Читать книгу Терра. Легенды и были. Книга 2. Солнце, небо и море - Евгений Владмирович Чубров - Страница 4

Глава 3

– Нино заболел. Вот этого привёл вместо него, – сказал Джанни управляющему, указывая на Нао.

Тот кивнул. Какая разница кто будет мусор выносить и мешки подтаскивать?

– Как зовут? Никколо? Ладно. Плата обычная.

Теперь каждое утро Нао и Джанни быстрым шагом спускались по Нфрашкате к замку герцога и принимались за работу. В конце недели Нао получил первое жалование, отдав часть его Джанни за жильё. Они быстро подружились, и Джанни не очень интересовался, почему каждый вечер после ужина Никколо уединяется в своей комнате, достает из котомки серый камень и долго молча разглядывает его. У Джанни по вечерам была другая забота – он бродил по Воммеро, надеясь встретить Нанинну, жившую по-соседству.

Еще через неделю Нао изучил в подробностях жизнь сервов в дворце герцога и размышлял, что делать дальше.

Джанни был простым и дружелюбным, но недалёким. Поэтому Нао очень любил, когда в гости приезжал Карло. Старший брат был более образованным и сведущим человеком, и Нао выуживал у него массу информации о жизни на Терре – как раз то, ради чего он сюда приехал. На такие случаи было припасено несколько бутылок лучшего местного вина – Нао уже знал, что оно хорошо развязывает язык.

Однажды Карло приехал в мрачном и торжественном настроении.

– Что случилось?

– Умер герцог, я приехал на похороны.

– Как умер?! Мы сегодня готовили ему завтрак!

– Умер Сергий, он уже два года жил в монастыре, а служите вы его сыну, молодому герцогу Джованни.

Нао слабо представлял, что такое монастырь, но не подал виду.

– А почему Сергий жил в монастыре, а не во дворце? И почему он умер? От старости?

– Нет, от горя. Это всё из-за Северных людей и еще из-за одного Длиннобородого мерзавца, чтоб ему сгореть в пламени Везувия.

Так, сегодня можно кое-что разузнать.

Нао быстро принес бутылку и налил Карло. Подошел Джанни и потребовал своей порции. Нао налил вина ему и себе – так, для вида.

– Кто такие Северные люди? – начал он разговор.

– Они явились сюда, когда я был еще ребенком, – Карло отхлебнул вина, – говорят, их позвал Мелус, когда искал того, кто бы помог Длиннобородым справиться с ромеями.

– С ромеями? – переспросил Нао.

– Так называют жителей Восточной империи.

Нао кивнул, про Восточную империю ему уже приходилась слышать.

– А длиннобородый Мелус – это и есть тот мерзавец? – спросил он.

– Вовсе нет. Мелус был порядочным человеком. Он ненавидел ромеев и не думал, что всё так получится.

– Что получится? Мелус позвал Северных людей чтобы завоевать Восточную империю?

– Что ты, – захохотал Карло, наливая вина себе и брату и с удивлением глядя на полную кружку Нао, – Восточная империя большая и далековато отсюда. Её так просто не завоюешь. А что это ты не пьешь?

Нао схватился за кружку и тоже поднес её к губам.

– Так зачем же Мелус позвал Северных людей?

– Ромеи отняли у него город Бари. Мелус еле унёс ноги, но вся его семья попала к ним в лапы. Тогда Мелус возненавидел их вдвойне и поклялся отомстить.

– Бари, наверное, был его родным городом?

– Да, но правили там ромеи. Мелус сумел отвоевать Бари, но ненадолго.

– А где этот Бари? Далеко отсюда?

– Не близко, у Восточного моря.

Нао вспомнил контуры полуострова в форме ноги, как он видел его с космолёта. Он уже знал, что эту ногу иногда называли Италийским полуостровом. Вокруг, действительно, было три моря – с запада, с востока и, самое большое, с юга. Нао замолчал, укладывая новые знания в памяти. Но Карло продолжил сам, с теплотой и болью в голосе.

