Читать книгу 喻世明言 - Feng Menglong - Страница 1

书名: 喻世明言馮夢龍 著

Оглавление

第一卷 蔣興哥重會珍珠衫

仕至千鐘非員,年過七十常稀,浮名身后有誰知?万事空花游戲。休逞少年狂蕩,莫貪花酒便宜。脫离煩惱是和非,隨分支閒得意。

這首詞名為《西匯月》,是動人安分守己,隨緣作樂,莫為酒、色、財、气四宇,損卻精神,虧了行止。求快活時非快活,得便宜處失便宜。說起那四宇中,總到不得那“色”宇利害。眼是情媒,心為欲种,起手時,牽腸挂肚:過后去,喪魄悄魂。假如牆花路柳,偶然适興,無損于事。若是生心設計,敗俗傷風,只圖自己一時歡樂,卻不顧他人的百年思義,假如你有嬌妻愛妾,別人調戲上了,你心下如何?古人有四句道得好:人心或可昧,天道不差移。我不淫人婦,人不淫我妻。

看官,則今日我說“珍珠衫”這套詞話,可見果報不爽,好教少年子弟做個榜樣。話中單表一人,姓蔣,名德,小宇興哥,乃湖廣襄陽府棗陽縣人氏。父親叫做蔣世澤,從小走熟廣東,做客買賣。因為喪了妻房羅氏,止遺下這興哥,年方九歲,別無男女。這蔣世澤割舍不下,又絕不得廣東的衣食道路,千思百計,無可奈何,只得帶那九歲的孩子同行作伴,就教他學些乖巧。這孩子雖則年小,生得眉清目秀,齒白唇紅:行步端庄,言辭敏捷。職明賽過讀書家,伶俐不輸長大漢。人人晚做粉孩儿,個個羡他無价寶。蔣世澤怕人妒忌,一路上不說是嫡親儿子,只說是內侄羅小官人。原來羅家也是走廣東的,蔣家只走得一代,羅家到走過三代了。那邊客店牙行,都与羅家世代相識,如自己親善一般。這蔣世澤做客,起頭也還是丈人羅公領他走起的。因羅家近來屢次遭了屈官司,家道消乏,好几年不曾走動。這些客店牙行見了蔣世澤,那一遍不動問羅家消息,好生牽挂。今番見蔣世澤帶個孩子到來,問知是羅家小官人,且是生得十分清秀,應對聰明,想著他祖父三輩交情,如今又是第四輩了,那一個不歡喜!閒話休題。 卻說蔣興哥跟隨父親做客,走了几遍,學得伶俐乖巧,生意行中,百般都會,父親也喜不自胜。何期到一十七歲上,父親一病身亡,且喜剛在家中,還不做客造之鬼。興哥哭了一場,兔不得揩千淚眼,整理大事。擯鹼之外,做些功德超度,自不必說。七七四十九日內,內外宗親,都來吊孝。本縣有個王公,正是興哥的新岳丈,也來上門祭奠,少不得蔣門親戚陪待敘話。中間說起興哥少年老成,這般大事,虧他獨力支持,因話隨話間,就有人攛掇道:“王老親翁,如今令愛也長成了,何不乘凶完配,教他夫婦作伴,也好過日。”王公未肯應承,當日相別去了,眾親戚等安葬事畢,又去攛掇興哥,興哥初時也不肯,卻被攛掇了几番,自想孤身無伴,只得應允。央原媒人往王家去說,王公只是推辭,說道:“我家也要備些薄薄妝奩,一時如何來得?況且孝未期年,于禮有礙,便要成親,且待小樣之后再議。”媒人回話,興哥見他說得正理,也不相強。 光陰如箭,不覺周年己到。興哥祭過了父親靈位,換去粗麻衣服,再央媒人王家去說,方才依允。不隔几日,六禮完備,娶了新婦進門。有《西匯月》為證:

孝幕翻成紅幕,色衣換去麻衣。畫樓結彩燭光輝,和巹花筵齊備。那羡妝奩富盛,難求麗色嬌妻。今宵云雨足歡娛,來日人稱恭喜。

說這新婦是王公最幼之女,小名晚做三大儿,因他是七月七日生的,又晚做三巧儿。王公先前嫁過的兩個女儿,都是出色標致的。棗陽縣中,人人稱羡,造出四句口號,道是:天下婦人多,王家美色寡。有人娶著他,胜似為附馬。常言道:“做買賣不著,只一時:討老婆不著,是一世。”若干官宦大戶人家,單揀門戶相當,或是貪他嫁資丰厚,不分皂白,定了親事。后來娶下一房奇丑的媳婦,十親九眷面前,出來相見,做公婆的好沒意思。又且丈夫心下不喜,未免私房走野。偏是丑婦极會管老公,若是一般見識的,便要反目:若使顧僧体面,讓他一兩遍,他就做大起來。有此數般不妙,所以蔣世澤聞知王公慣生得好女儿,從小便送過財禮,定下他幼女与儿子為婚。今日娶過門來,果然嬌資艷質,說起來,比他兩個胡儿加倍標致。正是:吳宮西子不如,楚國南威難賽。若比水月觀音,一樣燒香禮拜。

蔣興哥人才本自齊整,又娶得這房美色的渾家,分明是一對玉人,良工琢就,男歡女愛,比別個夫妻更胜十分。三朝之后,依先換了些淺色衣服,只推制中,不与外事,專在樓上与渾家成雙捉對,朝暮取樂。真個行坐不离,夢魂作伴。自古苦日難熬,歡時易過,暑往寒來,早己孝服完滿,起靈除孝,不在話下。 興哥一日間想起父親存日廣東生理,如今擔閣三年有余了,那邊還放下許多客帳,不曾取得。夜間与渾家商議,欲要去走一道。渾家初時也答應道該去,后來說到許多路程,恩愛夫妻,何忍分离?不覺兩淚交流。興哥也自割舍不得,兩下凄慘一場,又丟開了。如此己非一次。光陰茬再,不覺又攘過了二年。那時興哥決意要行,瞞過了渾家,在外面暗暗收拾行李。揀了個上吉的日期,五日前方對渾家說知,道:“常言‘坐吃山空’,我夫妻兩口,也要成家立業,終不然拋了這行衣食道路?如今這二月天气不寒不暖,不上路更待何時?”渾家料是留他不住了,只得問道:“丈夫此去几時可回?”興哥道:“我這番出外,甚不得己,好歹一年便回,宁可第二遍多去几時罷了。” 渾家指著樓前一棵椿樹道:“明年此樹發芽,便盼著官人回也。”說罷,淚下如雨。興哥把衣袖督他揩拭,不覺自己眼淚也挂下來。兩下里怨离惜別,分外恩情,一言難盡。到第五日,夫婦兩個啼啼哭哭,說了一夜的說話,索性不睡了。五更時分,興哥便起身收拾,將祖遺下的珍珠細軟,都交付与渾家收管。自己只帶得本錢銀兩、帳目底本及隨身衣服、舖陳之類,又有預備下送禮的人事,都裝疊得停當。原有兩房家人,只帶一個后生些的去:留一個老成的在家,听渾家使喚,買辦日用。兩個婆娘,專管廚下。又有兩個丫頭,一個叫暗云,一個叫暖雪,專在樓中伏待,不許遠离。分付停當了,對渾家說道:“娘子耐心度日。地方輕薄子弟不少,你又生得美貌,莫在門前窺瞰,招風攬火。”渾家道:“官人放心,早去早回。”兩下掩淚而別。正是:世上万般哀苦事,無非死別与生高 興哥上路,心中只想著渾家,整日的不瞅不睬。不一日,到了廣東地方,下了客店。這伙舊時相識,都來會面,興哥送了些人事。排家的治酒接風,一連半月二十日,不得空閒。興哥在家時,原是淘虛了身子,一路受些勞碌,到此未免飲食不節,得了個瘧疾,一夏不好,秋間轉成水痢。每日請醫切脈,服藥調治,直延到秋盡,方得安痊。把買賣都擔閣了,眼見得一年回去不成。正是:只為蠅頭微利,拋卻鴛被良緣。興哥雖然想家,到得日久,索性把念頭放慢了。不題興哥做客之事。 且說這里渾家王三巧儿,自從那日丈夫分付了,果然數月之內,目不窺戶,足不下樓。光陰似箭,不覺殘年將盡,家家戶戶,鬧轟轟的暖火盆,放爆竹,吃合家歡耍子。三巧儿触景傷情,圖想丈夫,這一夜好生凄楚!正合古人的四句詩,道是:腊盡愁難盡,春歸人未歸。朝來嗔寂寞,不肯試新衣。

