Читать книгу Гости. Схватка - Геннадий Гиренко - Страница 8

Ужасная маска войны.

В воздухе витает сладковатый запах смерти и кажется, что она затаилась за каждым камнем в ожидании забредшей в эти края ничего не подозревающей души. Как можно описать картину, представшую взорам двух девушек, вышедших из глубокой расщелины, проделанной лавовым потоком среди иззубренных скал и увидевших это жуткое побоище?

Разбитая и покорёженная, оплавленная невероятным жаром техника. Застывшая и уткнувшаяся в обломки каменных плит. Глазеющая в пустоту провалами несуществующих стёкол и ощетинившаяся согнутыми дулами танков с разбросанными по камням стальными траками от гусениц.

Под ногами у девушек с хрустящим звоном перекатываются стреляные гильзы. Когда-то здесь кто-то в кого-то, стрелял – но те, кто об этом хоть что-то знает, уже ни о чём никому не расскажут. Они остались здесь лежать, наверное, так и не поняв, кто напал на них внезапно из холодной темноты.

Из-за того, что в воздухе стоит неимоверная вонь, дышать девушкам нет возможности, и им снова пришлось скрыть свои лица за бронированными стёклами шлемов. Везде вокруг них разбросаны трупы. Разрезанные на части, раздавленные под тяжестью опрокинутой взрывами техники. Истерзанные непонятным оружием, от которого их не спасала даже повышенная броня.

– Господи, я же их знала, – разглядывая эту ужасную картину, прошептала поражённая Виктория. – Мне знакомы их эмблемы. Да здесь их не меньше полутысячи. Как можно такое было скрыть?

Васкес поглядела на неё и сочувствующе похлопала по плечу.

– Всего в паре километров отсюда, находится и наша колона, – сказала она, после чего тихо добавила: – Они были первыми, кого послало объединённое командование фронтов на это гиблое задание. Мы пошли во вторую очередь – типа, в обмен на услугу пришельцев. Я тебе об этом уже рассказывала…

Девушки старались говорить, как можно тише. Будто своими голосами они могли потревожить нашедших здесь покой погибших солдат. А в воздухе нет ни малейшего ветерка, что необычно для данных широт, хотя необычного за последнее время они насмотрелись немало.

Яркий свет от спутника, нависающего у них над головами, мерно освещает это мрачное царство Аида, а вокруг него, не спеша, совершают свой бесконечный круговорот поразительной красоты алмазные обломки, образующие великолепный изумрудный пояс вокруг этого необычного светила. Зачем Гости его создали, для девушек было непонятно. Но, может быть красота для них такая же немаловажная вещь, что и для людей? Трудно себе представить таракана, созерцающего фасеточными глазами раскинувшиеся перед ними красоты природы.

Васкес чертыхнулась. Она споткнулась о какой-то лист железа, то ли о капот машины, то ли о броню транспортёра и грохот металла о камень нервно резанул их по натянутым как струна нервам.

– Что искать? – спросила Вик у неё надтреснутым от волнения голосом. – Оружие?

Васкес жестом показала, что нет, – не надо.

– Здесь должна быть группа машин командного центра, – озираясь по сторонам, предположила она. – Мне нужны они. Ты знаешь, как они выглядят?

– Разберусь. Не маленькая.

Они разошлись по разные стороны. Васкес смело пошла направо, а Виктория неуверенно, влево. Бочком-бочком она неосознанно жалась к американке, боясь признаться себе, что от этого места ей становится невыносимо жутко. За годы службы и в силу своей специализации она достаточно насмотрелась на смерть. Но здесь ей почему-то было не по себе. Быть может, это ещё потому, что она видела с каким равнодушием разумное насекомое пожирало голову своего поверженного врага. Она пыталась стереть из памяти это неприятное воспоминание, но оно раз за разом всплывало в её воображении, вот только голова в пасти чудовища представлялась ей почему-то её.

