Читать книгу Гонка по пересеченной местности - Игорь Фомин - Страница 3

Октябрь 2008 года…По расквашенной промзоне в сторону Индустриального кольца идёт человечек. Там, на кольце – ближайшая трамвайная остановка. Дует промозглый ветер. Надоедливый дождь лезет за воротник. Дешевая китайская куртка ничуть не спасает – напротив, она как губка впитывает леденящую влагу и липнет к телу мокрющей слежалой рванью. До остановки топать еще полчаса, не меньше. Летние развалившиеся кроссовки отчаянно избегают бессчисленных луж, но всё одно сырые. По трассе пролетают чумазые фуры, которым нет никакого дела до одинокого пешехода, бредущего по обочине.

Антон Гуляев вынимает новенькую трудовую книжку из промокшей куртки, и перекладывает в задний карман джинсов. Тут вроде понадежней, посуше. В трудовой – скупая запись: «инженер 3 категории производственно-технического отдела». По сути же – офисный разнорабочий. Принят в конце июля, уволен в октябре. Весь стаж – три неполных месяца.

…К руководству вызвали сегодня утром.

– К сожалению, мы больше не нуждаемся в ваших услугах – высокопарно сообщил Антону директор малого предприятия, протягивая интеллигентскую ладошку. – Ты и сам видишь, какая задница творится в экономике. Мировой финансовый кризис. Давай без обид. Все попали «под раздачу». Я лично не уверен, что останусь на плаву.

– Да, понимаю…– заверил Антон, стараясь сохранять спокойствие. Хотя на душе было скверно. Он вспомнил, какими трудами добивался этой должности. Никто не хотел брать на работу выпускника-теоретика со средне-профессиональным образованием по специальности «менеджмент организации».

В то время, всяких офисных специалистов расплодилось, как кроликов. Кого ни возьми – юрист, экономист или менеджер. В колледжах студентов заверяли, что те будут нарасхват у работодателей. Еще, мол, будете выбирать, где вам предложат зарплату повыше, а условия получше. Реальность оказалась жестокой. Их никто нигде не ждал. Кадровички отмахивались от новоиспеченных менеджеров, как от назойливых мух.

– Нам технари нужны, рабочие…а менеджеров нам самим хватает.

Разумеется, они умалчивали, что теплые офисные кресла распределялись «по блату» между своими. Кандидатам с улицы hr-менеджеры делали страшное лицо, чтобы те не лезли со свиным рылом куда не след.

Антон, после получения диплома бакалавра, безуспешно обхаживал предприятия Технограда. Он сталкивался в отделе кадров со своими однокашниками, которые тоже пришли попытать счастье. Бывало, старые приятели стояли часами в коридорах на собеседовании, как во времена недавней учебы, когда сдавали зачёты и экзамены. Но теперь бывшие однокурсники косо посматривали друг на друга, чувствуя взаимную конкуренцию. Дай им волю, и они схлестнутся в жестокой схватке за место под солнцем.

Удручало, что некоторых откровенных «дубарей» с их курса взяли в престижные компании, и, вероятно, на хорошую зарплату. Однажды Антон, дожидаясь в коридоре вызова на собеседование с другими такими же «несчастными», увидел, как в приёмную директора, мимо длинной очереди, провели лоботряса Грибанова – его «однокашника». Во времена учебы тот преуспел разве что на студенческих попойках, вымаливая у преподавателей зачёты, когда подпирала сессия. Теперь же Грибанов, не замечая бывших одногруппников, важно протопал по коридору в сопровождении какого-то господина в дорогом костюмчике. Как потом узнал Антон, это был дядя Грибанова, широко распахивающей перед племянником заветные двери в «красивую жизнь». Как не порадеть родному человечку?

Уже тогда Антон отчетливо понял, что все люди суть конкуренты. Причём не только в профессиональной сфере, а вообще. Вот как он объяснял братьям нехитрую житейскую философию:

– Скажем, зашёл ты в трамвай. А там народу битком, сидячие места, естественно, все заняты. Ну стоишь, ждёшь, поглядываешь по сторонам. Освободится или нет где сиденье? Другие тоже на низком старте, осматриваются тишком. И только кто-то задницу поднял, направился к выходу, на его тёплое местечко тут же другой норовит свою жопу пристроить. Так и в жизни! Человек человеку – волк. Люди мешают людям. Чем раньше, парни, вы это поймёте, тем меньше будет разочарований.

Наконец, после череды бесплодных собеседований, Антону удалось зацепиться за одну фирмёшку. Здесь ему предложили бесплатно поработать пару месяцев. У них это называлось «стажировка». Ну, не то, чтобы совсем уж задаром – но за копейки. Считалось, что в это время новичок «на халяву» получает ценный практический опыт. И, дескать, еще неизвестно, кто кому должен платить. Свою первую полноценную зарплату Антон увидел через три месяца…в день увольнения, когда пришёл в бухгалтерию за расчётом.

– С тебя причитается, Гуляев – кокетливо сказала толстая главбух, пересчитывая мелкие купюры. – Зови в ресторан! Отметим твоё увольнение на широкую ногу. С песнями, с цыганами! Я тоже в долгу не останусь. Так и быть – поучу молодца, как с бабами-то управляться.

Она хитро подмигнула Антону, веселя девочек-кладовщиц, которые сидели с ней в одном кабинете. Главбух была разведенкой, и постоянно доставала Антона сальными шутками, видимо, надеясь, что рано или поздно «клиент созреет». Такая тупорылая тактика, щедро сдобренная пошлятиной, вызывала только отвращение. Большой алчущий рот в ярко-красной помаде, тонны косметики на лице, черные зловещие брови, массивный волевой подбородок, как у боксера-профессионала – всё это жаждало любви «молодого мальчика». Главбух то и дело вертела у него под носом своим массивным декольте, соблазняя неопытного студентика. Она мечтала повелевать Антоном, заставляя того в фантазиях вытворять совсем уж неприличные штуки. Но мировой финансовый кризис 2008-го нанёс сокрушительный удар по сексуальным планам главбуха. «Студентика» безжалостно сократили, как ненужный «балласт».

Практичный Антон извлек из этой глупой и смешной истории с бухгалтершей вполне рациональные выводы. Раз уж на него посматривают бабёнки, почему бы не найти себе какую-нибудь обеспеченную дочку чиновника или бизнесмена? Хотя «в высших кругах» конкуренция еще жестче. Этих богатеньких телочек обхаживают богатенькие сынки, чьи мамаши и папаши навязывают им династический брак с целью «объединения капиталов». Что обычный парень из средней российской семьи может противопоставить конкурентам-мажорам, представителям так называемой «элиты»? Антон по вечерам придирчиво осматривал свою физиономию в зеркале, находя её…интересной. Одна знакомая ему сказала, что внешне он похож на Тома Круза. «Если это так – думал Антон – у меня есть определённые шансы в борьбе за богатых наследниц». Дружкам же говорил иначе – «наездниц», подразумевая известную сексуальную позу.

Свою первую, и пока последнюю зарплату, Антон потратил с умом – купил несколько модных шмоток, благо в кризис магазинчики разорялись, выбрасывая на распродажу очень даже приличные вещи. Брат Никита посоветовал обзавестись хорошим парфюмом, коль есть намерение преобразится в настоящего dandy.

Антон почти час крутился в бутике «Рив Гош» прежде чем выбрал подходящую туалетную воду. Девочка-консультант не отходила от него, предлагая пробники дорогих парфюмов. Сумасшедшие ценники пугали новоявленного dandy. В конце концов, Антон решился взять модный аромат Givenchy, испытывая настоящие душевные муки, когда стал оплачивать товар, и флегматичная кассирша медленно пересчитывала его тысчонки. На секунду возникло желание схватить деньги и позорно бежать из бутика, под презрительные взгляды (и хохот) молоденьких продавщиц. К счастью, вовремя пришла нужная мыслишка: «Эти затраты окупят себя со сторицей, не мелочись, паря!». Конечно, можно было взять бюджетный аромат в каком-нибудь рыночном ларьке. Но ставки в борьбе за богатых «наездниц» слишком высоки, чтобы поломать игру из-за дешевого плебейского одеколона.

Еще одним стратегически важным приобретением, стал годовой абонемент в модный спортклуб «Фитнесс Галактика», который подарил Антону старший брат Юрий. Ему корпоративный абонемент был не к чему – всё свободное время Юрка проводил с сыном, после гибели экс-супруги в Таиланде.

Едва в Технограде открылась «Фитнесс Галактика», она тут же стала местом притяжения городской элиты. Расположенный в лесном массиве, новый спортклуб выгодно отличался от прочих. Символ капиталистической эпохи, пришедший на смену эпохе «первоначального накопления капитала». По городу раскинулась масса мелких «качалок», созданных в школах, полуподвальных помещениях и подвалах. Здесь в лихие 90-ые тренировалась «братва» или просто дворовые пацаны. Типичная «качалка» тех лет – это тесное душное помещение без вентиляции, где разило потом, а на стенах висели плакаты иностранных бодибилдеров, поражавших стероидными мышцами. Непременным атрибутом «качалок» была здоровенная «груша» – для отработки ударов по противникам из враждебных микрорайонов. Понятно, что средний класс, не говоря уже о состоятельных гражданах, обходил стороной эти злачные места.

От советского времени в Технограде остались крупные спортивные центры – они славились огромными бассейнами для детей и подростков. К началу 2000-ых «гиганты» порядком обветшали.

Короче, взрослым людям негде было заниматься физкультурой. Разве что спортплощадка во дворе…

И вдруг появляется роскошная «Фитнесс Галактика» – европейское здание с кучей современных тренажёров, бассейном, вышколенным персоналом и особой атмосферой. Местный житель из серой провинциальной действительности, из скучных панельных строений, из грязных улиц и вонючих подъездов попадал сюда как в сказку – уютный буржуазный мирок, где всё дышало респектабельностью. Немудрено, что после открытия фитнесс-центра «прогрессивная общественность» ломанулась в «Галактику», а местные предприятия стали массово скупать годовые абонементы для руководящего состава.

