Читать книгу Фаранг - Евгений Шепельский - Страница 13

– О-о-остроу-хи-и-и-ий! О-о-остроу-хи-и-и-ий! У Иммо и Тинни родился остроухий ребенок!

Вопли старой повитухи эхом отдаются в моих… острых ушах. Повитуха резво ковыляет по главной улице деревни, прижав к груди крохотный сверток. В свертке – я. Остроухий. Верчу головой. Вижу дома. Раннее утро. Дымки из труб устремляются в осеннее свинцовое небо.

Повитуха ковыляет от дома к дому. Стучит в стекла. Орет. Родился остроухий. Я.

Я верчу головой. Слышу, как собирается за повитухой толпа. Мне страшно, но я не плачу. Смотрю внимательно. На горизонте вижу скалу, похожую на человеческий череп. Над скалой в просвет туч виднеется бледное солнце.

Повитуха подходит к богатому дому – очевидно, здесь живет староста, забирается на крыльцо, поворачивается и высоко поднимает сверток в воздух. Толпа без меры возбужденных селян взирает на меня с ужасом.

– Семь лет несчастий для деревни! Семь лет! – вдруг вскрикивает кто-то. И сразу же сотни глоток подхватывают его истерический клич:

– Семь лет несчастий! Родился остроухий! Семь лет неудач, болезней и голода!

На крыльцо выходит староста – похожий на гнома сморщенный человек. Долго смотрит на меня. Трогает заскорузлыми пальцами мои крохотные розовые, остроконечные ушки.

Испускает тяжелый вздох. Поворачивается к толпе. Вздыхает снова. И громко:

– Убейте ребенка! Убейте мать! Убейте отца! Дом сожгите!

Вдруг – конский топот. Далекий. Затем близкий. Толпу раздвигает группа всадников. Не могу их разглядеть… меня держат вполоборота. Алые плащи…

– Отдай ребенка.

Голос скрипит, как свежий снег под сапогами.

Меня передают в другие руки. И – надо же такому случиться! – в момент передачи роняют.

* * *

Кто-то хлопал меня по щекам, настойчиво и властно.

– Ну, ну, Лис, просыпайся.

Я замычал, потом рыкнул: кто смеет бить Джорека, великого героя? Сейчас как встану, как врежу!

– Давай, давай, Джорек, кончай спать! Ура, траля- ля, на небо выползла заря! Пора подниматься, за работу приниматься!

Удары по моему лицу стали сильней, яростней, меня колотили с наслаждением.

– Ну, хватит дурочку валять! Мне известно, что твое тело справляется с любым ядом! – Он мерзко и двусмысленно хихикнул.

В моих глазах понемногу прояснялось. Я увидел красную мозолистую ладонь, летящую к моему лицу, и, на рефлексах Джорека, попытался ухватить ее зубами.

Йорик рассмеялся.

– Узнаю Лиса!

Я попытался сфокусировать взгляд на Йорике. Со зрением были какие-то нелады, но пленка перед глазами быстро рассасывалась. Крохотные гномы в моей голове колотили молоточками по вискам и затылку, но уже лениво, видимо, им хотелось спать.

– Ох-х…

– Во-от, очухался, радость ты моя семипядная! А и всего было в пиве, что дурман-трава. – Он снова мерзко захихикал. – Побольше, конечно, чем для обычного человека. – Он пошевелил в воздухе толстыми пальцами. – Чем для пяти человек. Но и ты у нас парниша не простой, ага?

Намекаешь, что я не совсем человек? Я это знаю, спасибо. Исходя из нынешнего сна – я уникум, вроде полукровки, реликта или мутанта.

– Крэнк… Что-то не заладилось у нас, Йорик.

Корчмарь бросил на меня выразительный взгляд:

– Ды ты, Лис, догадлив. Ну, очухался, болезный? Два часа тебя не могли добудиться, хилый ты стал. Стареешь!

Не хилый, Йорик. Внутри Лиса – другой человек. А сам Джорек изможден переходом. Все очень просто, если понимать, что регенерация Джорека напрямую зависит от его физиологии, от водно-солевого обмена и потребленных калорий. Поел-попил – восстановился.

Но только постепенно, ведь пищу еще нужно обратить в энергию, а это происходит не так уж и быстро.

