Читать книгу Мертвая земля – 3 - Хмель - Страница 13

Потеряв Ханну, Кочевник повел туристов к реке, к потайному месту, где всегда оставлял свою лодку. Он никак не мог понять причину, по которой девушка решила сбежать от него. Все шло ровно, она ни о чем не подозревала и вдруг такой фокус. Карим злился на нее, на себя, на молчаливого Дейла, на болтливого и бестолкового Алекса, которого уже мечтал пристрелить. Он уже жалел, что не отправился в погоню за Ханной, ведь мог же выследить ее и вернуть. Теперь потерял приличный куш, ведь она стоила бы в три раза дороже, чем эта парочка идиотов которых он подцепил за периметром Зоны.

– Эй, Кочевник, когда привал будет? – спросил Шустрый прихрамывая. – Я, кажется, ногу подвернул.

– Лучше бы ты шею свернул, придурок, – ответил, проводник, не оборачиваясь. – Через полчаса.

Кочевник мог прямо сейчас остановиться и дать туристам возможность отдохнуть и подкрепиться, но из вредности не стал этого делать, – «Пусть помучается».

Они шли по старой дороге, местами заросшей молодыми деревцами. Видимо здесь никто не ездил на грузовиках, с тех самых пор, как пять лет назад военный лагерь перекинули в другое место. Вечерело. До реки оставалось примерно три часа пути, это если идти быстрым шагом, а не косолапить прихрамывая. Кочевник намеренно прибавил шаг, но пройдя немного, остановился, услышав впереди тихое характерное потрескивание. Он отошел назад, увлекая за собой туристов, достал из кармана камешек и швырнул его вперед на дорогу. Электрические волны стали видны, словно сотни молний разом, они метнулись вверх с громким треском и моментально рассыпались, полыхнув жаром. Огонь охватил придорожную траву.

– Что это было? – испуганно спросил Шустрый, пятясь назад.

– Электрическая поляна. Убивает разрядом мгновенно, – Кочевник прошел вперед, топча ногами, пламя огня, разгреб пепел носком ботинка и, нагнувшись, поднял с земли несколько белых камешков. – Белый дым. Порошок из этого камня действует как самое сильное снотворное. Передозировкой можно отравиться.

Алекс тоже подошел к выжженному месту и, порывшись в остывающем пепле, нашел несколько камней.

– Продам на Большой земле. Там эти артефакты можно толкнуть дороже, чем здесь. Кстати, ты нам обещал, что на обратном пути у нас камней будет полные рюкзаки.

– Так и будет. До Черной земли еще далеко, а там этой аномалии столько, что не унесешь, – ответил проводник и подумал. – «Твою могилу забросают камнями, чтобы мутанты не обглодали кости. И это в лучшем случае».

Шустрый подошел к проводнику и тихо сказал, косясь на своего отца выискивающего Белый дым в пепле:

– Камни это так, на самом деле меня интересует смола Серой плесени. Ты покажешь мне, как она выглядит?

– Покажу, – Кочевник усмехнулся, ведь именно ее и предстоит добывать Алексу, когда тот станет рабом Дюка. Серая плесень ценилась на рынке очень дорого, сильный наркотик, особенно ее смола. – Все, уходим. Привал через полчаса.

Они снова тронулись в путь но, не пройдя и пару сотен метров, остановились, увидев неподалеку человека.

Незнакомец появился внезапно, вышел к дороге из-за дерева, словно стоял там и ждал их. Винтовка висела у него за спиной, рядом с рюкзаком. Кочевник сначала взял его на прицел, но потом опустил ствол автомата вниз, видя, что тот не собирается на них нападать.

– Приятно встретить живые души в этих местах забытых всеми, – сказал мужчина.

Одет он был обычно, как любой бродяга, живущий в Зоне. На вид старше сорока лет, среднего роста, крепкого телосложения. Длинные темные волосы были заправленные в хвост, на висках заметная седина.

– Что-то я тебя раньше не встречал, – сказал Кочевник. Он не доверял случайным встречным, особенно когда те появляются как черт из табакерки.

– Меня зовут Итан. Я охотник.

– Далеко от поселка ушел…охотник, – заметил проводник.

– Ходил на Причал, дело у меня там было. А вы, куда путь держите?

– К реке, – нехотя сказал Кочевник, ведь поселков поблизости нет, и не соврешь.

– Значит по пути, – обрадовался охотник.

Кочевник, ругнувшись мысленно, молча, пошел вперед. Попутчики ему были не нужны, но и повода прогнать охотника у него тоже не было. Вот только он совсем не хотел, чтобы кто-то чужой узнал место, где он и рыжие близнецы, прячут свои лодки. Как избавиться от Итана? Этот вопрос крутился в голове, Карим даже забыл про обещанный привал. Но Шустрый о нем помнил.