Антон считал, что «Галактика» – идеальное место для поиска богатых «наездниц». Во-первых, не нужно тратить деньги на посещение ресторанов, угощение дам и т.д. Во-вторых, все они здесь на виду. «Сливки общества» собранные в одном месте. Не надо звонить, приглашать, упрашивать. Ходи-выбирай, как на ярмарке. Хочешь блондинку с аппетитными формами? Бери блондинку. Хочешь симпатичную брюнетку – пожалуйста! Понравилась рыжая бестия – на те, рыжую, кобель ненасытный! Только бы знать, для верности, who is who? Не хватало еще нарваться на такую же нищенку, как он сам. Э, нет! Трагичный брак старшего брата убедил его, ни при каких раскладах не брать в жены «бесприданницу». Полюбить так королеву…

На удачу Антона, среди фитнесс-инструкторов работал его одноклассник Сергей Шульгин, он же «Серхио». Тот обретался в клубе уже второй год и знал многих дамочек, позволяя себе мимолетные романы, «без взаимных обязательств». Старые друзья договорились обмыть встречу в одном из ночных клубов. И там-то пьянущий Антон поведал такому же бухому Серхио свою сокровенную тайну – окрутить чью-нибудь состоятельную дочку:

– Заметь – с самыми серьёзными намерениями, если чо!

– Ладно, помогу тебе, братан! – вызвался благородный Серхио, тем более, что официант им принёс новый графин коньяка, оплаченный из кармана приятеля.

В следующий месяц, Серхио просвещал Антона по поводу той или иной кандидатуры. К великому разочарованию, многие красотки были обычными девушками из среднего класса, которые сами здесь искали богатых женишков. В одну из них, Антон чуть не влюбился, позабыв о своих «великих планах». Но каждодневная нищета, тупая работа (Антон устроился продавцом-консультантом в салон сотовой связи) быстро привели его в чувство, особенно, когда дама сердца в шутейном разговоре обронила фразу: «Ненавижу лузеров! Люблю победителей!». Антон решил больше не общаться с «динамщицей», постоянно напоминая себе о «великой цели». И вот однажды Серхио присоветовал другу одну миловидную брюнетку, вернувшуюся недавно в Техноград из летнего турне по Европе. Звали её Симона.

– Дочка крупного бизнесмена – отрекомендовал Серхио гламурную мадмуазель. – Отец владеет кучей бизнесов, охрененно богатый. Кажись, из бывших «братков». Фиг знает, как поднялся. У них большой коттедж в Сосновом бору, рядом с городом. И яхта, вроде, есть. Её папаша к нам приходил разок, на экскурсию. Угрюмый какой-то мужик. Впечатление, что человек совсем не умеет улыбаться. Ох, не хотел бы я себе такого тестя. Ну, на хрен!

– А по мне так даже лучше! – возразил Антон. – У меня к угрюмым больше доверия. Сейчас многие таскают маску доброго клоуна. А в глазах у них – презрение. Готовят тебе «подляну»…и улыбаются. У нас вот в подъезде один мужик живёт. Постоянно стучит на соседей, пишет в разные инстанции. Короче, мудак. Иду на днях – он мне улыбается, будто кореша встретил. До этого даже не здоровались, ругались сколько раз и вдруг – лыбу тянет. Чего вдруг, думаю? Неспроста…И оказалось – этот хрен написал в прокуратуру, что мы, Гуляевы, бухали ночью в подъезде и обоссали у него коврик, под дверью. Ну я, не будь дураком, подал иск о клевете. Пусть выплачивает теперь за моральный ущерб.

– Выиграл суд – и молчишь? А ну, проставляйся! – потребовал Серхио, давясь от смеха.

– Какой там выиграл! Доказывать, что ты не козёл – занятие утомительное, неблагодарное.

– И зачастую – бесполезное.

– Я предложил ментам гениальную идею: заберите, говорю, этот коврик на экспертизу. Мы сдадим анализы – вы проверите есть ли там наши биоматериалы. Если нет, пусть «стукач» платит моральный ущерб – три миллиона, нас же трое братьев…Ладно, закрыли тему. Ты мне лучше скажи, как эту Симону охмурить? Есть у неё – слабые места? Каких мужиков она любит? Веселых, мрачных? «Качков» или «ботанов»?

Серхио задумался.

– Баба как баба. Особых «понтов» за ней не замечал. Другая бы при её деньгах, сразу бы «королеву» включила. А эта адекватная, приветливая. Там, по ходу, отец всем жару задаёт, держит домашних в кулаке.

– Ну и прекрасно! – одобрил Антон. – Значит, не избалованная, не капризная. Значит, с ней можно «работать». Вот кого я ненавижу, так это гламурных сук!

– Да, ладно! Это ж твой «контингент» – девочки из высшего общества. Элита.

– Скажи еще «аристократия»…– поморщился Антон. – Обычные буржуа. Мелкие людишки с мелкими страстишками.

– Знаешь, с твоими взглядами, будет непросто соблазнить мажорку. Советую переключиться на обычных девушек. Многие из них очень даже «секси». Вспомни, как ты бредил Мальвиной…

– Да не Мальвиной, а Марианной!

– А есть разница? Я что хочу сказать – бери «ровню», девушку из своего круга. Ни бедную, не богатую. Обычную бабу.

– Спасибо, не надо – отмахнулся Антон. – Знаю я этих «обычных». Понты, запросы…Насмотрелись по ящику сериалов про красивую жизнь. Мамы их воспитали, что муж – это прежде всего добытчик. Что он, по умолчанию, должен быть богатым и успешным. Или как вариант: успешным и богатым.

– А еще – добрым, щедрым, работящим, непьющим, негулящим, не бабником…

– Во, во! Поэтому «обычных» нам не надо. Пусть дураки берут «обычных». Плодят детей, залезают в ипотеку на двадцать лет, набирают кредитов. Серхио, пока мы молоды, красивы – надо рисковать. Здесь как в казино. Можно стать миллионером за одну ночь. Главное, знать с кем эту ночь провести.

– Знаешь, обычно я думаю о другом…Какие у неё фантазии, сможет ли она…

– Ну и зря! – наставительно сказал Антон. – Поэтому ты до сих пор ездишь на общественном транспорте. Играй по-крупному! Рассматривай свой «дрын» как инвестицию в будущее. Не жонглируй им «на шару», для простушек из малоимущих семей. Бей прицельно – по девочкам из высшей лиги! Через год-два ты, может, уже станешь владельцем этого клуба. Будешь втихушку «жарить» красивых сотрудниц у себя в кабинете. Вот тогда – да! Тогда я тебе слово ни скажу!

– Мне нравятся свободные отношения – возразил Серхио. – Сегодня – вместе, завтра – разбежались. Никто никому ничего не должен. Ноль обязательств, ноль проблем. А дальше будет видно. Если встретится мне та единственная…пусть даже «простушка» – хрен с ним, женюсь.

– Ну, сам смотри – махнул рукой Антон. – Посмотрим, что ты скажешь лет через десять, когда подурнеешь и отрастишь «пивной живот». Жена-стерва, куча детей, море обязанностей…и пожизненная ипотека.

– Почему пожизненная? У меня знакомый за семь лет выплатил.

– Да потому, что потребности растут! Сначала вы купите «однушку», затем – «двушку», потом захотите…свой коттедж. И будешь ты скакать с одного кредита на другой, всё глубже залезая в это болото. Из страха потерять работу, станешь заискивать перед начальством, угождать, пресмыкаться. Тебе оно надо, жизнь парнокопытного?

Несмотря на пламенные речи, Антон совсем не представлял, как заманить в свои сети богатенькую Симону. Он долго к ней присматривался, изучая её манеры. Но не обладая сильным аналитическим умом, совершенно не продвинулся в своих изысканиях. Так…набор фактов: Симона выбирает яркую одежду, предпочитает эллиптический тренажер и беговую дорожку, обожает смузи и роллы. Это можно сказать про любую девушку в клубе. Ничего уникального! Никакой зацепки. И вдруг Антон узнал от одной знакомой, что Симона якобы увлекается интеллектуальной литературой, в частности, книгами Коэльо и Маркеса. Это уже кое-что. С этим можно «работать». Но прежде нужно было освоить «матчасть».

Антон направился в книжный магазин, где прикупил несколько книжек латиноамериканских прозаиков. Плотно поужинав, уютно расположился на диване в зале, благо дома никого не было. Мать ушла на работу, а младший брат Никита свалил с приятелями в ночной клуб. Антон неторопливо осмотрел обложки, внимательно ознакомился с биографией авторов, всё не решаясь заглянуть внутрь и приступить к чтению шедевров. Он уже заранее для себя решил, что там его не ждет ничего интересного. Абсолютно! Наконец, раскрыл посередине «Алхимика» Коэльо, пытаясь вникнуть в текст. Давясь от зевоты, осилил одну страницу, после чего отбросил книжку в сторону. Аналогичная участь постигла и Маркеса.

– Как это можно читать? – Антон брезгливо смотрел на бестселлеры, жалея потраченных денег. – Писатели…Нажрутся текилы, и айда строчить свою галиматью в каком-нибудь баре, поглядывая на буйные океанские волны. А ты сиди потом, вникай в этот «поток сознания». Разгадывай, что хотел сказать автор? Ищи подтекст, тайные смыслы. Да плевать я хотел на эти ребусы! Ничего автор не хотел сказать. Бред сумасшедшего – и всё тут! Нормальный мужик такую ахинею читать не станет – сразу в топку. А бабы…дааа…они любят псевдоинтеллектуальную «пургу».

Так-то оно так, думал Антон. С другой стороны – образованная Симона, наверняка, предпочитает образованных кавалеров. С тем расчётом, что кто-то из поклонников станет в перспективе мужем и отцом её детей. Зачем умной девочке связывать свою жизнь с «дурашлёпом»? Поэтому придётся набраться терпения и «перелопатить» латиноамериканских прозаиков, если Симона от них без ума. Можно выписать с десяток фразочек, чтобы щеголять при случае. Знание современной литературы будет выгодно отличать Антона от остальной мужской братии, равнодушной к «изящной словесности».

Для экономии времени и нервов, Антон решил действовать хитрее – он ознакомится в интернете с кратким содержанием книг, почитает отзывы, мнения экспертов и выдаст их за свои «высоколобые» рассуждения. Глядишь, прокатит.