明日正月初一日,是個歲朝。暗云、暖雪兩個丫頭,一力勸主母在前樓去看看街坊景象。原來蔣家住宅前后通連的兩帶樓房,第一帶臨著大街,第二帶方做臥室,三巧儿閒常只在第二帶中坐臥。這一日被丫頭頭們攛掇不過,只得從邊廂里走過前樓,分付推開窗子,把帘儿放下,三口儿在帘內觀看。這日街坊上好不鬧雜!三巧儿道:“多少東行西走的人,偏沒個賣卦先生在內!若有時,晚他來卜問官人消息也好。”暗云道:“今日是歲朝,人人要閒耍的,那個出來賣卦?” 暖雪叫道:“娘!限在我兩個身上,五日內包晚一個來占卦便了。” 早飯過后,暖雪下樓小解,忽听得街上當當的敲晌。晌的這件東西,晚做“報君知”,是瞎子賣卦的行頭。暖雪等不及解完,慌忙檢了褲腰,跑出門外,叫住了瞎先生。撥轉腳頭,一口气跑上樓來,報知主母。三巧几分付,晚在樓下坐啟內坐著,討他課錢,通陳過了,走下樓梯,听他剖斷。那瞎先生占成一卦,問是何用。那時廚下兩個婆娘,听得熱鬧,也都跑將來了,督主母傳語道:“這卦是問行人的。” 瞎先生道:“可是妻問夫么?”婆娘道:“正是。”先生道:“青龍治世,財爻發動。若是妻問夫,行人在半途,金帛千箱有,風波一點無。青龍屬木,木旺于春,立春前后,己動身了。月盡月初,必然回家,更兼十分財采。”三巧儿叫買辦的,把三分銀子打發他去,歡天喜地,上樓去了。真所謂“望梅止渴”、“畫講充饑”。 大凡人不做指望,到也不在心上:一做指望,便痴心妄想,時刻難過。三巧儿只為信了賣封先生之語,一心只想丈大回來,從此時常走向前樓,在帘內東張西望。直到二月初旬,椿樹抽芽,不見些儿動靜。三巧儿思想丈夫臨行之約,愈加心慌,一日几遍,向外探望。也是合當有事,遇著這個俊俏后生。正是:有緣千里能相會,無緣對面不相逢。這個俊俏后生是誰?原來不是本地,是徽州新安縣人氏,姓陳,名商,小名叫做大喜哥,后來改口呼為大郎。年方二十四歲,且是生得一表人物,雖胜不得宋玉、潘安,也不在兩人之下。這大郎也是父母雙亡,湊了二三千金本錢,來走襄陽販糴些米豆之類,每年常走一遍。他下處自在城外,偶然這日進城來,要到大市街汪朝奉典舖中間個家信。那典舖正在蔣家對門,因此經過。你道怎生打扮?頭上帶一項蘇樣的百技鬃帽,身上穿一件魚肚白的湖紗道袍,又恰好与蔣興哥平昔穿著相像。三巧儿遠遠瞧見,只道是他丈夫回了,揭開帘子,定眼而看。陳大郎抬頭,望見樓上一個年少的美婦人,目不轉睛的,只道心上歡喜了他,也對著樓上丟個眼色。誰知兩個都錯認了。三巧儿見不是丈夫,羞得兩頰通紅,忙忙把窗儿拽轉,跑在后樓,靠著床沿上坐地,几自心頭突突的跳個不住。誰知陳大郎的一片精魂,早被婦人眼光儿攝上去了。回到下處,心心念念的放他不下,肚里想道: “家中妻子,雖是有些顏色,怎比得婦人一半!欲待通個情款,爭奈無門可入。若得謀他一宿,就消花這些本錢,也不枉為人在世。”歎了几口气,忽然想起大市街東巷,有個賣珠子的薛婆,曾与他做過交易。這婆子能言快語,況且日逐串街走巷,那一家不認得,須是与他商議,定有道理。 這一夜番來覆去,勉強過了。次日起個清早,只推有事,討些涼水梳洗,取了一百兩銀子,兩大錠金子,急急的跑進城來。這叫做:欲求生受用,須下死工夫。陳大郎進城,一徑來到大市街東巷,去敲那薛婆的門。薛婆蓬著頭,正在天井里揀珠子,听得敲門,一頭收過珠包,一頭問道:“是誰?”才听說出“徽州陳”三字,慌忙開門請進,道:“老身未曾梳洗,不敢為禮了。大官人起得好早!有何貴干?” 陳大郎道:“特特而來,若退時,怕不相遇。”薛婆道:“可是作成老身出脫些珍珠首飾么?”陳大郎道:“珠子也要買,還有大買賣作成你。”薛婆道:“老身除了這一行貨,其余都不熟慣。”陳大郎道: “這里可說得話么?”薛婆便把大門關上,請他到小閣儿坐著,問道: “大官人有何分付?”大郎見四下無人.便向衣袖里模出銀子,解開布包,攤在桌上,道:“這一百兩白銀,干娘收過了,方才敢說。” 婆子不知高低,那里肯受。大郎道:“莫非嫌少?”慌忙又取出黃燦燦的兩錠金子,也放在桌上,道:“這十兩金子,一并奉納。若干娘再不收時,便是故意推調了。今日是我來尋你,非是你來求我。只為這樁大買賣,不是老娘成不得,所以特地相求。便說做不成時,這金銀你只管受用。終不然我又來取討,日后再沒相會的時節了?我陳商不是恁般小樣的人!” 看官,你說從來做牙婆的那個個貪錢鈔?見了這股黃白之物,如何不動火?薛婆當時滿臉堆下笑來,便道:“大官人休得錯怪,老身一生不曾要別人一厘一毫不明不白的錢財。今日既承大官人分付,老身權且留下:若是不能效勞,依据日奉納。”說罷,將金錠放銀包內,一齊包起,叫聲:“老身大膽了。”拿向臥房中藏過,忙踅出來,道: “大官人,老身且不敢稱謝,你且說甚么買賣,用著老身之處?”大郎道:“急切要尋一件救命之寶,是處都無,只大市街上一家人家方有,特央干娘去借借。”婆子笑將起來道:“又是作怪!老身在這條巷中住過二十多年,不曾聞大市街有甚救命之寶。大官人你說,有寶的還是誰家?”大郎道:“敝鄉里汪三朝奉典舖對門高樓子內是何人之宅?”婆子想了一回,道:“這是本地蔣興哥家里,他男子出外做客,一年多了,止有女眷在家。”大郎道:“我這救命之寶,正要問他女善借借。”便把椅儿掇近了婆子身邊,向他訴出心腹,如此如此。 婆子听罷,連忙搖首道:“此事太難!蔣興哥新娶這房娘子,不上四年,夫妻兩個如魚似水,寸步不离。如今投奈何出去了,這小胡子足不下樓,甚是貞節。因興哥做人有些古怪,容易嗔嫌,老身輩從不曾上他的階頭。連這小娘子面長面短,老身還不認得,如何應承得此事?方才所賜,是老身薄福,受用不成了。”陳大郎听說,慌忙雙膝跪下。婆子去扯他時,被他兩手拿住衣袖,緊緊核定在椅上,動撣不得。口里說:“我陳商這條性命,都在干娘身上。你是必思量個妙計,作成我入馬,救我殘生。事成之日,再有白金百兩相酬。若是推阻,即今便是個死。”慌得婆子沒理會處,連聲應道:“是,是!莫要折殺老身,大官人請起,老身有話講。”陳大郎方才起身,拱手道: “有何妙策,作速見教。”薛婆道:“此事須從容圖之,只要成就,莫論歲月。若是限時限日,老身決難奉命。”陳大郎道:“若果然成就,便退几日何妨。只是計將支出?”薛婆道:“明日不可太早,不可太退,早飯后,相約在汪三朝奉典舖中相會。大官人可多帶銀兩,只說与老身做買賣,其間自有道理。若是老身這兩只腳跨進得蔣家門時,便是大官人的造化。大官人便可急回下處,莫在他門首盤桓,被人識破,誤了大事。討得三分机會,老身自來回复。”陳大郎道:“謹依尊命。”唱了個肥喏,欣然開門而去。正是:未曾滅項興劉,先見筑壇拜將。 當日無話。到次日,陳大郎穿了一身齊整衣服,取上三四百兩銀子,放在個大皮匣內,晚小郎背著,跟隨到大市街汪家典舖來。瞧見對門樓窗緊閉,料是婦人不在,便与管典的拱了手,討個木凳儿坐在門前,向東而望。不多時,只見薛婆抱著一個蔑絲箱儿來了。陳大郎晚住,問道:“箱內何物?”薛婆道:“珠寶首飾,大官人可用么?” 大郎道:“我正要買。”薛婆進了典舖,与管典的相見了,叫聲聒噪,便把箱儿打開。內中有十來包珠子,又有几個小匣儿,都盛著新樣簇花點翠的首飾,奇巧動人,光燦奪目。陳大郎揀几吊极粗极白的珠子,和那些簪珥之類,做一堆儿放著,道:“這些我都要了。”婆子便把眼儿瞅著,說道:“大官人要用時盡用,只怕不肯出這樣大价錢。” 陳大郎己自會意,開了皮匣,把這些銀兩白華華的,攤做一台,高聲的叫道:“有這些銀子,難道買你的貨不起。”此時鄰舍閒漢己自走過七八個人,在舖前站著看了。婆子道:“老身取笑,豈敢小覷大官人。