Читать книгу В сумеречном тумане - Хмель - Страница 3

Рассел окинул девушку внимательным взглядом, чтобы убедиться, сможет ли она самостоятельно передвигаться, и в его черных, как уголь глазах, Ровена уловила веселые искорки. Она попыталась вспомнить, видела ли раньше хоть раз, за три года, чтобы Рассел улыбался? Никогда.

До реки они дошли быстро, хоть рана на ноге доставляла ей дискомфорт, она старалась все же не отставать от проводника. Как бы там не было, но Ровена твердо решила, не показывать больше свою слабость и страх.

Туман, казалось, стал еще гуще, он сейчас практически скрывал камни, торчащие из воды по которым они обычно переходили реку. На другом берегу слышались приглушенные голоса, вся группа ждала их там.

Ровена повесила автомат на плечо и, балансируя раскинутыми в стороны руками, ступила на скользкий камень, собираясь перейти реку. Но, Рассел остановил ее.

– Подожди, – сказал он и недолго думая, легко поднял девушку на руки.

Ровена обняла Рассела рукой за шею и, прижавшись к нему, затаила дыхание. После того как она уже однажды упала в эту реку, испытав страх и холод, чувство опасности перед этим препятствием не проходило. Но тогда с ней рядом был Ронан. И тут ей в голову вдруг пришла мысль, что она очень зависит от брата, боится его разочаровать, и нуждается в его поддержке.

Рон стоя у самого края берега, нервно курил, и когда из тумана вышел Рассел с Ровеной на руках, он тревожно спросил:

– С вами все в порядке?

–Да, мы справились, – ответил следопыт и отпустил девушку на землю. – Мутант зацепил ее ногу когтями. Жить будет.

– Как ты? – спросил Рон, когда Рассел отошел от них.

– Нормально, – ответила она. – Он был таким большим, похожим то ли на медведя, то ли на огромного волка, и в то же время в нем было что-то человеческое что ли. Мне так показалось. Я испугалась.

Ронан притянул сестру к себе и нежно обнял.

– Это со всеми бывает. Ты научишься не бояться их, хотя, думаю, это все же невозможно.

– Ты не выгонишь меня из группы?

– Конечно, нет, куда же я без тебя. Покажи ногу.

– Рассел обработал рану, там все нормально.

– Покажи все равно.

Ровена расшнуровала ботинок с высоким голенищем и приподняла штанину до колена. Рон снял повязку, тщательно оглядел рану и убедился, что никакого воспаления нет. Он достал из аптечки ампулу с сывороткой, затем шприц, и сделал ей укол. Ровена с удивлением наблюдала, как брат бережно осмотрев ее ногу, снова обработал рану спиртом и наложил марлевую повязку, закрепив ее сверху лейкопластырем.

– Все, можно идти дальше.

Темнело. В Зоне с наступлением ночи менялось все, даже звуки. В сумерках белый густой туман становился светло голубым, дальше цвет его менялся, и в темно васильковой мгле, уже ничего не было видно. И тишина, казалось, тоже меняла цвет, потому что становилась другой. Как будто звуки глохли, в напряженном давлении огромного вакуума.

Остров они пересекли благополучно и добрались до реки, за которой начинался лес с гигантскими деревьями.

– А там тумана нет, – сказала с удивлением Вивьен, одна из девушек биологов.

Да, как не странно туман здесь заканчивался, и река и лес, росший за ее пределами, были видны как на ладони, несмотря на сумерки.

– Раньше здесь на окраине леса был туман, – сказал Херри.

Рон промолчал. Он и сам видел, что с тех пор, как обнаружили Зону, пять лет назад, все оставалось без изменений. Вот только месяц назад она вдруг начала меняться. Впрочем, здесь все было неожиданностью. Неожиданно обнаружили аномальную Зону. Неожиданно из тумана нападали мутанты непонятных животных. И неожиданно все стало меняться. На самом деле, Ронану сейчас совсем не хотелось думать об этом.

