Читать книгу Казачьи Покрова. Избранное - Евгений Меркулов - Страница 14

I

Порог Ненасытец гудел и стонал,

Днепровские волны бурлили,

А дед Опанас у костра вспоминал

Казачьи легенды и были.

– Когда это было? Не помню, сынки.

Видать, в летописцы не гож я,

Но славно гуляли тогда казаки

В ковыльных степях запорожья.

Народ был бедовый, отважнее льва!

Красивы, дородны и статны.

Их конное войско завидев едва,

Враги убегали обратно.

Казак ить, ребятушки, с ним не шути!

Он, время не тратит на речи,

На бой не сробеет один к десяти

И выйдет с победою в сече.

Ни девок, ни жёнок (тут каждый – бобыль),

Ни чад голосящих, тем боле.

Лишь небо, да Днепр, да высокий ковыль,

Да воля, бескрайняя воля!

Оружие в яхонтах, яркий жупан,

Конь-ветер, что вскачку стремится.

Казак запорожский – он сам себе пан,

Свободная, вольная птица.

И все их боялись, они ж – никого,

И нехристей били нещадно,

Чтоб впредь до днепровских крутых берегов

Тем было ходить неповадно.

По водным просторам, не зная преград,

Скользили их быстрые чёлны,

И «чайки» казачьи забыли навряд,

Я чай, черноморские волны.

На турок, татар и иных басурман

Ходили, бывало, в походы,

Но боле, чем самый богатый дуван,

Ценили там радость свободы.

II

А русской царице меж тем донесли

О жизни привольной казачьей,

И ей захотелось (хитры москали!)

На службу принять их, тем паче,

Узнала, что в хлопцах есть удаль, и стать,

И прыть, и мужчинская сила.

А это, последнее, надо сказать,

Владычица шибко любила.

И чтоб запорожцев на службу завлечь,

Короче, оформить наёмку,

Царица немедля отправила в Сечь

Вельможного князя Потёмку.

Увидел светлейший насколь хороши,

Отважны сыны запорожья,

И вспыхнула зависть, отрава души,

Коварность взыграла вельможья.

Подумал Потёмка – Неможно никак

Везти этих хлопцев в столицу,

А то ненароком какой-нить казак

Собой очарует царицу.

Вон, сила мужская из них так и прёт,

Любой подойдёт в фавориты.

А мне что тогда? От ворот поворот

И двери в покои закрыты!

Покои-то ладно, да нет дураков,

Чтоб власть самолично отдали.

Поэтому нужно послать казаков

В поход, да отсюда подале! —

Для царских придворных интрига, обман —

Привычное, милое дело.

Светлейший подарки раздал, хитрован,

И сети расставил умело.

Сокрыв ото всех настоящий наказ,

Он именем русской царицы

Просил казаков поспешить на Кавказ,

Чтоб с местной царицей сразиться.

Мол, злая колдунья – придумывал он —

Грозит государыне нашей,

И надобно взять эту курву в полон

Живую иль мёртвую даже.

А сам себе мыслил – Уйдут казаки,

Назад не воротятся вскоре.

Побьют их кавказской царицы полки

В сраженьях у Чёрного моря.

А тех, кто удачно в кровавых боях

Со смертью сыграет в орлянку,

Накажет потом мусульманский Аллах,

Пошлёт им болезнь-лихоманку. —

Поверили хлопцы в обманную речь.

Коль просит царица толоку,

Коней оседлали, оставили Сечь,

Направили войско к востоку.

Уехали разом, собравшись за час,

Забыв на Днипро оглянуться.

И нету с тех пор их – сказал Опанас, —

И вряд ли обратно вернутся.

III

А что с ними сталось? ЧуднЫе дела!

В легенде вот так говорится:

В полон запорожцев без боя взяла

Кавказская эта царица.

Без сабельных ран, без железных оков,

Петлёй власяной не арканя,

Навек привязала к себе казаков

Прекрасная дева Ковбаня.

Краса от рожденья дана была ей.

Неможно представить и в сказке

И стан её гибкий, и пламя очей,

И взор с обещанием ласки.

Лишь только увидев её, казаки

Забыли о цели похода,

Привольные степи, густые колки,

Днепровские быстрые воды.

Ковбаня, сказав, что во всех влюблена,

Остаться позволила с нею.

И хлопцы остались на все времена,

Уйти от царицы не смея.

С тех пор Ненасытец тоскует, ревёт,

Пеклуется в вое и плаче.

Столетья проходят, а он всё зовёт

Ушедшее войско казачье.

И Днепр вспоминает о тех временах,

Когда басурманам на горе

Он лёгкие «чайки» носил на волнах

До самого Чёрного моря.

А степь, что упрятать могла без числа

Лихих казаков с атаманом,

Сегодня завяла и вся поросла

Сухим низкорослым бурьяном.

И лишь по весне из заморских сторон

На Днепр возвращаются птицы,

Приносят оттуда казачий поклон

И вести о жизни станицы.

Река засыпает, вздыхая во сне

О славе казачьего рода,

А птицы купаются в тихой волне,

Ныряя в днепровские воды.