Читать книгу Выбор оборотня - Флюенс Энрике - Страница 7

Марианн отпер дверь и выглянул наружу. Знакомый сумрачный пейзаж не изменился. Вокруг никого не видно и царит тишина. Марианн оглядел снег. Вокруг дома были следы. Кто-то подходил к окну. По форме отпечатков можно было сказать, что на ногах были снегоступы. Под самым окном снег был утоптан сильнее. Виатор обошёл дом вокруг, и ещё следил за Марианном через окно, прежде чем постучал в дверь.

Марианн поспешил прочь от злачного дома с мертвецом. Лес остался позади на горе. За домиком простиралась снежная степь. На горизонте темнели хвойные деревья. Значит, снова путника ожидает лес.

«Вперёд!»

Марианн ступил на снег, радуясь, что на ногах теперь снегоступы, которые он взял из дома. Идти стало намного проще. Он прошёл несколько минут по ровному снегу, когда почувствовал: что-то не так. Фигуры появились слева. Их было около дюжины.

«Значит, у них был дозорный.»

Люди были прежде незаметны в тени деревьев на склоне. Чуть глубже в лесу поблёскивали красные блики костра.

Марианн окинул взглядом людей и продолжил идти вперёд. Короткая перекличка, осторожные возгласы. Эти люди, должно быть, были начеку. При появлении Марианна, они тот час же поднялись на ноги и окружили его. В меховых шубах, массивной комплекции. Они походили на древних охотников за дичью. Одежда на них была, как и на Виаторе.

Самый крупный из охотников преградил путь Марианну и крикнул ему:

– Куда-то торопишься, парень? – Голос говорившего незнакомца хрипел словно спросонья, но был жёстким и грубым. Он вызывающе оглядывал Марианна.

Марианн пошёл правее.

– А вот мы так не считаем. – Верзила перебрался вправо и стал ещё ближе. Он вглядывался в лицо юноши. Марианн остановился.

– Эй, Улисс! Проверь, как там Кэссиус. Что-то его не видать. Уж не сбежал ли он с нашим золотишком? А? Глядишь, а его опять след простыл? Трус он слабохарактерный. И все об этом знают. Надо было тебя, Улисс, на разведку отправить.

Охотники взволновано переглянулись между собой. Мысль о краже некоего золота, похоже, их в серьёз обеспокоила. Самый худощавый и малого роста среди прочих охотников быстро побежал к дому.

«Улисс?»

Марианну пришла в голову догадка: скорее всего это еще совсем молодой парень. Возможно, его ровесник.

– Ну, так что с тобой? – Снова обратился главный к Марианну. – Давай раздевайся! Карманы мы потом вывернем и посмотрим, не прячешь ли ты там чего ценного?

«Раздеваться?» Уж не ослышался ли он? Похоже, этих людей не заботит то, что станет с Марианном. А точнее, наоборот: они хотят, что бы он замёрз тут. Марианн не пошевелился. Главарю шайки это не понравилось. Он злобно выкрикнул:

– Что-то я смотрю, ты не торопишься. Придется тебя подстегнуть.

И скинул с плеча увесистое ружьё. Несколько одобрительных хохотков раздалось от его соратников. Круг охотников тем временем сужался. Двое верзил позади Марианна подошли уже совсем близко. Теперь между ними было меньше десяти шагов. Марианн достал нож Виатора. Тот был запачкан кровью.

Заметив жест Марианна, главарь добавил:

– Мне, честно говоря, плевать, кто ты и как тебя зовут. Ничего личного я к тебе не имею. Но вот жить нам на что-то надо. Да и убивать тебя, может, не станем. Не хочу пачкаться твоей кровью.

Тон голоса, с которым это было сказано, был все так же суров. И даже злораден. Марианна обязательно убьют. Главарь просто дурит его.

– Раздеваться я не буду. – Сказал Марианн. – Дайте мне пройти.

Эти слова вызвали дружный хохот охотников. Марианн не видел тут ничего смешного. Значит, они смеются над жестом главаря, который развёл руками, как бы говоря «попробуй» или «ты не видишь, сколько нас тут?»

Полоса белого, жемчужного света пала на снег и на лицо Марианна. Он поднял глаза к небу. Луна своим мистическим сиянием озаряла спящий в снегах мир.

Вдруг Марианн почувствовал мощный прилив сил, энергии. Он блаженно вдохнул морозный воздух, радовался искоркам бесчисленных маленьких льдинок. Безмятежность и свобода ворвались в его легкие. Как странно было почувствовать подобное сейчас. Это казалось похожим на забытое, огромное и теплое чувство из его детства. Еще не понимая, почему и откуда всё оно взялось. Это чувство манило, и подталкивала Марианна в свой неизвестный мир. Мир, который ждет его прямо сейчас. Двери были открыты…

– Это Луна! – Вдруг подумал Марианн. Она источник его воодушевления и вдохновения к жизни!

«Она такая близкая и теплая сейчас, почти как солнце. Она трогает в самое сердце своим любовным ароматом. Её мягкий свет преображает лес и холмы в хрустальный рай».

Мышцы по всему телу Марианна напряглись, а затем застонали в истоме, желая высвободить безграничную энергию. Марианн даже вырос над землёй, стал выше. По крайней мере, он ощущал себя самым высоким и сильным существом на Земле.

