Читать книгу Дары Богов: Меч короля - Girlion Rait - Страница 3

Ворон спрыгнул с дерева проскакал несколько метров к огню и громко каркнул.

– Приветствую вас, – сказал Лотар.

– Мы будем разговаривать с вороной, – спросил Оиндар.

Лотариин закатил глаза.

Ворон сделал ещё пару прыжков и закрутился на месте растопырив перья будто приготовился к атаке, синяя туманная пелена окутало маленькую птаху увеличиваясь в размерах.

Оиндар и Джоанна сделали пару шагов назад. Туманное облако выросло ростов в два метра и из него шагнул человек с притянутой рукой вперёд.

Лотар ответил на рукопожатие двух метрового пророка.

– Меня зовут Ульфрик-Пауль Кенсберский, пожимая руку сказал он переводя взгляд на других.

– Вы новый пророк не тот, которого я знал, – сказал он.

– Да мы не знакомы, но похоже вы знаете меня. Минуту, – сказал он отвернувшись перешептывался с кем-то

Джоанна окликнула Лотара, – он что псих?! – прошептало на ухо.

– Нет он молод ещё не научился справляться со всеми своими прошлыми воплощениями, да и с силой ещё не достаточно владел в отличие от его предыдущих перевоплощений.

– Нет, вас никто не знает, – наконец обернулся он, – точнее я вас не знаю, так они сказали.

– Это не важно, – ответил он, – раз ты здесь, наверное хочешь нам что-то передать.

– И да, и нет, – ответил он, – они дали мне поручения рассказать, но я не могу сказать вам его.

– От чего же, – возмутился гном.

– Это все наше проклятие, мы не можем говорить на прямую, что не повлиять на изменение мира, мы не можем.

– Ну ты уж постарайся коль ты обязан, – сказал Оиндар.

– Нет, я не буду превращать его в крысу. Даже на один день, – сказал он.

– Простите они расшумелись.

– Оиндар прояви уважение это же один из двенадцати, – сказал Лотар.

Он хотел было парировать монолог про крысу, но все же решился сдержаться

– Закончим с этими ремарками, – сказал гном

– Я был во время вашего приёма королем в троном зале, эта Эльфийка не смогла сказать вам, того что должна, и они сказали, что мне следовало бы пояснить.

Скоро грядет большая беда

Три дурака придут спасут мир.

Три дурака соберут двенадцать шутов

Под ветвями старого пня.

– Яснее не стало. Мы лишь выполняем дипломатическую миссию короля передадим пророчество от той которая, как ты сказал не смогла до нас донести.

Для дипломатии у короля есть другие шуты

как будете готовы встретимся у судьбоносной горы.

Он обернувшись обратно в ворона он улетел, при этом будя весь лес громким карканьем.

Солнце медленно тянулось из-за горизонта сигнализируя о том, что пора была вновь седлать коней и продолжать свое путешествие.

Они вышли из леса и вновь очутились на тракт.

– Дальше небольшой отрезок нашей дороги лежит через участок той самой резервации орков так, что будьте на чеку, – сказала Джоанна вглядываясь в карту.

На встречу им двигался отряд из караульных прочесывающие территорию.

– Проход закрыт вернитесь на территорию своего проживания в резервации.

– Мы что по-твоему похожи на этих поганых орков, – крикнул Оиндар.

– Я не знаю кто вы и как вы сюда проникли, резервация закрыта для прохода из-за побега как ты выразился поганых орков.

– Мы здесь на долго не задержимся, – сказал Лотариин протягивая свиток, который по словам эльфийского короля откроет им все дороги.

– Вы же в курсе, что вы не в королевстве Аэп, – усмехнулся капитан, – до того, как все орки не будут пойманы вы не покинете резервацию, приказ короля.

Оиндар, Лотариин и Джоанна слезли с лошадей.

– Нас не волнуют ваши проблемы, мы не ваши поданные. Мы просто должны проехать, и вы нас пропустите, – приказала волшебница.

– А может вы защитники того зверья, – сказал он с усмешкой.

Весь отряд как гиены подержали его тупую шутку.

– Не молите чушь, мы пришли через город нимф и видели, что они сделали, – сказала она.

– Какая дерзкая, – прыснул он, – в кандалы её и еёшних сообщников.

– В стране комендантский час, вы подлежите аресту, в подозрении подрыва королевской безопасности, – продекларировал он.

– Мы не подлежим аресту, – воспротивился Лотар.

– Мы послы королевства высших эльфов, – подержала Джоанна, но было уже поздно. Их стали окружать. Они уже начали готовиться к бою. Оиндар достал свой топор, Лотариин меч из-за пазухи, а Джоанна приготовила свой посох.

– Не советую вам сопротивляется, будет только хуже, – сказал капитан, закрывая заслон шлема

Отряд с обнажёнными мечами стал всё ближе подходить зажимая их в плотное кольцо. Один из стражников замахнулся на Оиндара, но гном блестяще отразил неудавшейся батман латника и ответил длинным замахом топором в голову, оставив при этом смертельный след в шлеме бойца, реакция была незамедлительна, Джоанна довольно быстро, даже рефлекторна отгородилась тонкой ледяной стенкой и мечи вместо удара по ним встретились со стеной. Нужно было бежать и даже Оиндар был не против, но лошади оказались с другой стороны, однако они сумели разделить отряд на две части и вырваться из засады. Лотариин произнеся заклинание проборонил посохом воздух и откинули нерешительных «героев» от себя. Они словно домино попадали давая им возможность вскочить на лошадь. Однако один из лежащих на земле схватил меч и пригвоздил его в подол мантии Лотара. Он запнулся и упал словно выдернутый из реальности.

– Стоять, – сказал капитан, с рассечённой губой тыкая острием меча в горло Лотара. Его зубы блеснули в сумасшедшей, улыбки красные от крови, – Я бы мог вас убить, но это было бы слишком просто. Лучше отдам вас под трибунал.

Джоанна с Оиндаром обернувшись смотрели на него.

– Сговор с диверсантами, – радостно заключил он, – тяжкое преступление.

– Это лож, – выкрикнула она.

– Под пытками все признаться, – заявил он, – меня к медали, вас на плаху. Не плохой…

В воздухе просвистела стрела. Меч из руки выпал, но Лотар быстрым кувырком успел откатиться от него.

Со стороны леса обнажив топоры кто бегом, кто на странных зверях, абсолютно точно не из здешних краёв неслись на них.

– Этого ещё не хватает, – процедил сквозь зубы гном.

Кони в испуги громко заржали и унеслись прочь, а бравые стражники при виде великанов наложив в железные портки, скинув много ненужно балласта: побросали щиты и шлемы бросились назад.

Не смотря на оборонительную позу Оиндара Орки пробежали мимо него словно река обтекала крупные валуны

Волкомедведь громко зарычал им вслед придавая мотивации не оборачивается и ускорить их забег.

Тот чей медведь издавал рык спешился и снял маску выкованную из двух разных шлемов. Это был высокий сильный орк облачённый в железные легкие доспехи прикрывавшие лишь верхнюю часть торса, локти и колени. У него были короткие черные, слипшиеся от грязи волосы покрытые тонким коричневым слоем пыли, зеленые глубокие затуманенные глаза и приплюснутый нос картошка.

В общем как позже выразился гном, – «не самый уродливый представитель из их семейства».

– Меня зовут Кирали, я вождь «степных орков», – представился он протягивая волосатую огромную руку Джоанне.

Но она не ответила рукопожатием.

– Неужели не так здороваются люди или ты не человек.

– Меня зовут Лотариин, – ответил рукопожатием волшебник не видя агрессии, – а это Джоанна, – показал Лотариин указывая на девушку, – и Ониндар, – указал на гнома. Мы направляемся в северную столицу, Роже на Консорциум.

