Читать книгу La Ferme des animaux - George Orwell - Страница 4

Trois nuits plus tard, le vieux Major est mort paisiblement dans son sommeil. Son corps a été enterré au pied du verger.

C'était au début du mois de mars. Pendant les trois mois suivants, il y a eu beaucoup d'activités secrètes. Le discours de Major avait donné aux animaux les plus intelligents de la ferme une toute nouvelle perspective sur la vie. Ils ne savaient pas quand la rébellion prévue par Major aurait lieu, ils n'avaient aucune raison de penser que ce serait de leur vivant, mais ils voyaient clairement qu'il était de leurdevoir de s'y préparer. Le travail d'enseignement et d'organisation des autres incombe naturellement aux porcs, qui sont généralement reconnus comme les plus intelligents des animaux. Parmi les porcs, les plus importants étaient deux jeunes sangliers nommés Snowball et Napoléon, que M. Jones élevait pour les vendre. Napoléon était un grand sanglier Berkshire à l'allure plutôt féroce, le seul Berkshire de la ferme, pas très bavard, mais réputé pour obtenir ce qu'il voulait. Snowball était un cochon plus vif que Napoléon, plus rapide à la parole et plus inventif, mais il n'était pas considéré comme ayant la même profondeur de caractère. Tous les autres porcs mâles de la ferme étaient des porcs. Le plus connu d'entre eux était un petit cochon gras nommé Squealer, aux joues très rondes, aux yeux scintillants, aux mouvements agiles et à la voix stridente. C'était un bavard brillant, et lorsqu'il discutait d'un point difficile, il avait une façon de sauter d'un côté à l'autre et de fouetter sa queue qui était en quelque sorte très persuasive. Les autres ont dit de Squealer qu'il pouvait transformer le noir en blanc.

Ces trois-là avaient élaboré les enseignements du vieux Major en un système de pensée complet, auquel ils donnèrent le nom d'Animalisme. Plusieurs nuits par semaine, après le sommeil de M. Jones, ils tenaient des réunions secrètes dans la grange et exposaient aux autres les principes de l'animalisme. Au début, ils se sont heurtés à beaucoup de stupidité et d'apathie. Certains des animaux parlaient du devoir de loyauté envers M. Jones, qu'ils appelaient "Maître", ou faisaient des remarques élémentaires telles que "M. Jones nous nourrit". S'il était parti, nous devrions mourir de faim". D'autres ont posé des questions telles que "Pourquoi devrions-nous nous soucier de ce qui se passe après notre mort" ou "Si cette rébellion doit se produire de toute façon, quelle différence cela fait-il que nous y travaillions ou non", et les porcs ont eu beaucoup de mal à leur faire comprendre que cela était contraire à l'esprit de l'animalisme. Les questions les plus stupides de toutes ont été posées par Mollie, la jument blanche. La toute première question qu'elle a posée à Boule de neige était "Y aura-t-il encore du sucre après la Rébellion?"

"Non", a dit fermement Boule de neige. "Nous n'avons aucun moyen de fabriquer du sucre dans cette ferme. De plus, vous n'avez pas besoin de sucre. Vous aurez toute l'avoine et le foin que vous voulez".

"Et aurai-je encore le droit de porter des rubans dans ma crinière?" demande Mollie.

"Camarade", a dit Snowball, "ces rubans auxquels vous êtes si dévoués sont l'insigne de l'esclavage. Ne peux-tu pas comprendre que la liberté vaut plus que les rubans?"

Mollie est d'accord, mais elle n'a pas l'air très convaincue.

Les porcs ont dû lutter encore plus fort pour contrer les mensonges de Moïse, le corbeau apprivoisé. Moïse, qui était l'animal de compagnie de M. Jones, était un espion et un porte parole, mais il était aussi un beau parleur. Il prétendait connaître l'existence d'un pays mystérieux appelé la montagne de la

Canne à sucre, où tous les animaux se rendaient lorsqu'ils mouraient. Il était situé quelque part dans le ciel, un peu au-delà des nuages, a dit Moïse. Dans la montagne Sugarcandy, c'était le dimanche, sept jours sur sept, le trèfle était de saison toute l'année, et le sucre en morceaux et le gâteau de lin poussaient sur les haies. Les animaux détestaient Moïse parce qu'il racontait des histoires et ne travaillait pas, mais certains d'entre eux croyaient en la montagne Sugarcandy, et les cochons devaient argumenter très fort pour les persuader que cet endroit n'existait pas.

