Читать книгу Подводная война кригсмарине. Боевые операции, экипажи и командиры. 1939–1945 - Франц Куровски - Страница 8

«Я потопил Athenia»

Около полудня 3 сентября 1939 года германские подводные лодки, предусмотрительно выведенные в море между 16 и 19 августа, получили радиограмму командующего подводным флотом, капитана 1-го ранга Дёница. Это был давно ожидавшийся приказ о начале войны с Англией: «Немедленно начать боевые действия против Англии!»

Подводная лодка U-30, которой командовал капитан-лейтенант Фриц Юлиус Лемп, находилась в это время к западу от Британских островов, занимая определенную ей позицию в группе других субмарин. Вечером этого дня 3 сентября командир лодки, идущей в надводном положении, получил с мостика донесение о замеченном судне. Лемп сразу же поднялся на мостик и сквозь превосходную цейсовскую оптику своего светосильного бинокля различил силуэт крупного парохода, который затемненным шел с высокой скоростью.

– Это войсковой транспорт, без всякого сомнения, – сказал Лемп, поскольку пассажирскому лайнеру не нужно было применять затемнение – он мог не опасаться атаки. Но судно, идущее затемненным, сразу же навлекало на себя подозрение в том, что оно занимается войсковыми перевозками.

Быстро получив разрешение от командующего группой подлодок, U-30, субмарина типа VII A, покинула свою позицию. Идя полным ходом своих обоих дизелей, Лемп двинулся на перехват замеченного судна. Несколько позже он скомандовал:

– Лечь на боевой курс! Торпедные аппараты – товсь! Изготовиться к четырехторпедному залпу по войсковому транспорту!

Крышки носовых торпедных аппаратов были открыты, их трубы заполнились забортной водой, торпедисты доложили о готовности к стрельбе.

Быстрее, чем ожидалось, подводная лодка вышла на оптимальную позицию для стрельбы. В 21:42 последовала команда дать залп торпедными аппаратами № 1 и 2. Торпедисты нажали на стартовые устройства, но только одна торпеда устремилась к своей цели, вторая же застряла в торпедном аппарате…

Через несколько минут первая торпеда ударила атакованный пароход почти в самый центр его корпуса. К ночному небу взметнулся столб пламени, а чуть позже радист подводной лодки перехватил с парохода сигнал SOS:

«Athenia торпедирована, 56°44' северной широты, 14°5' западной долготы, необходима помощь».

– «Athenia» – пассажирский лайнер, – чуть позже доложил помощник, найдя судно в справочнике «Регистра Ллойда»[23].

– Разворот! – упавшим голосом приказал Лемп.

Он надеялся, что торпедированное судно останется на плаву, пока к нему не подойдет помощь. Именно в этот момент он осознал, что торпедировал судно, которое ни при каких обстоятельствах не должен был атаковывать.

Радист подводной лодки еще несколько часов слышал уходящие с Athenia в эфир сигналы SOS. Затем он был вызван на мостик рубки и доложил там командиру, что первые корабли уже вышли на помощь к глубоко осевшему в воде с сильным креном на правый борт лайнеру. Это были британские эсминцы Escort и Electra, которые также первыми и подошли к месту катастрофы. Часом позже сюда же подошла яхта «Южный Крест», а затем шведский пароход Knut Nelson.

Фриц Юлиус Лемп облегченно вздохнул. 4 сентября 1939 года Athenia исчезла в морской пучине. Большой пассажирский пароход водоизмещением 13 581 БРТ после долгой агонии ушел на дно, унеся с собой жизни 128 человек из числа своих 1428 пассажиров и членов команды.

Подводная война с первых же часов после своего начала явила миру всю свою жестокость, которая была преподнесена миру нашими противниками как явное и грубейшее нападение на пассажирское судно. Все запросы, направленные командованию подводным флотом, ничего не прояснили, поскольку капитан-лейтенанту Лемпу было предписано строжайшее молчание относительно этого инцидента.

После Athenia U-30 продолжила поиск противника. 11 сентября ею было потоплено грузовое судно Blairlogie водоизмещением 4425 БРТ. Заметив утром 14 сентября еще одно грузовое судно, подводная лодка в соответствии с призовым правом остановила его и досмотрела, а затем потопила этот британский пароход Fanad Head, поскольку он вез в Англию военные грузы. В этот же день лодка получила повреждения во время атаки ее самолетом с авианосца Ark Poyal, но смогла уйти. На следующий день ей не удалось заметить ни одного вражеского судна, поэтому 29 сентября лодка вернулась в Вильгельмсхафен, имея на своем счету 9625 БРТ потопленного тоннажа. Капитан 1-го ранга Дёниц лично прибыл в порт, чтобы встретить после похода лодку и ее экипаж. Лемп доложил командующему подводным флотом о возвращении из боевого похода и, закончив официальный рапорт, произнес:

– Господин командующий, я должен сообщить еще кое-что: я потопил Athenia. Я принял это судно за вспомогательный крейсер[24] или войсковой транспорт. Лишь после атаки у меня появились сомнения, а когда мне доложили о сигнале СОС, я уже понял свою ошибку.