– Зачем вам туда? – спросил Кирали, звуки из его огромной пасти выходили будто из пещеры, создавая иллюзию будто он говорит откуда-то из далека, но отчетливо громко. Зубы его были так же похоже на сталактито-сталагмитовые отростки и казалось, что вот-вот откуда-то изнутри вылетят разбуженные летучие мыши.

– Это тайна, но можем лишь сказать, что миссия дипломатическая и строго секретная, – сказал Оиндар.

– Почему ты нам помог? – спросила Джоанна порывая их светскую беседу.

– Не люблю, когда кого-то обвиняют в чужих грехах.

– По-моему им все равно, – заметил волшебник.

– Вы правы! Я думаю, что они должны охотится на нас, специальный отряд короля, а по сути жалкие угнетатели, охотятся на каждого у кого есть кошель побольше, – с презрением произнес Кироли сплюнув большой хорчек на землю. Это все политика короля, он установил диктатурный режим и комендантский час.

– Это жутко, король Радован II, наверное, совсем спятил в связи со своей увлечённостью некромантией, – сказала Джоанна, – об этом ходят слухи по всему королевству.

– Уже темнеет скоро вступит в силу комендантский час, давайте уйдем с тракта. Недалеко я расположился со своим племенем, днем здесь не безопасно, а ночь и тем более, – предложил Кирали.

Когда приходиться выбирать между двумя категориями бандитов, предпочтения всегда отдаётся наименее опасной. Таковой сейчас являлись- жестокие убийцы орки.

По прибытию в лагерь они были удивлены, обнаружив, на сколько малочисленный оказался его клан всего около двух сотен человек. Увидев удивление путников Кироли произнес, – вы правы это все что осталось от моего клана, король каждый месяц забирал моих детей и братьев на грязные работы, – произнес он присев возле костра и предложили суп из баранины.

– С каждым месяцем сокращает места наших кочёвок, а для разведение волкомишек нужно место, повышает барский оброк, он просто спятил, три месяца назад мы попросили выйти из состава королевства и освободить земли, отправится морем на родной континент, к нашим прапредкам. Он отказал нам и заявил, «что мы за эти шесть сот лет рабства не выплатили ущерб который нанесли наши предки», – произнес Кироли срывающимся голосом.

– Может ты нам сможешь, так же красиво спеть и про нападение орков на небольшой беззащитный городок, на границе с вашей резервацией, – спросил Оиндар.

– Это мой брат из клана свирепого заката, не все так миролюбивы как я, он считает, что все люди должны пострадать за деяния своих правителей.

– По волкомедведям, которых вы выращиваете так и не скажешь, – возразила Джоанна.

– Да что вы, они плотоядные любят ягоду и фрукты, в жизни без команды и нужды не нападут на другого, потрепал на мохнатую шею своего друга.

Тот в свою очередь немного отрыгнул и из его пасте донеся едва ощутимый аромат дикой малины с брусникой.

– Ты ему нравишься, – посмеялся он.

– Месяц назад произошел большой созыв старейшим, все двадцать три рода согласились покинуть срединные земли, но у нас нет кораблей, а уже завтра здесь будут все остальные орки. Нас осталось совсем мало даже пяти тысяч не будет. Мы хотим взять штурмом город Утерхолм и захватить шесть торговых кораблей.

– Когда? – спросил Лотар.

– Завтра ночью, – ответил орк. Основная стража отправилась на тот самый Консорсус, куда и вы направляетесь, мы ворвемся в город и захватим неохраняемые корабли.

– Но тогда все ровно будут жертвы.

– Да, они будут, – согласился орк, – но нельзя что-то получить ничем не пожертвовав. Такова плата за свободу.

– Чужие жизни? – спросила Джоанна

– Это не наше дело, – прервал гном.

– Согласен, мы недолжны сюда вмешиваться. Это внутренние проблемы королевства, к которым мы не имеем ни каких отношений, – согласился волшебник.

– Нечего у вас не выйдет! Город окружен крепостной стеной, а на ночь ворота закрываются в связи с комендантским часом. – сказала Джоанна.

– Я согласен с юной воительницей, если даже у вас получится у нас будут большие потери, – вмешался один из старейшин.

– У всех будут больше потери! – добавила Джоанна

– Так что же нам сидеть и ждать пока нас всех не вырежут!? – нервно спросил Вождь.

Наступила продолжительная и неловкая тишина.

– Ну что же мы вам поможем, – сказала уверена Джоанна вставая с бревна, который служил ей стулом.

– Джоанна, – отдернул её Оиндар.

– Что значит мы? – спросил Лотариин.

– Вы забыли, что они спасли тебе жизнь?!

– Да, я им благодарен, но мы не можем, у этого будут очень плохие последствия, – заявил волшебник.

– Мы же консулы сейчас, я некогда не прочь помахать секирой или молотом, но сейчас даже я понимаю, что этого делать нельзя, мы можем плавно перейти от гражданской войны и развязать настоящую, – высказался гном.

– Но не кто и не узнает, что это мы поможем оркам, скорее даже на оборот. Повысим репутацию высших эльфов, как миротворцы- с энтузиазмом присущем только юношеским максимализмом, ответила она.

– Я все ровно думаю, что это сумасшествие, – сказал он.

Она повернулась к Кироли и начала объяснять план видя, что остальные сдались под натиском её энтузиазма.

Кироли отправил своего помощника оповестить всех остальных о планах и собрал семнадцать воинов.

***

Держа в заложниках, на мушке, хотя мушку ещё в то время не изобрели, Джоанна и Лотар вели восемнадцать заключённых орков.

Кироли до конца не доверял им, хотя он сам им предложил помощь, а они всего на всего ответили им взаимностью. Опасения его были не без почвенные, глубоко в душе он понимал искренний порыв молодой и импульсивный девушки, но именно встречный пессимизм и повышенная осторожность Лотариина и Оиндара внушала ему доверие, ведь его так часто предавали и унижали именно люди, но внутренняя интуиция, которую он в данный момент нехотя и с опаской слушал говорила ему простые вещи-, «они не придадут».

Интуиция зачастую незрячая дама, сомневающаяся во всем и каждом, но бойкая и без доли сомнения убеждая остальных побуждает к действию. Вот и сейчас, как и несколькими днями ранее, он решился придаться той самой интуиции которая завела его в этот тупик, куда же она его приведет в итоге он пока не знает может быть к своему дружку злому року, а возможно в этот раз она прихватит с собой богатую подружку- счастливую фортуну.

– Лотариин наколдуй цепи на них, – сказал Джоанна.

– funem necessitudines, – произнёс волшебник и из его посоха вырвались веревки, глубоко вонзившись оркам в запястья крепко стягивая их меж собой.

Послышался недовольный рык и блеск клыкастых зубьев. Желтоватые белки глаз злобно впились в Лотара.

– Не рычите, так надо, – ответил волшебник и прибавил, – хотя нет рычите видите себя естественно, как непокорные дикари.

Раздался ещё раз злобный рык.

Утрехол уже давно показался из-за холма со затворёнными ставнями и деревянными бойница представлял собой деревенский форт коим он в сущности и являлся. Город этот был хоть и не большим, но весьма внушающим своим размером с невысокими покатистым деревянными стенами так и просящие их поджечь.

Он был приграничным перевалочный и торговым центр между королевством Людей и Эльфов, однако это ему не помогло стать богатым купеческим городом, а скорее отстойником, нелегальных контрабандистских судов и мошениковатых торговцев. Серый угрюмый, как и море у которого он стоял прозванного безмолвным. На его берегах было так уныло, что даже сильных штормов не случалось никогда, а жители его побережья блюли такую же тихую и непримечательную жизнь, которая им не то что бы сильно нравилась, однако они не возражали. Ведь в тишине есть тоже свои прелести хранителями, которых они были.