Пока Антон-книголюб знакомился с шедеврами мировой литературы, пробегая при помощи магазинных шпаргалок «галопом по Европам», брюнетку Симону стал обхаживать какой-то качок в красной майке. Он назойливо крутился вокруг неё, консультируя по вопросам физподготовки. Проходя мимо «сладкой парочки», Антон слышал зажигательную речь бодибилдера о роли скручиваний для красивого рельефного пресса. Девчонка с восторгом слушала своего инструктора-добровольца, то и дело заливаясь смехом. Вот, оказывается, о чём стоило говорить с Симоной! Ларчик-то просто открывался. Всего и делов. И не нужно было городить огород: магический реализм, Коэльо, Маркес, «Алхимик»…

Антон изошелся от зависти, наблюдая за успехами соперника. Он видел, как качок, нежно придерживая Симону за попку, помогал ей выполнять на турнике подъём с переворотом. Бодибилдер хвастался перед брюнеткой своей превосходной физической формой, взвалив на плечи две 32-килограммовые гири, и несколько раз, играючи, вскинул их вверх. Потом отчаянно молотил «грушу», впечатывая огромные кулачища в тугой мешок. Судя по всему, красотка была очарована своим визави. Что ж, достойный кандидат в мужья…Ни лузер-алкаш, ни разжиревший боров, ни хлюпик-студент. Мужчина слегка за 30, спортсмен, без вредных привычек, с жизненным опытом…На новенькой «КIA». Наверное, хорошо зарабатывает. Правда, рожа – так себе: обычная наглая харя, нос-картошкой, уши торчком.

Каково же было удивление Антона, когда проходя, в очередной раз, мимо своей фаворитки, он поймал на себе её томный взгляд. Симона улыбнулась ему, словно призывая к знакомству. Впрочем, недоверчивый Антон посчитал, что он сам себя «накрутил» и ничего такого в реальности не было: ни восхищенного взгляда, ни кокетливой улыбки…Но, как бы проверяя ощущения, он стал чаще поглядывать на Симону, а та в ответ призывно смотрела на него, радуясь знакам внимания. Антон опять вспомнил, что похож на Тома Круза и посмотрев пару фильмов с этим голливудским актером, стал копировать его жесты. Решив повременить с наступлением, Антон, уверенный в собственной неотразимости, заигрывал с Симоной, изводя её плотоядными взглядами. Кто знает, сколько бы длилась эта «прелюдия», если бы Симона не перешла к активным действиям. Когда Антон взгромоздился на велотренажер, она подошла к нему и легонько хлопнула по спине:

– Привет, красавчик! Это место уже занято!

– Sorry…– промолвил галантный Антон, уступая даме эйрбайк. – Обычно после беговой дорожки, вы сразу идете на «лыжи».

– Какой вы внимательный! Если не трудно, принесите мне водички. Здесь так душно сегодня…– кокетничала Симона. – Вам же все равно пока нечем заняться.

Чтобы набить себе цену, Антон немного поломался:

– Вообще-то я хотел спуститься в бассейн. Но ради Вас – так и быть, сделаю одолжение. Только не считайте меня подкаблучником. Как говорит Паоло Коэльо: «Если я буду совершать те поступки, которых ждут от меня люди, я попаду к ним в рабство».

– Как Вы, занудный! Кто бы мог подумать? А ведь еще не старый…Вам сколько сейчас?

– Всего-то шестьдесят восемь…Кстати, мои три внука – ваши сверстники. Хотите познакомлю?

Симона засмеялась, взмахнув на него полотенцем:

– Принеси, наконец, мне воду! Я умираю от жажды! И, возможно, потом мы обсудим, что по этому поводу думает несравненный Коэльо.

Так начался бурный роман. Антон не пожалел, что выписывал по вечерам цитаты из зарубежной литературы. Он просто сорил ими, поражая Симону своей начитанностью, блистая остроумием. Антону льстило, что красотка променяла общество услужливого «качка» на его «уникальную» личность. Он втайне посмеивался над поверженным соперником, ведя с ним внутренний монолог:

– Это тебе не «грушу» дубасить, фраер ушастый. Здесь думать надо, интеллект включать. Ты слово-то такое слышал: intellectus? По твоей глупой харе вижу, что не слышал. Да ты даже «Буратино» не читал в детстве. Пошёл в школу как путёвый – и чо дальше? Тупил на задней партии восемь лет, пока не вышвырнули пинком под зад. Таперича женихаться он собрался. Таперича ему красивую и богатую девочку подавай! Ты на кого позарился, чудо? Ты свою рожу видел в зеркале? Самому не страшно?

«Качок», похоже, точил на него зуб. Однажды, в раздевалке, выходя из душевой, он как бы нечаянно наступил мокрыми шлепанцами на спортивную сумку Антона, лежавшую на полу. И протопал дальше, сделав вид, что не произошло ничего экстраординарного, даже не процедив формальные извинения. Антон, в свою очередь, тоже сделал вид, что всё в порядке, решив элегантно отомстить «борову» за наглость. Выждав пару дней, он позвонил с левой «симки» на горячую линию ГИБДД, благо работал в салоне сотовой связи.

– Алло! Прошу проверить информацию. Автомобиль госномер 237 ЛУР, марки «КИА» черного цвета, сбил пешехода на трассе М7, после чего скрылся с места происшествия. Водителю около 30 лет, спортивного телосложения. Возможно, находился в состоянии алкогольного или наркотического опьянения.

Вот теперь «борову» будет чем заняться в ближайшие месяцы. Пусть бегает-доказывает, что не козел, ходит на допросы, экспертизы, тратится на адвоката…Там, глядишь, начнут «копать», да и найдут что-нибудь интересное на данного гражданина. Потянется ниточка…Еще других эпизодов навешают, до кучи.

Антон с радостью отметил, что после его звонка, «качок» пропал из спортклуба. Значит, компетентные органы взяли объект в разработку. Ну что ж, прекрасно! Теперь можно спокойно заняться Симоной.

Вечно безденежный Антон совершен был не готов к длительной позиционной осаде, в финале которой – бракосочетание с богатой наследницей. Он хотел избежать сумасшедше затратной love story, когда потенциальный жених отстаивает право называться мужем и доказывая свою состоятельность, водит пассию в престижные рестораны, заваливает дорогими презентами, дарит шикарные букеты из сто одной эквадорской розы. Во-первых, у Антона не было столько денег, во-вторых, желания. Он считал, что Симона итак на него «запала», поэтому зачем еще тратиться? Другой вопрос – готова ли она видеть его своим мужем, а не просто бой-френдом? Антон осторожно поднял эту тему, милуясь в постели с разомлевшей Симоной, но красотка даже в такой романтичный момент заявила, что её будущий муж «должен крепко стоять на ногах». Она взялась поучать Антона, призывая к развитию, чтобы тот начал строить карьеру или открыл свой бизнес.

– Надо двигаться, а не стоять на месте! – подкинула мудрую мысль мудрейшая Симона. – Зая, сейчас ты тупо плывёшь по течению. День прошёл – и ладно. Хочешь дам один ценный совет? Знаешь, что нужно сделать? Ты должен выйти из «зоны комфорта»! Сейчас ты обычный продавец-консультант в каком-то задрипанном салоне сотовой связи. Получаешь «двадцатку» в месяц, и тебя всё устраивает. Эй, оглянись! Вокруг столько возможностей! Поменяй своё мышление, мысли – материальны! Ты можешь устроиться, к примеру, в гипермаркет электроники. В первые месяцы будешь обычным консультантом, но поставь себе цель стать директором гипермаркета. Обязательно запиши свою цель в планинг. Причём, с указанием конкретной даты, и так будто мечта уже сбылась, стала реальностью. Вот как это должно звучать: «Я, Гуляев Антон, в марте 2010 года являюсь директором супермаркета электроники». И дальше, развивай мысль: «У меня новая трёхкомнатная квартира. Я езжу на работу за рулем новой «Ауди». Меня окружает команда единомышленников. У меня со всеми прекрасные отношения. Моё московское начальство постоянно хвалит меня, ставит в пример другим региональным директорам и поощряет шикарными бонусами».

– И что, работает? – ехидно спросил Антон, раздражаясь на богатенькую дуру.

– Конечно, зая! Это называется аффирмация – программирование себя на успех. У меня есть около двадцати аффирмаций, которые я стараюсь проговаривать каждый день. К примеру: «Деньги, которые я трачу, возвращаются ко мне приумноженными», «Я принимаю успех, который дарует мне жизнь», «С каждым часом и днём моя жизнь становится насыщеннее, позитивнее»…

– Кто бы сомневался… – опять ехидно процедил Антон, готовый задушить избалованную мажорку.

– Придумай аффирмации, проговаривай их, и Вселенная услышит тебя! Уже через месяц-два твоя жизнь начнёт меняться в лучшую сторону. Скажем, какой-нибудь знакомый вдруг позвонит тебе и предложит хорошую должность в фирме. Или, ммм…вдруг ты решишь открыть собственный бизнес. Разумеется, успешный, высокодоходный…

– Ну да, как же иначе… – согласился Антон, сжимая кулаки под одеялом. – Главное, настроить себя на успех!

– Вот! Ты меня понял, зая! – обрадовалась Симона. – Я буду с интересом следить за твоим развитием! Это так мило наблюдать, как человек, покидая «зону комфорта», работает над собой, много трудится, старается, даже ночами иногда не спит…И через очень короткое время, человек достигает успеха. Если раньше он мог себе позволить только вылазку в «Макдональдс», по выходным, то сейчас он питается каждый день в дорогих ресторанах. У него – престижная «иномарка», а не отечественное говно. У него – собственная квартира в новом доме, а не комната в родительской «трёшке». И главное! У него много денег, которые он не боится тратить на свою девушку, ведь здесь работает аффирмация «Деньги, которые я трачу, возвращаются ко мне приумноженными».

– Гениально! – патетически воскликнул Антон, выскакивая из постели. – Расскажу братьям – пусть тоже растут над собой. Хватит им кайфовать в «зоне комфорта». Откроем семейный бизнес. Производство пончиков и драников.

– Почему бы нет? – одобрила Симона. – Видишь, твой мозг начинает потихоньку креативить. Прислушайся к себе! Ничего не отвергай, не критикуй. Это говорят в тебе твои страхи, сомнения, низкая самооценка. Откройся потоку сознания! Пока записывай где-нибудь эти мысли. Когда станешь успешным и богатым, ты удивишься, что те идеи, которые казались нереальными, невыполнимыми – вдруг осуществились. Вселенная услышала тебя!

– Ура! – воскликнул Антон, надевая потасканные джинсы. – Знаешь, ты меня здорово мотивируешь!

– Я рада, милый! – подмигнула Симона любовнику. – Итак, запомни…Измени своё мышление, мысли материальны! Программируй себя на успех. Я больше не хочу слышать: «у меня не получится», «я не смогу», «это невозможно»…Всё возможно!

Антону стало понятно, что Симона, просвещая его насчёт аффирмаций и прочего, как бы намекала: парень, ты мне «не ровня», дорасти до меня, разбогатей! тогда и о свадьбе можно подумать; я не собираюсь выходить замуж за нищеброда! моя семья не одобрит брак с голодранцем, мои подруги будут смеяться надо мной. Любовь любовью, а имущественный ценз никто не отменял. Чудес не бывает!

