Читать книгу Венро: звериная кровь - Евгений Владимирович Мошков - Страница 2

Как же всё болит… Нет, пусть выпил не мало, но то добротная настойка – голова раскалываться не будет! Это с дорогих вин, благородного пойла и простецкого пива на утро плохо бывает… С того, к чему приложена работа, вместо труда. Но что мульярская бражка, что по моему рецепту – живое, с любовью выброженное и с такой же любовью возвращающееся! Хотя не менее вредно для печени, пусть даже из пушек её не прошибить.

Нет… Ожоги, порезы – едва крепкое отпустило, так жгучая боль ударяет с новой силой. Быстрее бы зажило! Хотя, более всего “пунь” пострадал. Потому что Магог не врал о мульярках.

Всё же, не так плохо! Анестезией мне выступают теплые объятия, утренний свет в щелях хижины, шум прибоя… А море-то волнуется, отсюда слышу. Но что-то я залежался! Вставай, Венро! Зарядку, пробежку и мозги включай! Всё! Кончаем с отпуском, дела есть.

Сперва стоит выбраться из крепких лап мульки. Их четыре, держат мертвой хваткой, вжимая всего меня в женское тело… Так и ладони инопланетные липнут, не отцепишь! А я будить не хочу, пускай ещё поспит.

Кое-как провернулся, выскользнул и освободился. Хм… На самом деле Амурэ весьма красивая девчонка, пусть и экзотичная. Страшных женщин, если уж на то пошло, я с роду не видывал! Если на вкус не ложиться, то просто не под тем углом смотришь…

Не разбудил. Что ж… Зарядка! Без неё никуда, иначе кровь в жилах аки желе станет. А мне ещё ясность ума вернуть нужно! После такой-то недельки. Рыжий усач не алкоголик и не праздный сер – иногда лишь слабину дать может.

Вылез на улицу. Ох, и влажно сегодня! Кольцо плазмы только выкатывается из-за горизонта, едва-едва рассвет начинается. А мульяры обычно спят, пока утро в полную силу не вступит. Так… Приступим! Сперва разогрев – десять раз вокруг хижины. Теперь ещё столько же, но спиной вперед. Затем боком, в припрыжку, с ударом стопы о стопу. Сойдет, разогрелся!

Немножко разминки. Здесь всё стандартно: размять суставы, подготовить их к работе вращением, растяжечку и всё такое. Что б травм не получить! Пусть зарядка, но после реабилитации могу и повредить чего. Далее? Основная часть!

Вот и подумаем заодно, что дальше делать. Отдыхать хватит… Но, что б мозг включился в работу, необходимо разогнать весь организм! Сильное, здоровое тело точит ум; дух ничто не отвлекает, когда все системы запущены и сердце ощущает в себе жизнь!

Упор лежа принять, усатый! Локти в сторону туловища смотрят, отжимания на двуглавую мышцу плеча с подтягиванием колен к груди и высоким прыжком! Десять подходов по двадцать раз – приступить!

Раз подход… Нет, фигня какая-то. Левая рука сгибается больше, да прыжки никудышные. Не пойдет. Размяк? Соберись!

Второй подход… Уже лучше. И потихоньку голова включается! Каждую мышцу, задействованную в работе, необходимо прочувствовать. Сознательно, заставляя их включаться по очереди – пойти против инстинкта, побороть его.

Третий подход… Идеально! Самый высокий прыжок – два с половиной метра, мой новый рекорд! Но больше так не скачем, иначе коленки заболят.

Четвертый подход… Кровь ударила в голову, наконец вернулась ясность! Пора структурировать свои действия. Включив весь организм, мозг сам получил дозу задора и готов хоть предел функции разбирать. Пора размять ум легкой загадкой.

Пятый подход… У цветка рядом лопнул “мешочек”, разбросав горстки семян. Хорошо, начнем с самого детского! От простого к сложному! Итак, задача: «Есть куча семян. Убирая по одному семечку, когда куча перестанет быть кучей?» Хех, понизил ты планку, рыжий… Ребяческая загадка. Решаем: куча – множество. Столько семян, что мы не можем определить их количество. Множество – есть неопределенное количество. Значит, куча семян перестанет быть кучей, когда количество окажется определенным! Убираем по одному и в момент, когда точно сможем заявить сколько семян осталось, куча превратится в конкретное число. Всё! Но это слишком просто… Что ещё на ум приходит?

Шестой подход… Закричала утренняя птица, ратарик – пернатое в мульярский локоть, без лап, зато с шестью крыльями и длиннющим клювом-иглой. Хвост у создания перетекает в пару длинных жгутов; расцветка белая в желтое пятно под шеей. Хм? А что было сначала – ратарик или яйцо?..

Сперва определимся, что такое вообще “начало”, ведь как таковое один из объектов придется определить. «Начало – есть неразвитый результат!» В любое начало уже вложено и то, что из него выйдет; предполагаем результат, пусть он может и не сыграть. Хорошо…

Значит, тезис: за начало возьмем яйцо. Его результат – взрослый ратарик; поскольку яичко проклюнется, вылезет цыпа, будет расти до своей истинной, взрослой версии.

Тогда, антитезис: за начало возьмем ратарика. Каков его результат? Яйцо, а потом снова взрослый ратарик? Нет, это логическая ошибка! В итоге у нас ратарик превратится в ратарика, получается тавтология; не происходит развития, движение превращения начала в свой результат опускается. Лишь образуется дурная бесконечность: самоповторяющаяся цепь конечных, противоречащая порядку вещей в мире; ложь. В таком случае, результат ратарика? Мертвый ратарик, труп. Или мульярская похлебка из него… Только в это превратится сам пернатый, а какое яйцо он там снес – это уже дополнительное условие, начало новой птицы; условие задачи нарушается, поскольку мы сами добавляем новый объект в неё – хитрим и путаем себя же!