– Наша земля – прекрасна. Тут яркое солнце, голубое небо и тёплое море. Наша земля – лакомый кусочек для иноземцев, и боюсь, что так будет всегда. Две империи пытаются заполучить её, но пока безуспешно. А теперь вот ещё и Северные люди пожаловали.

– Как же это вышло?

– Когда Мелус сбежал от ромеев, он отправился к горе Гаргано просить помощи у святого архангела Михаила.

Так. Еще один святой.

– Архангел живет на горе?

Карло снова захохотал.

– Архангел живёт на небесах, он уже много веков как умер. А в горе Гаргано есть пещера, где он совершил чудо. Туда ходят паломники.

Нао хотел спросить, какое чудо совершил архангел и как можно просить помощи у давно умершего, но не стал перебивать Карло.

– Туда же пришли несколько десятков Северных людей – все молодые, сильные…

– И что?

– Сначала Северные расхохотались, увидев тучную фигуру в чёрном балахоне, как у бабы. Но Мелус хорошо их угостил. После второй кружки он уже с горячностью рассказывал про свои несчастья. Говорят, он тогда здорово надрался. Вскочил на стол и закричал: «Только помогите мне расправиться с ромеями. Верните мне мой Бари. Я щедро расплачусь – и деньгами, и землями. Завтра же в бой!»

Северные люди успокоили его, но задумались. Деньги и земли – это как раз то, что им было нужно. Наши места им приглянулись. Их предводитель Жильбер из рода Дренго обнял Мелуса за плечи и заговорил тихим голосом:

– Хорошо, мы поможем, только не завтра. Мы возвращаемся из паломничества в глубоком умиротворении и сейчас не намерены сражаться. Жди нас через год, и мы тебе поможем…

Выпитое заставило братьев подняться из-за стола и выйти во двор. Нао уже на собственном опыте, знал, как вино изменяет поведение людей. Вот и Карло, встав из-за стола, вдруг запел вполголоса:

Солнце, небо и море,

Наша южная земля

Война у этого моря

Шла до вчерашнего дня…

Нао быстро разлил своё вино по кружкам братьев и сходил за второй бутылью. Он рассчитывал много чего узнать в этот вечер. Сначала он хотел спросить, какой длины бороды у Длиннобородых, но потом решил, что Северные люди его интересуют больше.

Карло вернулся, всё ещё напевая:

Солнце, небо и море,

Наша южная земля

Новой войны оставить

Нашим детям никак нельзя…

Я проснуться хочу

Как-то утром в мире таком

Что устал, наконец, от вражды… ³

Карло сел, провёл тыльной стороной ладони по глазам, заметил вторую бутыль и потянулся за своей кружкой. Джанни, немного потоптавшись, ушел. Половину историй брата он уже слышал, а вторую половину не понимал. Выпитое вино навеяло на него романтическое настроение, и он отправился разыскивать Нанинну на поросших лесом склонах Воммеро.

Нао сделал вид, что допивает свой стакан и откупорил вторую бутылку.

– А где же земля Северных людей?

– На севере, за Белой горой, возле холодного моря.

– На севере? Их потому и называют Северными?

– Нет. Они явились из далекой страны викингов, где холодное море и снежные зимы, и начали шалить на землях короля франков. Франки и прозвали их Северными. Давно это было, тогда ещё дед моего прадеда не родился. Северные были очень сильными людьми и свирепыми воинами, хотели богатства и власти. Нападали и разоряли всё вокруг, никто не мог с ними сладить. Тогда королю франков пошёл на компромисс. Он отдал им большую территорию, а Северные поклялись не разорять его земли. И могли бы теперь Северные жить себе спокойно, если бы не…

– Что?! – воскликнул заинтригованный Нао.

Карло снова промочил горло и продолжил.

– Понимаешь, у Северных людей рождается очень много детей…

Нао проглотил комок в горле. Для него рождение ребёнка было несбыточной мечтой. Если найти себе жену на Терре, то через цикл она будет выглядеть, как его мама, а через два – как бабушка. Этого он не хотел. Да и не факт, что от межзвёздного брака родятся дети. Нао тяжело вздохнул, взял стакан и впервые за вечер отхлебнул по-серьёзному.

