Читать книгу Зимняя романтика. Книга-адвент от ненависти до любви - Ева Винтер - Страница 8

Варя самозабвенно перебирала ароматные колючие ветки в поисках наименее пострадавших. Запах древесины и смолы витал в морозном воздухе, который давно перестал щипать девушке щеки, настолько она увлеклась своим делом. И пусть ей нравилось то, чем она занималась, в глубине души Варя радовалась, что городок у них маленький, с небольшой площадью, поэтому и елка нужна не слишком высокая.

– Ну, здравствуй, Варвара, аха, мхм, – раздался позади насмешливый голос.

Девушка вздрогнула, но легкий испуг за секунду обернулся раздражением. Вот так, на мотив известной песни, к ней обращался лишь один человек. Человек, который с ней соперничает с первого школьного конкурса. И будто мало ему школы – он и в лицей перевелся вслед за ней!

– Что ты тут потерял, Богдан? – буркнула Варя, вытаскивая очередную ветку из огромной кучи.

– Да слышал, будто тут дочку мэра видели, только я так ее и не отыскал. Зато узнал, что к лесопилке прибилась бомжиха.

«Вот же хамло!» – подумала девушка, со всей злостью дергая несчастную ветку.

От грубого обращения та с хрустом переломилась. Резко обернувшись, «бомжиха» направила оставшийся в руке обломок на Богдана. Конечно же, парень выглядел безупречно, словно фотомодель, – наверняка и белобрысая прическа под шапкой не примялась. На его фоне Варя в своем старом пуховике смотрелась жалко.

– Ты что, сморчок, к моему проекту примазаться пытаешься, еще и хамишь?

Она уйму времени потратила на уговоры отца, который все же согласился не срубать живое дерево для гуляний на городской площади, а заменить его на ель, собранную из уже спиленных веток. Это она убедила мастера работать за бесценок, чтобы уложиться в бюджет. А ведь для этого ей пришлось упросить папу вручить мужчине благодарность, а преподавателя стилистики – взять интервью для местной газеты. Повезло, что тот совмещает должность в лицее с работой корреспондента.

А когда после всех приложенных усилий в такую замечательную затею впутывается твой недруг… Подобное хоть у кого вызовет бешенство. И Варя едва сдерживала желание треснуть Богдана по голове, когда он еще подлил масла в огонь:

– Без моего вмешательства твой проект прахом пойдет. Потому что ты кто? Правильно – Варвара, буйная дикарка-разрушительница. А вот я, Богдан, не знаю, за какие такие заслуги, но дан тебе богом.

Варя бросилась к Богдану с палкой наперевес, отчего тому пришлось договаривать на бегу.

К огромному своему неудовольствию, девушка не догнала наглеца. Зато оказалась рядом с отцом, у которого не преминула поинтересоваться, грозно указывая на Богдана пальцем:

– Как тут оказался этот нахал?

Варин папа ответил, невозмутимо продолжая перевязывать охапки веток:

– Он вызвался помочь, как и все, кто тут есть. Бесплатно.

Весь яростный пыл покинул Варю, вышел с выдохом, словно воздух из шарика. Против бесплатной рабочей силы ей возразить было нечего, даже если этой силой оказался Богдан.

* * *

Белоснежные сугробы, озаренные зимним солнцем, заставляли Варю щуриться. День выдался погожим, и не только из-за ясного неба. Девушка полюбовалась елкой, монтаж которой почти завершился. Ни разу за свою жизнь она не видела, чтобы на площади стояло настолько пушистое дерево. Настоящая лесная красавица получилась, Варя собою гордилась.

Но хорошая новость была не одна: сегодня девушка получила приглашение на новогодний бал от Паши Смирнова! От самого симпатичного парня в их классе. Разумеется, Варя согласилась. От эйфории она парила, едва касаясь земли. Но все же каждый шаг сопровождался задорным скрипом снега.

Варя спешила к своей подруге Тане, чтобы остаться у нее с ночевкой. Она почти добралась до места, когда заметила грузного мужчину с мусорным пакетом. Неловкий бросок – и мусор отправился в сугроб. Девушка даже не успела толком подумать, как ее голос уже прорезал тишину:

– Что вы себе позволяете?

Мужчина неторопливо повернулся к ней. В его зубах была зажата сигарета, он выпустил струйку дыма, прежде чем заговорить.

– Это ты мне?

– Вам. Заберите мусор и отнесите к бакам.

Когда мужчина приблизился и навис над ней, девушка ответила ему прямым взглядом.

– А ну, повтори, если такая смелая, – произнес он угрожающе.