Благополучно перебравшись с острова на берег, они вошли в лес. Огромные деревья, казалось, росли до самого неба. Их стволы, в диаметре достигающие до полутора метра и больше, вызвали у биологов возгласы удивления. Впрочем, как и у всех, кто впервые попадал сюда. Солнце давно спряталось и на небе светила яркая луна, освещая поляну на которой они остановились.

Ночью в Зоне передвигаться опасно. Лагерь разбили на открытой поляне, чтобы избежать внезапного нападения. Разожгли костры, разбили палатки, поужинали и разошлись на ночлег. Первыми на пост заступили Рассел и Крэйг.

Ровена предпочла остаться с Роном и Херри, возможно из-за того случая со зверем. Она не могла допустить, чтобы Рассел тратил на нее свое внимание в дозоре, ведь ему придется следить еще и за ней. Она знала это точно, ведь незаметно для других, Рассел принял на себя опеку над ней и следил за каждым ее шагом. Она была очень благодарна ему за это. Но для остальных членов группы, она должна быть опытным проводником.

Ночь прошла спокойно. Рон и Херри заступили в дозор под утро, Ровену будить не стали.

Утром, пока биологи сворачивали лагерь, Ронан собрал свою группу, чтобы обговорить некоторые детали. По заданию Краба, их группа должна была провести биологов в северную часть Зоны, в саму глубь, которая еще не была обследована ими. Как было на самом деле, никто не знал. Но между проводниками ходили слухи, что в эту часть уже забрасывали группы, только никто из них не вернулся.

– Надо идти по реке, – сказал вдруг Крэйг.

– Река каменистая, опасно, да и мы не знаем, куда она нас приведет.

– Я думаю, она делает поворот через несколько миль и течет на север, – не отступал Крэйг. – Сделаем плоты из деревьев.

– Нет. Не будем рисковать.

– По реке мы продвинемся быстрей и сэкономим массу времени, – поддержал Рассел Крэйга.

– Нет, – отрезал Рон.

Рон понимал, что идти по реке опасно, подводные камни, пороги, водопады, что там впереди еще? Но идти по незнакомой местности, густо заросшей лесом, тоже не безопасно. Ему было тяжело принимать решение, но он все же, отклонил вариант с плотами. Он не знал, почему Крэйг был так уверен в том, что река течет на север, ведь в этом месте, где они обычно переходили ее, было ясно видно, что русло направленно на запад. Но за три года следопыт, ни разу не ошибся. Почему-то Рон был уверен, что Даррен давно пожалел о том, что отдал ему Крэйга.

Решено было продвигаться через лес.

Крэйг шел далеко впереди, Рон и вся группа биологов следом за ним, впрочем, как всегда. Херри шел рядом с Ровеной, они о чем-то тихо переговаривались, иногда смеялись.

Ронан неодобрительно косился в их сторону, пытаясь разобрать хоть слово, но Херри практически шептал слова на ухо его сестре, и ему никак не удавалось уловить хоть что-то из их разговора.

Рассел далеко отстал, он иногда останавливался, вслушиваясь в мертвую тишину. Здесь и правда было жутко от такой тишины, там, на болоте иногда трясина подавала странные звуки, а здесь было ощущение, что все живое вымерло.

Ронан видел, как Крэйг внезапно остановился и присел, что-то внимательно разглядывая на земле, раздвигая высокую траву. Рон тут же поспешил к нему, чтобы узнать причину, которая остановила того.

– Здесь проходили люди. Давно. Может три дня назад. След не четкий, размытый. Это армейские ботинки. Человек пять, не больше, – сказал следопыт, когда Рон подошел к нему.

– Краб сказал, что мы единственные в этой части Зоны, и сюда еще не посылали группы. Ладно, при биологах ничего не говори о гостях.

Крэйг молча, кивнул и пошел вперед легкой бесшумной походкой.