Я сидел перед небольшим круглым столом в главной зале. Руки заведены за спину и надежно примотаны к спинке стула. Зал едва освещен – одна вечная лампа на стене, вторая – на столе, заполненном какими-то бумагами. Светильник был пузатый и матовый, внутри спокойно тлело маленькое желтоватое солнце.

Я повертел головой. Ставни заперты, но за ставнями – я помню – решетки. И, конечно, в зале никаких посетителей. Йорик сидел по другую сторону стола, отхлебывал зеленоватую дрянь из маленькой рюмки и сверлил меня взглядом. Белый фартук корчмаря он так и не снял.

За спиной чуть слышно скрипнула половица. Я закрыл глаза и, отдавшись на волю синестезии, увидел позади два мутно-белых пятна. Яджи. Йорик страхуется на тот случай, если мне удастся разорвать веревки.

Странно, но я не ощущал страха. Ярость – была, но ее я пригасил. Что-то подсказывало: коль не убили сразу, стало быть, есть крупный шанс выпрыгнуть из этой переделки живым.

Корчмарь сцепил руки на груди и сказал:

– Не знаю, какие у тебя дела с Азартотом, и мне плевать. Этот мандрук тут больше не смотрящий от своих – и твоих – покровителей. Теперь тут я – надолго. И мои покровители хотят, чтобы ты кое-что для них сделал.

Покровители? Это какие же у нас покровители? Спросить, что ли? Да только не хочу я рисковать. Сначала послушаем так называемого друга. Вопрос главный – знает ли он, что внутри Джорека – никакой не Джорек? Нет, есть вопрос поглавней: покровители корчмаря – не те ли, кто провернул рокировку с душами – моей и Лиса?

Взгляд Йорика стал твердым:

– Молчишь? Ухо востришь? Этоть верно. Да, я продался, мой дорогой Лис, и продался очень неплохо. Дела сейчас таковы, что покровителей надо выбирать с умом… Ведь скоро. Говорят, скоро проснется Измавер Спящий.

– Что-то не слыхал я этой fishki.

Он взглянул на меня резко и расхохотался:

– Да уж, остер на язык! Не слыхал! Ха-ха-ха! Умеешь пошутить, Лис! Только теперь это никакие не слухи, не помешательство крестьян. Измаверу суждено проснуться, я знаю это от своих покровителей точно. Они слышат глас Спящего, и он говорит, что родилась уже та, что споет Песню Пробуждения.

Я сделал скучающий вид. Корчмарь истолковал выражение моего лица верно:

– Да-да, смешно, о Пробуждающей твердят уже полтыщи лет. Вот-вот проснется, вот-вот, и это вот- вот длится и длится… Но поверь – теперь это не шутки. Спящий слышит Пробуждающую. Она еще мала, но уже скоро она подрастет и войдет в силу! Осталось немного времени. Год-два-три. Ты ведь понимаешь, что никто не знает, что случится, если Спящий все-таки пробудится.

– Это да.

– Конец света… или новая жизнь, или старая жизнь, но получше чем была – справедливая! Ведь Маэт давно низвергнут и никто не помешает Измаверу творить добро так, как оно его понимает.

Маэт, напомнил я себе, это местный дьявол, низвергнутый в шлюзы Измавером. Крестьянин упоминал его в негативном контексте. Только у Измавера, видимо, силенок после боя не хватило на добрые дела – он и уснул.

– Но нужно ли Спящему вообще просыпаться? – продолжал рассуждать Йорик. – Впрочем, это старые разговоры, помнится, наши общие покровители хотели его пробуждения… А вот мои новые покровители – не хотят…

– А кто твои новые покровители, Йорик?

Толстый прохвост улыбнулся, поскреб жировой депозит, что выпирал из фартука оплывшей глыбой.

– Ты же догадываешься, на кого я теперь работаю. Но напрямую я тебе не скажу. Барон Урхолио – их человек. Подумай сам. Жрецы Неспящих. Или Свет. Или Алая Пасть. Или Кобальд. А может, Прежние. Попытайся угадать.

Я сделал вид, что задумался. Все эти имена и наименования Лис, разумеется, знал, но раскодировать воспоминание о каждом даже в минимальных подробностях стоило бы мне, наверное, нескольких лет жизни. Лучше молчать и на ус мотать. Копить информацию. Я не глуп, думать – умею. Постепенно узнаю обо всем. Если выберусь от корчмаря живым.

Йорик отхлебнул из рюмки и сказал:

– Маэт, как всегда, обещает больше нам, простым смертным… и не простым… магам… тоже.