Строго говоря, Симона послала Антона подальше с этой его брачной затеей. Отфутболила, щёлкнув по носу. Видимо, она искренне считала, что «зая» проникнется её поучениями, и бросится штурмовать «вершины» чего-то там, вырабатывая навыки «альфа-добытчика». У Антона же были свои задумки. В студенческое время он увлекался статейками по пикапу – искусству соблазнения женщин. Еще тогда ему приглянулась одна интересная техника, которая называлась «игла». Суть «термоядерного» метода заключалась в том, чтобы «встряхнуть» зажравшуюся тёлку, резко повысив свой рейтинг в её глазах. «Укол» должен быть абсолютно неожиданным, на грани фола, с угрозой полного разрыва отношений. Например, влепить бабе пощёчину и послать на хер. Или заявить ласково: «Давай останемся друзьями. Ты достойна лучшего парня. А я…уезжаю в Суринам». Дама испытывает стресс, впадает в депрессию, мается всю ночь…и – о, чудо! – жених на утро караулит её под дверью, полный раскаяния, с большой охапкой белых роз.

Рискованно, конечно…А что делать? Не читать же каждое утро эту галиматью «Деньги, которые я трачу, возвращаются ко мне приумноженными». Весь вопрос в том, какой придумать «укол» для Симоны, чтобы не переборщить с эффектом. Антон стал обдумывать варианты. И после недели напряженных поисков, нашёл одно интересное решение. Впрочем, это была целая мелодрама – разумеется, с красивым финалом.

Приближался Новый 2010 год…Влюбленные голубки Антон и Симона забронировали домик на базе отдыха, где собирались провести волшебную новогоднюю ночь. Здесь они накроют шикарный стол, зажгут свечи и будут пить элитное вино Chateau Gilette, неспешно поедая роллы, под лиричные композиции эпохи 80-х. Когда пробьют куранты, молодые романтики запустят в ночное небо батарею салютов из сотен залпов. А потом…будут любить друг друга прямо на полу, на овечьей шкуре, под треск березовых поленьев в камине…

И, вдруг, в двадцатых числах декабря, Антон…исчез. Звонки и сообщения Симоны оставались без ответа – абонент был недоступен. Когда она забила тревогу, стала обзванивать его друзей, знакомых, все только выражали недоумение и терялись в догадках. Лишь брат Никита сухо сообщил, что Антон уехал из Технограда. Куда, зачем? – он не знал. Симона стала донимать Никитоса звонками, пытаясь выудить из него хоть какую-то информацию. Наконец, тот раскололся и поведал, что брату звонила некая женщина из Москвы. После чего Антон сорвался в столицу, с дорожной сумкой.

– Что за женщина? – допытывалась Симона.

– Без понятия… – сухо отвечал Никита, позевывая в трубку.

– Какой у неё был голос?

– Ммм…приятный…я бы даже сказал, сексуальный…

– Ну и сволочь же ты! Конченный моральный урод! – заорала Симона, швырнув дорогой мобильник об стенку. – Козёл безрогий!

Через три дня Антон сам позвонил своей пассии, и пригласил на разговор в один из ресторанов.

– Я знаю, что ты мне хочешь сказать… – холодно процедила Симона, готовая разбить бутылку шампанского об голову возлюбленного. – Ты такой же мудак, как твой братец!

– Симона…– ласково сказал Антон, ничуть не обижаясь на оскорбление. – Я много думал над твоими словами, что мужчина должен быть успешным. Хорошо зарабатывать, обеспечивать семью. Я каждый день читал аффирмации, и вдруг мне пришла классная идея. Я – молодой сильный мужик, занимаюсь спортом, физически вынослив. В общем, несколько месяцев назад подал заявление на вступление в миротворческий контингент ООН. Особо не надеялся на успех. И вдруг на днях мне позвонили из Москвы, сообщили, что зачислили в миротворцы. Я ездил в Центр подготовки подписывать разные бумажки. Говорят, что военные миссии проходят, главным образом, в Африке. Я заработаю кучу денег за пару-тройку лет, и мы сможем пожениться.

– А если тебя убьют? – воскликнула ошарашенная Симона, у которой на глазах выступили слезы.

– Давай верить в лучшее…– Антон нежно погладил ладошку возлюбленной. – Ты меня учила настраиваться на успех. Помнишь свою ключевую фразу: «мысли материальны»?

– Я говорила про бизнес!

– Но война – это тоже бизнес! Тысячи лет мужчины воевали за трофеи, которые добывали…

– Не хочу даже слышать это! – закричала Симона так, что посетители ресторана встрепенулись и повернули в её сторону испуганные физиономии. – Ни в какую Африку ты не поедешь! Я запрещаю тебе!

– При всём желании…я уже подписал бумаги.

– Чушь! Всё можно переиграть! Тем более, у тебя есть веская причина.

– Какая?

– Я беременна! – соврала Симона, и залпом осушила бокал с шампанским. – Ну, чего вылупился, Гуляев?! Давай делай мне предложение, если у тебя есть совесть. А если нет – убирайся в свою Африку, к крокодилам. Только имей ввиду, твоего сына будет воспитывать чужой дядя.

…Свадьба прошла скромно, без мещанских причуд, вроде выкупа невесты, свадебного кортежа и пр. Так пожелали родители Симоны. Сразу после регистрации «молодые» с кучкой гостей поехали в элитный ресторан «Гамбринус», где их ждал накрытый стол. Со стороны невесты на торжестве присутствовали родители и бабушка. Со стороны жениха – мать и два брата (отец грипповал на Севере). Особого веселья не наблюдалось. Изредка проскальзывали дежурные шутки, которые порождали дежурные улыбки. Если бы не свадебное платье Симоны, со стороны могло показаться, что люди приехали на бизнес-ланч.

Тесть Потапов хмуро поглядывал на новоявленного зятька. Что говорить – не такого мужа он желал для своей дочери. Какой-то Гуляев…Стыдно сказать – продавец смартфонов. «Великий и всемогущий» продавец-консультант. По сути же, обслуживающий персонал: подай-унеси, покажи, оформи. Лакей…И вот за оного голодранца капризная Симона решила выскочить замуж. Ловко устроился «молодец» – проскочить в рай у жены на шее. Да только не таких фраеров обламывали.

Потапов скептически смотрел на неравный брак, полагая, что максимум через полгода – ну, год – с этим недоразумением будет покончено. Доча поумнеет, когда дело коснется бытовых трудностей. Хитрый план Потапова заключался в том, чтобы прекратить солидную финансовую поддержку дочери под тем предлогом, что сейчас у неё есть законный супруг. Вот пусть он и обеспечивает семью. Таковы традиции, идущие испокон веков. Не нам их нарушать…

Единственное, по настоянию Симоны, тесть пристроил «любимого зятька» в свою бизнес-империю.

– Дайте ему какую-нибудь должностишку – небрежно сказал Потапов директору по персоналу Ермакову. – Что-то вроде начальника общего отдела. Пусть занимается всякой херней: заказывает визитки, закупает конфеты, коньяк для встречи делегаций, организует корпоративные праздники. Короче, офисный многостаночник.

– А какую ему сделать зарплату? Наверное, среднюю по компании, не больше? – спросил угодливый Ермаков, почуяв настроение хозяина.

– Разумеется… – одобрил Потапов. – Что он какой-то особенный? У нас здесь нет «блатных». Кумовство, ты знаешь, мы не поощряем.

– Да, да, кумовство, клановость – не наш метод. Мы нормальная европейская компания. От каждого по способностям. Пусть сначала доказывают делом свою профпригодность.

– Ладно, давай без демагогии. Суть ты понял – и достаточно.

Едва устроившись в фирму, наивный Антон сразу бросился доказывать, что он не рядовой работник. Ему хотелось продемонстрировать Симоне, а особенно тестю, какой уникальный, талантливый человек стал членом их могущественной семьи. Пока они еще не знают этого, по своей тупости и самомнению не способны оценить перспективного Антона. Что ж, им предстоит пройти тяжёлый путь от скепсиса до катарсиса. Высокомерный Потапов когда-нибудь скажет ему, бросая восхищенный взгляд:

– Каюсь…Я грешным делом считал тебя никудышным. Думал, серая мышь, бездарность. А ты вон куда компанию вывел – в лидеры рынка. Да сейчас это уже не компания, бери выше – корпорация! Помру, есть кому оставить своё детище. Да и хватит меня величать Сергей Станиславович. Давай, по-нашему, по-простому: Серёга, Антон…К чему нам премудрости? Мы ж, нормальные русские мужики.

Антон, одержимый манией величия, скупил книги-биографии великих миллиардеров. Особенно ему нравились те из них, кто влачил в юности бедное существование, но за короткий срок сколотил огромное состояние. Антон тоже верил, что однажды заработает свой первый миллиард рублей (для начала хотя бы рублей). Как именно? Он не знал. Главное сейчас – проявить себя, заявить о себе. А посему – за дело!

Бегло ознакомившись с бизнесом Потапова, нетерпеливый Антон принялся генерировать идеи по развитию «империи». Скажем, сеть мелких автосервисов, расположенных вдоль трасс и дорог, лучше объединить в единый высокотехнологичный автоцентр, оснащенный самым современным оборудованием. А магазинчики, торгующие автозапчастями, нужно оформить в едином фирменном стиле, придумать для них какой-нибудь зонтичный бренд, типа «Mega Auto Mall». Что касается всяких кафешек, расположенных в городе, от них лучше совсем отказаться, ибо они малодоходны. Продать по хорошей цене, а вырученные деньги вложить в строительство гостиницы с рестораном премиум-класса, в центре Технограда. Это престижно и с точки зрения пиара весьма выгодный проект. Здесь можно устраивать региональные (да что региональные – международные!) форумы, конференции…

Посылая тестю на рассмотрение свои бизнес-идеи, Антон любил ссорить англицизмами, модными словечками. Самыми любимыми его терминами были «агрессивный маркетинг» и «рыночная экспансия». Стоит отметить, что главным источником креативных замыслов служил интернет, откуда пытливый ум черпал чужие наработки, выдавая их, разумеется, за свои.

Вечно занятый Потапов, устав от безудержных фантазий родственника, попросил зятя больше не допекать его «гениальными идеями». Антона держали на коротком поводке, не подпуская к серьезным делам, которые решали в высоких кабинетах «большие дяди». Это было тем более обидно, что сотрудники компании относились к нему как к родственнику Потапова, наследнику престола, «особе, приближенной к императору». С ним здоровались чересчур вежливо, заискивали, побаивались. Антон видел – на низшем уровне шла грязня за самые мало-мальские должностишки. Люди суетились, интриговали, обращаясь иной раз к нему как к арбитру в конфликтных ситуациях.