– Что ты приуныл? – спросил Карло.

Нао лишь тряхнул головой, отгоняя грустные мысли.

– Чем же Северным мешают собственные дети?

– Ну как же, каждому сыну нужно выделить надел земли, когда он повзрослеет. А если у тебя десять сыновей, как быть?

– Десять? – изумился Нао. – А еще и дочки?

– Бывает и больше. А дочек не считают, их выдают замуж.

Карло плеснул в опустевший стакан.

– Вот так Северные и пришли сюда. Сражались за того, кто больше заплатит. Иногда даже одни Северные против других. В бою им равных нет. Сила, отвага, решительность, взаимовыручка, выдумка, отличное оружие – всё при них…

– Неужели никто и никогда не смог их победить?

Карло сделал глоток и задумался, что-то вспоминая.

– Знаешь, рассказывал мне отец одну историю. Северные исправно служили Длиннобородым, побеждали ромеев здесь и там. Но вдруг нашла коса на камень.

– Что за камень такой?

– Воины-руссы! Три сотни витязей пришли из Восточной империи на помощь войску ромеев. Возле речки Офранте был страшный бой. Конница тяжело вооруженных ромеев завязла в строе Северных. Те рубили коням ноги, стаскивали рыцарей на землю и убивали. В тяжелой кольчуге если ты не на коне, то, считай, труп.

– А потом?

– А потом из засады вышли руссы и всё перевернули. Северные были разбиты. В той битве погиб их предводитель Жильбер, и вождём стал его брат Райнульф. Я тогда еще пацаном был, но помню, как про руссов всюду шептались.

– А кто такие руссы?

– Я кое-что про них слышал. Они тоже с севера. Имя их князя означает «владеющий миром», но это он преувеличивает, – усмехнулся Карло. – Живет князь в городе … как же его?.. не помню … Куяб, что ли? На большой реке, а моря там нет. Князь руссов послал тысячи воинов в Восточную империю, а император отдал ему в жены свою сестру. Хороший обмен получился.

– Для кого хороший?

– Для императора, конечно. И сестренку пристроил, и войско получил. А принцесса ещё и своенравная оказалась. Потребовала, значит, чтобы князь веру во Христа принял. До этого руссы многим богам поклонялись. А тут жена приказала, говорит: «по вашим варварским законам жить не хочу».

– И князь послушал?

– А куда он денется? Всё-таки сестра императора. А после свадьбы она и говорит: «А теперь, давай, весь свой народ крести! Негоже моим подданным варварами оставаться!».

– А что, если варвара окрестить, он сразу благочестивым становится?

– Конечно! Как тебя три раза головой в купель окунут, на тебя сразу благодать и снизойдёт.

Нао задумался.

Надо бы поподробнее изучить эти купели, может туда устройства внушения вмонтированы? Или вода особенная, с примесями для психовоздействия?

И всё же, хоть и нисходит на крещённых благодать, они всё равно мало чем от варваров отличаются. Король франков, князь руссов, император ромеев… Сколько тут правителей, на Терре? И каждый – за себя, иногда даже против своего народа. За деньги и власть. Какой контраст с Наолиной, где люди сообща решают общие задачи. Почему такая разница? Только из-за того, что тут не умеют слушать мысли? Или здесь у людей другая природа?

Он машинально поднял кружку, сделал второй полноценный глоток и прервал затянувшееся молчание.

– Ты так и не рассказал, что за горе случилось у герцога Неаполиса.

– Как раз собирался. Тут неподалёку есть город Капуя. Правил там Пандульф по прозвищу Волк, мерзавец, каких свет не видывал. Сам из Длиннобородых, но горазд был на всякие гнусности. Вот однажды Волк нанял Северных чтобы завоевать Неаполис.

Ужасные всадники с мечами и копьями ворвались в наш город, грабили и убивали, молодых женщин забирали. А потом в город торжественно въехал Волк – новый правитель.

– А Сергий? – спросил Нао.