– Да, изрядную кашу вы заварили, Лемп. Мне придется отдать вас под военный трибунал, – ответил на это Дёниц.

– Понятно, господин командующий!

– Но пока что, до дальнейших распоряжений, никому ни слова об этом. И предупредите о том же всю команду.

Началось расследование, в результате которого Лемп получил от Дёница наказание в дисциплинарном порядке. Однако перед трибуналом он не предстал, поскольку было установлено, что он в своих действиях руководствовался лучшими служебными побуждениями, пароход же следовал своим курсом затемненным, сам поставив себя под подозрение в качестве военной цели. Военное руководство Германии отдало приказ хранить потопление Athenia в тайне. В соответствии с этим распоряжением командование военно-морского флота в первый и единственный раз отдало приказание удалить из судового журнала U-30 соответствующую запись.

Это самое первое потопление судна в ходе Второй мировой войны германской подводной лодкой, естественно, позднее никак не было отражено в послужном списке Лемпа. Лишь по окончании вой ны, в ходе Нюрнбергского процесса, этот эпизод был использован обвинением против гроссадмирала Дёница.

Во время второго боевого похода U-30 осуществляла постановку мин у западного побережья Англии. На минах, поставленных этой подводной лодкой, как впоследствии стало известно, подорвались два вражеских судна.

При возвращении из этого похода, находясь северо-восточнее Гебридских островов, ранним утром 28 декабря подводная лодка обнаружила британский вспомогательный минный тральщик Barbara Robertson и уничтожила его огнем артиллерии. Несколько позднее, около полудня того же дня, на горизонте был замечен какой-то крупный корабль. Обер-лейтенант Грегер, первый вахтенный офицер, немедленно вызвал на мостик командира лодки. Даже краткий взгляд, брошенный Лемпом через оптику бинокля, не оставил ему никаких сомнений – это был английский линкор Barham, который, имея водоизмещение 31 100 тонн, более чем в сорок раз превосходил его лодку.

– Тревога!! Приготовиться к атаке! Носовые аппараты – товсь!

Команда была выполнена быстро, как во время многократно проводившейся боевой учебы. Через несколько секунд в центральный пост поступил доклад о готовности к стрельбе всех четырех торпедных аппаратов, и в 15:45 подводная лодка дала веерный залп четырьмя торпедами.

К британскому линкору сквозь толщу воды устремились продолговатые тела торпед, каждая из которых несла в своей боеголовке по 350 килограммов тринитротолуола. Эта внушительная масса взрывчатки должна была быстро расправиться даже с таким стальным колоссом, как Barham. Но тут линкор внезапно изменил свой курс! Подводники затаили дыхание – ведь теперь торпедный залп мог пройти мимо линкора. Секунды томительного ожидания – и вдруг у борта линкора взметнулся столб воды: одна из торпед все же попала в цель, к небу поднялось пламя взрыва. Тем не менее поврежденный линкор продолжал свой путь.

– Эсминец по правому борту, быстро сближается! Теперь курсовой – ноль! – последовал доклад акустика.

– Тревога! Срочное погружение! – скомандовал Лемп.

U-30 ушла под воду и дала полный ход своим электромоторам. Шесть часов забрасывали ее глубинными бомбами корабли эскорта, но наконец наступила тишина. Лемпу все же удалось увести свою субмарину, получившую небольшие повреждения, из опасного района.

Barham, однако, не затонул, команде удалось наложить пластырь на пробоину от торпеды. Свой конец линкор нашел только 15 ноября 1941 года в Средиземном море от торпед подводной лодки U-331.

В январе и феврале 1940 года на минах, поставленных U-30, подорвались и затонули британские суда Cairncross, Munster, El Oslo и Chagres. Пароход Gracia, получив значительные повреждения, все же смог добраться до порта. Так что и этот второй поход подводной лодки U-30 увенчался успехом.

Мощный удар по врагу в июне 1940 года

В свой шестой боевой поход (после успешной «охоты» в апреле у побережья Норвегии) U-30 отправилась в июне.

20 июня на ее долю выпала «охотничья удача» – лодка потопила британский грузовой пароход Otterpool. Двумя днями спустя в 22:40 такая же судьба постигла норвежский теплоход Randsfjord.

Следующей ее добычей стал пароход Llanarth, потопленный U-30 в два часа ночи 28 июня, за ним 1 и 6 июля последовали еще три судна. На следующий день U-30 легла на курс в Лорьян – она стала первой германской субмариной, которая должна была вернуться в этот бывший французский порт, ставший базой германского флота. 21 июля, выйдя в свой седьмой боевой поход уже из Лорьяна, U-30 остановила небольшое английское грузовое судно Ellaroy, сначала обстреляв его из своего орудия, а потом потопив его торпедой.

