Читать книгу Мертвая земля – 3 - Хмель - Страница 12

Лиса шла впереди и Лерой, идущий следом за ней, все время ловил себя на мысли, что не сводит глаз с ее стройных бедер. Девушка ему нравилась, и со вчерашнего вечера, он ни разу не вспомнил Кейт. И возможно, не стал бы думать о Ханне, если бы, не задался целью вернуть ее в свою группу. Были моменты, когда Лиса начинала его раздражать, но это было в самом начале их знакомства, а сейчас он смотрел на нее с интересом. Лиса не была похожа ни на Кейт, ни на Ханну, в ней чувствовалась уверенность и способность легко жить в Зоне. Девушка шла налегке, за спиной висел только небольшой рюкзак, винтовку ее нес Геллерт.

Всю дорогу они молчали, только изредка перебрасываясь словами. Погода снова портилась, небо затянуло тучами, и прохладный ветерок шумел листвой. Они вышли в дорогу на рассвете и вот уже несколько часов находились в пути.

– Через час будем на месте, – сказала, Лиса, чуть обернувшись. В ее огненно рыжих волосах словно блеснуло солнце, хотя на самом деле его не было.

Аспид не сводил глаз с точеной фигурки девушки. Он пытался смотреть вперед, выше ее головы, по сторонам или под ноги, но всякий раз взгляд возвращался к ее телу. Лиса находилась так близко, что если бы он протянул руку, то мог коснуться ее волос…и не только. Но позади него шел ее брат-близнец, и все попытки незаметно прикоснуться к девушке, отпадали сами собой. Лерой не мог понять, что происходит, раньше он за собой не замечал подобного, даже когда был с Кейт. Кейт принадлежала ему, и он мог прикасаться к ней, когда хотел. То же самое с Ханной. Лиса же была сейчас запретным плодом, вот это и привлекало.

«Интересно, как ее зовут на самом деле?», – подумал он, а вслух сказал. – Не опоздать бы. Вдруг Кочевник уже угнал лодку?

– Это вряд ли. Он ведет туристов через Затерянный поселок, эту ночь они провели там. У реки они будут только к вечеру, – сказала, девушка, не оборачиваясь.

– Смотрите! – Геллерт остановился и указал рукой направление. – Дьявольские шары.

Они тоже остановились, глядя на поляну усыпанную аномалией. Здесь были и маленькие шары размером с гусиное яйцо и большие примерно метр в диаметре. Аномалия парила над землей на разной высоте, словно это были мыльные пузыри, а не электрические бомбы. В этой пестрой массе преобладали радужные оттенки. Раньше такой шар был редкостью, и не каждый мог встретить его в своей жизни. Взрываясь, они оставляли в пепле сиреневые камни артефакты. Теперь же радужные попадались чаще, чем красные и золотистые. Но на этой поляне присутствовали все и даже белые, словно отцветшие одуванчики они парили группками между изумрудными и золотистыми шарами.

– Когда в последний раз такое количество Дьяволов скопилось в районе Городских развалин, случился большой пожар, – сказал Лерой. – Мутантов загнали в угол и они, отступая, задели аномалию.

– Фейерверк, наверное, был потрясающий? – спросила Лиса.

– Не то слово.

– Рано или поздно и здесь рванет, – сказал Геллерт. – Сами они, к сожалению не исчезнут.

Они снова тронулись в путь, и как обещала девушка, через час прибыли на место. У берега, привязанные к столбику, вбитому в землю, качались на воде две большие резиновые лодки.

– Это место знаем только мы и Кочевник. Как я уже сказала, они будут здесь на закате. А нам пора отчаливать.

Геллерт подтянул одну из лодок и сложил в нее рюкзаки и оружие.

– Может, поплывешь с нами? – спросила, Лиса. – Встретишь свою девушку на Черной земле. Кочевник приведет туристов к Безымянному озеру.

– Нет. Я заберу Ханну и пойду к Причалу. Там меня ждут парни.

– Как знаешь.

Аспиду показалось, что взгляд девушки потух, и невероятно зеленые цвета глаза приобрели другой оттенок. Лиса ловко запрыгнула в лодку и села лицом к берегу. Геллерт уперся веслом в землю и Лерой помог ему оттолкнуться от берега.

– Удачи, – сказал рыжеволосый парень и заработал веслами.