這銀兩須要仔細,請收過了,只要還得价錢公道便好。”兩下一邊的討价多,一邊的還錢少,差得天高地遠。那討价的一口不移,這里陳大郎拿著東西,又不放手,又不增添,故意走出屋檐,件件的翻覆認看,言真道假、彈斤佑兩的在日光中恒耀。惹得一市人都來觀看,不住聲的有人喝采。婆子亂嚷道:“買便買,不買便罷,只管擔閹人則甚!”陳大郎道:“怎么不買?”兩個又論了一番价。正是:只因酬价爭錢口,惊動如花似玉人。 王三巧儿听得對門喧嚷,不覺移步前樓,推窗偷看。只見珠光閃爍,寶色輝煌,甚是可愛。又見婆子与客人爭价不定,便分付丫鬟去晚那婆子,借他東西看看。暗云領命,走過街去,把薛婆衣抉一扯,道:“我家娘請你。”婆子故意問道:“是誰家?”暗云道:“對門蔣家。”婆子把珍珠之類,劈手奪將過來,忙忙的包了,道:“老身沒有許多空閒与你歪纏!”陳大郎道:“再添些賣了罷。”婆子道: “不賣,不賣!像你這樣价錢,老身賣去多時了。”一頭說,一頭放入箱儿里,依先關鎖了,抱著便走。暗云道:“我督你老人家拿罷。” 婆子道:“不消。”頭也不回,徑到對門去了。陳大郎心中暗喜,也收拾銀兩,別了管典的,自回下處。正是:眼望捷族旗,耳听好消息。 暗云引薛婆上樓,与三巧儿相見了。婆子看那婦人,心下想道: “真天人也!怪不得陳大郎心迷,若我做男子,也要渾了。”當下說道:“老身久聞大娘賢慧,但恨無緣拜識。”三巧儿問道:“你老人家尊姓?”婆子道:“老身姓薛,只在這里東巷住,与大娘也是個鄰里。”三巧儿道:“你方才這些東西,如何不賣?”婆子笑道:“若不賣時,老身又拿出來怎的?只笑那下路客人,空自一表人才,不識貨物。”說罷便去開了箱儿,取出几件簪珥,遞与那婦人看,叫道: “大娘,你道這樣首飾,便工錢也費多少!他們還得忒不像樣,教老身在主人家面前,如何台得許多消乏?”又把几串珠子提將起來道: “這般頭號的貨,他們還做夢哩。”三巧儿問了他討价、還价,便道: “真個虧你些儿。”婆子道:“還是大家寶眷,見多識廣,比男子漢眼力到胜十倍。”三巧儿晚丫鬟看茶,婆子道:“不扰茶了。老身有件要緊的事,欲往西街走走,遇著這個客人,纏了多時,正是:‘買賣不成,擔誤工程’。這箱儿連鎖放在這里,權煩大娘收拾。巷身暫去,少停就來。”說罷便走。三巧儿叫暗云送他下樓,出門向西去了。 三巧儿心上愛了這几件東西,專等婆子到來酬价,一連五日不至。到第六日午后,忽然下一場大雨。雨聲未絕,砰砰的敲門聲響。三巧儿晚丫鬟開看,只見薛婆衣衫半濕,提個破傘進來,口儿道:“睛千不肯走,直待雨淋頭。”把傘儿放在樓梯邊,走上樓來万福道:“大娘,前晚失信了。”三巧儿慌忙答禮道:“這几日在那里去了?”婆子道:“小女托賴,新添了個外甥。老身去看看,留住了几日,今早方回。半路上下起雨來,在一個相識人家借得把傘,又是破的,卻不是晦气!”三巧儿道:“你老人家几個儿女?”婆子道:“只一個儿子,完婚過了。女儿到有四個,這是我第四個了,嫁与徽州朱八朝奉做偏房,就在這北門外開鹽店的。”三巧儿道:“你老人家女儿多,不把來當事了。本鄉本士少什么一夫一婦的,怎舍得与异鄉人做小?” 婆子道:“大娘不知,到是异鄉人有情怀。雖則偏房,他大娘子只在家里,小女自在店中,呼奴使嬸,一般受用。老身每遍去時,他當個尊長看待,更不怠慢。如今養了個儿子,愈加好了。”三巧儿道:“也是你老人家造化,嫁得著。” 說罷,恰好暗云討茶上來,兩個吃了。婆子道:“今日雨天沒事,老身大膽,敢求大娘的首飾一看,看些巧樣儿在肚里也好。”三巧儿道:“也只是平常生活,你老人家莫笑話。”就取一把鑰匙,開了箱籠,陸續搬你老人家莫笑話。”就取一把鑰匙,開了箱籠,陸續搬出許多級、細、纓絡之類。薛婆看了,夸美不盡,道:“大娘有恁般珍异,把老身這几件東西,看不在眼了。”三巧儿道:“好說,我正要与你老人家請個實价。”婆子道:“娘子是識貨的,何消老身費嘴。” 三巧儿把東西檢過,取出薛婆的篾絲箱儿來,放在桌上,將鑰匙遞与婆子道:“你老人家開了,檢看個明白。”婆子道:“大娘成精細了。” 當下開了箱儿,把東西逐件搬出。三巧儿品評价錢,都不甚遠。婆子并不爭論,歡歡喜喜的道:“恁地,便不枉了人。老身就少賺几貫錢,也是快活的。”三巧儿道:“只是一件,目下湊不起价錢,只好現奉一半。等待我家官人回來,一并清楚,他也只在這几日回了。”婆子道:“便遲几日,也不妨事。只是价錢上相讓多了,銀水要足紋的。” 三巧儿道:“這也小事。”便把心愛的几件首飾及珠子收起,晚暗云取杯見成酒來,与老人家坐坐。 婆子道:“造次如何好攪扰?”三巧儿道:“時常清閒,難得你老人家到此作伴扳話。你老人家若不嫌怠慢,時常過來走走。”婆子道:“多謝大娘錯愛,老身家里當不過嘈雜,像宅上又忒清閒了。” 三巧儿道:“你家儿子做甚生意?”婆子道:“也只是接些珠寶客人,每日的討酒討漿,刮的人不耐煩。老身虧殺各宅們走動,在家時少,還好。若只在六尺地上轉,怕不燥死了人。”三巧儿道:“我家与你相近,不耐煩時,就過來閒話。”婆子道:“只不敢頻頻打攪。”三巧儿道:“老人家說那里話。”只見兩個丫鬟輪番的走動,擺了兩副杯著,兩碗腊雞,兩碗腊肉,兩碗鮮魚,連果碟素菜,共一十六個碗。婆子道:“如何盛設!”三巧儿道:“見成的,休怪怠慢。”說罷,斟酒遞与婆子,婆子將杯回敬,兩下對坐而飲。原來三巧儿酒量盡去得,那婆子又是酒壺酒瓮,吃起酒來,一發相投了,只恨會面之晚。那日直吃到傍晚,剛剛雨止,婆子作謝要回。三巧儿又取出大銀鐘來,勸了几鐘。又陪他吃了晚飯。說道:“你老人家再寬坐一時,我將這一半价錢付你去。”婆子道:“天晚了。大娘請自在,不爭這一夜儿,明日卻來領罷。連這篾絲箱儿,老身也不拿去了,省得路上泥滑滑的不好走。”三巧儿道:“明日專專望你。”婆子作別下樓,取了破傘,出門去了。正是:世間只有虔婆嘴,哄動多多少少人。 卻說陳大郎在下處呆等了几日,并無音信。見這日天雨,料是婆子在家,拖泥帶水的進城來問個消息,又不相值。自家在酒肆中吃了三杯,用了些點心,又到薛婆門首打听,只是未回。看看天晚,卻待轉身,只見婆子一臉春色,腳略斜的走入巷來。陳大郎迎著他,作了揖,問道:“所言如何?”婆子搖手道:“尚早。如今方下种,還沒有發芽哩。再隔五六年,開花結果,才到得你口。你莫在此探頭探腦,老娘不是管閒事的。”陳大郎見他醉了,只得轉去。 次日,婆子買了些時新果子、鮮雞、魚、肉之類,晚個廚子安排停當,裝做兩個盒子,又買一瓮上好的釅酒,央間壁小二姚了,來到蔣家門首。三巧儿這日不見婆子到來,正數暗云開門出來探望,恰好相遇。婆子教小二姚在樓下,先打發他去了。暗云己自報知主母。三巧儿把婆子當個員客一般,直到樓梯一邊迎他上去。婆子千思万謝的福了一回,便道:“今日老身偶有一杯水酒,將來与大娘消遣。”三巧儿道:“到要你老人家贍鈔,不當受了。”婆子央兩個丫鬟搬將上來,擺做一桌子。三巧儿道:“你老人家忒迂闊了,恁般大弄起來。” 婆子笑道:“小戶人家,備不出甚么好東西,只當一茶奉獻。”暗云便去取杯著,暖雪便吹起水火爐來。霎時酒暖,婆子道:“今日是老身薄意,還請大娘轉坐客位。”三巧儿道:“雖然相扰,在寒舍豈有此理?”兩下謙讓多時,薛婆只得坐了客席。這是第三次相聚,更覺熟分了。飲酒中間,婆子問道:“官人出外好多時了還不回,虧他撇得大娘下。”三巧儿道:“便是,說過一年就轉,不知怎地擔閣了?” 婆子道:“依老身說,放下了恁般如花似玉的娘子,便博個堆金積玉也不為罕。”婆子又道:“大凡走江湖的人,把客當家,把家當客。