Шведский теплоход Canton водоизмещением 5779 БРТ был уничтожен около острова Тори[25] в 20:32 9 августа. Одержав эту победу, Лемп после долгого и успешного боевого похода должен был лечь на обратный курс. Когда его U-30 в надводном положении подходила к своей базе, на стойке ее поднятого перископа полоскалось на ветру девять вымпелов по числу потопленных судов. Сразу после прибытия, прямо на пирсе, Лемп получил из рук командующего подводным флотом контр-адмирала Дёница Рыцарский крест.

На следующий день, после совещания с офицерами U-30, Дёниц обещал командиру лодки назначение на новую субмарину. И Большой Лев[26] сдержал свое слово – 21 ноября 1940 года Фриц Юлиус Лемп принял в Бремене от компании «Дешимаг» только что спущенную на воду субмарину U-110. Это была подводная лодка типа IX B для действий в океане.

Обер-лейтенант Грегер также перешел на эту лодку вслед за своим командиром, став на ней первым вахтенным офицером. С ней, однако, он проделал только один боевой поход, получив по его завершении должность командира на U-85.

Уже в ноябре U-110 вышла в испытательный поход в Пиллау[27]. Но лишь в конце февраля 1941 года Лемп смог доложить по команде о готовности лодки к боевым походам. Всю ее механическую часть надежно держал в своих руках старший механик обер-лейтенант-инженер Ганс Йоахим Айхельборн, а второй вахтенный офицер Ульрих Вертхёфер пока что не имел опыта службы на подводных лодках.

9 марта 1941 года U-110 вышла в свой первый боевой поход. Спустя пять суток, 14 марта, командир субмарины доложил по радио командующему подводным флотом о идущем на высокой скорости канадском конвое – это был HX-112[28]. Командующий тут же отдал приказание всем находящимся поблизости подводным лодкам идти на перехват конвоя. Среди таковых оказались и подводные лодки U-100 и U-99, которыми командовали Шепке и Кречмер.

В ночь на 16 марта, незадолго до полуночи U-110 закончила подготовку для торпедного залпа и вышла на позицию для атаки. Лемп, быстро перепроверив свое положение, дал торпедный залп по двум судам каравана, танкеру Erodona и сухогрузу водоизмещением, по оценке командира, примерно в 6 тысяч БРТ. Вскоре после попадания двух торпед танкер окутался багровым пламенем, но остался на плаву, а сухогруз счастливо избежал удара. К месту нахождения U-110 тут же устремились эсминцы Volunteer и Vanoc из состава противолодочной группы, которые принялись забрасывать ее глубинными бомбами. В течение нескольких часов Лемпу пришлось маневрировать под водой, уворачиваясь от смертоносных бочонков со взрывчаткой, порой проходивших совсем близко к лодке. В конце концов, израсходовав весь свой боезапас по 48 глубинных бомб, оба эсминца прекратили преследование субмарины.

В 6:32 U-110 произвела еще одну атаку по танкеру водоизмещением 8 тысяч БРТ, однако торпеда прошла мимо, и подводная лодка легла на курс на базу. Теперь она перестала быть угрозой для конвоя.

Капитан-лейтенант Отто Кречмер, 16 марта поразивший торпедами своей лодки не менее шести судов из состава этого конвоя, пять из которых затонули, был на следующее утро потоплен эсминцем Walker из числа кораблей все той же противолодочной группы. Подводную лодку U-100, тоже атакованную эсминцем Vanoc, постигла такая же судьба (см. главу о Гюнтере Прине и Шепке).

U-110, однако, оторвалась от преследования и на следующий день попыталась догнать другой конвой. Когда командир заметил на горизонте небольшой сухогруз, то подошел поближе, чтобы обстрелять его из палубного 105-мм орудия и потопить артиллерийским огнем. Однако при первом выстреле оказалось, что расчет орудия в спешке не вынул дульную заглушку и снаряд разорвался в стволе. Трое подводников из состава расчета были ранены, также осколками был поврежден один из перископов, который вышел из строя. Последней остававшейся у подводной лодки торпедой был подбит, но не затонул сухогруз Siremalm водоизмещением 2468 БРТ.

Субмарина легла на обратный курс и 29 марта 1941 года прибыла на базу в Лорьян.

Обер-лейтенант Грегер оставил подводную лодку, получив назначение на U-85. Новым первым вахтенным офицером стал обер-лейтенант Дитрих Лёве.

Последний боевой поход

Предрассветным часом раннего утра 15 апреля 1941 года экипаж U-110 поднялся на борт своей подводной лодки. Вместе с 46 подводниками был и фронтовой корреспондент Гельмут Экке. Ему предстояло описать и заснять походные будни и боевые действия «волчьих стай» на просторах Северной Атлантики.

Через одиннадцать дней похода, к вечеру 26 апреля, с подводной лодки было замечено одиночное грузовое судно, которым оказался французский пароход André Moyrant водоизмещением 2471 БРТ, который после попадания торпеды в центр корпуса переломился и затонул в течение нескольких секунд.

Вышедший в Северную Атлантику 5 мая из пролива Минч конвой OB-318, который с 8 мая взяла под охрану 3-я эскортная группа под командованием Бейкера-Кресуэлла, 7 мая атаковала подводная лодка U-94 под командованием Куппиша, потопившая два судна из его состава.

