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Die Invasion Belgiens, oder die Schlacht um Belgien, oder der belgische Feldzug, [2], der in Belgien oft als der "18-Tage-Feldzug" bezeichnet wird (Französisch: Campagne des 18 jours, Niederländisch: Achttiendaagse Veldtocht), war Teil der Schlacht um Frankreich, einer Offensive Deutschlands während des Zweiten Weltkriegs. Sie fand vom 10. bis 18. Mai 1940, also 18 Tage lang, statt und endete mit der deutschen Besetzung Belgiens nach der Kapitulation der belgischen Armee.

Am 10. Mai 1940 fiel Deutschland im Rahmen des Einsatzplans "Fall Gelb" in Luxemburg, der Niederlande und Belgien ein. Die alliierten Armeen versuchten, die deutsche Armee in Belgien zu stoppen, da man annahm, dass dort der wichtigste deutsche Vorstoß stattfinden würde. Nachdem die Franzosen zwischen dem 10. und 12. Mai die besten alliierten Armeen vollständig nach Belgien verlegt hatten, starteten die Deutschen die zweite Phase ihrer Operation, einen Durchbruch, oder Sichelschnitt, durch die Ardennen, und rückten in Richtung Ärmelkanal vor. Das deutsche Heer erreichte nach fünf Tagen den Kanal und kesselte die alliierten Armeen ein. Nach und nach vernichteten die Deutschen die isolierten alliierten Streitkräfte und trieben sie zurück ins Meer. Die belgische Armee ergab sich am 28. Mai 1940 und beendete so die Schlacht. [3]

Während der Schlacht um Belgien fand auch die erste und zu diesem Zeitpunkt größte Panzerschlacht des Krieges statt, nämlich die Schlacht bei Hannut [4], die aber später von den Schlachten im Nordafrikafeldzug und an der Ostfront übertroffen wurde. Teil der Kämpfe war auch die Schlacht um Fort Eben-Emael, die erste strategische Luftlandeoperation mit Fallschirmjägern, die je durchgeführt wurde.

Die offizielle, deutsche Geschichte besagt, dass die belgische Armee in den achtzehn Tagen erbitterter Kämpfe ein harter Gegner war, und berichtet von der "außergewöhnlichen Tapferkeit" ihrer Soldaten. [5] Das Scheitern der Belgier zwang die Alliierten zum Rückzug aus Kontinentaleuropa. Die britische Royal Navy evakuierte daraufhin während der "Operation Dynamo" belgische Häfen, so dass die British Expeditionary Force (BEF) zusammen mit vielen belgischen und französischen Soldaten der Gefangennahme entkommen und die militärischen Operationen fortsetzen konnte. Frankreich schloss im Juni 1940 seinen eigenen Waffenstillstand mit Deutschland. Belgien war bis zum Herbst 1944 von den Deutschen besetzt, als es von den Westalliierten befreit wurde.

König Leopold III. im Jahr 1934.

Von Willem van de Poll - Nationaal Archief, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=33767514