Читать книгу (Не) детские сказки. Пленник зимы - Эрис Эрос - Страница 4

Чай оказался на удивление приятным. Травы отдавали лёгкой горчинкой, словно в них щедро насыпали ягод можжевельника. Кайл уловил и кисловатые нотки малины и клюквы. Богатство вкуса даже немного кружило голову. Хотелось растянуться на лавке, уставиться в потолок, на котором солнечными зайчиками играли последние лучи солнца, и ни о чём не думать. Но рядом сидела рыжеволосая бестия, водящая по ободку кружки указательным пальцем. С каждой секундой чувствовалось, как сильнее разгорается её нетерпение.

Нужно было срочно придумывать вопрос. Такой, чтобы рассказ Снежной Королевы был долгим. А ещё такой, чтобы не обидеть и не задеть. Сложный выбор, особенно когда ничего не знаешь. Разве что Кайлу показалось неправильным спрашивать о предыдущих гостях-пленниках. Вот уж что точно может разозлить.

Келда забарабанила пальцами по столу, проявляя нетерпение. Юноша улыбнулся, уткнулся носом в чашку с отваром и сделал шумный вдох, стараясь как можно сильнее оттянуть время.

– Откуда у Снежной Королевы так много разных трав? – неожиданно даже для себя спросил Кайл. – У тебя много слуг? Но я никого не видел.

– Так вот, значит, как вы меня называете. Мне нравится. Но… я не знаю, как ответить на этот вопрос. Оно всегда есть. Замок, припасы, гость, который развлекает. Никогда не задумывалась о таких вещах, – Келда, словно пытаясь казаться менее опасной, чем она была на самом деле, положила руки на стол и устроила сверху голову, искоса поглядывая на гостя.

– Вот, значит, как… А?..

– Ну уж нет, – оскалилась рыжая бестия. – Моя очередь спрашивать.

– Ну так задавай вопрос, – пожал плечами Кайл, выражая полное смирение.

Хотя где-то внутри он не был доволен ответом. Ну как так? Она жуткий монстр, убивающий каждый год по человеку, и не знает таких вещей! Слабо верилось. Впрочем, вывести на чистую воду её тоже вряд ли получится…

– На что похоже лето?

Вопрос заставил Кайла задуматься. Как объяснить Тьме, что такое Свет? Да ещё простым, понятным даже ребёнку языком.

– Лето – это жизнь.

– А я?.. Смерть?! – возмущённо взвизгнула Келда, подскакивая.

– Да. Зимой легче умереть. Холодные ветра выдувают тепло, люди болеют. У стариков, оставшихся без семьи, часто нет сил, чтобы заготовить дрова, и они могут замёрзнуть. Любая ошибка зимой может стоить жизни. Дни становятся холодными. Поля, скрытые под снегом, не дают пищи. Реки покрываются льдом, пряча рыбу. Остаётся ютиться по домам и ждать весны.

Глаза Келды заблестели. Она обняла себя руками, закрыла ладонями покатые плечи, глядя на Кайла сверху вниз.

– Значит… вы не любите меня? – шёпотом спросила она, с трудом сдерживая рвущиеся наружу слёзы.

– Как будто это что-то меняет? – уклончиво ответил Кайл. – Думать об этом так же глупо, как и о том, что небо синее, а хотелось бы, например, красное.

– Небо бывает красным, – с укором ответила Келда. – Я видела.

– Это называется закат, – утвердительно кивнул Кайл. – Но ведь так бывает очень недолго. И в основном небо синее. Тёмно-синее, светло-синее… Понимаешь? То, что что-то ненадолго меняется, притворяясь чем-то другим, не делает его лучше или хуже. Это что-то остаётся собой.

– Угу, – кивнула рыжеволосая бестия, повесив нос. – Расскажи мне… Расскажи! Почему вы не любите зиму. Почему ты не любишь зиму.

Она подняла на Кайла свои тёмные глаза, казавшиеся в тот момент огромными озёрами чёрной беспросветной мглы.

– Зимой… время будто замирает. На мир опускается ночь… Всё вокруг засыпает, не давая возможности ярким краскам пробиться наружу. Иногда, нет-нет, да сквозь грязно-серую пелену облаков проглядывает ослепительно-голубое небо, но ты ему не радуешься, ведь вместе с цветом приходит и холод. А холод – главный враг во время зимы. Он пробирается к тебе сквозь любые щели и тоже заставляет засыпать. Навсегда. Холод убивает, Келда… И он неотвратим. Летним днём можно спрятаться от пекущего солнца под кронами деревьев, омыться студёной водой из реки… От холода лишь одно спасение – огонь. Но он прожорлив, и летом приходится много времени уделять заготовке дров и угля. Дети собирают тонкие прутики, мужчины долбят киркой угольные прииски, сплавляют по реке деревья…

– А женщины? – перебила его Снежная Королева.

– Они чаще всего остаются на хозяйстве. Присматривают за детьми, за скотом, за распаханными полями и огородами.