Подводная лодка U-110, развив полную скорость, пошла на сближение с конвоем, однако Лемп 8 мая вышел на радиоконтакт со штабом, который, по всей видимости, был перехвачен британским адмиралтейством. Из адмиралтейства командиру конвоя Маккензи было дано соответствующее предупреждение, и опытный коммодор тут же развернул весь караван на 30 градусов на левый борт, чтобы обойти поджидавшую его «волчью стаю».

Однако от Лемпа оказалось не так-то просто отделаться. U-110 продолжала сближаться с конвоем, ориентируясь на сигналы радиолокатора. Поскольку в ночь на 9 мая светила полная луна, Лемп принял решение от атаки отказаться. Ранним утром 9 мая он еще раз уточнил по радио местонахождение, курс и скорость движения конвоя. Дёниц бросил также на перехват конвоя U-556 под командованием Вольфарта и U-96 под командой Леманна-Вилленброка. Накануне ожидался подход U-201 под командованием Шнее и еще нескольких субмарин, получивших указание также атаковать этот конвой.

Тотчас же после нового сеанса связи в поле зрения Лемпа появилась новая подводная лодка. Это оказалась U-201 под командованием Шнее. Лемп с мостика крикнул своему товарищу:

– Я атакую до полудня, поскольку конвой не ожидает нападения. Причем буду заходить с норд-веста. Затем останусь в боевом охранении, а ты атакуй через полчаса с другого направления. Здесь где-то поблизости еще держатся Леманн-Вилленброк и Вольфарт. Вероятно, они заняли позицию восточнее маршрута конвоя. Возможно, им удастся воспользоваться суматохой после нашей атаки.

– Отлично. Я атакую через полчаса после твоего выстрела, – подтвердил Шнее.

На прощание он кивнул Лемпу, который уже начал спускаться в лодку, а та разворачивалась и ложилась на курс сближения с конвоем, вскоре стала скрываться под водой, чтобы занять позицию для атаки из подводного положения.

– Все по местам! Приготовиться к атаке!

По этому приказу командира, отданному в 11:30, весь экипаж субмарины застыл на своих боевых постах в напряженном ожидании.

– Торпедные аппараты с первого по четвертый носовые – товсь!

Лемп, сидя в кресле у перископа, выдавал данные торпедистам для стрельбы. Он принял решение дать торпедный залп из двух аппаратов по двум судам, водоизмещение которых он оценил в 5 тысяч БРТ каждое, чтобы уверенно поразить хотя бы одно из них.

Торпеды вышли из аппаратов. Лемп развернул подводную лодку, но оставался на перископной глубине, потому что хотел увидеть результаты своего залпа. Торпеды вышли почти одновременно в 11:58, а через пару минут ожидания подводники услышали двойной звук взрывов.

– Поднять перископ!

Заработал электромотор, поднимая перископ. Брошенный Лемпом взгляд в направлении своих жертв подтвердил, что оба судна, пораженные торпедами, потеряли ход и накренились на борт.

– Два парохода подбиты, срочное погружение! – крикнул Лемп в микрофон внутренней связи.

Несколько секунд спустя все услышали знакомый звук вражеского гидролокатора – «Асдик»!

– Слышу шум винтов! – доложил со своего поста акустик.

– Срочное погружение на 120 метров! Оба мотора – полный ход! Право на борт 10! Десять человек в передний отсек![29]

Приказы командира выполнялись мгновенно. Лодка, развернувшись, легла на прежний курс. Но и эсминец не дал себя провести, он тоже развернулся. Справа по борту U-110 разорвались первые глубинные бомбы. Следующая серия бомб легла гораздо ближе. Лодку валило с борта на борт, людей стало бросать с ног, в центральный пост поступили доклады о повреждениях.

– Горизонтальные рули заклинило!

– Электродвигатели остановились!

– Прорвало маслопровод в переднем отсеке!

С различных постов лодки шли доклад за докладом о повреждениях, а за бортом раздавались все новые взрывы глубинных бомб, перемежающиеся свиристящими сигналами гидролокаторов. Целая стая охотников вцепилась в лодку.

U-110 продолжала погружаться.

– Не могу больше удерживать глубину, лодка не слушается рулей! – доложил старший механик.

Теперь все было совершенно понятно: это конец, у Лемпа был только один выход – снова поднять лодку на поверхность.

– Продуть все балластные цистерны!

Субмарина остановила падение в глубину и стала подниматься к поверхности воды. Когда ее рубка и палуба показались над водой, на лодку обрушился град снарядов преследователей.

– Покинуть лодку! – приказал Лемп.

Военный репортер Экке через люк выбрался из рубки подводной лодки, за ним последовали и остальные члены экипажа. Над их головами свистели пули и снаряды. Скрываясь за рубкой от обстрела, они сползали по борту лодки в воду. Последним обреченную субмарину покинул Фриц Юлиус Лемп.

Перед тем как броситься в воду, он заметил эсминец, который малым ходом следовал к его подводной лодке, чтобы протаранить ее.