比如我第四個女婿宋八朝奉,有了小女,朝歡暮樂,那里想家?或三年四年,才回一遍。住不上一兩個月,又來了。家中大娘子督他擔孤受寡,那曉得他外邊之事?”三巧儿道:“我家官人到不是這樣人。” 婆子道:“老身只當閒話講,怎敢將天比地?”當日兩個猜謎擲色,吃得酩酊而別。 第三日,同小二來取家火,就領這一半价錢。三巧又留他吃點心。從此以后,把那一半賒錢為由,只做問興哥的消息,不時行走,這婆子俐齒伶牙,能言快語,又半痴不顛的,慣与丫鬟們打諢,所以上下都歡喜他。三巧儿一日不見他來,便覺寂寞,叫老家人認了薛婆家里,早晚常去請他,所以一發來得勤了。世間有四种人惹他不得,引起了頭,再不好絕他。是那四种?游方僧道、乞弓、閒漢、牙婆。上三种人猶可,只有牙婆是穿房入戶的,女眷們怕冷靜時,十個九個到要扳他來往。今日薛婆本是個不善之人,一般甜言軟語,三巧儿遂与他成了至交,時刻少他不得。正是:畫虎畫皮難畫骨,知人知面不知心。 陳大郎几遍討個消息,薛婆只回言尚早。其時五月中旬,天漸炎熱。婆子在三巧儿面前,偶說起家中蝸窄,又是朝西房子,夏月最不相宜,不比這樓上高敝風涼。三巧儿道:“你老人家若撇得家下,到此過夜也好。”婆子道:“好是好,只怕官人回來。”三巧儿道:“他就回,料道不是半夜三更。”婆子道:“大娘不嫌蒿惱,老身慣是掗相知的,只今晚就取舖陳過來,与大娘作伴,何如?”三巧儿道:“舖陳盡有,也不須拿得。你老人家回覆家里一聲,索性在此過了一夏家去不好?”婆子真個對家里儿子媳婦說了,只帶個梳匣儿過來。三巧儿道:“你老人家多事,難道我家油梳子也缺了,你又帶來怎地?” 婆子道:“老身一生怕的是同湯洗臉,合具梳頭。大娘怕沒有精致的梳具,老身如何敢用?其他胡儿們的,老身也怕用得,還是自家帶了便當。只是大娘分付在那一門房安歇?”三巧儿指著床前一個小小藤榻儿,道:“我預先排下你的臥處了,我兩個親近些,夜間睡不著好講些閒話。”說罷,檢出一項青紗帳來,教婆子自家挂了,又同吃了一會酒,方才歇息。兩個丫鬟原在床前打舖相伴,固有了婆子,打發他在間壁房里去睡。 從此為始,婆子日間出去串街做買賣,黑夜便到蔣家歇宿。時常攜壺摯磕的殷勤熱鬧,不一而足。床榻是丁宇樣舖下的,雖隔著帳子,卻像是一頭同睡。夜間絮絮叼叼,你問我答,凡街坊穢褻之談,無所不至。這婆子或時裝醉作風起來,到說起自家少年時偷漢的許多情事,去勾動那婦人的春心。害得那婦人嬌滴滴一副嫩臉,紅了又白,白了又紅。婆子己知婦人心活,只是那話儿不好啟齒。 光陰迅速,又到七月初七日了,正是三巧儿的生日。婆子清早備下兩盤盒禮,与他做生。三巧儿稱謝了,留他吃面。婆子道:“老身今日有些窮忙,晚上來陪大娘,看牛郎織女做親。”說罷自去了。下得階頭不几步,正遇著陳大郎。路上不好講話,隨到個僻靜巷里。陳大郎攢著兩眉,埋怨婆子道:“干娘,你好慢心腸!春去夏來,如今又立過秋了。你今日也說尚早,明日也說尚早,卻不知我度日如年。再延攘几日,他丈夫回來,此事便付東流,卻不活活的害死我也!陰司去少不得与你索命。”婆子道:“你且莫喉急,老身正要相請,來得恰好。事成不成,只在今晚,須是依我而行。如此如此,這般這般。全要輕輕悄悄,莫帶累人。”陳大郎點頭道:“好計,好計!事成之后,定當厚報。”說罷,欣然而去。正是:排成竊玉偷香陣,費盡攜云握雨心。 卻說薛婆約定陳大郎這晚成事。午后細雨微茫,到晚卻沒有星月。婆子黑暗里引著陳大郎埋伏在左近,自己卻去敲門。暗云點個紙燈儿,開門出來。婆子故意把衣袖一模,說道:“失落了一條臨清汗巾儿。胡胡,勞你大家尋一尋。”哄得暗云便把燈向街上照去。這里婆于捉個空,招著陳大郎一溜溜進門來,先引他在樓梯背后空處伏著。婆子便叫道:“有了,不要尋了。”暗云道:“恰好火也沒了,我再去點個來照你。”婆子道:“走熟的路,不消用火。”兩個黑暗里關了門,模上樓來。三巧儿問道:“你沒了什么東西?”婆子袖里處出個小帕儿來,道:“就是這個冤家,雖然不值甚錢,是一個北京客人送我的,卻不道禮輕人意重。”三巧儿取笑道:“莫非是你老相交送的表記。” 婆子笑道:“也差不多。”當夜兩個耍笑飲酒。婆子道:“酒看盡多,何不把些賞廚下男女?也教他鬧轟轟,像個節夜。”三巧儿真個把四碗菜,兩壺酒,分付丫鬟,拿下樓去。那兩個婆娘,一個漢子,吃了一回,各去歇息不題。再說婆子飲酒中間問道:“官人如何還不回家?”三巧儿道:“便是算來一年半了。”婆子道:“牛郎織女,也是一年一會,你比他到多隔了半年。常言道一品官,二品客。做客的那一處沒有風花雪月?只苦了家中娘子。”三巧儿歎了口气,低頭不語。婆子道:“是老身多嘴了。今夜牛女佳期,只該飲酒作樂,不該說傷情話儿。”說罷,便斟酒去勸那婦人。約莫半酣,婆子又把酒去勸兩個丫鬟,說道:“這是牛郎織女的喜酒,勸你多吃几杯,后日嫁個恩愛的老公,寸步不离。”兩個丫鬟被纏不過,勉強吃了,各不胜酒力,東倒西歪。三巧几分付關了樓門,發放他先睡。他兩兩個自在吃酒。 婆子一頭吃,口里不住的說囉說皂道:“大娘几歲上嫁的?”三巧儿道:“十七歲。”婆子道:“破得身退,還不吃虧:我是十三歲上就破了身。”三巧儿道:“嫁得恁般早?”婆子道:“論起嫁,到是十八歲了。不瞞大娘說,因是在間壁人家學針指,被他家小官人調誘,一時間貪他生得俊俏,就應承与他偷了。初時好不疼痛,兩三遍后,就曉得快活。大娘你可也是這般么?”三巧儿只是笑。婆子又道: “那話儿到是不曉得滋昧的到好,嘗過的便丟不下,心坎里時時發痒。日里還好,夜間好難過哩。”三巧儿道:“想你在娘家時閱人多矣,虧你怎生充得黃花女儿嫁去?”婆子道:“我的老娘也曉得些影像,生怕出丑,教我一個童女方,用石榴皮、生礬兩昧,煎湯洗過,那東西就揪瘡緊了。我只做張做勢的叫疼,就遮過了。”三巧儿道:“你做女儿時,夜間也少不得獨睡。”婆子道:“還記得在娘家時節,哥哥出外,我与嫂嫂一頭同睡,兩下輪番在肚子上學男子漢的行事。” 三巧儿道:“兩個女人做對,有甚好處?”婆子走過三巧儿那邊,挨肩坐了,說道:“大娘,你不知,只要大家知音,一般有趣,也撤得火。”三巧儿舉手把婆子肩胛上打一下,說道:“我不信,你說謊。” 婆了見他欲心己動,有心去挑撥他,又道:“老身今年五十二歲了,夜間常痴性發作,打熬不過,虧得你少年老成。”三巧儿道:“你老人家打熬不過,終不然還去打漢子?”婆子道:“敗花枯柳,如今那個要我了?不瞞大娘說,我也有個自取其樂,救急的法儿。”三巧儿道:“你說謊,又是甚么法儿?”婆子道:“少停到床上睡了,与你細講。” 說罷,只見一個飛蛾在燈上旋轉,婆子便把扇來一扑,故意扑滅了燈,叫聲:“阿呀!老身自去點燈來。”便去開樓門。陳大郎己自走上樓梯,伏在門邊多時了。一都是婆干預先設下的圈套。婆子道: “忘帶個取燈儿去了。”又走轉來,便引著陳大郎到自己榻上伏著。婆子下樓去了一回,复上來道:“夜深了,廚下火种都熄了,怎么處?” 三巧儿道:“我點燈睡?慣了,黑魆魆地,好不怕人!”婆道:“老身伴你一床睡何如?”三巧儿正要問他救急的法儿,應道:“甚好。” 婆子道:“大娘,你先上床,我關了門就來。”三巧儿先脫了衣服,床上去了,叫道:“你老人家快睡罷。”婆子應道:“就來了。”卻在榻上拖陳大郎上來,赤條條的聳在三巧儿床上去。三巧儿模著身子,道:“你老人家許多年紀,身上恁般光滑!”那人并不回言,鑽進被里,就捧著婦人做嘴,婦人還認是婆子,雙手相抱。那人要地騰身而上,就千起事來。那婦人一則多了杯酒,醉眼膜隴:二則被婆子挑撥,春心飄蕩,到此不暇致詳,憑他輕薄:

