Читать книгу Les arts de l'ameublement. La serrurerie - Henry Havard - Страница 4
ОглавлениеFig. 4. — Amortissement de grille composé par Fordrin.
DÉFINITION DE LA SERRURERIE. — BUT ET PRODUCTIONS DE CET ART.
LE substantif SERRURERIE dérive, en passant par SERRURE, du verbe SERRER, qui dans l’ancien langage signifiait FERMER. Malherbe remarque qu’en «Provence et autres tels lieux, on dit serrer les yeux, serrer la porte, la fenêtre, pour CLORE». La Chronique de Saint-Denis, Olivier de Serres et Mathurin Cordier, en employant notre verbe dans le même sens, attestent que du XVe au XVIIe siècle, cette acception était généralement admise dans le Languedoc, la Normandie et l’Ile-de-France. Cette constatation a pour nous une certaine importance. Elle explique, en effet, comment, à toutes les époques, les serruriers ont été occupés bien plus à fabriquer toutes sortes de grands ouvrages en fer, tels que grilles, grillages, portes, rampes d’escalier, balcons de croisées, balustrades, garde-fous, etc., qui servent à SERRER, c’est-à-dire à enclore, à fermer un espace, à mettre un bâtiment ou une pièce à l’abri des profanes ou des gens malintentionnés, qu’à confectionner ce qu’on appelle proprement des serrures.
Indépendamment de tous ces grands ouvrages où l’art ne tarda pas à jouer un rôle considérable, les serruriers ont vu de tout temps leur concours réclamé par les constructeurs, qui leur ont demandé des chaînes, des ancres, des harpons, des embrasures, destinés à servir de soutien à la maçonnerie; des équerres, des liens, des brides, chargés d’affermir les travaux de charpenterie. Puis, après avoir assuré la solidité de l’habitation, ils furent amenés, par la nature même de leur travail, à peupler celle-ci de meubles nombreux et d’ustensiles variés. C’est à eux qu’on demanda les sièges et les lits en fer, les chenets, les pelles, les pincettes, les coffrets, les cadres de glace, les lanternes de vestibule, les lampadaires, les chandeliers, les pieds de table, les supports de toutes sortes. Faut-il ajouter que jadis leur intervention dans le mobilier était encore plus étendue que de nos jours? Non seulement ils avaient à pourvoir les cheminées de ces monumentales crémaillères, orgueil de nos ancêtres, — qu’on n’a pas cessé de pendre, bien qu’elles aient cessé d’exister, — de ces landiers majestueux qui revêtaient parfois des formes grandioses, de grils énormes et de vastes trépieds; mais ils étaient chargés de la confection d’une foule d’instruments de précision. Les balances, les romaines, les tournebroches et jusqu’aux horloges à poids rentraient dans leur compétence. Enfin nous avons constaté dans celui de nos volumes qui est consacré à la MENUISERIE que, pendant une longue suite de siècles, et jusqu’à la grande transformation que l’art ogival amena dans la confection des coffres et des armoires, les huchiers avaient eu recours aux artisans du fer pour assurer la solidité de leurs ouvrages à l’aide de ferrures savamment ouvragées.
Aujourd’hui encore, la plupart de ces meubles ne pourraient être utilisés si le serrurier n’y mettait la dernière main. Les portes et les croisées, les battants des armoires, les couvercles des coffres, exigent, pour pouvoir s’ouvrir et se fermer, des gonds, des pentures, des couplets, des charnières et des fiches. Pour les tenir clos on les garnit de verrous, de targettes, de moraillons, d’espagnolettes, de crémones, de loquets ou de loquetons. Enfin, dans le but d’assurer la fermeture, non seulement de ces meubles, mais aussi de l’habitation, et pour que le propriétaire puisse seul ouvrir sa maison, ses chambres, ses coffres, ses armoires, on a imaginé, dès la plus haute antiquité, une infinité d’espèces particulières de serrures et de cadenas. On voit qu’il est peu de professions dont le domaine soit aussi étendu et qui rende plus de services.
Le nombre et la qualité de ces services s’expliquent par la nature même de la matière que le serrurier met en oeuvre. Le fer en effet, à sa propriété d’être, sous le moindre volume, le plus résistant des métaux, ajoute l’avantage d’être extrêmement abondant et d’un prix peu élevé. Aussi du jour où l’humanité en eut fait la conquête, a-t-il été constamment recherché pour tous les emplois qui exigent sous un mince développement une grande force de résistance. Ajoutons que cette recherche persistante conduisit rapidement ceux qui le travaillaient à une étonnante perfection dans la main-d’œuvre, perfection d’autant plus remarquable qu’il n’est pas de métal dont la façon caractérise mieux le triomphe de l’homme sur la matière.