Стараясь как можно дальше огибать тела погибших солдат, Виктория медленно продвигалась вперёд, но не всегда это получалось у неё как ей хотелось. В некоторых местах они лежали так кучно, что ей приходилось через них перепрыгивать. Трупы находились в самых разнообразных позах, и на многих из них Виктория замечала следы механического воздействия. Складывалось впечатление, что их просто разрезали на куски. Но на некоторых броня сильно оплавилась, что уже свидетельствовало о применении мощного энергетического оружия.

– Лейтенант, я тебя до сих пор вижу, – подала недовольный голос, также не ушедшая далеко Васкес.

Её голос прозвучал в шлеме Виктории так оглушительно громко, что она невольно вздрогнула. Сердце у девушки замерло и тут же забилось в бешеном ритме. Стараясь себя успокоить, она застыла на месте и Васкес это заметила.

– Что? Тебе также не по себе? – спросила она и в голосе этой невозмутимой американки, Вик уже не расслышала обычного сарказма. – Мне тоже.

Вот такого она не ожидала. Железная леди своей непрошибаемостью уже начинала её бесить. А тут – такое… Стараясь никого не задеть, Вик запрыгала в её сторону. Васкес терпеливо ждала.

– Объяснишь, что конкретно мы ищем? – спросила Виктория, рассматривая, что находится у неё в руках.

Васкес замялась. В руках она держала обрывок кабеля.

– Если честно – пока сама не знаю. Возможно, какую-нибудь электронику? Хочу совместить её с нашими компьютерами. Быстродействие у них, честно скажу, никакое. Нам нужно, чтобы хотя бы раза в три было быстрее. Только тогда у нас появится шанс выжить.

– Ты что? – удивилась Виктория. – Лучшего оборудования, чем у нас, пока ещё никто не придумал. Что? – она глянула на неё, пытаясь через бронестекло рассмотреть выражение её лица. – Неужели об этом твоё «Я» ничего не знает?

– Знает, – недовольно отозвалась Васкес. – Но моя новая «Я» также знает, как это быстродействие можно увеличить в несколько раз. О-па, кажется, мы это нашли.

Они остановились у двух бэтээров и обшитой клёпаной бронёй повреждённой будки связи. Заглянув в её нутро их там ожидало полное разочарование. Если здесь что и уцелело, так это оплавленные останки агрегатов машины и совершенно им бесполезное барахло. Всё выгорело и оплавилось до полного не хочу. Превратилось в никому ненужный хлам.

– Что такое не везёт и как с ним бороться, – тихо прокомментировала ситуацию Виктория, пнув ногой обгоревшую покрышку колеса. – И что дальше?

Васкес молчала. Она зачем-то полезла в будку и там, грохоча листами искорёженного от пламени листами железа начала что-то передвигать, переставлять, но в конце концов вылезла вся измазанная в саже, злющая до безобразия.

– Уроды, – со злостью сообщила она ей. – Всё уничтожили гады. Подчистую… Вот же, сволочи!

Вик резко развернулась и присела на одно колено. Из-за её плеча вырос крупнокалиберный гранатомёт.

– Ты чего? – удивилась Васкес.

– Там кто-то есть. – Виктория указала рукой на почерневший от копоти остов танка. Его башня валялась метрах в двадцати от основного корпуса и со стороны напоминала коровью какашку.

– Конечно, есть. Не обращай на них внимания. Ты что, и правда только сейчас их заметила? – поразилась американка невнимательности своей новой подруги. – Они же следуют за нами от самого улья Рохосов. Это робопсы. Ну и прочая мелюзга. Приглядись: ты их увидишь на каждой из высот. Если бы я обращала на них внимание, то давно бы уже натёрла мозоли на глазах.

– И ты молчала?

– Ну да. Только я не молчала, а намекала. Что зря слова расходовать? Ты же со своими расспросами не унимаешься, а ответов на них, – у меня запас ограниченный.

Вик сокрушённо покачала головой и поднялась на ноги.

– Всё равно мне от них как-то не по себе. Разве можно привыкнуть, когда из-за каждого угла на тебя кто-то тупо таращится?

– Привыкай, – Васкес с досадой отпихнула из-под ног чей-то покорёженный автомат. Тот подлетел в воздух и, ударившись о камни, покатился прочь, подняв после падения облачко пыли.

