Читать книгу Гомеостазис - Евгений Махина - Страница 3

– Август, уже смеркается. Как мы поступим с ночлегом? – спустя несколько часов раздался в коммуникационном канале встревоженный голос Марии, наблюдавшей за стремительно скрывающимся за горизонтом солнцем.

– Ага, нужно что-то найти, скоро видимость упадет до ноля, – поддержал ее Гаст, постепенно накрываемый чувством усталости от первого в жизни столь дальнего перелета.

Виктор подключился к обсуждению, порадовавшись, что не ему выпало бремя первым поднять этот вопрос:

– Стоит поторопиться. Пора менять батареи. Нельзя допускать полного разряда элементов, иначе они выйдут из строя. В моем Моголе заряд уже на минимуме, в ваших он скоро тоже дойдет до этого уровня.

– Они что, неравномерно разряжаются? – спросил у Виктора переставший наконец молчать Август. В голосе его объединились нотки раздражения и беспокойства.

– Не совсем. Это только мой костюм теряет заряд чуть быстрее ваших. Самые работоспособные элементы питания я отдал вам, мой же Могол функционирует на тех, которые после ремонта хранились на складе.

– Мелочь, а приятно, – сказал Гаст, оживившийся от осознания проявленной Виктором заботы.

– На десять часов! – неожиданно громко крикнул в модуль связи Август, резко сменив тему обсуждения. – Вижу останки старой дороги. Там рядом какое-то строение. Снижаемся. Посмотрим поближе.

Через семь минут звено уже кружило над обозначенной Августом локацией. Пилоты заворожено смотрели на реликвию старого времени. Им никогда не доводилось лицезреть ни одного здания за пределами Общины. Хотя пилоты еще в детстве и видели целый ряд фотографий и картинок с панорамами старого мира, образ этой диковиной постройки все равно казался им чем-то ненастоящим. Для выживших мир былого человечества давно стал какой-то абстракцией.

Строение оказалось тем, что раньше называли автозаправками. От него почти ничего не осталось. Природа и время брали свое. Бетонные стены еще стояли, но позеленели от покрывающей их растительности. Крыша провалилась, бензоколонки были изъедены ржавчиной, стекла в окнах давно разбились. В свое время человечество отвоевало у природы огромное количество территорий. Теперь она забрала все назад.

– В качестве укрытия это место не сгодится, – фыркнул Август. – Хищники почуют нас, а защиты толком никакой не будет.

Гораздо более многообещающим казался старый грузовик, лежащий на дороге рядом с заправкой. Его массивный кузов все еще выглядел целым.

– Заходим на посадку, – приказал командир звена. – Переходите в режим планирования. Не будем создавать лишний шум. Садимся по одному. Будьте начеку.

Август отделился от звена и плавно вышел на посадочную глиссаду. За несколько секунд до приземления он прижал руки к себе, а затем с силой раскинул в стороны. Наручные клинки выдвинулись за счет созданной инерции. Клешни на шасси были бесполезны в наземном бою, а вот закрепленные на предплечьях лезвия могли спасти жизнь.

Приземлившись, воины заняли оборону. Виктор с силой потянул металлическую ручку двери на себя. Она со скрипом открылась, выпустив в лицо механика поток спертого и затхлого воздуха. Кузов оказался пустым. Быть может, в свой последний рейс грузовик ехал за грузом. Быть может, груз в свое время растащили мародеры. Главное, что сейчас вся четверка могла бы там уместиться.

Заглянув внутрь, Гаст скривил лицо и прокомментировал:

– Места тут совсем мало. Командир, Моголы сюда не влезут. Только мы, – пилот вытер о грудную панель вспотевшие ладони. – Что-то мне не хочется бросать броню снаружи. Без нее под рукой нам всем будет, мягко говоря, не по себе.

Виктор, задумавшись, потер подбородок, после чего сказал:

– Озверевшие не обращают внимания на сами костюмы. Им нужны мы, люди. А машины не пахнут свежим мясом. Думаю, если мы на ночь спрячемся в этом кузове, а экзоскелеты оставим снаружи, им ничего не будет.

– Если мне потребуется твой совет, я спрошу, – жестко оборвал Виктора Август.

– Ты же знаешь, что он прав, – поддержала механика Мария.

Пару секунд Август стоял, молча разглядывая Марию и Виктора. Командир провел языком по внутренней стороне нижней губы.