Джоанна подошла к глухим воротам и постучала по ним кулаком.

– Кто там ещё, – послышалось сонная речь

– Отварите ворота мы поймали орков, зверствующих в этих краях и хотим получить свое вознаграждение.

– Приказано некого не впускать, граф отбыл на встречу с принцем северного королевства- Артесом, будет завтра к утру, а тем временем приказано было некого не впускать в город.

– Что будем делать? – спросила Джоанна.

– Смотри, бесплатный урок общения- тихо ответил Лотариин

– Ну что ж раз мне не видать вознаграждения за самых жутких убийц Междуреченска, – сказал он с напускной театральной интонацией, – Я думаю, что мог бы их отпустить, пускай порежут ваших детей и насилуют жен, а может и вас за одно- произнес волшебник и направил на них свои руки.

Орки издали звуки истошного крика, в попытке вырваться, Лотар демонстративно начал махать руками и произносить белиберду, по его мнению именно так люди представляли, как они творят заклинания.

Стражник испугано затараторил:

– Постойте, постойте я позову начальника стражи он тут за главного.

Лотариин беззвучно зааплодировал

– Браво, – сказала она подходя к волшебнику в вас погиб актер.

– Настоит, право и можно на ты, хоть я и мифический, но в душе ещё молод, – произнес он.

– Хорошо, – согласилась она, – из тебя бы получился бы прекрасный актер.

– Возможно когда-нибудь, – согласился он.

– Не думаю, уже слишком поздно, – бесцеремонно оборвал Кироли, уставший слышать хвалебные дифирамбы, – все по своим местам актеришки.

Через несколько минут стражник вернувшись отварил ворота

– Прошу прощения за недопонимание, начальник стражи просит вас зайти к нему, – сказал боязливым голосом стражник.

– А этих уродов куда или вам их здесь оставить, – спросил удовлетворенно волшебник.

– Мы отведем их в казематы, – пояснил он.

– Э-не. Нам бы хотелось получить полагающееся вознаграждения вначале. Потом уже можно будет и побалакать, возразил гном не подававший звуку до сей минуты.

Недоумевающий стражник с глупым крестьянским лицом, встал в ступор.

– Чего стоишь, служивый, зови своего начальника сюда, – медленно и доходчиво сказала Джоанна, будто разговаривая с младенцем или оглохшим старцем. На самом деле было понятно, что она разговаривала с тупым, хотя она ещё и не была матерой волшебницей всё же пытались себя вести так временами, а это означало смотреть на всех, практически на всех с высока, решать проблемы не гнушаясь любыми путями и грубить простолюдину при каждой удобной возможности.

Неуклюжий стражник спотыкаясь убежал в неизвестном направлении оставив их одних, незнакомцев по среди площади. С головорезами при желании они могли бы и сейчас уже перебить полгорода и уплыть на кораблях. Вернулся спустя десять минут вместе с седоволосым толстым, небритым мужиком, в серых портках. По нему было видно, что он не просыхал с самого отъезда лорда здешних земель.

Мужик тащил стражника за ухо чихвостя его, что есть мочи за содеянное.

– Вы чтоль те самые жопасранцы, которые выдернули меня не свет не заря, на этот сумрак, – спросил возмущено он заспанным голосом, потирая левый глаз, дабы хоть маленько разглядеть с кем говорит. Однако судя по всему это не помогло так как щуриться меньше он не перестал.

– Мне не послышалось, – спросила Джоанна.

– Нет, – ответил волшебник.

Она решила вспомнить старую школу этикета мадам Дарминтесы, которая вбивала ей, что со скотиной стоит говорить на понятном ему языке, легким движением руки рассекая воздух, она стеганула его по заднице магическим хлыстом.

Ай, – вскрикнул мужик, – Что творите ироды.

– Ещё хочешь? – возмущено спросила она заводя руку.

– Нет, нет, – взмолился он, – теперь я вижу передо мной стоят высокоуважаемые господа. Чем могу служить вам? —спросил он льстиво.

– Скорее мы тебе, – ответил волшебник.

– Из близ лежавшей резерваций сбежали орки. Мы их поймали, – пояснила она

– И ждем вознаграждения, – прибавил гнои.

– Безусловно вам полагается вознаграждение, – согласился мужчин потирая след от хлыста. стражник проводи немедленно их в барские халупы и накорми, а орков в казематы, до прибытия лорда.

Ближе к полудню, временный градоправитель, пригласил их к себе, а они вдоволь выспавшись и сытно поев, последние для гнома было преимущественно важно. Так как им подали местное блюдо, вепрово колено или же свиную рульку, пиво, жареной картошки, а что самое главное никакой травы и фруктов. Одному богу известно сколько бы гном смог протянуть на эльфийском пайке.

Пред ними предстал совсем уже другой человек. Хорошо одетый мужчина в мундирной форме и большим орденом на груди.

– Прошу прошение за мой утренний представление, господа, сами понимаете эти сбродом управлять можно только подшофе, – сказал он усмехнувшись он.

Они не отреагировали и видя их неуклонную реакцию он продолжил.

– К сожалению денег, я вам сейчас дать не могу, потому что барина нет, посему предлагаю вам дождаться его здесь, а с нашей стороны будет устроен радушный прием в барских халупах, то есть покоях.

Это им было на руку, и они согласились.

– Вот так удача, – сказал начальник стражи на прощание.

– В чем же удача, спросила она.

– Стражи почти нет всё барин забрал с собой, а тут два волшебника, да барин, то есть лорд с принцем приедет сюда. Вот наш статус поднимется, – счастливо произнес мужик.

– С каким это принцем, – спросила она.

– С принцем верхнего межгорья, как его там Нордланда, Арктуриусом.

– Ещё ваш статус поднялся если бы ты побрился и причесался. Взлетел бы просто до небес, – резко высказался Оиндар.

Ошалевший мужчина нервно стал трогать грубоватое щетинистое лицо и укладывать до сих пор никем не замеченные взъерошенные волосы.

– Это очень плохо! – сказала Джоанна выходя из палаты.

– Что плохо? – спросил Лотариин.

– Плохо что принц едет сюда, Артес, – пояснила она.

– Да, а я слышал, что он очень добрый, отзывчивый и всеми любимый принц, да к тому же и не дурен собой, – спросил Лотариин

– Да, всё так, а ещё ко всему прочему он мой жених, – без доли скромности сказала Джоанн.

– Вы помолвлены? – восклицающее спросил он, – но я не думаю, что тебе стоит чего-либо опасаться никто и не узнает, что это мы помогли украсть корабли оркам.

– Может ты и прав, – задумчиво произнесла она перебирая в голове все возможные последствия как позитивные, так и отрицательные.

Джоанна ходила кругами по комнате в углу которых сидели Оиндар и Лотариин неспешно покуривая табак в своих трубках и лишь изредка подсыпая новый. Вся комната была наполнена вязким противным запахом и тонкой пеленой дыма.

Наконец после очередной струи пара в её сторону, она не выдержав подошла к окну и раскрыла ставни впуская свежий воздух в комнату. Сердита посмотрев на них заявила:

– Как вы можете быть такими спокойными?

– Лучше было бы, чтобы и мы нервничали? – спросил Оиндар.

Джоанна задумалась, попытавшись несколько раз ответив, но только получила ещё несколько дымных струй себе в лицо.

– Нет, – наконец ответила она, – но неужели это вас не волнует.