– Так что? Какие у нас планы? – вновь спросила Виктория, заметив, что Васкес находится в растерянности.

– Теперь уже и не знаю. Думала, что, если смогу здесь что-нибудь обнаружить, то всё разрешится, само собой. Но сама видишь – пусто.

– А на что ты рассчитывала?

– Сама даже не знаю. Думала, подсказки придут ко мне сами.

Вик ободряюще пихнула Васкес в бок.

– Ладно, не расстраивайся. Выбрось из головы всю эту чушь и подумай, что бы ты предприняла, не зная всего, что наплели тебе эти насекомые?

Васкес тяжело вздохнула.

– Однозначно – руки бы не опустила.

– Вот и молодец. Теперь будем вместе думать, – голос Виктории потеплел. – Такой ты мне больше нравишься. А то, прямо не подступишься. Вся из себя крутая, такая… космическая убийца. – Она сменила тему: – Как думаешь, почему нет связи?

– Глушится. Генератор изменения климата поглощает все радиочастоты.

– Тогда почему мы друг друга слышим?

– Дистанция мала. Стоит разбежаться на сотню метров, и мы также оглохнем.

– Ясно. Значит, остальные группы будем искать на ощупь. Скажи, а откуда ты узнала про колонну? Ты так целеустремлённо к ней вышла?

– Гости показали. Мне почему-то показалось, что для них это особенно важно. Сама не знаю почему. Какая-то мысль витает в голове, но я никак не могу её уловить.

Вик потянула её за руку, увлекая к разбитому колёсному транспортёру, завалившемуся на бок от взрыва. Рядом с ним на земле валялись какие-то ящики, возможно из-под боеприпасов. На один из них она села сама, а на другой пригласила Васкес.

– Устраивайся, – сказала она, хлопнув по ящику ладонью. – Теперь давай об этом подробнее. – Виктория сделала паузу, давая Васкес вникнуть в новую ситуацию. – Ты ведь шла за оружием против насекомых. Так? – Она обвела рукой остатки разбитой техники. – У наших его нет, да и быть не может. Представь, у кого оно может быть? Напряги мозги.

– У Зердян.

– Их тоже здесь нет. Тогда кто остаётся?

– Рохосы.

– Но забрать его, не убив хотя бы одного из них, мы не можем, а убить его без оружия – вообще нереально. Правильно? Тогда что в остатке?

– Чёртов замкнутый круг. Вот что.

– А у них оно есть? – Вик неопределённо кивнула в темноту.

Там, в темноте, до них доносились какие-то подозрительные шорохи. Иногда с глухим стуком осыпались камни или звякала железка. А иной раз, зловещим рубиновым светом вспыхивал кровавый глаз робота-убийцы.

Васкес поглядела, куда указала русская, и тогда для неё всё встало на свои места. Она, наконец, поняла, зачем она так спешила попасть именно в это место. А спешить им действительно было нужно. Во всяком случае, нужно было что-то срочно придумать пока на них не началась эта вселенская охота. Васкес изо всех сил старалась выгадать время, которое им дали Рохосы на подготовку к бою, но к глубокому сожалению, его оставалось у них слишком мало. Резко поднявшись с места, она хлопнула растерянную Викторию по плечу.

– Ты молодец, – радостно сообщила она ей, и вышла на открытое пространство. Оглянувшись на русскую, она нетерпеливо добавила:

– Что? Ты так и будешь сидеть? Времени же в обрез. В общем, ты бери правую сторону, я прочешу левую. Ищи генератор и желательно помощнее, а к нему любые провода. Чем будут толще, тем лучше.

– Что ты собираешься делать?

– Катушку Тесла. Слышала о такой? Будем заманивать этих тварей вкусняшкой. Для робопсов электрические волны – это всё равно, что для нас сникерс.

– Постой. Ты хочешь одного из них выловить? – Виктория кивнула в темноту. Она не могла поверить в безумную затею Васкес.