Это был Broadway, который предпринял этот таранный удар вопреки отданному Бейкером-Кресуэллом приказу. Носовые рули глубины подводной лодки во время скользящего удара эсминца пробили большое отверстие в его корпусе и сорвали правый гребной винт. Таким образом, даже погибая, U-110 еще нанесла изрядный урон своему противнику.

Лемп, в последние секунды перед ударом покинувший лодку, подплыл к сбившимся в группу и державшимся вместе на воде своим товарищам. Здесь он увидел своего вахтенного офицера Лёве, старшего механика, а также молодого второго вахтенного офицера обер-лейтенанта Верхёфера, который, едва оправившись после тяжелой болезни, пошел в свой первый боевой поход.

Даже находясь в воде, Лемп продолжал заботиться о своих товарищах и поддерживать их дух. Это утверждает и капитан Роскилл в своей книге «Тайная операция», замечая: «До последнего вздоха капитан-лейтенант Лемп не переставал заботиться о своем экипаже».

Когда Лемп понял, что, несмотря на открытые кингстоны, подводная лодка не затонет или, по крайней мере, будет тонуть слишком медленно, и увидел, что на борту эсминца абордажная команда готовится к захвату субмарины, он оставил свой экипаж, развернулся и поплыл обратно к лодке.

Пока он добирался до нее, поднятый эсминцем Aubrietia из воды экипаж U-110 – было выловлено 34 человека – англичане сразу же переправили в подпалубные помещения, чтобы те не могли видеть захват лодки, снабдив их теплыми вещами.

Фриц Юлиус Лемп тем временем добрался до лодки и стал искать место, где можно было бы взобраться на ее борт, чтобы взорвать лодку или, по меньшей мере, побыстрее затопить ее.

В это мгновение он заметил, что абордажная команда уже спускается на палубу лодки. Через секунду прогремела очередь из автомата. Тело Фрица Юлиуса Лемпа, пробитое несколькими пулями, медленно ушло под воду.

Эти обстоятельства гибели лодки и ее командира долгое время держались в тайне и лишь теперь, после находки в военно-морских архивах нескольких новых документов, были реконструированы. Бытовавшая версия, которую заботливо поддерживали англичане, что якобы Лемп во время поисков забытого на лодке второго вахтенного офицера Верхёфера, никем не замеченный, утонул, была разоблачена, так как Верхёфер также был спасен.

Потопление подводной лодки U-110 было записано на счет эсминца Bulldog, на котором держал свой флаг командующий группой сопровождения Бейкер-Кресуэлл.

На борту лодки U-110 абордажная группа нашла также Рыцарский крест капитан-лейтенанта Лемпа. После того как с лодки было снято все ценное оборудование и изъята документация, она была взята на буксир. Однако на следующий день, на пути к Рейкьявику, лодка затонула от полученных в бою повреждений.

Все детали того, как вообще осуществлялось сопровождение атлантических конвоев и как формировались различные группы судов, чтобы совместно пересекать Атлантику, подробно описаны в следующей подглавке и освещены со стороны противника.

Конвой OB-318 и его охранение

Тот караван, который преследовала и атаковала U-110, представлял собой один из немногих хорошо охранявшихся конвоев тех времен. Он был сформирован в Ливерпуле в конце апреля. Семнадцать судов вышли из этой гавани, еще двенадцать присоединились к ним позже в открытом море; до этого они ожидали выхода каравана в портах Западной Шотландии. В заливе Ферт-оф-Клайд своей очереди на выход дожидались также еще пять судов, и, наконец, четыре судна вышли из Милфорд-Хэвена.

Командир конвоя коммодор Маккензи был проинформирован по радио, что к его конвою должны примкнуть еще четыре грузовых судна, отошедшие от Британских островов. Коммодору было поручено сопровождать весь этот караван из 42 судов до точки 50°50' северной широты и 35°0' западной долготы. Далее конвой должен был рассредоточиться, и судам предстояло добираться в одиночку до портов своего назначения.

На пути до точки сбора этот конвой должна была прикрывать 7-я эскортная группа код командованием капитана 3-го ранга Боккет-Пуга. Адмирал держал свой вымпел на флагманском эсминце Westcott. Кроме этого эсминца в эскортную группу входили еще два эсминца, сторожевик, пять корветов и рыболовный сейнер в качестве посыльного судна.

Из всех десяти кораблей эскорта радар имелся только на Westcott.

Для обеспечения воздушного прикрытия от предполагаемых атак германских подводных лодок были задействованы самолеты 15-й эскадрильи берегового базирования ВВС, которая должна была совершать рейды вдоль маршрута движения конвоя и осуществлять дополнительное охранение.

С 7 мая в 150 морских милях южнее Рейкьявика ранее осуществлявшееся охранение конвоя должна была принять на себя 3-я эскортная группа под командованием капитана 3-го ранга Бейкера-Кресуэлла.

Конвой ОВ-318 вышел в путь во второй половине дня 2 мая из Ливерпуля. Все 38 судов, вместе с подошедшими из других портов, имели суммарное водоизмещение 204 811 БРТ. Вместе с ними шли только в балласте пять танкеров, которые направлялись в Карибское море, чтобы принять с расположенных там нефтеочистительных заводов моторное топливо и бензин, в которых так нуждались Великобритания, ее армия и военно-морской флот.