– Я дальше не пойду, – заявил парень, остановившись. – Ты сказал, что привал будет через полчаса, а мы тащимся уже больше часа. Пока не отдохну и не поем, не сдвинусь с места!

Кочевник кивнул и сбросил свой рюкзак на землю. Он и сам порядком устал, но не физически, а морально. Присутствие чужака почему-то напрягало его, и он по-возможности старался держать охотника в поле своего зрения. Устроившись на пригорке возле дороги, отец и сын рылись в рюкзаках, доставая оттуда припасы. Карим присел возле дерева, привалившись к нему спиной, и сразу почувствовал, как усталость навалилась на него. Он отвлекся всего на минуту, чтобы достать из рюкзака травяную настойку на спирту, которая ему всегда помогала в такие моменты, и тут же раздался вопль Шустрого.

Карим быстро глянул в ту сторону и увидел, что Дейл уже лежит на земле с перерезанным горлом. Алекс, белый как снег, склонившись над отцом, пытается зажать тому рану на шее своими руками. И в эту же минуту, Кочевник почувствовал, как острый нож входит ему под ребра. Он поймал руку охотника, чтобы не дать ножу углубиться до самой рукоятки, но не смог ее удержать. Итан оказался намного сильней его. Отбросив ногой автомат проводника, охотник продолжал давить на нож.

– Все сдохните, выродки человеческие, – прошипел охотник, изменившись в лице до неузнаваемости. – Зона – это наша земля!

Он резко выдернул нож из раны Кочевника и хотел нанести проводнику еще один удар, но тут обнаружил, что молодого парня нет на месте. Быстро оглядевшись, охотник заметил того. Алекс, подгоняемый страхом, бежал от дороги в лес. В одной руке держал автомат, в другой рюкзак.

– Не уйдешь! – прорычал Итан и, оттолкнув проводника, бросился следом за парнем.

Кочевник, пересилив боль, сделал резкий выпад вперед и схватил охотника за ногу. Итан плашмя упал на землю, нож отлетел в сторону. Потянувшись за ножом, охотник попытался достать его, но Кочевник уже подтянулся, хватаясь за его куртку и закусив от боли губу, пнул противника ботинком по виску. Удар получился сильный, но к удивлению Карима, охотник даже не потерял сознание. Бросив тянуться за ножом, Итан развернулся и, навалившись на проводника, стал его душить. Кочевник сопротивлялся и, борясь с получеловеком, он хотел сейчас только одного, чтобы Шустрый успел скрыться. Не для того чтобы Алекс выжил, а чтобы не достался этому уроду. Из вредности.

Катаясь по земле, они скатились с пригорка к дороге. Охотник убрал одну руку с горла проводника и, потянувшись, схватил увесистый камень, лежащий у дороги. Размахнувшись, опустил камень на голову Карима.

В глазах потемнело. Кочевник разжал пальцы и выпустил охотника из рук. Теряя сознание, он слышал быстрые удаляющиеся шаги.

* * *

Выйдя к наезженной дороге, Ворон потерял следы Ханны. Но врожденное чувство выбирать правильный путь подсказало ему нужное направление. Он не спеша пошел лесом вдоль дороги и вскоре понял, что надо срезать угол. Дорога тянулась и петляла несколько миль, он мысленно представил ее вид с высоты птичьего полета, и, доверившись своему инстинкту, пошел наперерез прямиком через лес. Вечерело. Солнце пряталось за макушки деревьев. Ворон чувствовал, как с сумерками у него обостряется слух и зрение. В такие минуты он чувствовал себя зверем. Большим пушистым зверем, как в книжке про оборотней, которую он прочитал в детстве. Эту книжку он случайно нашел на свалке, за периметром, на Большой земле и понял что он тоже не совсем человек. Родился Ворон в Зоне, но кто его родители он так и не узнал. Его отдали в приют. В возрасте пятнадцати лет он увязался за контрабандистами и перешел границу. Так и попал в банду мародеров. Вспоминать свое детство Ворон не любил, ему не нравилась Большая земля, а точнее не нравились люди, живущие там, чистокровные, презирающие и ненавидящие мутантов.

От невеселых мыслей его отвлек шум, кто-то бежал по лесу, не разбирая дороги, не таясь и не боясь попасть в Портал или другую аномальную ловушку. Ворон остановился и, спрятавшись за дерево, стал ждать. Судя по звуку, этот «скороход» должен был промелькнуть мимо него в нескольких шагах. Так и случилось. Ворон еще издалека увидел быстро двигающийся силуэт на фоне заходящего солнца, а когда человек приблизился, то и узнал его. Молодой турист из группы Кочевника с исказившимся от страха бледным лицом и окровавленными рукам бежал, куда глаза глядят. В двух метрах от дерева, за которым стоял Ворон, он споткнулся о выступивший из земли корень и со всего маху рухнул на землю. Пытаясь встать, зацепился ремнем автомата за сучок и, стараясь его отцепить дрожащими руками, начал завывать:

– А-а-а-а, мать твою.

