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Capítulo 2 -Tuatha de Danann: mitología irlandesa

La historia de los dos mundos

Las leyendas suelen tener algo de verdad, pero en el mejor de los casos, la verdad se pierde en la niebla de la historia oral. Muchos historiadores que registraron la época antigua y medieval de Irlanda prologan sus tomos con un descargo de responsabilidad que indica que no se sabe si lo que se dice y escribe es real o legendario.

En el antiguo poema Lebor Gabala Erenn se cuenta que, en las historias sobre los primeros reyes de Irlanda, "...no se sabía la verdad bajo el cielo de las estrellas, si eran del cielo o de la tierra". Así, la dicotomía de lo histórico y lo legendario.

"Tuath" es el término irlandés para "pueblo, tribu o nación". La raza de este pueblo se llama Tuath de Danann. Los Tuath De llegaron en nubes oscuras desde cuatro ciudades míticas del norte de Irlanda: Gorias, Murias, Falias y Finias. Los Tuath De eran entonces de la tierra, y enseñaron a su pueblo súbdito las ciencias, la arquitectura, la literatura, las artes, la magia y la nigromancia. La nigromancia es la práctica de la comunicación con los muertos, e incluye el aprendizaje de las habilidades de la alquimia, la adivinación y la curación.

Cuando los Tuatha (plural de Tuath) llegaron a la isla, había un pueblo, el Fir Bolg. El rey de los Tuath, Nuada, se puso en contacto con los Fir Bolg y exigió la mitad de la isla para asentarse. Como era de esperar, los Fir Bolg se negaron.

Se dice que los Tuath de Danann eran el mundo de la humanidad. Sin embargo, como los viejos irlandeses informarán al lector, no siguieron viviendo en el mundo corpóreo. Hay muchas sagas que cuentan cómo sucedió.

La batalla de Magh Tuiredh

El rey y campeón de los Tuatha, Nuada, desafió al héroe del pueblo Fir Bolg a una batalla. Streng era el campeón de los Fir Bolg. Luchó con una maza de hierro, blandiéndola en lo alto, y, efectivamente, descendió sobre Nuada. Sin embargo, cuando Nuada perdió un brazo en la batalla, tuvo que ser sustituido por el medio fomoriano Bres. "Fomoriano" se refiere a la raza sobrenatural en Irlanda - deidades, en otras palabras. En aquellos días, como en cualquier batalla caballeresca de la época medieval, el campeón tenía que luchar hasta la muerte. No se le permitía ceder, sino que se le sustituía. Tras su lesión, Nuada fue llevado fuera del campo bajo la protección de Dagda, un dios celta y druida.

Bres luchó con su pesada espada ancha, afilada por ambos lados. Los dos combatientes se dieron golpes, al principio salvajemente, y luego con golpes decididos. Después de la dura batalla, fue Bres, el medio-fomoro, quien salió victorioso.

Ahora bien, es bien sabido en las leyendas irlandesas que los fomorianos son seres monstruosos, que vienen de las profundidades del mar. Son crueles y despiadados. Como rey, Bres era un tirano al que el pueblo rechazaba. Dian Cecht, el dios de la curación, curó entonces el brazo de Nuada, y fue restituido como rey. Bres estaba resentido y se quejó, y sus quejas llegaron a Balor, el dios principal de los fomorianos. Balor tenía un ojo maligno que podía causar la destrucción de hombres y bestias. Se libró otra batalla, y Nuada fue asesinado por el ojo venenoso de Balor. Balor, a su vez, murió a manos del siguiente campeón de Tuath De, Lugh. Lugh es el dios de los guerreros y el dios de los artesanos.

Esas batallas eran entre dioses. Sin embargo, llegaron invasores humanos de Irlanda: los milesios, también llamados hijos mortales de Mil Espaine. Se creía que los milesios eran gente de Iberia (la actual España). ¿Era necesaria ahora otra batalla para ver qué raza dominaría? Los Tuatha de Danann se enfadaron ante esta inesperada intromisión e intentaron hechizar a los humanos enviando una tormenta al mar. Sin embargo, el poeta milesio, Amergin, habló con un verso tranquilizador para calmar los mares. "Soy la brisa del mar; soy la ola del océano; soy el ciervo de los siete tiempos... Soy el dios que te dio el fuego; que entiende los ciclos de la luna..." Ahora, todo el mundo sabe que las lunas controlan las mareas, y los mares se calmaron a su señal. Los Milesianos pudieron ahora desembarcar en la isla y enfrentarse a los Tuatha de Danann.

En lugar de combatir, Amergin fue llamado a dividir la tierra de la isla entre los Tuatha de Danann y los Milesianos. De forma inteligente, designó que la zona por encima de la tierra era para los Milesianos y la zona por debajo de la tierra -el inframundo- se convirtió entonces en el reino de los Tuatha de Danann.

