Читать книгу Гнев дракона - Евгений Юрьевич Ильичев - Страница 2

Летели довольно долго. Мать-вершитель не хотела прибыть на торжество запыхавшейся и потрепанной. Ко всему прочему, несколько раз приходилось огибать грозовые облака, чтобы не смылся «боевой» окрас крыльев Крада.

По традиции в академию драконов принимали в главной обители, которая находилась на самом большом острове громадного архипелага. Их встретили воительницы личной охраны матери драконов – как-никак в драконьей иерархии южных островов Астра с дочерью считались важными гостями.

Крад сразу поежился, словно пытаясь уменьшиться в размерах, чувствуя свое существенное отличие от стандартных взрослых драконов – девушек. Девушки из военного эскорта, напротив, никакого дискомфорта не испытывали – видимо за годы муштры они уже привыкли беспрекословно выполнять распоряжения Матери драконов, не задавая никаких вопросов и ничему не удивляясь. Прямо в воздухе между нашим сопровождением и воительницами Матери драконов произошла смена караула и к главному острову архипелага мы подлетали уже в сопровождении чужих военных.

Мать одарила Крада уверенным взглядом, который мог означать лишь одно – «не стоит себя недооценивать». Ее уверенность передалась и сыну. Он приосанился, расправил хвост, и к главному вулкану архипелага они подлетали уже с гордо поднятыми головами.

У места посадки, где уже толпились сотни драконов, их встречала сама Великая Мать. У Крада по холке пробежала волна холода, Мать драконов он видел лишь однажды, когда был еще крохотным дракончиком. Тогда их с Астрой приглашали на торжество по случаю пятисотлетия Матери драконов.

Они мягко коснулись земли, и, следуя этикету, синхронно склонились в учтивом поклоне, приветствуя королеву. Мать драконов, величественное существо с ярко-алой тиарой на голове и великолепными белыми зубами, подошла к ним и, благосклонно кивнув головой, позволила выпрямиться.

– Ваше величество! – поприветствовала Астра Мать драконов.

– Сестра, все условности соблюдены, – бархатным грудным рыком ответила Мать драконов и с нежностью прикоснулась к щеке Астры своей щекой. – сколько же зим мы не виделись? Я уже забыла, как выглядит моя крошка-племянница!

Мать драконов уже явно обращалась к Краду и он, дико тушуясь и дав нехилого петуха, поприветствовал свою монаршую тетю таким тонким голосом, на какой вообще был способен. Прозвучало так, словно дикого кабана жарят на костре живьем:

– Ваше величество…

– Что ты, крошка, встань с колен, ты уже поприветствовала меня. Дай-ка я на тебя взгляну.

– Ду уж, ну и «крошка»… – послышались за хвостом Крада шепотки придворных дам. Он покраснел от кончиков ушей и до хвоста. Мать драконов медленно обошла его с боку и иронично произнесла, обращаясь к Астре:

– Да в последний раз, когда я видела Кадастру, она была, эмм, чуть меньше…

– Хвала небесам, сестра, – нашлась Мать-вершитель, – мы поистине живем в райском месте и, похоже, моя девочка впитала каждую капельку нашего теплого светила.

– Она такая же девочка, как из коровы – ягненок… – послышался в толпе чей-то язвительный комментарий, в сопровождении волны хихиканья. Астра явно расслышала укол, но в присутствии Матери драконов даже ухом не повела.

Крад сразу узнал этого вредного крокодила-комментатора. То была младшая из монарших сестер и последняя претендентка на трон – Бриггида. Она также прибыла сюда со своей дочкой – страшненькой замухрышкой по имени Галлора. Крад встречал ее раньше на светских приемах, но никогда с ней не общался.

– Держу пари она впитала и всю твою любовь, Астра. – ответила Мать драконов, не посчитав нужным делать младшей сестре замечание. – Недаром твое имя означает на человеческом языке – «звезда».

