Читать книгу Без «драконов», как всегда, никуда - Евгений Константинович Шеремет - Страница 17

– А ещё лучше то, что наши корабли находятся у берега, – задумчиво произнёс Дункан, беря один из жезлов, который неожиданно стал тяжёлым. – Мастеров и интуитивных последователей Дракона жду на суше.

– Надеюсь, участия Чарльза не потребуется, – проворчал Фрэнк, внимательно посмотрев на старшего сына. – Или Зелёного Дракона…

– Появившиеся недавно артефакты вполне могут их заменить, отец, – уверенно ответил Ричард. – Не будем зря тратить время, так как чем раньше определим цель, тем лучше подготовимся к поискам.

Средние кристаллы, на которые Альфред перенёс разноцветные точки, лежали на песке к его появлению на берегу. Вскоре все участники действа вновь разделились на уже сложившиеся пары: Ричард с Драконом Младшим, Альфред с Джеком, Дункан с Фрэнком и Макс с Питером. Когда участников планируемой тренировки Дик накрыл усиленным щитом, то в её серьёзность поверил даже Макс, скептически отнёсшийся к действиям Чарльза на палубе.

Установив телепатическую связь со своим партнёром и передав ему кристалл, интуитивный «дракон» попросил встать на точку возле щита, выбранную практически мгновенно.

– Правильный восьмиугольник, – подумал Джек, посмотрев на расстановку участников действа.

– Всё верно, мастер, но прошу сконцентрироваться на угрозе мира, в котором находится элемент (или элементы) Печени дракона, – так же не произнося ни слова, ответил Альфред.

Туман, мерцание и даже крики неизвестно от кого только ещё больше собирали участников действа, подтвердив слова Лунного врача о подозрительных движениях в мирах, где находятся элементы. Но как ни старались мастера и интуитивные «драконы», определить степень угрозы, а, следовательно, и порядок поиска каждого из элементов им не удалось даже тогда, когда видения, практически материализовавшись, разбили щит на мелкие осколки, а яркое Солнце на миг ослепило всех участников действа…

Лёгкое дуновение полного равнодушия – единственное средство, позволившее им успокоиться, а вернувшись на судно ещё до окончания дневной тренировки остальных «драконов», присоединиться.

Перед обедом на камбуз Пустого корабля зашли все члены интуитивного квартета, на что Чарльз, улыбнувшись Максу, спросил:

– Еду для дальнего похода собирать?

– Не уверен, что она им пригодится, мистер-призрак, – задумчиво ответил юноша. – Материализация элементов, возможно, потребуется. Но чёрных точек на сфере нет.

– В мир Иллюзий или Хрупкий мир интуиция также не ведёт, хотя наше отсутствие может оказаться весьма продолжительным. – Уточнил Дункан.

– Но чем, в таком случае, Чарли может быть вам полезен? – удивлённо спросил Пол, беря стопку чистых тарелок.

– Какова природа ваших сомнений, Чарли, если самые опасные из параллельных миров в данный момент не являются нашей целью?

– Без помощи призраков не обойтись, Макс, – вздохнул пират, снимая варево с огня. – Интуиция вам подскажет, когда потребуется с ними связаться, но, в любом случае, будьте осторожны.

– Благодарю за доверие к возможностям нашей интуиции, Чарли, – криво улыбнувшись, произнёс Ричард.

– До конца дня последователи Дракона, готовящиеся к завтрашнему поиску, кроме тренеров, проведут время на берегу, но корабли снимутся с якоря в ближайшие часы, – сказал Альфред, когда необычные «драконы» вышли на палубу.

И он не ошибся, так как все пираты, сошедшие на берег, вскоре вернулись на свои суда. На перемещение команд Билла и Грэга в обратном направлении обратила внимание только Шерли, сказав:

– Уступают места следующему поколению.

– Лучше тренироваться на твёрдой земле, чем на палубе, миссис, – заметила Лора.

– Завтра им предстоит нелёгкий путь, – заметила Шерли, когда на Пустом корабле остались только учащиеся и тренеры.

– Как всегда, капитан, – спокойно ответила София. – В любом случае, последним он не станет.

Не желая продолжать этот бессмысленный диалог, Шерли отправилась к членам своей команды, прибывшим на судно с запасами воды и еды.

Вскоре паруса на всех кораблях были подняты, а пираты продолжили путь к намеченной цели, до которой оставалось ещё более полутора месяцев.