Синтезис: взяв за начало яйцо, мы получили ответ и проследили порядок развития чудной пташки. Ответ получен! Взяв же за начало ратарика, мы либо нарушили условия задачи, либо ушли от ответа. Ошибка! Таким образом, правильно сказать, что сначала было яйцо. Глупая, простенькая загадка для ясельной группы…

Седьмой подход… Со стороны берега раздалось жуткое тарахтение, словно двигатель старенького трактора сейчас выстрелит и маслом, и болтами, и струей дыма. Белка? Сразу сюда за мной поехала? Черт, а у меня след от клычков на шее.

Восьмой подход… На меня опустилась крупная тень. Машинально я ушел в перекат, но сознание включилось и остановило у самых кустов.

– Хозяйка Бейлин? – зевая, глянула Амурэ по стороне склона. – Из камней самоходку собрала, теперь спать мешает…

Да, кучи технического мусора вокруг столь древние, что мульяры их за элемент окружающей природы воспринимают. Аккумулятор? Двигатель? Колесо? Нет! Это камни.

Льяста внезапно набросилась на меня с хищным оскалом. Улыбка столь свирепая, что я на автомате потянулся за саблей… К счастью (но так-то к худу) она сломана и лежит в кузне. Мать… Что на тебя нашло?!

От броска я ушел, но тут же попался во вспомогательные лапы охотницы. Быстро она притянула меня к себе, я же умудрился совершить проход в ноги и потянул на себя – перекинул самку, прокатившись спиной по жесткой почве. Хех… А она ловкая! Не выпустила из захвата, а провернулась и зафиксировала мне шею могучими бедрами.

– Попался, Рыжий муж? – полностью отогнав дрему, Амурэ нежно положила ладони мне на щетину. – Борешься по утрам плохо!

Фух… Я думал, она меня сожрать хочет! Перепугался. А это брачные игры такие.

– И тебе доброго утра, мулька!

– Пойдешь со мной лаквамуров ловить? Вместе мы ещё не плавали! – мульяра позволила выбраться из захвата, слегка прикусила мне дельту.

Ну у вас и знаки внимания! Бейлин будет не в восторге.

– Нет, извини! За Белкой приглянуть надо, а то остальные её на шашлык пустят.

– За тобой не угонишься… Я с тобой тогда!

Кто ж против скажет… Баба трехметровая. Хотя радует! Просто я помню жизнь в городах: всё по графику, каждый день один и тот же маршрут, тысячи обязательств и никаких привилегий. Ты работать по факту обязан и должен! А здесь? А здесь всё проще: охота, рыбалка, а дальше уйма свободного времени. И если есть пища, то лаквамуров ловить – разве что развлечения ради. Ну, сколько они на добычу пищи времени тратят? Пару часов в день. Так весело, ко всему! И всё. А ты, житель города, так и будешь гробить жизнь и здоровье за чужие кошельки…

– Почему не разбудил меня на зарядку? – спрашивает мулька. – За месяц, пока ты с нами, я стала быстрее бегать и больше добычи ловить! Я ещё детям показала эти… Упражнения. Они растут здоровее, у них аппетита больше!

Амурэ. Очень любознательная, открытая и вечно голодная… Постоянно с нами ошивается, что меня в самом деле радует: ей всегда интересно послушать, что-то новое узнать или увлечься каким делом, применить под себя и племя. Молодец! Ещё б не клыки за соблазнительными губками…

– Так спала мирно, решил не трогать.

– В следующий раз буди! Кстати, тебе надо хижину отстроить… Ты же наконечники для копий делаешь – подскажешь, что для этого тебе надо!

Мульяры, аборигены, в целом рациональны. Тоже хвалю.

Двинули в центр родовой общины. Чуйка говорит, что Бейлин сразу туда направиться решила… Мне так кажется, не за мной она. Что-то придумала.

Дюжина взрослых мужей, приготовив копья, в недоумении вертит ушами по сторонам. Дети попрятались по хижинам, женщины стоят в сторонке и готовы закидать вторженцев камнями. Ну, так они не видели Белкиной тарахтелки! Это Амурэ с нами часто ошивалась, всё ей интересно.

– Брат Верано! – загорланил Муран, метнувшись ко мне и вручив копье. – Чудовище море исторгло, по нам взревел его глас!

– Так, ты успокойся… – я ладонью опустил орудие туземца. – Это не чудовище. Просто… Маленькая бабулька-подросток к нам идет. Со мной которая всегда!

– Хозяйка Бейлин?

– Угу…

Что я должен ответить? Амурэ любит контактировать с чужаками. Общительная, увлеченная… А этот? Лишь бы сейчас спокойно всё обошлось.

Муран приказал всем опустить копья, издал пронзительный свист. Я уже выучил его – такой сигнал, означающий, что вождь снимает с себя право командования. Сражений ведь не предстоит? Ну и зачем тогда вождь? Незачем. Всё просто у них.

А вот и Бейлин с Магогом! Герцона уверенно шагает к нам, а унтера тащит здоровый ящик. Ага… Телевизор. Серьезно? Здоровенная бандура с маленьким выпуклым экранчиком по центру, длиннющей антенной и аккумулятором.

Старейшина рода махнула рукой, после чего всё селение успокоилось. Гостей пропустили едва ли не к Вечному Огню (тухнуть не должен, в нем духи предков).

– Веник! – кричит Белка. – Вон ты где… Скажи аборигенам, что я тоже в род вступаю! Вот – притащила им развлечение!