– Что это, – спокойным голосом спросил гном. Его разум явно немного отупел от выкуренных, как ей показалось нескольких галлонов табака на каждого.

– Страх провала, – ответила она.

– Если ты будешь думать о провале, то он случится, – ответил ей волшебник.

– А нервы тут тебе не помогут, в любом деле нужен холодный ум и ледяное спокойствие, -подержал Оин.

Лотариин одобрительно кивнул. Они чокнулись деревянными трубками и закурили вновь.

Под клубами дыма солнце медленно начало катиться к закату. Лотариин и Оиндар хотели было отговорить Джоанну действовать немедленно и дать немного потомиться в казематах Кироли и другим оркам, но более удобного случая чем сейчас вряд ли представиться.

Покинув свои «лучшие халупы» под покровом ночи накинув капюшон три темные фигуры одна из которых была низкого роста отправились творить свои темные благие дела.

***

Разойдясь в разные сторону у каждого была своя задача. Джоанна отправилась в порт, Оиндар остался в покоях ожидать своего выхода, а Лотариину наконец удастся воспользоваться своим новообретённым артефактом. Открыв небольшую шкатулку, лежавшую у него в поясной сумке он достал осколок фиолетового цвета, отражающего слабое свечение от бликов перворождённой луны.

Так она называлась так как луна была первой дочерью солнца и, следовательно, как старшая сестра первая восходила на ночном небе, вторая же сестра кротка шла за ней, пряча часть свою за сестрой. Поэтому её в народе часто называли Скомняшка и лишь в день зимнего солнце стояния она выходила полностью из-за спины своей сестры. По-научному же их звали Первалуна и Лунелла.

Камень определённо принадлежал Лунелле так как святился фиолетовым, Перволуна же отражала слабый голубой.

Зажав камень в руке он поднес его к губам и начал ему что-то нашептывать словно супруг молодой жене, но вместо ответного смеха он растворившись в воздухе. Главный вход был заперт, хотя он и не ждал что все двери будут открыты, а на гвоздике слева будут висеть ключи с сопроводительной табличкой «казематы с орками туда». На посту перед воротами стоял, а вернее сказать спал одинокий стражник опираясь на поржавевший Алебарду. Лотариин обошел темным углом стражника хоть и не было в этом необходимости и замашестым ударом посоха вырубил его. Сняв ключи с пояса положил звенящую связку к себе в сумку, а стражника оттащил долой в кусты. Обойдя крепость полукругом он обнаружил небольшую дверцу, ведущую за стены крепости.

Покапошившись немного в ключах, ему удалось быстро с искусностью бывалого домушника отыскать нужный ключ и отварить дверь. Она вела прямиком на задний двор в конюшни. Раздался взволнованное ржание коней, от которого проснулся конюший. Лошади конечно же не могли его видеть, но ощущать присутствие невидимого незнакомца они могли и интуитивно. Конюх же, как и любой другой человек в первую очередь руководствовался правилом, если не вижу, то этого нет. Люди практически всегда отвергали другие органы чувств кроме зрения, если конечно это был не запах свежего пирога или зов красивой девушки. Лотариин ставший по среди конюшни дождался пока конюх успокоит всех лошадей и уляжется спать, тем временем застыв в причудливой позе увидеть, которую никому не довилось.

На заднем дворе некого не было не считая лошадей двух котов и спящего конюха. он прокрался вдоль стены и вошел в каменный проем с старой каменной лестницей идущую вниз, то ли в кухарские погреба, то ли в казематы. Зная устройство замков можно было смело сказать, что все они были похожи на типовые застройки с абсолютно одинаковой планировкой.

Будь он не волшебник побывавший во многих из замков, если здесь склады с провиантом предусмотрительно совмещены с казематами. Чутьё его не обмануло, а скорее даже не оно, а людская скудость и архитекторская лень. Туннель привел его прямо к темнице, как вдруг он почувствовал, что сил у него осталось мало, всему виной была сила лунного камня медленно и методично высасывая магическую уже на протяжение нескольких часов. Страж стоял в конце коридора кивая носом, как перед ним на мгновение у другого конца коридора мелькнул силуэт лишь на мгновение. Однако этого мгновение хватило, что бы он мгновенно протрезвел ото сна.

– Кто здесь, – произнес он перепуганным голосом.

Лотариин последние несколько дней был необычайно шутливом настроение, театральные позывы то и дело рвались на волю.

Он вновь почувствовал, что становиться видимым и произнес, – я призрак, карающий прелюбодеев.

Однако на этот раз его искромётный юмор сыграл с ним самим дурную шутку.

Стражник начал дергать веревку, скрывающуюся во тьме как он сам скрывался сейчас. Звон колокола не заставил себя ждать, однако это был не последний звук который услышал стражник сразу за ним последовала вспышка, вылетевшая из темноты и звон его собственных лат, ударившихся вместе с ним о стену.

– Как вы понимаете нам нужно торопиться, – сказал Лотариин снимая железные оковы с запястий и щиколоток Орков.

– Что будем делать, – заговорщитски спросил Лотариин оказавшись снаружи.

– Это даже нам на руку, – внезапно осенило вождя, – ведь все сейчас бегут сюда?!. Пройдем через трущобы рыбаков.

Малочисленная стража, оставленная герцогом и в другое время предпочитала обходить этот квартал. Так что туда они бы сунулись в последнюю очередь или не пошли бы вовсе.

***

– Кто это сделал, – прокричал рассвирепевший начальник охраны, напоминающий сейчас медведя после длительной спячки. С растрёпанными волосами наспех накинутой кожаной куртки и расстёгнутой до пупа рубашке.

– Ну а кто звонил, ты хоть знаешь, – устало спросил он.

– Так точно, -ответил он, – оповестительный колокол из казематов, – от рапортовался стражник.

– В казематах обнаружен стражник, – сказал только, что вбежавший стражник, гремевший доспехами на худощавом теле. Сказать, что корове подошло бы седло больше, чем ему доспехи значило бы преуменьшать достоинства коровы.

– Странно было бы если его там не было, – сказал начальник стражи.

– Он был обнаружен без сознания, а пленники бежали, – продолжил парнишка, – Светик, точнее стражник, сказал, что его вырубил призрак, – с ноткой загадочности произнес он.

– Господи боже, – взмолился стражник, – за какие такие грехи вы были посланы мне.

– Прикажите обыскать замок, – спросил первый стражник.

– Ты вправду думаешь, что они решили задержаться здесь на чашечку чай с творожной ватрушкой.

– Что говорить, тот бравый, что звонил, как выглядел его призрак, – спросил он.

– Седой, старый, говорит, с палкой в руках, выстрел он в него белым лучом света, более ничего не помнит.

– Седой, старый, с палкой значит, видел я такого, – загадочно повторил начальник стражи, по совместительству градоправитель.

– Так что прикажите обыскать замок?! – заново спросил он.

– Обыскать комнаты трех засранцев, – что явились сюда вчера.

Стражники недоумевающе переглянулись.

– Магичку, гнома и волшебника, что привели сюда орков.

Как можно забирать моих лучших людей, себе на прогулку, а мне оставлять пустоголовых тугодумов – подумал он потирая висок.

Стражники оставили его наедине со своими печальными мыслями о том, как ему достанется от своего господина и с радостными как достанется его подопечным от него самого.

Сто плетей, нет двести плетей, он всыплет каждому из них собственной рукой, – озорно подумал он наполняя стакан жгучим пойлом. Однако насладиться им ему не удалось. Вновь послышался колокол, но уже с пристани.

– Сакра, – выругался он, что на его родной речи означало черт бы всех вас побрал. Отшвырнул стакан в сторону, схватил меч пылившийся уже весьма давно в углу.

