Читать книгу Носители - Фёдор Болдырев - Страница 4

Айден:

Мы проезжали мимо редких одиноких деревьев, которые когда-то были специально высажены вдоль дороги на этих степных землях. Впереди и позади нашего грузовика ехали еще несколько. Мы повернули за одним из тех, что был прямо перед нашим и спустились по размытому дождем грунту. Где-то в глубине леса, к которому мы приближались, можно было разглядеть сооружения, похожие на военные.

Путь занял около трех часов, поэтому Райан успел уснуть. Он сидел, сложив руки на груди, с опущенной головой. По приезде я решил разбудить его сам, чтобы майор не застал моего лучшего друга врасплох. Наклонившись к нему, я толкнул парня кулаком в плечо. Он поднял голову и оглянулся. Видимо, поняв в чем дело, он кивнул мне и уставился в лобовое стекло.

Несмотря на то, что мы уехали далеко, дождь нас не покинул и продолжал лить так сильно, что грохот, ударяющих по крыше грузовика, огромных капель больно бил по ушам. По очереди мы вышли из машины и бегом последовали к воротам полигона.

Когда пришла моя очередь, я подошел к крыльцу, встал под козырек и достал из сумки папку с документами. Канцелярский работник поставил на нескольких бумагах какие-то печати, после чего забрал все и отложил, сказав, что я могу проходить дальше.

– Эй, никого не забыл? – позади меня раздался голос Райана.

Он бегом догнал меня, убирая свои документы в сумку. Сегодня ужасно странный день. Сначала новость о поездке, потом кот, потом поездка сюда. Мы шли в сторону спального корпуса, чтобы бросить вещи. Нам дали время на подготовку к обеду, после которого нам должны объявить о начале испытаний.

Серые стены коридора освещались тусклыми настенными фонарями, которые были наполнены каким-то голубоватым газом, что добавляло окружению ощущение холода. Скрипевший под нами пол был деревянным, а потолок был сделан из темного матового металла. Буквально через минуту мы пришли в спальный корпус, перед нами находилось множество двухъярусных кроватей, расположенных по площади всего помещения. Выбрав кровати недалеко от входа, мы с Райаном закинули на них сумки с вещами, достали все необходимое и разложили по полочкам прикроватных тумб.

В последнее время Райан слишком много тренировался, из-за чего выглядел изможденным, а отсутствие сна оставило след под его глазами в виде глубоких залежей теней. Я не сомневался, что выглядел лучше друга, но в последнее время тоже чувствовал усталость. В такие моменты я проявлял одно из своих глупых качеств – старался выглядеть крепче, чем есть на самом деле, хотя порой моя мимика выдавала меня. Когда я слишком старался – мои глаза начинали бегать из стороны в сторону, уголки губ то взлетали вверх, то принимали обычное положение. Райан прекрасно знал меня и эту мою глупую привычку.

В душевой, где целая стена была увешана умывальниками, мы вымыли руки и тщательно умылись. Понятия не имею, каким образом, но мы нашли столовую на втором этаже этого огромного здания. Она была полна парней, которые вовсю махали ложками, смеялись и громко разговаривали.

Хоть и редко, но девушки тоже становятся дружинниками. Они обычно держатся обособленно от парней. И сейчас можно было увидеть маленькую группу крепких девушек, которые сидели в дальней части столовой и обедали. Не понимаю, зачем они здесь. Ведь, полагают, что тот самый носитель – парень. Возможно, решили подстраховаться.

Сев за свободный стол, за который буквально сразу же уселись еще четыре парня, мы стали есть рисовую кашу с растопленным в ней куском сливочного масла, запивая кофе.

– Ты будешь подавать документы в академию обороны? – спросил Райан.

Он давно хочет быть военным, в отличие от меня. Я не хочу быть далеко от своего лучшего друга, но с детства мечтаю уехать в Терпию для того, чтобы поступить в академию искусств и дипломатии. Никогда не думал, какое направление выберу, но всегда хотел именно туда. Возможно, я мог бы стать актером, или дипломатом. Решив, что это немного расстроит Райана, я не стал говорить ему о своих планах.

