Читать книгу Скорость тьмы - Евгений Александрович Малякин - Страница 4

Ева Барак собралась смотреть по телевизору чрезвычайную сессию ООН. Звук был сильно приглушен. Молодая мама недавно покормила грудью новорожденного Давида, и тот, благодарно причмокнув губками, уснул в кроватке в соседней комнате. А израильтянка тут же бросилась к «ящику».

Страсть к просмотру телепрограмм появилась у Евы внезапно, и если бы ей еще неделю назад кто-то сказал, что она с таким вниманием будет слушать скучные токовища мировых политиков, она бы только посмеялась. Несмотря на молодость, девушка отлично знала: суть политики кроется во лжи и парадоксах типа того, что «лучшая республика – это монархия», как говорили во Франции середины девятнадцатого века.

Однако сейчас неожиданная тяга к новостям была вполне объяснима: в мире стали происходить пугающие и странные вещи.

«В такое время жить без информации для нормального человека просто невозможно. А я – молодая, стройная, красивая женщина двадцати семи лет, без внутренних комплексов и самоуничижения – как раз считаю себя нормальной, – думала Ева, перещелкивая кнопки на пульте в поисках самой информативной передачи. – Меня, как и большинство людей обычного склада ума, притягивают к себе три „з“ – загадочное, золотое, знаменитое. Ну, пожалуй, еще мне очень интересны вопросы грядущего изменения человека во всех смыслах – от биологического, до духовного. Это одно из „з“ – загадочное…».

Помимо всего прочего, девушка любила современную музыку и кино, с удовольствием танцевала, когда выпадала возможность оттянуться на вечеринках, занималась по мере сил спортом. Внешне Еву Барак вряд ли можно было отнести к определенному племени и, скажем, назвать «дитя еврейского народа». Однако сама молодая женщина помнила высказывание Сартра о том, что Израиль – единственная страна в мире, где можно назвать человека евреем, не опасаясь прослыть антисемитом.

В общем, ни социальная принадлежность к определенной группе, ни национальность Евы Барак не были ярко выраженными. Но при всей простоте поведения было в ней что-то неуловимо аристократическое – в осанке, поворотах головы, движениях рук, манере говорить…

Обладательница копны темно-каштановых волос, Ева так и завораживала людей взором оливковых, с печальной поволокой глаз, которые еще называют « болотными», потому что на ярком свете они становятся зелеными. Ее кожа, несмотря на жаркое израильское солнце, была очень светла, и покрывалась под его лучами веснушками.

При всей смешливости характера и добродушии, девушка глубоко внутри была очень серьезно и даже трагически настроена: «от многой мудрости – многие печали». Она всегда помнила, что ее род – из земных страдальцев, что, например, ее прабабушка-полька содержалась в одном из западногерманских концлагерей, который в 1945-м году освободили американцы.

«Я уцелела чудом и таким же чудом сумела перебраться в США, там и познакомилась со своим будущим мужем. Мы вскоре переехали из Америки в новое государство Израиль. И, как ты видишь, милая, мы неплохо в итоге устроили жизнь и себе, и своему потомству, – рассказывала она девочке. – Только вот горе у нас какое с тобой случилось, мама и папа твои погибли от теракта в Иерусалиме… Бедная ты моя сиротка…»

Ева тяжело пережила гибель родителей, подростка долго водили к психологу. Девочка рано повзрослела и поумнела. В душе она возненавидела террористов и поклялась мстить им, насколько возможно, всю оставшуюся жизнь. «Как может тот, кто презирает собственную жизнь, наглеть настолько, чтобы становиться хозяином твоей жизни и решать – умереть тебе, твоим близким, или нет?!» – душа в себе злость, размышляла девушка, прочитав изречение Сенеки на эту тему.

При этом Ева в принципе не питала неприязни к обычным, мирным и трудолюбивым арабам, в «Фейсбуке» среди ее друзей, с которыми она иногда переписывалась, была и палестинка Фатима, и иорданец Марван. «Мусульмане как религиозная сила пришли на историческую сцену позже христиан, но это не значит, что они глупее или их религия хуже… Ведь в раннее средневековье, когда в Европе царила тьма мракобесия, именно арабские врачи, математики, поэты были светочами образования и прогресса, – размышляла юная Ева, читая книги по истории и культуре. – Другое дело, что экономические трудности, большая перенаселенность стран Ближнего Востока с их безработицей и неравенством, выталкивают мусульманскую молодежь в руки террористических проповедников. И от этого многие беды нашей общей цивилизации».