Во время совещания с капитанами всех идущих в караване судов, которое коммодор Маккензи собрал перед выходом конвоя, он напомнил им, что после присоединения к конвою пяти судов из Рейкьявика все грузовые суда должны следовать в девяти колоннах, выдерживая расстояние от впереди идущего судна не более чем в 5 кабельтовых[30] (около 1000 метров). Все капитаны также получили инструкции о том, как действовать в экстренных случаях.

К вечеру 4 мая этот конвой подошел к северному выходу из пролива Минча. Здесь охранение принял эсминец Westcott. Выйдя в открытое море, коммодор распорядился лечь на курс к 74° западной долготы. Капитан 3-го ранга Боккет-Пуг постоянно совершал круги вокруг всего каравана. Все суда имели приказ немедленно докладывать обо всем экстраординарном.

В течение всего дня 5 мая конвой прикрывали с воздуха самолеты командования береговой охраны. Кроме самолетов 15-й эскадрильи береговой охраны, в охранении были также задействованы средние бомбардировщики «Уитли» из состава 612-й эскадрильи, «Хадсоны» 220-й и 269-й эскадрильи и «Бленхеймы» с базы в шотландском городе Уик.

На этом этапе перехода конвой имел надежное прикрытие и был полностью защищен им от нападения.

Третья эскортная группа получила приказ своевременно выйти из базы с тем, чтобы 7 мая в 10:00 встретиться с конвоем в точке с координатами 61°7' северной широты и 23°37' западной долготы и сменить здесь 7-ю эскортную группу.

Когда 6 мая германская подводная лодка U-95 под командованием капитан-лейтенанта Герда Шрайбера, вместе с пятью другими германскими субмаринами осуществляя в Центральной Атлантике поиск идущего в Англию конвоя HX-122, обнаружила его на следующее утро визуально, то ее командир, нарушив радиомолчание, передал своему командованию координаты этого конвоя.

Эта радиопередача, не имевшая никакого отношения к конвою ОВ-318, была перехвачена английскими службами радионаблюдения. Английское адмиралтейство решило, что германская подводная лодка обнаружила конвой ОВ-318, и сообщило командиру конвоя и командующему боевым охранением, что они обнаружены вражескими субмаринами. Одновременно конвою было приказано изменить курс следования, подняться до 62° северной широты и оттуда прямиком двигаться на запад.

Коммодор Маккензи выполнил этот приказ, изменил курс следования конвоя и тем самым привел конвой ОВ-318 к одной из германских подводных лодок. Это была U-94 под командованием капитан-лейтенанта Герберта Куппиша. Субмарина сообщила об этом своему командованию краткой радиограммой.

В 9:00 7 мая капитан 3-го ранга Бейкер-Кресуэлл на эсминце Bulldog в сопровождении еще двух эсминцев, вспомогательного крейсера Ranpura, трех корветов и рыболовного сейнера St. Apollo привел четыре последних судна конвоя к точке встречи с ОВ-318.

Оба командира эскортных групп переговорили между собой, обсудив ситуацию, а затем капитан 3-го ранга Боккет-Пуг повел свою группу назад, на базу.

К вечеру 7 мая подводная лодка U-94 следовала за конвоем, имея постоянный акустический контакт с ним. В ее торпедных аппаратах лежали готовые к пуску торпеды.

Часы показывали 21:00, когда вахтенный акустик у гидролокатора «Асдик» на эсминце Bulldog засек германскую подводную лодку. Он доложил об этом командиру эскорта, после чего капитан Бейкер-Кресуэлл перевел свой Bulldog на новую позицию в походном ордере и стал следовать замыкающим караван между 8-й и 9-й колоннами судов.

Внезапно тишину ночи разорвал грохот двух взрывов торпед, около двух судов каравана ввысь взметнулись две водяные колонны. Одно за другим Eastern Star и грузовое судно водоизмещением 10 262 БРТ были поражены торпедами подводной лодки, только что обнаруженной гидролокатором.

Оба транспорта имели на борту большой груз виски. Через минуту после попадания торпеды Eastern Star уже была объята пламенем, а спустя несколько минут напоминала изрыгающий пламя вулкан. Полыхал и Ixion, однако пожар на нем все же был не столь яростным.

– Глубинные бомбы за борт! – отдал приказ командир эскорта. – Bulldog – Rochester: накрыть лодку глубинными бомбами!

Капитан-лейтенант Аллен, командир сторожевика Rochester, сразу же предпринял меры по обнаружению противника. Несколько секунд спустя наблюдатель на корме корабля обнаружил по левому борту перископ лодки и доложил командиру.

Почти одновременно с этим своим «Асдиком» засек субмарину, находящуюся в 1600 метров от него, и корвет Amazon. Эсминец пошел на сближение с лодкой и забросал район ее погружения глубинными бомбами. Почти сразу же после этого нанес удар из бомбомета и Bulldog. Флагманскому эсминцу сначала пришлось отдать команду всему конвою изменить курс, повернув на 40° на левый борт.

