Читать книгу Помощница хозяина зачарованного поместья - Ева Бран - Страница 7

Оранжерея оказалась чудесной, даже несмотря на свой заброшенный статус. Всюду разрослись вьющиеся растения и мхи, делая эту постройку воистину сказочной. А всё северное окно походило на волшебную картину. Цветы! Да такие разнообразные и сказочные, что дух захватывало. Как они здесь живут без ухода? Ведь растениям нужен полив, как минимум.

Деревянные рамы поросли изумрудным ковриком, распустив розовые цветы-звёздочки. Они были величиной с ноготь, но источали дивный нежный аромат, похожий на запах малиновых ягод.

– Люси, можешь поливать тут всё, сколько тебе захочется, – улыбнулась тучке. – Резвитесь, девочки.

Опустила губку на пол и побрела вдоль полуразвалившихся стеллажей, касаясь восковых тёмно-зелёных листьев плюща. Тучка на радостях сделала несколько кругов, а потом задумчиво зависла возле окна-панорамы.

– Я понимаю, что тебе к сородичам хочется, но нельзя, – вздохнула, пытаясь поддержать Люси. – Обещаю, что мы будем гулять здесь регулярно.

По моим ощущениям, тучка тоже тяжело вздохнула, но буянить не стала. Она плавала за мной по пятам и поливала растения, которые, по её мнению, в этом нуждались. Те радостно подставляли листья и головки-цветы под водные струи.

– А туман можешь? – поинтересовалась у Люси. Та задумалась, а потом выпустила облако пара. – Умница какая! – похвалила её. – А хочешь здесь жить? Мы с губкой к тебе в гости будем приходить, а ты за растениями станешь приглядывать. Да и тебе здесь не так скучно будет, всё же окна есть. Только нам надо будет разрешения у Рэна спросить.

Люси что-то недовольно пророкотала, надуваясь и сверкая молнией.

– Да, он злыдня, но думаю, разрешит, – хихикнула. Похоже, я нашла себе подружку и сообщницу в делах укрощения Рэна.

Мы погуляли ещё около часа, а потом я вернула волшебных созданий в ванную. Сама отправилась в спальню, чтобы вздремнуть пару часиков. Разбудил меня стук в дверь – Брина пришла звать к ужину.

Я быстро оделась и спустилась на кухню, наслаждаясь ароматом жаренной картошки с мясом. Кроме меня ещё никого не было, поэтому я расслабленно расположилась на уже облюбованном мной стуле и просто погрузилась в созерцание. Невысокая деревянная мебель с обилием разнообразных ящичков делала кухню живой и уютной. На подвесных шкафчиках приютились сковороды разных калибров, а в продолговатом открытом шкафу со множеством полок разместились баночки со всевозможными травами и специями.

Под окном разместились столешницы в виде старинных сундуков, а напротив -чугунная пузатая печь.

– Мне здесь так нравится! – поделилась с Бриной, когда та выставляла передо мной тарелку с поджаристой картошкой.

– Рэну тоже, поэтому он предпочитает есть здесь, а не в столовой.

Кстати, вот и хозяин собственной персоной.

– Дариус тоже будет ужинать с нами? – поинтересовалась невзначай.

– Что за нездоровый интерес к этому выскочке? – поморщился Рэн, усаживаясь с противоположной стороны стола.

– Почему нездоровый? Я просто пытаюсь узнать местные порядки, – буркнула.

– Я распорядился его не звать. Сам потом поужинает, – Рэн подвинул к себе тарелку с дымящейся картошкой. – Хотел с тобой наедине поговорить, рассказать о твоей новой реальности.

– М, понятно. Что ж, в таком случае, я вся во внимании.

– Начну, пожалуй, издалека. Мы остановились на Хранителях и их функциях. Поверхностно я ввёл тебя в курс, а также упомянул об исключительной важности нашей работы. Понимаешь, Настенька, наша задача не только удерживать разломы и собирать вверенные нам предметы. Бывает так, что на Землю прорываются крайне опасные существа, и тогда мы объединяемся, чтобы предотвратить катастрофу. Ты что-нибудь слышала о Всадниках Апокалипсиса?

– Конечно! Голод, Мор, Война и Смерть. Это предвестники конца света.

– Да, вам так говорят. Всадники – это существа из другого мира. Отношение к Апокалипсису они имеют, так как сами способны его вызвать. Даже поодиночке, не говоря уже о том, если эти твари соберутся вместе. И, в отличие от других монстров, этих тварей невозможно убить. Только усмирить и отправить обратно в их мир, запечатав на какое-то время переход. Все крупные конфликты на Земле произошли не без участия Войны. Когда-то удавалось укротить его довольно быстро, благодаря сильной магии Хранителей, а иногда поколение Хранителей выдавалось слабым, и тогда войны набирали обороты. Из последних – Вторая мировая и конфликт на Ближнем Востоке.