Но потрясения юности, связанные с гибелью родителей, с годами слегка потускнели. Ева успешно окончила обычную государственную школу, получила аттестат зрелости. Несмотря на тягу к исторической и культурологической литературе, специальность Ева Барак выбрала себе иную – из естественных наук. Ей хватило знаний и усидчивости, чтобы поступить в Научно-исследовательский институт имени Вейцмана в Реховоте. Но перед этим девушка, как положено по закону, отслужила в Армии обороны Израиля, где провела два года, физически хорошо окрепла и закалилась.

В институте Ева выбрала направление биотехнологий и изучения в связи с этим возможностей ДНК-компьютеров, которые пришли на смену компьютерам кремниевым. Молодую женщину сначала заворожила простая мысль, что двойная спираль ДНК, по сути, не что иное, как программный код, общий для всех живых организмов на Земле, что по простоте и универсальности он стоит на одной ступени с машинным двоичным кодом. Однако при этом с ДНК возможно вытворять такое…

Затем она оценила перспективы того, что ДНК-компьютеры будут вести вычисления с высокой параллельностью, позволяющие анализировать все возможные решения задачи одновременно при помощи биохимических реакций.

Сделать молекулярные вычисления удобными и технологичными – такую задачу поставил перед своей группой ученых и примкнувших к ним студентов «на подхвате» доктор Эхуд Шепиро, один из создателей конечного биоавтомата, биологического транзистора. Группа занималась молекулярными, клеточными биохимическими технологиями и даже создавала для замены поврежденных – раковых, например – клеток орфанные препараты.

Ученые, помимо прочего, считали себя последователями знаменитого Крейга Вентера, который в 2010 году синтезировал первую в мире искусственную бактерию, фактически, став первым Создателем живой материи после Бога. Группа Шепиро негласно поставила себе цель вплотную подойти к созданию в искусственных условиях человеческого организма вплоть до мозга. Эти исследователи, в отличие от многих других, бесстрашно использовали знаменитую систему редактирования генов CRISPR-cas9 и получали почти фантастические результаты.

Ева с увлечением работала вместе с коллегами над этими потрясающими в перспективе проектами. «Мы лезем в компетенцию богов, – записала она тогда в смартфон, где вела что-то вроде личных дневниковых записок. – Программируемая молекулярная вычислительная машина, при условии ее дальнейшего развития, боюсь, будет способна в обозримом будущем участвовать в создании не только искусственного разума, но и искусственного тела человека. А реконструкция базовой генетической матрицы, вмешательство в генетический код? Впереди у нас – метабиологическая эволюция человека по Джонасу Солку. Как же это все интересно!»

Окончив основной курс, девушка даже решила пойти в существующую при институте школу постдипломного образования имени Файнберга – туда принимали студентов, желающих получить вторую и третью академическую степень.

Уже учась в школе и работая в статусе лаборанта-практиканта в группе Эхуда Шепиро, Ева довольно быстро и решительно – в штурме и натиске ей невозможно было отказать! – вышла замуж за надежного, хорошего парня и через год забеременела.

Весь год после замужества был тяжелым, в чем-то мучительным, ведь беременности от Евы ожидали чуть ли не мгновенной. Из-за явно надуманной задержки родители мужа даже предлагали молодой снохе лечение, так как боялись, что кто-то из молодоженов бесплоден. Но все разрешилось благополучно, и маленькое новое счастье семьи теперь тихо посапывало в кроватке светлой просторной квартиры семьи Барак.

+++

…Ева чуть прибавила звук телевизора. «Попробую отнестись к предстоящему зрелищу серьезно, хотя это и непросто, ведь ООН как-то назвали «групповой терапией для населения мира» и «бабушкой, которую все уважают, но никто не слушается», – подумала она.

Однако сейчас был тот самый редчайший в мировой практике случай, когда жаркие прения дипломатов и политиков привлекли внимание доброй трети из восьми миллиардов населения Земли, и даже тех, кто смотрит в своих жалких лачугах еще ламповые телевизоры.

Мир уже неделю находился в состоянии шока, и этот шок был далек от завершения. Наоборот, с каждым днем творящееся с людьми биологическое безумие становилось все непонятнее, страшнее. Поэтому и Ева Барак, ранее почти равнодушная к происходящему вне ее квартиры и семьи в Тель-Авиве, сейчас прилипала к экрану, как только младенец успокаивался и давал ей такую возможность.

– Ученые разводят руками и ничего не могут объяснить, потому что все это пока вне понимания науки! Однако наше руководство пришло к выводу, что налицо отвратительный акт международного биологического терроризма, – кричал с трибуны, перекосив холеное лицо российского вельможи, Василий Золотов, спецпредставитель страны в ООН. – Но не только это! Речь идет и о генетическом терроризме, применении новейших разработок теневых специальных лабораторий США и НАТО. Все беременные мира, по нашим данным, закончили либо выкидышами, либо вспомогательными сечениями, поскольку сами родить женщины уже не могут! Вот до чего довели род человеческий подлые политиканы Запада! Все мы тут на самом деле давно уже стали организацией разъединенных наций!