Теперь Rochester, Amazon и Bulldog втроем начали охоту за подводной лодкой, пытаясь накрыть ее глубинными бомбами. Четыре часа они бороздили тот район, где был замечен перископ, но U-94 удалось оторваться от своих преследователей.

Bulldog и Amazon безуспешно продолжали поиск субмарины до утра следующего дня 8 мая. Капитан 3-го ранга Бейкер-Кресуэлл неистовствовал, но это ничуть не помогало.

Все 105 человек экипажа Ixion сразу же после попадания торпеды по приказу своего капитана Дарка заняли места в шлюпках. Секретные документы, коды и шифры судна были выброшены за борт в мешках со свинцовым грузом. Вся команда была спасена. К горящему Eastern Star подошел рыболовный сейнер Daneman под командой лейтенанта Бэлларда. Он принял на борт весь экипаж торпедированного судна и даже смог захватить несколько ящиков виски в качестве «лекарства».

Eastern Star затонуло в 1:15. Море вскипело, заливая извергающийся вулкан огня, столб пара поднялся вверх и скрыл уходящее под воду судно. Бейкер-Кресуэлл еще надеялся на то, что удастся отбуксировать в Рейкьявик пока что держащийся на воде Ixion, но в 2:45 неожиданно затонул и он. С ним на дно ушли и 900 мешков почты – писем, которые надо было передать в Америку.

Итак, первая атака германских подводников на конвой окончилась успешно, и теперь как командующий конвоем, так и командир эскортной группы ждали того, что должно было за этим последовать, не решаясь представить себе дальнейший разворот событий.

Тем временем в 23:55 конвой достиг 62° северной широты и, согласно приказу британского адмиралтейства, лег отсюда на курс прямо к западу.

После доклада подводной лодки U-94 об одержанном успехе оперативный отдел штаба командующего подводным флотом приказал всем находящимся севернее подводным лодкам двигаться на запад. Это было, когда, как описано в предыдущей главе, U-110 под командованием капитан-лейтенанта Лемпа во второй половине дня 8 мая заметила ОВ-318 и доложила об этом краткой радиограммой. Ее капитан получил приказ об атаке и должен был следовать к точке контакта.

Одной из тех подводных лодок, которые находились вблизи конвоя ОВ-318, была U-201 под командой обер-лейтенанта Шнее. (О его действиях см. главу «Капитан 3-го ранга Адальберт Шнее».)

Донесение U-110 о визуальном контакте было получено также английской станцией радиоперехвата. В этот раз конвой был предупрежден об опасности германских субмарин, и коммодору Маккензи вечером 8 мая было приказано взять еще круче на левый борт, что увело конвой на 3° от курса на запад.

U-110 следовала за конвоем. Однако лодка не могла атаковать его в светлую лунную ночь. Она передала радиосообщение о контакте ранним утром 9 мая. Командование подводного флота задействовало в атаке конвоя также U-96 и U-556. К этому времени вблизи от цели находились четыре германские субмарины. Следующую атаку на конвой произвела U-110. Ее командир намеревался дать веерный залп из четырех торпед; но из аппаратов вышли только три торпеды, а четвертая застряла на выходе.

Со стороны конвоя ситуация в этот момент представлялась следующим образом: капитан-лейтенант Смит, командир корвета Aubrietia, обнаружил гидролокатором выход из U-110 трех торпед и тотчас же положил корвет на правый борт. Когда же он обвел взглядом караван судов, то увидел, как у правого борта парохода Esmond, флагмана правой колонны, до клотиков его мачт поднялся столб воды. Капитан знал, что это означает удар торпеды.

Из рубки эсминца Bulldog капитан 3-го ранга Бейкер-Кресуэлл тоже смотрел на пораженный торпедой пароход, когда со стороны правого борта его корабля до него донесся грохот второго взрыва. Такой же столб воды поднялся у борта сухогруза Bengore Head. Менее чем через минуту после первого взрыва носовая часть Esmond ушла под воду, корма обнажилась, лопасти еще вращающихся винтов бесцельно молотили воздух, а расположенные на палубе грузы, сметая все на своем пути, скользнули в море. С неописуемым гулом, исходящим из глубины корпуса судна, Esmond ушел под воду.

А через несколько минут корпус второго судна, Bengore Head, переломился пополам.

Разноголосицу команд, отдаваемых капитанами судов и командиром эскортной группы, перекрыл мощный рык Бейкера-Кресуэлла: «Право на борт!» Bulldog, круто ложась на борт, развернулся вправо и на полном ходу понесся к месту, где находилась германская подводная лодка в момент пуска торпеды.

– Боевой разворот на бакборт! – одновременно с этим приказал контр-адмирал Маккензи, чтобы уйти с направления стрельбы подводной лодки.