Варя глубже вдохнула, чтобы ответить, и ее носа коснулся тошнотворный запах алкоголя. Девушку замутило. Неизвестно, к чему привел бы этот конфликт, если бы незнакомца не оттеснили от нее.

– Здрасьте, дядь Миш. – Она услышала подозрительно знакомый голос, который, вопреки обыкновению, ее успокоил.

Богдан еще что-то говорил верзиле, но Варя не разбирала слов. Она жадно вдыхала щекочущий нос морозный воздух, пытаясь отогнать приступ дурноты. Вскоре ее потащили вперед за локоть.

– Кто разрешил тебе меня трогать? – возмутилась она, хоть и не пыталась вырваться.

– Мне казалось, слова благодарности звучат поприятней, – усмехнулся Богдан.

– А я не просила о помощи, поэтому и благодарить не буду.

– Так и знал, что в твоем лексиконе отсутствует слово «спасибо», – вздохнул он.

– Откуда ты знаешь этого мужика?

– Я живу с ним в одном доме. Как и Таня, ты к ней ведь сейчас идешь?

Варя не ответила. Вспомнив кое о чем, она резко остановилась.

– Пакет! Мы должны его забрать.

– Я унесу его, но позже. – Парень с новой силой увлек ее вперед. – А тебе не помешало бы в заботах об окружающей среде помнить и о себе. Вот что случилось бы, если б я не вмешался? Оценивай противника адекватно.

– А тебе что за печаль-забота? Еще б и позлорадствовал небось, если бы он мне накостылял.

Настала очередь Богдана замереть на месте. Он очень серьезно посмотрел на собеседницу и тихо спросил:

– Ты и на крошечную долю не допускаешь, что я могу быть неплохим человеком? Что могу искренне тебе сопереживать?

Варя фыркнула. В ее голове имя Богдан и слово «сопереживание» ни разу не стояли в одном предложении. Она потянула его вперед.

– С чего бы нам думать друг о друге хорошо и тем более сопереживать? Мы с тобой давние соперники. Враги, если хочешь. Любезничать в таком случае – чистое лицемерие.

– А что, если я не хочу оставаться твоим соперником, и уже давно? Что, если я хочу быть на твоей стороне? Что, если ты нравишься мне, Варя?

Он не смотрел на нее и говорил негромко, почти робко, но на девушку его слова подействовали как внезапный крик. Варю накрыло волной испуга до трясущихся поджилок.

– Ты ведь не пропускал ни единого шанса утереть мне нос. Ни дня не проходило без твоих едких шуточек, – напомнила она.

– Это такой вид флирта. – Он блеснул своей фирменной улыбкой, которая почти сразу погасла. – Я решил, что это единственный способ не пропасть из твоего поля зрения. Даже такое твое внимание лучше, чем полное его отсутствие, понимаешь?

Нет, Варя не понимала. Она пыталась заставить шестеренки в мозгу зашевелиться, только все напрасно. То есть какое-то время Богдан затевал словесные перепалки, пытаясь ее закадрить?

– И с каких пор твои подколки переплелись с… флиртом?

– С седьмого класса вообще-то.

– Хочешь сказать, что уже три года в меня влюб-лен? – Варя недоверчиво прищурилась. – Ты же в седьмом классе порвал мой пейзаж для краевого конкурса. Я над ним два месяца корпела, между прочим. А ты даже не извинился!

– Извини, – без особого раскаяния сказал парень.

– Может, я и не простила бы тебя, но точно забыла бы, если б тогда ты не занял первое место. Которое отнял у меня! – холодно произнесла она. Если бы голубые Варины глаза умели замораживать, Богдан уже давно превратился бы в безмолвную глыбу льда.

– Видишь, ты тоже ко мне неравнодушна.

Девушка не заметила, как они оказались возле нужного подъезда, и полная волнений прогулка закончилась. Богдан давно отпустил ее локоть и теперь смотрел на Варю с привычным озорством в глазах. «Быстро же он взял себя в руки», – не без зависти подумала она.

– Я хочу, чтобы ты пошла со мной на новогодний бал.

Слова подействовали на Варю отрезвляюще. Она огляделась в поисках путей к отступлению, но быстро поняла, что просто убежать от ответа не получится. Вдруг ее осенило: да это же какой-то новый прикол, и не самый безобидный. Девушка приосанилась и с достоинством произнесла:

– Меня уже пригласили, и я согласилась. Извини, но я должна идти.

Слушать возражения и уговоры у нее не было ни малейшего желания, поэтому девушка как можно быстрее взбежала по ступеням, ведущим в подъезд. Но прежде, чем дверь захлопнулась за ней, до Вари донеслось:

– Дай знать, если передумаешь!