В зале, обычно флегматично выслушивавшем любую политическую ахинею любого представителя почти двухсот стран мира, на этот раз остро реагировали на все заявления такого рода, что свидетельствовало об общем паническом настроении мировой элиты. Раздались крики, свист и даже заунывные звуки какой-то африканской трубы из кости носорога.

– Как вам не стыдно перекладывать проблему с больной головы на здоровую! Мы уверены, что это продолжение вашей, российской агрессии против мировой цивилизации, которую вы начали военным путем с Крыма и Украины в 2014 году, и потом нагло разбомбили всю Сирию, в придачу с Эстонией и Польшей. А теперь вы занялись генетическим, биохимическим терроризмом, развели террор уже на клеточном уровне! – злобно закричала в ответ спецпредставитель США Саманта Оруэллс. – Не вам в нас тыкать вашими окровавленными пальцами, господин Золотов! Мы знаем и про генетическое оружие, которое вы начали разрабатывать еще при СССР, а потом только сделали вид, что прекратили!

Здесь Золотов, уже плюнув на протокол, снова выскочил на трибуну, с которой было ушел, и буквально вытолкал оттуда мулатку Оруэллс:

– Наш президент Вячеслав Владин не имеет к этому и к решениям 2014 года никакого отношения. Мы помогли миру избежать Третьей мировой после Польши и Эстонии, когда мы извинились перед ООН за допущенные перегибы.

– Ничего себе… перегибы! – возопила оправившаяся после наглого нападения русского дипломата американская язва Оруэллс. – Это так теперь называется возникшая у вас вдруг привычка засыпать ракетами страны НАТО?! Только наше христианское терпение и мудрая политика не позволили утопить планету в ядерном огне из-за вашего бывшего параноика….

…Ева зевнула и взяла с тарелки очередную виноградину. Она быстро уставала от потока политической злобы, хотя и понимала, что людям и государствам в новых условиях надо выпускать накопившийся пар, иначе кипящий котел просто рванет.

Ее Арон скоро придет с работы, и тогда они обсудят все самое важное, что происходит с большим миром и их маленьким мирком. Они с супругом были ровесниками, поэтому их естественным образом объединяли общие интересы.

+++

А познакомились Ева с будущим мужем во время ее учебы на последнем курсе в институте Вейцмана. Она пришла в гости к своей подруге, и там как-то быстро разговорилась с ее братом Ароном, вернувшимся из армии. Это был высокий, спортивный молодой мужчина с темными волнистыми волосами и почти черными глазами, смуглый, с крупным носом – все в нем свидетельствовало о мощной, древней породе сыновей Израиля. Правда, Ева любила иногда приколоть курчавого мужа тем, что у него среди предков «точно был араб». Но что бы там ни было на самом деле, а молодой крепкий парень отслужил в Армии Израиля 36 месяцев и сейчас работал в офисе своего отца начальником отдела коммуникации.

Как женщина с сильным характером, мужа Ева Барак выбрала сама, сразу тогда решив: «Этот красавчик будет мой, не отдам! Буду доводить его до „кондиции“, обтесывать и воспитывать, аккуратно, без нажима, чтобы не взбунтовался». Представления о слабостях мужской психологии девушка, в основном, черпала из книг и фильмов, но думала, что сможет ими воспользоваться к своему удовольствию.

О сути и странностях любви Ева в ту пору не сильно задумывалась, скорее, ее волновало бытовое удобство. Молодая семья получила в наследство квартиру из трех комнат в столице страны, купила недавно новый автомобиль. Шекелей, в принципе, хватало, и будущее до последнего времени рисовалось вполне себе в радужных тонах.

…«Какой же хорошенький у нас получился малыш, и глазки, как у меня и у бабушки, – с нежностью подумала Ева, на цыпочках прокравшись в соседнюю комнату, чтобы полюбоваться на спящего сына. – Только вот появился он в смутное время… Что со всеми нами будет? Рождение ребенка меняет твой мир, изменяет приоритеты – это правильно говорят опытные люди. До беременности я наслаждалась собственной свободой пойти куда захочу, увидеться с кем хочу, могла с радостью, без остатка, тратить на себя свободное от учебы или работы время. Я видела мир ярким, цветным и милым, а если чего и боялась, то только, наверное, смерти… да и боялась я за себя только, даже не за мужа. Зато теперь почти все мои страхи и тревоги – об этом маленьком существе, которое сегодня так забавно ухватило губами мой сосок, ища молоко…»

Молодая мать вернулась к телевизору и еще больше прибавила звук. Выступал представитель Китая, сухопарый, смахивающий на старого ученого Сунь Чжон.