Выходя из своего если это можно было назвать кабинетом, то тогда кабинета он столкнулся с последними двумя стражниками, ещё не поощрёнными тумаками.

– За мной, живо, – прокричал он.

***

Оиндар вполне спокойно продолжал курить трубку. Ожидая своего выхода. Стражники без стука вышибли дверь.

– Вот это да, – произнес он действительно удивлённый, – вы так дверьми не напасётесь, – добавил он.

– Ты пойдешь с нами, – приказал тот, кого лучше описать как от верша два горшка и был лишь слегка выше гнома.

– Мне и тут не плохо, – сохраняя самообладание произнес он.

– Это приказ, – сказал он протягивая руки к нему, а чуть было не протянул ноги получу железным кулаком-наковальней по подбородку.

– Ах ты гад, – произнес второй кинувшись на него. Получивший апперкот в живот, а затем оглушающий в голову и присоединился к первому своему коллеге распластавшись по полу.

Гном облегчено сел на стул положив ноги на своих поверженных оппонентов и продолжил свое занятие.

Послышалось второй раз звон колокола, что как бы обозначало его триумфальную победу над незадачливыми противниками.

***

Орки тем временем уже были на пристани, где и встретили Джоанну.

– Что за шум вы на творили я слышала колокола, – отругала их волшебница.

– Кто бы говорил – буркнул в ответ волшебник.

Они побежали в сторону кораблей.

– Разделимся на четыре группы по трое. Будет тесновато, но вы доплывете до новой земли.

– На четыре группы, – спросил Кироли.

– Да, не стоит злоупотреблять гостеприимством, – иронично заметила Джоанна.

– Я не об этом, ты не говорила, что нужно будет управлять кораблём.

– Да, ну вы же не прилетели на орлах сюда, – спросила она.

Ответа не последовало.

– Неужели да, – спросила она.

– Ты слишком много злоупотребляла уроками истории, – ответил Лотар.

– Тебе то они были совсем ни к чему, – колко ответила она.

– Сейчас волшебник прав, мы не пребывали на эту землю, мы родились здесь, – ответил один из них.

– Так орки были всегда здесь, – недоумевающе спросила Джоанн.

– Нет, – ответил Орк, – но…

– Сейчас нет время на экскурс в историю, – сказал волшебник указывая на стражу, приближающуюся к ним.

– Ладно, я сама их выведу, – руль то держать вы сможете.

– Кироли неуверенно кивнул.

Первый корабль вывела Джоанна с Лотаром который имел хоть и не обширные познания в судоходстве, но все же на мель вряд ли сядет.

За тем началось истинное представления, она, как истинная мореплавательница и дочь главы адмиралтейства союза северных королевств, начала выводить корабль за кораблем из пристани поря между ними, трансгресируя в образе птахи между кораблями от одного ко второму. Тем временем уже прибыла стража и послышался знакомый шершавый крик «схватить их», оставшимся на берегу Оркам пришлось вступили в неравное сражения защищая последний корабль, так как второй она вверила в руки Кироли и в темноте послышался женский крик «ВСЕ НА БОРТ» Орки стали медленно отступать ведя пассивную защиту, стражники же не давали им развернутся что бы уйти, как только последний орк сошел с трапа соединявшего корабль с землей из темноты влетела чья-то пятка и повалила стражника в воду. Корабль снятый с троса покачнулся. Кто-то резко дернул штурвал в лево сорвав когтистый зацепки трапа в воду оторвав тем самым его от земли. Затем послышались неизвестные им слова после чего задул порывистый ветер, унося корабли прочь оставив стражников и их капитана с носом.

Слезая со снастей она увидела Лотара передающего штурвал одному из орков.

– Не только ты владеешь Анимагией, – прокричал он.

Она улыбнулась.

***

Светало, Начальник стражи отчитав стражников и пообещавших будущую взбучку побрел, как побитая собака к себе в покои. По всем правилам злого рока должен, нет даже обязан был прибыть Граф. Однако он тут же отринул эти мысли. Ведь не может же быть судьба настолько к нему несправедливо. Сейчас он выспится, приведет себя в порядок, а там уже и придумает оправдание этому кошмару. Хотя может быть это всего лишь сон. Он очень надеялся на это, проходя мимо ворот.

Вдруг они начали отварятся и перед ними предстали принц Арктуриус, королевская стража, смешанная с городской и он, граф Кёренби.

– Все-таки кошмар, – простонал он.

– Ратибор, – воскликнул граф, – что с тобой, опять ты все время про бухал пока меня не было, – сказал он демонстративно приударив его плетью. От тебя несет хуже, чем от моей лошади.

– Все-таки не сплю пробурчал он почувствовав слабый удар.

– Что ты там бурчишь себе под нос, – спросил он слезая с коня.

– Орки милорд, – ответил он.

– На вас напали, озадачено спросил он.

– Нет, милорд. Мы их пленили, точнее их к нам привели пленными.

– Так это же прекрасная новость, – сказал он, – мы как раз с принцем прознали про это и хотели поохотиться.

– Остановить, – поправил Артес.

– Показывай их, – приказал граф, – они должно быть в казематах.

– Были там, – простонал виновато он.

– Что дурья твоя башка значит были там, – прокричал он.

– Они бежали, – пояснил он.

Граф уже с сирой ударил его плеткой.

– Сейчас они орудуют у меня в городе.

– Нет, – ответил Ратибор потирая ушибленное плечо.

– Так вы их поймали, – радостно спросил Граф.

– Нет, – вновь ответил он.

– Ты можешь мне наконец нормально объяснить.

– Они украли четыре торговых корабля вашего превосходства, – почти плача ответил он.

Злобная гримаса выступила на лице у графа. Сквозь оскал проступили слюни, как у хищника завидевшего свою добычу.

***

В это время корабли под чутким командованием Джоанны бороздили просторы Безмятежного моря.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказал Лотариин маленькой синей птички, перемахнувшей через борт прекращая трансфигурации, – а то свалишься заживо.

– Я не устала, – заявила Джоанна, обратившаяся вновь в человека запаханным, отрывистым голосом.

Лицо её было бледнее обычного, а под глазами появились круги, словно она не спала уже целую вечность.

– Тем более ты видел их, – риторически спросила она, – они же в любую минуту могут потопить корабль.

Волшебник кивнул.

– Я даже не представляю, как они доберутся до новой, точнее старой обители, – запрыгивая на деревянную бочку грустно заметила она.

В голосе её действительно ощущалось волнение, а возможно это была просто усталость. Кто знает, что было в её девичьих помыслах, когда она решилась на этот план. Искрение желание ответить благородством за благородство, устранить источник конфликта или же более тонкие и высокие чувства.

В отдаление показался песчаный берег бухты, излюбленное место рыболовов для отдыха, однако сейчас она пустовала так как все рыбаки были в море на утреней ловли, а об их столовании напоминали лишь сети, развешанные после починки, засушенная вобла и едки запах копченой рыбы который развевался ветром на многие мили.

– Всё же почему ты решила нам помочь? – спросил Кироли, завязав разговор в ожидании прибытия. Чем хороши, корабельные плаванья, так тем, что времени они тебе предоставляют достаточно.

– Не знаю, просто так, – ответила она.

– Да ладно, Джоанна, просто так не бывает, мне тоже интересно, коль уж ты втянула в нас в эту авантюру, – присоединился волшебник.

– Наверное из-за того, из-за чего совершаю большие глупости, – ответила она.

– Не уж то из-за любви? – спросил Лотар.

Джоанна Рассмеялась:

– Нет! Из-за неё люди совершаю намного большие глупости. Начинают войны, убивают людей, а тут так маленький переворот.

– Они должны быть здесь с минуты на минуту! – сказал вождь.

