Читать книгу Демоническая эпопея - Фёдор Чумаков - Страница 9

Вентры, гарлы, архаилы, кентры, миолты… Голова моя болела, не в силах удержать новые знания о реальности, в которой я обитаю. Как же мало я знал, даже смешно. Привычная картина мира обрастала новыми деталями, и к моему удивлению, они прекрасно её дополняли, не противореча ничему из того, что я точно знал.

Креационизм возник не на пустом месте – как бы то парадоксально не звучало, основы вероучения были заложены гонцами с Небес, поспешивших наладить контакт с недавно созданной расой. А поскольку они осторожно обходили края особо острых вопросов, история мира была додумана самими людьми. Так зародилась религия, теряющая свою правдивость год от года.

Начало жизни положили две сущности Начала – великие и могущественные, они своей волей создали то, что принято называть реальностью. Долгое время они ткали реальность вместе, совместными усилиями совершенствуя её, пока их не накрыл раздор. Так появилось Небесное царство и Ад – два видения одной реальности, две мечты, овеществившиеся в жизнь. Но, разумеется, они не расположены под землёй и над землёй – это обрывки реальности, привязанные друг к другу с помощью порталов. Названы же Надземье и Подземье они лишь потому, что подобно Небу и Земле разграничены чётким горизонтом.

Но пустующие пейзажи не могли усладить взор Великих. Так были созданы ангелы с демонами, ставшие первыми живыми существами в ещё не сформировавшейся реальности. Обладающие огромными колдовскими силами, они долгое время активно помогали своим создателям – создали флору и зависящую от неё фауну. Однако мира не сложилось – демоны и ангелы вступили в ожесточённый бой, стараясь поделить мир, что чуть не привело к его окончательному развалу. Вмешательство Всеотца и Индаил лишь усугубило дело – ангелы решили быть верными отцу, а демоны – матери. Не желая уничтожать собственных детей, растревоженные войнами и раздорами, Великие сами поделили мир – Надземье отвели ангелам, а Подземье – демонам.

Мир же Наземья было решено даровать людям – уникальным существам, лишённым всякого магического потенциала и серым по натуре. С их появлением Великие бесследно исчезли – одни верят, что они окончательно исчерпали свои силы, другие, что они впали в глубокий сон. История пошла своим чередом. Демоны продолжали молиться матери Ада, ангелы же активно чествовали отца Града Небесного. Символом Индаил стали служить три рунических кольца с заключённым внутри треугольником, символом Всеотца – крест с острыми концами.

Демоны и ангелы всё чаще начали посещать Наземье и использовать людей в своих целях, навязывая свои взгляды и вымогая сущности. Сохранился в памяти демонов инцидент с ангелами, вызвавший серию малоприятных событий.

Некогда трое ангелов, боясь бросать вызов Тринтону, могучему демону, подарили людям один из своих клинков и просили убить спящего демона в обмен на реки золота. Гонимые алчностью, люди исполнили просьбу трусливых ангелов. Наутро он был обнаружен своим братом Иероносом, и тот поклялся отомстить людям и ангелам. Встретив отказ от родного отца и других Владык Ада, Иеронос устроил переворот в Аду и попытался взять всю власть в свои руки, однако был убит вместе со всеми своими приспешниками, а сущность его заперли в глубинах Ада.

Так Арстаино потерял двоих сыновей, но как отметил Азазель, отреагировал на это холодно и надменно, как и всегда.

– Он будет править своим домом вечно. – Мрачно отшутился он. – Его сила с каждым днём растёт и растёт.

– Ну а что на счёт других рас? – Спросил я. – Азазель, ты так и не сказал не слова о том, кто они и как появились на свет.

– А их и нельзя назвать полноценными. – Ответил Азазель, задумчиво изучая костяшки своих пальцев. – Они просто полукровки, потомки союзов разных рас. Миолты и гарналы – потомки людей и ангелов, одни – прекрасные и сильные нарциссы, вторые – несформировавшиеся создания. Вентры и архаилы происходят от демонов с людьми и представляют собой совершенно идентичное зрелище. Кто-то перенимает больше черт от людей, кто-то от демонов, но главное одно – результат. Можно сказать, что гарналы и архаилы – ненужные изгои, не похожие на свои разумные родительские расы.

– Как мерзко! – Сказал я. – Зачем же тогда нужны разнорасовые союзы, если исход неочевиден?!

– С каких пор ты такой перфекционист? – Ехидно осведомился Азазель, взирая на меня сверху вниз. – Демоны и ангелы тоже любят… Поразвлечься. Да и ты сам разве всегда задумываешься о результате своих действий?

