Читать книгу La Historia De Irlanda - History Nerds - Страница 4

Capítulo 1 -La Irlanda primitiva

Los genetistas creen que algunas de las primeras personas que llegaron a Irlanda no eran necesariamente celtas. Estas personas procedían de la estepa de Pontiac, es decir, de las tierras esteparias de las orillas del Mar Negro y del Mar Caspio, en la Europa media oriental. Fueron los primeros agricultores que llegaron durante el Neolítico. Los arqueólogos han encontrado indicios de cabañas de madera y pieles de animales de un periodo posterior. En el yacimiento mesolítico de Mount Sandel, en el condado de Londonderry (Irlanda del Norte), se encontraron objetos de un pequeño grupo familiar.

Esta gente vivía en cabañas redondas cubiertas de cañas o de pieles de animales, sin duda de los feroces jabalíes que habitaban el campo. Los buitres salvajes competían con estos primeros homínidos, junto con los pequeños aguiluchos cenizos, un ave de presa de pecho blanco que prefería los climas más fríos. Se decía que si un aguilucho pálido se posaba en tu tejado, ¡morían tres personas!

La perdiz gris fue una vez abundante, pero ahora sólo prospera en la ciénaga de Boora, en el condado de Offaly, en el centro de Irlanda, donde habitaban cabras salvajes, tejones y liebres, sin que el hombre los tocara. Los primeros irlandeses eran cazadores-recolectores y, sobre todo, pescadores. Los que cazaban se vieron obligados a convertirse en nómadas, persiguiendo siempre a los animales para alimentarse.

La agricultura durante el Neolítico

Los primeros irlandeses no pudieron crear asentamientos hasta que pudieron cultivar. En el condado de Mayo, en el oeste de Irlanda, los arqueólogos descubrieron restos del Neolítico en Ceide Fields, una turbera. En la época en que esta gente estuvo allí, estaba cubierta de bosques. Los colonos importaron de Europa trigo, cebada y ganado domesticado, talaron los bosques de pinos y crearon granjas. Limitaron sus granjas con muros de piedra. Mientras hubiera un dosel forestal, algunas partes de la tierra eran fértiles. Sin embargo, esta gente sabía poco sobre la gestión de la tierra. Seguían talando los árboles para construir viviendas, dejando el suelo expuesto a las lluvias. Con el tiempo, el agua drenaba la tierra de sus nutrientes y apenas crecía. Entonces, la humedad del suelo creó una turbera, que la gente podía quemar para calentarse. Como había mucho hierro en el suelo, luego se podía utilizar para el "hierro de pantano", una forma primitiva de hierro. Esto fue muy útil cuando los humanos entraron en la edad de hierro.

Más antiguo que Stonehenge

Muchas personas que murieron fueron incineradas, pero se encontraron pruebas de varios tipos de tumbas en toda la isla. Había cuatro tipos: mojones de corte, tumbas de portal, de cuña y de paso. Las familias que construyeron tumbas de tipo rectangular constaban de un patio delante de la propia cámara funeraria. El patio se utilizaba para los ritos funerarios y conmemorativos. Las tumbas de paso, como su nombre indica, tenían un estrecho acceso de piedra a varias cámaras funerarias, adecuadas para una familia. Las tumbas de portal, también llamadas "dólmenes", estaban formadas por dos enormes piedras verticales coronadas por una piedra horizontal llamada "túmulo".

Las tumbas de cuña eran más anchas en un extremo y se estrechaban en una zona interior donde se enterraban los restos del ser querido. Las tumbas de paso eran las más impresionantes.

En el condado de Meath, en el centro-este de Irlanda, el yacimiento de Newgrange, construido hacia el 3200 a.C., fue, sin duda, erigido para dos dignatarios de la antigüedad. Es anterior a Stonehenge y a las grandes pirámides de Egipto. Newgrange es enorme. Hay un muro de contención circular de piedra construido contra una colina casi redonda. En el centro, se encuentra el pasillo. La entrada de adoquines está alineada con el sol naciente en el solsticio de invierno. Hay una abertura sobre la puerta, llamada "caja de techo", que permite que los rayos del sol iluminen la cámara interior. Los objetos de su interior parecen ser recuerdos en honor del difunto, y en su interior se desenterraron partes de huesos humanos. Las piedras tenían tallas cuidadosamente talladas, la mayoría de ellas en forma de espiral.

