Читать книгу Я не Избранная - Ева Грей - Страница 5

Утро началось с того, что в дверь моей временной комнаты постучали разом трое: жрец, страж и человек в такой мантии, будто она стоит дороже всего, что у меня было в жизни вместе взятое.

– Девушка Лира, – сказал жрец и посмотрел на меня так, будто я была горячим пирогом, который надо кому-то немедленно отнести, пока не остыл. – Совет ждёт вас.

– Хорошо… – начала я и тут же добавила: – А можно позже?

– Нет.

Ладно, попытка была.

Меня проводили длинными коридорами Храма. Точнее – вели, как ведут кого-то, кто может внезапно побежать. Стражи по бокам, жрец впереди, мантия-состояние-власти позади.

Иногда кто-то из слуг прижимался к стене, уступая дорогу, и шептался:

– Это она?

– Никак не может быть.

– Кристалл не ошибается… или всё же?

Слухи распространяются быстрее, чем свет. И, в отличие от света, не выбирают, где остановиться.

-–

Совет заседал в зале, где воздух пахнет пергаментом, страхом и слишком большим количеством важных решений. Каменные кресла стояли полукругом. На высоком помосте – Кристалл Судеб, накрытый тканью, будто кто-то пытался спрятать бесконец эпохи под одеялом.

Мне указали на место – не сиденье, нет. Стоять. В центре круга. Как объект.

– Девушка Лира, – начал мужчина в мантии цвета густого вина. – Вы понимаете, что вчера произошло?

– Не совсем, – честно ответила я.

Он вздохнул тяжело – как человек, который надеялся на более удобную для него ошибку.

– Кристалл Судеб выбрал вас дважды. Это беспрецедентно. Мы не можем игнорировать этот факт, как бы ни хотели.

Как бы ни хотели.

Вот это, думаю, и было самое честное во всём разговоре.

– Но результаты проверки… – вмешался другой Советник.

– Да, – сказал первый. – Проверка не подтвердила магических способностей.

Я кивнула, как будто это был повод для награды.

– И всё же, – продолжил он, глядя строго, – вторичный выбор Кристалла отменяет все сомнения.

– Простите, – подняла я руку, – а почему? Он ведь мог…

– Кристалл не ошибается, – отрезал третий, старший, с лицом, похожим на высохший пергамент.

Ох уж эта их уверенность.

Как будто артефакт – это не вещь, а бог, который всегда вовремя и без промахов.

Я уже открыла рот, чтобы предложить им инструкцию по эксплуатации Кристалла, но тот самый сухой Советник поднял ладонь:

– Мы приняли решение.

И вот это было страшнее всего.

-–

РЕШЕНИЕ

– Вы временно признаётесь Избранной, – произнёс он, – до тех пор, пока не будут пройдены полевые испытания.

– Полевые? – повторила я. – Это звучит… как что-то, что может убить.

– Может, – согласился он без малейшего смущения. – Но таков порядок.

О, замечательно. Просто великолепно.

– В соответствии с протоколом, – вмешался другой, – вы отправляетесь в путь с уполномоченным стражем короны, который будет отвечать за вашу безопасность и обеспечивать выполнение испытаний.

Моё сердце пропустило удар.

– Который…? – спросила я тихо.

И знала ответ ещё до того, как он прозвучал:

– Страж Дариан Сарн назначается вашим официальным сопровождающим.

Я выругалась про себя так творчески, что даже голубь с карниза в Храме бы покраснел.

Дариан вышел из тени колонны – высокий, безупречный, мрачный, как сама дисциплина.

Он поклонился Совету, но даже это выглядело как угроза кому-то, кто неправильно поставит запятую в приказе.

– Я принимаю назначение, – сказал он.

– Вы… уверены? – спросила я.

Он посмотрел на меня так, будто я спросила: «Вы уверены, что земля круглая?»

– Я не выбираю, – сказал он. – Мне приказывают.

– М-да, – протянула я. – Прямо как мне.

-–

Старший жрец продолжил:

– Согласно древнему закону, путь Избранной должен включать в себя три испытания:

1. помощь пострадавшему месту силы,

2. столкновение с первым проявлением Катастрофы,

3. проверка вашего внутреннего резонанса.

– Я ничего из этого не умею, – сказала я.

– Узнаем, – сказал Советник. – Если вы не пройдёте – Кристалл ошибся, и мы выберем другую.

Вот видите? Вот вам и ключ: они хотят, чтобы я провалилась.

Им нужна героиня, которая удобнее впишется в песни, а не я – со своими навыками проливать чернила и рисовать котов на документах.

– А если… пройду? – спросила я осторожно.

Старший Советник поморщился так, будто я спросила о чем-то неприличном.

– Тогда вы станете новой Избранной. И отступать будет нельзя.

Я сглотнула.

В зале было тихо, как перед грозой.

-–

– Выезжаем завтра на рассвете, – сказал Дариан строго. – Соберите вещи.

– Какие вещи? – растерялась я. – У меня… нет вещей.

– Тогда будет проще собирать, – сказал он без тени улыбки.

Советники переглянулись – справедливо, мы вдвоём выглядели как худшая команда спасения мира.

– И ещё, – добавил он, глядя мне прямо в глаза. – Прошу вас… хотя бы попытайтесь не усложнять путь.

Я открыла рот, чтобы ответить… и в этот момент с моего платья снова упал клочок бумаги со штампом Архива. Прямо ему под ноги.

Он закрыл глаза.

Жрецы закашляли.

Совет тяжело вздохнул.

– Я… постараюсь, – сказала я тихо.

И впервые за весь день я увидела, как уголок его губ едва заметно дрогнул.

Не улыбка. Но почти.

-–

Когда меня отпустили, я вышла во двор Храма и села на каменную скамью. Дул ветер, пахло пылью и цветами. Люди проходили мимо – никто не знал, что где-то наверху только что решили мою судьбу.

Я подняла голову и посмотрела на небо.

Сто лет назад одна женщина тоже смотрела в небо, прежде чем сделать то, чего от неё ожидали.

А я…

Я не была ей.

Даже близко.

Но теперь я стояла на пороге пути, которого никогда не просила.

И всё, что я могла сделать – это повторить вслух то, что больше всего хотела, чтобы было правдой:

– Это ошибка. Это просто ошибка.

Только вот Кристалл Судеб думал иначе.

И его мнение почему-то становилось важнее моего.