Читать книгу Хранители Террума. Странник - Хельгус Аврориус - Страница 6

‒ Теперь наш путь лежит только на север, в город заходить не будем, ‒ Рехмир был мрачен, но чувствовалось, что встреча со старым врагом отходит на второй план в свете ещё невыполненной задачи. – Груз заберёт следующий караван. Всё равно никто в ближайшее время сюда не сунется.

‒ Так даже лучше, ‒ ответил Электус. – Быстрее покончим с гробницей. Надеюсь, что, хотя бы там, эхо прошлых лет не повлияет на твой рассудок.

‒ Не говори о том, о чём не ведаешь, мальчишка! – глаза хасн-визиря вновь наполнились яростью, но он смог быстро унять гнев. – Некоторые шрамы могут причинять боль сквозь года. Со временем ты поймёшь.

‒ Как скажешь, ‒ пожал плечами маг и, оседлав верблюда, направил его вперёд.

Спустя четыре дня, пройдя через малый оазис, где путники смогли пополнить запас воды и немного передохнуть, их взору предстала гробница султанов. Это была сияющая белая каменная пирамида, неравномерно занесённая чёрным песком. Она казалась остриём копья, пронзающим тьму. В её центре цепочкой вверх уходила широкая лестница.

‒ Вот она, гробница султанов Аргонаса. Символ их власти и наследие первого султана. Пройдёт время и её окончательно поглотят пески.

‒ Вы просто присвоили то, что осталось от великой империи людей. Насколько известно, подобные пирамиды строила Жаннет и о них ходила дурная слава как до, так и после катастрофы.

‒ Поэтому ты и находишься здесь, ‒ недовольно пробурчал Рехмир.

По мере приближения вершина пирамиды увеличивалась в размерах. Даже видимая её часть составляла не менее двадцати человеческих ростов и это была лишь малая толика той грандиозной конструкции, погребённой под песком.

‒ Прежде, чем оказаться скованным стенами гробницы с тысячелетней историей, хотелось бы знать, что нас там ждёт, ‒ обратился Электус к Рехмиру.

‒ Пять лет никто не посещал этих мест. Последним здесь хоронили Алстара, отца нашего султана. А больше ни один безумец не лез сюда. За исключением Мстителей пустыни – элитного отряда личной гвардии Султана. Их послали принести из гробницы одну вещь. Но никто не вернулся и поэтому мы здесь. Сетар I покоится на третьем уровне сверху, тогда как остальные захоронены на втором. Мы не станем углубляться так далеко вниз, но имей в виду, что на всём пути расставили ловушки, чтобы никто не тревожил покоя первого повелителя Аргонаса.

‒ Надеюсь, схемы ловушек у тебя при себе?

‒ Наши предки поступили мудрее: они установили механизм, отключающий все ловушки, но лишь избранные знают о его существовании.

‒ И ты один из них?

‒ Да.

Подъём на вершину, где располагался вход, занял около часа. Широкая каменная лестница, почти не тронутая временем, вывела отряд на просторную площадку. Там и решили сделать привал на ночь, чтобы жаркое дневное время провести внутри.

Утром, едва забрезжил свет, отряд переступил порог входа, ведущего в гробницы. Поначалу их окружали лишь голые стены, но по мере продвижения вглубь пирамиды, на стенах начали появляться загадочные символы, которые Электус не видел нигде, даже в книгах Хранителей.

Не дойдя до центрального зала, отряд свернул в сторону и спустился по лестнице до второго уровня. По мере продвижения внутрь, на полу становилось всё больше скелетов и полуразложившихся трупов тех храбрецов (или же глупцов), дерзнувших пробраться в гробницу к султанам.

С момента входа в пирамиду, Электуса не оставляло чувство тревоги. Подобное было ему совершенно несвойственно, и он никак не мог понять, что происходит. Дело оказалось даже не в том, что элементали испытывали в этом месте неведомую агонию, ничем себя не проявляя, в отличие от мест катаклизмов. Над ним довлела какая-то совершенно иная сила.

«Осталось совсем немного, ‒ шёпотом сказал Рехмир, ему тоже было тревожно. – Мы почти пришли. Надо пройти лишь прощальный зал и коридор в усыпальницу».

Как только отряд достиг середины зала, спереди послышался громкий скрежет. Затем он раздался со спины, а после – уже отовсюду.

Мирно лежащие тела задёргались, затрещали конечностями, кости с хрустом проворачивались в суставах. Понемногу захватывая пространство комнаты, разупокоенные мертвецы приближались к отряду.

‒ Это ещё что за порождение кошмаров? – Рехмир сосредоточенно озирался по сторонам, готовясь в любой момент отразить нападение. – Маг, есть догадки?

‒ Первый раз сталкиваюсь с таким. Я читал о подобных явлениях, но нигде не было ясного описания. В любом случае вам не понять природы этих созданий.

‒ Мне главное ‒ знать, как убить их во второй раз.

‒ Никак. Можно только бежать.

После этих слов отряд даже без команды устремился вперёд в надежде достичь следующего коридора до того, как весь зал будет заполнен мертвецами, которые двигались всё быстрее и быстрее, и явно стремились пополнить свои и без того многочисленные ряды.

Одного из воинов Рехмира схватили за ногу и утащили в кишащее руками и щёлкающее челюстями месиво тел. Его крики заглушились в шуме мертвецов.

Как только отряд достиг коридора, Электус с помощью магии обвалил вход.

‒ Обратного пути нет. Если повезёт, будем блуждать в лабиринте пирамиды, пока не умрём от жажды и голода. Если нет – нас разорвут мертвецы, ‒ обречённо сказал один из воинов.