Leurs plus fidèles disciples étaient les deux chevaux de trait, Boxer et Clover. Ces deux-là avaient beaucoup de mal à penser par eux-mêmes, mais ayant une fois accepté les cochons comme maîtres, ils absorbaient tout ce qu'on leur disait, et le transmettaient aux autres animaux par de simples arguments. Ils ne manquaient jamais d'assister aux réunions secrètes dans la grange et dirigeaient le chant des "Bêtes d'Angleterre", qui clôturait toujours les réunions.

Il s'est avéré que la rébellion s'est déroulée beaucoup plus tôt et plus facilement que ce à quoi on s'attendait. Ces dernières années, M. Jones, bien qu'il ait été un maître difficile, avait été un fermier compétent, mais il était récemment tombé dans des jours difficiles. Il était devenu très découragé après avoir perdu de l'argent dans un procès, et s'était mis à boire plus que ce qui était bon pour lui. Pendant des jours entiers, il se reposait sur sa chaise Windsor dans la cuisine, lisant les journaux, buvant et nourrissant occasionnellement Moïse avec des croûtes de pain trempées dans la bière. Ses homes étaient oisifs et malhonnêtes, les champs étaient pleins de mauvaises herbes, les bâtiments voulaient des toits, les haies étaient négligées et les animaux étaient sous-alimentés.

Le mois de juin est arrivé et le foin était presque prêt à être coupé. La veille du solstice d'été, un samedi, M. Jones est allé à Willingdon et s'est tellement soûlé au Red Lion qu'il n'est pas revenu avant midi le dimanche. Les hommes avaient trait les vaches au petit matin et étaient ensuite sortis pour lapider, sans prendre la peine de nourrir les animaux. Lorsque M. Jones est revenu, il s'est immédiatement endormi sur le canapé du salon avec les Nouvelles du monde sur le visage, de sorte que le soir venu, les animaux n'étaient toujours pas nourris. Enfin, ils ne pouvaient plus le supporter. Une des vaches a enfoncé la porte de l'étable avec sa corne et tous les animaux ont commencé à se servir dans les bacs. C'est à ce moment que M. Jones s'est réveillé. Le moment suivant, lui et ses quatre hommes se trouvaient dans l'entrepôt avec des fouets à la main, se débattant dans toutes les directions. C'était plus que ce que les animaux affamés pouvaient supporter. D'un commun accord, bien que rien de tel n'ait été prévu au préalable, ils se jetèrent sur leurs bourreaux. Jones et ses hommes se retrouvèrent soudain en butte à des coups de pied de tous les côtés. La situation était hors de leur contrôle. Ils n'avaient jamais vu d'animaux se comporter ainsi auparavant, et ce soulèvement soudain de créatures qu'ils avaient l'habitude de battre et de maltraiter à leur guise, les effrayait presque à mort. Au bout d'un moment ou deux, ils ont cessé de se défendre et ont pris leurs jambes à leur cou. Une minute plus tard, ils étaient tous les cinq en plein vol sur la piste de chariots qui menait à la route principale, et les animaux les poursuivaient en triomphe.

Mme Jones a regardé par la fenêtre de la chambre, a vu ce qui se passait, a précipitamment jeté quelques biens dans un sac de moquette et s'est glissée hors de la ferme par un autre moyen. Moïse a sauté de son perchoir et s'est jeté sur elle en croassant bruyamment. Pendant ce temps, les animaux avaient poursuivi Jones et ses hommes sur la route et claquaient la barrière à cinq barres derrière eux. Et ainsi, presque avant qu'ils ne sachent ce qui se passait, la rébellion avait été menée à bien: Jones fut expulsé, et le manoir leur appartenait.