Абсолютное спокойствие тренеров после обеда вначале радовало их подопечных (несмотря на подготовку коллег, они ни разу не отвлекались), но когда ближе к вечеру «драконы» стали возвращаться на судно, то Чарльз почувствовал сомнение. Отвлекаться от изучения искусства Драконов не имело смысла, так как полчаса спустя Питер убрал щит, но резвость, с которой Чарли покинул корму, насторожила его тренера.

Подойдя к племяннику, так же отпустившему Пола, Питер спросил:

– Что подсказывает твоя интуиция, Дик?

– Без взаимных связей с твоим подопечным лучше не покидать Пустой корабль, дядя Питер, – задумчиво произнёс Ричард. – Трудность в поиске ощущается, но смерть, по крайней мере, в ближайшие сутки – нет.

А в это время Чарльз подошёл к Эдварду – одному их последователей Дракона, кто только сегодня возобновил тренировки после конфликта с «вихрями».

– Я немного устал, поэтому в ближайший час вряд ли способен на активные действия, Чарли, – вздохнул мужчина, глядя на задумчивого пирата.

– Они мне не нужны, Эдвард, – удивлённо произнёс экс-капитан. – Просто я чувствую сильные сомнения вместо спокойной концентрации, появляющейся после длительных тренировок.

– Контролируйте лучше свои способности, мистер-призрак. Я слышал о ваших успехах, но сейчас в этом не уверен. – Эдвард открыл дверь своей каюты, вошёл внутрь, но, обернувшись, заметил: – Ожидайте приглашения интуитивных последователей Дракона, Чарльз.

– Значит, общения с призраками завтра не избежать, – себе под нос сказал пират, направляясь на камбуз.

Прошло несколько минут.

– Узнали что-нибудь ценное, Чарльз? – скептически посмотрев на экс-капитана, спросил Смит. – В какой мир завтра отправляются наши тренеры?

– Установление взаимных связей покажет, – последовал невозмутимый ответ. – Но для вас с Патриком и Жаном это не имеет значения, так как последователи классического стиля на судне останутся.

– Как и последователи стиля Дракона Младшего, – улыбнувшись, заметил Пол. – Заниматься в абсолютно другом часовом поясе (из-за того, что до островов Кергелен, где находится наиболее близкий портал в мир призраков к гроту, ещё не одна тысяча миль на восток) всё-таки тяжело.

– И у Анжелики появится шанс встретиться со своим парнем, – подключился к общению Патрик. – Хотя на активные тренировки она вряд ли сможет рассчитывать, Ведь на Пустом корабле призраки (в том числе обучающие Чарльза с Луизой и Оливию с Кристиной, последователей Голубого и Седого Драконов соответственно) будут находиться весь день.

– Рядом, но не с Ликой, друг, – возразил Смит. – Не надо лишних переживаний, если ты не последователь Голубого Дракона, – усмехнулся Смит.

Смущённо улыбнувшись, пытаясь угадать реакцию Чарльза на данное сравнение, Патрик переключился на выполнение обязанностей, но экс-капитан лишь тяжело вздохнул, вспомнив недавнее замечание Эдварда.

На просьбу Ричарда после ужина отправиться в каюту интуитивного квартета Чарльз отреагировал спокойно, слишком спокойно… Когда они вновь встретились на палубе, то Дик строго сказал:

– Покой при установлении интуитивных контактов – хорошо, но реакция не должна быть замедленной, Чарли!

– Проходите в каюту, но сев на стул, закатайте правый рукав, – вздохнул Альфред. – Анализ крови покажет вашу готовность к тренировке.

Уже минуту спустя опасения «драконов» подтвердились: пират выпил перед ужином одно из приготовленных ранее зелий. Протягивая бутылочку с жидкостью болотного цвета, Дункан недовольно произнёс:

– Рецепт противоядия вам известен, Чарльз. Пейте, если хотите помочь.

Перед установлением основы для взаимной связи никто больше не сказал ни слова, но выйдя на палубу полчаса спустя, Альфред предупредил навязчивого помощника:

– Завтра дополнительного времени не будет, поэтому прошу без экспериментов, Чарльз.

– Я вас понимаю, Ледяной Дракон, – спокойно ответил пират. – Результаты вашей дневной тренировки знаю, но с какого мира вы планируете начать?

– Навестим драконов, Чарли, – улыбнулся Ричард, что немного улучшило настроение пирата. – Спокойной ночи.

– До завтра, мастер.