– Но я не понимаю, как монстру это удаётся, – даже забыла, что нужно жевать, так мне было интересно.

– У них особая магия, способная влиять на умы людей. Сейчас Войну скрутили, но отправить обратно не могут из-за жалкого состояния Хранителей. Кровь этого поколения слаба. А я и подавно, ведь не могу покидать замок, даже учитывая такую щекотливую ситуацию. Поэтому не могу влить часть своей магии.

– Совет считает тебя опаснее Войны? – чуть не подавилась.

Рэн не ответил, лишь неопределённо хмыкнул.

– Хорошо, с Мором и Голодом тоже более-менее понятно. А как насчёт Смерти? Что-то я не слышала о повальной беспричинной гибели людей.

– Этот монстр опасен тем, что ходит с остальными рука об руку, – Рэн, как ни в чём не бывало, отправил в рот кусочек сочного мяса.

– Ты хочешь сказать, что он сейчас здесь вместе с Войной.

– Угу.

– Ты так говоришь, как будто это нечто будничное! Это же ужасно! Страшно!

– Это действительно является частью будней Хранителей, – пожал плечами Рэн. – Ты ешь, а то всю ночь по городу бродить.

Я с усилием пропихнула в себя порцию салата. Моему организму информацию бы переварить. Не говоря уже о еде.

– А теперь к миссии Дариуса и насущным проблемам, – Рэн с издёвкой глянул на меня. Чую подвох.

– Небольшая лекция о монстрах и общем магическом соглашении, – интонация мужчины приобрела нотки школьного учителя. – Давным-давно Совет заключил договор с королём Фолиарда о взаимовыгодном сотрудничестве. В обмен на две недели земных приключений для своих подданных, Гурфус обещал поставлять ценные материалы для зелий и различного рода лекарств. Дело в том, что его «питомцы» в большинстве своём являются носителями очень редких ингредиентов. У кого-то в распоряжении яд, у кого-то целебная слизь…

– Не поняла, Земля каким боком относится к вашему магическому Совету? – перебила Рэна.

– Она беззащитна перед монстрами из других миров. Маги защищают людей. Скрытно, естественно. Только человеческое правительство в курсе происходящего. Так вот. Монстры две недели в году веселятся здесь, питаясь местной энергетикой, а потом год платят дань. Выгода налицо.

– Да уж, – пробормотала, вспоминая про новостные сводки о пропаже людей. И, по загадочному стечению обстоятельств, таких исчезновений в октябре-ноябре становится в разы больше. – И я так понимаю, что не все монстры стремятся соблюдать условия договора.

– Совершенно верно. Поэтому Хранители патрулируют вверенный им участок, во избежание всяких неприятностей.

– Дай угадаю – за тебя это делает Дариус, – дождавшись кивка, с ехидством продолжила: – Хорошо устроился. Все поручения и практически всю непосредственную работу за тебя выполняют другие. И ты ещё чем-то недоволен?

– Не лезь в то, о чём ничего не знаешь, – зло огрызнулся Рэн.

Фыркнула, и на какое-то время на кухне воцарилась тишина.

– Брина, а чего ты с нами не ужинаешь? – обратилась к суетящейся женщине. Она что-то помешивала в большом котелке, подсыпая туда разные травки.

– Негоже мне за хозяйским столом, – покачала она головой.

– Ты это сейчас серьёзно? – приподняла брови и глянула на Рэна.

– Прислуга всегда ест отдельно, – ответил он невозмутимо на мой негодующий взгляд.

– Так ты ещё и сноб? А известно ли тебе, что в этом доме только Брина тебя защищает? И ты вот так с ней обходишься?

Рэн с искренним непониманием воззрился на меня.

– Я нормально к ней отношусь.

– Ага. Ну как же. Только считаешь всего лишь прислугой, не достойной сидеть с тобой за одним столом! Давай, рассказывай всё, что мне нужно знать, и я, пожалуй, оставлю тебя наедине с твоим высокомерием.

После своей пламенной речи была удостоена холодного колкого взгляда.

– А я практически всё рассказал. Дариус обладает уникальным даром. Этот парень – проводник. В случае опасности он может через себя пропускать мою магию для поимки нарушителей. Твоя задача – просто быть рядом, наблюдать и учиться.

– А куда потом деваются нарушители?

– Мелким пакостникам просто запрещают на несколько лет посещать Землю, а если произойдёт настоящее преступление, то такого монстра отправляют в специализированную тюрьму. Сейчас ей заведует Тар'Редмар. Скоро ты со всеми познакомишься, и с ним в том числе.

– Ты хочешь сказать, что преступники остаются на Земле?!

– Да. Связывающая магия Совета не позволяет им пройти через пролом в свой мир. Они отбывают наказание в зачарованной тюрьме.