– Герцог успел скрыться и сдаваться не собирался. И тоже пошел за помощью к Северным. Прямо к предводителю, к самому Райнульфу. И снова полчище Северных напало на Неаполис. Те же воины, что завоевывали наш город для Волка, теперь гнали его прочь.

–Как же так?

–Деньги всё решают. Северные вернули Сергия в Неаполис. Ты не представляешь, как он радовался! Первым делом подарил Райнульфу Аверсу, маленький городок тут неподалеку. Городишко так себе, но это был первый феод, законно полученный Северными на наших землях. Раньше их считали бродягами и разбойниками, а теперь они стали законными землевладельцами.

–Это так важно?

–Это важно. Если ты бродяга и разбойник, ты разоряешь всё вокруг. Если же ты владеешь землёй, ты хочешь сделать её богаче.

–Выходит, всё наладилось у Сергия?

–Погоди. Сергий понял, что без Северных ему против Волка не удержаться. Говорит он тогда Райнульфу: «А давай-ка породнимся. Бери мою сестру себе в жены». Райнульф согласился. Думаю, что он втайне надеялся через это родство весь Неаполис заполучить, а не только жалкую Аверсу. Если не сам, так его дети. Но хочешь насмешить бога, расскажи ему свои планы. Райнульф так и остался бездетным…

Нао вздрогнул, вновь услышав фразу, которая вертелась в его голове в тот печальный день, когда не стало Ли.

–Почему?

–Его жена, сестра Сергия, вдруг умерла. А Волк тут как тут. «Негоже тебе вдовцом оставаться», – сказал он Райнульфу, – «женись на моей племяннице, дочери герцога Амальфи». Райнульф, недолго думая, опять согласился. Амальфи, конечно, поменьше Неаполиса будет, но город знатный, старинная морская держава.

–Выходит, Райнульф предал Сергия? – спросил Нао.

–Да и что с того? Не первое и не последнее предательство. Северные даже за грех это не считают. Сергий очень горевал из-за смерти сестры, из-за предательства Северных и из-за страха перед Волком. И он ушел в монастырь, оставив Неаполис своему сыну Джованни. И вот вчера мне сказали, что Сергий умер. Да оно и понятно – каково жить в монастыре человеку, который всю жизнь был во власти?!

–И Волк снова напал на Неаполис? – спросил Нао.

Карло зевнул. Вино кончилось и его тянуло ко сну.

–Нет, ему не позволили… В другой раз расскажу, – пробормотал он, вставая и направляясь в спальню.

Нао вышел на улицу, всматриваясь в ночное небо и прислушиваясь к отдаленному плеску моря. Он хотел освежить мозги, изрядно промытые алкоголем, и лучше уложить в них полученную информацию. Спасаясь от холодного ночного ветерка, Нао засунул руки в карманы. В одном из них он нащупал горошину, как видно, выскользнувшую из мешочка Рациеллы.

По тропинке поднимался Джанни.

–Ну что, нашёл Наннину?

–Нашёл, но мать её, ведьма, в дом не пустила.

–А бывает, что и пускает?

–Пускает иногда, но только чтобы ругать меня весь вечер. Не нравлюсь я ей, видите ли. Наверное, дочке другого жениха присмотрела, побогаче. Как есть, ведьма.

–Слушай, а давай проверим, вдруг Наннина твоя – принцесса.

–В смысле?

–Говорят, иногда самая простая девушка может оказаться принцессой.

Трезвая половина мозга Нао понимала, что он никогда бы не стал нести такую чушь, если бы не выпитое вино.

–Да какая она принцесса? Обычная скуньицца из Неаполиса, тут таких много. Просто нравится она мне очень.

–Но проверить-то ведь не трудно? – сказал Нао, протягивая горошину, – возьми.

–Что это? Просто горошина.

–Как будешь у Нанинны дома, положи под её матрас. А на следующий день спроси, как ей спалось.

–И..?

–Ты просто спроси.

Джанни покрутил пальцем у виска, но горошину взял. Зашёл в дом и громко расхохотался.