– Что касается генетического оружия, то мир, конечно, может иметь дело с этой страшной разновидностью оружия биологического, запрещенного, как известно, Женевским протоколом 1925 года. Однако прекращение родовых функций у всех известных нам женщин планеты и прекращение естественных смертей говорят о неизбирательности нового вируса или оружия, а главное – непонятно, кто и в каких интересах устроил над нами этот жуткий эксперимент. Поэтому Китай считает, что прекращение биологического цикла «рождение-смерть» у гомо сапиенс, и сохранение этого цикла у всех остальных живых организмов на планете говорит о чем-то совершенно неизведанном в научном плане, а не о злом умысле отдельных государств или групп людей.

«А ведь он, пожалуй, прав, – подумала Ева. – У какого сумасшедшего есть такие ресурсы, чтобы в один миг, совпавший, судя по всему, с моими родами, остановить важнейшее для человека – его биологические часы? И для чего это делать? Неужели только для того, чтобы в обозримом будущем десятки миллиардов людей на оскудевшей ресурсами планете не передрались в атомной бойне за воду, хлеб и жилища? Писатель Габриэль Лауб как-то сказал: „Время от времени человечество отклоняется от логической линии своего развития. Поэтому оно еще существует“. А вдруг он прав и теперешнее отклонение – просто механизм самозащиты нашего рода от исчезновения?»

Вспомнив об одном из любимых писателей и журналистов, Ева сняла с полки над компьютерным столом любимую книгу с мудрыми мыслями и полистала ее. Она тут же нашла еще несколько, как ей показалось, подходящих к нынешней ситуации высказываний:

«Человечество стоит на распутье между смертельным отчаянием и полным вымиранием. Господи, даруй нам мудрость сделать правильный выбор», – взмолился однажды актер и режиссер Вуди Аллен.

«Люди становятся орудиями своих орудий», – говорил еще полтора века назад американский писатель Генри Торо. Ему век спустя вторил поляк Станислав Лем, заявив: «Мир нужно изменять, иначе он неконтролируемым образом начнет изменять нас самих».

…Дверь негромко хлопнула, Арон поцеловал в губы подошедшую к нему жену и приласкал подбежавшего усатого мурлыку – в семье оба взрослых любили кошек, а Ева даже активно подкармливала попадавшихся иногда бездомных животных.

– Малыш спит? – спросил Арон, погладив мать семейства по спине.

– Ага, уже второй час, я его покормила, он не плакал сильно, так что все в порядке.

– Вот и отлично, давай пообедаем, я на полчаса заскочил, потом снова поеду в офис, там важная встреча.

Они сели за столик перед телевизором – так было заведено всю последнюю неделю, когда «ящик» не выключался все дневное время, поскольку волна пугающих новостей день ото дня поднималась все выше, и не интересоваться ими было невозможно. Ева быстро накрыла, и Арон, прожевав первый кусок мяса, спросил:

– Ну что, в ООН еще не начали стрелять?

– Боюсь, скоро и до этого дойдет. Мордобой дипломатов Южной и Северной Кореи утром уже был, к обеду сцепились русские с украинцами, прямо ноутбуками швырялись, как снежками, – усмехнулась Ева. – И вообще, «…чтобы стать пророком – достаточно быть пессимистом», как заметила Эльза Триоле.

– Опять мудрых мыслей начиталась? Только что, похоже? – шутливо погрозил ей пальцем Арон.

Оба супруга улыбнулись, а затем понимающе покивали головами. Телевизор в это время гудел голосами дипломатов. Судя по происходящему, было очевидно: нервы сдают не только у отдельных людей, но у целых государственных элит, даже дипломатических. А это дурной знак, потому что уже мало кто сомневается: достаточно какой-то крупной провокации, крупной техногенной катастрофы или теракта, чтобы человечество пошло совсем вразнос. Ведь эти ощущения – то ли Третьей мировой, то ли глобальной катастрофы неведомого масштаба – витали в воздухе и поселились в душах людей, пожалуй, чуть ли не с миллениума…

– Да, наверное, все покатилось под откос с того самого 11 сентября в Америке, – открыв бутылку вина, начал уже вечером, после ужина еженедельный семейный диспут Арон Барак. Эти диспуты они с Евой решили устраивать по нескольким причинам. Во-первых, и это не скрывалось, чтобы убивать семейную скуку, которая губит семьи, а также, чтобы не пялиться до одури в «ящик». И чтобы было весело. И чтобы развивать навыки общения и дискуссии. И чтобы повышать культурный и образовательный уровень. И, во-вторых, и, в-третьих…