– Что там? – спросил Херри, подойдя к нему.

– Потом, – бросил Рон на ходу. В голове крутился вопрос, кто находится сейчас в одном секторе с ними?

В Зону ходили только проверенные люди, и те, кто нанимал их в качестве проводников. Чужих здесь быть недолжно. На дорогах, ведущих к Зоне, давно стояли блокпосты военных, которые без специального пропуска сюда никого не пускали. Но у Краба все давно проплаченно, и его микроавтобус с проводниками, всегда пропускали без звука. Кроме тех дней, когда приезжала очередная проверка. Но о ней, ему заранее сообщали на ПДА.

Рон знал, что кроме его группы, которую направили в северную часть, в аномалии находилась группа Даррена, но только западней от них. Может они сбились с пути? Или Краб что-то не договаривает?

Здесь, в аномалии, кажется, обостряются слух и зрение, это потому что постоянно находишься в напряжении. Ждешь подвоха от неизвестного на каждом шагу.

Рон оглянулся, биологи шли следом, молча, как и договаривались, неся на себе рюкзаки с провизией и научными приборами. Девушки шли в середине группы.

Первой шла Вивьен, стройная длинноволосая брюнетка с карими глазами. Кожа ее была светлой, даже можно сказать бледной. Может страх перед аномалией?

Следом за ней Дебора, высокая эффектная блондинка, стриженная под каре, с голубыми глазами, спортивного телосложения, худощавая, но с виду крепкая. На лице ее, кроме усталости, ничего не отражалось, ровно никаких эмоций.

Бриджит, сероглазая блондинка, с длинными до пояса волосами. Кожа золотистая, загорелая.

«Наверное, часто посещает солярий», – подумал Рон.

Она постоянно озиралась по сторонам, крепко сжимая в руках автомат, по-видимому, не очень-то доверяла проводникам.

Рон оглядел девушек внимательно, может, чтобы запомнить? Взгляд его скользнул в сторону Ровены, они с Херри по-прежнему шли рядом.

«О чем, интересно, они говорят?», – подумал Рон.

Ему вдруг захотелось быть рядом с ней сейчас, но он не мог, потому что отвечал за всю группу.

«Что же ты делаешь со мной, сестра?», – с горечью подумал он.

Они продвигались по лесу, в тени могучих деревьев, прорубая иногда топорами проход сквозь густые высокие кустарники. Через час пройденного пути, лес начал заметно редеть. Вскоре идти стало совсем легко, непроходимые заросли остались позади, впереди ровный чистый лес. Земля под ногами была твердая, сухая, поросшая редкой травой. Дойдя до очередной поляны, группа сделала привал, первый с тех пор как отошли от реки.

«Хорошо, что запаслись водой», – подумал Рон, так как, похоже, водоемов в этих местах не было. – «А Крэйг говорил, что река на север течет. Ошибся?».

Пока биологи отдыхали, перекусывали, Ронан отвел проводников в сторонку.

– В Зоне еще одна группа, Крэйг засек следы, – сообщил он. – Что об этом думаете?

– Может, это группа Даррена? – предположил Херри.

– Даррен на западе.

– Значит, кто-то из другой группы заблудился. Сколько уже в аномалии сгинуло людей за пять лет.

– Это могут быть военные, – сказала Ровена.

От группы биологов отделился старший, Браин Диккенс, и направился в их сторону.

– Мы сделали анализ почвы данной местности, здесь повышенная радиация. По итогам анализов сделанных в других частях аномалии, в этом секторе она превышает норму.

Рон кивнул головой, давая понять биологу, что тот услышан, и отошел в сторону, сделав незаметный знак Крэйгу следовать за ним. Он шел по сухой траве некоторое время, потом остановился в ожидании следопыта. Рон не слышал, как подошел Крэйг, но точно знал, что тот стоит рядом.

– Странно все, ты не находишь? – сказал он не оглядываясь.

