Читать книгу Проклятье в наследство - Helen Han - Страница 4

Крупный город, где в каждом районе среди домов простых жителей стоял один большой дом. Благополучие частей города зависело от местных богачей, которые являлись управленцами. Никаких высоток, многоэтажных башен, ничего не строилось выше центрального замка мэра. Его дом выглядел как огромная средневековая крепость в несколько этажей, его окружала просторная территория со своим парком, небольшим лесом, несколькими бассейнами, парковками, небольшим зверинцем и одной скромной для всего остального довольно старой постройкой в самой дальней части территории. Вся собственность мэра, несмотря на свою роскошь, дороговизну и принадлежность высокопоставленному лицу, огораживалась высокой металлической сеткой, хоть и из толстых прутьев. Хозяин этого богатства не хотел ничего скрывать от жителей города, позволяя по праздникам гулять по территории и пользоваться всеми благами, расположенными здесь. Запрет распространялся лишь на сам замок, сюда мог зайти только член семьи мэра или приглашенные гости, не считая слуг и людей, работавших здесь. Горожане не были чем-то ущемлены или обездолены, и город считался одним из самых лучших в стране из-за его хорошего состояния, быстрого процветания и почти полного отсутствия жалоб жителей на что-либо.

История гласила, что семья Вальзард главенствовала в городе Лейнфорд с самого его появления. Более того, некоторые источники утверждали, что именно эта семья и основала город несколько веков назад. С тех пор Вальзарды являются неоспоримыми управленцами, на место которых уже никто не пытается посягнуть. Мэры соседних городов считали Лейнфорд проклятым из-за происхождения самой семьи Вальзард. Еще от самого первого предка все члены семьи имеют рыжий цвет волос, браки заключаются только с рыжеволосыми, а все дети раньше положенного начинают ходить в школу, и в возрасте 16-18 лет куда-то исчезают, и возвращаются лишь через несколько лет. Если возвращаются вообще… Всех Вальзардов считают колдунами, ведьмами и чернокнижниками, потому они и смогли выжить во времена инквизиции, самостоятельно основать город, разбогатеть и дожить до настоящего времени. Лишенные души, проклятые до скончания веков, одержимые демонами, приспешники самого Дьявола… каких только характеристик им не давали и небылиц не складывали. Наколдовали себе хорошую жизнь и наслаждаются, держат в страхе соседние города, поклоняются невесть кому, пользуются в тайне магией… Но никто не будет спорить, что только из-за них процветает Лейнфорд, а каждый житель не знает ни в чем нужды, всегда в безопасности и комфорте, купается, словно сыр в масле, в заботе своего мэра. Однако все имеющееся у горожан было не просто так получено, а заслужено и заработано. Поэтому здесь, как и в любом другом городе в любой точке мира, есть более богатые и более бедные. Каждый имеет то, что он захотел и смог получить, а предатели, преступники и другие нарушители порядков навсегда изгоняются из города.

Самая скромная постройка на территории мэра, близко к которой местные жители не любили приближаться, по легенде, много веков назад была семейным алтарем поклонения темным силам, потому ее словно окружала негативная и опасная энергетика. Даже история происхождения Вальзардов не вызывала столько опасения и страха, сколько существование этой постройки. Сами же члены семьи о ней предпочитали ничего не говорить, будто храня какую-то страшную тайну. Но они не считали ее каким-то там алтарем, а называли родовой библиотекой или семейным храмом знаний. Сама она выглядела как невысокое полукруглое зданьице, высеченное когда-то из скалы или цельного куска камня, без окон с одной маленькой железной дверцей, а снаружи все было покрыто серебром. Наверное, именно это в какой-то степени успокаивало горожан от мыслей, что здесь Вальзарды проводят ритуалы или, что хуже, жертвоприношения. Хотя никто и никогда не видел, как хоть один член их семьи пользовался магией или колдовал. Не пойман – не вор?