– Азазель, ты так ничего и не рассказал про кентров… – Начал я.

– Кентры? – Удивился Азазель. – Ах да. Это, видишь ли, гипотетический потомок от ангела и демона.

– Гипотетический? – Удивлённо спросил я.

– Именно. – Неожиданно твёрдым голосом сказал Азазель, и кровь моя похолодела от дурного предчувствия. – Их убивают, стоит им родиться. Такой эксперимент слишком опасен для баланса, и посему от них стремятся избавиться. Уже в детстве эти создания вмещают в своём тельце силу созидания и разрушения, не уступающую многим демонам из Высших домов. Разумеется, важно и то, от чьего именно сочетания ребёнок. И может статься, что дитя от архангела и владыки Ада может стать настоящим концом для всего сущего.

– А родители не пытаются защитить своё дитя? – Удивился я.

– Некоторые пытаются. Но стоит такому случиться, объявляется право Охоты. Тогда демоны и ангелы объединяются, чтобы устранить нежелательную помеху. Они будут преследовать их по всем трём мирам, до самого края мира, чтобы зажать в угол и убить. Тогда и родители разделяют наказание со своим дитя. Так что, как понимаешь, на этот шаг решаются немногие.

Азазель на секунду задумался, а затем продолжил говорить.

– Но нам пора бы уже перейти непосредственно к обучению. Мечи, что ты носишь, обладают богатой историей, а также богатым набором полезных свойств, одно из которых – проводимость магии, что делает их весьма хорошим катализатором для твоей собственной силы.

Азазель поднял руку вверх, на кончиках его пальцев разжёгся чёрный огонь.

– Ты не демон, но по твоему телу бегает заряженная дьявольскими частицами кровь. Внешне она мало отлична от людской, разве что несколько более насыщенного цвета, но обладает мистическим потенциалом, который ты можешь высвободить.

– Мистическим? – Спросил я удивлённо. – Но что же тогда…

– Тебе кое что стоит уяснить. – Вдруг жёстко сказал Азазель. – Мир дуален, это касается и колдовства. Сила адских созданий заключается в высвобождении проклятий и нанесении порчи, хворей и, разумеется, ужасающей силы разрушений. Магические силы же присущи небожителям и заключаются в использовании природных сил.

– А может ли ангел или демон изменить свою силу? – Полюбопытствовал я.

Простой мой вопрос вызвал удивительную реакцию. В глазах Азазеля мелькнуло нечто и вмиг угасло. Интересно, какие струны в душе этого древнего демона я умудрился сейчас задеть?

– Да, такое возможно, но лишь раз за существование, и назад дороги уже не будет. Бегать туда-сюда не получится – мир не любит тех, кто отклоняется от предписаний.

Он хотел добавить ещё что-то, но потом передумал. Встав с кресла, он ещё сильнее закутался в свою мантию и решительно продолжил.

– Но не станем отклоняться от темы. Как я уже сказал, в твоей крови есть некоторый потенциал мистической силы, но полностью его раскрыть можно, лишь будучи демоном. У контрактников же возможности сильно урезаны – вы можете использовать эту силу, лишь находясь под сильными эмоциями. Как ты помнишь, сила тебя послушалась два раза за этот день – там, в кафе, и второй раз уже в особняке.

Он поднял на меня внимательный взгляд. Глаза у него были вполне человеческие, но подоплёкой скрывалось нечто жуткое и мертвенно-спокойное, будто бы удав в засаде. Это сильно отличалось от вечно гневного взгляда Гибрулуса и тем более от надменного взгляда Арстаино.

«Владыки Ада, но все такие разные.» – Вдруг подумалось мне. – «И у каждого, несомненно, есть свои грандиозные планы. Выходит, что если амбиции одного будут мешать амбициям другого, то он без всякой жалости уничтожит преграду – ядом или грубой силой, пламенем или мечом.»

Наконец Азазель отвёл от меня свой взгляд и усмехнулся. Я точно знал, что он знает обо всех моих мыслях и желаниях, сокровенных и сиюминутных. Скрывать что-либо тщетно и бессмысленно от такого существа, как он. Однако он просто промолчал и безмятежно продолжил.

– Однако и вам доступна некоторая часть мистического колдовства и знаний, а именно – Рунное писание. Данный вид магии совершенно не зависит от вашего настроения, что делает его незаменимым, но требует точности и определённых знаний. Всего колдовских кругов девять, но основные из них шесть, три других играют вспомогательную роль. И первый колдовской круг – знак Торра, служащий щитом и поглощающий весь направленный на начертавшего урон. Однако данный знак далеко не безупречен.»