Los mitos irlandeses cuentan hoy en día muchas historias sobre las experiencias que los antiguos irlandeses han tenido con los habitantes del inframundo, que son tan audaces como para visitarlos en momentos propicios y ominosos. Son los duendes, los trolls, las banshees, el poco conocido "Stray" y los espíritus que se pasean con los humanos, sobre todo al anochecer. El crepúsculo es un momento delicado de cada día, tenuemente suspendido entre el día y la noche.

Los cuatro tesoros de los Tuatha De Danann

Se creía que los primeros reyes de Irlanda eran de los Tuatha de Danann. Como no eran realmente malvados, como los fomorianos, eran imperfectos. Por ello, dejaron a los humanos de la isla cuatro tesoros, de los cuales uno aún existe en forma sólida. Los otros tres podrían existir en la Isla Esmeralda, pero nadie los ha encontrado. Los regalos son:

El Caldero de Dagda - un plato que deja a todos satisfechos.

La Lanza de Lugh - como relata el Lebor Gabala Erenn, fue la lanza de Lugh la que mató a la bestia monstruosa de los fomorianos, Balor, la cabeza del caos. Lugh es el patrón de los artesanos irlandeses.

La Claiomh Solais - la espada de la luz, que representa el hallazgo de una mujer para un héroe.

El Lia Fail - Es el monumento de piedra vertical cónico que se encuentra en la colina de Tara, en el condado de Meath. Fue el monumento de coronación de Nuada, el primer rey de los Tuatha de Danann. Cuando un rey o gobernante legítimo pone sus manos sobre él, la piedra canta su nombre con alegría. Todavía existe hoy en día.

El inframundo

Cuando los Tuatha de Danann se retiraron al Inframundo, siguieron viviendo como una raza sobrenatural llamada "aos si" o "sidhe", con muchos otros seres espirituales y dioses de la naturaleza. Algunos dicen que viven en un mundo paralelo, que comparten con los humanos. Son las hadas. Para los que entienden, se les llama "el pueblo de las hadas". Sin embargo, protegen ferozmente sus montículos y sus "Anillos de Hadas".

Los Anillos de las Hadas: La verdadera explicación

Se han observado "Anillos de Hadas" en la Isla Esmeralda. La ciencia botánica tiene una explicación plausible para estos anillos, que se manifiestan como un círculo de hongos que crece en un lugar favorable y fértil. Los hongos se reproducen a través de raíces blandas subterráneas llamadas rizomas, y se extienden hacia el exterior en forma de espiral. Cuando el círculo interior del hongo agota los nutrientes de la tierra, desaparece. Así, los anillos de hadas interiores se vacían, y un anillo más grande crece alrededor de la tierra abandonada.

Un anillo de hadas hallado en Francia tiene 700 años y 60 metros de diámetro. La leyenda dice que las hadas bailan y juegan dentro de los anillos. Sin embargo, si un ser humano entra en ellos, puede perderse durante semanas o incluso ser arrastrado por la encantadora música al mundo de las hadas. Este cuento ha tenido variaciones. Un anillo de hierbas o arbustos puede servir de anillo de hadas. Los que se adentran en el anillo pueden ser absorbidos por el inframundo. Otros pueden permanecer dentro del anillo durante horas, y tal vez días, porque inexplicablemente se confunden o se pierden.

Enbarr

Enbarr es un caballo con la velocidad del viento que puede atravesar tanto la tierra como el mar. También llamado "Manannan", es un dios del mar. Manannan es el rey guerrero del Inframundo, que utiliza un manto de invisibilidad para disfrazar las moradas terrestres del pueblo de las hadas y de la gente pequeña, es decir, los "leprechauns". En el condado de Londonderry, en Irlanda del Norte, hay una estatua que conmemora su presencia.

Failinis

Failinis es un sabueso mágico. Supuestamente, era invencible y podía rastrear y capturar a cualquier otro animal del bosque. También se dice que tiene la capacidad de convertir el agua en vino, aunque es más probable que pudiera descubrir manantiales naturales.

Glas Gaibhnenn: la verdadera explicación

La Glas Gaibhnenn es una vaca mágica que da mucha leche. A veces se la describe como verde, manchada o blanca. Al examinar las variaciones de la etimología del término, algunos han indicado que simplemente significa una vaca con una cría anual que no ha parido en el año en curso. Se las llama "vacas paridas". El término "farrow" también se refiere a los lechones.

La vaca mágica ha dado lugar a una plétora de leyendas, la mayoría de las cuales correlacionan leyendas sobre Balor, la deidad del mal de ojo.

La Banshee

Es la precursora de la muerte inminente, normalmente de un miembro de la familia o de un pariente cercano. Aunque a menudo se la imagina como una anciana con un largo manto de gasa, una espantosa expresión de dolor en la cara y los ojos rojos por el llanto continuo, algunos, que la han visto (¡y lo han hecho!), la describen como una dulce joven con una larga melena rubia. Puede correr alrededor de la residencia de uno llorando lúgubremente y luego desaparecer en la niebla.