– Виктор, у тебя с собой масло из ангара? – через силу спросил командир наиболее спокойным голосом.

– Да.

– Тогда меняй элементы питания в Моголах, ставь отработавшие батареи на подзарядку. Костюмы разместим на крыше кузова, обработай вон те мелкие дыры и дверной проем маслом. Ночуем здесь.

Август не беспокоился о скрипе двери кузова грузовика. Дело было в том, что масло жутко воняло. Оно перебьет запах от тел воинов, скроет их от чуткого обоняния озверевших и даст хоть какое-то чувство безопасности предстоящей ночью. Иначе глаз будет не сомкнуть.

– Виктор, внутри этого здания… – Мария, прищурившись, вчиталась в скрывшуюся за растительностью покосившуюся вывеску, – «з-заправки», там может быть что-нибудь полезное?

– Источник, например? – подсказал Гаст, пожав плечами.

– В навигаторах ничего об этом не сказано. Но здесь, скорее всего, когда-то осуществляли дозаправку тех транспортных средств, что все еще приводились в движение двигателями внутреннего сгорания. А вот там, – Виктор указал пальцем на заваленную неподалеку конструкцию, похожую на старый холодильник, – раньше, видимо, была станция зарядки электромобилей. Так что тут мог быть и пункт первой помощи. Нужно зайти внутрь и проверить. Август?

– Хорошо, разрешаю. Но в Моголе туда не пролезть, тебе придется идти на своих двоих. Мы прикроем снаружи. Звено! Занять позиции по периметру.

Перспектива покинуть доспехи не очень воодушевила механика, но Август был прав: оставшись у входа, бойцы обеспечат ему защиту на случай чего.

Войдя внутрь, Виктор увидел хаос. Стеллажи перевернуты, стены поросли мхом. Повсюду валялись разорванные упаковки от продуктов питания, пустые бутылки и тряпки, которые, предположительно, раньше являлись одеждой, висящей на поваленных неподалеку от входа вешалках.

Света, проникающего через дыру в крыше и через расположенные с теневой стороны окна, не хватало для того, чтобы помещение смогло полностью показать Виктору себя. В дальнем его конце он смог разглядеть смутные очертания прилавка. Сразу под ним валялся раскуроченный аппарат, аналогов которому механик никогда ранее не видел. Он представлял собой металлическую коробку с терминалом управления на ее верхней части. Коробка была открыта. Вокруг нее повсюду лежали продолговатые бумажки, в которых Виктор не сразу узнал деньги, столь необходимые жителям старого мира и столь бесполезные в мире сегодняшнем.

Он включил фонарик, направил его на прилавок и осторожно зашагал к нему. Там могло скрываться что угодно: припасы, Источник… или готовящийся к нападению монстр. Раскрошившийся под натиском времени бетон на полу выдавал каждый шаг Виктора, нарушая идиллию звуков равномерно капающей с потолка воды, образовавшей большую лужу в центре зала.

Подойдя к прилавку, Виктор осторожно ощупал пространство за ним лучом света. Источника он там не увидел. Взгляду открылось нечто иное. Ужасающее. Один из трех скелетов лежал ближе к небольшой дверце, отделяющей прилавок от торгового зала. Рядом с ним на полу было ружье, давно уже ставшее жертвой сырости.

Останки остальных двух забившихся в самый дальний угол помещения жертв покоились прямо под закрепленным на стене пустым ящиком с надписью «Табак» на верхней кромке. Один из этих скелетов был заметно меньше другого. В их черепах в районе лба зияли круглые отверстия, характерные для пулевых ранений. Рядом с останками в луже валялось что-то, что раньше, видимо, было пистолетом.

Ум Виктора сложил все детали в одну ужасающую историю.

«Здесь погибли двое взрослых и дитя, – подумал он. – Они были одной семьей? Или нет? Они оборонялись. Решили использовать эту заправку как укрытие. Надеялись и уповали на то, что ее стены хоть как-то их защитят. Скорее всего, они пытались бежать из какого-то города неподалеку. Несчастные были обречены, – рассудил Виктор, потирая щеку. – В этом здании оконные проемы слишком большие. Кто бы его ни проектировал – этот человек не планировал превращение данной заправки в форпост. Похоже, погибшие пытались использовать стеллажи для укрепления брешей в обороне, но для озверевших подобные препятствия – как бумага для острого ножа».