– Ну что же тогда за работу нам нужно как можно ближе подплыть к берегу, с пусть шлюпки на воду, – сказал волшебник.

Шлюпки были хоть и для людей, но достаточно большие что бы выдержать до 7 орков.

– Вон они сказал Лотариин вглядываясь в подзорную трубу найденную в каюте капитана.

– Собрать грот, марсель, брамсель, верхний брамсель, – приказала она.

В ответ встретив лишь недоумевавшие молчание, и одинокое метание из стороны в сторону одного из орков.

– Собрать парус, опустить якорь, – пояснил Лотариин.

На этот раз команда воспринята более понятно, с разницей, что выполнили они её в обратной последовательности, вначале кинули якорь, а затем уже полезли собирать паруса. От чего корабль штормила взад-вперед как во время сильнейшего шторма.

– Боги помогите нам, – простонал Лотариин будучи отчасти скептиком, однако, никогда не закрывавшего дверь на замок для бога, скорее даже оставлял её слегка приоткрытой на случай если он все-таки решит заглянуть.

– Он оставил нас здесь на этих проклятых землях, – ответил орк.

– Нет, просто здесь живут совсем иные боги, – пояснил волшебник.

Началась гонка со временем. Лодки только так и шныряли туда- сюда, с корабля на берег и обратно. Поставляя все больше новых орочьих семей. По семь, а то и по девять орков набивались в шлюпку, от чего она временами переворачивалась и тратила драгоценное время покуда вновь не возвращали её в строй.

Лотариин передал штурвал его новых владельцам, и покинул судно тем же путем которым и прибыл присоединившись к Джоанне. Через пару часов была переправлена большая часть орков. Их было значительно больше, чем казалось в лагере. Однако, как это и должно было случиться по всем законам незадачливых восстаний. Пришло несчастье.

Кироли глядя в подзорную трубу наблюдал за нервным муравьиным копошение на берегу.

– Что происходит на берегу, – спросил он у только что шагнувшего на палубу молодого орка.

– Они близко, – с трудом смог выдавить из себя юнец. Его нижняя губа слегка подрагивала в нервном трепете, а глаза выдавали искрений страх.

– Соберись ты же орк, мать твою, – прорычал Кироли, – сын кровавой зари, твой отец пил кровь кубками этих жалких людишек. Посмотри в кого ты превратился, в тюфяка, – презрительным тоном сказал он и отвесил жёсткую оплеуху кулаком. В ответ последовала мгновенная реакция в виде полу животного полу разумного рыка, но явно озлобленного.

– Так то лучше! Иди помоги остальным, – приказал он заключив в отеческие объятия.

Что бы вы понимали, орки отличаться от людей внешне из-за сложного генетического разнообразия. Например, вы вряд ли сумеете отыскать Орка дохляка или Орка толстяка, не из-за того, что они не едят тортики или едят только белок и клетчатку. Хотя и из-за этого тоже. У них на генном уровне нет гена жировых отложений или гена дистрофии и в связи с этим же причудливым хитросплетённым генным винегретом весьма удачно сложенным, у них крепкое здоровье и стальная воля, а тортики они не едят потому что просто непросто у них отсутствуют рецепторы сладкого.

В связи с этим же генетическими различиями орки так и не ассимилироваться среди людей за два с лишним столетия.

Так что юноша которого он отчитывал был два с половиной метра ростом, а ведь он ещё рос, имел крепкие бицепсы способные поднять небольшую корову и все полагающееся ему шесть пар кубиков пресса.

– Ты прекрасный менеджер, – сказала ему Джоанна завершая порхание усаживаясь на корму носа.

– Кто, – спросил Кироли.

Вот и другая сторона орочих достоинств. Нет, это не слабые интеллектуальные возможности или слабо развитая лобная доля. Это абсолютно нулевые способности к математике, в любой его проявление, все бесчисленные попытки донести до них что два плюс два и умножить на два это восемь, а не шесть, были приняты как ересь, глупость и заканчивалось полным разрушение мебели в провальной попытки усвоить данный феномен.

В связи с эти люди и эльфы и другие жители Эльгота восприняли орков как промежуточную тупиковую ветвь развития.

Однако стоило бы отметить, выводы волшебника, более известного в парапсихологии, которые провел ряд тестов в области истории, географии, ботанике и даже прикладной физике, отделенной от любого проявления математики, что было крайне трудным, но все же осуществимо, результаты показали, что их способности ничуть не уступают кому-либо другому.

Однако, как это часто бывает люди видят только то что им хочется видеть, а Эльфы через чур озабочены собой.

– Ну управляющий, – пояснила Джоанна.

– Я никем не управляю, я вождь, я направляю, а сейчас я иду на берег что бы защитить своих братьев и сестер.

– Я думаю ты совершаешь ошибку, – сказала она, – нам всего на всего придётся забирать с берега на одного орка больше.

– Может я и не силен в математике, может ты и права и им действительно придётся забирать на одного человека больше, но под моим предводительством этот берег покинет, на много больше, пусть даже я и останусь на нем на веке, – ответил он и прыгнул в опустевшую лодку, – молись своим богам за мою душу, – прокричал он в след.

***

Сойдя на песчаный берег он облегчено вздохнул почувствовав под своими ногами привычную твердую землю.

– Они приближаются, – сказал орк, заметив своего вождя.

– Где они, – спросил Кироли.

– На склоне, – ответил он.

Кироли вытянул подзорную так ему приглянувшуюся в каюте капитана.

– Что это вождь, – спросил Орк.

– Увеличивающий глаз, людская магия, – пояснил он.

Орк ничего не ответил, только пренебрежительно глянул на странную палку.

– Вы испугались этот маленький отрядец, – удивлено спросил он уведя малочисленный конный отряд, являющийся определенно разведывательным.

– Мы ничего не боимся, – ответил Орк.

– Но нас беспокоит то что за ним.

Кироли наконец понял почему они не нападают на них, ведь это был лишь поисковый отряд

– Как далеко они от нас, – спросил вождь.

Орк сошел с пляжа и прильнул ухом к твердой земле, – не более чем в получасе езды.

***

Тем временем на борту корабля два волшебника и другие соплеменники, защищающие орков и их свободу, наблюдали за сражением с борта корабля. Они так же наблюдали за отплытием последних лодок с орками.

– Они не дадут им уйти живыми, – заявила Джоанна.

– Они знали на что шли, они умрут с честью и достоинством как любой уважающий себя орк- в бою, – ответил Лотариин.

– А не глупо ли это, – спросила она.

– Нет, это по-мужски, – ответил волшебник, – это твоя первая битва. Я же бывал на многих и поверь люди умираю за менее важные вещи. За деньги, за человека который бы их казнил не задумываясь в других обстоятельствах, даже по спору. Тут же благородная цель.

– Нет они не умрут! – возразила волшебница.

– Надеюсь ты не собралась к ним присоединиться, спросил Лотар, её.

– Не переживай, я не настолько глупа, – ответила она, – на сколько я знаю это торговые корабли?!

– Наверное, а что? – спросил Лотар, умоляющим взглядом в надежде на то что она не придумает какую-нибудь очередную глупость.

– Так вот это не просто торговые корабли. На сколько мне известно, нынешний король ведет колониальную борьбу за новый континент, и я предполагаю, что это колониальные корабли, идущие в Трикалубский залив. – сказала Джоанна.

– Я очень рад, что ты все-таки ознакомилась с повесткой будущего Консорсуса, – ответил волшебник.

– На них обязаны быть пушки, – продолжила Джо, – ну от пиратов и всяких разных морских и земных чудовищ.