一個是閏中怀春的少婦,一個是客邸慕色的才郎。一個打熬許久,如文君初遇相如:一個盼望多時,如必正初諧陳女。分明久旱受甘雨,胜似他鄉遇放知。

陳大郎是走過風月場的人,顛鸞倒風,曲盡其趣,弄得婦人魂不附体。云雨畢后,三巧儿方問道:“你是誰?”陳大郎把樓下相逢,如此相幕,如此苦央薛婆用計,細細說了:“今番得遂平生,便死瞑目。”婆子走到床間,說道:“不是老身大膽,一來可怜大娘青春獨宿,二來要救陳郎性命。你兩個也是宿世姻緣,非千老身之事。”三巧儿道:“事己如此,万一我丈夫知覺,怎么好?”婆子道:“此事你知我知,只買定了暗云、暖雪兩個丫頭,不許他多嘴,再有誰人漏泄?在老身身上,管成你夜夜歡娛,一些事也沒有。只是日后不要忘記了老身。”三巧儿到此,也顧不得許多了,兩個又狂蕩起來,直到五更鼓絕,天色將明,兩個几自不舍。婆子催促陳大郎起身,送他出門去了。自此無夜不會,或是婆子同來,或是漢子自來。兩個丫鬟被婆子甜話儿偎他,又把利害話儿嚇他,又教主母賞他几件衣服,漢子到時,不時把些零碎銀子賞他們買果儿吃,騙得歡歡喜喜,己自做了一路。夜來明去,一出一入,都是兩個丫鬟迎送,全無阻隔。真個是你貪我愛,如膠似漆,胜如夫婦一般。陳大郎有心要結識這婦人,不時的制辦好衣服、好首飾送他,又督他還了欠下婆子的一半价錢。又將一百兩銀子謝了婆子。往來半年有余,這漢子約有千金之費。三巧儿也有三十多兩銀子的東西,送那婆子。婆子只為圖這些不義之財,所以肯做牽頭。這都不在話下。 古人云:“天下無不散的筵席。”才過十五元宵夜,又是清明三月天。陳大郎思想蹬陀了多時生意,要得還鄉。夜來与婦人說知,兩下思深義重,各不相舍。婦人到情愿收拾了些細軟,跟隨漢子逃走,去做長久夫妻。陳大郎道:“使不得。我們相交始末,都在薛婆肚里。就是主人家呂公,見我每夜進城,難道沒有些疑惑?況客船上人多,瞞得那個?兩個丫鬟又帶去不得。你丈夫回來,跟究出情由,怎肯千休?娘子權且耐心,到明年此時,我到此覓個僻薄下處,悄悄通個信儿与你,那時兩口儿同走,神鬼不覺,卻不安穩?”婦人道:“万一你明年不來,如何?”陳大郎就設起誓來。婦人道:“既然你有真心,奴家也決不相負。你若到了家鄉,倘有便人,托他捎個書信到薛婆處,也教奴家放意。”陳大郎這“我自用心,不消分付。” 又過几日,陳大郎雇下船只,裝載糧食完備,又來与婦人作別。這一夜倍加眷戀,兩下說一會,哭一會,又狂蕩一會,整整的一夜不曾合眼。到五更起身,婦人便去開箱,取出一件寶貝,叫做“珍珠衫”,遞与陳大郎道:“這件衫儿,是蔣門祖傳之物,暑天若穿了他,清涼透骨。此去天道漸熱,正用得著。奴家把与你做個記念,穿了此衫,就如奴家貼体一般。”陳大郎哭得出聲不得,軟做一堆。婦人就把衫儿親手与漢子穿下,叫丫鬟開了門戶,親自送他出門。再三珍重而別。詩曰:昔年含淚別夫郎,今日悲啼送所歡。堪恨婦人多水性,招來野鳥胜文鸞。

