Читать книгу Трактирные шалости - Ева Финова - Страница 10

В мутноватой коровьей молочной сыворотке неаппетитными клочками плавали взвеси – они были отчётливо видны и немало настораживали.

– Ну что за день? – вздохнула я. – Не с той ноги, что ли, встала?

Илоша напрочь отказалась меня слушать и заперлась в комнате. Мстислав снова уснул, едва я вышла на кухню за перекусом. Вернулась, а он посапывает, лёжа на здоровом боку. Ещё и хлебные дрожжи, видать, не подходят для создания кефира. Неужели меня обманули местные советчицы? Я всего-то спросила рецепт, соскучилась по фруктовым йогуртам и молодым сырам. Но в этом плане была полным профаном. Когда в шаговой доступности есть все виды молочных продуктов, не особо интересуешься технологией их создания с нуля, как здесь. Поэтому мне сейчас приходилось экспериментировать на свой страх и риск, а ещё кошелёк.

Так, ладно. Значит, сегодня откроюсь, но меню будет чуть более скромное. Потому что без Илоны мне на кухне тяжеловато справляться. В последнее время я так сильно привыкла к моей молоденькой помощнице, что совершенно не отдавала себе в этом отчёта до сегодняшнего дня.

Принялась за тесто и заодно поставила воду на паровую баню. В прошлой жизни я вынуждено следила за своим внешним видом, чтобы не потерять то единственное, что у меня осталось после всех моих жизненных неудач, – стройная фигура. Филе и рыба на пару, приготовленные с овощами в виде рулетов, могут быть очень даже вкусными, а не только полезными и низкокалорийными. Хотя здесь, с таким объёмом физического труда, можно о подобном сильно не переживать, но в этот раз я решила убить сразу двух зайцев: приготовить картофель и овощи на решётке над паровой баней вместе с копчёной рыбой. Где-то я подобное видела, и сейчас пазл собрался воедино. При такой подаче рыба станет полноценным блюдом, а не только закуской к напиткам.

Не знаю, сколько прошло времени, – я настолько увлеклась процессом, – не заметила появления Илочки в кухне.

– Прости, – проронила она тихонько, а я сосредоточено посмотрела в её сторону, совершенно никого не замечая, было сложно переключить мозги, когда предо мной стоял ряд тарелок.

В этот самый миг я закончила раскладывание картошки, рыбы и кусков репы, приступила к сервировке укропом и базиликом.

– Ничего.

Я махнула рукой.

– Помощь нужна? – Илона быстро очутилась у меня прямо за спиной.

– Уже нет, лучше расскажи мне, что у вас там стряслось.

– Выгонишь меня?

От жалобной интонации её голоса в глазах защипало. Сделала глубокий вдох, успокаивая ритм дыхания, прежде чем обернуться со словами:

– Иди сюда.

Распростёрла объятья к рыжей девчушке, ниже меня на полторы головы. Наверняка будет такая же рослая, как и Болъиван.

– Так что произошло? – мягко напомнила я, едва Илона с облегчением приобняла меня и уложила голову в сгибе моего локтя.

– Долгая история, я не знаю всего, – помощница не желала делиться горестями. – Меня по дому гоняли без продыху, маму тоже. Но в последние дни я всё чаще стала замечать злость, стоящую в глазах Рогнеды, едва она смотрела в нашу сторону. Поэтому, ты уж прости, но я не могу считать их обоих хорошими людьми. Маму прогнали на болота незадолго до рассвета. Но я об этом узнала аж к вечеру, когда было поздно.

Девочка судорожно вздохнула. Видно было, как ей тяжко даётся это признание.

– Болота – это так страшно, да?

– Ужасно. Топи, леса дремучие. Я до последнего буду надеяться, что маме моей удалось сделать крюк и обогнуть те места по краю, обосноваться в другой деревушке. Вот вырасту, поеду на разведку, поищу её. А пока позволь пожить здесь ещё немного, а? Я обещаю, больше обзываться не буду.

– Ила-Ила, – я вздохнула, пряча улыбку, – твоя обида, может быть, и праведна, но страдаешь от неё именно ты сама, а не те люди, которые причинили тебе зло. Помни об этом и не причиняй ещё больший вред самой себе.

