Читать книгу Тени чужих грёз - Григорий Ермолаев - Страница 5

Обратная дорога прошла без происшествий. Не без труда, но я нашёл проход в свой мир Ки. Проход оказался далеко от места, где мне повстречался единорог, но я вышел к реке и далее уже знакомая дорога повела меня к селению, где у нас с Асей теперь был кров.

Так как наш дом был ближе, то я решил вначале добраться до избы тётки Дарьи, оставить свои сильно разросшиеся пожитки, а потом уже пройти к деду Северину. Так и сделал.

Меня встретила Ася.

– А мы уж беспокоиться начали. Столько времени тебя нет, я уж было собралась тебя пойти искать.

– Да куда я денусь, что беспокоиться, – ответил я смущённо.

– Так ты на время посмотри, – вмешалась подошедшая хозяйка.

Я кинул взгляд на настенные часы и обомлел – третий час дня. Однако ж я попутешествовал!

– Зато какую добычу я вам принёс, – произнёс я в своё оправдание и начал разворачивать свёрток с подарками с той стороны.

На бумагу, развёрнутую на столе, легла огромная рыбина, думаю килограммов на десять. За спиной мне было приятно слышать одобрительные и удивлённые вздохи и возгласы. Вторая рыба оказалась чуть меньше, но такого же внушительного вида. Отодвинув ворох бумаг, я увидел, что внутри большого свёртка содержался ещё свёрточек поменьше. Я начал разворачивать, но бумага сама быстро развернулась в моих руках, и на стол с грохотом упали две бутылки того самого Зелёнодара, который я отказался принять в дар от хозяина придорожного трактира.

– Ох-ти мне, – всплеснула руками тётка Дарья, – да где ж ты такое выловил?

– Добрые рыболовы подарили, – скромно пояснил я.

– Куда ж ты рыбу ходил ловить? – ещё раз спросила хозяйка дома, видно чисто для порядка, так как не ожидая ответа обратилась к Асе. – Вот что, племяшка. Иди, приглашай деда Северина. Скажи, его роскошный ужин с наливочкой здесь ожидает, вместе с платой за удочку.

Ася только кивнула и вышла на улицу.

В ожидании гостей хозяйка дала мне большой нож для потрошения рыбины, а сама стала готовить приправу. Через несколько минут рыбка на длинном металлическом блюде готовилась в печи. А ещё несколько минут спустя в дом тётки Дарьи пожаловал сам дед Северин, сопровождаемый Асей. В той же кепке и одежде, что в мою встречу с ним, только запах горячительного различался менее явственно.

– Доброго здоровья тебе, Дарья Тихоновна. – поклонился он хозяйке, снял кепку и пригладил волосы.

– И ты здоров будь, Северин Емельяныч, – отозвалась хозяйка дома, вытирая руки о висевший на стуле передник. – Проходи, садись за стол, скоро всё будет готово. А ты, милок, пока покажи деду его улов, чтоб он не заскучал.

– Благодарствую, хозяйка, – проговорил дед Северин, повесил свою бейсболку на вешалку, прошёл и сел за стол.

Я ещё раз раскрыл свёрток с рыбой, которая предназначалась ему в качестве платы.

– Знатный улов, – одобрительно кивнул Северин, пристально разглядывая рыбину. – Помнится, таких щучек лет пятьдесят уж никто в наших краях не вылавливал. Очень мягкая и вкусная рыба, только вот давно её всю перевели.

– Ну, значит не всю, – включилась в разговор Ася, которая помогала хозяйке накрывать на стол. – Раз Валь таких две выловил.

– Так, так, дочка, – согласился дед Северин и покивал головой, всё ещё не сводя глаз с рыбы.

– Так ты, Валь, покажи, что тебе вместе с рыбой досталось, – продолжила Ася, явно намереваясь поразить деда роскошными подарками.

Я молча взял одну из бутылок, которые стояли на полу, ожидая подобающей для них сервировки стола, и поставил перед дедом. Тот повертел в руках сосуд с огненной водой и вдруг очень заинтересовался этикеткой. Близко поднеся к глазам бутыль, он с минуту тщательно разглядывал её края и даже шевелил губами, читая надписи. Затем медленно поднял голову и глянул прямо мне в глаза:

– Кто тебе это дал, парень? – он стал будто выше, а голос его гремел.

