Читать книгу Десять женихов и лишний принц - Нидейла Нэльте, Эрато Нуар - Страница 7

Странно, вроде бы я постоянно видела Дайрана, пока пыталась разобраться с пончиком, а как вышла – светлая шевелюра будто сквозь землю провалилась, хоть бы раз где мелькнула.

Недоумевая, чтобы не привлекать лишнего внимания Дорри, я прошла немного по улице, осторожно оглядываясь. Свернула за угол и остановилась.

Он что-то засёк? Его кто-то засёк?

А может, банально сбежал? Да зачем ему! Где ему ещё будут платить за прогулки с принцессой? И катание на карусельках, ага.

Пока я крутила головой, вдруг кто-то дотронулся до моей руки.

– Тс-с! – тут же послышался женский голос, и тёмная фигура в плаще повлекла меня в узкий проход меж домами.

– Что… – начала было я, но она качнула головой:

– Тихо, – шепнула. – Сюда.

Наскоро оглядевшись, она юркнула в узкую дверь, и полутёмным коридорчиком повлекла меня куда-то.

Так! Где мой телохранитель? У него из-под носа, можно сказать, принцессу воруют, а он там прохлаждается!

– Ты в безопасности, – сочла необходимым пояснить незнакомка.

А я уж было подумала, не пора ли применять что-то из приёмов фон Момпанеля, не зря же я набивалась к нему на занятия вместе с Релем.

– Куда ты меня ведёшь? – всё же папенька любит повторять, что словесная дипломатия всегда должна предшествовать военным намёкам.

– Я тебя спасаю! – изрекла незнакомка, открывая ещё одну дверь.

Мы взлетели по крутой скрипучей деревянной лестнице, и оказались на крыше. Откуда на другую была перекинута узкая доска.

– Сумеешь? – глянула она на меня.

Я пожала плечами. Второй этаж, ниже, чем мои окна во дворце. Что тут уметь, будто я по парапетам мало лазила.

Из-под капюшона сверкнули яркие зелёные глаза. Девица оглядела улицы внизу, никого не увидела и первой ступила на доску.

Миг – и она ловко перепорхнула на ту сторону. Я – за ней, надеюсь, не менее ловко.

– От кого спасаешь-то? – спросила я, сгорая от любопытства. Только оно и не давало мне развернуться и отправиться обратно, на поиски своего телохранителя.

Вдруг ему там помощь нужна?

Угу, такому понадобится, как же. От него самого спасать нужно. Всех, кто встанет на пути.

– От маньяка, – с тревогой отозвалась девица, открывая люк в крыше.

– Серьёзно? – заинтересовалась я, в свою очередь оглядывая доступные взгляду улицы внизу.

Маньяков не наблюдалось. Если, конечно, не считать, что им мог оказаться любой из прохожих.

– Вот уже несколько дней он следит за тобой, – выдала незнакомка.

По плечам пробежал лёгкий озноб. Вспомнились вдруг все те странные моменты, когда мне действительно казалось, будто я чую на себе чей-то взгляд. И даже Дайран напрягался.

Мы спустились по приставной лестнице, прошли насквозь чердак и выглянули в круглое окно на другой стороне дома.

– А ты откуда знаешь? – с подозрением поинтересовалась я.

– Видела, – произнесла девушка.

– Вообще-то если кто-то говорит, что видит, как за кем-то каждый день следит маньяк, значит и сам он каждый день следит, а следовательно – он тоже маньяк, – выдала я.

– Не он, а она! – оскорбилась незнакомка.

– И не маньяк, а маньячка? – уточнила я.

– Никакая я не маньячка! – возмутилась она. – Просто не раз видела. Знаешь, сколько мужиков преследуют невинных девиц на улицах Эитана?

– Сколько? – заинтересовалась я.

Вот меня лично ни разу никто не преследовал. Я и телохранителя-то взяла, потому что понравился. Ну и чтобы папенька не очень бурчал. Но если всё так ужасно, как говорит девица, точно нужно королю передать. Пусть потребует отчёта с начальника городской стражи.

– Много! – ёмко отрезала девица. – Тут надо спуститься по канату. Сможешь?

– Да у вас целый путь организован, – восхитилась я.

– А то, – с гордостью сообщила она, открывая круглое окно вверх.

Снаружи и правда имелся канат. Мы довольно быстро слезли по нему – его весь наполняли узлы, за которые легко было цепляться.

Спрыгнув на каменную отмостку меж домами, выглянули на широкую улицу. Точнее, девица пыталась выглядывать, оставляя меня позади. Но если уж меня Рель не всегда мог оставить позади, а папенькины учителя и вовсе не справлялись, то что могла сделать какая-то тщедушная девушка, да ещё закутанная в плащ? Поэтому выглядывали мы одновременно.