Мать-вершитель поклонилась, принимая комплемент от сестры. Королева снисходительно кивнула им и, развернувшись, направилась к подножию вулкана, увлекая за собой и свою язвительную свиту. Последним от Крада и Астры отвел взгляд самый маленький дракон из свиты Бриггиды. Эта скрюченная старуха пристально глядела на происходящее и с нескрываемым отвращением разглядывала Крада своим колючим, оценивающим взглядом на протяжении всего разговора правительницы и Матери-вершителя. Крад чувствовал на себе ее тяжелый взгляд, но всеми силами старался скрыть свою неприязнь.

Наконец и эта злобная старуха – Ассасия отвернулась от Крада и его матери и поспешила нагнать удаляющуюся свиту королевы. Астра с сыном присоединились к толпе и мать, не меняя добродушного выражения лица, тихо прошептала сыну:

– Яйцо выкрадешь у этой убогой Галлоры. Эту стерву – Бриггиду, нужно как следует проучить.

Крад коротко кивнул, давая понять матери, что нисколько не против данного способа мести. Габариты им, видите ли, его не понравились. Но по пути следования процессии из его памяти никак не хотел выветриваться этот колючий взгляд Ассасии – личного телохранителя Бригиды. Она смотрела на Крада так, словно знала все его секреты.

Процессия, тем временем, добралась до подножия курящегося вулкана. Мать драконов, медленно и величественно расправив крылья, воспарила над своим народом и, дождавшись, когда колени приклонят все до единого дракона, приземлилась на небольшом скальном выступе. Она обвела толпу драконов суровым взглядом и, напустив на себя легкую улыбку, торжественно возвестила:

– Драконы южных островов!

Все дружно подняли свои головы вверх и выкрикнули троекратное «Аурр-Аурр-Аурр». От громогласного вопля сотен драконов завибрировал воздух. В мире не было более могучей силы, чем собравшиеся вместе драконы королевства южных морей. Северные соседи были не столь могучими и не столь многочисленными – сказывались, как климат, так и постоянные стычки с людьми. Королева продолжила:

– Я приветствую вас на ежеквартальном торжестве – посвящении в первокурсники нашей горячо любимой академии драконов!

– Толпа зашлась в ликующем рыке и не унималась больше минуты. Наконец, у подножия вулкана вновь воцарилась тишина, и мать драконов могла продолжить свою речь:

– Каждые двадцать пять лет, избранные отпрыски самых именитых родов нашего королевства вступают в дружные ряды слушателей академии драконов. Обучение в ней, есть самая высокая привилегия, которой только может удостоиться молодой дракон. Это гордость для всего клана. Это почетное звание на выпуске и возможность с честью представлять наше королевство на мировой арене. И самое главное – это возможность самим стать матерьми и подарить жизнь новому поколению драконов!

Толпа вновь взорвалась бурными овациями. Рык разносился на многие версты в округе. Ввысь вздымались тысячи драконьих хвостов. Мать драконов доброжелательно обвела взглядом царящее вокруг неистовство и расправила свои могучие синие крылья. Мгновенно повисла гробовая тишина.

– Дорогие первокурсницы! – с любовью в голосе произнесла мать драконов. – Будьте храбрыми. Будьте сильными. Будьте драконами! Аурр!

Началось невообразимое зрелище. Сотни драконов синхронно подняли вверх свои морды и выпустили в голубое небо сотни огненных фонтанов. Молодые драконы, в газовых мешках которых еще не образовывалась горючая смесь, неистово взмывали вверх свои нарядные хвосты, громогласно сотрясая воздух дружным «Аурр».

Мать драконов со своей свитой покинули вулкан и удалились в свой дворец-пещеру. Место матери драконов заняла мать-магистр – ректор академии драконов южных островов. После короткой вступительной речи, невзрачная и маленькая самка пригласила всех первокурсников на пиршество. По случаю праздника на активной стороне вулкана были сервированы сотни горячих блюд, приготовленных на раскаленной лаве. Родителей на этом празднике живота уже не ждали, поэтому Крад кратко простился с матерью, и они распрощались. Основные моменты своей тактики они оговорили давным-давно, так что в длительных проводах не было никакой нужды.

– В северные земли за питомцем не летай. Там гиблое место. – предостерегла сына мать и Крад коротко кивнул.

Астра многозначительно посмотрела на сына и, явно борясь с нахлынувшими чувствами, поспешила удалиться. В ближайший год Крад её не увидит.