***

До Нового года оставалось все меньше дней, и лицей облачился в праздничные декорации. Кто-то из ребят даже изловчился изготовить камин, возле которого вот уже десять минут стояла Варя. Она смотрела прямо на него – и не видела.

«Почему Богдан не позвал меня на бал еще раз? Ведь без моего согласия коварный план неосуществим. Значит, он повторит свое приглашение», – думала девушка со смесью опасения и надежды. В последнее время она тщетно пыталась выкинуть из головы мысли о хитрых глазах цвета молочного шоколада

От размышлений ее отвлек голос одноклассницы:

– Варя, тебя Анна Петровна зовет в класс.

Следуя за ней, Варя пыталась избавиться от неприятного ощущения, что о чем-то забыла.

Стоило девушке переступить порог кабинета, как классная руководительница подскочила с места и поспешила к ней.

– Девочка моя, думаю, самое время нести угощение. Ты ведь не в раздевалке его на хранение оставила?

Варины стопы приросли к полу, а все остальное резко обмякло. Она вдруг поняла, каково это – быть воздушным танцором, неустойчивым и беспомощным. И вряд ли в классе возникнет поток воздуха, который удержит ее от падения, не говоря уж о выходе из этой крайне неловкой ситуации.

В начале декабря ребята собрали деньги на праздничное чаепитие и вручили Варе, о чем она благополучно забыла. Девушка почти решилась на чистосердечное признание, как вдруг вмешался Богдан.

– Ребята, минуточку внимания! – крикнул он. – Варя приготовила сюрприз: наши посиделки пройдут в кафе «Сказка». Собирайтесь. – И, подмигнув Варе, вышел.

Одноклассники радостно гудели, подхватывая рюкзаки, в то время как Варю настиг очередной приступ паники. Воображение живо рисовало ей чек с немаленькой суммой и то, как она, краснея и заикаясь, говорит администратору о нехватке денег.

Класс высыпал на улицу, и оказалось не так уж просто выловить Богдана в их неравномерной шумной колонне. Последнюю неделю Варя старательно его избегала, потому что не знала, как вести себя с парнем, который несколько лет был ее вечным соперником. А потом вдруг признался в том, о чем Варя предпочла бы молчать на его месте. Этим разговором он расшатал большой камень в фундаменте ее мировоззрения. И теперь, пытаясь поймать Богдана для разговора, девушка чувствовала себя странно.

Когда ей все же удалось это сделать, она схватила парня за рукав и отвела в сторону, пропуская одноклассников вперед.

– Какое кафе на наши гроши? – процедила она сквозь зубы.

– Надо было предложить столовку для бедняков? Ты там поволонтерила бы заодно, да? Что-то я не подумал, извини, – ухмыльнулся Богдан, на что Варя ущипнула его за ладонь.

– А ну-ка, живо говори, что ты замышляешь!

– Это кафе моей тети, она даст нам хорошую скидку, – потирая руку, признался парень. – Да-да, тебе не нужна моя помощь, я так и понял по твоей вмиг побледневшей физиономии там, в классе.

Варя не могла подобрать слова. Она уверила себя, что подвох есть, но его не оказалось. Ее сердце неприятно заколотилось.

Богдан вздохнул и развернулся, чтобы уйти. Помедлив, Варя последовала за ним. Она задумчиво брела, не замечая ничего вокруг.

Пару дней назад произошло еще кое-что. Ученики начальной школы давали концерт в лицее. При виде нарядной толпы младшеклассников Богдан громко спросил:

– А им не рановато на экскурсию к нам?

Все дружно захихикали, а Варя лишь фыркнула.

Но позже, ступая по коридору, она заметила Пашу и поспешила к нему, как вдруг первоклассник с пластиковым стаканом в руке врезался в парня и облил. Мальчик лепетал извинения, когда Паша схватил его за ухо, злобно что-то приговаривая.

Возмущение и гнев моментально вспыхнули в Вариной груди. Она ринулась к ним с намерением как минимум оттаскать самого Пашу за уши, только ее опередили. Словно из ниоткуда в коридоре появился Богдан. Он разомкнул грубую хватку и мягко попросил мальчика уйти. Чем все кончилось, Варя не узнала, потому что взялась проводить первоклашку, едва сдерживающего слезы, к товарищам. Но совершенно точно в тот день она оттаяла по отношению к Богдану.

И вот он спас ее от унижения, а она даже не снизошла до благодарности. Но Варя не позволила стыду разрастись.

«Вообще-то это и его вина отчасти. Если б не нагородил тогда всякого, не забил мне голову, то чаепитие состоялось бы как положено», – решила она и, расправив плечи, вошла в кафе.