Лодка медленно отчаливала от берега, а Лиса все пристально смотрела на Аспида. Когда они отплыли довольно далеко, она подняла руку и махнула ему на прощание. Лерой не ответил, он знал, что девушка проверяет, смотрит он ей в след или нет. Конечно, он смотрел. Стоя у дерева, прислонившись к нему плечом, он не отрывая глаз, смотрел на маленькую рыжеволосую фигурку, сидящую в лодке, медленно тающую в легкой дымке заходящего солнца. Но ей об этом знать не обязательно.

* * *

– Слышите шум воды? – спросил Херби, остановившись. – Это река! Скоро будем у Причала.

– Нет, мать твою, я думал, что это вертушка летит, – огрызнулся Снайпер. – И дураку понятно, что это река.

Херби покосился на него водянистым глазом, но ничего не сказал. Именно глазом! Я стоял рядом с ним и отчетливо видел, что второй глаз смотрел в это время на меня.

«Хамелеон».

Я двинулся вперед по бездорожью, ориентируясь на звук.

– Надо свернуть вправо, там будет наезженная дорога, – сказал Херби. – Да не высовывайтесь сразу, военные часто оставляют патруль на Причале.

– Тогда какого хрена тащиться по дороге и светиться издалека? – спросил Француз, – он достал из пачки сигарету и спички. Закурил, глядя на старика прищуренными глазами.

– Вы пойдете лесом вдоль дороги. Я по дороге. Меня военные знают.

Арман, держа в руке сигарету, сделал жест, как бы говоря – «Ну так иди вперед, какого хрена стоишь здесь без толку как пень осиновый».

Река оказалась ближе, чем мы предполагали. Старик прошел по дороге до самого Причала, мы за ним лесом, скрываясь от посторонних глаз. Херби вышел на дощатую широкую площадку с множеством деревянных столбиков, к которым были привязаны лодки, и махнул нам рукой. Мы гуськом, по узкой натоптанной тропе сквозь колючие кусты поспешили к нему.

За площадкой стоял брусчатый двухэтажный сруб, возле него скучал старый, повидавший жизнь, грузовик.

– Чья машина? – спросил я старика.

– Лысого Вуди. Это таможня, через них в поселки идет вся контрабанда с Большой земли. Здесь же продают или сдают на прокат лодки.

– Что же военные?

– Они сами втайне от командующих промышляют контрабандой. Блэйк с ним дела крутит.

Мы вошли следом за Херби внутрь таможни. На первом этаже с правой стороны, располагался кабинет Лысого, слева – небольшой зал бара. На втором этаже, как я понял, находились комнаты для ночлега. Кабинет был закрыт, и мы прошли в бар. У стойки сидели двое, лысый здоровяк, примерно сорока пяти лет, и невысокого роста, плотного телосложения, рыжеволосый парень. По ту сторону стойки стоял худощавый длинноволосый мужчина неопределенного возраста, с узким лицом.

– Лысый Вуди, Рыжий Фил и Крыс – бармен Хью, – тихо сказал старик, пока мы шли к стойке. – Добрый день таможня! – поздоровался он громко с присутствующими.

– И тебе не хворать, Херби, – ответил Лысый. – А кто это с тобой приперся?

– Эти парни проездом, им нужна лодка.

– Куда направляетесь? – спросил Рыжий.

– К Водопаду, – ответил Француз. – Но сначала дождемся кое-кого. Нам нужна комната с горячей водой.

– А что река не подойдет? – усмехнулся Крыс.

– Понадобится река, у тебя спрашивать не стану!

– Да ладно, я же просто так сказал, – бармен положил на стойку ключ от номера. – Налить чего-нибудь, выпить?

– Нет, – Арман сгреб ключ и направился к лестнице.

– Мне кружку пива и погрызть чего-нибудь, – сказал я, сбросив рюкзак на пол. Автомат поставил рядом, прислонив его к барной стойке.

– И мне пива, – Снайпер присел на табуретку, у стойки, тоже разгрузившись.

Бармен выполнил заказ, поставив перед нами большие кружки с пенным напитком и чашку с чипсами и сухариками.

– Наркотики интересуют? – спросил он просто, как если бы осведомился, не нужны ли нам раки к пиву.

– Нет! – ответили мы со Снайпером хором.

Крыс пожал плечами, и на его лице появилось некое выражение, обозначавшее примерно это – «Да и хрен с вами, пейте дальше мочу из-под бешеной коровы, которой посчастливилось выбраться из Портала тьмы».