Лотариин ударил себя по лбу, – о нет все-таки задумала, – простонал он у себя в мыслях

– Ты что с ума сошли, – крикнул на неё Лотариин, – стрелять по своим. Это они убивали и мучили наших отцов и матерей, это они толпами заживо сжигали наших прадедов и вспарывали им брюхо.

– Да, а ещё пили кубками их кровь, – холодно закатывая глаза дополнила его речь.

– Именно, – согласился он не заметив иронии в её голосе.

– Нет не они, отрезала Джоанна, это были их деды и прадеды, и была война. Мы не можем винить их за грехи отцов и матерей, а вот они спасли нам жизни, придя на помощь от наших соплеменников.

– Нет, они жертвы глупого короля тирана, а ты будешь стрелять по ним так словно они твои личные враги, – возразил волшебник.

– Это и не обязательно, наконец докончила она, – Мы лишь слегка напугаем, столь небольшой отряд испугается, и отступит скорее всего, а в это время орки смогут спокойно уйти.

Волшебник задумался, ведь план был действительно достаточно хорош, но ведь он старый дед, а им положено быть ворчливым и упрямым.

– Ну что ж раз так давай, действуй, но я пасс, – высказался он сложив руки на груди.

Она обрадовано, словно ребенок которого наконец отпустили гулять нырнула в трюм за порохом. При помощи пары смышленых орков, они быстро зарядили пушки и с детским азартом наведя их на песчаный берег начала вычислять параболу полета ядра.

– Килограммов двадцать, – сказал волшебник поднимая ядро с пола.

– Восемнадцать с половиной, – поправила волшебница.

– decem et octo et dimidium monstratorem, – произнес Волшебник и над пушкой появилось нечто вроде прицела с фантомным лучом пробивающий пространства и указывающий на участок пляжа.

– Ни хочу, чтобы ты кого-то покалечила! -высокомерно пояснил волшебник, – поторопись!

– Спешка в этом деле не помощник. Лишь, выдержка, твердая рука и зоркий глас помогут нам, то есть мне настроить пушки.

– И мое, – заклинание напомнил волшебник.

– Готово!!!

– Пли!

Ядра со свистом покинули дуло пушки и направились по тусклой синей линии словно по призрачному мосту в сторону берега.

– Пойдем, посмотрим, получилось ли у нас, – сказала Джоанна выходя из облаков порохового тумана.

Лотариин наколдовал магическую трубу так как настоящую захватил с собой Кироли и отправился вслед за ней на квартердек, где находится штурвал.

– С виду очень даже не плохо, – заметил он.

***

Тем временем не много по отдали от поля боя, на вершине холма прибыли граф и принц Артес и увидели то, чего не ожидали увидеть, отступающие войска.

– Ваше благородие, подошел капитан ново сформированного гарнизона.

– Что случилось? все в атаку! – крикнул граф, не дожидаясь ответа.

– Не стоит ваша светлость, этот бой мы проиграли, ваши войска не успеют перебазироваться и нанести контрнаступление, – возразил принц, – они будут расстреляны с корабельными пушками.

– Сколько жертв, – спросил он.

– Ноль, милорд они промахнулись, – ответил капитан.

– Я предлагаю на усиление поиска помощников этого государственного преступления, – предложил Артес.

– Я думаю вы правы принц, – нехотя согласился он. Давая знак командиру, что когда принц покинет их им не сносить головы.

– Граф раскрыл поданную ему трубу и обратил взор на корабли.

В тоже самое время на корабле творилось счастье и ликование, все собирались ринуться к своим богами подаренными спасителям, но их нигде не было они словно растворились в воздухе. Однако сердца их говорили в унисон мы не забудем вас!

***

– Что случилось, – спросила волшебница.

– Солнце погасло, – проговорил Лотариин, продолжая упорно всматриваться подзорную трубу, закрыв второй глаз.

Джоанна опустила руку Лотариина державшую трубу. Тогда то он и обнаружил, что все это время всматривался на шершавую кору старого дуба.

– Где это мы? – спросил он.

– Понятия не имею, -ответила Джоанна, – посмотри у тебя что-то светиться в сумке.

– Действительно, – подтвердил он. Это был лунный камень излучающий свое собственное голубоватое сияние.

– Наверное это он перенес нас сюда, – предположила она.

– Скорее всего это кольцо, – возразил он, – такое бывает, случайные заклинания. Я хотел, чтобы нас никто не увидел с берега, ты хотела убраться с корабля. Наши желания встретились и вероятно случайно активизировали наши Артефакты.

– Ты так говоришь словно они живые, – скептически посмотрела на него Джоанна

– Весьма вероятно, – согласился он, – луны так точно живые.

– Не говори чепухи, луны – это спутники Эльгода, состоящие из разных веществ минералов и химических элементов, общедоступный факт, – процитировала она фразу из учебника.

– Если так судить, то ты тоже состоишь из разных веществ. Я же не говорю, что ты истукан. Луны имеют души! – запротестовал он, – а твоё кольцо вероятно имеет разум, или в него поселили духа.

– Черта или демона, – прибавила саркастично Джоанна, – так или иначе, мы сейчас где-то в окрестностях Утерхолла и я думаю, что господин гном уже заждался нас.

– Я слышу музыку, где-то рядом, наверное, деревня, – предположил волшебник.

– Для старика у тебя через чур хороший слух, – заметила волшебница.

– Не нужно грубить, – пристыдил он молодую волшебницу, – если бы ты по меньше дребезжала, а больше слушала из тебе бы вполне вероятно все же вышел бы толк.

Они отправились на звуки музыки сквозь лес в который их занесла не звана не угадана, неизвестная сила, не пройдя и километра вышли на небольшую дорожку от куда виднелись огни. Они прошли в деревню, где царил осенний праздник, день закрытия Сварги. По легенде в минувшую ночь природа начинает засыпать, и расцветает лишь на одну ночь последний и чрезвычайно редкий цветок. Для всех людей эта ночь гуляний, танцев и карнавалов с полными столами и не осушаемыми кубками и глиняными кружками, однако волшебникам обычно вечно праздным, а части из них лишь временами просыхавшими, в этот день не до плясок, так как они выходят на поиск этого самого цветка с волшебными амулетами, заговорёнными кольцами, магическими поисковыми лазами и все ведающими волшебными зеркалами. Существование, которого на самом деле до подле не доказано, так как ботаники зачастую простые люди не способны его распознать, а волшебники, которым все же посчастливилось его обнаружить хранят в тайне свою находку. Ведь вы тоже не станете кричать направо и налево, если найдете на улице миллион долларов, а в волшебном мире порой расправляться с конкурентами из-за не столь почтительного взгляда или безмолвного упрека. Однако многочисленные эликсиры, экстракты и зелья требую или же рекомендуют добавление, листьев, лепестков и самое главное пестиков и тычинок этого чудо-цветка и доказывают обратное.

– Сегодня же праздник прощание со Сваргой, – начал Лотариин, – я помню, как сейчас мы вовремя обучении в школе волшебства «северная пристань», выходили на поиск «ночной фурии». Как я мог про это забыть.

Джоанна тоже кивнула, явно погрузившись в воспоминания, как со своими друзьями совсем ещё недавно бродила по лесам Каламбридена, что на востоке Нордланда в поисках этого цветка, затем по окончанию ночи, рано по утру проводился турнир среди волшебников и волшебниц. Однако ей, как и всем другим её сокурсникам не улыбнулась удача, как ей казалось.

– Не переживай, ты же стар и наверняка уже давным-давно прошли времена твоего школования, – вновь напомнила она о его возрасте, – Тебе когда-либо удавалось находить этот цветок, – спросила она.

– Мне нет, – сказал он выдавая всем своим гордым видом, что даже не один раз ему удавалось его отыскать.