– Так-то, значит, я притащил… – Мага осторожно, тем не менее готовый схватиться за поясницу, поставил технику на плоский камень. – Уф! Что б тебя, Белка!

Напомню, что это я с любыми туземцами говорить могу. Для остальных – языковой барьер, штука сложная. Надо бы научить диэльфов пиджину…

Да, Бейлин точно не знает подробностей вступления в общину. Есть, чем укусы на шее и дельте мне прикрыть? Чувствую, девчушка ругаться будет.

– Чего молчишь, швабра рыжая?! – подбежала герцона и с силой наступила на мою стопу. – Я хочу вступить в племя, пока эти краснокожие от тебя рожать не начали!

Действия белобрысой остальные посчитали враждебными. Всего-то ножкой топнула, чуть пальцы мне отдавила… А Муран уже вновь за копье хватается, кто-то с каменным топором мчит.

– Спокойно! – кричу им и после обращаюсь к своему Бельчонку. – Слушай… Тебе не понравится ритуал.

Есть вариант отвернуть от идеи: беру и снимаю фрак, что нашел ещё на Фоборе. Сразу у Белки глаза аки именные монеты стали! Шрамы, ожоги… Рисунки, оставленные раскаленным ножом. Затем, раскрыв рот, она глянула на Амурэ.

– Слышь, Веник… Эта страшила меня сожрать думает… Слюни текут уже. И на тебя смотрит, как течка у неё. А это, что за укусы? Веник! Она твою кровь пила?!

– Нет! Всё хорошо, чутка пососала и ладно… Давай, врубай зомбоящик! Удивятся.

Знаете… Так и не соврал. Юмор стал совсем пошлый, надо сухой закон мне.

Сейчас главное Белку утихомирить. Её притворство иногда сбивает с толку… Выглядит, как шумный ребенок. На деле ей почти всё безразлично, эмоции ложны. Переживания за меня – игра в жениха и невесту! Я знаю, что испытывает чувства. Но также знаю – горевать не будет, если меня сожрут. Нет же… Едва придется, она продаст меня с потрохами в жажде малейшей наживы. Потому и не мила. Хотя есть что-то… Привязался.

Бейлин вернулась к ящику. Мне вот самому интересно! Весь род собрался вокруг, я с Амурэ в первых рядах расселся – дал пример остальным. И Мага ко мне присоединился. Ох, с какой ненавистью Белка смотрит сейчас на Льясту… Вижу огонек ревности, сдвигающий апатию в сторону.

– Ну-ка! – вдруг подлетела герцона, когда нам с Магой дали по бутыли браги. – Опять?! Венро, тебе за руль ещё!

М-м-м… Итак, почему же я не женат?

Бейлин настроила антенну, что-то пощелкала и нажала на кнопку. Вся община разом взвизгнула, а я даже рот раскрыл!

Цветной! Телевизор цветной! Вашу ж дивизию… Нет, правда.

Только Муран не дрогнул. А, самцы же слепые… Котята при рождении, натыкающиеся на первые преграды жизни и быстро обучающиеся, как таковая устроена.

Показывают по ящику какой-то фильм… Чертова пропаганда! Вот, фоборг, опытный следователь и душевный моллюск. Задерживает аллигийца, разговаривает с ним по душам… Понимающе кивает здоровяку, но по рукам вяжет. Далее, такая фраза: «И я согласен, что крохоборы житья не дают народу… Но есть ЗАКОН! Он превыше Лендлорда! И нет тебе, друг, оправданий в его преступлении…»

Ха… Ха-ха-ха! А что есть закон, братцы? Хмф! Сие – воля правящего класса, возведенная в абсолют. Вот оно, лицемерие… Лендлорд под себя законы пишет. И мир другой, и жители чудные? Да вот одно всё!

– Вырубай! – кричит Мага. – Давай… Нормальное найди!

– Придурок… Вот! – Белка переключила канал и села возле меня. – Сюрреализм, этюд шута в багровых тонах!

Этот фильм и мне начинает нравиться… И как фоборги его попустили? Называется «Шутник». Диэльф, унтера, в клоунском гриме спускается по лестнице и задорно пританцовывает. Выдает странные, совсем не смешные шутки… Страшная история и… Этот персонаж кого-то мне напоминает.

Вся община чуть со страху не померла, когда клоун на экране свою мать подушкой душить начал. А, едва персонаж принялся стрелять по какому-то телеведущему, вся малышня и женщины просто разбежались! Кто в хижину, кто в кусты, кто в глиняную бочку… Мужики, благо слух имеют, так же перепугались. Муран только сидит, внимательно слушает.

– Рыжий муж! – Амурэ зажала меня в тески своих лап. – Какой этот диэльф страшный… Я тебя защищу, новый брат!

–Чего? – Бейлин встала между нами и экраном. – Слышь, потаскуха красномордая! А, да… Веник, переводи!

Хех… Помню, у деда моего первого на селе телевизор появился. Показывали там маньяка с топором. Все смотрели! Только на экране убийца орудием замахнулся, как все с дому побежали. Дядька мой вообще – взял ящик и разбил о камни. На первой техника пугает… Ощущение, что на самом деле всё происходит! Увы, опыт говорит: что художественный замысел абстрагировал, то в Яви уже бывало. От того и текущее кино, про клоуна, даже меня пугает… А я всё понимаю. Видел, ещё в Нероканте, как сонеры живут! Как умирают во славу кошелька. Как с ума сходят…

Сумасшествие скомороха – тяготы общества… Безумие, жестокость убийцы – концентрат ценностей, постоянства и вожделений мира. Вот он – истинный! Живое существо, лишившееся рассудка под гнетом иерархий. Тот, кто стрелял детей в школах; отбирал пенсии у старушек; насиловал женщин… Моральный урод, рожденный глухотой общественности. Он урод. Настолько, насколько уродлив мир вокруг.