Кто бы знал, что кронцпринц не имеет в клане Потапова никакого веса, воспринимается гадким утёнком, от которого все рады поскорее избавится, поскольку сей принц совсем не голубых кровей: нищеброд, люмпен-пролетариат…

Антон корил себя за одну стратегическую ошибку, сделанную им во время регистрации брака. Надо было брать фамилию жены. Теперь бы его – хошь, не хошь – величали бы Потаповым. А это другое отношение. Где-то, на уровне подкорки тесть бы воспринимал зятя как parente stretto, близкого родственника, человека из клана.

Конечно, помочь карьерному росту Антона могло бы рождение сына. То-то радость была бы Потапову, еще бы – внук, первенец! Уж тогда бы тесть, наверное, расстарался для родимого зятя. Назначил бы каким-нибудь вице-президентом, или же первым заместителем генерального директора, а лучше директором. Но Симона упорно не могла (или не желала?) забеременеть, вызывая бешенство у честолюбивого Антона.

Тесть видел, что у «молодых» не очень ладится, и подзуживал свою жену, а та подзуживала дочь, намекая на мужские проблемы у Антона, его возможное бесплодие. А в общем, родители Симоны жили в ожидании скорого конца отношений «принцессы и нищего», и каждый старался внести свою лепту в разрыв порочной, нелепой связи. Они расчищали местечко для другого кандидата – человека их круга, барина.

Так прошёл год…

Симона стоически исполняла роль жены декабриста. Несмотря на низкие заработки мужа, скудное питание и однообразный быт, она цеплялась за свой брак. Впрочем, любовь здесь была ни причём. К тому времени бесконечные ссоры из-за нехватки денег, основательно подточили большое и светлое чувство. Если руководствоваться только сердцем, они бы разбежались через несколько месяцев. Но Симона представляла, каким счастьем для родителей станет её развод…И здесь же фоном – ликование подружек, «пляски на костях», притворное сочувствие.

– Не дождетесь! – мысленно говорила Симона всем этим людям, желавшим скорейшего разрыва брачных уз.

Молодожены ютились в ипотечной «однушке», расположенной в старой девятиэтажке, на окраине Технограда. Сюда, словно в далекую сибирскую ссылку загнала их судьба-злодейка. Потапов не выделил ни рубля на семейное гнездышко, ограничившись скромным подарком, с львиной долей сарказма – набором кастрюль. Он прекрасно знал, что дочь совершенно не умеет готовить, кроме банальной яичницы. Да и ту или пересолит, или пережарит. Та еще повариха.

– Хорошие кастрюльки, немецкие, из нержавеющей стали – отрекомендовал свадебный подарок хитрый Потапов. – Будешь муженьку варить супы, на зависть соседям. А в первый день семейной жизни приготовь настоящий украинский борщ – такой наваристый, чтобы ложка стояла. Помнишь, как в детстве баба Нюся вам с братом готовила? С чесночком, со сметанкой, ммм…Спроси у матери рецепт. Она, кстати, кулинарную книгу тебе купила, с картинками. Учись, дочка. Хватит тебе по ресторанам шляться. Всё, кончилось детство.

Коробка с кастрюлями так и простояла весь год в шкафу, на самой верхней полке – нераспечатанная, позабытая. Зачем они Симоне? Мадам не собиралась стоять у плиты, по заветам мудрого родителя. Ни у плиты, ни у раковины, ни за разделочной доской, ни за гладильной. Еще не хватало превратиться в жирную домохозяйку в халате и бигудях, с шваброй наперевес.

Изобретательная Симона составила список продуктов, не требующих готовки: морепродукты, фруктики, йогурты, творог, овощи, зелень, орехи, хлеб, масло и т.д. На выходные молодожены выбирались в «Макдоналдс» или в «роллы».

Антон, избалованный матерью-поварихой, привыкший к нормальной мужской еде (борщ, картошка, котлеты и пр.) быстро потерял в весе и отъедался в корпоративной столовой. Правда, нечасто – экономил деньги для семейного бюджета.

Жила семья на скромную зарплату Антона. Супруга не работала, весь день блаженствуя на широченной кровати, пялясь одним глазом в телевизор, другим – в смартфон или планшет. С утра до поздней ночи её занимала переписка с подругами. Это были такие же бездельницы, страдающие словесным поносом. Они разносили базарные сплетни, обсуждая чужие интрижки и адюльтеры. Любимой их темой были мужчины. Разумеется, не те, что добывали хлеб в поте лица своего (таких они в упор не видели и за людей не считали), а состоятельные кавалеры, ну или какие-нибудь богемные персонажи, вроде музыкантов. В особом почете были поклонники из Москвы, с которыми местные девицы знакомились где-нибудь на Ибице. Описывая курортный романчик, дамы бесстыдно врали друг дружке, повествуя трогательные истории, как мужики сходили по ним с ума, устраивали в ресторанах мордобои, а по ночам лазили с охапкой белых роз в раскрытые окна.

Симона периодически отрывалась от смартфона, чтобы устроить мужу очередной разнос. Она заводила свою любимую пластинку:

– Когда ты, наконец, начнёшь «нормально» зарабатывать?

На этот риторический вопрос у Антона был стандартный ответ: когда твой отец даст мне «нормальную» должность, позволяющую купаться в роскоши. Симона, готовая к данному аргументу, приводила контраргумент: нужно проявлять себя, а не сидеть тупо за монитором, юзая интернет. Далее Антон рассказывал, как его гениальные идеи были отвергнуты Потаповым, поскольку тот «до них еще не дорос». Симона же считала, что виноват «некоммуникабельный» муж, который не смог расположить к себе отца. Антон, разумеется, умалчивал, как был бы счастлив, стать Потапову верным другом, сколько попыток в этом направлении пошло прахом…

– Двум медведям тесно в одной берлоге – сочинял Антон, развивая мысль, что ему «стратегу» трудно найти общий язык с «тактиком» Потаповым, живущим одним днём. – Мне нужен масштаб! Я мыслю глобально, на перспективу. Ты пойми, высиживать полдня на совещании, считая затраты – скучно. Даже не скучно – противно! Размах, мега-проекты – вот мой уровень. Дайте мне карт-бланш, и я переверну мир!

– Ну, хватит, надоел… – обрывала Симона, ныряя в смартфон. – Сходи-ка, лучше за соком. Да, и мусор вынеси. Ведро третий день стоит уже, воняет.

– Вопрос: а ты какого хрена не вынесла? – заводился Антон. – Какие такие важные дела делала? Валяешься с утра до вечера. Ни забот, ни хлопот. В доме пожрать нечего, а она решает мировые проблемы в соцсетях.

– Минуточку! – выскакивала Симона из кровати, задетая за живое. – Где твои полные сумки? Из чего готовить? Купит дешманский батон с сыром, и радости до жопы. Другие мужики ездят по гипермаркетам, целую машину жратвой затаривают. Набьют багажник – колбаса на землю вываливается. А этот приходит с работы голодный, без настроения – ни еды, ни денег. Корми жена! Да подавай что-нибудь повкуснее. От йогурта «мы» уже устали – нам ветчину хочется, с жареным шашлычком. Пока жена занимается готовкой, «мы» её будем грузить всякой херней: как снабженец Мухин пришёл бухой на работу, как новые буклеты из типографии уронили в лужу, как ваши просрали «заречным» в мини-футболе…Вот это новости! Можно ставить в топ Яндекса.

Озлобленный Антон тоже не оставался в долгу, щедро раздавая жене «на орехи». Они ругались вдрызг, а потом не общались по нескольку дней, что в условиях однокомнатной квартирки было настоящей пыткой. Если отбросить эмоции, причина всех конфликтов крылась в одном – хроническом безденежье. Конечно, ситуация бы радикально изменилась, если бы Симона забеременела. О, тогда Потапов протянул бы им руку помощи. Не захочет же он, чтобы его внука растили в совковой «дыре», в барачных условиях. Антон всё чаще размышлял об этом, и однажды ему подвернулась шальная мысля-чертовка, которую он поспешил презентовать супруге.

– Видишь ли, Симона…– важно начал благоверный, поудобнее устраиваясь в скрипучем кресле эконом-класса. – Мы не можем ждать милостей от природы, взять их у нее – наша задача.

Эту фразочку он специально заготовил для обстоятельного разговора, слямзив её с какого-то форума.

– Ничё не поняла! – откликнулась Симона, протяжно зевая в кулачок. – Что ты имеешь ввиду? Говори яснее! Не люблю долгих вступлений.

– Итак, что я имею ввиду…– невозмутимо продолжал Антон, играя роль старого гангстера, неспешно излагающего план ограбления казино на Лазурном берегу. Давеча он посмотрел фильм «Мелодия из подвала», и невольно копировал респектабельного Жана Габена в элегантном черном костюме. Не хватало только сигары и бокала виски.

– Мы уже год пытаемся сделать ребенка, следим за циклами, подгадываем дни…– Антон сухо излагал факты. – Но пока всё безрезультатно. Нужно ли говорить, как ждёт нашего ребенка твой отец? Ведь это будет его первый внук. А к первенцу всегда особое трепетное отношение.

– С чего ты взял, что будет внук, а не внучка?

– Хорошо, пусть так. Сути это не меняет. Ты лучше подумай вот о чем: природа – капризная штука. У меня есть приятель, у него жена забеременела через пять лет после брака. Представь, что нам тоже предстоит несколько лет маяться в этой ипотечной халупе, в ожидании чуда. Я здесь даже не о себе думаю – я тёртый калач, многое повидал. Но как ты вынесешь суровые испытания? Ты – дочь богатейшего человека Технограда. Ну, сколько можно издеваться над собой?

– И что предлагаешь? – спросила Симона, кусая персик. – Неужели развод?

– Нет, конечно! – рассердился Антон, завершая пафосную прелюдию. – Я предлагаю действовать, а не ждать. Помнишь, ты мне говорила про аффирмации: нужно мыслить так, будто событие уже произошло. Давай, и мы представим будто ты уже беременна. Расскажем об этом родителям. Уверен, твой отец сделает многое для нашей семьи. Возможно, мы переедем в большой дом на берегу Волги. Меня назначат топ-менеджером, я буду получать приличные бабки, разные бонусы. Съездим в Европу, покажемся тамошним профессорам, подлечимся на курортах. Целебный морской воздух…А там, глядишь, и в самом деле, забеременеешь.

