Читать книгу В сумеречном тумане - Хмель - Страница 4

Солнечные лучи прорвались сквозь туман, который начинал уже рассеиваться. Собрав с поляны тела убитых зверями биологов, оставшиеся в живых похоронили их, как смогли, не тот случай, чтобы сказать по достоинству. Рон оглядел свою группу, следопыты были все в сборе, даже Ровена, бледная и замученная, стояла в строю. У биологов была потеря в количестве четырех человек.

Дебора и Бриджит стояли понуро с заплаканными лицами. Были ли они подругами с Вивьен в реальном мире, Рон не знал. Только в эту минуту он твердо решил, что это последний поход для Ровены, больше он не возьмет ее в Зону.

Покидая поляну, на которой только что стояли палатки, группа двинулась в путь и, наверное, каждый проходя мимо холмиков из свежей земли, подумал о том, что на этом месте мог оказаться он.

Рон знал о том, что в аномалии пропадают люди, и опытные следопыты, в том числе, но в первый раз за три года, он потерял часть своей группы. И раньше звери нападали в тумане, но никогда их не было в таком количестве. Откуда они взялись? И почему сейчас? Не потому ли что Зона стала меняться?

Мысли его были прерваны Браином Диккенсом, который догнал его, чтобы поговорить.

– Мы потеряли самых лучших ученых, – мрачно сказал он.

– Я предупреждал, что вернемся не все. Может быть, вообще не вернемся, – ответил Рон и покосился на Браина, чтобы увидеть его реакцию. Как и ожидал он, биолог побледнел еще больше, чем был до этого. – Через двадцать минут сделаем привал, – добавил он, чтобы немного успокоить ученого.

Браин кивнул головой, и угрюмо побрел к своим подчиненным. Взгляд его был таким потерянным и потухшим, что Ронану даже стало его жалко.

– Эй, биолог! – окликнул его Рон. – Надейся на лучшее.

Во время привала, пока биологи брали образцы почвы, фотографировали местность, чертили что-то в своих бумагах, Рон присел в тень раскидистого дерева, облокотясь спиной о ствол и, надвинув на глаза камуфляжную кепку, задремал.

Днем, на открытой местности, звери не нападали. Но, тем не менее, Херри и Ровена были начеку, присматривая за лагерем, а Рассел и Крэйг бродили по лесу в поисках дичи. Это у них получалось хорошо, и на ужин всегда было свежее мясо.

Сон, в который погрузился Рон, был тревожным. И вроде все спокойно вокруг, зеленая поляна, бабочки, ромашки, а в душе тревога. Он видел Вивьен, она сидела в траве, распустив черные волосы, не поворачиваясь, позвала его. Он осторожно подошел к ней сзади, боясь взглянуть ей в лицо.

– Смотри, я покрываюсь шерстью, – сказала она.

Девушка протянула руку, покрытую черной шерстью, и повернулась к нему. Рон смотрел на Вивьен, а у нее не было лица, просто кровавое месиво, сквозь которое проглядывали кости черепа. И вдруг, она лопается как мыльный пузырь, и из нее вырывается наружу лохматый зверь, он рычит, бросаясь на него, в стороны летят куски разорванной плоти Вивьен.

Рон вздрогнул, при этом больно ударившись головой о дерево, и проснулся. В его ушах все еще стоял рев зверя. Бессонные ночи давали о себе знать.

Он оглядел поляну сонными глазами, которые все время закрывались, хоть спички вставляй. Но только взгляд его коснулся Ровены, сон как рукой сняло. Сестра его сидела у костра в компании Херри и рука того лежала на талии девушки. Ронан поднялся с земли, взял автомат в руки и, сжимая его до боли в пальцах, направился к ним, на ходу пытаясь успокоить себя.

– Херри! – позвал он друга. – Отойдем?

Херри поднялся на ноги и последовал за ним. Когда они отошли на достаточное расстояние, где их никто не мог услышать, Рон спросил, стараясь не выказывать своих чувств:

– Что у тебя с Ровеной?

– Мне нравится твоя сестра.

– Не морочь девочке голову Херри, у тебя же таких в каждом баре по десять штук на квадратный метр.

– Ровена взрослая девушка, ей самой решать, – с вызовом ответил Херри.

– Пока она находится под моей ответственностью, попрошу тебя, оставь ее в покое. По крайней мере, здесь в Зоне.