Апокрис Пьер его звали, сталкивался в Новом Свете с ним. Точное отображение, сконцентрированная злоба и умственная болезнь всего мира! Кажется, его Лейнор на опыты захватил?..

– Хозяйка Бейлин недовольна? – удивилась Амурэ, отбросив меня за себя. – Желаешь брата племени, маленькая закуска?

Я видел, как мужики пыжатся за баб. Да что там? Сам на дуэлях стрелялся сколько раз! Но тут Льяста просто засунула меня за пояс, спрятала от “чужачки”. Ощущение, будто мульяра видит во мне скорее любимую игрушку, нежели мужчину.

– Чего говорит? – Белка схватилась за винтовку, обратилась ко мне. – Скажи ей уже! Я, Бейлин Ши’кай, цапаться с дикаркой не собираюсь! У меня, вот руки – ни мозоли, ни пятнышка!

После фраз «Обоссать вас мало» и «Слышь, потаскуха» аристократические позывы выглядят… неубедительно. Может, кровью ты из знати, Белка, но душа – вся и в мозолях, и в пятнах.

Я тихонько обнял герцону за плечи, отвел подальше. Действие не понравилось как мульяре, так и Бейлин: мелкая вонзила недоумевающий взгляд мне в глаза, а туземка наоборот – прекрасно поняла, какой я на самом деле… И недовольна.

Магог, умный парень, исключительно жестами объяснил всем – «усё нормально, просто разговаривают!» Так что община продолжила удивляться телевиденью. Из беспокойства некоторые ещё поглядывают в нашу сторону, прислушиваются… Но не акцентируют внимания. Амурэ же навострила уши, сверлит нас взглядом.

– И что это сейчас было? – мрачно Бейлин смотрит на Льясту. – Вот как… Экзотики захотелось?

Стой ровно, Венро. Была то необходимость или прихоть метущегося сердца? Ответственность надо нести. Знал офицера, который во исполнение долга пошел против устава… Его расстреляли, как дезертира; похоронили, как героя.

Молчи, Венро, и жди вердикта!

– Месяц знакомы, но как облупленного тебя знаю… Всё молчишь, ждешь чего-то. Дурные манеры безмозглой аристократии! – Белка взяла меня за рукав, потащила к берегу. – Пошли. Гонки скоро, весь высший свет прилетит… И моя мать в том числе. Без тренировок мы ничего не добьемся.

Нет, я не из знати, как думают Мага с Бейлин. Но девчонка повторила мои старые мысли, детское самотерзание – традиционное воспитание отрешило меня от мира… И бабулька-подросток точно прочувствовала недовольство базовыми данными.

Воспитание – данность, клеймом выжигающая дни грядущие.

А вот, ведро с болтами, что Белка собрала. Шесть колес, каждое с меня высотой, две кабины и турель; внешний каркас в качестве защиты корпуса и ездюка.

– Давай, водятел! – диэльф забралась в кабину пилота. – Пока трезвый, будем учиться!

Так и я залез во вторую, где руль. Одел шлем, осмотрелся. Основные датчики у меня находятся – барометр для бака, заряды в турели, прогрев и прочее. Только спидометр и система наведения у Бейлин.

– Напоминаю: один по газам и тормозу жмет, да турелью управляет; второй рулит и следит за приборами, заряжает оружие! По правилам так… Попробуем на восток прокатиться! Из Магога рулевой паршивый, на тебя только надеюсь!

Может, зря я? Что согласился малявке с гонками помогать, дабы она свою мамашу пришить могла? Н-да… Нахлынули у Храма сентименты, теперь слово держать. Мне б сейчас в кузню…

– Чего молчишь? – настроила она радиосвязь и завела мотор. – Ещё жду от него чего-то, придурка этого…

Думаю, дело в ПМС. Точно.

– Слышу нормально.

– Поехали тогда.

Никогда не садился за руль автомобиля! В Новом Свете видел транспорт, сам танки собирал. Но, если честно, лошадь мне вернее – она живая, чувствует всадника! А это? Это холодный металл, так ещё и ржавый. Помойка на колесиках.

Протекторы прокрутились на месте, разметав под собой влажный песок и воду. Только, когда задняя пара оставила внушительный след, болид сорвался с места. И так резко! Меня тут же впечатало в кресло!

– Колдобины объезжай, усатый! – орет девчушка в динамиках.

Так… Сейчас приноровимся. Вращаю баранку, огибаю ямки и кладки рихмадовых яиц. Но машину везет, сильно уводит в занос – постоянно накатывает соленая волна, сбивая управление и превращая грунт в аморфную жижу. Пока держимся!

Материк узок до того, что морская пена легко преодолевает всю его ширину. А сейчас полоса настолько уменьшилась и так петлять зигзагами начала, что держать бездушную технику ровно – ну, знаете!

Всё же, я чувствую тот момент, когда Бейлин хочет перенести стопу с газа на тормоз; схватиться своими нежными пальчиками за ручник, переключить скорость… Словно бы сам жму педали! Девушка близка мне. По какой-то причине мне легко предугадать, когда хочет пустить машину в занос, а когда необходима твердая опора. А ей она, что воздух нужна…

– Это “дрифт” называется! – кричит, уже более радостная. – Всё правильно!

По тоненькой струне берега мы промчали, левым бортом вылетели на полосы рифов. Внедорожная техника подскакивала, взмывала в воздух аки с трамплина, и только после продолжился сырой песок. Волны ударяли в бока всё сильнее, намереваясь опрокинуть транспорт… Однако! Плевал я на стихию! Вовремя вывернув баранку, вторя резкому удару сапога Белки о газ, мы воспользовались пятиметровой водяной стеной и получили ускорение!