На улице не увидели никого подозрительного, пересекли её и… Наверное, самое время было бы развернуться и уйти, но дом прямо перед нами вдруг изменил цвет и даже очертания. А в кирпичной стене протаял проход.

Магия! Я столько времени за ней гонялась, и вот она сама за мной пришла!

Я огляделась, чтобы запомнить место, а заодно и поискать, не нарисуется ли телохранитель.

– Скорее! – поторопила спутница.

– Что происходит? – пробормотала я, тщетно пытаясь скрыть радостное возбуждение в голосе.

– Потом, – она затащила меня внутрь, обернулась, махнув рукой, и прореха закрылась.

Магичка! Ура!

Пока я пыталась присмотреться в полутьме, спутница подтолкнула меня в спину. Не удержавшись, я сделала шаг вперёд – и ухнула куда-то по крутой трубе, явно огороженной магическим полем, чтобы не зашибиться.

Ух!

Зеленоглазая девица прыгнула за мной, на некотором расстоянии.

Мы летели довольно долго, несколько раз меняя направление, так что я перестала даже приблизительно понимать, где находимся.

Наконец, ещё одна дверь, несколько коротких коридоров, узкий лаз – и мы вывалились в просторной комнате, обставленной множеством кресел и диванов, которые совершенно не сочетались между собой. Всех цветов и форм, ковры кое-где и ещё столики то тут, то там.

Здесь собрались весьма странные и разнокалиберные девицы. Я насчитала шесть. Все в тёмных кожаных брюках и бюстах, у каждой то меч, то лук со стрелами, кинжалы. Сапоги с высокими голенищами. И такая раскраска на лицах, что блудницы из Красного квартала позавидовали бы!

Я машинально огляделась, прикидывая пути отступления.

В окно был виден лишь сад, освещаемый послеобеденным солнцем. Всё никак не удавалось сообразить, в какой части Эитана мы оказались.

– Кого это ты к нам привела, Лесси? – смерила меня оценивающим взглядом полная девица с огромным количеством мелких разноцветных косичек на голове.

Моя спутница – видимо, та самая Лесси, – скинула плащ.

Ого, да она тоже воинственно выглядела! Под стать подружкам.

– Не только я, – усмехнулась криво. – Не только её.

М? Куда я вляпалась?

– Фирола лично устроила облаву.

– Облаву? – переспросила я, но мой вопрос потонул в гуле возбуждённых голосов:

– Мужчина? Вы поймали мужчину?

О-о. Похоже, я вляпалась в тех самых агрессивных феминисток, которых усиленно избегала.

И таки похоже, магией они всё же обладают. По крайней мере, некоторые из них.

– Ты обещала мне всё объяснить, – обернулась я к Лесси. Она казалась самой вменяемой. И, как по мне, самой симпатичной.

– Ничего особенного, – та усадила меня за ближайший стол.

Покосилась на мелкую коренастую брюнетку в кожаных шортах:

– Мийри, принеси нам чаю, пожалуйста.

Мийри недовольно зыркнула, но послушно двинулась куда-то в глубины дома.

– Мужчины, – произнесла тем временем Лесси сердито. – Вечно они разрывают нам сердца, а после – поминай, как звали!

– Ну, лично мне никто ничего не разрывал, – уверила я.

– Это пока, – обнадёжила Лесси.

– Да я уж лучше с целым останусь, – открестилась я. – А вы разве… Эм… не из тех, которые предпочитают обходиться без мужчин?

– Из тех, – зелёные глаза моей собеседницы сердито сузились. – От мужчин одни неприятности. Только и могут, что от юбки к юбке болтаться! А в хозяйстве совершенно ни на что не годны!

Ну… тут я могла бы поспорить – у моего папеньки целый дворец весьма полезных мужчин имеется. Начиная от охраны и заканчивая поварами. Но прибегать к подобным аргументам я сочла не особенно своевременным, поэтому лишь осторожно напомнила:

– Говорят, иногда с их помощью дети рождаются.

– Единственная функция, которую мы не можем заместить, – с досадой пробормотала Лесси. – В этом вопросе приходится их использовать.

– Не слушай её, – плюхнулась рядом та самая полная с косичками. – Она до сих пор не может забыть своего Аурелия. У неё как раз сегодня первая миссия, а потом, если исполнит, – посвящение.

– Аурелия? – изумилась я. – Принца?

Не то чтобы я полагала, будто в нашем королевстве живёт единственный мужчина по имени Аурелий, но братец первым пришёл на ум, разумеется. Неужели успел и феминисткам насолить?!