Азазель вытянул руку вперёд и своим длинноватым узловатым пальцем прочертил в воздухе похожий на раздавленного жука знак. Он вспыхнул и исчез.

– Атакуй! – Крикнул Азазель, но увидев моё замешательство, закричал ещё сильнее. – Давай же! Не смотри ты на меня, как первогодка на директора, а бей что есть силы!

Я послушался, и выхватив мечи, начал удар за ударом обрушивать на Азазеля. К моему удивлению, меч застывал в миллиметре от его тела, ударяясь о невидимую стену. Я пробовал и справа, и слева – она была по всюду, не пускала меня и мои клинки, но судя по всему, совершенно не мешала самому Азазелю, а окутала его наподобие некой мантии, повторяя все его движения. Примерно после двадцатого удара раздался треск, с которым лопается стекло, а двадцать первый удар Азазель небрежно остановил ногтем.

– Достаточно. – Сказал он, лениво зевнув. – Как ты и сам уже понял, этот щит совершенно не стесняет движений и самого владельца. Его прочность целиком и полностью зависит от сил заклинателя. Но не думай, что щит спасёт ото всего. Прыжок в жерло вулкана всё так же не рекомендуется делать – особенно учитывая тот факт, что назад уже не выберешься. Само собой разумеется, что щит быстрее разбивается, когда его атакуют колдовским оружием, есть некоторые виды, которые полностью его игнорируют. Но даже так гораздо проще использовать круг Дарлуса. Данный знак целиком отменяет эффект любого из знаков долгого действия, если он не закреплён первой из трёх вспомогательных рун, руной Гринта. Черти круг Торра!

Я, дивясь своей памяти, поспешно начертил замысловатую руну в воздухе. Вспыхнув, она исчезла. Азазель в свою очередь начертил похожий на улитку знак, который так же исчез. Чтобы показать, что моя защита исчезла, он ударил меня кулаком в живот, да так сильно, что я отлетел на пару метров и чуть не познакомил свою спину с каменной стеной. Вставая и потирая спину, которая встретила не менее неприветливый каменный пол, я раздумывал, стоит ли мне подходить к Азазелю или лучше остаться здесь от греха подальше.

Тот ехидно усмехнулся и вдруг очутился в трёх шагах от меня. Повернувшись ко мне лицом, он вручил мне маленькую листовку с похожим на скрепку значком.

– Черти круг Торро снова. – Сказал он насмешливо. – Но когда начертишь, начерти ещё и этот знак, но только быстро, иначе может не сработать.

Я поспешно выполнил приказ, и он вновь начертил уже знакомую руну нейтрализации. Когда его кулак устремился к моему животу, у меня сердце ёкнуло, но он не достиг цели, а замер в миллиметре от него. Послушался звук бьющегося стекла, как в тот раз, когда я его атаковал. Только вот он разбил мой барьер с первого же удара, а я его – с двадцатого.

– Отлично, ты справился. – Сказал Азазель. – Как ты уже увидел, тебя спасла руна Гринта. Она действует семь с половиной минут, не позволяя отменить эффект знака, к которому относится. Однако и здесь есть свои минусы – заклинатель и сам не в состоянии чертить иные знаки во время действия эффекта. Но барьер, как видишь, по-прежнему поддаётся физическому разрушению, так что не следует столь сильно полагаться на данную руну.

И снова Азазель принялся чертить. Новый знак больше всего походил своим видом на раздавленное насекомое.

– К сожалению, продемонстрировать не на ком, но этот знак – круг Харрика, смерть слабых. Её использование убьёт любого человека, а также демона и ангела, если ранг заклинателя больше минимум на два. Идеально подойдёт для ситуаций, когда не хочешь марать руки о мелочь, но в твоём случае фактически бесполезен, ведь ты будешь охотиться за демонами и не менее страшными тварями Ада.

– Тварями Ада? – Удивлённо спросил я. – Стоп, хотите сказать, демоны не единственные, кто его населяют?

– Разумеется. – Равнодушно ответил Азазель. – Такие же дети Индаил, как и мы, но в отличии от нас разумом не блещут и понимают лишь силу. Они не признают иерархий, дикие и необузданные. Разве приглянувшаяся тебе Арстаинова слуга не рассказывала об этом?

Сначала я не понимал, о ком он, но когда до меня дошло, я чуть не подавился своей слюной.