– Повезло? – удивленно спрашивает. – Веник, швабра рыжая! С первого раза так ведешь!

– Приноровился, милка!

– Во-о-от! Видишь резкий заворот влево? Держись правой стороны и, в основании поворота, рули по его сторону! Понял? От конца края к центру изгиба иди, а я газ втоплю. Используй инерцию, она ускорение даст.

Сложно. Только добрались, Бейлин вдарила по газу. Я держал машину у противоположного края от поворота и, только понеслось корыто, выкрутил баранку сперва по направлению. Затем, резко, герцона ударяет ручник, влетаем в занос, и я вращаю руль уже против “шерсти” – инерция вынесла махину сначала в центр, а затем придала скорости во время этого “дрифта”. Так, филигранно чувствуя друг друга, мы вырвались из маневра ровно по центральную линию берега!

– Заряжай! – орет, полностью отойдя от ревности и обид.

Держа руль и контролируя дорогу одной рукой, засовываю самодельный снаряд в основание турелевого дула. В нос болида ударила волна, а за ней движется и вторая – метров сорок высотой… Чувствую, как ножка Бельчонка собирается дернутся в сторону тормозов.

– Жми газ, гуевка! – уже я поймал задор. – Пробьем насквозь!

Ведро с болтами поднялось, готовое перевернуться и отдаться беспробудному штормовому буйству. Да, тучи уже сгустились и хлещет ливень… А дуракам всё не по чем!

Нос погрузился в жестокую стену, бездушная железка пронзила гнев природы мертвецкой стрелой. Мы вылетели и удачно приземлились на голый песок, лишь на несколько мгновений глотнувший воздух между водами.

– Кто сказал, не летай и не ныряй до дна? Белка, в полный рост! До звезд что б!

Автомобиль (или подобие) ускорился. Вот… диэльф стала увереннее! А я что? Мой выбор – направить, играть на вторых ролях, помогать главным героям.

Очередной уход в сторону, дрифт по движущейся почве. Отлив желает унести нас в пучины морей… Нет, стихия! Мы, разумное вещество природы, унесем тебя за собой!

На огромной скорости, в заносе, Белка стреляет по верхушкам изъеденных скал. Зубьями они вздымаются к небу и их концы, едва спустит моя леди крючок, срываются в толщи разбушевавшегося моря. И как же красиво… Вот, откололась верхушка. Летит, стремится вонзить клык в соленую пену, как вдруг разряд небесного грома обращает обломок стеклом, обуглившейся керамикой! Сразу же от “клычка” отходит сгусток плазмы, сфера раскаленных газов, высвобожденная из силикатной породы – шаровая молния. Против ветра она летит куда-то прочь, озаряя воздух озоновой гарью и дугами электричества.

– Я – королева дороги! – вдруг горланит герцона. – Мне и смерть игрушка!

Азарт, верно? Вот она – душа, истосковавшаяся по приключениям и риску! Жить, как все, ей скучно… Что и я, девчонка готова положить жизнь ради привкуса адреналина из буйной фляги.

Слились воедино… Хех… Секс – забава для девственников! Вот она, настоящая жизнь! И призрак впереди, предрекающий скорую гибель, манит за собой. Не могу без лика неизбежного перед глазами! Вот, почему я спился… Вот, чего мне не хватало целый месяц.

– А это чего? – вдруг ударила она по тормозам.

Я не смог прочувствовать намерение. И не предугадал. Вывернув руль, потерял управление, и машина несколько раз обернулась вокруг своей оси, ударяясь то крышей, то бортами, то днищем…

– Вылезай! – орет Белка, уже выскочив из машины.

Нет… Серьезно?! У нас тут ДТП. Как не поломали себе ничего только? Рисковая подруга! Благо, что машина на все шесть колес встала. Так что и я выбежал, скинув шлем.

– Чего увидела?

– Вон, – указывает на какие-то обломки; вдруг её взор тухнет. – Венро… я забыла.

– М-м-м?

– Кто-то был здесь. Стоял, указывал на корабль. Не помню… Как тогда.

Привиделось? Не уверен… Тот черт, который из памяти выпадает только отвернешься, мог и вернуться. Тварь! Ави ещё не доступна, Лейнор не придет на помощь. С другой стороны…

Так! Взял себя в руки! Нет в мире того, с чем Рыжий не справился бы – подтянуть поясок! Да, вон Белка? Боится, что-то смутило её. Однако, она не поворачивает назад. Не бежит и не паникует. Хочет посмотреть, что там такое.

Мы подошли ближе. Не простые обломки и не простого древнего корабля… Белка не понимает, но эмблему на крыле я сразу узнал – змея, оплетающая страждущий крест. Спец. корпус. И не так давно разбилась посудина! Черт… По мою душу. Точно.

– Никогда такого не видела!

Ещё бы… Остальное вокруг: посудины, очень схожие с классическими парусниками, которым художник добавил элементы от танков и самолетов. А тут… Идеальное детище постмодерниста, воплощенное плавными линиями и абстракцией на летучую машину. Верх пробит. Очевидно, какой-то удар. Если присмотреться, скорее, взрыв… Изнутри энергия вырвалась наружу. Бунт? Неполадки? Стоит глянуть. Во всяком случае, можно сыскать интересные вещи: оружие спец. корпуса мне аки мана небесная, а материалы для изготовления оного – и вовсе праздник!

Ничего не говоря, я полез в дыру. Угу… Футуристичненько. Полагаю, это мостик? И что же здесь могло жахнуть? Вокруг только несколько трупов. Относительно свежие… Обугленные, в синих плащах. У каждого имеется рваный порез вдоль всего тела.