В семье Вальзард наступило важное время: вот-вот должно было определиться будущее юной дочери, – но отец тянул с решением, никого не посвящая в свои мысли. Все могло бы стать известно еще в июне, но уже близился к концу август, а семья по-прежнему жила в неведении. Даже терпению жены мистера Вальзарда уже приходил конец, ей хотелось знать, что ждет их дочь. Но, к счастью, на одном из семейных ужинов Гарзес решил поделиться с домашними своими мыслями.

– На днях я еще раз поговорил с директором твоей школы, – начал он, внимательно глядя на дочь. – До сих пор не понятно, что встретилось на твоем маршруте, что довело тебя до того состояния. Его несколько раз тщательно проверяли, все было нормально, – мистер Вальзард тяжело вздохнул. – Амали, я уже принял решение относительно твоего ближайшего будущего, но… Прежде, чем я его озвучу, либо ты нам с мамой расскажешь, откуда у тебя взялись все те травмы и ожоги, и что вообще тогда произошло, либо я тебя не допущу к обучению магии.

– Как же так, отец?! – возмутилась девушка, но тут же поймала на себе строгий взгляд матери.

– Гарзес, – вступила в разговор миссис Вальзард, – этого ты сделать не сможешь, к сожалению. Она уже кое-чему и самостоятельно смогла обучиться.

Пораженный взгляд дочери говорил о многом, она была разочарована, но не ожидала продолжения… Ее отец же, пока что, был лишь удивлен услышанному.

– Более того, хочу, чтобы ты знал, что она уже использует простую магию без нашего разрешения…

– Амали? Объяснись! – тон отца был очень строг и требователен.

– Папа, я ничего запрещенного не использовала, – оправдывалась девушка. – Ничего такого…

– Амали, ты изменяла свою внешность, ты использовала самоисцеление, ты…

– Мама! Ты же обещала! – вскрикнула дочь, со злостью бросив столовые приборы на стол. – Я поверила тебе, что ты будешь молчать!

– Если ты не забыла, то на твою просьбу «не говорить» я ничего не ответила, – миссис Вальзард старалась не повышать голос при муже. – Это не тот случай, когда о подобном следует умалчивать.

Амали резко вскочила из-за стола и убежала в свою комнату, уже по дороге туда захлебываясь в слезах от острого чувства несправедливости и, своего рода, предательства матери.

– Ох, ну и манеры… – на протяжном выдохе пробубнила себе под нос женщина, и тут же почувствовала на себе прожигающий взгляд мужа.

Мистер Вальзард сжимал в руке вилку, гневно глядя на жену.

– Вы можете сколько угодно хранить между собой ваши женские тайны, но подобного за своей спиной я не потерплю! – негромко прорычал он. – Чтобы моя дочь нарушала семейные правила?! Чтобы без моего ведома в моем доме использовалась магия?! Да хоть и не запрещенная, все равно! – раздраженно отодвинув от себя всю посуду, мужчина встал из-за стола и подошел к жене. – Уже почти сентябрь, а я только что узнал… Беатрис, я даю вам времени до вечера на то, чтобы собраться с мыслями и силами, – он приблизился к ее уху, и его речь превратилась в шипение змеи. – В девять часов жду обеих в своем кабинете для разговора. Не испытывайте мое терпение. И имей в виду, и ты и она серьезно провинились.

После этих слов мистер Вальзард вышел из помещения, а его супруга осталась. Позже по поручению миссис Вальзард дочери донесли слова главы семьи.

В назначенное время обе стояли перед дверьми кабинета. Они между собой не проронили ни звука, их взгляды даже не пересеклись, но атмосфера чувствовалась враждебной. Наконец, тяжело вздохнув, миссис Вальзард жестом попросила слуг открыть им двери, после чего у обеих сердцебиение уже отдавало в ушах и горле.

Мистер Вальзард сидел в своем кресле у камина, держа в руках бокал с янтарным прозрачным напитком. В сторону родственниц он даже не посмотрел, но жестом указал на небольшой диван напротив. Женщины молча прошли и сели, так и не переглянувшись. Некоторое время здесь продолжалась тишина, но ее нарушил глава семьи.