話分兩頭。卻說陳大郎有了這珍珠衫儿,每日貼体穿著,便夜間脫下,也放在被窩中同睡,寸步不离。一路遇了順風,不兩月行到蘇州府楓橋地面。那楓橋是柴米牙行聚處,少不得投個主家脫貨,不在話下。忽一日,赴個同鄉人的酒席。席上遇個襄陽客人,生得風流標致。那人非別,正是蔣興哥。原來興哥在廣東販了些珍珠、玳瑁、蘇木、沉香之類,搭伴起身。那伙同伴商量,都要到蘇州發賣。興哥久聞得“上說天堂,下說蘇杭”,好個大馬頭所在,有心要去走一遍,做這一回買賣,方才回去。還是去年十月中到蘇州的。因是隱姓為商,都稱為羅小官人,所以陳大郎更不疑惑。他兩個萍水相逢,年相若貌相似,譚吐應對之間,彼此敬慕。即席間問了下處,互相拜望,兩下遂成知己,不時會面。 興哥討完了客帳,欲待起身,走到陳大郎寓所作別,大郎置酒相待,促膝談心,甚是款洽。此時五月下旬,天气炎熱。兩個解衣飲酒,陳大郎露出珍珠衫來。興哥心中駭异,又不好認他的,只夸獎此衫之美。陳大郎恃了相知,便問道:“員縣大市街有個蔣興哥家,羅兄可認得否?”興哥到也乖巧,回道:“在下出外日多,里中雖曉得有這個人,并不相認,陳兄為何問他?”陳大郎道:“不瞞兄長說,小弟与他有些瓜葛。”便把三巧儿相好之情,台訴了一遍。扯著衫儿看了,眼淚汪汪道:“此衫是他所贈。兄長此去,小弟有封書信,奉煩一寄,明日侵早送到員寓。”興哥口里答應道:“當得,當得。”心下沉吟: “有這等异事!現在珍珠衫為證,不是個虛話了。”當下如針刺肚,推放不飲,急急起身別去。 回到下處,想了又惱,惱了又想,恨不得學個縮地法儿,頃刻到家連夜收拾,次早便上船要行。只見岸上一個人气吁吁的赶來,卻是陳大郎。親把書信一大包,遞与興哥,叮囑千万寄去。气得興哥面如士色,說不得,話不得,死不得,活不得。只等陳大郎去后,把書看時,面上寫道:“此書煩寄大市街東巷薛媽媽家。”興哥性起,一手扯開,卻是八尺多長一條桃紅縐紗汗巾。又有個紙糊長匣儿,內羊脂玉風頭簪一根。書上寫道:“微物二件,煩干娘轉寄心愛娘子三巧儿親收,聊表記念。相會之期,准在來春。珍重,珍重。”興哥大怒,把書扯得粉碎,撇在河中:提起玉簪在船板上一損,折做兩段。一念想起道:“我好糊涂!何不留此做個證見也好。”便撿起簪儿和汗巾,做一包收拾,催促開船。 急急的赶到家鄉,望見了自家門首,不覺墮下淚來。想起:“當初夫妻何等恩愛,只為我貪著蠅頭微利,撇他少年守寡,弄出這場丑來,如今悔之何及!”在路上性急,巴不得赶回。及至到了,心中又苦又恨,行一步,懶一步。進得自家門里,少不得忍住了气,勉強相見。興哥并無言語,三巧儿自己心虛,覺得滿臉慚愧,不敢殷勤上前扳話。興哥搬完了行李,只說去看看丈人丈母,依舊到船上住了一晚。次早回家,向三巧儿說道:“你的爹娘同時害病,勢甚危罵。昨晚我只得住下,看了他一夜。他心中只牽挂著你,欲見一面。我己雇下轎子在門首,你可作速回去,我也隨后就來。”三巧儿見丈夫一夜不回,心里正在疑慮:聞說爹娘有病,卻認真了,如何不慌?慌忙把箱籠上匙鑰遞与丈夫,晚個婆娘跟了,上轎而去。興哥叫住了婆娘,向袖中模出一封書來,分付他送与王公:“送過書,你便隨轎回來。” 卻說三巧儿回家,見爹娘雙雙無恙,吃了一惊。王公見女儿不接而回,也自駭然。在婆子手中接書,拆開看時,卻是休書一紙。上寫道:“立休書人蔣德,系襄陽府棗陽縣人。從幼憑媒聘定王氏為妻。豈期過門之后,本婦多有過失,正合七出之條。因念夫妻之情,不忍明言,情愿退還本宗,听憑改嫁,并無异言,休書是實。成化二年月日,手掌為記。”書中又包著一條桃紅汗巾,一技打折的羊脂玉風頭簪。王公看了大惊,叫過女儿問其緣故。三巧儿听說丈夫把他休了,一言不發,啼哭起來。王公气忿忿的一徑跟到女婿家來,蔣興哥連忙上前作揖。王公回禮,便問道:“賢婿,我女儿是清清白白嫁到你家的,如今有何過失,你便把他休了?須還我個明白。”蔣興哥道:“小婿不好說得,但問令愛便知。”王公道:“他只是啼哭,不肯開口,教我肚里好悶!小女從幼聰慧,料不到得犯了淫盜。若是小小過失,你可也看老漢薄面,恕了他罷。你兩個是七八歲上定下的夫妻,完婚后并不曾爭論一遍兩遍,且是和順。你如今做客才回,又不曾住過三朝五日,有什么破綻落在你眼里?你直如此狠毒,也被人笑話,說你無情無義。”蔣興哥道:“丈人在上,小婿也不敢多講。家下有祖遺下珍珠衫一件,是令愛收藏,只問他如今在否。若在時,半宇休題:若不在,只索休怪了。”王公忙轉身回家,問女儿道:“你丈夫只問你討什么珍珠衫,你端的拿与何人去了?”那婦人听得說著了他緊要的關目,羞得滿臉通紅,開不得口,一發號陶大哭起來,慌得王公沒做理會處。王婆勸道:“你不要只管啼哭,實實的說個真情与爹媽知道,也好与你分割。”婦人那里肯說,悲悲咽咽,哭一個不住。王公只得把休書和汗巾、善于,都付与王婆,教他慢慢的偎著女儿,問他個明白。 王公心中納悶,走到鄰家閒話去了。王婆見女儿哭得兩眼赤腫,生怕苦坏了他,安慰了几句言語,走往廚房下去暖酒,要与女儿消愁。三巧儿在房中獨坐,想著珍珠衫泄漏的緣故,好生難解!這汗巾簪子,又不知那里來的。沉吟了半晌道:“我曉得了。這折簪是鏡破釵分之意:這條汗巾,分明教我懸梁自盡。他念夫妻之惰,不忍明言,是要全我的廉恥。可怜四年恩愛,一旦決絕,是我做的不是,負了丈夫恩情。便活在人間,料沒有個好日,不如繞死,到得干淨。”說罷,又哭了一回,把個坐几子填高,將汗巾兜在梁上,正欲自縊。也是壽數未絕,不曾關上房門。險好王婆暖得一壺好酒走進房來,見女儿安排這事,急得他手忙腳亂,不放酒壺,便上前去拖拽。不期一腳踢番坐几子,娘儿兩個跌做一團,酒壺都潑翻了。王婆爬起來,扶起女儿,說道:“你好短見!二十多歲的人,一朵花還沒有開足,怎做這沒下梢的事?莫說你丈夫還有回心轉意的日子,便真個休了,恁般容貌,怕投人要你?少不得別選良姻,圖個下半世受用。你且放心過日子去,休得愁悶。”王公回家,知道女儿尋死,也勸了他一番,又矚付王婆用心提防。過了數日,三巧儿投奈何,也放下了念頭。正是:夫妻本是同林鳥,大限來時各自飛。