– Рискованно…– сказала Симона, но было видно, что она заинтригована. – Конечно, нищета меня достала. У отца, наверное, уже миллиард рублей, а я сижу здесь чумичкой. Великая радость – пожрать роллы раз в неделю. Идея интересная. Но, давай, всё обдумаем. Тебе легко говорить – ведь не ты будешь пудрить мозги. Мне страшно. Что если, обман раскроется? Отец уничтожит меня, оставит совсем без денег.

– Так уже оставил! – воскликнул Антон. – И, кто знает, сколько тебе еще бедствовать? А риски…в чем они? Если трезво взглянуть, их нет практически. В крайнем случае, скажешь, что случился выкидыш. Жизнь есть жизнь, всякое бывает.

– Твой цинизм поражает! – притворно обиделась Симона.

– Да, цинизм. Ради нас! Ради нашего ребенка! Когда речь заходит о моей семье – я зверею! Согласись, что в нормальных комфортных условиях шанс забеременеть намного выше. Твой отец не понимает простых вещей. Что нужно молодой женщине? Здоровое питание, чистая экология, свежий воздух, не отравленный выхлопными газами. Тишина, наконец. Для этого требуется свой дом в лесном массиве. Мы сейчас лишены элементарных условий. Бомжуем где-то на окраине. Твоему отцу только пальцем шевельнуть и у нас всё будет. Ты сама говорила, что у него есть любовница. Уверен, там содержание на высшем уровне – «лакшери»! Ей, значит, апартаменты, ванную с шампанским, а нам…бомжатник с ипотекой. Разве справедливо?

– Ладно, давай попробуем – согласилась Симона. – Всяко лучше, чем тут прозябать.

План сработал. Симона поделилась радостным событием с матерью, а та рассказала мужу, заодно устроив истерику, что бросили «молодых» на произвол судьбы. Замотивированный и пристыженный Потапов, в порыве чувств, тут же назначил зятя начальником отдела кадров, с перспективой дальнейшего повышения. Установил оклад в сто тысяч рублей. Выделил кабинет. Купил Антону дорогущую «BMW». Надо же ему на чём-то добираться до работы. Не общественным же транспортом…

Директору по персоналу Ермакову было поручено опекать молодое дарование, чтобы не наломал дров, и отзывчивый Ермаков подарил своему коллеге злободневную книгу Фридмана «Вы или вас: профессиональная эксплуатация подчиненных».

На этом сюрпризы не закончились. Великодушный тесть лично объездил ближайшие к Технограду поселки и выбрал для «молодых» комфортный домик, не требующий никаких доработок. Заезжай и живи!

Антон, наконец, расправил плечи, как лев, вырвавшийся из западни. Он решил служебным рвением оправдать высокое доверие Потапова, испытывая к тому искреннюю благодарность за свалившиеся «ништяки». Гуляев рвался в бой, готовый загрызть любого, на кого укажет хозяин. И такой случай вскоре представился. Ермаков поручил Антону провести оптимизацию персонала на одном из предприятий, входивших в бизнес-структуру Потапова.

Заводик по производству колбасных изделий давно не приносил никакой прибыли. Продукция не пользовалась спросом у покупателей, и торговые сети зачастую отказывались брать её на реализацию. Виноват в этом был сын Потапова – Валерьян, который стоял у истоков предприятия. Усевшись в кресло генерального директора, он не нашёл ничего лучшего, как экономить на качестве продукта, считая, что «пипл итак схавает». Его колбасы содержали граммульку натурального мяса. Основу же составляли отходы мясопроизводства (эмульсия), соевый белок, крупа, крахмал, глутаматы, усилители вкуса, загустители…Валерьян никогда не ел свои колбасные изделия, помятуя о слабом желудке. Но даже для здорового ЖКТ сей деликатес сулил массу неприятностей: от изжоги до диареи. В первый год, разрекламированный продукт пользовался повышенным спросом в магазинах. Сперва Валерьян не скупился на натуральное мясо, чтобы завоевать сердце рядового потребителя. Но спустя год стал сокращать долю «натуралки», увеличивая процент дешевых наполнителей. Впрочем, покупатель сразу почуял подвох и быстренько переключился на изделия конкурентов. Прибыль завода падала с каждым месяцем. Валерьян то и дело брал кредиты на погашение долгов, дабы избежать банкротства предприятия. Впрочем, его больше беспокоило личное фиаско, которым бы не преминул воспользоваться отец, вышвырнув сына-недотёпу из бизнеса. Но постоянные займы только оттягивали неизбежное…Колбасный заводик уверенно шёл ко дну.

Потапову надоела вся эта возня с колбасой, и он поручил своим замам начать процедуру банкротства. Перед службой персонала была поставлена задача – провести «по-тихому» оптимизацию штата, не вызывая общественного резонанса. Предстояло уволить около 20 сотрудников.

Ермаков посвятил Антона в курс дела, призвав того не поминать в разговорах с людьми Валерьяна, «просравшего бизнес», а ссылаться на «неблагоприятную рыночную конъюнктуру». Прекрасным весенним утром выспавшиеся кадровики въехали на территорию колбасного завода. Бережно припарковав свои чистенькие иномарки, поднялись в приёмную, вежливо здороваясь с каждым встречным. Нервная секретарша, выдавливая улыбку, приготовила для дорогих гостей ароматный кофе из обжаренных зерен. Поставила в конференц-зале тарелочки с конфетами, орешками, шоколадом и сушеной курагой. Антон с Ермаковым принялись неспеша уплетать сладости, болтая о погоде. Майское солнце весело светило в окошко, приветствуя «оптимизаторов», попивающих эспрессо.

Покончив с деликатесами и светской болтовней, кадровики принялись за дело. Разложили бумажки, открыли ноутбуки. Сунули испуганной и чересчур вежливой секретарше список работников на увольнение.

– Лариса, давай приглашай по одному! – скомандовал Ермаков.

Для Антона процедура сокращения персонала была в новинку. Он испытывал легкий мандраж, как новичок-гладиатор перед первым выступлением на арене. В голове у него была полная каша из трудового законодательства, должностных инструкций, корпоративного бумаготворчества.

Накануне Ермаков дал вводную – с персоналом не ругаться, на провокации не реагировать. Нужно вежливо выслушивать, проявлять сочувствие, ободрять. В общем, разъяснять сотруднику, какое ему выпало счастье быть уволенным. Ведь перед ним открываются столько возможностей…Он – избранный, везунчик!

Правда, уже с первым работником, попавшим под сокращение, дело не заладилось.

– Китайский иероглиф «кризис» состоит их двух частей. Один означает «опасность», а другой – «возможность». Чувствуете, что я хочу сказать? – интригующе спросил Антон у водителя-экспедитора после сообщения об увольнении.

– Да пошёл ты на хер со своим иероглифом! – огрызнулся пожилой водила в растянутой засаленной футболке. – Кто меня возьмёт на работу? Кому я нужен в шестьдесят два года?

– Давайте без грубостей! – вмешался Ермаков. – Вы поймите, это не наши «хотелки». Если бы всё зависело от нас, мы бы даже не думали сокращать. Я вкратце ознакомился с вашей трудовой биографией, вы – классный специалист, профессионал. На таких людях держится страна. Будь моя воля, я бы ваше фото на Доску Почёта повесил, Михаил Геннадьевич…

– Григорьевич…

– Простите, это я от волнения. Ведь, не поверите, душа болит за вас всех. К сожалению, Михаил…эээ…Георгиевич, сегодня на рынке сложилась неблагоприятная конъюнктура – продукция колбасного завода плохо расходится среди покупателей. Падающий спрос негативно отразился на прибыли компании.

– Да Вы сами пробовали эту колбасу? – спросил Григорич, сделав кислую мину. – Жрать невозможно. Носками воняет. Кто покупать-то будет? Дураков нет. Валерьян думал, что умнее всех. Сделал красивую упаковку, а внутри говно. Я считаю, если делать – то делать. Или не берись. Совесть надо иметь.

– В какой-то мере, Вы правы – подхватил Антон, по примеру Ермакова играя в доброго дяденьку. – Есть определённые недостатки. С другой стороны – сейчас вся колбаса такая, не только у нас. Конкуренты тоже продают некачественный продукт. Мы могли бы делать лучше, полностью «натуралку», но здесь вопрос цены. Готов ли покупатель брать хороший товар по высокой цене, или ему хочется, простите, и рыбку съесть, и…Ну вы, понимаете. А работать себе в убыток, в угоду капризному потребителю – никто не захочет. Рынок-с…

– Так со мной-то что будет? – хмуро спросил водитель.

– Мы предлагаем подписать договор по соглашению сторон – сказал Ермаков, обходительно подсовывая бумажки. – Вы получаете на руки две зарплаты, и можете хоть завтра начинать новую жизнь. А лучше – мой вам совет – передохните недельку, другую. Погода – благодать, весна! У вас дача есть?

– Нет…На какие шиши?

– Ну, выберетесь в лес! – подсказал участливый Антон. – Подышите весенним воздухом. Жену возьмите, молодость вспомните. Вы, наверное, из того поколения, которое строило Техноград в голом поле? Героического поколения….

– У меня жена – инвалид, она до магазина еле ходит, а ты говоришь – в лес. Херней вы ребята занимаетесь. Вместо того, чтобы Валерьяну дать «поджопник», людей на улицу выбрасывайте. Люди-то здесь причём, что один долдон предприятие угробил? Раньше, при Сталине, его бы расстреляли за вредительство. А нынче – спросу нет. Раз сын Потапова – всё можно. Довели страну…

Следующим по списку шла упаковщица Лазарева – женщина тридцати лет, с уставшим некрасивым лицом.

– Добрый день! Присаживайтесь, Галина Михайловна…– галантно расшаркивался Антон, выдавливая лучезарную улыбку, будто он безумно рад встрече с упаковщицей. – Вы, наверное, в курсе зачем вас сюда пригласили…

– Да, все только и говорят сейчас об этом. С утра вышли на работу, а по цеху слух пробежал: готовьтесь, скоро будут вызывать «наверх». Ну люди айда шушукаться. Какая тут работа к лешему?

– Понимаю… – согласился Антон, послав работнице взгляд, полный сочувствия. – Давайте, Галина, перейдем от слухов к фактам.

Он завел знакомую уже пластинку про «неблагоприятную рыночную конъюнктуру», которая негативно отразилась на прибыли.