Los antropólogos han especulado con que estos pueblos primitivos veneraban a sus antepasados. En Newgrange se encontraron los restos humanos de dos individuos en cisternas.

El mito de Dowth

Una tumba de paso similar se construyó en Bru' na Boinne, comúnmente llamada "Dowth", en el condado de Meath. El pueblo deseaba crear un montículo que llegara hasta el cielo. Su rey, Bressal Bodibad, recibió la petición del pueblo: "que construyera una torre a semejanza de la Torre de Nimrod, para poder ir por ella al cielo". La hermana de Bodibad, que tenía poderes mágicos, prometió conceder al pueblo un día interminable para que pudieran completar la tarea.

Después de esto surgieron más mitos en Irlanda.

La Irlanda de la Edad del Cobre y del Bronce

A diferencia de otras culturas de esta época, la Edad del Cobre y del Bronce llegó más tarde a Irlanda. Se extendió desde el 2500 hasta el 600 a.C., y el pueblo aprendió a utilizar los recursos naturales que tenía a su disposición. Se encontró cobre y estos primeros humanos descubrieron que, una vez calentado y combinado con el estaño, el cobre se podía moldear más fácilmente que la piedra. El cobre se encontró en los condados de Kerry y Cork. En el Monte Gabriel, en el condado de Cork, se encontraron minas. El estaño era menos común, y gran parte de él se importaba de Cornualles o Francia, una vez que la gente aprendía la técnica de crear bronce. La escasez de estaño puede explicar el retraso de la llegada de la Edad de Bronce. También se localizaron artefactos datados con carbono en el año 2.000 a.C. La mayoría eran armas para la caza. Además de espadas y jabalinas, también se encontraron trompetas, hachas, calderos, cubos y recipientes para beber.

En Irlanda también hay oro, y se descubrió durante la Edad de Bronce. Se usaban collares, pendientes, brazaletes, atractivos anillos de oro trenzado y cosas por el estilo. Una parte se comercializaba en Europa como moneda.

A los primeros irlandeses les gustaba construir islas artificiales, llamadas Crannogs. Normalmente se construía una pasarela de madera hasta la estructura y la propia casa era de madera. De forma primitiva, se asemeja a un complejo de viviendas individuales en un lago, donde la gente podía relajarse y disfrutar del sol en un entorno privado. Los crannogs eran retiros para los señores y reyes, o para los agricultores más prósperos. Sin embargo, la realidad puede haber sido más sombría. Se ha teorizado que se utilizaban con fines defensivos.

Los cuerpos de la ciénaga: ¿Sacrificios humanos brutales?

Debido a que Irlanda tiene una gran humedad en su suelo, hay zonas en las que hay una gran acidez y la tierra no está bien oxigenada. La acumulación de tierra se produce a partir de materia vegetal podrida. Los cuerpos que fueron enterrados o desechados allí se conservaron un poco durante miles de años debido a la falta de oxígeno. Muchas de estas víctimas fueron asesinadas, no en batalla, sino deliberadamente como sacrificios humanos.

El hombre de Croghnan, en el condado de Offaly, fue fechado con carbono en el año 2.300 a.C. Fue asesinado con golpes de hacha en la cabeza y una puñalada en el pecho. Fue decapitado y le cortaron los pezones. Podría tratarse de un asesinato sádico o del cuerpo de un hombre que podría haber sido sacrificado de forma ritual. Si las cosechas iban mal, se culpaba al rey, por lo que puede haber sido uno de los primeros reyes que permanecerán para siempre sin nombre.