再說蔣興哥把兩條索子,將晴云、暖雪捆縛起來,拷問情由。那丫頭初時抵賴,吃打不過,只得從頭至尾,細細招將出來。己知都是薛婆勾引,不千他人之事。到明朝,興哥領了一伙人,赶到薛婆家里,打得他雪片相似,只饒他拆了房子。薛婆情知自己不是,躲過一邊,并沒一人敢出頭說話。興哥見他如此,也出了這口气。回去晚個牙婆,將兩個丫頭都賣了。樓上細軟箱籠,大小共十六只,寫三十二條封皮,打叉封了,更不開動。這是甚意儿?只因興哥夫婦,本是十二分相愛的。雖則一時休了,心中好生痛切。見物思人,何忍開看? 話分兩頭說。卻說南京有個吳杰進土,除授廣東潮陽縣知縣。水路上任,打從襄陽經過。不曾帶家小,有心要擇一美妾。路看了多少女子,并不中意。聞得棗陽縣王公之女,大有顏色,一縣聞名。出五十金財禮,央媒議親。王公到也樂從,只怕前婿有言,親到蔣家,与興哥說知。興哥并不阻當。臨嫁之夜,興哥顧了人夫,將樓上十六個箱籠,原封不動,連匙鑰送到吳知縣船上,交割与三巧儿,當個贍嫁。婦人心上到過意不去。旁人曉得這事,也有夸興哥做人忠厚的,也有笑他痴呆的,還有罵他沒志气的,止是人心不同。 閒話休題。再說陳大郎在蘇州脫貨完了,回到新交,一心只想著三巧儿。朝暮看了這件珍珠衫,長吁短歎。老婆平氏心知這衫儿來得蹊蹺,等丈夫睡著,悄悄的偷去,藏在天花板上。陳大郎早起要穿時,不見了衫儿,与老婆取討。平氏那里肯認。急得陳大郎性發,傾箱倒筐的尋個遍,只是不見,便破口罵老婆起來。惹得老婆啼啼哭哭,与他爭嚷,鬧炒了兩三日。陳大郎情怀撩亂,忙忙的收拾銀兩,帶個小郎,再望襄陽舊路而進。將近棗陽,不期遇了一伙大盜,將本錢盡皆劫去,小郎也被他殺了。陳商眼快,走向船梢舵上伏著,幸免殘生。思想還鄉不得,且到舊寓住下,待會了三巧儿,与他借些東西,再圖恢复。歎了一口气,只得离船上岸。 走到棗陽城外主人呂公家,台訴其事,又道:“如今要央賣珠子的薛婆,与一個相識人家借些本錢營運。”呂公道:“大郎不知,那婆子為勾引蔣興哥的渾家,做了些丑事。去年興哥回來,問渾家討什么‘珍珠衫’。原來渾家贈与情人去了,無言回答。興哥當時休了渾家回去,如今轉嫁与南京吳進土做第二房夫人了。那婆子被蔣家打得個片瓦不留,婆子安身不牢,也搬在隔縣去了。”陳大郎听得這話,好似一桶冷水沒頭淋下。這一惊非小,當夜發寒發熱,害起病來。這病又是郁症,又是相思症,也帶些怯症,又有些惊症,床上臥了兩個多月,翻翻覆覆只是不愈。連累主人家小廝,伏待得不耐煩。陳大郎心上不安,打熬起精神,寫成家書一封。請主人來商議,要覓個便人捎信在家中,取些盤纏,就要個親人來看覷同回。這几句正中了主人之意。恰好有個相識的承差,奉上司公文要往徽宁一路。水陸驛遞,极是快的。呂公接了陳大郎書札,又督他應出五錢銀子,送与承差,央他乘便寄去。果然的“自行由得我,官差急如火”,不勾几日,到了新交縣。問到陳商家里,送了家書,那承差飛馬去了。正是:只為千金書信,又成一段姻緣。 話說平氏拆開家信,果是丈夫筆跡,寫道:“陳商再拜,賢妻平氏見宇:別后襄陽遇盜,劫資殺仆。某受惊患病,見臥舊寓呂家,兩月不愈。宇到可央一的當親人,多帶盤纏,速來看視。伏枕草草”。平氏看了,半信半疑,想道:“前番回家,虧折了千金資本。据這件珍珠衫,一定是邪路上來的。今番又推被盜,多討盤纏,怕是假話。” 又想道:“他要個的當親人,速來看視,必然病勢利害。這話是真,也未可知。如今央誰人去好?”左思右想,放心不下。与父親平老朝奉商議。收拾起細軟家私,帶了陳旺夫婦,就請父親作伴,雇個船只,親往襄陽看丈夫去。到得京口,平老朝奉痰火病發,央人送回去了。平氏引著男女,上水前進。不一日,來到棗陽城外,問著了舊主人呂家。原來十日前,陳大郎己放了。呂公贍些錢鈔,將就入鹼。平氏哭倒在地,良久方醒。慌忙換了孝服,再三向呂公說,欲待開棺一見,另買副好棺材,重新鹼過。呂公執意不肯。平氏投奈何,只得買木做個外棺包裹,請僧做法事超度,多焚莫資。呂公己自索了他二十兩銀子謝儀,隨他鬧炒,并不言語。 有余,平氏要選個好日子,扶樞而回。呂公見這婦人年少姿色,料是守寡不終,又且囊中有物。思想儿子呂二,還沒有親事,何不留住了他,完其好事,可不兩便?呂公買酒請了陳旺,央他老婆委曲進言,許以厚謝。陳旺的老婆是個蠢貨,那曉得什么委曲?不顧高低,一直的對主母說了。平氏大怒,把他罵了一頓,連打几個耳光子,連主人家也數落了几句。呂公一場沒趣,敢怒而不敢言。正是:羊肉饅頭沒的吃,空教惹得一身騷。呂公使去攛掇陳旺逃走。陳旺也思量沒甚好處了,与老婆商議,教他做腳,里應外合,把銀兩首飾,偷得罄盡,兩一儿連夜走了。呂公明知其情,反埋怨平氏道:不該帶這樣歹人出來,幸而偷了自家主母的東西,若偷了別家的,可不連累人!又嫌這靈柩礙他生理,教他快些搶去。又道后生寡婦,在此住居不便,催促他起身。平氏被逼不過,只得別賃下一間間房子住了。雇人把靈樞移來,安頓在內。這凄涼景象,自不必說。 間壁有個張七嫂,為人甚是活動。听得平氏啼哭,時常走來勸解。平氏又時常央他典賣几件衣服用度,极感其意。不勾几月,衣服都典盡了。從小學得一手好針線,思量要到個大戶人家,教習女紅度日,再作區處。正与張七嫂商量這話,張七嫂道:“老身不好說得,這大戶人家,不是你少年人走動的。死的沒福自死了,活的還要做人,你后面日子正長哩。終不然做針線娘了得你下半世?況且名聲不好,被人看得輕了。還有一件,這個靈柩如何處置,也是你身上一件大事。便出賃房錢,終久是不了之局。”平氏道:“奴家也都慮到,只是無計可施了。”張七嫂道:“老身到有一策,娘子莫怪我說。你千里离鄉,一身孤寡,手中又無半錢,想要搬這靈樞回去,多是虛了。莫說你衣食不周,到底難守:便多守得几時,亦有何益?依老身愚見,莫若趁此青年美貌,尋個好對頭,一夫一婦的隨了他去。得些財禮,就買塊士來葬了丈夫,你的終身又有所托,可不生死無憾?”平氏見他說得近理,沉吟了一會,歎口气道:“罷,罷,奴家賣身葬夫,旁人也笑我不得。”張七嫂道:“娘子若定了主意時,老身現有個主儿在此。年紀与娘子相近,人物齊整,又是大富之家。”平氏道:“他既是富家,怕不要二婚的。”張七嫂道:“他也是續弦了,原對老身說:不拘頭婚二婚,只要人才出眾。似娘子這般丰姿,怕不中意?”原來張七嫂曾受蔣興哥之托,央他訪一頭好親。因是前妻三巧儿出色標致,所以如今只要訪個美貌的。那平氏容貌,雖不及得三巧儿,論起手腳伶俐,胸中烴渭,又胜似他。張七嫂次日就進城,与蔣興哥說了。興哥聞得是下路人,愈加歡喜。這里平氏分文財禮不要,只要買塊好地殯葬丈夫要緊。張七嫂往來回复了几次,兩相依允。 活休煩絮。卻說平氏送了丈夫靈樞人士,祭奠畢了,大哭一場,兔不得起靈除孝。臨期,蔣家送衣飾過來,又將他典下的衣服都贖回了。成親之夜,一般大吹大擂,洞房花燭。正是:規矩熟閒雖舊事,恩情美滿胜新婚。蔣興哥見平氏舉止端庄,甚相敬重。一日,從外而來,平氏正在打疊衣箱,內有珍珠衫一件。興哥認得了,大惊問道: “此衫從何而來?”平氏道:“這衫儿來得蹺蹊。”便把前夫如此張致,夫妻如此爭嚷,如此賭气分別,述了一遍。又道:“前日艱難時,几番欲把他典賣。只愁來歷不明,怕惹出是非,不敢露人眼目。連奴家至今,不知這物事那里來的。”興哥道:“你前夫陳大郎名字,可叫做陳商?可是白淳面皮,沒有須,左手長指甲的么?”平氏道:“正是。”蔣興哥把舌頭一伸,合掌對天道:“如此說來,天理昭彰,好怕人也!”平氏問其緣故,蔣興哥道:“這件珍珠衫,原是我家舊物。你丈夫奸騙了我的妻子,得此衫為表記。我在蘇州相會,見了此衫,始知其情,回來把王氏休了。誰知你丈夫客死。我今續弦,但聞是徽州陳客之妻,誰知就是陳商!卻不是一報還一報!”平氏听罷,毛骨辣然。從此恩情愈罵。這才是“蔣興哥重會珍珠衫”的正話。詩曰:天理昭昭不可欺,兩妻交易孰便宜?分明欠債償他利,百歲姻緣暫換時。