Что-то мне подсказало, что лучше не пытаться хитрить, поэтому я подробно рассказал про своё путешествие на речку. Про странного единорога и погоню, про вхождение в какое-то пространство, не сильно отличающееся от нашего, и про трактир у дороги. Умолчал я только о том, каким образом я побеждал своих врагов, упомянув только, что применил специальные приёмы борьбы.

После моего рассказа на мгновение наступила звенящая тишина. И первой её нарушила Ася.

– Объясните, пожалуйста, что здесь происходит? Что это за единороги и какие-то волки? И что здесь делают придорожные трактиры со странными рыбами?

Хозяйка вздохнула и переглянулась с Северином. Дед едва видимо покачал головой – мол, ничего не поделаешь, но с непроницаемым видом предложил:

– Правильные вопросы задаёшь, девонька, но разговор предстоит долгий, поэтому давайте выпьем и закусим, а то у вас рыбка сгорит, пока разговоры разговаривать будем.

Он невозмутимо открыл бутылку Зелёнодара и разлил жидкость по поставленным на стол стопкам. Затем всё также невозмутимо поднял свою стопку и со словами: «Пусть все будут здоровы», – мигом осушил её. Дарья Тихоновна, до этого молча наблюдавшая за этим действом, всплеснула руками и быстро стала вынимать рыбу из печи, а Ася стала ей помогать. На показавшемся из печи блюде уютно разместилась запечёная в остром соусе, аппетитно поблёскивавшая поджаристыми боками и прямо просящаяся в рот царских размеров рыбка. Когда блюдо было поставлено на стол, и кусочки туши разложены по тарелкам, дед Северин ещё раз наполнил свою рюмку и все дружно выпили. Женщины отпили всего по маленькому глоточку, но по их лицам сразу стало видно, что они прочувствовали крепость напитка. Я, как уже опытный потребитель этого вина, быстро опрокинул стопку в рот, зажмурился и шумно выдохнул, чувствуя как раскалённый металл разливается по телу. Только дед Северин не выказывал никаких эмоций, а невозмутимо выпил свою порцию вина, крякнул и «освежил» напиток во всех стопках. После этого все надолго замолчали, так как занялись делом смакования нежных рыбьих кусочков.

По мере насыщения все откидывались на спинки своих стульев, и взоры обращались на главного ведущего нашей программы в сегодняшний вечер – деда Северина. Тот пока не торопился закончить трапезу, а раз за разом подливал в свою стопку из бутылки, планомерно понижая уровень вина в ёмкости.

Наконец даже он, решительно вздохнув, заткнул пробкой бутылку, теперь имевшую только треть от первоначального содержимого, поставил её подальше от себя и откинулся на спинку стула.

– Так, как же, насчёт… – подстегнула его к разговору Ася.

– Это случилось давным-давно, – начал рассказ Северин, при этих словах его взгляд устремился куда-то вдаль, возможно в далёкую старину, – четырнадцать тысяч лет назад, когда у Земли ещё было две Луны.

– Это что, сказка? – перебила деда Ася.

– Не перебивай, племяшка, – строго одёрнула её тётка Дарья.

– Тогда началась великая война – в Солнечную систему вторглись орды пустынников – войска правителей так называемых Железных миров Пустошей одного из рукавов нашей Галактики, – как ни в чём не бывало продолжил дед Северин. – С ними вступили в бой наши Города Пути со своими межпланетными Странниками, которые всегда сопровождают города в их перемещениях по Вселенной. Начались кровопролитные бои. Враг был очень силён, наши летающие города гибли один за другим, но нам удалось в решающей битве остановить и разбить орды захватчиков. Эта битва произошла на орбите Первого мира, которого теперь называют Марсом. Остатки вражеской армии успели укрыться на земной Луне Фатаххе, и наши защитники решили их оттуда не изгонять. Уцелевшие Города Пути переместились к обратной стороне Солнца для ремонта и зарядки, перед этим высадив часть людей на Землю.

На этом дед Северин замолчал, и его рука потянулась к бутылке. Но тётка Дарья его опередила: первая схватила бутылку и переставила её как можно дальше от деда.

– Ну а потом-то что? – произнесла хозяйка, невинно глядя на Северина.

Рука деда ещё несколько мгновений повисела в воздухе, но потом дала задний ход и упокоилась, вместе со своей товаркой, на животе деда Северина. Сам Северин тихо вздохнул и с видом смирившегося с несправедливостью мира философа продолжил:

– После этих событий прошло около двухсот лет. Люди, высадившиеся на Землю, освоились, их города разрослись и стали процветать. Но враг не дремал. Укрывшиеся на Луне остатки армии вторжения стали искать пути вербовки земных жителей.