– Они на тебя похожи, – пролезла и Бейлин. – Рентарцы, так?

Рентарцы – только одна из наций сонер. Рентарцы, Яртийцы, Северяне, Первородные… До сих пор гложет стремление найти земляков, что подобно мне оказались на Хега Солнца. Я северянин, к слову. Просто Белка вряд ли разбирается.

Осматривая тело, столкнулся со странностью… Едва поднесу руку, как обдает чем-то потусторонним всё естество. Хм… Очевидно, произошло сражение. Так? Да. Кто-то из экипажа? Нет, вряд ли. Пленный? А это куда более интересное предположение! Змей обычно требует ликвидации опасной цели. Но в данном случае…

Вроде, чатик Ави работает? Напишу Лейнору!

«Техническая поддержка А.В.И :

П-ль Венро: – Лейнор? Здравия желаю! Ты, помниться, сетовал на Райкуса за потерю сверхсонера?

Лейнор: – Так! Вот молодец, Венро =)) Остальным агентам – берите пример с нашего гусара-поэта! Что ж… Где девочка?

П-ль Райкус: – Всё, нашелся любимчик…

П-ль Юнория: – Расторопно =)

Лейнор: – Венро! Я же говорил Змею: “Надо было вербовать Венро, а не этого Сакроса…” Пускай ты и не агент О.М.К, но твои действия меня радуют. Так… Где девочка?)

П-ль Венро: – Сбежала. Она на Ла Муэрто.

Лейнор: – Чудненько =)) Вот и займись поисками.

П-ль Венро вышел из чата.»

Угу… Почему я столь поспешно сделал выводы и так легко отдал отчет? Вышло как-то интуитивно.

Внезапно Бейлин бросилась на пол, закрывая голову руками. Тело дрожит, девушка старается спрятаться в полном исступлении. Она перевернулась, отползла к стенке и, будто пытаясь двигать себя далее, выпучила глаза. Так, как умирающий смотрит в пустоту пред собой, завидев старуху с косой…

– Венро! – резко завизжала она, указывая пальцем мне за спину.

Герцона кидалась в гостя всем, что только под руку попадется. Оторванные конечности сонер, обломки, гайки и гильзы… Она осознавала, что смысла в этом нет. Но не осознавала себя.

– Пришел за мной? – обернувшись, говорю вторженцу.

Я вспомнил! Это он! Тело клубится черной дымкой, перемешиваясь в себе золотистыми вензелями. Маска младенца, горящие янтарные глаза… Блеснули когти, машинально я закрылся руками. Черт! Как девка себя повел!

Приготовившись к бою, встаю и… Никого. Только я и Бейлин. Но здесь был Он, тот самый. Как выглядел бес? Кем явился? Не помню.

Милая, тяжело дыша и хватаясь за сердце, с трудом смогла встать на ноги. Глаза пустые, с нежных губ стекает слюна, а ладошки взяты ужасающим тремором.

«Кецурьё… Здорово было её трахать?» – из глубины сознания поднялся голос Сакроса. – «Чужие жены всегда манили тебя, Рыжий…»

Он звоном отдавался в голове, но… Бейлин тоже слышала. И понимала! Сонерский, родной мне, язык!

– Желтые глаза, – трепыхаясь, будто под шквалом бури, выдавливала диэльф. – У него… Желтые глаза!

Байка контрабандистов, оказавшаяся реальностью. Я лишь подвергаю всех опасности… Белке лучше уйти.

Молча, наблюдаю за ней. Девчонка… Дрожь в коленях не позволяла сделать и шага, дергались веки под глазами, в разнобой сжимались и расширялись зрачки. Насколько же она обезумела со страху?

Я обнял девушку, вжал в себя. Постепенно она успокоилась, хоть в сердце уже поселился первобытный ужас. Всю уверенность в себе Бейлин растеряла. Правда, уже не может сказать, что ей привиделось… А я могу! Желтые глаза? Лишь догадки, перекрикивающие инстинкт, но и они способны привести меня к выводам!

– Это был Он? Кто переломал мне ноги, – в апатии, устало молвила диэльф. – И тебе тоже… Он? Он?!

– Тише.

– Я останусь с тобой, Веник… Что бы Магог не говорил о Желтоглазом! Сейчас я… я видела детство: когда папа рядом был, когда крестьянский мальчик филарифки таскал… Ну, цветочки такие на Диэнре. А тот, с желтыми глазами… Он бес, да?

– Бес. Бейлин, – я поднялся, возложив ладони ей на плечи.

Тяжело такое говорить… Нет, обычно всё просто – поматросил и бросил! Но впервые хочу расстаться только лишь из благих намерений. Всегда меня преследовала смерть, а с виларовой подругой обручен я чужой кровью на клыках! Однако сейчас… Я понял, что есть вещи страшнее хоть старухи с косой. И это нечто не оставит меня.

– Нет, – твердо отвечает девчонка, не позволив и слова сказать.

Я не отвечу. А зачем? Как в саге о подростках-вампирах пудрить глупышке мозги словами «Я люблю тебя больше!»; «Нет, я тебя»; «Нет, я люблю сильнее!» Извольте… Я оставил право выбора, пусть оно обернется горем. К тому же…

Бейлин – красотка. Но я не люблю её. Она мне друг. Хороший, добрый, строгий товарищ! Будет оскорблением перечить воле того, кто пережил с тобой уйму ненастий.

Только развернулся и двинулся к распахнутым дверям на нижний этаж. Ступени шли полукругом, всё мерцали аварийные огни. Что-то здесь произошло и потустороннее желает показать нечто важное.