– Ты же врешь, – упрекнула она.

– Что же мне остаётся делать, когда ты говоришь такие бестактные вещи, – упрекнул он явно обидевшись на её замечание о возрасте.

Немного отстав от своей молодой спутниц, он прошептал заклинание и ударил посохом о землю, перед Джоанной вылез один единственный цветок, фиолетово цвета с слабым фиолетовым свечением.

– Джоанна стой! – прокричал он тогда, когда она уже наступила на цветок.

Она прокрутилась на месте оборачиваясь назад, окончательно уничтожив его.

Они дошли до одного из трактиров. Вокруг было полно пьяных мужчин уже в сраженными на повал несколькими литрами сивухи, хотя праздник вступает в силу лишь после полуночи, но видимо местных это не сильно волновало. Они сели за один из столиков, в трактире заказали по порции пинты и жаркое.

Когда трактирщица подала пиво Лотариин спросил у неё:

– милейшая хозяйка, не подскажите ли как от сюда далёк город Утерхолл, заблудшим путникам.

Трактирщица отвечала всем стандартам деревенской красавицы: длинные волосы туго заплетённые в косу, нежный румянец выдающий её по малейшему поводу и пышные мягкие формы.

– Вы с внучкой, – начала она и осадив сразу же Лотариина, – можете пройти через лес по тропинке, но сейчас там опасно, – говорят там орки, или свернуть на лево с главного тракта, и вы упретесь прямо в Утрехолл.

– Спасибо огромное, – еле задерживая смех поблагодарила Джоанн, – мы пойдем напрямик через лес, если так короче, а то дедушке будет тяжело долго идти, а орков мы не боимся. Так ведь дедушка?

– Именно так внученька, – проворчал Лотариин.

– Ну так что произошло? Ты что-нибудь успел увидеть?!

– В начале я сам не чего не понял, – начал Лотариин объяснять, – я смотрел как люди Графа бегут и вдруг почувствовал, как из меня начала утекать магия, как вдруг у меня в голове зазвучал чей-то чужой голос «под ними взор выше» и по повелению стал всматриваться все выше и выше, как увидел две фигуры на коне, один был молодой в синем костюме с золотой подвеской на груди, и русыми, даже соломенными волосами. Другой был брюнет в чёрном камзоле, а в руке он держал подзорную трубу и смотрел на наш корабль. Ну а дальше вы всё уже знаете.

– Так или иначе, чтобы то ни было, оно нас спасло!

– Да оно спасло, но стоит быть с ним поосторожней, – добавил Лотариин.

– Почему же это? -спросила Джоанна.

– Есть целый ряд камней, которые находились у своего хозяина пока он им был нужен, а затем избавлялись от него. Ты же не хочешь проснуться однажды в скале?!

Она согласилась использовать кольцо пореже и с неохотой сняла его со своего пальца и положила в сумку, перекинутую через плечо.

Когда они покинули трактир солнце уже вставало из-за горизонта, деревня казалось опустевшей после вчерашнего празднества, но это было не так, многие уже трудились в полях собирая оставшуюся жатву другие уже засеивали поля на будущий год, а третье заготавливали дрова на зиму. Они двинулись в сторону города, заведя беседу, о случившемся вчера.

– Как думаешь Оиндару досталось из-за нас, – спросила Джоанна.

– Думаю это…

Однако ответу не суждено было быть сказанным.

– Вот вы и попались, ответил человек, связывающий им руки, – я как начальник стражи Утерхола обвиняю вас в сговоре с орками и измене.

Хотя Джоанна с Лотаром и не сопротивлялись двое других стражников не сводили с них острия своих мечей.

– Это лож, – запротестовала она, мы не изменники, а вы не начальник стражи.

– Я новый начальник стражи. Ратибор в казематах, -ответил мужчина.

– Тоже по обвинению в измене? – спросил улыбаясь Лотар.

– Нет, в халатности, – ответил он.

– За это тоже сейчас кидают в тюрьму, – спросила она.

Закончив вязать узлы он достал кляп из кармана и засунул ей в рот. К такому действию она была не готова. Волшебники и за более мелкие проступки карали зловредными заклинаниями людей. В том числе превращали людей в лягушек, у красавиц начала расти борода и самое излюбленное заклинание страшные бородавки по всему лицу.

– Я, пожалуй, просто по молчу, а Джоанна потерпит, – прибавил он.

Она обречённо вздохнула.

– Их вздергивают на виселице, – прибавил другой.

Их доставили в общую камеру где находился лишь один заключенный. Весьма поразивший их- это был прежний глава стражи.

– Что вы здесь делаете? – спросила Джоанна.

– Вы ещё спрашиваете?! – ответил он, – по вашей милости я попал сюда.

– Мы тут ни причем, – холоднокровно возразил Лотар

– Кто помог бежать оркам?!, – риторически спросил он.

– Мы не знаем, – ответил Лотариин.

– Да конечно, – с иронизировал Ротибор, – а куда вы подевались во время заварушки. Я сразу понял, что это вы. Хотя, наверное, вы то такие важные думаете, что мне так и надо, никчемному, старому и никому не нужному служивому псу, – чуть ли не плача ответил он.

– Мы покинули город для поиска, очень редкого цветка, если вы помните сегодня ночью был праздник, ответила на обвинения, казалось бы, железным алиби.

– Это вы можете рассказать графу, мне не стоит заливать ваши лживые истории, – ответил он, – у вас есть ваша бумажонка, вас точно отпустят. Даже вашего дружка гнома отпустили, хотя они ведь ненавидят гномов, а меня старого преданного, Ратибора повесят.

– Если ты действительно верный и как говорил сам ценный, то наверняка оправдают, а на худший сценарий сошлю куда подальше.

Ратибор ухмыльнулся:

– Ценят не ценят. Какая разница?! Граф может и ценить, но король потребует наказать виновных и поверьте мне тут уже никто не встанет на мою защиту. Вздернут тут и забудут. «Был тут такой Ратибор», спросит кто-нибудь. Нет! Никогда и не существовало. Даже надгробной таблички не поставят. А почему? Потому что не положено!

Джоанне после его длинного скорбного монолога про свою собственную преждевременную смерть стало его жалко, а возможно в ней проснулись не слыханные для волшебника чувства как совесть. Совесть за содеянное ведь именно по их, а в особенности по её вине он попал сюда.

***

Узникам не пришлось долго ждать. Граф был быстро оповещен о поимке беглецов. Тут же вернулся в город. Был уже полдень. Сперва Граф вместе с принцем решили отобедать, а затем граф приказал доставить троих преступников в небольшую залу где был приглашен судья и священник, на случай желания подсудимых исповедаться перед смертью. Так же Оиндар и несколько слуг и местная «аристократия»: камердинер, новый начальник стражи и прочие любопытные кто имел знакомство с графом.

Небольшой зал был переполнен так что Джоанне и Лотару пришлось проталкиваться вперед к своим обвенителям.

Джоанне с вновь заблаговременно вставили кляп и пустили вперед. Увидев принца в её глазах сверкнул луч радости и смущения.

Принц громко расхохотался вместе с Оиндаром.

– Давно было пора, – подержал гном.

– Это не они, – сказал принц явно не ожидая увидеть такую картину.

– Что с чего это вы взяли? – спросил крайне раздражений граф поручением принца и не к месту истерическим смехом.

– Ту что с кляпом во рту, я знаю, это моя невеста, – ответил принц.

– Если вы знаете одного из обвиняемых это не значит, что он не виновен, – подержал судья.

– Не ужели вы не узнаете её, – начал принц, – это Джоанна Прайдмир, дочь главы адмиралтейства Объединённого Флота Еверленда.