El Hombre de Cashel fue encontrado en el condado de Laois, en el centro-sur de Irlanda. Su cuerpo data del año 2.000 a.C. Tenía una herida defensiva en el brazo que no era mortal, y su espalda estaba rota en dos lugares. Este cuerpo tenía consigo dos estacas de madera, y los expertos han indicado que eso significa que fue un sacrificio ritual.

El Hombre de Clonycavan fue descubierto en el condado de Meath. Era un hombre joven, pero probablemente adinerado, debido a la evidencia de que usaba cosméticos y gomina. El desafortunado hombre tenía unos veinte años y murió entre el 392 y el 201 antes de Cristo. La causa de la muerte fue un fuerte golpe en la cabeza, y tenía un corte en el ojo. También le abrieron el estómago de un tajo. Al igual que el anciano Croghmnan, se le extirparon los pezones y también se le destripó sádicamente.

La Edad de Hierro y la llegada de los celtas

La Edad de Hierro comenzó alrededor del año 600 a.C. El hierro era mucho mejor que el bronce para fabricar herramientas, utensilios, espadas, calderos y utensilios de cocina. El bronce, aunque más atractivo, podía romperse y doblarse, lo que no era adecuado para un arma fiable.

Los hornos eran muy calientes y necesitaban un metal fuerte que no se fundiera. El calor debía ser muy intenso para extraer el mineral de hierro. La técnica, creada por la "Cultura Le Tene", se utilizó en toda Europa y en Irlanda. La cultura Le Tene se fusionó con la cultura La Tene Hallstatt. Los estilos eran evidentes en las vasijas y en las figurillas presentaban patrones geométricos. Los escudos tenían "salientes", que eran formas circulares que sobresalían. El hierro también se utilizaba para fabricar joyas: broches, por ejemplo, y engastes de anillos. La espada celta era muy conocida. Era una espada larga y fuerte con una empuñadura ornamental. Las cadenas se hacían con eslabones de hierro. También se utilizaba el hierro para las vainas. La Edad de Hierro coincidió con una importante transformación cultural en Irlanda.

La fabricación del hierro coincidió con la llegada de los celtas. Los celtas llegaron primero desde Germania (Alemania) y la Galia (Francia). Muchos de los celtas que llegaron a Irlanda emigraron hacia el norte desde Hispania. También se dice que muchos de la tribu llamada los cántabros, en el norte de España, emigraron hacia el norte de Irlanda. Eran de origen celta.

Su lengua era conocida como "celta insular", y se conoce como gaélico o bretón. El gaélico es la lengua original que hablaban los celtas en Irlanda. La otra rama lingüística, el bretón, se hablaba en Gran Bretaña.

Los bosques de anillos

La construcción de Ringforts comenzó en la Edad de Bronce y continuó durante la Edad de Hierro e incluso a principios de la Edad Media. Consistían en enormes muros de piedra de un metro de ancho y unos tres metros de alto, colocados en forma de anillo. Su finalidad era múltiple: un agricultor los utilizaba como frontera de su granja, con varios compartimentos interiores en forma de anillo para almacenar el grano y otras cosas. Los Ringforts se utilizaban para acorralar al ganado y a los animales. Los Ringforts muy grandes se utilizaban para rodear las comunidades. Sólo quedan pruebas muy sugestivas de esas viviendas, ya que estaban compuestas de material que acabó desgastándose con el tiempo. Otra finalidad de los Ringforts, como su nombre indica, era la defensa. Un ejemplo típico es el Fuerte de Piedra de Caherconnell, en el condado de Clare.

Irlanda como socio comercial

El antiguo geógrafo, Pomponius Mela, dijo una vez: "Irlanda es tan exuberante en hierba -abundante y dulce- que el ganado se llena en una fracción de día". El Imperio Romano de la época se dedicaba a engullir una nación tras otra. En el año 43 de la era cristiana, el emperador Claudio invadió Gran Bretaña, pero Irlanda fue percibida como un buen socio comercial. Fue, de hecho, una de las pocas naciones de Europa que Roma no conquistó.