– Ну да. Чему ты удивляешься? У них есть то, что нам так необходимо. Оружие, сестрёнка – вот что для нас сейчас главное. Выпотрошим пёсика, как цыплёнка. Хватит разговоров. А если что найдёшь – сообщи. Ну, а… – она снова оглянулась на очередной шорох, – если будут надоедать эти противные пауки, шугани их из гранатомёта. Они не ответят, ты у Гостей в другом списке.

Вик хотела её о чём-то спросить ещё, но Васкес, не оглядываясь уже шла вдоль колонны, по ходу заглядывая в каждый встреченный на пути разбитый грузовик.

Идти им было не столько трудно, сколько неприятно. Несколько раз они спотыкались о тела погибших солдат, которые были везде и лежали в самых немыслимых позах. Некоторые из них сгорели дотла, а некоторые – лишь частично и от этого зрелища обоим девушкам становилось на душе как-то немного жутковато. Хотя, за время войны, они уже давно должны были к этому привыкнуть.

Васкес всё ещё терзалась между двумя личностями. Одна из них была – хладнокровная всё повидавшая на свете воительница. А другая – она была обыкновенной земной девчонкой, пусть даже и командиром разведгруппы, волею случая, выброшенной в кровавое горнило войны. И ей ужасно хотелось подавить в себе хотя бы одну из них, но ни одна упорно не желала сдаваться и от такого раздвоения личности Васкес чувствовала, что начинает сходить с ума. Всё чаще она ловила себя на мысли, как нестерпимо ей хочется врезать самой себе по голове, но она всё-таки понимала, что вряд ли это ей чем-то поможет. И тогда у неё опускались руки. А умный костюм, оберегая её разум впрыскивая в её тело всё новые дозы успокоительного, но надолго его не хватало и всё начиналось по-новой. Васкес знала, что без последствий для неё это не обойдётся. Но ей было всё пофиг. Просто она хотела помочь тем, кто, как и она попал в эти крупные неприятности. Особенно тем – у кого не было шансов из них выпутаться.

Впереди показался огромный грузовик. Он был весь обшит листами железа, поблескивал крашенным в защитный цвет высоким бортом, и привлекая к себе внимание выплыл из темноты подобно призраку совершенно неожиданно. Передние колёса грузовика выгорели почти дотла. У него напрочь отсутствовала кабина, от которой остался только расплывшийся металлический блин, не имеющий ничего общего с её первоначальной формой. Васкес не могла определить по какой причине у него не взорвался бензобак, да это было и не особенно важно, так как благодаря этому счастливому случаю его часть с будкой, чем-то напоминающей рефрижератор, практически не пострадала. Двери будки были распахнуты настежь и теперь чернели тёмным провалом, словно ведущим в глубину бездонного колодца. Они словно приглашали Васкес поискать здесь чудом уцелевшее оборудование.

Под ногами у неё что-то бесформенно чернело. Это оказались в спешке выскочившие во время боя солдаты. Они остались здесь лежать, скорее всего даже не сообразив, что с ними только что произошло.

Васкес попыталась определить назначение транспорта, но навскидку это было невозможно. Вот если бы на крыше грузовика были расположены антенны, то она могла бы подумать, что ей повстречалась обычная походная радиостанция. Она осторожно приблизилась к дверям.

Сорванная взрывом бухта кабеля, была слегка размотана и лежала на земле, подсказывая Васкес, что ей удалось обнаружить то, что так усердно она разыскивала с Викторией.

– Вик, сюда, – громко позвала она русскую.

Сама же, затаив дыхание осталась стоять рядом, боясь спугнуть подвернувшуюся им удачу. Чтобы заглянуть внутрь грузовика в одиночку, смелости у неё так и не хватило. Там было темно, тихо, и чёрт его знает, что ещё, поджидало её во мраке покинутого помещения.

– Иду! – немедленно отозвалась на призыв Виктория.

Плюнув на всё Васкес мысленно перекрестилась и собрав остатки своего мужества медленно полезла внутрь. Виктория подошла к грузовику, когда она уже там вовсю работала. Васкес послала к чертям все свои страхи и суеверия. Не хватало ей, чтобы русская подумала, что она трусит. Будто какая-то школьница малолетка. И, когда та заглянула к ней, Васкес с беспечным видом наматывала себе провода на руку. Увидев Вик, и к тому же не с пустыми руками, она одобрительно ей кивнула.