– Я знаю о происходящем на каждой улице своего города, – начал он, не отводя глаз от огня, – мне известна история жизни каждого горожанина, от меня не скрывается ни одно, даже малейшее, происшествие в Лейнфорде, – мистер Вальзард, наконец-то, повернулся к сидящим на диване. – Я допускаю, что в недомолвках есть и моя вина: в лучшем случае, я с вами провожу время только за завтраком, обедом или ужином. Мы практически не разговариваем… – в голосе мужчины слышалось сожаление. – Но сейчас я с вами поступлю так же, как поступаю со всеми жителями, которые приходят ко мне с просьбами или жалобами, – небольшая пауза. – Сначала вы мне расскажете свои истории, а затем я приму решение, что делать с виновными.

На этот раз мать и дочь недоуменно переглянулись. Их впервые сравняли с простыми горожанами, проигнорировав все возможные привилегии. Им даже стало немного обидно.

Сначала Амали рассказала практически все тоже самое, что говорила матери. Она очень волновалась, боясь сболтнуть лишнего, или как-то еще себя выдать. Миссис Вальзард постоянно пыталась вмешаться, добавить что-то в рассказ, но, к счастью девушки, ее останавливал мистер Вальзард, ссылаясь на то, что у той будет еще время высказаться. После неожиданно раздавшегося звонка, мужчина попросил всех выйти из кабинета, а по завершению телефонного разговора сюда впустили только Амали. Женщине пришлось вернуться к себе в комнату и ждать приглашения там.

– Проходи, присядь, пожалуйста, – неагрессивно и даже с легкой улыбкой попросил Гарзес свою дочь. – Скажи мне, это же была не магия, верно?

– Отец, я бы не посмела при тебе использовать что-то подобное, – опустив глаза, ответила Амали, догадавшись, что имелось в виду. – Это прозвучит дерзко с моей стороны, но есть некоторые вещи, о которых я не хочу, чтобы ты знал… по крайней мере, пока, – голос девушки дрожал, но она старалась вести себя смело. – Моего здоровья это не касается, на мою жизнь это не влияет, на благополучии нашей семьи это тоже не должно никак сказаться, поэтому позволь…

– Я тебя понимаю, – не дослушал ее отец.

– Я просто попросила по моему сигналу тебе позвонить, – Амали показала на своем телефоне имя, которое хорошо было знакомо ее родителю.

– Не думал, что ты с ним общаешься.

– Мы с самого детства с ним дружим. Он не отказал бы мне в просьбе, – девушка мило и невинно улыбнулась, убирая телефон.

– Ладно, допустим, – сделал одолжение мужчина. – Однако, тебе известно, что за разговор сейчас будет. Верно?

– Верно, отец, – последовала недолгая пауза, Амали собиралась с мыслями. – Как я говорила уже не раз, я действительно попала в старое брошенное поселение, буквально в пару десятков домов. Его нет на картах, его не видел никто из тех, кто проверял маршрут, в его существование даже не поверила мать, – она тяжело вздохнула. – Отец, я готова поклясться, что…

– Амали, запомни раз и навсегда, – раздраженно перебил ее мистер Вальзард, – клясться может кто угодно и как угодно по любой чуши! Но в нашем роду клятву дают в других случаях, и любой обладатель магии обязан знать, что клятва – это не то слово, которым можно так разбрасываться! Сегодня ты в порыве эмоций поклянешься, что говоришь правду, а завтра заплатишь ту цену, которую озвучивала, даже, если правда на твоей стороне.

– Прости меня, отец! – девушка упала на колени перед родителем. – Я совсем забыла об этой истине магов. Прости меня! Я больше не посмею легкомысленно относиться к этому.

– Я надеюсь, – с недоверием ответил Гарзес. – Вернись на диван и продолжай.