– Есть галлюциногены, – добавил он спустя пару минут.

– Уши дьявола и Эльфийские крылья? – спросил Киаран.

– Не только. Есть сок корней Черного репейника и семена Ползучего шишечника.

Я никогда еще не слышал о таких галлюциногенах и потому взглянул на Снайпера. Тот только пожал плечами.

– Как их применяют? – спросил Киаран.

– Сок репейника капают в жидкость, можно в пиво. Но не больше двух капель на кружку, сильное средство. А семена можно жевать или курить мешая с табаком, эффект одинаковый. Только маленькую щепотку.

– Как действуют? – поинтересовался я. – Есть побочные реакции?

Бармен достал из-под стойки коробку и вытащил из нее флакон с черной жидкостью и пакетик с семенами похожими на лен.

– После Репейника не впадаешь в спячку, все в реальном времени. Бодрость такая, что доплывешь до своего Водопада без лодки. Но потом вялость на весь день и голова болит. После Шишечника отрубишься на несколько часов, но побочных реакций нет вообще. Как будто проснешься поутру.

– Сам пробовал? – недоверчиво спросил я.

– Нет. Но знаю тех, кто пользуется этими травами.

– Давай возьмем, пока Француза нет?– у Снайпера загорелись глаза.

– Сдохнешь же, и не будешь знать от чего, – предупредил я Киарана, но тот не слушая меня, уже рассовывал флакончик и пакетик по своим карманам.

Херби и таможня о чем-то спорили, я прислушался, не поворачиваясь к ним, делая вид, что выбираю сухарик позажаристей.

– Да что ты споришь со мной? – взорвался Лысый.

– Да потому что знаю! – ответил Фил. – Его еще не поймали. С тем промашка вышла, подстрелили не того. А этот мутант так и ошивается в наших краях.

– Как он выглядит? – спросил Херби.

– Да кто его знает. Кто видел близко, того уже нет. А издалека как обычный человек, только крыша съехала. Подкрадется ближе и сунет нож тебе в бок, гад.

Киаран тоже уловил краем уха их разговор и спросил Крыса:

– О чем это они бакланят?

– Да появился в наших местах получеловек. Может и к нам заходил когда-то, кто его знает. Многие говорят, догадывались, что он мутант, но не трогали его, а зря. Рано или поздно у мутантов съезжает крыша, поработала над ними Зона по-своему. Недаром же люди уничтожают мутантов. Душить их надо еще при рождении, когда слабые они, беззащитные, потом поздно, подстраиваются эти паразиты под человека и трудно определить кто из них животное.

Я краем глаза покосился на Херби. Старик, молча, слушал Вуди, но я знал, что он слышит каждое слова Крыса.

– Ну, так вот, месяц назад появились первые жертвы. Находили их в основном в реке, иногда в овраге. Все убиты одним ножом и одним способом. На прошлой неделе поймали в поселке одного подозрительного типа, пристрелили сразу, а через два дня выловили свежий труп в реке. Да какой там труп, тот был еще живой, вот он, и рассказал про мутанта. Выжить, конечно, не смог, поздно нашли его. Да и ветеринара своего у нас нет. Есть в поселке Блэйка какой-то лекарь, да пока туда доберешься, уже не надо будет.

– Весело вы тут живете, – проговорил Снайпер и, подхватив свой рюкзак, пошел наверх.

Я расплатился за пиво и комнату, махнул рукой Херби на прощание и пошел следом за Киараном. Я не знал, зачем старик шел к причалу, но почему-то был уверен, что мы больше не увидимся с ним. По крайней мере, в ближайшее время.

* * *

Ханна уверенно шагала по бездорожью, как заправский проводник, не забывая прислушиваться и присматриваться. Витор и Рассел следовали за ней, надеясь, что она выведет их к какому-нибудь поселку. Вот только Ханна не была в этом уверена. Она давно заблудилась и понятия не имела, где они находятся и в какую сторону надо идти. Но, не могла сказать парням об этом сейчас, когда они смотрели на нее с такой надеждой.

«Ничего, прорвемся», – пыталась она успокоить себя, но все больше убеждалась, что заводит их в самый тупик Зоны.

– Далеко еще до поселка? – внезапно спросил Витор.

– К вечеру будем на месте, – сказала она убедительно, так, что чуть не поверила в это сама.