‒ Видимо, эти твари и погубили Мстителей, ‒ ответил второй.

‒ У нас есть воля Султана, которую надо выполнить и неважно, что последует затем, ‒ рявкнул Рехмир. – В конце этого коридора – усыпальница султана Алстара. Там и находится наша цель.

Когда они вошли, внутри просторной комнаты их ждало существо, подобное тому, что Электус убил в пустыне, только маг чувствовал, что оно не одержимо элементалями.

Голова была совершенно гладкой, без единого выступа, не имелось у существа ни носа, ни рта, ни ушей, а глазницы были зашиты. Кожа имела бледно-голубой оттенок. Из спины торчали тонкие и, на первый взгляд, весьма острые шипы, а спереди на туловище расположился приращённый панцирь. У монстра было по две пары длинных рук, и каждая держала по ятагану. Рост у него немного выше Электуса и, казалось, что у стража нет слабых мест.

‒ И как вообще с этим сражаться? – аколит Хранителей отдал должное бойцам Рехмира. Они хоть и пришли в замешательство, но не испугались вида чудовища, встав в оборонительные стойки, ожидая приказов.

‒ Для начала надо понять, насколько оно вообще разумно и может ли пользоваться магией, ‒ ответил Электус, готовя заклинание ледяного шторма. – А вы попробуйте целиться в его уязвимые места.

Из-за странного поведения элементалей Электусу оказалось трудно использовать сложные заклинания. Однако, к удивлению мага, здесь обитали силы всех четырёх стихий. Благодаря этому, Электус направил на противника поток ледяных осколков. В то же время Рехмир и бойцы метнули ножи в шею и пах чудовища.

В ответ на это страж гробницы просто повернулся и отразил пущенные снаряды шипами, оказавшимися весьма прочными. И лишь один заледеневший осколок отломился, да ещё несколько заморозились. Взмахом меча монстр отсёк непригодные части, резко развернулся обратно и пустил в незваных гостей волну пламени.

Один из бойцов не успел отпрыгнуть в сторону, и его тело превратилось в уголь.

Электус метнул молнию. Заклинание возымело эффект: страж уронил ятаган и, зарычав, бросился на аколита Хранителей. Удар сверху Электус принял посохом, который прогнулся, но выдержал. От следующего удара маг увернулся в последний момент и кулак монстра пробил в стене дыру. Но третий выпад оказался более успешным: страж достал Электуса остриём клинка, воткнув его в бок мага. Парень покачнулся, из раны тонкой струйкой, обагряя одежду, потекла кровь.

«Плохо дело», ‒ подумал он. – «Если мы быстро не прикончим это существо, то я могу и не выжить».

‒ Надо отвлечь его от мага, ‒ словно прочитав мысли Электуса, дал команду Рехмир, и оставшиеся бойцы бросились в атаку.

Двоих из них страж рассёк одним ударом, но третий смог вонзить меч ему в грудь в сочленение панциря и тела, после чего был тут же разорван пополам.

Эта отчаянная атака дала Электусу время спланировать нападение. Несмотря на кровоточащую рану, он набегу подобрал два метательных ножа, отскочивших от стража, и в высоком прыжке вонзил их в уши противника. Монстр замер, а затем, пошатываясь, просто завалился на пол.

Маг и советник тяжело дышали, не в силах сдвинуться с места. Кроме них, в этой схватке больше никто не выжил. Однако даже раненым и еле стоящим на ногах, им надо было завершить дела.

Напротив них, прямо за саркофагом Алстара, на отдельном золотом постаменте лежал огромный рубин размером с кулак. Электус чувствовал, что камень необыкновенным образом преображает поток элементалей, пропуская их через себя.

Он не мог отказаться от подобной находки, но лишь только маг протянул руку к камню, как почувствовал, что Рехмир подкрался сзади. Несмотря ни на что, хасн-визир оставался превосходным бойцом, способным застать врасплох даже аколита Хранителей.

Промедли Электус ещё мгновение, и нож вонзился бы ему прямо в сердце. Но рефлексы, выработанные за годы суровых тренировок, позволили ему успеть повернуть корпус так, что клинок задел его, оставив лишь глубокий порез.

Тут же Рехмир попытался нанести ещё один удар, но Электус уже был готов к нему и, ловким приёмом сменил направление удара в глаз хасн-визиря, попав точно в цель. Рехмир упал на колени и его крик заполнил комнату, но это был крик не боли, а ненависти.

‒ Камень проклят. Три сотни лет, с тех пор как Элсар нашёл его в этой пирамиде, нашу страну преследуют несчастья. А ты принесёшь беду всему миру, ‒ шипя от боли проговорил Рехмир.

‒ Камень не виноват, что люди алчны, завистливы и жестоки. И не он заставляет всаживать нож в спину.

Едва Электус коснулся артефакта, как ему послышался странный звук, похожий на шёпот, но он быстро стих. Маг списал это на последствия кровопотери, и, забрав, всю воду, которая была у воинов, вышел из помещения сквозь дыру в стене, проделанную ударом стража. Оглядевшись, Электус отправился искать другой выход из пирамиды, оставляя Рехмира среди тел павших воинов.

Либо магу просто повезло, либо после гибели стража аномалии прекратились, и он нашёл выход из пирамиды, не встретив ни одного ожившего мертвеца. Верблюды, жующие корм в заботливо оставленных мешках, ждали там же, где их и покинули.

С трудом взобравшись на животное, Электус направил его в сторону городка Райкус на границе с Антропой, надеясь там получить помощь.