В это время все последователи Дракона расходились по своим каютам, поэтому Чарльз вновь почувствовал себя неуютно во встречном потоке. Но никто не стал с ним общаться. Даже Сэмюель только пожелал спокойной ночи и успешного дня.

Утро. Слова Ричарда, сказанные вчера Чарльзу после установления интуитивных связей, никто из соседей мастера по каюте не воспринял буквально, но присмотревшись к белой сфере, на которую вновь были перенесены все точки, Дункан усмехнулся, а Макс спросил:

– Джулиану скажем о перемещении в мир магических существ до общения с Чарли?

– Портал в пещере гигантских змей – не гарантия встречи с драконами, – заметил Альфред. – Хотя мы с Джеком изучали другой мир, в котором поиск элементов второй части Печени дракона также неизбежен.

Обсуждая детали предстоящего поиска, последователи Дракона не сразу услышали довольно громкий стук в дверь.

– Входите, Чарльз! – крикнул Макс из дальнего угла каюты. – Мы вас ждём.

– Благодарю за возможность разминки, – усмехнулся пират, пройдя сквозь запертую дверь. – Я готов к установлению взаимных контактов.

– В таком случае не будем терять времени, потенциальный последователь Дракона, – указывая на стул, сказал Ричард.

Час спустя. На корме Пустого корабля Голубой Дракон, найдя подопечного слишком расслабленным, спросил:

– Взаимные контакты устанавливались? Соберитесь, Чарли!

Я впервые не понимаю смысла взаимных интуитивных контактов, мастер, – задумчиво произнёс Чарльз. – Серьёзных угроз для ваших последователей, как и отсутствие возможности в любой момент связаться с миром призраков, не чувствуется.

– Лучше спокойно заниматься искусством Драконов, чем бессмысленно переживать, не имея возможности что-либо сделать.

А путешественники уже зажигали кристаллы, хотя перед пещерой гигантских змей Альфред неожиданно повёл их на судно, за год своего нахождения недалеко от входа начинавшее становиться частью пейзажа.

– Зачем мы здесь, Ледяной Дракон? – спросила Сара, осматривая борт корабля. – Корабль, с точки зрения ценности для искусства Драконов, пуст.

– Хотелось бы в это верить, миссис, – осматривая подгнившую палубу, тихо произнёс Альфред, вынув из висевшей через плечо сумки жезл, найденный в Англии. – Подойдите ко мне, пожалуйста.

– А клеймо не нужно? – уточнил Дэвид, заметив слабое свечение артефакта.

– Благодарю за заботу, но это лишнее, – спокойно ответил Альфред. – Школ проводников Теней, как и порталов смерти, больше не существует.

– Но появиться могут, – вздохнула Сара, глядя на жезл. – Чем могу помочь?

– На судне побывали последователи ученья школ, но сигнал слишком слабый, – передавая жезл, сказал Альфред. – Сконцентрируйтесь на артефакте, – он сел в позу лотоса. – Солнце в помощь, интуитивные ученики искусства Драконов.

И Альфред оказался прав вдвойне, так как закат (острова Крозе находились в семи часовых поясах к востоку от той долготы, на которой в данный момент находились корабли наших пиратов, а Июнь в южном полушарии – зимний месяц) позволил участниками данного действа с лёгкостью определить стороны света.

Вскоре слабое свечение превратилось в довольно яркое, а все кристаллы были погашены за ненадобностью. Искатели, не участвовавшие в действе (Сара сидела на палубе с поднятым над головой жезлом, а интуитивный квартет, обступив её с четырёх сторон, положил на него свои ладони), даже отошли от корабля на некоторое расстояние, а Джулиан забеспокоился о здоровье мамы, ведь в мире призраков именно через её тело удалось поймать дух, стремящийся выпустить Теней из своего мира. Только доверие к интуитивному квартету и абсолютное спокойствие остальных мастеров успокаивало юношу.

Солнце село за горизонт, когда свечение погасло, а кристаллы вновь стали выполнять функцию фонарей. Никто из участников действа не пострадал, но вид у всех был довольно усталым.

– Корабль чист, но его пытались использовать для создания искусственного портала, – тяжело дыша, сказала Сара. – Похоже, что у них навязчивая идея использовать корабли для выхода из портала, даже если судно навечно приковано к суше.

– А данное стремление странно ещё и потому, что естественное окно, через которое они пришли, находиться достаточно близко, – передав жезл Дэвиду и достав белую сферу, задумчиво произнёс Альфред. – Пора возвращаться к поиску. Но вопрос также требует ответа.