В общем, им просто нравилось находить в словаре слово наугад – на определенную в этот вечер букву – и плести вокруг найденного слова интеллектуальные паутины смыслов и понятий. Начали, конечно, с буквы «А» – армия. «Фуражка деформирует голову» – тут же ввернула Ева цитату, поддразнивая Арона, который к Армии относился с большим уважением. Он отвечал на это другой цитатой, мол, я изучаю военное дело для того, чтобы мои сыновья могли спокойно изучать философию, искусство или математику. Спорить было, кажется, не о чем, пошли дальше.

На «Б» выпало слово «будущее». И снова Ева поддразнила Арона цитатой, которых она помнила тысячи. «Будущее будет черным», – сказал как-то негритянский писатель Болдуин. Арон обвинил ее в бытовом расизме и напомнил «закон Финнигана»: «Чем дальше будущее, тем лучше оно выглядит». Тут они проспорили долго. Молодая супруга упражнялась в пессимизме, а ее муж уверял, что будущее светло и прекрасно. Общего языка в этом вопросе они так и не нашли.

На «В» – выпало слово «восторг», и так далее…

К этому вечеру они дошли до буквы «С», и Ева наугад ткнула пальцем в раскрытый том словаря. «Самоубийство».

– А при чем здесь 11 сентября 2001 года в США? – откликнулась Ева на самую первую фразу мужа.

– Это был первый театральный звоночек новейшего времени перед началом последней общей суицидальной драмы. Я хочу начать с самоубийства человечества, которое мы сейчас наблюдаем. Будь я писателем, то сочинил бы роман о самоликвидации, самоубийстве рода людского, который истребляет себя войнами, терактами, паразитирующим на природе образом жизни, разрушающим экологию. Если цитировать твоих любимых мудрецов, то я помню слова поляка Антония Регульского: «Мы вышли из пещер, но пещера еще не вышла из нас».

– Да, согласна полностью с ним и с тобой – не стала спорить Ева. – Насчет романа о самоубийстве гомо… Здесь и сочинять особо нечего, бери и описывай то, что видишь за окном. Но почему люди, их серьезные институты вроде Совбеза ООН не отдают себе четкого отчета в происходящем? Или отдают – но все засекречено, чтобы раньше времени не поднимать панику? Думаю, в глобальном масштабе у нас медленно, не очень заметно, но верно отключается базовый родовой биологический инстинкт самосохранения, размножения… Даже мои странные роды и все происходящее в эти дни подтверждают этот тезис.

– Но если львиная доля обычных людей к самоубийству не склонна, то почему все индивидуумы вкупе толкают сами себя под откос?

Арон налил себе в бокал вина. Торшер мягко освещал комнату, ребенок спал, и мир казался вечным и прекрасным.

– Психология толпы, безумие масс, – откликнулась Ева. – Все это подробно описано в соответствующей литературе. А частные лица… В мире, по данным ВОЗ, ежегодно прибегает к суициду около 800 тысяч человек, население среднего города. Почему? Вот что тебе в теории надо, чтобы поднести пистолет к виску?

Арон помолчал несколько секунд, потом сказал:

– Полностью отчаяться в смысле жизни, потерять цели и мотивации, всех дорогих любимых людей… Зачем тогда топтать землю?

Ева тоже немного подумала, представляя себе обрисованную мужем ситуацию, а затем произнесла:

– Что интересно, по статистике второй причиной смертности в нашей с тобой возрастной группе, то есть, от 15 до 30 лет, становятся именно самоубийства. Но вот как в таком молодом возрасте можно потерять все то, о чем ты сказал? И даже если потерял, есть еще куча времени, чтобы начать все сначала. Зачем ставить бесповоротную точку? Я бы никогда не стала этого делать. Кстати, все авраамические религии считают суицид греховным.

– Но мы-то с тобой люди светские, – улыбнулся Арон, поцеловал жену, обнял за талию и ласково стал двигать в сторону спальни.

– Предлагаю, милая, закончить эту увлекательную дискуссию под теплым одеялом.

Ева улыбнулась и слегка отстранилась:

– Ну… поговорить там еще можно… а вот все остальное – увы… я ж еще не отошла от родов, так что терпи.

И девушка щелкнула мужа по носу.