Немного помолчав, Крэйг ответил:

– Думаю, просто Зона меняется, меняется и степень радиации. Кто знает, может и в западном секторе сейчас все так же.

– Слишком быстро она меняется. А что будет завтра?

Крэйг не ответил, он исчез так же незаметно, как и появился.

Рон не удивился этому, за три года он привык ко всему.

***

Сумерки принесли с собой туман, влажный и холодный. Группа разбила лагерь еще до его появления, расположившись на поляне, окруженной деревьями. Разожгли костры, на которых в данный момент жарились тушки зверьков, подстреленные Расселом по дороге, они были чем-то похожие на кроликов, но намного крупнее. Эти зверьки бегали большими стаями, издавая странные звуки.

Когда группа разбрелась по палаткам на ночлег, Рон отдал указания о дозоре. Первыми заступят он и Ровена, вторую половину ночи лагерь охраняют – Херри, Рассел и Крэйг.

– Возьми Рассела, – предложил ему Крэйг. – С туманом придут они.

– Нет, пусть будет так, – Рон не стал спрашивать, почему следопыт был уверен в том, что с туманом появятся звери, но менять ничего не стал.

Крэйг пожал плечами и побрел в сторону палаток.

Ронан понимал, что следопыт прав, но собственный эгоизм был сильнее его. Просто ему очень хотелось побыть с Ровеной наедине, ведь он в течение дня видел ее только издалека. Когда все разошлись по палаткам, Рон подошел к сестре и набросил ей на плечи теплую куртку.

– Как тихо, – прошептала она. – Такое ощущение, что уши заложило.

– Здесь не поют птицы и не стрекочут сверчки, – ответил он. – Как ты? Не жалеешь что пошла?

– Не знаю. Куда мы идем? Зачем? – она подсела к костру и, взяв в руки тонкий прутик, стала ворошить горящие угли.

– Ты же знаешь, в северную часть Зоны, – он сел напротив нее. – Биологи попутно составляют карту аномалии. Все сектора уже обследованы, почти, а север нет.

– А что там?

– Никто знает.

Он, глядя на сестру, любовался ее красотой, свет огня мерцал на ее гладкой загорелой коже. Из туго заплетенной косы выбилось несколько тонких прядей, и они изящно вились вдоль щеки. Как ему хотелось прикоснуться к ней сейчас, прижать ее к себе и рассказать, наконец, о своей боли, которая терзала его последние дни. Но он боялся оттолкнуть ее от себя, понимая, что это все ненормально.

– О чем говорили с Херри? – осторожно спросил он, чтобы нарушить затянувшееся молчание.

– Я и не помню, – удивилась она. – Так, о пустяках. Ты же знаешь Херри, с ним невозможно говорить о серьезных вещах.

Рон кивнул и улыбнулся.

Туман сгущался, видимость пропала на расстоянии метра.

– Сиди тут. Я обойду лагерь, – Рон поднялся на ноги и, приготовив автомат, скрылся в тумане.

– Я с тобой, – прошептала, довольно громко, она.

– Сиди, я сказал, – приказал он, из тумана.

Брат ушел, Ровена наставила автомат на предполагаемого врага и замерла, прислушиваясь. Через минуту, ей уже показалось, что он отсутствует слишком долго. В это время где-то поблизости зашуршала листва, как будто кто-то пробирался сквозь кусты.

– Кто здесь? – тихо спросила она. – Рон, это ты?

Но в ответ послышался тихий рык животного и в эту минуту, на другом конце лагеря раздалась автоматная очередь. На этот раз Ровена не растерялась и начала стрелять, не видя цель. Их было много, они вырывались из тумана, и падали подкошенные пулями, издавая страшные звуки. Лагерь проснулся и присоединился к ним.

Ровена, стреляя в невидимую цель, не заметила приближение зверя с другой стороны и, почувствовав сильный удар, тяжелой когтистой лапой, отлетела на несколько метров, больно ударившись о ствол дерева. Автомат выпал из рук и пропал в тумане. Ровена попыталась отползти в безопасное место, но ужасная боль не дала ей сделать даже движение.