После «Солнца» артефакт оставался тёплым, хотя и практически перестал светиться, поэтому бессмертный одним из первых пошёл в пещеру…

Но над болотом гигантских змей след, итак слабый, разбился на части.

– Сконцентрируемся на элементе, но сюда вернёмся, – уверенно сказал Ледяной Дракон после минутного совещания с интуитивными коллегами, мастерами и мудрейшей. – Ричард, по крайней мере, направление вы угадали.

– И расстояние, – удовлетворённо произнёс мастер 104-го поколения. – До луга можно смело телепортироваться.

Вскоре. Тишина и покой цветущего разнотравья не обещали трудностей поиска, а восходящее Солнце ещё больше добавляло уверенности последователям Дракона. Тем не менее, Альфред полностью сконцентрировался на белой сфере, требуя от всех путешественников дальше двигаться весьма осторожно.

– Что происходит, Ледяной Дракон? – тихо, практически слушая лёгкий ветерок, спросила Шарлотта. – За нами опять кто-то следит?

– Скорее ждёт, – задумчиво произнёс Ледяной Дракон. – Очередная ловушка.

– Или фантомный замок, – посмотрев на жезл, который стал светиться чуть ярче, замети Дэвид О'Ши. – Что, в общем-то, одно и то же.

– Только в данном мире фантомные замки впервые, – проворчал Фрэнк. – Надеюсь, призраков красных драконов мы не встретим.

Если только призраков зелёных драконов, отец, – глядя на появившиеся вдали горы, сказал Дик. – Здесь других не водится.

Улыбнувшись, мастер 103-го поколения отошёл к Дракону Младшему, а Джек присоединился к группе интуитивных последователей, следящих за сферой и, с помощью Дэвида, стремящихся понять степень угрозы.

Но температура жезла с приближением к элементу не менялась, а свет становился лишь более рассеянным.

– Сначала след, теперь свет, – вздохнул Дэвид, остановившись и внимательно посмотрев на жезл. – Ричард, пожалуйста, свяжитесь с предками.

– А Чарли волновался, что взаимные контакты не пригодятся, – ответил мастер, отходя в сторону. – Общение с ним быстрее укажет призракам путь, чем портал в их мир.

Но желание мастера отвлечь экс-капитана на некоторое время от процесса обучения только ради упрощения задачи хотя и ожидалось тренером, но Голубой Дракон позволил подопечному связаться с Лазурным Драконом, достаточно жёстко отругав двоюродного правнука. Тем не менее, общение родственников помогло интуитивным мастерам быстро найти путешественников.

– Чем можем помочь, Ледяной Дракон? – поклонившись последователям, спросил Речной Дракон. – Я чувствую опасность.

– Но не более того, мастер, хотя жезл указывает на фантомный замок или ловушку, а сфера – на максимально приближение к элементу Печени дракона, – ответил Альфред.

– В поиске Вечного дракона призраки участия не принимают, но мы не позволим потомкам и последователям превратиться в переносчиков Теней, – заметил призрак пожилого человека, которого до этого момента видели только члены интуитивного квартета во время поиска центрального элемента десятой части Крови дракона. Поэтому слова мастера вызвали у некоторых «драконов» мимолётные улыбки. – Последователи узника Чёрной сферы мечтают возродить его дело.

– Солнце в помощь, – после совещания сказал Макс. – Дэвида и Сару просим присоединиться.

Когда бессмертный и мама Джулиана, сев в позу лотоса и обняв руками жезл, закрыли глаза, а интуитивный квартет сцепил ладони над ним, то всех участников действа сковал моментально спустившийся на них туман. Появлявшиеся в нём видения, проходя сквозь призраков, которые расположились вдоль прозрачного щита, окружившего участников действа, приобретали весьма материальную форму, вызывая желание путешественников уклониться от встречи с ними. Но сковывающий туман позволял лишь пропускать видения, чтобы не получить повреждений…

Солнце уже полностью освещало луг, когда действо закончилось. Мастера прошлых поколений, взяв у Альфреда белую сферу, неожиданно отправились на поиски элемента, а сам Альфред, собрав уже начавших расходиться в целях изучения местности коллег, сказал:

– Без ответа на вопрос, заданный сразу после перемещения (почему в мире магических существ итак слабый след распался? – авт.) вторую часть Печени дракона не добыть. Возвращаемся на болота гигантских змей, друзья.

– А зачем призраки забрали у вас белую сферу, Альфред? – спросил Джулиан. – Они же не добывают элементы…

– Но способны их сохранить для будущих поколений, юноша, – последовал абсолютно спокойный ответ, хотя в вопросе сквозило недоверие.