– А то что? – Херри не сдавался.

– Просто прошу тебя. Мне бы не хотелось ломать нашу дружбу.

– Да что с тобой? – удивился Херри. – Что такого в том, что я ухаживаю за Ровеной? Может, я женюсь на ней сразу же по возвращении из Зоны. Что ты на это скажешь?

Рон закрыл глаза, чтобы друг не прочел в его взгляде ненависть, которая сейчас переполняла его и пожирала изнутри. Он не хотел признаваться себе в том, что был готов выпустить всю обойму в своего единственного друга, только бы тот никогда не прикасался к Ровене.

– С тобой все в порядке? – спросил Херри, настороженно.

Рон не ответил, он развернулся и ушел по уже натоптанной биологами тропинке, подальше от всех. Ему необходимо было побыть сейчас одному.

Шел он долго, и остановился тогда, когда лагерь остался далеко позади, достал сигареты и закурил. Сделав очередной затяг, нервно сбросил пепел с сигареты, и тут случайно взглянув себе под ноги, увидел смятую пустую пачку из-под сигарет. Рон нагнулся, поднял ее и развернул. Никто из его группы не курил такие сигареты, а Рассел и Крэйг вообще не курили.

«Биологи? Надо проверить».

Он приподнял пышную ветку кустарника и пригляделся. След, не четкий, едва заметный. Еще один, и еще. Рон выпрямился, огляделся по сторонам, постоял так несколько секунд и пошел дальше. Через некоторое время он вышел на открытое место. Здесь заканчивался лес. Впереди на несколько миль простиралась равнина, за ней, в сиреневой дымке, виднелись высокие горы. А вдоль равнины бежала река, широкая, бурная, каменистая. Та самая. Она делала поворот прямо под высоким холмом, на котором в данный момент стоял Рон.

«Крэйг был прав, река действительно бежит на север».

– Я же говорил, – услышал он мягкий голос Крэйга за своей спиной.

Рон вздрогнул от неожиданности, он не слышал, как к нему подошел следопыт и, обернувшись, увидел его и Рассела, они стояли позади него и держали в руках тушу убитого оленя. Он разжал ладонь и показал им смятую пачку из-под сигарет.

– Там нашел, – он кивнул головой в сторону леса.

– Мы тоже видели их следы, – сказал Рассел.

Вернувшись в лагерь, они посовещались и решили провести эту ночь в долине, надеясь на то, что звери не выйдут из леса. Против этого, как всегда, был только Крэйг.

– Погода меняется, будет гроза, – сказал он. – В лесу под деревьями не так сыро.

Рон поднял голову и взглянул на небо, пышные облака лениво плыли в сторону запада. Он посмотрел на Крэйга, потом на Рассела. Рассел, молча, кивнул. Это означало, то, что он полностью поддерживает друга. Рон колебался, поверить Крэйгу, что будет гроза, когда на небе три паршивых облака, это, кажется, перебор. Хотя, опять же, следопыт редко ошибался. Вернее не ошибался вообще. Но все же, решения своего Рон не отменил.

В полночь хлынул ливень, ручьи текли по земле как реки. Поднявшийся ветер сдувал с ног, срывал палатки, которые с трудом приходилось удерживать. Рон проклял все на свете и себя в том числе, за то, что не послушался Крэйга. А Крэйга за то, что не убедил его. Хотя, что говорить, сам виноват.

Он чувствовал усталость, Зона вымотала его. Она как будто играла с ним в какую-то известную только ей игру, подбрасывая причудливые испытания. Ненормальная любовь к сестре, будто притупила его разум. Он должен был поверить следопытам, и все было бы не так печально.

Палатки были большими, всего их было три, и в одной из них, сейчас пережидали непогоду проводники. Ровена лежала между Роном и Херри, спать никому не хотелось, но и говорить тоже. Палатка трепетала на ветру, дождь стучал по гладкой крыше как по барабану. От сырости заметно похолодало и Рон, чтобы согреть сестру, притянул ее к себе, обняв за плечи. Он видел, что Херри тоже хотелось сделать это, но, по-видимому, после их разговора тот не решился на такой подвиг. Вскоре Ровена пригрелась и заснула у него на плече. Рон, прикрыв глаза, наслаждался ее близостью, чувствуя теплое тело девушки, и был счастлив от того что она рядом.