– Не ори, кишки простудишь, – сказал Ворон, выйдя из-за дерева.

Турист шарахнулся в сторону и, ударившись о другое дерево, сполз на землю. Схватив автомат, выставил его вперед:

– Стой на месте, а то пристрелю! – завопил он дрожащим голосом.

– Ты автомат разверни, а то застрелишься, придурок, – посоветовал Ворон, видя, что турист держит оружие задом наперед. – Ты откуда такой прыткий?

– Там, – парень все еще сидя на земле, стал махать рукой, показывая направление, откуда он прибежал, – Он всех убил…

– Кочевник? – удивился Ворон.

– Нет. Охотник! Он убил моего отца ножом…и Кочевника тоже. Он гонится за мной, – парень, опираясь о ствол дерева, поднялся на ноги.

– Что же ты не стрелял? У тебя же автомат.

Турист опустил глаза на оружие, которое все еще держал в руках задом наперед, и вид у него при этом был такой, как будто он впервые видит этот автомат.

– Не знаю…

– Вот ответь мне честно, для чего такие идиоты как ты, идут в Зону? – Ворон прислонился плечом к стволу дерева, достал из пачки сигарету и, чиркнув спичкой о коробок, закурил. – Зачем тебе все это?

Алекс молчал, он и сам теперь не знал, для чего ему это понадобилось. Хотел нажиться на смоле Серой плесени. С трудом уговорил отца пойти с ним, когда друзья отказались. Хотел доказать им что у него все получится.

Выпустив облако дыма, Ворон взглянул в сторону заходящего солнца. Темный мужской силуэт не спеша двигался в их сторону.

– Уходи, – сказал он туристу. – Иди прямо, выйдешь к дороге. Пойдешь налево – выйдешь к Причалу. Пойдешь в правую сторону – вернешься в Затерянный поселок. К Причалу ближе.

Парень, повесив автомат на плечо рядом с рюкзаком, оглянулся и, увидев вдалеке охотника, ринулся вперед с завидной скоростью. Ворон, бросив окурок на землю, примял его ботинком и пошел навстречу незнакомцу.

Они остановились напротив друг друга, и каждый, особым чутьем, понял, что перед ним стоит мутант.

– Ты не видел здесь человека? – спросил незнакомец.

– Нет, – ответил Ворон. Он не любил людей и никогда их не жалел. И парень ему тоже не нравился. Слабый, трусливый, недалекий – он и так наказан жизнью. Зона сама расправится с ним.

– Надо найти его. Ты поможешь мне?

– С чего это вдруг?

– Я знаю, кто ты!

– И я знаю, кто ты. И что с того?

– Мы должны объединиться против людей. Выгнать их из Зоны. Уничтожить всех. Ты даже не представляешь, скольких я уже зарезал вот этим ножом, – охотник вытащил нож и показал его Ворону. На длинном лезвии были видны следы запекшейся крови.

Ворон не спеша достал из кармана свой нож, совсем новенький, добытый из сейфа мародеров и, сверкнув лезвием, сказал:

– Мой еще чист. Начну, пожалуй, с тебя.

Сделав резкий бросок, Ворон воткнул нож в горло незнакомца по самую рукоятку. От неожиданности тот пошатнулся и упал. Хватаясь руками за нож, попытался вытащить его, но Ворон не дал ему этого сделать, придавив рукоятку подошвой ботинка.

– Я не люблю людей, – сказал он, глядя на охотника сверху вниз, продолжая придерживать рукоятку ножа ногой. – Но из-за тебя они озлобятся еще больше и начнут на нас охоту. Мертвая земля и так принадлежит нам. Зона дала нам превосходство над людьми, надо просто уметь жить с этим.

Охотник потерял много крови, но умирать не хотел, он пытался высвободиться из-под ноги Ворона и выдернуть нож из своего горла. Ворон видел, что рана постепенно затягивается, а это означало одно, что мутант имеет такое же свойство, как и он сам – быстро восстанавливаться. Ворон достал из кармана пистолет и, приложив его к виску мутанта, выстрелил. Это был единственный способ убить получеловека с таким иммунитетом. Охотник затих.

Ворон убрал пистолет в карман, вытащил из мертвого тела свой нож и тщательно протер его пучком травы. На душе скреблись кошки, он убивал много раз, но никогда еще его жертвой не был получеловек.

«Как будто брата убил», – подумал он и стал ломать ветки с хвойных деревьев, чтобы закрыть ими тело охотника.

Это было напрасное занятие, по лесу бегали стаи собак мутантов, которые никогда не брезговали свежей мертвечиной. И к утру от охотника все равно останутся только обглоданные кости. Но Ворон закончил свое дело.

Солнце село, сумерки сгущались. Он шел по бескрайнему лесу, ориентируясь только на свое чутье, а далеко позади, уже раздавался громкий лай собак.

* * *