– В одном из домов, куда я зашла, чтобы переждать грозу, я столкнулась с чем-то невидимым. Я была очень напугана, поэтому произошедшее не очень хорошо помню, – Амали протерла лицо ладонями, будто стараясь избавиться от плохих воспоминаний. – Я очнулась на полу в сгоревшем доме, а у меня уже были все полученные травмы и ожоги. Мне не сразу удалось подняться на ноги, чтобы оглядеться, но…

– Почему?

– Я… каждый раз оказывалась снова на полу, будто ничего и не происходило, – она пожала плечами, словно сомневаясь в своих словах. – Меня так раздражал тот стук…

– Что за стук? – неспокойнее предыдущего уточнил мистер Вальзард. – Что с ним было не так?

– Глухой, настойчивый, ритмичный… – с неприязнью на лице ответила Амали. – Это оказалась огромная черная птица, клюющая свою добычу. А за ней было кладбище. Мне от всего увиденного стало страшно, и я решила убежать, но тут же столкнулась с каким-то старым мужчиной. Мне показалось, что он стоял все это время за моей спиной. Я посмотрела в его пустые глазницы и оказалась на холме, с которого и увидела это поселение…

– Дальше, так понимаю, ты уже решила вернуться на площадку, с которой все и началось, да?

– Отец, я была так напугана, что я не помню, что я делала дальше, – почти плача говорила девушка. – Можно сказать, что я вновь осознала себя, когда вернулась домой. Прости меня!

– Не вини себя. Ты не виновата, – попытался успокоить дочку отец, уже погрузившись в раздумья после рассказа. – Главное, что ты живая, – он подошел к ней и погладил по волосам. – Кстати, Беатрис сказала, что у тебя никак не проходит ожог на груди. Это так?

– А… – Амали от такого вопроса растерялась, не сразу сумев ответить что-то внятное. – Ну… потихоньку… Он заживает… – она невольно отстранилась назад, прижав к себе руки. – Когда-нибудь пройдет… Должен пройти, да.

– Ладно, – с подозрением сказал мистер Вальзард, возвращаясь в свое кресло у камина. – Чтобы двигаться дальше тебе нужно закончить школу, – он перевел тему, вернувшись к разговору за ужином. – По договоренности с директором завтра ты пройдешь повторно экзамен, но по другому маршруту.

– Но… – Амали сильно удивилась. – Разве я не должна остаться на второй год?

– Если бы не этот экзамен, ты бы закончила школу круглой отличницей. Тебе дали второй шанс, – пояснил отец.

– А как же тогда мое поступление в Институт? – девушка вновь растерялась. – Завтра тридцатое августа, на экзамен отводится три дня, а вступительные…

– Амали, в этот раз у тебя будет тридцать часов на прохождение маршрута. С этой целью его тебе сократили, но не облегчили, – добавил мистер Вальзард. – С Институтом ситуация сложнее. Я был намерен допустить тебя к изучению магии, но, судя по всему, ты уже сама начала обучение без нашего с мамой ведома, – тон отца стал строгим и неодобрительным. – Следующий год ты будешь заниматься обучением дома под моим присмотром. Тебе нужно будет узнать все возможности твоего кулона, поэтому в ИВС поступишь в следующем году.

Амали побледнела после упоминания о ее подвеске с шеи. Что теперь делать, если отец все же узнает о потере? Одно положительное было в этой ситуации: значит, об этом ее мать ничего не говорила и продолжает молчать, как и «не» обещала.

– Что-то не так? – поинтересовался мистер Вальзард, заметив реакцию дочери.

– А? – отвлеклась от размышлений девушка. – Все хорошо, отец. Я просто немного удивлена такому решению, – она постаралась правдоподобно улыбнуться. – В таком случае, позволь, я поспешу подготовиться к экзамену.

– Конечно, иди, – мужчина подозвал жестом дочь к себе, чтобы поцеловать ее перед сном в лоб. – Завтра в восемь утра за тобой зайдут. В девять все начнется.

– Хорошо, отец. Доброй ночи, – после этих слов она вышла из кабинета и ушла в свою комнату.