– Куда мне идти? – спросила упаковщица, выслушав длинный монолог Антона. – Сейчас везде высшее образование требуют. А у меня только девять классов. В кулинарном не доучилась – Петька родился, не до учебы было. Потом, через два года, Женька появился. Опять пеленки, больницы…Гражданский муж сперва помогал деньгами. Потом уволился, начал пить. Чью-то квартиру они с другом ограбили. Но недолго пировали – через неделю схватили их пьяных в ресторане. Дали ему три года. Освободился – уехал к себе, в Астрахань. Там родня у него. А про нас забыл совсем. Даже алиментов с него не получить. Вот, тяну одна пацанов. Сейчас, если уволите – только руки на себя наложить остаётся. На что жить? У меня ж никаких сбережений. Кругом долги.

– Ну, у вас же есть, наверное, родители? – подсказал Антон. – И потом, вы еще так молоды…Думаю, найдётся немало мужчин, кто пожелает стать вашим избранником. Галина, хотите совет на миллион долларов? Зарегистрируйтесь на сайте знакомств.

– Да кому я нужна с двумя пацанами? – махнула рукой упаковщица. – Своих-то детей бросают, а тут чужих воспитывай. Счастье привалило. Ладно, бы красавицей была. Нашла бы себе богатого спонсора.

– Вы себя явно недооценивайте – мягко возразил Антон. – Вы очень очаровательная женщина, со своей изюминкой…

– Скажите тоже… – усмехнулась упаковщица, обнажив желтые зубы. – Я – обычная баба, ни рожи, ни кожи. Таких тысячи по городу.

Исчерпав скудные аргументы, Антон опять пустил в дело свою «домашнюю заготовку»:

– Китайский иероглиф «кризис» состоит их двух частей…

К пятнице оптимизация была успешно завершена. Через руки старательных кадровиков прошло почти двадцать «душ». Каждый принимал сообщение об увольнении с негативом. Все жаловались на трудную судьбу, безденежье…Антон с Ермаковым выслушивали исповеди-жалобы, уже заранее зная, что ничего это не изменит. Никакие заклинания не помогут. Раз принято решение об оптимизации – лавочка закрывается, и баста!

На итоговом пятничном совещании у Потапова, директор по персоналу Ермаков не без гордости доложил о достигнутых результатах, особо подчеркнув вклад Антона. Тот сидел за круглым столом, скромно потупив глазки. Словно и не слышал он лестных слов о себе. А и слышал – пропустил мимо ушей. Эка важность! Главное, выполнено большое нужное дело. Компания получила значительный экономический эффект, избавившись от плохого актива с кучей бесполезных работников.

Да нет! Всё Антон слышал, настроив свои «локаторы» в режим повышенной внимательности. Слова Ермакова лились бальзамом на душу карьериста. Но особое, неизгладимое впечатление произвела речь Потапова, обращенная к ораве директоров:

– Ребята, учитесь, как нужно коммуницировать! А то всё на персонал пеняете. Знаю я эти ваши разговоры: кругом лентяи, алкаши, никто работать не хочет. Общайтесь, мотивируйте! Если требуется – пригрозите, заставьте! Метод кнута и пряника. Зажрались вы, мужики! Совсем от народа отбились. Ходите – пальцы веером. Вообще, у нас «социалка» проседает. Вот что. Предлагаю назначить Гуляева заместителем генерального директора по социальным вопросам. Антон – гуманитарий, инженер человеческих душ. Хорошо проявил себя в этой колбасной эпопее. Итак, выношу на голосование кандидатуру Гуляева. Кто за?

На глазах у Антона случилось поистине историческое событие – из обычного клерка, мелкого начальничка он превратился в топ-менеджера. Единогласным решением директоров, А.П. Гуляев взметнул на «социальном лифте» резко ввысь – туда, где обреталось привилегированное сословие. Потапов поздравил зятя со вступлением в новую должность, отметив, по традиции, что его ждёт «непростая, ответственная работа». Антон счёл нужным сказать пару тёплых слов в адрес тестя:

– Хочется поблагодарить Сергея Станиславовича за доверие. Эта должность для меня – высочайшая ответственность перед коллективом. Считаю, что плодотворный труд коллектива возможен в условиях здоровой морально-психологической атмосферы. Со своей стороны, обязуюсь сделать всё возможное для плодотворного труда нашего коллектива. Мы – одна большая команда!

Выдав на-гора пафосную речь, Антон чуть не зарыдал от наплыва чувств, от собственной патетики. Хотелось любить весь мир. В голове зазвучала знаменитая песня группы Queen «We Are the Champions»:

Ведь мы чемпионы, друзья,

Мы долго сражались, до конца.

Плачь проигравший,

А мы чемпионы, лучше всех!

Борьба была нелёгкой, и мне пришлось несладко.

Для меня это вызов перед лицом всего человечества,

Поэтому я не проиграю,

Мне нужно идти вперёд, только вперёд.

После совещания, директора наперебой принялись поздравлять креатуру генерального, протягивая мясистые ладони, дружелюбно похлопывая по плечу. Ощущая себя не то юбиляром, ни то женихом на свадьбе, Антон щедро раздавал улыбки, горячо пожимал руки. Жаль, конечно, что здесь не присутствует Симона. В этот судьбоносный момент, когда вершится история, когда карета с кронпринцем торжественно въезжает в Версальский дворец, под ликующие крики толпы – где восхищенные глаза «королевишны»? Сейчас, в конференц-зале чествовали не какого-то там Антона Гуляева – то был Гастон Орлеанский, герцог Анжуйский и граф Блуа в одном лице.

Тем временем «королевишна» возлежала далеко от Версаля. Соврав родителям о своей беременности, она поспешила на Лазурный берег – подышать морским воздухом. Ведь в России совсем нет морей…Нежась в пятизвездочном отеле, попивая смузи и дайкири, Симона гнала прочь мысли, что скоро придётся держать ответ пред отцом. Несмотря на многочисленные попытки, забеременеть ей так не удалось. Думая, что дело в никудышном Антоне, она заторопилась на юг Франции, в объятия местных жиголо. Здесь Симона закрутила скоротечный роман с одним итальянцем. А потом был еще жгучий испанец и смазливый румын. Но всё безрезультатно. Экспресс-тесты на беременность упорно не показывали вторую полоску.

Антон каждый день ждал вестей с Лазурного берега. Ждал с надеждой – он понимал, что Симона тайно «работает» над зачатием, привлекая для благой цели лучшие кадры со всего Средиземноморского побережья. Мастеров-виртузов…Ревности не было – какая ревность, когда на кону стоит dolce vita, карьера, бабки? Его также не смущала перспектива воспитывать чужого ребенка. Собственно, он и не собирался заниматься его воспитанием, спихнув «приблуду» на семейку Потаповых. Пущай, выхаживают «французика». Главное, чтобы Симона забеременела от белого европейца. Не хватало еще привезти из роддома негритёнка. То-то смеху будет на всю губернию…

Но Симона не подавала вестей. И это грозное молчание свидетельствовало об отсутствии нужного результата. Антон нервничал и злился на супругу: «Неужели так трудно залететь? Молодая баба…Двадцать пять лет. Другие в её годы целую свору детей имеют. Дурное дело – нехитрое».

С подачи Симоны, они ездили в Центр репродуктивного здоровья, где консультировались насчёт ЭКО, но врач по результатам обследования, призвал молодых «не заниматься ерундой», категорично заявив, что им рано думать об искусственном оплодотворении. После этого Симона и заторопилась во Французскую ривьеру – «подышать морским воздухом». Антон прикинулся шлангом, будто не понимал истинную цель турпроездки. «Пусть сама решает свой бабий вопрос» – думал муженек. Гения стратегии мало интересовали технические подробности. Главное – результат.

У него же были дела поинтереснее. С новой должностью Потапов утвердил зятю новую зарплату – двести пятьдесят тысяч рублей. Июльским вечером, в пятницу, Антон снял деньги из банкомата и ехал на машине домой, томимый волненьем. Новенькие купюрки лежали во внутреннем кармане пиджака, соблазняя греховными мыслишками. Все располагало к большому загулу: отсутствие жены, летний вечер, куча «бабла»…Антон хотел уже брякнуть Серхио из фитнесс-клуба, как вдруг позвонил Валерьян – сын Потапова, брат Симоны.

– Здорово, мажор! – приветствовал Валерьян родственника. – Какие планы на вечер?

– Да пока в стадии осмысления – усмехнулся Антон. – А что?

– Давай, в «Барон», ближе к девяти. Угощаю!

– Есть повод?

– Да, праздную свой отъезд в Европу. Навсегда покидаю ваш милый городишко. Прощай, Раша!

– Серьёзно? Вот это новость. Ладно, подъеду. Заинтриговал.

Ночной клуб «Барон» располагался в центре города, на бульваре Романтиков. Клуб считался одним из самых респектабельных, и сюда, как пчёлки на мёд, слетались эффектные девочки, в поисках состоятельных буржуа. Эта цитадель пафоса и коитуса, словно декорация к фильму «Духless», одновременно привлекала и отталкивала. Вокруг клуба всегда ходило много разных фейков, которые охотно перетирали местные обыватели.

Антон не без труда нашёл в пестрой толпе подвыпившего Валерьяна. Он восседал на диване в окружении гламурных девиц, угощая их дорогими коктейлями.

– О! Кого я вижу! – воскликнул Валерьян, сердечно обняв родственника. – Слушай, ты кем мне приходишься: шурином или свояком?

– А хер его знает! – заржал Антон, бесцеремонно устраиваясь среди тёлок. – Что пьём? Слушай, у меня денег мало. Давай пиво с водярой закажем? Будем экономить. Нам еще на трамвае домой возвращаться.

«Чиксы» рассмеялись. Лишь одна из них презрительно скривила мордашку, демонстрируя, что ей не по вкусу подобный босяцкий юмор. На неё-то Антон и запал. Ему нравились высокомерные бабенки. Хотелось оседлать этих спесивых кобылиц, выпороть хорошенько кнутом.

– Девочкам – мохито и роллы! Мальчикам – виски и форель! – объявил Валерьян, подозвав официанта. – Неси еще кальян! Только мухой, шустрее. Народ к разврату готов!

Официант, знавший Валерьяна как завсегдатая клуба, который не скупится на чаевые, поспешил исполнять заказ. Он вспомнил, что в прошлый раз мажор оставил ему с барского плеча тысячу рублей. Через десять минут «поляна» была накрыта. Девицы жадно кинулись на роллы, а парни пригубили виски.

– Ну, вдрогнули! – предложил Валерьян следующий тост, едва осушили бокалы. – За прекрасных дам! Ура!