La "extraviada"

Un espíritu poco celebrado de la antigua isla es el "Stray". Los "Strays" acechan dentro de los círculos de hadas, casi siempre sin ser vistos, y esos círculos no tienen por qué estar en el bosque. Pueden estar dentro de los suburbios, donde las carreteras se juntan de tal manera que hay un patrón circular, incluso irregular. Prueba de ello es el curioso hecho de que cualquiera que hable de su poder hipnótico no debería conducir nunca. Una y otra vez, la gente se ha perdido, incluso en barrios conocidos.

Duendes

El término "leprechaun" procede del irlandés medio "luchorpan-lu". "Lu" significa "pequeño", "chor" o "corp" significa cuerpo. Son los banqueros del mundo de las hadas, y por eso tienen acceso a las monedas de oro que se encuentran al final del arco iris.

Al principio, Irlanda era una monarquía. En la antigüedad, tenían los Reyes Sagrados o los "Altos Reyes". Según la leyenda inspirada en el duende, Fergus mac Leti era el rey del Ulster, o en los nombres de las antiguas dinastías, un contemporáneo del rey de Ulaid. Para destronar a Fergus, su enemigo, Congal Clairingnech, conspiró con los duendes del agua (leprechauns) que lo arrastraron al mar. Los duendes le concedieron su deseo, que era, como era de esperar, la capacidad de respirar bajo el agua. Sin embargo, en su mundo submarino se encontró con el Muirdris, un monstruo submarino. Superó al monstruo, pero en la batalla, su rostro quedó paralizado en una expresión de terror. Como se indicó anteriormente, no estaba permitido tener un rey con una desfiguración.

Cuando Fergus regresó, el pueblo del Ulster lo quería como su rey y escondió todos los espejos de su palacio para que no viera su desfiguración. Cuando lo descubrió, Fergus volvió y mató al monstruo, tiñendo el mar de rojo. Luego murió de agotamiento.

Hay, como el lector puede sospechar, muchas variaciones diferentes de la leyenda.

Los primeros celtas

Después de que los Tuatha de Danann fueran expulsados de la tierra de la humanidad, los Milesianos tomaron el relevo. Los historiadores han clasificado a los primeros Altos Reyes como legendarios, ya que no había registros escritos para verificar su sucesión. El primero de los Reyes Milesios, como se ha dicho, procedía de Hispania. Había segmentos de Hispania que eran de origen celta, y esos pueblos trajeron consigo la antigua lengua celta que más tarde evolucionó hasta convertirse en la lengua "goidelica", o gaélica.

Tuathal Techtmar

Las primeras provincias registradas de Irlanda fueron: Ulaid, Ui Neill del Norte, Airgialla, Breifne, Ui Neill del Sur, Leinster, Osraige, Munster y Connacht. Aunque los historiadores no nombran a Techtmar como uno de los legendarios Altos Reyes de Irlanda, admiten que pudo ser un rey histórico. Sólo se conservan dos fechas en los registros antiguos: la de su exilio en el año 56 de la era cristiana, la de su regreso en el 76 de la era cristiana y la de su muerte en el 106 de la era cristiana. Las razones de su exilio no están claras.

Los reyes de Irlanda gobernaban pequeños reinos y se enfrentaban constantemente entre sí. En el siglo II de nuestra era, Elim Mac Conrach, rey del Ulster (Ulaid), derrocó al Gran Rey, Fiachu Finnolach. Los nobles del reino fueron masacrados, pero tres reinas embarazadas escaparon y huyeron a Gran Bretaña. Una de ellas era la reina Eithne, y dio a luz a Tuathal Techtmar.

Según el historiador de la antigüedad, el estadista y militar romano Gneo Julio Agrícola llevó consigo a un príncipe irlandés exiliado en sus campañas. Aunque las historias irlandesas decían que los romanos nunca entraron en Irlanda, los arqueólogos descubrieron artefactos romano-británicos cerca de las ruinas de Drumanagh, un antiguo fuerte irlandés situado en un promontorio que domina la costa occidental británica. Se dice que Techtmar regresó a Irlanda tras su exilio para reclamar su trono. Se ha conjeturado que otros artefactos romano-británicos encontrados en Tara, en el condado de Meath, pueden haber estado cerca del lugar donde Techtmar libró la batalla con el usurpador de su padre, Elim. Los antiguos cuentan que Techtmar desembarcó en Inber Domnainn, marchó a Tara y luchó con Elim en la colina de Achall, cerca de Tara. Elim fue masacrado, y Techtmar fue restaurado en su reinado. Por lo tanto, podría ser muy cierto que el romano Agrícola nunca entró en Irlanda, pero Techtmar podría haber traído algunos elementos británicos con él.

Techtmar y sus aliados irlandeses libraron veinticinco batallas contra Leinster, dos contra Connacht, veinticinco contra Ulster y treinta y cinco contra Munster. La fecha histórica que los investigadores especulan fue el año 76 u 80 de la era cristiana.