– Низвергнутый?

Корчмарь скроил хитрую рожу.

– О, всякий низвергнутый рано или поздно может вновь подняться на гору. Что и происходит.

– Хочешь сказать, Маэт тоже… говорит?

Йорик усмехнулся загадочно.

– Где же ты пропадал, Джорек? Неужто не слышал… новости? Говорит – не то слово. Сначала шептал, а теперь буквально вопит. Осталось совсем мало времени до его явления. Вопрос в том, кто придет и возьмет власть над миром раньше. Маэт – или Измавер? Гонки начались. Мои покровители за Маэта. Ну а тебе, я думаю, все равно – лишь бы платили?

Я промычал невнятное.

Попал – так попал. Гонки богов… и между ними – Джорек Тихович Громов!

Йорик скуксился.

– Ладно, перейдем к делу, чтобы сохранить немного времени. Моим покровителям срочно требуется от тебя услуга по твоему классическому профилю.

Классическому профилю? Какой же у меня профиль, скажи, Йорик? Римский или греческий? То, что ты не знаешь про Тиху Громова, я уже понял. Что ж, продолжаем играть втемную.

– Мой профиль? Хм… Я готов тебя выслушать.

Толстые губы корчмаря растянулись в улыбке.

– Ты всегда был умен, Лис. Я в тебе и не сомневался. Сделаешь ты вот что. Доберешься до Кустола в кратчайшие сроки… Кустол – это столица Корналии, разумеется. Где после пропажи Кеми-Кредигера Мэйса правит принцесса Кеми Орнела, которую ты слегка потрепал… за шейку. А братца ее, хм-м-м… мда.

Он сделал значительную паузу, будто ждал от меня подробностей. Я предпочел отмолчаться.

– Оружие и все полагающееся получишь от меня. Сам видел – у меня тут работа, фактория. Досталась в наследство от Азартота. Тварюшек из Сумрачья охотнички ко мне привозят, а дальше я их своим покровителям отдаю… или Прежним. А часть продаю барону Урхолио, у него в замке два чокнутых раба-алхимика, с их помощью тоже надеется… отыскать вечную жизнь! – Йорик хмыкнул презрительно. – Сегодня продал лярву. Навар неслабый.

– Да уж, – сказал я, чтобы поддержать разговор. Интересно играть вслепую, но только до тех пор, пока тебя не раскусили, не отобрали слепую и не взвесили тебе люлей.

– Ну вот, – промолвил Йорик слегка утомленно. – Ты нужен моим покровителям в Корналии. Доберешься до Кустола в кратчайшие сроки. – Он явно повторял чью-то инструкцию. – Знаю, там тебе рады не больше чем бешеной собаке, после того, что ты натворил, но ты же умелец, прикинешься ветошью. – Глаза корчмаря закрылись, он сделал вид, что задремал, но я чувствовал, как цепко изучает меня в щелочки между веками.

Яджи чем-то зашелестели. Конфеты жрут, что ли? Поделились бы с Лисом. Я, вообще, сладкоежка. Я-Тиха. И я-Джорек. Ушастый тоже любит сладкое, даром что собаки и лисы не едят конфет.

Йорик вскинулся:

– Ась?.. Чуть не уснул, вот оно… оно… что оно? О чем я тебе говорил? – Он в насквозь фальшивом жесте приложил ко лбу пятерню. – Ах да, да-да! Ты проберешься в Кустол, окольными путями, разумеется, даже не вздумай идти сквозь Сумрачье! В Кустоле года два уже, как окопался человечек именем Аврис Сегретто. Не слыхал?

– Что-то не припомню.

– Запомнишь имя, или мне записать на бумажке, хе-хе? Аврис Сегретто. Человечек. Мелочь пузатая… но опасная. Ты найдешь его.

В случае, когда ты связан, а за спиной топчутся великаны, способные сломать твои руки, а заодно и шею, лучше не спорить.

Йорик добавил в рюмку зелья. Я принюхался: это был всего лишь мятный ликер, а не змеиный яд, как я подумал изначально. М-да…

– Найду – и? Что я должен сделать с этим человеком?

Йорик уронил рюмку на стол и с хохотом захлопал себя по ляжкам.

– Джорек, ну ты сегодня в ударе! У меня просто нет слов! Ты отыщешь его и, как обычно, – прикончишь.