– Пока не знаю, но думаю, что да, – я ответил, стараясь не смотреть на друга и сохранить голос спокойным.

– Да ладно тебе, нас ведь по окончании сразу возьмут в государственную армию, я просто уверен в этом! Ты станешь крутым лучником! – воскликнул Райан.

– Не думаю, что это то, чего я хочу.

– Мне казалось, ты хотел быть лучником.

– Да, из всех типов оружия мне ближе лук и стрелы, но я хочу жить в менее военных условиях.

– Что?

– Ну, я хочу жить ближе к мирному населению или даже среди них.

Такого странного взгляда я давно не ловил на себе. Райан уставился на меня и перестал есть. Он положил вилку в тарелку, сделал глоток кофе и открыл рот, чтобы что-то сказать.

– Ты хочешь сказать, что хочешь уехать в Терпию? – сиплым голосом спросил Райан.

– Возможно. Я еще не думал об этом основательно, – сказал я.

Ненавижу тот факт, что Райан невероятно сообразительный. Еще с детства он раскусывал любые мои попытки солгать или увернуться от ответа. Уйти от его догадливости мне удается крайне редко.

– Мне кажется, Терпия не самое надежное государство, – высказался Райан, возобновив прием пищи.

– Я еще тысячу раз подумаю, но только не сейчас. Сейчас вообще не хочется ни о чем думать, – пробубнил я, продолжая есть.

Парни, сидящие с нами за одним столом, болтали о будущем и еще о чем-то, что не представляло для меня большого интереса.

Когда обед закончился, мы с парнями и небольшой компанией девушек собрались на площади военной базы. Долго ждать не пришлось: через несколько минут к нам подошли несколько офицеров, что-то обсуждая. Самый молодой из офицеров раздал нам листки, на которых было написано расписание на весь день испытаний. Расписание было составлено в форме таблицы. После каждого пройденного этапа организаторы должны поставить подпись в столбце «пройдено».

– Когда все этапы испытания будут пройдены вами, вас соберут у входа в казарму и увезут домой. Если же кто-то из вас вызовет сомнения у организаторов, его тут же отправят в столицу на обследование. Удачи! Надеюсь, среди нас нет больного психа, – прохрипел седой полный офицер.

– Сейчас все на полигон, за мной! – громко оповестил молодой офицер, направляясь в сторону леса, который находился за базой с постройками.

Погода все еще была пасмурной, дождь неприятно морозил, земля превратилась в отвратительную густую жижу, в которой мы вязли. Каждый шаг давался с трудом, однако через пару минут мы пришли на первый этап. Взглянув в листок с расписанием, я примерно понял его смысл.

Мои догадки были подтверждены пояснением офицера. Перед нами располагался огромный старый дуб, в ствол которого на расстоянии полуметра были вбиты крупные гвозди, диаметром около трех сантиметров. Нам нужно по очереди забраться по этим гвоздям, держась за ветки и ствол вверх по дубу на десять метров. На уровне десяти метров была привязана красная лента. Мы должны коснуться ее щиколоткой. Для большей трудности нам нужно держать стеклянный куб размером с кулак. Внутри куб был пустым и очень хрупким на вид. Наша задача состояла в том, чтобы не разбить куб, достать отметки в десять метров и спуститься вниз с целым кубом.

Я не считал это совсем правильным. Конечно, ребят, у которых были проблемы со здоровьем сюда не притащили, но, как мне казалось, не все обладали одинаковыми физическими возможностями. Кто-то был сильнее, кто-то слабее. Разница была во всем: рост, вес, телосложение. С другой стороны, все молодые люди, допущенные до этих испытаний вполне могли с ними справиться. Интересно вообще, откуда информация о том, что подобные испытания помогут выявить носителя ксолина. Насколько я знаю, эти носители проявляли себя, как люди с неустойчивой психикой или вроде того. Физические испытания скорее подошли бы для выявления носителей стамина. Однако в этом не было нужды, ведь они не представляли опасности и зараженных им очень много.