По УКВ-рации капитан 3-го ранга Бейкер-Кресуэлл передал командование эскортной группой на Amazon и приказал капитан-лейтенанту Тейлору, командиру Broadway, вместе с ним начать охоту за подводной лодкой. Однако не эти два эсминца установили местонахождение субмарины, a Aubrietia. Он засек ее гидролокатором и приблизился метров на восемьсот к этому опасному противнику. Тут «Асдик» отказал, и капитан-лейтенант Смит на глазок разом выпустил из десятизарядного бомбомета все глубинные бомбы с гидростатическими взрывателями, установленными на глубину от 35 до 70 метров.

Вскоре старший матрос Ратледж привел в порядок свой «Асдик» и через пару минут доложил командиру Смиту, что субмарина уходит в погруженном состоянии к уходящим под воду судам. Эсминец последовал за ней, его командир снова дал залп из перезаряженного бомбомета, на этот раз глубинные бомбы были установлены на глубину взрыва от 50 до 120 метров. Командир было решил, что второй залп из бомбомета запоздал, и уже направился к тонущему Esmond, чтобы спасти его экипаж. Но в это время между обоими уже вышедшими на боевые позиции эсминцами забурлила вода и на поверхности появилась подводная лодка. Это была – как вскоре оказалось – U-110.

Bulldog, шедший курсом на таран подводной лодки, резко отвернул от субмарины. Бейкер-Кресуэлл увидел, что ее экипаж собирается на верхней палубе, и решил, что они намереваются открыть огонь из палубного орудия. Поэтому он принял решение обстрелять их.

Первой заработала 76-мм зенитка. Ее снаряды разворотили рубку подводной лодки. Затем раздались очереди из пулемета «Льюис». Экипаж, стоявший на палубе, частью бросился на палубу, но большинство подводников стало искать спасения в воде.

В тот момент, когда Бейкер-Кресуэлл отдавал приказ спустить на воду катер с абордажной командой, чтобы обыскать лодку и завести буксирный трос, он увидел, что Broadway на полном ходу идет к лодке, намереваясь ее таранить.

– Просигналить на Broadway: немедленно отвернуть! – распорядился Бейкер-Кресуэлл.

Но не успел старшина отрепетовать[31] приказ, как командир сам схватил рупор и прокричал на несущийся Broadway:

– Не таранить!

На эсминце просигналили, что поняли команду, и попытались отвернуть, но все же эсминец нанес подводной лодке скользящий удар. Передние рули глубины U-110 пробили левый борт эсминца и срезали левый гребной винт. По существу, эсминец сам нанес себе повреждения.

Из воды рядом с U-110 было поднято 34 матроса и офицера, которые были размещены на трех участвовавших в охоте за субмариной эсминцах и снабжены теплыми вещами.

Капитан 3-го ранга Бейкер-Кресуэлл отправил на подводную лодку абордажную команду из восьми человек, которая обыскала каждый ее закоулок.

В каюте командира они нашли Рыцарский крест, которым был награжден Лемп, – Бейкер-Кресуэлл после войны передал его родственникам командира. Но куда более ценной находкой оказалась шифровальная машинка со всеми прилагаемыми к ней кодами, действительными до конца июня. Благодаря этой находке английские шифровальщики теперь могли читать самые важные германские радиограммы.

Капитан 3-го ранга Бейкер-Кресуэлл попытался довести U-110 в Англию. Флагманский эсминец Bulldog получил приказ отбуксировать ее в ближайший английский порт. Но 11 мая во время буксировки U-110 затонула в открытом море. Трофей ускользнул от своих захватчиков.

Однако борьба эскортной группы ОВ-318 против германских субмарин все же не была закончена. Оставалась, по крайней мере, еще U-201, которая подошла к каравану и дала залп четырьмя торпедами. Рыболовный сейнер St. Аpollo, переоборудованный в морской охотник, заметил ее перископ и забросал глубинными бомбами. Его экипаж уже было решил, что разделался с субмариной, но та ушла на предельную глубину и, теряя соляр из текущих цистерн, все же смогла оторваться от преследования. Своими торпедами она потопила транспорты Empire Cloud и Gredalia. Капитан-лейтенант Смит, командир Aubrietia, который недалеко от St. Apollo преследовал эту подводную лодку, был твердо убежден, что то была не одна, а три субмарины.

Ранним утром 10 мая одну атаку произвела и подошедшая U-556. В 2:42 командир лодки капитан-лейтенант Вольфарт произвел два торпедных выстрела. После этого подводная лодка сразу же развернулась и отошла, чтобы после перезарядки торпедных аппаратов вернуться для еще одной атаки по каравану.

Примерно в это же время командующий конвоем Маккензи дал сигнал судам каравана следовать самостоятельно. Суда в этот момент находились на точке с координатами 60°12' северной широты и 32°0' западной долготы.

Список судов, потопленных U-30 и U-110 под командованием капитан-лейтенанта Лемпа

Общий итог:

потоплено: 16 судов водоизмещением 75 435 БРТ;

торпедировано: 4 судна водоизмещением 39 775 БРТ;

подорвалось на минах: 5 судов водоизмещением 28 114 БРТ.

¹ Barham, Gracia, Erodona и Siremalm не затонули.