Зверь наступал, оскалив пасть. Он был покрыт густой черной шерстью, ни то волк, ни то медведь, что-то средне, и снова ей показалось, что в нем есть что-то от человека. Хотя она не понимала что именно. И когда его клыки готовы были вонзиться в нее, раздался выстрел. Зверь рухнул на нее, заливая горячей кровью.

Из тумана вышел Рассел, и легко откинул мертвого мутанта в сторону.

– Как ты? – спросил он и попытался поднять ее с земли, но крик боли, который вырвался у нее, при его прикосновении, остановил проводника. Осмотрев ее наскоро, он понял, что у нее вывихнута рука.

– Потерпи, сейчас будет больно, – сказав это, проводник силой восстановил сустав на прежнее место.

– Ну, вот и все.

Ровена не закричала от боли, она просто потеряла сознание. Рассел достал из аптечки, висящей у него на ремне, широкую ленту для перевязки и примотал руку девушки так, чтобы малейшее движение, не причиняло ей боль. Потом, легко подняв Ровену на руки, отнес ее в ближайшую палатку. Но оставить там ее одну он не мог, и поймав в тумане одного из биологов, поставил того у палатки, вручив ему автомат Ровены, который нашел неподалеку оттого места, где на нее напал зверь. Свой же автомат, биолог где-то выронил, когда удирал от мутантов.

Рон стреляя в невидимых мутантов, искал в то же время сестру и был очень рад, когда из тумана, на него выскочил Херри.

– Где Ровена? – крикнул он, стараясь перекричать весь этот шум.

– Я не видел ее. Она же была с тобой?

– Я потерял ее, когда напали звери.

Они осторожно передвигались в тумане, боясь подстрелить кого-нибудь из своей группы.

– О, черт, – воскликнул Херри, наступив на растерзанное тело одного из биологов. Тут же рядом, в сторонке, лицом вниз, лежала девушка с темными волосами. Херри замер на несколько секунд, которые показались ему вечностью. Потом, повернув голову, он посмотрел на Ронана. Во взгляде его промелькнуло все – страх, боль, потеря чего-то дорогого и важного и наконец, сочувствие лучшему другу и беспомощность что-либо исправить.

Рон, чувствуя, что у него немеют руки, нагнулся и резко развернул тело девушки, боясь увидеть изуродованное лицо Ровены.

Это была Вивьен, точнее то, что от нее осталось. Эта картина потрясла их обоих, и некоторое время они стояли как замороженные, совсем забыв о том, что рядом с ними бродит смерть.

– Надо сказать гребаному Крабу, чтобы не посылал женщин в Зону, – выдавил из себя Херри. Его слегка подташнивало.

– Ровена! – Рон очнулся от оцепенения и стал пробираться в тумане туда, где еще были слышны редкие выстрелы.

– Нас осталось мало? – предположил Херри, он ринулся вслед за другом мгновенно, чтобы не оставаться наедине с растерзанным телом Вивьен.

– Нет. Звери отступают, – догадался Рон.

Подойдя к палаткам, они увидели всех, кто остался в живых.

– Где Ровена? – с тревогой спросил Рон, выцепив взглядом Рассела и Крэйга.

– Она в палатке без сознания, – ответил Рассел. – У нее была вывихнута рука. Жить будет.

– Спасибо, Рассел, – сказал Ронан, испытывая огромную благодарность.

Рон вошел в палатку, там, в полной темноте, лежала его сестра. Он присел рядом с ней, осторожно взял ее за руку и, почувствовав пульс, немного успокоился. Сейчас его никто не мог видеть, даже она. Ронан приподнял девушку за плечи и крепко прижал к себе. Он не знал, сколько времени просидел с ней в таком положении, но слабый ее стон, вернул его в реальность, Ровена приходила в себя.

***