Спустились. Реактор что ль? Всё помещение – дорожки с поручнями вокруг сферы, а воздух при ней отдается рябью и фрактальным самоповтором. Кости ломит… Радиация!

– Белка, пошла вон отсюда! – ору спутнице, пусть и грубо. – Бегом!

– Веник?..

– Пшла отсюда, живо!

Во рту привкус железа; кожу обдает ощущение, будто под ней что-то ползает и вгрызается в эпителий. Иридий? Технеций? Без понятия, но и так ясно – испортили мы себе гены одним заходом сюда!

Герцона схватилась за мой рукав. С силой дернула, привлекая внимание.

– Не уйду, швабра тупорылая!

Твой выбор, милая. И моя слабость…

Как завороженный, спускаюсь ниже. По ступеням, ведущим к реактору… И вижу следующее: стеклянная капсула, напоминающая яйцо, разбита изнутри. Что-то вырвалось наружу. Рядом десяток агентов спец. корпуса! И не простаки. Только на один жетон глянул – Y-8, то есть опытный адепт. Значит, полег элитный отряд Змея. Что же вырвалось наружу?! Кто… Нет, что ты такое – существо из колбы?

Подошел ещё ближе. На опоре, удерживавшей капсулу, написано: «Совершенное существо, венец Творения».

«Венро!» – пришло ментальное сообщение от Лейнора. – «Вот она… Вершина моего искусства! Я выращивал девочку, пусть и бесполую, из клеток Пророка Войны. Нет, не тупого быдла, что следует традициям… Истинного Пророка, Венро! Ареса XVII-го! Что ж… Судя по сигнатуре, рядом с тобой лишь трупы. Превосходно! Все ожидания оправдались! А теперь… Будь добр, уйди отсюда. Искренне, твой брат из будущего, Лейнор Эн’Рикс!»

Спасибо, Лейнор. А дальше мне как?

«Ту-ту-ту, та-та-та! А дальше сам разберешься!»

Пф-ф-ф! Ладно. Эксцентричный чудак, в этом весь Лейнор.

– Бейлин, беги наверх. Жди там – пара секунд!

– Венро… Хех, и с кем повело? – Белка только раскинула руки, но не успела исполнить указание.

Пол под ногами обвалился. Этого не могло произойти! Он монолитный, из металла! Рванув к ней, обнаружил – девушка летит куда-то в темноту… От того, сколь резко это произошло, я чуть не замер на месте. И мгновения в бездействии достало, чтобы неведомая сила успела свалить меня. Я почувствовал невидимую руку, что вцепилась в больную голень и погнула опорный каркас; как когти стремятся прорвать плоть, утаскивают в бездну…

Уже падая, успел заметить – то и правда был не обвал пола… Снизу, из-под него, что-то прорезало металл и вырвало его, словно бы трухлявый люк в погреб. Оно охотится за мной… Или же нет – указывает путь к нашей встрече. Не знаю!

Удар смягчила аморфная масса чего-то желеобразного. По этому “батуту” скатываюсь на мокрый камень и пятна илистой почвы. С Белкой всё хорошо – она так же приземлилась, как и я. Только глаза пустые… Не сообразила ещё, что произошло! Сидит, таращится на меня с раскрытой варежкой.

А я оглядываюсь. Вот штука, смягчившая падение… Здоровенный пузырь, прозрачный. Вокруг, в этой пещере, полно таких. Не живое… Просто чудная материя. Потрогав и принюхавшись, нашел её схожей с обычной водой. Как же не хватает А.В.И! Унтервафля сейчас всё бы мне объяснила!

Пролетели мы не мало. Метров тридцать… Беглый обзор не дал зацепок, как подняться обратно. Но есть проход, кривая расщелина – с неё сквозит знатно.

– Как себя чувствуешь? – подхожу к Белке.

Та встает, лицо сменилось выражением недовольства.

– И руку не подашь? – ворчит. – Ни цветов, ни побрякушек… Ни-че-го!

Вот так… Не понимает. Я-то её нутром чувствую, а она? Не подарю цветов! Руку и сердце предлагать не стану, если хоть немного ценна мне! А вижу, что цела-здорова, помогать не посмею. Воспитать силу в уже оформившемся уме тяжело… Было б плевать на тебя, Белка, ухаживал бы и танцевал вокруг! Но я не из тех, кто раздавит твою внутреннюю силу; заберет под себя и оставит лишь красивой декорацией или мебелью… Будь сильной, мне это важно и, куда важнее, всему женскому роду! Ибо видел безвольных, несамостоятельных, полностью угнетенных и подавленных понятием “мужчина должен; женщина должна” – и то личный выбор сонер, что самое страшное!

Так, оказаться в подземной пещере – не самая большая беда. А вот то, что ломит кости и жжется где-то под кожей… Да вкус железа во рту с ощущением некой пленки на нёбе – это серьезно. Говорят, радиация очень опасна. Может жизнь сократить, испортить геном… Но дома не было таких источников излучения, я впервые сталкиваюсь. Не убьет разом? Черт… Зато узнаю, насколько смертельно!

– Внутри крутит всё… – говорит Бейлин, хватается за живот. – Тошнит…

Она куда меньше сонера, естественно, и доза ей меньше нужна. За неё боюсь более, чем за себя – меня-то нелегкая из-под расстрела вытаскивала!

– Надо подальше отойти.

– Ещё бы… От реактора там фонит, кишки наизнанку крутит! С такой дозы радиации умирают, – Белка сама пошла вперед. – А мы в разбитый корабль без защитных костюмов, кислородных баллонов и хоть анти-рада полезли! Больше так не делаем.