+++

Нидерланды, Амстердам, 17 декабря 2020 года, 13. 30 по местному времени. Международная конференция «Проблемы биологического цикла человечества», отель InterContinental Amstel

Этим утром доктор Людвиг Маноли прилетел на срочно созванную конференцию, где собрались не только медицинские светила Европы, Азии, Австралии и Америки, но и видные представители важных экспертных, деловых и политических кругов мира. Он поселился в том же отеле, где проходили дискуссии, и уже провел ряд встреч с целью прощупать настроения и планы в данной кризисной ситуации своих коллег из истеблишмента.

На важную конференцию известный доктор был зван не случайно. Он и его семья прочно вошли в европейскую элиту, и, надо сказать, вполне заслуженно. Людвигу было 50 лет с копейками, он родился в 1970 году. А началось все с того, что его отец Эммануэль на волне хрущевской «оттепели» в 1962 году приехал в Советский Союз, где влюбился в манекенщицу столичного Дома моды Светлану. Женившись на красавице, Эммануэль увез ее в Женеву.

Через три года у молодых влюбленных родился их первый сын Виктор. Повзрослев и осознав, что он является отпрыском известного в Европе «милосердного убийцы», Виктор не сумел принять отцовского занятия. Сначала парень, как мог, бунтовал: секс, наркотики, рок-н-ролл… Ну а потом, подлечившись, стал католическим священником.

Младший сын был назван Людвигом и внешне оказался очень похож на мать – высокий, русый, с круглым и даже миловидным лицом. Всю жизнь Людвиг Маноли сохранял стройность, занимаясь спортом и стараясь минимально предаваться разрушающим здоровье порокам. Он знал несколько языков почти в совершенстве.

Годы словно припорошили его пылью, он поседел, но красоты не утратил. Людвиг всегда очень любил мать. В отличие от старшего брата, Людвиг Маноли всегда считал отцовскую деятельность настоящим милосердием, поэтому стал ему помощником и подлинным наследником, хотя, конечно, отцовские деньги они с братом поделили поровну, и вышло по 16 миллионов евро с хвостиком на брата.

Людвиг с отличием закончил школу Institut auf dem Rosenberg в Сант-Галлене – его привлекло там многообразие языковых программ. Позже он закончил в Университете Джона Хопкинса медицинский факультет, давший миру 19 нобелевских лауреатов. Однако этого ему показалось мало для успешной деятельности клиники и собственного престижа, поэтому он еще получил юридическое образование в Швейцарии.

Людвиг Маноли никогда не был женат, хотя любовницы у него не переводились – женщин привлекала загадочная и несколько таинственная репутация знаменитого «доктора Смерть». Его любимая мать Светлана умерла в 2000 году от опухоли мозга, которую не смогли вылечить. Она мучилась долго, но принципиально не просила о смерти, так как была верующей и не хотела обрекать своего сына и мужа на убийство, да и сама не смогла. Это событие стало для Людвига внутренней трагедией.

У Маноли-младшего было несколько квартир в Швейцарии, Франции, Нью-Йорке и Лондоне. В каждой стране он до недавнего времени предпочитал содержать по любовнице. Однако год назад Людвиг резко прекратил эту практику, очевидно, пылко влюбившись.

…А сейчас доктор Маноли внимательно слушал очередного докладчика на конференции – знаменитого профессора молекулярной биологии из Мичиганского университета США Джона Апдейка.

– Многие мои товарищи по научной работе так же, как и я, провели срочные исследования на клеточном уровне, в том числе и уважаемый нами всеми Нобелевский лауреат, доктор Есинори Осуми. Некоторые выводы очевидны и не вызывают сомнения: в клетках человека выключился механизм переваривания клетками их собственного «мусора», выделения энергии от переваривания и за счет этого – создания себе подобных клеток. Новые клетки не создаются – старые не отмирают, проще говоря. Отключилась биологическая «команда» программирования смерти клетки у вида гомо. Причем, особо подчеркну: только этого, нашего с вами вида во всем биологическом разнообразии мира. Такое впечатление, коллеги, извините за образность, что Господь решил: «Хватит вам плодиться и размножаться». Клетки всех человеческих организмов будто застыли в развитии-обновлении-умирании на «стоп-кадре», в состоянии на момент 01.59.59 секунд 12 декабря, года 2020, по Гринвичу. Это невозможно с точки зрения любой из наших научных школ, с точки зрения биологии, антропологии, физики и химии, всех известных науке теорий развития. Это абсолютно невозможно!

Зал зашумел, причем трудно было понять, одобряют или осуждают присутствующие утверждения Джона Апдейка.