– Молодец. То, что нужно…

Виктория притащила с собой довольно объёмную бухту кабеля. Американка на пальцах показала, что ей нужно делать, а сама опять зарылась в будку, и уже через пару минут оттуда донеслось довольное урчание дизельного генератора.

– Нам повезло, – крикнула она из темноты. – Я нашла полковую электростанцию. Генератор у неё мощный, поэтому волны будут стабильными. Нужно будет заземлить в общую цепь всю стоявшую рядом технику, и тогда у этих тварей точно слюнки потекут. Вот увидишь, – на такой лакомый кусочек кто-нибудь обязательно припрётся. Я их знаю.

– А как ты собираешься их обездвижить? Они же не будут тупо стоять и дожидаться пока ты их разбираешь?

Васкес выглянула из будки.

– Что-нибудь да придумаем, – ответила она, но Виктории показалось, что этот вопрос Васкес совсем не волновал. – У них на нас установка, – ответила она. – Они не ни в коем случае не должны трогать кандидатов в Вершители, так давай же этим воспользуемся. В крайнем случае будем знать, что мы с тобой хоть что-то попытались сделать. А ты что, против?

Вик готова была поклясться, что Васкес в этот момент про себя радостно улыбалась. Жаль, что было нельзя убрать шлемы. Стоявшая в воздухе вонь, прикончила бы их раньше насекомых.

Работали они быстро. Некогда было даже убрать погибших солдат. Они так и остались здесь лежать, неподалёку от вырастающего загадочного сооружения американки.

Поняв наконец замысел Васкес, Виктория быстро вточилась в тему. Она сверилась в своём компе с некоторыми нюансами проекта, после чего остались небольшие штрихи, чтобы завершить ознакомление с принципом действия создаваемого ими механизма.

Краем зрения она уловила скрытое передвижение позади себя. То в одном месте, то в другом, среди разбитой техники скользили неясные серебристые силуэты. Виктория даже не сомневалась, что это были механизмы пришельцев. Дроны Гостей окружали их плотным кольцом, постепенно сжимая его до смертельного круга. Но Вик старалась об этом не думать, хотя на душе у неё всё больше разрасталась тревога.

Уже совсем рядом, всего в десятке метров от них, тенью промелькнуло серебристое тело механической змеи. Затем, уже слева, приподнялся над землёй стоявший на спущенных колёсах броневик. Он слегка покачался всем своим многотонным корпусом, затем развернулся вокруг оси, и с грохотом обрушился на землю, подняв в воздух облако густой непроницаемой пыли.

Виктория и Васкес невольно вздрогнули. Они посмотрели в ту сторону, потом друг на друга и продолжили работу, но теперь уже с удвоенной скоростью.

– Не обращай внимания, – как можно более спокойным тоном произнесла американка, но Виктория была уверена, что такое спокойствие у неё было напускным. Вряд ли можно сохранять самообладание, когда рядом скапливается подобная нечисть, способная в считанные секунды превратить тебя в груду мяса, перемешанного с железом.

Девушки работали в бешеном темпе и старались не думать: правильно ли всё они делают или нет. Когда начинаешь об этом думать, работа дико замедляется. Сомнения начинают преобладать над уверенностью, а скорость падает настолько, что уже сама не замечаешь, как сидишь и глядишь в одну точку. Думаешь: «Что ты вообще тут хотела соорудить?». Васкес через это уже проходила.

– Кажется, готово, – с сомнением в голосе, сообщила Васкес русской.

Она скрупулёзно осмотрела своё детище. Старалась найти в нём скрытые изъяны. Вид, конечно, у него был – не ахти какой, но на один раз вроде бы сойдёт. По идее, должно работать. А там, кто его знает?

– Включаем? – с надеждой в голосе спросила у неё Вик.

Васкес обошла их творение кругом. Оно напоминало плотно перепоясанный верёвочками мухомор, только вот бантика на нём не хватало. Васкес осторожно подёргала в тех местах, где силовой кабель соединялся с катушкой и покачала головой. Вроде бы, – надёжно… А будет ли эта штука работать или нет – сейчас они об этом узнают.