Pendant les premières minutes, les animaux ont eu du mal à croire en leur bonne fortune. Leur premier acte a été de galoper au galop autour de la ferme, comme pour s'assurer qu'aucun être humain ne s'y cachait, puis ils ont couru jusqu'aux bâtiments de la ferme pour effacer les dernières traces du règne détesté de Jones. La salle du harnais au bout des écuries a été ouverte ; les mors, les anneaux de nez, les chaînes de chien, les couteaux cruels avec lesquels M. Jones avait été utilisé pour castrer les cochons et les agneaux, ont tous été jetés dans le puits. Les rênes, les licous, les oeillères, les muserolles dégradantes, furent jetés sur le feu de poubelle qui brûlait dans la cour. Les fouets aussi. Tous les animaux se sont réjouis en voyant les fouets s'enflammer. Boule de neige a également jeté sur le feu les rubans avec lesquels les crinières et les queues des chevaux étaient habituellement décorées les jours de marché.

"Les rubans", a-t-il dit, "doivent être considérés comme des vêtements, qui sont la marque d'un être humain. Tous les animaux devraient être nus".

Quand Boxer entendit cela, il alla chercher le petit chapeau de paille qu'il portait en été pour éloigner les mouches de ses oreilles, et le jeta sur le feu avec le reste.

En très peu de temps, les animaux avaient détruit tout ce qui leur rappelait M. Jones. Napoléon les a alors ramenés au magasin et a servi une double ration de maïs à tout le monde, avec deux biscuits pour chaque chien. Ils chantèrent ensuite "Beasts of England" d'un bout à l'autre sept fois de suite, puis ils s'installèrent pour la nuit et dormirent comme ils n'avaient jamais dormi auparavant.

Mais ils se sont réveillés à l'aube comme d'habitude, et soudain, se souvenant de la chose glorieuse qui s'était produite, ils ont tous couru ensemble dans le pâturage. Un peu plus loin dans le pâturage, il y avait un monticule qui offrait une vue sur la plus grande partie de la ferme. Les animaux se sont précipités au sommet et ont regardé autour d'eux dans la lumière du matin. Oui, c'était à eux - tout ce qu'ils pouvaient voir était à eux! Dans l'extase de cette pensée, ils gambadaient, se lançaient en l'air dans de grands bonds d'excitation. Ils se roulaient dans la rosée, ils coupaient des bouchées de la douce

herbe d'été, ils soulevaient des mottes de terre noire et en étouffaient le riche parfum. Puis ils firent une tournée d'inspection de toute la ferme et arpentèrent avec une admiration sans voix les terres labourées, le champ de foin, le verger, la piscine, la filature. C'était comme s'ils n'avaient jamais vu ces choses auparavant, et même maintenant ils avaient du mal à croire que tout cela leur appartenait.

Puis ils ont regagné les bâtiments de la ferme et se sont arrêtés en silence devant la porte de la ferme. C'était aussi la leur, mais ils avaient peur de rentrer à l'intérieur. Au bout d'un moment, Boule de neige et Napoléon ont enfoncé la porte avec leurs épaules et les animaux sont entrés en file indienne, marchant avec le plus grand soin de peur de déranger. Ils marchaient sur la pointe des pieds d'une pièce à l'autre, craignant de parler à voix basse et regardant avec une sorte d'émerveillement le luxe incroyable, les lits avec leurs matelas de plumes, les lunettes, le canapé en crin de cheval, le tapis de Bruxelles, la lithographie de la reine Victoria au-dessus de la cheminée du salon. La luxure les poussait à descendre les escaliers lorsque la disparition de Mollie a été découverte. En repartant, les autres ont découvert qu'elle était restée dans la meilleure chambre. Elle avait pris un morceau de ruban bleu de la coiffeuse de Mrs. Jones, le tenait contre son épaule et s'admirait dans le verre d'une manière très insensée. Les autres lui ont fait de vifs reproches et sont sortis. Certains jambons accrochés dans la cuisine ont été sortis pour être enterrés, et le tonneau de bière dans l'arrière-cuisine a été réchauffer d'un coup de sabot de Boxer, sinon rien dans la maison n'a été touché. Une résolution unanime a été adoptée sur place pour que la ferme soit conservée comme musée. Tous sont d'accord sur le fait qu'aucun animal ne doit jamais y vivre.