– Остановлены рождения новых и умирания старых людей, закончивших свой биологический век. Кто, как и зачем это сделал – боюсь, здесь мы с вами этого не поймем, не узнаем и не решим. Не хочу грешить на Бога, да и не мое это дело. Про инопланетян тоже говорить здесь не буду, у нас достаточно истеричных ток-шоу в мировых СМИ, колдунов, магов, целителей и политтехнологов, чтобы все желающие могли насладиться всеми доступными разуму теориями заговора. Мы же как ученые должны еще раз попытаться понять, как такое стало возможно, какие из известных нам механизмов природы могли привести к такому вот трагическому результату…

Апдейк покинул трибуну, уступив место вертлявому профессору биологии из МГУ Юрию Воскобойникову, который тут же оптимистично крикнул в зал:

– Но, господа, позвольте не согласиться с уважаемым коллегой Джоном насчет трагедии. Мы же с вами присутствуем при фантастическом развитии событий, когда сбылась главная мечта человечества – мечта о бессмертии. Если привычные биологические часы человека вдруг снова не запустятся, или нам как ученым не удастся их запустить, то мы с вами станем счастливейшим поколением Земли – поколением бессмертных. При всех, конечно, издержках…

Воскобойников вдруг помрачнел и быстро покинул подиум. Место на трибуне занял глава Департамента по экономическим и социальным вопросам в составе Секретариата ООН Жювье Грац. Он строго посмотрел в зал и заявил:

– Уважаемые господа ученые, коллеги! Только что здесь были произнесены слова об издержках. Должен вам рассказать о том, каковы же эти издержки в мировом масштабе по нашим данным за одну только прошедшую неделю.

Он долго и мучительно кашлял, видимо, его подтачивала какая-то болезнь. Однако чиновник при этом активно шелестел бумажками, подыскивая нужную. Наконец глава Департамента ООН произнес:

– По нашим данным на критический день 12 декабря в мире было официально зафиксировано 21 миллион 560 тысяч беременностей. В большинстве случаев произведено кесарево сечение, остальные беременности закончились необъяснимыми с точки зрения гинекологии выкидышами.

Средняя рождаемость по Земле примерно 4 человека в секунду прекратилась, как и средняя смертность примерно 2 человека в секунду. Из восьми миллионов стариков всех стран, которые по всем показаниям должны были на этой неделе покинуть наш мир, никто так и не умер, Однако их страдания по болезням продолжаются.

Вечным взрослым», которыми теперь мы все стали, еще повезло: у нас есть, как правило, работа и возможность себя обеспечивать. Но что нам делать с миллиардом «вечных детей» возрастом от одной секунды до 15—16 лет, которые вряд ли в состоянии зарабатывать? Сколько времени мы сможем их содержать, не угробив мировую экономику? Что нам делать и с «вечными стариками», которые одну ногу уже как бы опустили в могилу, а шагнуть туда второй не могут? Кто будет их непрерывно обслуживать и кормить? Эти вопросы пока что остаются риторическими.

К концу этой недели из тысяч гинекологических клиник и кабинетов поступили данные о задержках месячного цикла у примерно полутора миллиардов женщин, что настораживает и ставит вопрос: а не прекратятся ли вскоре месячные вообще у женской половины человечества по уже известным нам печальным причинам? Одновременно анализы, взятые у экспертной группы мужчин, показывают, что их организмы перестали вырабатывать сперматозоиды, что в худшем варианте приведет не только к бесплодию, но, возможно и к массовой импотенции…

Зал ахнул и загудел. Людвиг почувствовал, как внезапно тошнота подступает к горлу и ослабил узел галстука. Он сидел с краю на дальнем ряду, поэтому встал и быстро вышел из зала.

В просторном и прохладном холле Людвиг сел в мягкое кресло под огромной люстрой, и ему стало легче. Рядом на столике лежали газеты из крупных стран мира, и поскольку Маноли знал несколько языков, то, чтобы отвлечься от мрачных раздумий, он стал просматривать короткие сообщения. Но облегчения это явно не принесло.

«Новая газета» (Россия): «В Сергиевом Посаде настоятель одного из монастырей о. Варсонофий (Мундяев) выбежал в туристический двор абсолютно голый, прикрывая срам только свисавшим до колен животом, и стал кричать Богу анафему, махать кадилом вокруг головы и орать во всю мощь: „Армагеддон грядет, покайтесь!“ Полиция с трудом скрутила священника и отвезла в больницу. Аналогичные случаи отмечены еще в десятке российских областных городов с крупными церквями и монастырями. Крестные ходы и молебны, идущие в массовом порядке, парализовали многие транспортные магистрали. Начались столкновения с водителями автотранспорта, не имеющими возможности проехать к месту назначения».