– Если мы с этим не справимся, то поедем в столицу на обследование, – проговорил я, глядя на Райана, который с недоумением смотрел на стеклянный кубик.

– Черта с два я куда-то поеду, – Райан отвечал очень бодрым голосом, значит, пока его ничего не напрягает.

– Угу. И я, – я старался выглядеть неравнодушным к этому глупому этапу.

Первый парень полез на дерево и спрыгнул вниз, преодолев три метра. Благо нам дают три попытки. Справившись с испытанием, парень аккуратно начал спускаться вниз и спрыгнул на высоте около двух метров. Ему в обходной лист поставили подпись и сказали ждать остальных. Так прошло около десятка парней.

– Айден Байт, – офицер назвал меня.

Взяв у него из рук легкий стеклянный кубик, я осмотрел его и решил, что лучше держать его в левой руке, ведь правая крепче и ей удобнее будет цепляться. Встав у дуба, я постарался крепко, но аккуратно взять куб и наступил на первый гвоздь, хватаясь за толстую ветвь справа наверху. Следующий гвоздь был слева, выше почти на полметра. Мне пришлось сильно подтянуться на ветке и вытянуть левую ногу вверх. Я сделал это, а затем, когда нога крепко уперлась в пространство между стволом дерева и гвоздем, схватился за следующую свободную ветку. Я посмотрел вниз и понял, что еще и половины высоты не преодолел. Я взбирался все выше и выше, понимая, что это действительно трудно и время от времени проверял целостность куба, контролируя силу, с которой держу его в левой руке. Что-то внутри меня говорило, что нужно отдохнуть, хоть я сам и понимал, что это было невозможно.

Испытание действительно было каким-то неправильным. Я не чувствовал себя самым слабым здесь, но мне приходилось очень тяжело. Насколько я понял, девушкам нужно было взобраться лишь на половину высоты, но это все равно было трудно.

Я преодолел последний гвоздь и коснулся щиколоткой левой ноги красной ленты, опоясывающей ствол огромного дерева. Вниз спускаться было гораздо проще. Я так же, как и многие до меня спрыгнул с определенной высоты, поленившись спускаться аккуратно. Вложив в руку офицера куб, я выдохнул и взглянул на Райана. Он улыбнулся и одобрительно кивнул. В это время офицер поставил подпись в моем листке.

Следующим на дерево полез мой лучший друг и успешно справился с поставленной задачей. Мы ждали остальных около часа. Первый этап занял довольно-таки много времени из расчета того, что всего их три. С первым этапом испытания все справились безукоризненно, за исключением двух парней, уронивших куб. Они выбыли уже на этом этапе и их куда-то увели.

Офицер повел толпу возбужденных молодых людей и девушек к следующему этапу, путь до которого был долгим. Мы пришли к большому озеру, берега которого поросли высокой травой. Озеро было действительно большим, а по его периметру были расставлены какие-то деревянные объекты, напоминающие преграды для лошадей, выступающих на скачках. Даже не представляю, с какой силой нужно отталкиваться, чтобы перепрыгнуть через них, не помогая себе руками.

– Это испытание на выносливость. Будете бегать, пока я не скажу остановиться. Замечу, что кто-то из вас бежит медленно или оббегает препятствия, сразу же отправлю его на дальнейшее обследование, – громко прокричал офицер.

Я заметил, что у противоположных берегов озера стояли несколько людей в форме. Видимо, как раз они и будут помогать офицеру следить за нами во время бега.

– Нам, что, бегать вокруг этого озера и прыгать через это? – спросил явно недовольный парень.

– Нет, загорать и пить виски! Конечно, бегать и прыгать, умник! – отозвался офицер.

– Как прыгать через эти штуки? Неудобно же! Грязь кругом, и они достаточно высокие! – заметила какая-то девушка.

– Да, хоть переваливайся через них, мне наплевать! Побежали! – невероятно громко заорал офицер.