Тут уже я не выдержал и спросил:

– Так зачем им было вербовать землян? Взяли бы просто, да улетели.

– Техника у них стала ломаться, на Луне для них много чего не хватало, так что поняли они, что скоро сгинут на этом спутнике. Ну а силёнок, чтобы силой всё, что нужно, взять, недоставало. Вот и стали они хитрить, обещать землянам кому-что: власть, тайные знания, наслаждения запретные, ну и много чего ещё. Некоторые на эти посулы поддались, и начали готовить Путь Вызова, по которому враги должны были в города на Земле прибыть.

– Вы всё про каких-то давно сгнивших врагов рассказываете. При чём здесь наши события? – снова нетерпеливо вмешалась Ася.

– Потерпи чуток, девонька, я как раз к ответу на твои вопросы подошёл. – невозмутимо ответил дед Северин. – В общем не вышло ничего у врага, вовремя тревогу подняли. Но Путь уже работал, и, чтобы переброску вражеских сил предотвратить, просто ударили по Луне. Небесное тело не выдержало удара и раскололось, а его куски упали на Землю. Само пространство, при ударах о Землю этих осколков, исказилось. Возникло множество переходов между нашим миром и до тех пор укрытыми от нашего взора мирами. Вот и в нашей области есть такие же проходы в другие, чуждые землянам, пространства.

Дед Северин на некоторое время умолк и задумался, но теперь никто из собравшихся не торопился нарушить его молчание. Затем он встрепенулся и обратился ко мне:

– Ты, парень, похоже прошёл в мир Шойсан. Там, по слухам, правит один из наследников тех правителей, что когда-то напали на нас. А единорог, скорее всего, пришёл из мира Миригор. У нас они редко появляются, и всё к каким-нибудь значительным событиям.

– А откуда у вас эти знания? Ведь миры скрыты, а всё началось, как вы говорите, много тысяч лет назад.

– Дело в том, – вздохнул Северин, и теперь совершенно не чувствовалось, что он выпил столько спиртного, – что мне это с детства рассказывали. Мы – Наблюдатели. Живём здесь, чтобы следить за границей и соблюдением давних договорённостей. За время своей жизни много чего познать успеваешь, а Наблюдатели живут до двухсот лет, а то и больше. Мне вот, например, уже восьмой десяток пошёл. Так что много чего довелось повидать, а ещё больше придётся. Если, конечно, раньше не прибьют. Вот Дарья Тихоновна об этом подробнее может рассказать.

– И ты тётя? Тоже Наблюдатель? – спросила Ася удивлённо.

– Нет, племяшка, – усмехнулась тётка Дарья, – Это Северин Емельяныч у нас чести такой удостоился, а наше семейство всегда ведуньями славилось. Вот и мать твоя очень способная, да и ты, вижу, тоже силы имеешь, только учиться всему надо, да способности развивать.

Наши разговоры прервало появление Маркиза. Он вышел из другой комнаты, подошёл к столу и, запрыгнув на него, стал обнюхивать свёрток с рыбой для деда Северина. Хозяйка засуетилась, отрезала кусочек для кота от приготовленного угощения и положила на блюдечко. Кот выразил недовольство тем, что кусочек слишком мал, но покорно спрыгнул на пол к своему блюдечку. Ася также встала со своего места и стала баловать Маркиза сметанкой. Тот довольно замурлыкал и погрузился в смакование своих угощений.

– Надо скрыться тебе, парень. – вывел меня из состояния наблюдения за домашним питомцем голос деда Северина.

– Что это? – недоумённо спросил я.

– А то, что Стражи эти, одежду которых ты заполучил, не просто существа. Это оборотни. И нюх у них замечательно развит. Да и упорства в расследовании, кто посетил их территорию, им не занимать. Скоро они возьмут след, твой след, и нагрянут сюда. И лучше тебе в это время находиться где-нибудь далеко.

– И куда ж мне деваться? Я ж здесь человек новый, ничего ещё не знаю.

– Есть у меня мысль, что можно тебе в Миригор попробовать пройти. Всё же ты единорогу помог, а там это могут учесть. Да и Стражей они очень не любят. Так что шанс укрыться там есть.