– Один нюанс, – прежде чем приступить к делу сказала она. – Перед тем, как я эту штуковину врублю, ты должна об одном знать: дроны созданы не только для боя. Я имею в виду, что их задача – уничтожать противника не только при прямом контакте, это – само собой разумеется. Но в их задачу также входит и диверсионная деятельность. Короче, лейтенант, – они могут выполнять функции передвижных фугасов. Тот взрыв, в тоннеле… Он был только отчасти взрывом топлива.

– И ты об этом молчала? – Виктория покосилась на Васкес.

– Тогда я ещё про это ещё не знала.

Вик огляделась по сторонам, пытаясь обнаружить потенциальную жертву на их приманку. Странно. Только что она видела тени дронов среди скал, но теперь их уже нет. Словно предчувствуя, что их ожидает, роботы где-то затаились. Нигде не слышно ни звука. Стихло даже доносившееся из темноты шуршание.

– И что теперь? – озадаченно спросила она у Васкес. – Какой смысл захватывать робота, рискуя взорваться вместе с ним?

– Не поняла. – Васкес удивлённо посмотрела на неё. – Что ты имеешь в виду? Вы разве не совершали подобное? Так какие проблемы, подруга? Боишься? Так ты не писай сестрёнка, я буду действовать осторожно. Главное – это лишить его хвоста. Только ты не подставляйся под удар. Он сделан из неоцинта и рубит не хуже наших виброклинков. А если он активирует свой излучатель, от тебя даже башмаков не останется.

– Уже поняла, – недовольно проворчала в ответ Виктория. Ей было неприятно, что Васкес заподозрила её в малодушии. – Видела уже… Но у него же есть ещё и лапы. А на них – когти. – Девушка на пальцах показала, какие они у него огромные. – Наши винторезы, и то меньшей длины…

– Дались тебе его когти! У тебя самой, небось не меньше. Вдобавок, они ещё и накрашенные. Давай попробуем использовать нанонить? – неожиданно предложила ей Васкес. – Стреножим гада и лишим его возможности двигаться. А вот тогда… ты эти когти… пилочкой, пилочкой… – Васкес весело рассмеялась.

– И тогда он взорвётся, – обречённо завершила за неё Виктория.

– Не взорвётся. Особенно, если мы с тобой будем не какать, а действовать надлежаще быстро. Ты только ни в коем случае не наноси удары клинком. Предоставь это мне. Я знаю, куда нужно бить.

– Так мы что же, кроме клинков никакого оружия использовать не будем? – удивилась русская.

– Подумать только – ты угадала, – в голосе Васкес Вик расслышала издёвку. – Ты уж мне поверь: наши пукалки им вообще по барабану. Броня робопсов – это нечто противоположное материи из нашего мира. Типа антиматерии, но немного проще. Когда она в активной фазе, снаряды ей не страшны. Они не могут причинить им вреда просто потому, что не могут вступать с ней в контакт. Вибрации ни те. Долго объяснять. Короче: клинки, нанонить и хладнокровие – вот что нам поможет. Даже если тебя ранит – ты не сдавайся. Бросишь, уйдёт, и тогда нам конец.

Вик несколько раз кивнула, давая знак, что всё поняла. Кажется, её начинало колотить. Так всегда бывает перед предстоящим боем. Васкес скинула ей на комп дозировку биостимуляторов, от количества которых её слегка замутило.

– Ты уверена? – переспросила Виктория.

– Это доза Либерти, – деловито ответила ей Васкес. – В прошлый раз, когда он завалил того пса в тоннеле, они ему здорово помогли. Думаю, что по мозгам нам шибанёт конкретно. – Васкес уже в который раз радостно хлопнула Викторию по плечу. – Но кто не рискует, подруга, сама понимаешь – тот шампанское не лакает.

– А я бы от шампанского не отказалась, – мечтательно отозвалась Виктория. – С шоколадной конфеткой… вкусняшка… – И глубоко вздохнула.

– Обойдёшься. Ну что, поехали?

Вик взмахнула рукой, давая ей право действовать первой.