* * *

Вы не будете грустить, что так и не попали на бал, если не узнаете о бале. Но Варя о бале знала и даже помогала украсить зал. Да, она твердо решила туда не ходить, ведь, по ее мнению, так было правильно. Только верное решение не всегда способно утешить и отогнать беспокойство.

Будучи не в силах усидеть дома, она накинула куртку и вышла в зимний вечер.

Улицы встретили ее теплым светом фонарей и сиянием крошечных лампочек на многочисленных гирляндах. Магазины яркими витринами заманивали купить то, что непременно порадует или самого покупателя, или того, кому он это подарит. Скорого наступления Нового года город дожидался во всей красе.

Варя наблюдала за прохожими, которые из-за праздника ощущали большую общность и приязнь друг к другу, чаще улыбались. От этого ей становилось еще более одиноко.

Она брела куда глаза глядят. И не особо удивилась, оказавшись на площади, возле елки. Сверкающий наряд придавал той величественный вид. Варя с гордостью любовалась деревом. Ведь ее дерево не просто часть красочной декорации. Оно спасло живую ель, которая наверняка старше самой девушки.

Она пришла сюда, словно на встречу со старым другом. Все вокруг перевернулось с ног на голову, и она нуждалась в чем-то, что присутствовало до и не так сильно изменилось. Паша ей теперь совсем не нравился, и она не пошла с ним на бал. Зато при виде Богдана ее сердце екало, но после своих обидных подозрений Варя не осмелилась напомнить ему о приглашении.

Девушка силилась разозлиться на него за то, что привычные их отношения вышли за рамки и никак не возвращались к прежней форме. Ей хотелось, чтобы все стало как раньше, просто и понятно. Но упростить ситуацию не получалось, и разжечь в себе злость не получалось тоже. Потому что в душе поселилось радостное предвкушение, почти детское, похожее на веру в новогоднее чудо. Только если б она могла загадать появление одного-единственного человека…

– Как грустно и очень обычно все вышло…

Варя замерла, не веря своим ушам.

– Ушла от меня, и в ночь теперь слезно кричу…

Обернувшись, девушка оказалась почти нос к носу с ухмыляющимся Богданом.

– Я уж испугался, что весь куплет придется петь, чтобы ты на меня взглянула.

– Тут и правда есть чего пугаться, ведь поешь ты просто чудовищно, – фыркнула она и расплылась в широкой улыбке. До этого момента Варя не осознавала, как сильно соскучилась по его подколам.

– Я знал, что ты сюда придешь. – Его глаза ласково скользили по ее лицу.

Она без лишних слов поняла, что он имеет в виду. «Я очень долго был рядом и слишком хорошо тебя знаю». Пришлось пережить небольшое землетрясение, чтобы осознать: Богдан составляет немалую часть ее жизни. Столько лет рядом друг с другом не могли не оставить следа. Крошечные молекулы Вари въелись в Богдана, а молекулы Богдана – в Варю.

«Как же это называется? – нахмурилась девушка. – А-а-а, вспомнила! Это диффузия. Хоть и гуманитарий, но еще не все забыла».

Она негромко засмеялась, отчего брови Богдана поползли вверх.

– Неужели мне удалось тебя рассмешить? Прямо-таки магия!

– Ага, новогоднее чудо. – Варя лукаво усмехнулась. – Поаккуратнее нужно быть с желаниями.

– Ну раз уж мы оба чтим традиции типа загадывания желаний… – Он убрал руку из-за спины и поднял вверх. – Ты же знаешь, к чему обязывает веточка омелы?

Варя запрокинула голову и прыснула: сверху ей лениво махала еловая лапа.

– Ты ни разу не видел омелы, да?

– Понятия не имею, как она выглядит, – признался парень, опуская ветку.

Они стояли, глядя друг другу в глаза, и мир вокруг становился тише и медленнее. Все нахальство слетело с лица Богдана, его выражение смягчилось, и Варя подумала, что никогда не видела своего заклятого друга таким трогательным.

– Я хочу попросить тебя еще об одном чуде. Позволь мне тебя поцеловать.

От волнения в горле пересохло так сильно, что она не стала ничего говорить из опасения испортить романтичный момент своим карканьем, вместо этого просто кивнула.

Лишь на миг он робко коснулся ее губ и начал отстраняться, но Варя не позволила. Она за шею притянула его к себе, затягивая в поцелуй, словно в омут.

Вдруг рядом раздался громкий хлопок, и Варя испуганно отскочила в сторону. Услышав тихий смех Богдана, она поняла, что это всего лишь петарда. Девушка ткнула его кулаком в плечо и тут же крепко обняла. Наслаждаясь исходящим от парня теплом, она вдыхала его аромат. Богдан восхитительно пах хвоей.