Читать книгу (Не) истинный, враг мой - Эстер Рейн - Страница 4

Элейн уже успела не раз пожалеть о своих несдержанных словах. Одиночество в чужом пустынном замке было просто невыносимым. Слуги сторонились ее, исчезая сразу же после того, как исполняли свои обязанности. Читать книги все дни на пролет было скучно, тропинки в саду были уже все изучены, а хозяин замка, не смотря на свой суровый вид, оказался очень ранимым и обидчивым. Он не попадался девушке на глаза уже несколько дней. А может, он и вовсе забыл о своей гостье, вернувшись в привычный для себя ритм жизни.

Еще через несколько дней в саду выпал тонкий слой снега. Удивительно! В столице никогда не было зимы, как же далеко от дома она оказалась? – думала девушка, оставляя следы на белом ровном полотне.

Привыкшая к теплу, Элейн быстро налюбовалась зимними красотами и отложила прогулки для лучших времен. На самом деле, холода хватало и в замке, большинство комнат которого не отапливались, а по коридорам свободно гуляли сквозняки. В очередной раз ища себе занятия, девушка толкнула высокую тяжелую дверь и не поверила своим глазам.

Перед ней простерлись зеленые джунгли, а в воздухе стоял пряный запах диковинных цветов. Элейн сделала несколько несмелых шагов внутрь оранжереи, оглядываясь по сторонам. Потолок был выложен тонкими пластинами драконьего хрусталя, благодаря этому в помещении всегда было много света, где-то в фонтанчике журчала вода, создавая подходящую влажность. Наверняка была продумана и система полива, иначе эти растения давно бы погибли, ведь даже в этом удивительном месте царило запустение.

– Это было любимым местом моей мамы. – раздался голос за спиной девушки.

– Извините, я не знала, что за этими дверями.

– Я не против, вы можете бывать здесь сколько угодно. Оранжерея заброшена с тех пор, как мама покинула свой дом. Не помню, чтобы отец хоть раз нашел в себе силы зайти сюда, а слуги не рискнули что-либо здесь тронуть. Но все эти растения не виноваты в нашей семейной трагедии. Я давно хотел найти толкового мастера, чтобы он навел здесь порядок, но так и не занялся этим делом.

– Я немного разбираюсь в цветах и если вы позволите, то буду рада привести оранжерею в ухоженное состояние.

– Это не затруднит вас?

– Напротив, я уже не знаю, чем себя занять.

– Тогда я буду у вас в долгу. Где-то там есть стеллажи со всем необходимым. Но прошу, не перетруждайте себя работой и будьте аккуратны, среди растений, наверняка, есть и ядовитые.

– Не волнуйтесь, мне всегда нравились уроки ботаники, многие растения я распознаю без труда.

– Тогда я могу только порадоваться тому, что для вас нашлось занятие по душе. Не стану больше смущать вас своим присутствием.

– Вы не смущаете! – слишком поспешно воскликнула Элейн, но ей было невыносимо терпеть постоянное одиночество.

– В таком случае, встретимся за ужином. – тень улыбки скользнула по лицу мужчины, но он склонил голову в легком поклоне, чтобы скрыть ее.

Когда дверь за хозяином замка закрылась, Элейн уже более смелым шагом исследовала оранжерею. Это оказалось весьма просторное помещение, с дорожками, двумя фонтанчиками, искусственным водопадиком и небольшим прудиком с цветущими кувшинками и расплодившимися цветными рыбками. Она обнаружила несколько зон отдыха: мягкий диванчик, широкие качели, и уютное местечко с креслами и столиком. На столике была забыта книга, рядом с которой лежали садовые перчатки. Все указывало на то, что хозяйка замка проводила среди своих растений не мало времени. Может быть, она тоже не любила зиму и спасалась от ее холода и скупости цвета здесь? Элейн разыскала замаскированный стеллаж с рабочими инструментами. Она повязала на себя длинный рабочий фартук из плотной ткани, нашла новые перчатки и вооружилась секатором. Первым делом следовало избавиться от излишне обнаглевших растений.

Сначала девушка действовала очень аккуратно, но постепенно она освоилась и уже смело кромсала растительность. Половина дорожек была завалена срезанными стеблями, ветками и длинными плетями. Утирая пот со лба, Элейн решительно приблизилась к особо густому участку зарослей. Смело дернув за пучок переплетенных стеблей, девушка вскрикнула от боли, ядовитый сок брызнул на нее, разъедая на своем пути ткань и прожигая кожу. Элейн бросилась к фонтанчику, в надежде смыть жгучий сок, но вода не помогала, а кажется, наоборот усиливала яд, давая ему распространяться. В отчаянье Элейн побежала на улицу, хлопая на своем пути всеми дверьми, она выскочила на крыльцо, спустилась по скользким ступенькам и упала коленями в снег, стараясь хотя бы холодом облегчить свою боль. Кажется, примочки из снега немного помогали, но все равно было ужасно больно, а красные отвратительные следы на поврежденной коже вызывали слезы отчаянья.

– Элейн, что с вами? – на крыльцо выбежал Дарксеус.

– Я обожглась. Не надо, не смотрите на меня!

Элейн дернулась в сторону, стараясь прикрыть изуродованную кожу на шее, руках и в дырках на прожженном платье.

– Не глупите, кто кроме меня сможет вам помочь?

– Если бы не эта дурацкая печать! – с досадой произнесла девушка, ее магия точно бы справилась с этими глупыми ожогами.

– Не волнуйтесь, я сейчас все излечу. Просто повернитесь ко мне.

Краснея от стыда, Элейн убрала руки и отвела глаза, ей было неловко от того, что мужчина видит ее кожу изуродованной, но вдвойне неловко еще и оттого, что она хвалилась своими знаниями в биологии, а сама умудрилась обжечься в тот же день. Не следовало так увлекаться работой!

– Вот и все, даже следа не осталось. – Дарксеус убрал свои руки от уже чистой кожи. – Позвольте я помогу вам встать, снег холодный.

Элейн вложила свою ладонь в протянутые руки.

– Благодарю вас.

– Не стоит. Это моя вина. Мне не следовало оставлять вас одну. Но сейчас стоит переживать не об этом. Ваше платье промокло. Вы можете простудиться, нужно вернуться в дом и велеть слугам приготовить для вас горячую ванну.

– Вы слишком заботливы.

– Напротив. Я недостаточно заботлив. Но обещаю, я буду стараться это исправить.

– Вы не обязаны. – смутилась Элейн.

– Может и так, но я уже говорил вам, что не хочу, чтобы вы считали меня своим врагом. Ужин вам подадут в ваши покои. Незачем разгуливать по холодному замку после ванны.

Элейн лишь кивнула, по интонации дракона было не понятно, наказание это или забота? Но ей точно предстоял еще один вечер в одиночестве.

Лишь погрузившись в горячую воду, девушка поняла насколько она замерзла. А как следует распарившись и завернувшись в мягкий халат почувствовала, что сил идти куда-то у нее нет. Получается, хозяин замка все же проявил заботу. Но как испытывать благодарность к тому, кто стал виновником ее заточения, тому, кто пытается разрушить ее жизнь?

Кроме горячего ужина, слуги принесли еще несколько книг, и теперь Элейн не оставалось ничего другого, кроме как лечь в кровать, завернуться в мягкое одеяло и погрузиться в чтение.