Les animaux ont pris leur petit déjeuner, puis Boule de neige et Napoléon les ont réunis à nouveau. "Camarades," dit Snowball, "il est six heures et demie et nous avons une longue journée devant nous.

Aujourd'hui, nous commençons la récolte du foin. Mais il y a une autre question dont il faut s'occuper en premier".

Les porcs ont maintenant révélé qu'au cours des trois derniers mois, ils avaient appris à lire et à écrire à partir d'un vieux livre d'orthographe qui avait appartenu aux enfants de M. Jones et qui avait été jeté sur le tas d'ordures. Napoléon a fait venir des pots de peinture en noir et blanc et a ouvert la voie vers la porte à cinq barres qui donnait sur la route principale. Puis Boule de neige (car c'est elle qui sait le mieux écrire) prend un pinceau entre les deux poings de son trotteur, peint MANOR FARM sur la barre supérieure de la grille et peint à la place ANIMAL FARM. Ce sera le nom de la ferme à partir de maintenant. Ensuite, ils retournèrent aux bâtiments de la ferme, où Boule de neige et Napoléon firent venir une échelle qu'ils firent placer contre le mur du fond de la grande grange. Ils ont expliqué que

grâce à leurs études des trois derniers mois, les porcs avaient réussi à réduire les principes de l'animalisme aux sept commandements. Ces sept commandements seraient maintenant inscrits sur le mur; ils formeraient une loi inaltérable selon laquelle tous les animaux de la ferme doivent vivre pour

toujours. Avec une certaine difficulté (car il n'est pas facile pour un cochon de se tenir en équilibre sur une échelle), Boule de neige s'est mise au travail, avec Squealer quelques barreaux en dessous de lui tenant le pot de peinture. Les Commandements étaient écrits sur le mur goudronné en grandes lettres blanches qui pouvaient être lues à trente mètres de distance. Ils coururent ainsi:

LES SEPT COMMANDEMENTS

1. Tout ce qui repose sur deux jambes est un ennemi.

2. Tout ce qui repose sur quatre pattes, ou qui a des ailes, est un ami.

3. Aucun animal ne doit porter de vêtements.

4. Aucun animal ne doit dormir dans un lit.

5. Aucun animal ne doit boire d'alcool.

6. Aucun animal ne doit tuer un autre animal.

7. Tous les animaux sont égaux.

C'était très bien écrit, et sauf que "friend" s'écrivait "freind" et qu'un des "S" était à l'envers, l'orthographe était correcte tout du long. Boule de neige l'a lu à haute voix pour le bénéfice des autres. Tous les animaux hochèrent la tête en parfait accord, et les plus intelligents commencèrent immédiatement à apprendre les Commandements par cœur.

"Maintenant, camarades", s'écria Boule de neige, en jetant le pinceau, "au champ de foin! Mettons un point d'honneur à arriver à la récolte plus vite que Jones et ses hommes ne pourraient le faire".

Mais à ce moment, les trois vaches, qui semblaient mal à l'aise depuis un certain temps déjà, se sont mises à faire du bruit. Elles n'avaient pas été traites depuis vingt-quatre heures, et leurs pis étaient presque éclatés. Après une petite réflexion, les porcs ont envoyé chercher des seaux et ont réussi à traire les vaches assez bien, leurs trotteurs étant bien adaptés à cette tâche. Bientôt, il y eut cinq seaux de lait crémeux moussant, que beaucoup d'animaux regardèrent avec un intérêt considérable.

"Que va-t-il arriver à tout ce lait?" a dit quelqu'un.

"Jones avait l'habitude d'en mélanger parfois dans notre purée", a déclaré l'une des poules.

"Peu importe le lait, camarades!" s'écrie Napoléon en se plaçant devant les seaux. "On va s'occuper de ça. La récolte est plus importante. Le camarade Boule de neige ouvrira la voie. Je le suivrai dans quelques minutes. En avant, camarades! Le foin attend."

Les animaux se sont donc rendus en troupe dans le champ de foin pour commencer la récolte, et lorsqu'ils sont revenus le soir, on a remarqué que le lait avait disparu.