Минуту спустя искатели опять зависли над болотом.

– Разбиваемся на группы, ученики искусства Драконов, сказал Альфред, определяя количество частей, на которые разбился след, оставленный последователями узника Чёрной сферы. – Необходимо изучить их все, не теряя времени.

– Заодно и познакомимся с местной фауной, – усмехнулся Джулиан, заметив в нескольких метрах от себя крупную длинную морду и пару коротких, но мощных лап, высунувшихся из трясины.

– Сегодня это неизбежно, так как движение будет медленным, – заметил Дик, приглашая явно заинтересованного юношу и его маму в свою группу.

– Только подопечный у вас уже есть, мастер, – недовольно произнесла Сара. – Кстати, как проходит его обучение?

– Пол Блэк довольно старательный ученик, миссис, – уверенно ответил Ричард. – Жаль, что он до сих пор немного стесняется призраков.

Распределение по группам не отняло много времени, поэтому искатели начали медленно расходиться. Тем не менее, спины коллег ещё были видны, когда Макс сказал:

– Сигнал обрывается, но перемещения по мирам не ощущается. Телепортируемся!

– Куда, юноша? – удивлённо посмотрев на необычного «дракона», спросил Виктор. – Как определить верное направление?!

– Видения укажут путь.

Дорога над болотом гигантских змей у других отрядов также оказалась достаточно короткой, потому что обернувшись перед перемещением, помощник Грэга никого не увидел.

Но и после перемещения только группе Дэвида (над болотом «драконы» разделились на пять групп, лидерами которых стали члены интуитивного квартета и бессмертный) удалось обнаружить слабый след, а остальные наткнулись на перемещение по мирам, хотя ни естественных, ни искусственных порталов поблизости не оказалось.

Вскоре путешественники вновь объединились там, где находилась группа бессмертного. Достав подзорную тубу, после чего усмехнувшись, Ричард сказал:

– С красными драконами мы встретимся раньше, чем с зелёными.

– Если так же, как и с представителями фауны болот (змей, как и другие обитателей болот, они наблюдали издали, да и то, частично) то я согласна, – ответила Сара, наблюдая за колонией, находящейся в паре километров вниз по реке на другом берегу.

– Лучше драконы, чем лес, – заворчал Фрэнк. – Стволы-дула мне надоели во время поиска предыдущих частей Вечного дракона.

– Всё возможно, мастер, – задумчиво произнёс Дэвид, глядя на жезл, начинавший светить всё ярче. – По мирам небольшими группами лучше путешествовать только для сбора трав.

Бессмертный, несомненно, был прав, поэтому минуту спустя он повёл искателей вниз по реке.

– Видения становятся реальностью, капитан! – вскоре замерев и присмотревшись, крикнул Макс.

– Красные драконы ищут добычу, – ответил Билл, посмотрев на небо, но тут же отведя взгляд, так как в этой части мира Солнце стояло высоко. – Приготовить средние кристаллы! Не останавливаться! Держаться вместе!

И Билл оказался прав: когда десяток драконов подлетели достаточно близко к путешественникам, то принялись кружить над ними, периодически извергая пламя. В этот момент их красная, а на спине чёрно-жёлтая, чешуя становилась настолько яркой, что больно было смотреть. Скрываться под щитами, в какой-то мере показывая страх, не имело смысла, поэтому множество кристаллов полетели в сторону агрессоров. И расчёт на мощные удары по приближающимся объектам полностью оправдался: вскоре последователям Дракона оставалось только удерживать хозяев данного мира в прозрачных коробках. В связи с этим дальнейший путь продолжили не все искатели.

Тот факт, что Дэвид вскоре остановился, ненадолго обрадовал коллег, так как интуитивные «драконы» ощутили максимальную концентрацию негативных чувств.

– Очередное перемещение по мирам? – спросила Шарлотта, оглядываясь, но не видя ничего, кроме открытого пространства, реки, колонии драконов и леса за ней. Даже на астральном уровне. – Портал поблизости где-нибудь есть?

– Нет, миссис, но мы на месте, – последовал задумчивый ответ Альфреда.

– Проход может появиться, Шарлотта, хотя, скорее всего, он связан с искомым элементом, – уверенно произнёс Дэвид. – Ричард, свяжитесь с мастерами прошлых поколений, так как без их помощи не обойтись. – На удивлённые взгляды некоторых «драконов» добавил: – Жезл говорит не хуже интуиции.