И вдруг чудо, внезапно она учуяла слабый запах дыма. Ханна остановилась и попыталась уловить, откуда доносится запах.

– Чувствуете? – спросила она парней, с трудом сдерживая себя, чтоб не подпрыгнуть от радости. – Дым!

И тут же осадила себя, ведь у костра можно было встретить кого угодно, даже мародеров. Что, скорее всего, и могло произойти в их случае. Радость испарилась мгновенно.

– Идите за мной, молча, и смотрите под ноги, чтобы ни единого звука.

– А что случилось? – спросил Рассел, испуганно.

– Еще не знаю. Все, пошли.

Ступая осторожно от дерева к дереву, Ханна приближалась к тому месту, откуда доносился запах, и вскоре увидела костер. Но у костра никого не было. Парни дышали ей в затылок и пытались тоже что-нибудь разглядеть из-за дерева.

– Приготовьте оружие и оставайтесь на месте. Я подойду ближе.

– Я с тобой, – прошептал Витор.

– Я сказала, оставайтесь на месте! – прошипела она со злостью.

– Все, понял. Стою на месте.

Ханна, вцепившись в автомат, перебежками устремилась к костру. Остановившись в десяти метрах от него, пригляделась. Над костром, на железном прутке, жарилось мясо мелкого животного. Что это за животное определить было сложно, но тушка очень напоминало большую крысу. Ханна поморщилась и пришлепнула ладонью комара, севшего ей на щеку. В этот миг из-за деревьев показался человек, быстрым шагом он направлялся в сторону костра. Это был мужчина среднего роста и крепкого телосложения, на вид около сорока пяти лет. С темными волосами, заправленными в хвост, и обильно поседевшими на висках. В руках мужчина держал винтовку. Он был один. Ханна направила дуло автомата на незнакомца и вышла из-за дерева.

– Стой, где стоишь! – негромко сказала она. – Ты кто такой? Отвечай!

– Я охотник, – спокойно ответил мужчина, остановившись. Глаза его забегали по сторонам, видимо он пытался вычислить, одна она сюда явилась или кто-то еще прячется за деревьями.

– Мы заблудились. Не подскажешь, как добраться до ближайшего поселка? – Ханна продолжала держать его на прицеле.

– Подскажу. Пойдете вон в ту сторону, – он указал рукой направление. – И вскоре выйдете на дорогу. Она приведет вас к Причалу. Всего пара часов пути.

– Спасибо.

Ханна не спуская глаз с незнакомца, отступила назад и махнула рукой парням, подзывая их. Витор и Рассел подбежали быстро, держа в руках автоматы, отнятые у мародеров.

– Уходим! – сказала она и показала направление Витору. Тот, поняв ее, быстро пошел вперед, его друг последовал за ним. Ханна все еще держа охотника на прицеле, не спеша пятилась назад, и когда парни скрылись из вида, быстро побежала за ними. Странное чувство охватило ее, вроде бы незнакомец не сделал им ничего плохого, даже не угрожал, но от него исходила невероятная волна опасности, пробравшая Ханну до мозга костей.

– Кто это был? – спросил Рассел, когда она догнала их.

– Охотник.

– Что он сказал?

– Спрашивал, как пройти к Причалу, – соврала Ханна.

– Так он же охотник.

– Новичок, наверное.

Ханна пошла вперед, в душе сомневаясь, правильно ли незнакомец указал ей путь. Но когда перед ними появилась наезженная дорога, у нее словно распустились крылья.

– И прибавьте шаг, скоро будем на месте.

Незнакомец не обманул, через два часа они вышли к Таможне голодные и уставшие. Войдя внутрь двухэтажного брусчатого сруба, Ханна первой прошла в бар, денег у нее было достаточно, чтобы снять комнату и хорошо подкрепиться. Но самым главным для нее сейчас была ванная или на худой конец душ с горячей водой. Бармен, с длинными прилизанными волосами темного цвета, положил на поверхность барной стойки два ключа. Ханна взяла один ключ и, направляясь к лестнице, сказала парням:

– Встретимся за ужином через час.

– Кто это? – спросил бармен, когда она скрылась за дверью.

– Это Пиранья. Самый лучший проводник в Зоне, – сказал светловолосый парень и направился к лестнице вслед за другом.

Крыс пожал плечами, налил в стакан немного виски и, опустошив его одним глотком, проговорил:

– Никогда о ней не слышал.

* * *