Чувствовалась у парня потребность замутить очумелый алкогольный триатлон. То ли еще будет…

– Значит, сваливаешь из страны? – спросил захмелевший Антон, когда «тёлки» убежали на танцпол. – Чего тебе здесь не живётся? Бабки есть, бабы – вот они…Ну, потерял бизнес – другой откроешь. «Крыша» есть, у твоего отца пол-города друзей, знакомых.

– Да, понимаешь, назрело! – заявил Валерьян, перекрикивая музыку. – Я для отца как чемодан без ручки. И нести тяжело, и выбросить жалко. Всё меня воспитывает, дрессирует. Диктатор Замбези. Я ему – пацан что ли? На хера мне сдались его проповеди? Мечтает, чтобы я был пай-мальчиком. Торчал в офисе до ночи, думал только о бизнесе. Антоха, мне уже тридцатник! Я сам знаю, как свою жизнь строить. У отца одни приоритеты, у меня – другие. Поэтому и сваливаю. Свободы хочу!

– А Москва – не вариант?

– Шило на мыло! – махнул рукой Валерьян. – В этой вашей России везде одно и то же: пьянь, хамство, грязища…Что на Садовом кольце, что за МКАДом. Менталитет, тут уж ничего не сделаешь. И вечный холод. А хочется тепла, солнца…много солнца!

– Да ладно? И здесь можно жить, если бабки есть. Просто твои «тёрки» с отцом надо прекращать. Чего нервы мотать друг дружке?

– А он любит прессинговать. Хобби такое – всех строить. Хоть на работе, хоть дома. Это у него с армии, когда прапором служил. Он мне тут погоняло придумал, после того как у меня с колбасным бизнесом не заладилось. Знаешь какое?

– Ну?

– «Сервелат». Так и забил меня в свой смартфон. Не сын – «Сервелат»!

– Мдааа, ситуэйшен…– покачал головой Антон. – Ну и что ты в своих «европах» будешь делать? Говорят, там ужасно скучно. Тихая размеренная жизнь, никаких катаклизмов. Серые будни. И кстати, высокие налоги для богатых.

– Что делать? Страдать по России. Чем же еще там заниматься? Повешу балалайку на стену. Посажу пару березок во дворе. По вечерам буду читать Достоевского или Толстого, пить водку с солёной капустой. Короче, планов громадьё…

– Малорик! Когда сваливаешь?

– Завтра ночью. Только это между нами – предупредил Валерьян, разливая вискарь по бокалам. – Не хватало еще, чтобы мать устроила разборку в аэропорту, со слезами, истерикой. Сообщу ей постфактум, из сердца Европы.

– А что за страна, если не секрет?

– Пока Румыния. Но вообще, хотелось бы перебраться в Голландию. Ты был в Амстердаме?

– Нет, я вообще за границей не был – Антон сделал скорбное лицо.

– Счастливчик! Тебя не мучает тоска по кварталу красных фонарей.

– Ага, скажи еще – по марихуане и писающему мальчику.

– Бивень! Писающий мальчик находится в Брюсселе, на Гранд-плас.

Через два часа оба сидели пьянущие, в обнимку, и обсуждали будущую жизнь в Европе. Антон великодушно согласился эмигрировать вместе с приятелем. Вдвоём-то на новом месте – сподручнее. Где один «ступит», другой – смекнёт. Вот только бы, деньжат побольше захватить…

И тут Валерьян предложил напарнику прокатиться в офис к отцу. Есть там у него одно незаконченное дельце. Нужно «добить» напоследок.

Приятели взяли двух «чувих», и помчались на такси в промзону. Заспанный охранник-пенсионер, увидев родственников Потапова, засуетился. Извиняясь за нерасторопность, открыл входную дверь и впустил внутрь веселую компашку, не задавая лишних вопросов. Какие вопросы – уволят за здорово живёшь! Валерьян великодушно услал его спать, а сам направился на третий этаж, где располагалась приёмная. За ним поспешил Антон с девицами.

– Не бойтесь, видеокамеры здесь нерабочие – ободрил Валерьян. – Можете смело показывать им «факи»! Никто за вами не следит! Отец, опять-таки, тупо сэкономил «на спичках». Ох, до чего мужик жадный…

Открыв приёмную, сын Потапова исполнил реверанс, приглашая друзей в королевские покои. Отвесив низкий поклон, Валерьян манерно целовал ручки дамам, апосля хлопая их ладошкой пониже спины. Антон, несмотря на хмель, боязливо поглядывал по сторонам, высматривая камеры видеонаблюдения – кто знает, может они рабочие и сейчас фиксируют всё происходящее? А это…катастрофа. Валерьян же по-хозяйски включил повсюду свет и принялся шмонать по шкафам в поисках спиртного. Вскоре, круглый стол в зале совещаний, был заставлен дорогим бухлом, который закупали для встречи делегаций.

– Располагайтесь! – бросил Валерьян компашке. – Курите прямо здесь! Разрешаю!

– Не хотим! Скучно! Поехали в клуб! – запричитали капризные «телочки».

– Поедем, не нойте – отмахнулся Валерьян. – Дайте человеку последний раз взглянуть на этот гадюшник. Вот тут папашка строит всех своих манагеров. Здесь, за круглым столом сидят жирные морды, покрываясь липким потом. Вы чувствуете эту вонь? Им страшно…Они заискивают, выслуживаются, смеются несмешным шуткам. Сборище лицемеров! А что им остаётся? Одно неверное движение – и прощай карьера! Поэтому их фейсы излучают подобострастие: «Чего изволите, Ваше величество?».

Девицы громко захохотали, потягивая мартини за счёт фирмы. Им понравился уморительный стендап, которой устроил Валерьян.

– С каким бы удовольствием, я наложил огромную кучу на этот дубовый стол. Представляю рожу папаши, когда он увидит моё произведение в понедельник утром. Ладно, к черту приличия! Объявляю праздник непослушания!

Валерьян схватил «тёлку» и повел в большой кабинет отца, расположенный здесь же, напротив зала совещаний. Антон услышал хохот, возню, а затем – стоны. Он взял за ручку вторую девицу, и приложив палец к её губам, показал взглядом в сторону кабинета. Заговорщики тихо подкрались к бесстыдникам, услаждая взор аморальной сценкой. Валерьян окучивал «чиксу» прямо в папочкином кресле, попивая из горла бутылку «Хенесси». Распаленный зрелищем, Антон увлёк свою подружку обратно, в зал совещаний, где устроил любовное ложе на дубовом столе, среди початых бутылок.

Когда страсти, наконец, улеглись и дамы удались в boudoir, Валерьян залез в книжный шкаф и достал старинный фолиант. Эта была стилизованная ключница, о существовании который знал лишь сам Потапов. Схватив одну из связок, Валерьян без труда открыл бронированный сейф, который располагался в кабинете отца.

– Иди сюда! – шепотом позвал он разомлевшего Антона. – Смотри, сколько здесь денег! Миллионов десять или даже двадцать…Давай поделим добычу по-братски. Мы здорово «проголодались».

– Да ну на хрен! – возмутился Антон. – Чистой воды уголовщина.

– Дурак! Какая уголовщина? Думаешь, отец заявит в полицию? Это же черный «нал», бивень. Деньги, которые официально нигде не числятся. Их нет.

– Но всё равно будут проблемы. Не возьму.

– Да с хрена ли, проблемы? – удивился Валерьян. – Айда не тупи. Когда еще представится такой шанс? Возьмём бабки и свалим из Рашки. На первое время хватит.

– Я решил никуда не ехать. Буду делать карьеру. У меня семья. Не забывай, я женат на твоей сестре. Мы любим друг друга.

– Дааа, сегодня это было особенно заметно. Така любовь, така любовь…

– Ты про этих шлюшек, что ли? – спросил Антон. – Сравнил хрен с пальцем.

– Да плевать на них. Ты бабки будешь брать?

– Из семьи? Ни копейки! И тебе не дам грабить Потапова. Слышь?

– Эх, жалко тебя дурака – махнул рукой Валерьян. – Шут с тобой, не возьму. К чему они мне? Я итак упакован. Ради кого стараюсь-то? Ладно, всё выходим. Иди к девочкам, они, наверное, уже закончили «пи-пи». Спускайтесь на улицу, вызывайте такси. Ждите, я скоро.

– А ты чо?

– Я здесь порядок малость наведу. Смотри, какой «срачновник» устроили.

Валерьян дождался, когда Антон шаткой походкой покинет приёмную, и засучив рукава, достал бейсбольную биту, которую отец хранил в углу, за дверью. То был давний подарок сына – на 1 апреля.

– Ну что? Порвём сегодня этот город? – спросил Валерьян бронзовую статуэтку тигра на массивной тумбе, и замахнулся битой на высокие стеклянные шкафы, расположенные в кабинете отца. – Кто не спрятался – я не виноват.

…Антон проснулся от грохота, ворвавшегося в похмельную хмарь, слово взрыв гранаты. Кто-то отчаянно ломился в дом, неистово барабаня кулаками по двери. Гуляев испуганно вскочил с кровати, с трудом осознавая реальность. Сердце стучало как бешеное. Раскалывалась башка. Антон спешно осмотрелся. Было раннее утро, пасмурно. В его постели лежала незнакомая блондинка. На полу валялась одежда, нижнее бельё. Здесь же – бутылки, сигареты, деньги. Большой плазменный телевизор крутил «порнушку». Судя по всему, ночь была бурной.

Впопыхах натянув джинсы, Антон босыми ногами прошлепал к двери и спросил дрожащим голосом:

– Кто там?

– Потапов! Открывай! Разговор есть.

– Секунду!

Антон метнулся в спальню, выключил «порно» и стал будить девку:

– Вставай! Топай в ванную! Скорей!

– Ну что такое? – спросила капризным голоском блондинка, поудобнее устраиваясь на подушке. – Хочу спатеньки…Не хочу в ванную.

– Дура, жена приехала! – вскричал Антон. – Она сейчас тут такое устроит!

Девица вскочила как ошпаренная, закуталась в одеяло и сопровождаемая Антоном, спряталась в ванной комнате.

В дверь опять начали тарабанить, теперь уже сильнее. Несмотря на зверский грохот, Антон снова рванул в спальню, закинул бабское тряпьё в шкаф, наскоро прибрал кровать и только после этого открыл дверь непрошенным гостям.

– Где деньги? – сходу спросил Потапов, не давая опомниться. Вместе с ним ввалились двое амбалов – сотрудники службы безопасности.

– Какие деньги? – удивился Антон, и тут же получил от тестя удар в живот.

– Совсем оборзел, сучёнок! – заорал Потапов, и приказал подопечным. – Осмотрите дом! Вряд ли он успел их потратить. Шмонайте каждый угол.