Тут силуэты в меховых одеяниях снова попали в поле зрения. Он их не слышал, но почувствовал. На какую-ту минуту Марианн забыл об их существовании. Они выпали из его поля зрения, из мыслей и вот сейчас снова замаячили вокруг. Свет луны отчётливо освещал и снег, и людей.

«Жаль, что никто из них не может любоваться этой красотой. А Луна вот-вот скроется вновь за жестокими облаками».

Главарь шайки выстрелил в воздух, а затем направил дуло ружья на Марианна. Громкий хлопок, как гром, разлетелся по округе.

– Снимай одежду! – Крикнул он, захлёбываясь слюной и выкрикивая ругательства в адрес Марианна.

– Повторять больше не буду!

Марианн, воодушевленный Луной, не испугался ни выстрела, ни угроз. Его встреча с «охотниками» уже не беспокоила.

«Я могу запросто убежать от них!»

Марианну хотелось не просто вырваться из окружения и убежать, а дать бой. Не убить, нет, а наказать обидчиков. Проучить. И именно главного выбрал своей целью. Может, он и, правда, не хотел ничего плохого, и пытался оттянуть кончину жертвы? А возможно, заговаривал зубы. Отвлекал внимание на себя, пока его приятели нанесут удар сзади.

Ружьё смотрит на Марианна и не одно. Медлить больше нельзя. Марианн рванулся вперёд на главаря шайки, врезался ему в грудь. Удар получился очень сильным. Верзила громко крякнул, кубарем полетел в снег. Марианн пробежался по нему и бросился прочь. Сзади раздавались выкрики и брань. А Марианн уже распрямился и бежал во всю прыть, на которую был способен. Потом глянул через плечо. Как раз вовремя. Один из людей вскинул ружьё и целился ему в спину. Марианн рванулся влево, пригибая на бегу голову. Грянул выстрел. Пуля просвистела рядом. Марианн повалился в снег. Затем поднялся и побежал снова. Прогремело еще два выстрела. Марианн больше не оборачивался. Он, что есть духу, бежал по снежной степи. Ему надо как можно быстрее добежать до ближних деревьев и укрыться за ними. Теперь дыхание раздавалось в ушах, удары сердца давили в горло, но Марианн не сбавил ритма. Ещё две минуты, и он повалился в снег за спасительным деревом.

Утерев пот с лица, Марианн подполз и осторожно выглянул из своего укрытия. Оказалось, ему удалось преодолеть довольно большое расстояние. Намного больше, чем ему показалось. Группа людей в чёрных одеяниях растянулась по равнине. Два или три человека были совсем далеко. До слуха Марианна донеслись грубые крики, искаженные эхом. Кто-то стонал, кто-то бранился. Главаря среди них разглядеть не удалось. Преследователи сбавили темп. Некоторые совсем остановились, один из «охотников» шёл обратно. Или так только казалось. Трудно было разобрать с далёкого расстояния. Только двое самых выносливых и сильных продолжали идти к Марианну, но видеть его они уже не могли.

Марианн прикинул: у него не больше минуты форы, если эти двое продолжат преследование.

«Надо двигаться дальше.»

Он поправил снегоступы. И порадовался, что не потерял их во время забега. Посмотрел на карман, боясь коснуться его рукой.

– Мигнис, ты цела? Мигнис?

Карман зашевелился. Марианн даже увидел пару тонких усиков выглянувших из дырочки. Надеясь, что с Мигнис тоже всё в порядке, Марианн быстро пошёл в лес, прикидывая, как не оставлять следов на самом виду.

Мгла сгустилась. Стало совсем темно. Низкие облака укрыли собой луну. Это подняло настроение Марианну: в темноте «охотникам» будет сложнее его отыскать. И скоро они оставят эту затею. Порыв ветра окропил ледяными хлопьями снега лицо юноши. Пошёл снег. Марианн натянул плотнее капюшон. Обернулся, разглядывая на снегу свежую полосу протоптанную им. Как скоро снег укроет её новыми хлопьями? Сейчас надо как можно дальше уйти от погони. Впереди Марианна ждала бессонная ночь.

Марианн шёл и шёл. Хвойный лес то редел и поднимался вверх по нетронутому снежному холму, то становился плотной стеной у неглубокой прогалины.

Темп ходьбы стал ниже. Марианн чувствовал усталость в ногах. Луна придала ему сил. Когда он увидит ее вновь? Завтра, через месяц? А может и вовсе… Но про это лучше не думать. Завтра ночью Марианн будет её ждать. И она обязательно будет такой же дурманящей, как сегодня. Он с надеждой посмотрел вверх: может ещё этой ночью она покажется на небе? Черные мохнатые верхушки елей покачивались над головой, а падающий снег не позволял разглядеть даже верхушек деревьев. В такую погоду тяжело что-нибудь разглядеть и в десяти метрах вокруг себя.

Вскоре под ногами попалось что-то твёрдое. Снег здесь не был глубоким. Идти стало легче. Марианн огляделся. Деревьев впереди не видно.

«Лёд?»

Марианн вышел на замерший пруд или реку. Он решил идти вдоль левого берега. В такую метель он может потерять направление и уйти в сторону или ходить кругами. К тому же, Марианн боялся попасть на хрупкий лёд и провалиться в воду. Зато теперь у Марианна поднялось настроение. Он оставлял менее заметные следы, а метель довольно быстро сделает своё дело. Должно быть, утром погоня зайдёт в тупик.