興哥有了管家娘子,一年之后,又往廣東做買賣。也是合當有事。一日到合浦縣販珠,价都講定。主人家老儿只揀一粒絕大的偷過了,再不承認。興哥不忿,一把扯他袖子要搜。何期去得勢重,將老儿拖翻在地,跌下便不做聲。忙去扶時,气己斷了。儿女親鄰,哭的哭,叫的叫,一陣的簇擁將來,把興哥捉住。不巾分說,痛打一頓,關在空房里。連夜寫了狀詞,只等天明,縣主早堂,連人進狀。縣主准了,因這日有公事,分付把凶身鎖押,次日候審。你道這縣主是誰?姓吳名杰,南畿進土,正是三巧儿的晚老公。初選原在潮陽,上司因見他清廉,調在這合浦縣采珠的所在做官。是夜,吳杰在燈下將准過的狀詞細閱。三巧儿正在旁邊閒看,偶見宋福所台人命一詞,凶身羅德,棗陽縣客人,不是蔣興哥是誰?想起舊日恩情,不覺痛酸,哭台丈夫道:“這羅德是賤妾的親哥,出嗣在母舅羅家的。不期客邊,犯此大辟。官人可看妾之面,救他一命還鄉。”縣主道:“且看臨審如何。若人命果真,教我也難寬有。”三巧儿兩眼噙淚,跪下苦苦哀求。縣主道:“你且莫忙,我自有道理。”明早出堂,三巧儿又扯住縣主衣袖哭道:“若哥哥無救,賤妾亦當自盡,不能相見了。” 當日縣主升堂,第一就問這起。只見宋福、宋壽弟兄兩個,哭啼啼的与父親執命,稟道:“因爭珠怀恨,登時打悶,仆地身死。望爺爺做主。”縣主問眾千證口詞,也有說打倒的,也有說推跌的。蔣興哥辨道:“他父親偷了小人的珠子,小人不忿,与他爭論。他因年老腳銼(左足),自家跌死,不千小人之事。”縣主問宋福道:“你父親几歲了?”宋福道:“六十七歲了。”縣主道:“老年人容易昏絕,未必是打。”宋福、宋壽堅執是打死的。縣主道:“有傷無傷,須憑檢驗。既說打死,將尸發在漏澤園去,候晚堂听檢。”原來宋家也是個大戶,有体面的。老儿曾當過里長,儿子怎肯把父親在尸場剔骨?兩個雙雙即頭道:“父親死狀,眾目共見,只求爺爺到小人家里相驗,不愿發檢。”縣主道:“若不見貼骨傷痕,凶身怎肯伏罪?沒有尸格,如何申得上司過?”弟兄兩個只是求台。縣主發怒道:“你既不愿檢,我也難問。”慌的地弟兄兩個連連即頭道:“但憑爺爺明斷。”縣主送:“望七之人,死是本等。倘或不因打死,屈害了一個平人,反增死者罪過。就是你做儿子的,巴得父親到許多年紀,又把個不得善終的惡名与他,心中何忍?但打死是假,推仆是真,若不重罰羅德,也難出你的气。我如今教他披麻戴孝,与親儿一般行禮:一應殯殮之費,都要他支持。你可服么?”弟兄兩個道:“爺爺分付,小人敢不遵依。” 興哥見縣主不用刑罰,斷得干淨,喜出望外。當下原、被台都即頭稱謝。縣主道:“我也不寫審單,著差人押出,待事完回話,把原詞与你悄訖便了。”正是:公堂造業真容易,要積陰功亦不難。試看今朝吳大尹,解冤釋罪兩家歡。

卻說三巧儿自丈夫出堂之后,如坐針氈,一聞得退衙,便迎住問個消息。縣主道:“我如此如此斷了,看你之面,一板也不曾責他。” 三巧几千思万謝,又道:“妾与哥哥久別,渴思一會,問取爹娘消息。官人如何做個方便,使妾兄妹相見,此思不小。”縣主道:“這也容易。”看官們,你道三巧儿被蔣興哥休了,思斷義絕,如何恁地用情?他夫婦原是十分恩愛的,因三巧儿做下不是,興哥不得己而休之,心中几自不忍,所以改嫁之夜,把十六只箱籠,完完全全的贈他。只這一件,三巧儿的心腸,也不容不軟了。今日他身處富貴,見興哥落難,如何不救?這叫做知思報恩。再說蔣興哥遵了縣主所斷,著實小心盡禮,更不惜費,宋家弟兄部沒話了。喪葬事畢,差人押到縣中回复。縣主晚進私衙賜坐,說道:“尊舅這場官司,若非令妹再三哀懇,下官几乎得罪了。”興哥不解其放,回答不出。少停茶罷,縣主請入內書房,教小夫人出來相見。你道這番意外相逢,不像個夢景么?他兩個也不行禮,也不講話,緊緊的你我相抱,放聲大哭。就是哭爹哭娘,從沒見這般哀摻,連縣主在旁,好生不忍,便道:“你兩人且莫悲傷,我看你不像哥妹,快說真情,下官有處。”兩個哭得半休不休的,那個肯說?卻被縣主盤問不過,三巧儿只得跪下,說道:“賤妾罪當万死,此人乃妾之前夫也。”蔣興哥料瞞不得,也跪下來,將從前恩愛,及休妻再嫁之事,一一訴知。說罷,兩人又哭做一團,連吳知縣也墮淚不止,道:“你兩人如此相戀,下官何忍拆開。幸然在此三年,不曾生育,即刻領去完聚。”兩個插燭也似拜謝。縣主即忙討個小轎,送三巧儿出衙:又晚集人夫,把原來贍嫁的十六個箱籠搶去,都教興哥收領:又差典吏一員,護送他夫婦出境。此乃吳知縣之厚德。正是:珠還合浦重生采,劍合丰城倍有神。堪羡吳公存厚道,食財好色競何人!

此人向來艱子,后行取到吏部,在北京納寵,連生三子,科第不絕,人都說陰德之報,這是后話。 再說蔣興哥帶了三巧儿回家,与平氏相見。論起初婚,王氏在前:只因休了一番,這平氏到是明媒正娶,又且平氏年長一歲,讓平氏為正房,王氏反做偏房,兩個妹妹相稱。從此一夫二婦,團圓到老。有詩為證:恩愛夫妻雖到頭,妻還作妾亦堪羞。殃樣果報無虛謬,腿尺青天莫遠求。

喻世明言

Подняться наверх