Зачем я это сказала? Казалось бы, давала совет ей, а на самом деле самой себе, потому что перед глазами тотчас всплыл образ бывшего мужа и моей дочери. Мы сидели за столом. И очередной разговор на повышенных тонах, казалось, начался сам собой. Столько непонимания, обид, недоверия и всего вместе взятого.

Эх…

– Обещаю, не буду злиться на них, чтобы самой не страдать.

Илона кивнула, прежде чем разомкнуть объятья.

– А ты, я смотрю, рыбу приготовила на обед?

– До купцов я тот раз и не дошла, а хлебные дрожжи меня подвели, кефир не удался. Я бы пышек испекла. Да с сахаром он очень вкусный.

– Молочную бражку имеешь в виду? – Илоша прошла к столу и кисло скривилась на результаты моих трудов, наполовину скрытые марлей в деревянной миске. – Да, закваска нужна другая. Надо у Ялики спросить. Она подскажет. Я рецепт повторить не смогу, да и не стану, ещё отравимся ненароком.

– Хорошо. – Я вернулась к сервировке и переменила тему. – Скажи, а что ты можешь рассказать про всяких обитателях местных лесов?

Начала издалека в надежде вывести разговор к нужной теме.

– Волки, белки, выдры и бобры, ты об этом? – спросила Илона с усмешкой. – Или хочешь узнать что-то конкретное?

– А как насчёт ежей?

После этого слова моя помощница насторожилась.

– Неужто о лесных хочешь узнать?

– Получается, обычные ежи не водятся? – пришла к выводу я.

– Водятся, но вряд ли они тебе будут интересны. Говори, ты где-то видела маленького человека, отдалённо похожего на ёжика?

– Ты тоже видела?

– Нет, но многое слышала о них со слов других людей.

– Которые их видели, – кивнула я.

– Нет, они их не видели, но передавали слухи и легенды. А вот тут её голос перешёл на шёпот:– Одно плохо, видеть их могут одарённые люди, те, кто умеет колдовать, понимаешь?

– Глупости, вовсе я не умею.

– Есть такое поверье в народе, что ведьмы бывают добрые и злые, как духи леса. Некоторые из них выходят к людям и клянутся в верности главе рода, охраняют дома этих везунчиков и по хозяйству помогают. Но если род прервался или случилась какая другая напасть, домовые уходят обратно в лес.

– Так тот ёжик, который брёл за тобой и повизгивал, он – домовой? – тихонько спросила я.

– А ты его видела? – Илона позабылась и повысила голос. – Правда?!

– Да…

– Ой, как хорошо.

– Чем же?

– Ёжик – это добрый дух леса. Во всяком случае, вреда он не принесёт, а если явится к нам, оставь ему блюдце с молоком, вдруг захочет жить с нами и оберегать наш дом, а?

Я громко вздохнула. Что-что, а подобного исхода разговора я совершенно не ожидала. Они с Мстиславом сговорились, что ли? Хотя вряд ли. Скорее всё дело в местных легендах и поверьях.

– Что ж, ладно, – сдалась я, помечая в уме новую задачу, выделить отдельную тарелку для молочной приманки. Одно непонятно – что делать, если молоко скиснет и начнёт вонять, когда его никто не выпьет, а?

Как назло, в этот самый миг я бросила взгляд в миску с прокисшей бражкой и увидела внутри чёрные хлопья на дне, а на поверхности на миг показались чьи-то глаза.

Вздрогнула и присмотрелась внимательнее.

Нет. Просто фантазия, или усталость сказывалась.

Помотала головой, намереваясь выйти на улицу, чтобы хлебнуть свежего воздуха и прочистить мозги. От мыслительного переутомления и не такое мерещится. Правда, обычно по краям зрения, а не в фокусе.

А вдруг не показалось? Я остановилась в дверях кухни.

– Илочка, я выйду на улицу ненадолго, просмотри за хлебом, чтобы не пригорела корочка, скоро вернусь, заодно табличку поменяю и покричу немного, зазывая народ.

На мою просьбу последовал лаконичный ответ:

– Хорошо.