Никто не решился перечить грозному мужчине и тут же все пустились в бег. Позже оказалось, что эти преграды не такие уж и высокие. Вполне реально было прыгать через них даже не самым высоким людям. Единственное, что действительно сильно мешало – это грязь под ногами. Уже на третьем круге я заметил усталость. Несмотря на ежедневные тренировки и то, что я нахожусь в хорошей физической форме, мне стало реально трудно: я сильно вспотел, ноги залились болью, а дыхание слегка сбилось.

Я взглянул на своего друга – Райан бежал немного впереди, он тоже не так легко преодолевал преграды, а значит, также почувствовал усталость. У меня возникло чувство, что к моим ногам прицепили какой-то груз: каждый удар ноги о землю становился все тяжелее. Мы все бежали и бежали. Оглянувшись, я понял, что все мы начали сбрасывать темп. Это испытание длится будто вечность.

Солнце уже начало садиться, небо немного освободилось от тяжелых темных туч, но дождь, хоть уже и не такой сильный, продолжал идти, делая наше испытание намного труднее.

Я услышал громкий крик позади себя. Обернувшись, я увидел парня, которого один из помощников офицеров поднимал на ноги. Он упал и, судя по всему, офицер решил отправить его на обследование. Парня отдали в руки другого военного, который повел его в сторону полигона.

Считать круги я был уже не в силах, поэтому я совершенно отключился от этого мира и просто бежал вперед, с трудом преодолевая препятствия. Я старался игнорировать боль в ногах, пот, льющийся с меня градом, который смешивался с дождем и сильную пульсацию в висках. Райан тоже сильно сбавил темп, но не сдавался. За все время, что мы бежали, выбыли из испытаний трое человек. И сейчас прямо передо мной поскользнулась девушка. Она была совершенно не виновата. Это грязь. Я придержал ее, не дав упасть, и продолжил бег. Обернувшись через некоторое время, я увидел, что она все-таки упала. Все испытание казалось для меня полной чепухой. Усталость и погодные условия стали причиной того, что некоторых уже увели. Их будут обследовать. Недостаток сил и психическая неуравновешенность – это не одно и тоже.

Уже стемнело. Из-за туч звезд видно не было, а дождь снова стал идти сильнее. Тут же произошло следующее: рядом со мной появился офицер. В его руках был рупор.

– Всем бежать за мной. Не останавливаться! – прокричал он в рупор.

Все последовали за ним. Он-то не был изможден этим сумасшедшим бегом и бежал гораздо быстрее нас.

– Не отставать! Ускоряйтесь! – проорал в холодный воздух офицер.

Стало действительно холоднее. Дождь будто специально усиливался! Именно сейчас он будет совершенно неуместным. Мы подбежали к скалистому утесу, и я сразу все понял, когда насчитал десять свисающих со скал альпинистских тросов.

– Теперь вы по десять человек будете лезть вверх. Здесь в помощь вам тросы. Они помогут держаться, но как видите сами, они не помогут полностью забраться на утес, – пояснил офицер, – девушек сейчас уведут на другое испытание.

У организаторов данных пыток хватило ума сообразить отдельный этап испытания для девушек. Это радовало. Боюсь представить, как девушки лезли бы вверх. Наверняка, некоторые из них были бы вполне способны взобраться туда, но, это было бы нецелесообразно. Почти всех пришлось бы отправить на дальнейшее обследование. Дерьмо! Да, почему же нельзя было просто уже всем ввести этот чертов индикатор!

Услышав свою фамилию после фамилии Райана, я встал у крайнего справа троса. Слева стоял Райан. Он выглядел просто ужасно. Его брови время от времени нервно подергивались, глаза сузились, рот был приоткрыт и видно было, что он тяжело дышал. Эти испытания выжали из него все соки. Боюсь представить, как выгляжу сейчас я.