– Да нет, ничего такого между нами нет. – Ответил я и после небольшой паузы продолжил. – Но да, вы правы, Рина действительно упомянула в своём рассказе о неких видах существ, что сущность пожирают, и об одном, что её порабощают. Вот только я так и не понял толком, что же такое сущность.

Ответ Азазеля меня несколько обескуражил.

– Никто толком этого не знает. – Сказал он хмуро. Видимо ему очень не нравился тот факт, что это находится вне его понимания. – Она есть у каждого живого существа. Так же известно, что именно она позволяет перерождаться снова и снова, каждый раз теряя память и меняя тело. Без сущности нет жизни в полном её понимании. Быть может именно потому она является лакомым кусочков многих мистических и магических созданий. Да и ангелы с демонами не брезгуют их выменивать у людей, ведь эти дураки так просто расстаются с тем, чего не могут понять. И покуда таких глупцов полно, этот бизнес не умрёт.

«А ведь он прав» – подумал я, ужаснувшись. – «И я бы тоже с лёгкостью на такое согласился. Просто даже ради шутки пошёл бы на такое, даже не подозревая, что теряю.»

– Ты бы согласился, не так ли? – Тихо прошептал Азазель, наклонившись к самому моему уху. – Но поверь, нет участи хуже, чем потерять себя. Видишь, как хорошо, что ты стал Князем Тьмы – теперь докучливые демоны тебя не посмеют трогать.

После этих слов он вычертил в воздухе знак, очень походящий на половину черепа, окружённые длинными червями. Стоило ему нанести последний штрих, как знак ярко полыхнул и, обратившись дымом, ввинтился в мою глотку. Я закашлялся и упал на колени, не в силах подняться. Собственное тело стало непосильной ношей.

– Это круг Дендра, знак Проклятия. Не переживай, эффект не долговечный, да и его можно спокойно отменить кругом Дарлуса, как и другой долговечный эффект. Данный круг незаменим и уникален, особенно против неопытного врага. Дело в том, что он не только сильно его ослабляет, он так же усиливается рунами ослаблению. И стоит врагу попытаться ослабить его эффект данной руной, он станет совершенно беспомощным. Однако в противовес ему есть круг демона Мордиарна, иначе говоря символ Благословения. Разумеется, он неимоверно увеличивает все показатели, ускоряет процессы в организме, однако есть и огромный минус – за шесть минут совершенной формы приходится платить двенадцатью минутами умопомрачительной слабости. Такова цена силы.

Азазель уселся в кресло, и сплетя пальцы на руках, продолжил.

– Лишь единицы знают о самом древнем рунном Круге из всех существующих. Круг, созданный матерью Ада Индаил, абсолютное оружие. Это то, что можно назвать самым ужасающим бичом, самой мерзкой магией. Он уничтожает врага без остатка, вместе с сущностью. Но плата высока – он полностью уничтожает и самого заклинателя. Жизнь за жизнь, сила абсолютно не важна. Слабейший демон может отправить с его помощью на тот свет сильнейшего архангела. Я не самоубийца, чтобы его чертить, просто знай о его существовании. Я дам тебе это знание, когда придёт время, но не думаю, что ты будешь ему рад.

Азазель властно поднял руку вверх, и я ощутил невероятный прилив сил.

– Не думай, что я дал тебе эти знания просто так. – Сказал Азазель, голос которого потерял всякую теплоту. В помещении будто бы даже похолодело. – Верховные дома не любят ждать, и Гибрулус готов открыто выступать против твоей кандидатуры на Совете, который будет созван уже завтра. До него дошла новость о твоём провале, и он требует, чтобы ты достал их головы и принёс в качестве доказательства победы. Кровавый тиран всегда получает своё – и завтра он получит или головы жертв, или голову неудавшегося охотника. Арстаино так же не проявляет особой симпатии к проигравшим.

– Значит мне всё ещё нужно выследить и одолеть Дейпа и Риндула? – Спросил я.

– Совершенно верно. Как только выследишь их и убьёшь, их сущности вернуться в Ад и обретут новый сосуд. Но за грехи прошлой жизни они расплатятся сполна.

Я кивнул, отлично понимая, что всё это чистая правда.

– Азазель, а кем же перерожусь я? – Спросил я, чувствуя, как мой голос дрожит.

– Зависит от того, где и когда переродится твоя сущность. – Сказал Азазель, явно удивлённый услышанным вопросом. – Рано тебе думать об этом, да и к тому же это зависит вовсе не от меня, да и не от тебя, а от судьбы, что направляет всех нас.

И он исчез в чёрном пламени вместе со своим излюбленным стулом, оставив меня один на один со зловещей темнотой.