– Много о радиации знаешь? – догоняю её, уже вошли в расщелину. – На Сонерии, откуда я родом, пока только научились кости ею просвечивать – что там с переломами, прочим… Не думал, что это настолько опасная вещь.

Не шибко темно. Мы по колено в воде, водоросль в ней флюоресцирует достаточно интенсивно – разглядеть, куда лапу ставишь, можно.

– Не сказать, что много… Есть несколько типов излучения. Мы, раз так быстро самочувствие ухудшилось, столкнулись с альфа-излучением. Кожа в ожогах теперь будет… Но, если правильно говорю, далеко не бьет. А если ошиблась… Даже, допустим, и выберемся – умрем. И смерть будет не из приятных!

– Смерть приятной не бывает.

– Скорее всего, я права. Видел, как реактор светился? Тяжелые частицы разогревают воздух вокруг, он пульсирует голубым. Будь гамма-излучение, накрыло бы… Альфа тут.

Внезапно она остановилась, отвернулась от меня и согнулась в три погибели. Мать…

Я придержал ей волосы, пока выходил весь завтрак. Насколько же смертоносно незримое! Только Бейлин полегчало, заметил – по коже пошли темные пятна, глаза впали, на ладонях вздулись волдыри. У меня такого пока нет, но уже чувствую, как расходятся жгучие разводы по открытым участкам тела. Беру девушку на руки. Пусть экономит силы!

– Или сдохнем, – в голосе проявляются хрипы. – Гортань обожгло…

– Шаман подлечит! Не болтай зря – и не в такую дрянь залезали!

Она посмотрела на меня, как на наивного ребенка. Что ж… Логично, что я не понимаю риска в полной мере. Вообще… Полностью риск понять может лишь тот, кто столь часто не играл с ним в “догонялки”. А потом, через сотню сражений, его понятие выветривается азартом и жаждой адреналина.

Далее подъем. Хм… Ступеньки. Высечены из камня, поросли водорослью. Интересно! Но не до того, что наворотили какие-то ушедшие культуры. Мне тоже худо становится. Да, вот и волдыри… И, кажется, даже на языке ожоги. Дышать стало тяжелее, словно в легкие забросило пару камней! На Белку так и смотреть страшно: кожа стянулась, в паре мест даже лопнула и область вокруг напоминает твердую древесную кору, трещинки появляются. Дыхание с отчетливыми хрипами… Настолько быстро способна убить радиация?

Стараясь не смотреть на пострадавшую, поднимаюсь. В конце свет – выход!

Мы вывалились на берег. Волны стихли, в небе появился просвет. Стремительна погода в таких местах! Вот только…

Если стихла буря, должны и рихмады выбраться из-под песка. Время охоты у них такое – как раз тогда, когда выброшенные лаквамуры пытаются вернуться в воду. И хищник уже обратил внимание на нас, ослабленную добычу.

До машины метров 200, не больше – вижу её. Мы не далеко ушли! Но, если побегу с Бейлин на руках, добраться не успею. Рихмада слишком близко, а бегает он аки петух подгоревший! Да и как ехать потом? Белка не сможет долго в сознании оставаться, а в одиночку транспортом невозможно управлять.

Рихмада… Круглое тельце, острая морда с ороговелой “броней”, множества органов слуха и обоняния. Корпус покрыт минеральными образованиями, вместо хвоста имеется чудной “кокон” для переноски яиц. Лап только две, без когтей… Зато могучие! Пасть усеяна дюжиной рядов мелких хрящевых наростов подвижной пилкой. Обычно существа в холке сонеру по грудь. Однако нам повезло! Матка – редкая и высотой в 2,3 метра! Наиболее агрессивная особь! Удача, ты там не загулялась? Остался я с умирающей девчонкой прямо под трапезу хищника.

Зараза разогналась. До 40 км/ч они могут скорость набрать, а матка – не более 30 из-за размеров. Я положил Белку, уже смирившуюся с концом… Как там в байке про Мурана малюют? Вождь, который? Рихмаду, вроде как, с удара кулаком пришиб?

Мой подвиг будет красочнее! Тут “королева”, да уже разогналась. Шашлык сделаю!

Отхожу в сторону от Белки в полуприседе – зверь должен посчитать, что я слабее и испуган. Иначе бросится терзать того, кто действительно уже без сил! То есть Бейлин.

Момент удара. Или я, или рихмада! Резко отскакивая в сторону, со всей дури бью локтем сверху-вниз – ровно в центр морды, где две костяные пластины соединены лишь хрящом и прикрыты роговым наростом. Пролетев слева от меня, создание пропахало носом влажный грунт и перестало двигаться… Победа! Осталось только лучевую болезнь одолеть.

Ага… Только вот и выводок “королевы” рядом. Выползают из песка, штук пять их. И мне уже не только кости ломит – кишечник заворачивается узлом, перед глазами плывет, а нос чует только запах раскаленного металла. Сам уже падаю…

Трелью раздались свисты, устрашающий рев и крики. Мульяры? Хех!

Рихмады со страху разбежались, разом потеряв аппетит. В одного прилетело копье, превратив в будущий обед для высшего хищника – разумного существа. Я почувствовал, как под руку меня кто-то взял и поставил на ноги.

– Рыжий брат! – воскликнул Муран. – Амурэ видела, как ударом ты убил мать рихмад! Всё ли хорошо с тобой? Ты слабеешь…

– Белка… – только говорю, глядя в сторону диэльфа.

Пара мульяр уже взяла девушку на руки, старая туземка принялась водить над ожогами Бейлин камнем чар. Уже лечит…

– Мы с Мураном заметили, как Хозяйка куда-то увела тебя. По следам её самоходки и выследили… Вот, – Льяста приложила мою ладонь под свою грудь. – Тут… Почувствовала, что тебе плохо.