Я схватился за первый камень, выпирающий из скалы, и поставил ноги так, чтобы было удобно лезть дальше. Когда я понял, что нет подходящих камней, я взялся за трос и поднялся немного с его помощью, упираясь в скалы ногами. Сверху был участок с сильно выпирающим огромным камнем, что означало полную бесполезность троса из-за натяжения.

Долго и упорно я преодолевал это препятствие. Я упирался ногами в поверхность скалы, стараясь пройти так. Затем прижимался к ней и пробовал вскарабкаться выше. Мало-помалу я все же справился и стал подниматься дальше. Мышцы уже ныли от боли, а голова словно раскалывалась, но я понимал, что сдаваться глупо.

На секунду мне показалось, что я услышал чей-то голос справа, но ведь справа никого не было… Я вгляделся в уже совсем темное пространство и увидел два светящихся пятна. Они словно быстро-быстро мерцали и дергались, то меняясь местами, то вообще разлетаясь друг от друга. Что за ерунда?! Два этих пятна внезапно помчались на встречу ко мне и врезались прямо в меня. Моя левая рука соскользнула, а правая едва держалась за трос.

Тут же я понял, что вот-вот упаду. Вот дерьмо! Трос был невероятно скользкий. Я повернул голову влево и увидел, что офицер отвернулся. Райан немного спустился и также, убедившись, что офицер ничего не видел, подал мне руку. Мне было невероятно страшно. Я удобно поставил ноги и крепче сжал трос, чтобы предотвратить падение.

– Он не заметил, – сказал Райан.

Я отвернулся и посмотрел в пустоту справа от себя. Никаких светящихся пятен не было. Что со мной сегодня происходит? Когда приеду домой  – отосплюсь. Хорошо, что офицер не заметил. Проверок индикатором мне только не хватало.

– Эй, все нормально? – спросил Райан.

– Да, продолжаем лезть, – отозвался я, стараясь уменьшить дрожь в голосе.

Я заметил, что Райан время от времени обеспокоенно поглядывал на меня, но старался отбросить мысли об этом, сосредоточившись на испытании. Еще немного. Вот, последний камень, схватился за булыжник на ровной поверхности и встал на ноги. Последнее испытание преодолено. Только сейчас я задумался над тем, что это испытание может стать смертельно опасным. Трос действительно скользкий, так же, как и мокрые от проливного дождя скалы. Маты, расстеленные у подножия, могут и не помочь спастись после падения с такой высоты. Еще чуть-чуть и мы будем у цели. Все мое тело пробирала дрожь. Я старался не думать ни о чем другом и это было проще, чем может показаться. Проще из-за жуткого холода и дождя, из-за которого я промок насквозь.

Райан:

Мы преодолели последнее испытание, и меня заполнило чувство гордости и облегчения. Я посмотрел на Айдена. В его глазах поселился страх, а тело предательски дрожало. Не помню даже, видел ли я его таким. Ни секунды не раздумывая, я подошел к другу и крепко обнял его.

– Никто не заметил, – прошептал я, – все нормально.

– Да. Спасибо, – ответил он.

В его голосе был какой-то холод. Я отошел от него, и мы сели под деревом, дожидаясь окончания испытания. Примерно через час с покатой части холма подъехали грузовики. Мы уселись и поехали прямо на базу.

За все время, что мы собирали вещи и ехали домой, Айден не проронил ни словечка. Нам отдали документы, в которых был штамп о том, что мы не заражены ксолином. Так же в них не было отметки в графе «заражен стамином», что означало, что первый вирус на нас не распространился. Было бы гораздо проще. У тех, кто заражен им значительно выше физические показатели, да и не пришлось бы проходить это глупое испытание, ведь два этих вируса проявляют конфликтность, а значит быть зараженным обоими невозможно.