L’ouvrier aux prises avec le fer n’a pas seulement besoin d’une expérience consommée, d’un coup d’œil juste, d’une main ferme et sûre. Il lui faut encore la force qui dompte la substance rebelle, et cette confiance en soi-même qui bannit le trouble et l’hésitation. La moindre erreur dans l’application de ces coups formidables qui font retentir l’enclume, au lieu d’augmenter la qualité du métal, peut le corrompre et le cribler de gerçures. De là vient cette émotion en quelque sorte respectueuse que l’on éprouve même dans une maréchalerie de village, au bruit retentissant des marteaux dont les chocs cadencés pétrissent les barres rougies, en faisant jaillir à chaque coup une gerbe d’étincelles. De là vient également la considération toute particulière qu’inspirent ces modestes cyclopes aux bras d’Hercule, vainqueurs pacifiques et toujours calmes dans cette lutte violente contre la matière; si bien qu’il suffit, pour ne les oublier jamais, d’avoir une seule fois contemplé leurs silhouettes noires de charbon, se dessinant sur les rutilances embrasées de la fournaise. De là vient enfin le charme spécial qui se dégage de la contemplation de ces ouvrages si variés, de ces barres gracieusement recourbées par un brutal effort, de ces feuillages assouplis à grands coups de marteau, et sur lesquels l’œil attentif distingue le stigmate laissé par l’action d’un poignet héroïque soudant sur l’enclume les pétales d’une rose.
De ce travail où chaque délicatesse est obtenue par un acte de violence, où toute finesse d’exécution résulte du choc brutal d’un pesant marteau frappé à tour de bras sur la matière rougie, les ouvrages du fer conservent quelque chose de grand, de mâle, de noble, que n’offrent pas les autres productions humaines, et c’est ce qui explique comment, dès la plus haute antiquité, tous les peuples ont entouré d’une sorte de vénération superstitieuse ceux qui le mettaient en œuvre. Les Anciens, qui, dans leur chimie primitive, donnaient à notre métal le nom héroïque de Mars, n’hésitèrent pas à ranger au nombre de leurs divinités Vulcain et ses Cyclopes. Les Hébreux conservèrent un pieux respect pour la mémoire de Tubal-Caïn, fils de Lamech, qui, 2975 ans avant notre ère, les avait initiés aux mystères de la forge. Les Perses vouèrent une espèce de culte à Djemschid, fils de Tahamouras, qui, durant un règne de 700 ans, combla de bienfaits les habitants de l’Iran et leur apprit à façonner le rebelle métal. «Il amollit le fer, dit le schah Nameh. Par sa puissance royale, il lui donna la forme des casques, des cuirasses, des lances.» En Occident comme en Orient, ce respect reconnaissant entoura, pendant toute une suite de siècles, les initiateurs des ouvrages de la forge. En Gaule, dès les temps préhistoriques, le travail du fer fut en singulier honneur. Avant même que la domination romaine se fût établie sur notre pays, les Gaulois montraient déjà des aptitudes spéciales dans l’exercice de cet art. Tous ceux, au surplus, qui ont écrit sur la serrurerie se plaisent à vanter sa haute antiquité. «Je peux véritablement dire, écrit Mathurin Jousse , qu’entre tous les arts mechaniques, il n’y en a aucun qui puisse parangonner à celuy du serrurier pour nous estre utile et nécessaire; l’invention d’icelluy estant sy vieille et antique qu’il semble avoir pris naissance avec cest univers mesme.» Et Lamour ajoute dans son Préliminaire apologétique : «La forge est aux inventions de ce genre, ce que le génie est aux sciences. Elle en est l’âme et la force, aucune ne peut se passer d’elle, et elle ne les a précédées toutes que pour les créer. Si Gérés donne du pain aux Cyclopes, c’est qu’ils lui avaient fabriqué la charrue. Si le pieux Énée conserve et établit au milieu des combats les fugitifs de Troie, c’est qu’il est armé par l’époux de Vénus.»
Vénéré dans l’Antiquité, l’art du fer, pendant tout le Moyen Age, continua de jouir d’une considération qu’expliquent aisément ces grilles à la fois belles, fortes et simples, qui ferment encore les chapelles des églises et les fenêtres des châteaux, et ces pentures superbes dont le peuple, dans son admiration naïve, attribuait au diable la paternité. La Renaissance, en cela, suivit les traces du Moyen Age, et jusqu’à la fin du siècle dernier, nous venons de le voir, cet enthousiasme ne faiblit pas.
Pourquoi faut-il que cette période si glorieuse ait été suivie d’une décadence inqualifiable qui dura près de cinquante ans? Aujourd’hui, heureusement, la serrurerie d’art a repris son premier lustre. L’habileté de nos artisans égale celle de leurs glorieux ancêtres, et il n’est pas un ouvrage ancien qu’ils ne pourraient refaire. Le moment est donc propice pour étudier les secrets de ce bel art et pour en approfondir la pratique. Mais ce que nous venons de dire suffit à démontrer combien le sujet que nous abordons est vaste. Pour plus de clarté nous croyons donc devoir procéder d’une façon méthodique. En premier lieu nous décrirons le traitement du fer et la confection des grands ouvrages de la forge; ensuite nous nous occuperons de ce qui a trait à la serrurerie proprement dite. Enfin nous retracerons l’histoire de cette noble profession, à laquelle nous devons tant d’oeuvres admirables.
Fig. 6. — Masque de Bacchus en fer repoussé.
