Читать книгу Касаясь тебя - Группа авторов, Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 24

В ритме танго

Чьё-то тёплое дыхание коснулось её шеи и, как лёгкий ветерок, скользнуло вниз по открытой спине.

– Прекрасная незнакомка, не желаете пройти в зал или выпить коктейль? – шёпот сзади пропустил мурашки по её телу.

Этот голос преследовал её с прошлогоднего маскарада, который организовала её коллега Тоня в поисках нового кавалера. Эльвира согласилась пойти лишь из любви к подруге.

В тот вечер она танцевала со стройным незнакомцем во фраке. Его лицо скрывала красная бархатная маска дракона, украшенная изумрудными перьями. Но больше всего её поразил его голос: низкий, бархатистый, с едва уловимой хрипотцой, он проникал в самое сердце. Маски должны были быть сняты в полночь, но незнакомец исчез, словно растворился в воздухе. Тоня тщетно пыталась найти его в списках гостей, но все поиски оказались безуспешными.

С тех пор Эльвира жила с этим голосом в голове, прокручивала его снова и снова, словно заезженную пластинку.

И вот он! Её словно пронзило электрическим разрядом. «В этот раз ты от меня не уйдёшь!»

Она резко обернулась. Незнакомец был одет в костюм ковбоя, искусно подчёркивающий мужественную фигуру, а лицо скрывала широкополая шляпа и чёрная маска. Этакий Зорро.

От него исходил пьянящий аромат восточных духов, совершенно не вяжущийся с его образом, но лишь добавляющий ему загадочности. Эльвира была очарована.

Она протянула ему руку:

– Да, пожалуй, угостите меня.

Он бережно взял её за кончики пальцев. Сквозь тонкую ткань перчатки Эльвира почувствовала, какой удивительно нежной была его кожа. Они направились в зал. У окна их ждал столик, уставленный разноцветными коктейлями.

– Какой предпочитаете, прекрасная незнакомка? – прошептал ковбой, склонившись к её уху.

Шляпа скрывала его взгляд, но Эльвира чувствовала его пристальное внимание, обжигающее, как первое весеннее солнце после долгой зимы.

– С сюрпризом, – ответила она, чувствуя, как пульс отбивает безумный ритм танго.

Внутри неё разгорался костёр любопытства, грозясь испепелить остатки осторожности.

Он выбрал ярко-алый коктейль, украшенный долькой лайма, и протянул ей. Капля соскользнула по стенке бокала, словно одинокая слеза. Эльвира сделала глоток. Сладкий вкус клубники обманчиво успокоил, но затем по горлу прокатилась волна обжигающего перца чили.

– Остро! – выдохнула она, и её смех эхом разнёсся по залу.

В этот момент она поняла, что готова рискнуть. Готова погрузиться в опасную игру, где ставкой было её собственное сердце. «В любви, как на войне, – подумала она, – все средства хороши». И в эту секунду она была готова ко всему, даже к разочарованию. Ведь, как известно, надежда умирает последней.

Ковбой тихо рассмеялся, его смех был музыкальным эхом, вторящим её собственному. Этот звук пробудил в ней что-то древнее, инстинкт охотника, увидевшего долгожданную добычу.

– Сюрпризы бывают разные, прекрасная Эльвира, – произнёс он, и имя, сорвавшееся с его губ, прозвучало как заклинание.

Как он узнал её имя? Игра становилась всё более захватывающей.

– Откуда вы знаете моё имя?

Ковбой загадочно улыбнулся, и тень от шляпы ещё больше скрыла его лицо.

– У прекрасных незнакомок всегда есть имя, достойное быть произнесённым. Но кто я, чтобы раскрывать все карты сразу?

Он сделал шаг ближе, и она ощутила тепло его тела, пьянящий аромат арабских духов стал ещё сильнее. Эльвира заворожённо смотрела на него, не в силах отвести взгляд. В этот самый момент она твёрдо решила, что не упустит его вновь. Она разгадает эту загадку, чего бы это ни стоило. И неважно, что ждёт её в конце – главное, что она снова чувствует вкус жизни, вкус приключения.

Она ощутила лёгкое головокружение. Сюрприз, безусловно, удался. Волнение захлестнуло её с головой, смешиваясь с нетерпением и робким страхом. Этот ковбой был не просто случайным гостем в её жизни, он знал её, играл с ней, будил чувства, которые она давным-давно похоронила под толстым слоем рутины и разочарований.

В его присутствии она чувствовала себя одновременно и беззащитной, и невероятно сильной. Беззащитной, потому что он видел её насквозь, обнажал её душу одним лишь взглядом. Сильной, потому что ради этой искры, вспыхнувшей между ними, она была готова на всё.

«А может быть, ты тот самый сон, который я так долго ждала?» – пронеслось в её голове. Она вдруг увидела в нём не просто загадочного незнакомца, но и отражение своих собственных желаний, своих несбывшихся надежд. Её сердце, словно испуганная птица, забилось в груди с новой силой.

Она смотрела в его затенённое лицо, пытаясь угадать, что скрывается под маской. Боль? Разочарование? Или, может быть, та же самая тоска, что и в её душе? Ей хотелось прикоснуться к нему, почувствовать его тепло, разделить с ним его тайну. И она знала, что сделает это. Она пойдёт за ним до конца, даже если этот конец окажется горьким разочарованием. Потому что именно сейчас, в этом коротком мгновении, она чувствовала себя живой, настоящей.