Спустя не таких уж долгих три часа мы уже шли домой. Улицы были пусты, в некоторых городских заведениях горел тусклый свет. Фонари мигали из-за перенапряжения сети – всему виной чертова гроза. Я решил зайти домой к Айдену и выпить чашку чая. Не хотел оставлять его одного сразу после того, что случилось. Хотя я и не знал, что именно. Нужно было провести с ним немного времени, чтобы убедиться, что все в порядке. В голове у меня тоже было не все в порядке, просто круговорот разных безумных идей, которые я все время старался отодвинуть подальше и переключиться на что-то другое. Не любил я всего этого. Непонимание, страх даже. Казалось, такие вещи портят жизнь.

Крик встречал нас, безжалостно царапая джинсы Айдена. Друг сразу же накормил и напоил кота. Я включил чайник и стал дожидаться, пока он закипит. Айден разобрался с вещами и скинул мокрую одежду. Я тоже снял куртку и повесил ее в коридоре. Айден уже налил нам чай и ждал меня в гостиной. Долго ему ждать не пришлось – вот я уже сижу напротив него и пью чай.

– Наконец-то выспимся! – начал я.

– Это точно, – ответил он тем же холодным тоном.

Все еще что-то не так. Эта тишина и пустота в его глазах стала пугающей. Я решил разрядить обстановку и достал из шкафа его гитару. Усевшись напротив друга, я начал бренчать на инструменте, напевая «только сейчас». Эту песню отец пел маме, когда предложил ей выйти за него. Она мне нравится с детства. Отец очень долго учил меня ее играть. Проблемой был ритм, но слова и мелодию я запомнил быстро. Айден знал эту песню.

Парень отставил чашку с чаем и стал петь вместе со мной. У него был приятный голос, а вот мой мне совсем не нравился. Он улыбнулся и засмеялся. Я отложил гитару в сторону.

– Что? – спросил я, – Чего смеешься?

– Ты опять неправильно сыграл эти последние два аккорда, – усмехнулся Айден.

– Мог бы притвориться, что все было идеально, – ответил я, искренне улыбаясь.

– Это просто невозможно, – Айден хохотнул и продолжил пить чай.

– Что произошло на испытании? Ты поскользнулся. Почему?

– Ты ведь понимаешь, что это дерьмо собачье!? Я не фрик! И никто из тех, кто вылетел. Это глупое испытание. Я просто поскользнулся из-за дождя! Поверхность была скользкая, черт ее дери!

– Конечно, я понимаю. Успокойся. У нас были перчатки. Никто не вылетел в последнем испытании. Я видел в твоих глазах страх. Не помню, когда в последний раз его видел, – я сделал небольшую паузу, – он появился будто из ниоткуда. Если бы офицер не отвернулся, и я бы тебе не помог, ты бы вылетел, – ответил я.

– Спасибо, что не дал сделать из меня подопытную крысу, – выпалил Айден.

– Я просто беспокоюсь. Ты же знаешь, что важен для меня, и я не хочу, чтобы ты что-то скрывал. Мы семья. Ты можешь доверить мне все.

– Я знаю. Прости.

– Мы ведь братья. Хоть не кровные, но братья, – усмехнулся я.

– Конечно, – ответил Айден, а потом продолжил, – Я знаю, что тебе можно доверить все на свете. Я стараюсь. И на счет Академии Обороны. Не уверен, что это мое, но я еще подумаю – времени ведь много впереди.

– Ладно, – отозвался я и встал, – я, пожалуй, пойду.

Я улыбнулся своей самой шикарной улыбкой (надеюсь, она выглядела естественной) и крепко обнял друга, который встал, чтобы проводить меня. Я прекрасно понимал, что он сказал это на счет Академии только для того, чтобы успокоить меня, так как знает, как сильно я хочу туда поступить, и также знает, что не хочу, чтобы учебные заведения разделили нас, друзей «не разлей вода». Отцепившись от Айдена, я последовал в коридор, где меня встретил Крик, словно провожая меня вместе со своим временным хозяином. Забавный кот на самом деле. Всегда любил животных, но быть ответственным за них не любил. Надев куртку, я вышел из дома друга.

Забивать голову ненужными мыслями мне не дал холод, который с ветром просачивался через куртку, поэтому я просто расслабился и последовал к себе домой…