Хоть Рэн и был невыносимым засранцем, но рассказывал такие интересные вещи, что я быстро забывала свои обиды. Хотелось слушать и слушать.

– А какие ещё Хранители есть? И что за монстры мне встретились в твоём саду?

– Про Хранителей чуть позже. А монстры… это безобидные ребята – Агусто и Тин.

– А те тыквы, разбросанные по всему саду? – прошептала.

– Да, их сородичи. Ты встретила двоих. Но на самом деле сейчас по окрестностям поместья не меньше десятка околачивается.

– Я только сейчас понимаю, как мне повезло, что я сразу на нескольких не наткнулась. Иначе бы уже лежала в сырой землице. Разрыв сердца мне был бы гарантирован.

– О! А чего это меня ужинать не позвали? – на кухне появился заспанный Дариус.

– Дал тебе отоспаться как следует. Ты же вечно жалуешься на нечеловеческие условия труда, хотя работаешь всего две недели в году, получая при этом зарплату, как за год службы.

– Классная работка, – протянула. – Я бы тоже так хотела.

– Вообще-то, к твоему сведению, я вместо тебя шкурой рискую. Так что, попросил бы без сарказма.

– Ну-да, ну-да. Поскорее бы эти две недели прошли, чтобы ты здесь не околачивался.

– А не ревнует ли часом лорд дэ Форе? – хохотнул Дариус, вызвав у Рэна спазм лицевых мышц.

– Лорд дэ Форе просто не выносит общества развязных разгильдяев, – отчеканил этот самый лорд, резко вскочил со своего места и вышел из кухни.

– Дурачок, – резюмировала Брина.

– Кто из этих двоих? – уточнила со смехом.

– Оба хороши! – махнула гномиха рукой, возвращаясь к своему котелку.

– Эй, Брина, садись с нами! – воскликнул Дариус, хлопая рукой по столу. В этот момент он получил в моих глазах плюс десять бонусных очков. Естественно, сразу же обойдя Рэна.

– Та, ну тебя, – махнула Брина рукой, выставила на стол ещё порцию румяной картошки и вернулась к своему делу.

– А что вы там варите? – поинтересовалась у женщины.

– Любимый суп Рэн'Тара. На его приготовление нужно целых два дня! Только я могу его готовить, – гордо отрапортовала кухарка, подсыпая в котелок какой-то серый порошок.

– Я тоже хочу попробовать!

– Вот завтра вернётесь с патрулирования, я вам первой налью, – улыбнулась Брина.

– Кстати, по поводу этого. Тебя Рэн уже ввёл в курс дела?

– В общих чертах. И мне страшно до трясущихся коленок.

– Умеет он хрупких барышень запугивать, – хмыкнул Дариус. – Хотя, хочу тебя предупредить. Будь осторожна, ни на шаг от меня не отходи и, по возможности, конспектируй всё, что я тебе буду рассказывать.

– Хорошо. Попрошу у Рэна блокнот с ручкой.

– Угу. Иди, оденься потеплее и обувь на удобной подошве надень. Никаких каблуков. Я сейчас быстро доем, и буду ждать тебя в холле.

Рэн выдал блокнот с ручкой без лишних вопросов.

– Будь осторожна, – сказал перед тем, как я вышла из кабинета. Честно, была удивлена.

– Готова? – Дариус уже поджидал у входной двери. На нём была тёмно-коричневая потёртая куртка, ботинки на высокой подошве и рваные джинсы. Образ соответствовал характеристике, озвученной Рэном, – разгильдяй. Но Дариусу безумно шло.

– Хочешь сыграть в игру? – он чуть наклонился, прошептав это мне почти на самое ухо.

– Что за игра? – невольно сглотнула, окутанная теплом и свежим мужским парфюмом.

– Открой любой ящик этого комода и просто достань ту вещь, что будет там лежать.

– Никаких подвохов?

– Это как посмотреть, – улыбнулся парень. – Комод выдаёт предметы, подчиняющиеся только ему одному понятной логике.

– Интересно, – открыла самый маленький ящичек и достала оттуда мужскую кожаную перчатку.

– Есть идеи, что бы это могло значить? – Дариус окинул внимательным взглядом предмет гардероба.

– Ни единой. Может, это намёк для тебя? Ну, комод говорит, что ты можешь замёрзнуть в дырявых штанах, – усмехнулась. – Хотя, тогда я бы на его месте выдала нитку с иголкой.

– Тебе не нравятся мои клёвые дизайнерские джинсы? – Дариус с весельем выгнул одну бровь. – Не прикидывайся ханжой, детка. Ты ведь не строгая дама и даже не старая дева. Молодая, красивая, дерзкая девчонка. Вон, какие сама брючки надела. М-м-м.

Почувствовала, что щёки заливает румянец.

– Да, ну тебя, – кинула перчатку обратно в ящик и вышла из дома.