The Times of India: «Известная секта Бхагван Шри собралась в районе Нового Дели на общую сходку. После длинной и яркой призывной речи гуру в центр круга из тысячи человек вытолкнули всех беременных сектанток и, введя их в транс, заставили вскрыть себе животы, после чего другие сектантки помогали извлекать оттуда и тут же душить младенцев. „Мир прошел мимо Будды. Мир проходит мимо нас, просветлитесь, непросветленные! Смерть тьме!“, – кричал при этом Бхагван и люди царапали себе лица. Подоспевшая позже полиция лишь зафиксировала массовое убийство младенцев, но мер реагирования принять не смогла ввиду превосходящей численности сектантов».

USA Today: «Подросток из Орландо Майкл Смиттсон вскрыл сейф с отцовским винчестером и отправился в местный хоспис, где уже неделю не мог умереть и мучился его дед. Убив охранника, он застрелил после этого не только своего деда, но и еще 14 лежачих пациентов хосписа, после чего сдался подоспевшей полиции. Решается вопрос о вменяемости подростка и предъявлении ему обвинений в умышленном убийстве».

«Iran»: «Как крупнейшая газета Исламской республики, мы с радостью публикуем обращение нашего великого аятоллы Хаймани о пришествии в мир главного врага Аллаха: «Прогнивший Запад окончательно прогневал всех пророков и даже самого Аллаха, на нас наслали чуму бесплодия и чуму бессмертия, противного замыслу Аллаха… Запад должен поплатиться за свои преступления… Призываем весь мусульманский мир сплотиться и ответить на этот страшный вызов неверных нашим Последним Великим Джихадом. Борьба против сионистов и современных крестоносцев – наш священный долг. Об этом говорит наш великий лидер сопротивления крестоносцам Юсуф Абдель Хамид, и да сбудется воля Аллаха! Так поднимется же на священную войну весь арабский мир!!!»

«И ведь поднимется, и что с ними делать? Кошмар. – Это странное слово вдруг возникло в голове Людвига, которого еще недавно за глаза называли „доктор Смерть“ и считали, что ему сам дьявол брат. – Правда, будто конец света наступил… Хотя, еще, кажется, не совсем…».

Он огляделся по сторонам. Из зала постепенно выходили участники конференции. На их лицах читались в основном тоска и растерянность. «Тот самый случай, когда говорят: наука здесь бессильна, – тихо сам для себя произнес Маноли. – Но ведь мракобесие, которое сейчас исполняет торжественный танец по всему миру, окончательно нас всех добьет. И это еще политики не сцепились всерьез… Тогда совсем тушите свет».

Доктор «бывшая Смерть» поднял вдруг голову, посмотрел на золоченый потолок и задумчиво поплелся в бар, чтобы немедленно выпить. И побольше. Там собралась уже приличная толпа, даже образовалась очередь.

«Сколько у нас вариантов? Если большое расширение Вселенной вдруг столкнется с большим сжатием, то потечет ли время вспять? – вдруг пронеслось у него в голове вместе с визуальным образом Стивена Хокинга, застывшего в своей вечной коляске. – Или все сольется в одной точке, жизнь и смерть?»

Взяв себе двойную порцию водки, Маноли огляделся в шумном баре и вдруг заметил за столиком у окна одного хорошо знакомого человека, с кем ему была бы интересно поговорить именно сегодня. Это был Теодор Пири из известного немецкого Института антропологии.

Людвиг подошел, поздоровался с ученым и попросил позволения присесть, после чего, расположившись напротив профессора Пири, заявил:

– Я тут слышал одну теорию насчет происходящего. Надо ее проверить, подтвердить, конечно…

– Что за теория? – поинтересовался собеседник, пригубив белое вино из фужера.

– Долго излагать подробности, но, как сказано в одном хорошем старом фильме, «мать-природа – серийный убийца», и после пяти-шести волн уничтожения биологического населения Земли, кажется, пришла седьмая. Нам придется взглянуть в глаза правде, как в глаза смерти. Человечество уже в обозримой перспективе будет либо уничтожено полностью, либо сильно прорежено…

Теодор Пири задумчиво посмотрел вдаль сквозь чистейшее стекло отельного бара. Потом произнес:

– Но, смею заметить, речь пока идет даже не о вымирании нашего вида, и уж тем более остальной флоры Земли. Люди могут – и, боюсь, так и будет – просто сами себя постепенно истребить, несмотря на наступившее вроде бы бессмертие…

– В том то и дело! – воскликнул Маноли. – Великий замысел Природы, Бога может быть именно в том, чтобы убрать людей со сцены не своими руками, а запустить механизм самоистребления…

И будто в подтверждение высказанной мысли едва начавшийся разговор прервал громкий взрыв на парковке отеля. Несколько автомобилей взлетели на воздух. Завыли сирены эвакуации и все сломя голову, толкаясь безо всякой учтивости, гуртом помчались к выходу из отеля.