Пока Ричард связывался с предками, Макс воспользовался моментом, чтобы сообщить Чарльзу о состоянии путешественников на данный момент, но не успел он ещё сообщить о том, что все целы (хотя Голубой Дракон отругал последователя за вновь прерванное обучение), а призраки уже появились.

На очередное за сегодняшний день «Солнце» силы не оставалось, но Речной Дракон, вернувший Альфреду белую сферу, знал ответ.

– Интуитивный квартет прошу последовать за мной, а остальных потомков и последователей, вновь разбившись на пять групп, вернуться туда, где был потерян след последователей узника Чёрной сферы, – спокойно, но твёрдо произнёс мастер 13-го поколения. Потребуется вся сила, поэтому прошу забыть о драконах.

Насколько опасным ни казался план потомкам Дракона, но другого выхода не существовало. Появившихся предков можно было пересчитать по пальцам, хотя их силы хватило для сдерживания Драконов в магических коробках до тех пор, пока группы не определились, а между лидерами – не установились телепатические связи.

– Теперь действовать нужно быстро и, после овладения элементом, синхронно, – сказал Речной Дракон, покинув учеников искусства Драконов.

– А что нам делать? – чуть растерянно спросил Грэг, когда группа Дэвида осталась одна. – Какова цель других групп?

– Вы нашли места искусственных порталов, которые образуются, когда элемент второй части Печени дракона поменяет своё положение, – ответил Лазурный Дракон. – Задача последователей Дракона – вовремя запечатать окна, а ваша, кроме всего, не допустить появление фантомного замка.

– Но откуда он появится, мастер? – обеспокоенно спросил Дэвид, сжимая уже начинавший слепить жезл.

– Поймёте, когда покинете тело, Дэвид. Советую всем последователям Дракона сделать то же самое.

Создав тёмный усиленный щит вокруг своей группы (так как движение вперёд в ближайшее время не предполагалось, а пленники, судя по звукам разбивающихся прозрачных коробок, освободились) бессмертный вышел в астрал.

Призрак мастера 103-го поколения не ошибся, так как в следующее мгновение Дэвид, пройдя сквозь землю, почувствовал холод, передавшийся остальным членам его группы. Но их желание присоединиться к лидеру остановил Лазурный дракон, указав точки, на которые попросил перенести свои тела и частично вернуться в них. Сам же призрак завис над телом бессмертного.

А в это время интуитивный квартет вернулся в безмятежный луг к горам, у которых искатели когда-то встретили зелёного дракона. Но сегодня никого не было, а местность ровного луга превратилась в холмистую. Белая сфера чётко указывала на элемент, поэтому вскоре Речной Дракон, Альфред, Ричард, Дункан и Макс достиг цели.

На достаточно большом расстоянии друг от друга находились вызванные мастера, описывая эллипс, а приблизившаяся пятёрка находилась внутри.

– Овладеть элементом способны только призраки, произнёс Речной Дракон. – Не теряйте времени, потомки!

– Призрачная сфера поможет, мастер, – убрав в сумку белый шар и достав чёрный, ответил Ледяной Дракон. – Возьмите её и контролируйте наши действия после овладения элементом.

В следующее мгновение, как бы приготовившись для создания «Солнца», последователи и потомки Дракона покинули свои тела. И хотя никаких подземных пещер не оказалось, но найти в почве кристалл призракам оказалось достаточно легко. Не в пример труднее было овладеть им, так как у искателей сложилось впечатление, что они вынимают камень из невидимой стены.

А в это время на поверхности действительно начали появляться, пусть и фантомные, замки. Только общими усилиями всех призраков (постоянно перемещавшихся по выбранной линии, как будто вдавливая в землю появляющиеся стены) и группы Дэвида, не сходившей с места, хотя там тоже начал появляться замок, удалось разрушить основы мрачных школ.

Запечатывание искусственных порталов, появившихся практически мгновенно после того, как призрачный элемент, словно магнит, прилип к черной сфере, не вызывало труда даже у уставшей группы Дэвида, под землёй так ловко крутящего жезл, как будто он тоже являлся призрачным.

Вскоре после запечатывания искусственных порталов последователи Дракона, приняв видимый облик, встретились возле гор, а призраки, вернув артефакт, ушли в свой мир. Хотя Солнце стояло ещё высоко, но Альфред сказал:

– Возвращаемся на корабль. Материализовать кристалл важнее дальнейшего поиска.