Читать книгу Кост: Путь скелета - Игорь Uglov - Страница 6

– Мари, тебе лучше спрятаться. – произнёс я, поигрывая мечом.

– Я готова отдать жизнь за Владыку! – гордо произнесла она.

Но когда по коридорам вновь прошёлся этот вой, я ощутил, как она вздрогнула, ещё больше прижавшись спиной к моим ногам.

– Рано тебе ещё умирать за меня. – ответил я. – Это будет бессмысленная и бесполезная смерть.

– Как пожелаешь Владыка… – вздохнула она, и скрылась за углом.

«Сирена, ты уверена, что этот проводник тот самый архивариус? – мысленно обратился к помощнице.»

И вновь посмотрел на этого…

Это уже давно не было человеком. Больше всего подходило под описания – Лич. Бледнокожий мертвец с горящим некротикой взглядом.

«– Видимо сработал заложенный триггер на его внешность, и открылась скрытая ячейка памяти. Так что это факт.»

– Надеюсь больше не будет никаких скрытых триггеров у тебя?

«Как знать…» – отозвалась она.

А пока её слушал, я прибарахлился трофеями. Закинул за спину колчан с болтами, туда же на ремне отправился арбалет. Связку гранат разместил на нагруднике.

И вдруг в дальней стороне коридор послышался чей-то музыкальный свист, но, то есть кто-то шёл и насвистывал. И я пошёл на звук, избегать и прятаться даже в мыслях не было. А стоять и ждать? Это скучно, и потом, вдруг мимо пройдёт?

И вот спустя время мы наконец встретились…

Он был обычного роста, но в пышной мантии, и горящими зелёным глазами. Похоже его-то и видела Мари. У него на поводке были два скелета-собаки, размером с волкодава.

– О… объект «три-пять-пять»! – обрадовано произнёс он старческим голосом. – Ты наконец пробудился! Я не зря ждал эти сотни лет.

– Ты видимо не знаешь, с кем проводил свои эксперименты, архивариус! – произнёс, выставив перед собой свой клинок.

– Признаюсь честно, не знал, когда проводил эксперимент. – хохотнул он. – Но потом Падший, снизошедший до меня, всё объяснил. И даже наградил за мои труды! Ты – Кост, последователь тёмного бога, ныне известного как Падший.

– Это в прошлом. – ответил я. – В прошлой жизни, и сейчас я не собираюсь поклоняться никаким богам, хоть тёмным хоть светлым.

– Хах… Ты принадлежишь своему богу, хочешь ты того или нет! – усмехнулся он. – Даже твоя не-жизнь это его заслуга, то, что твоя душа не попала в Круг Перерождения, за все эти тысячи лет – его заслуга! Ведь всё это время он готовил тебя… для себя!

– Становиться аватаром мёртвого бога? – произнёс я. – пусть даже не мечтает.

– Боги не спрашивают разрешения, они делают то, что считают нужным! – отозвался архивариус-некромант.

«Хватит с ним болтать! Убей уже его!» – воскликнула моя помощница.

– Ох, кого я слышу! – улыбнулся Кориэль. – Сирена, девочка моя, ты смогла адаптироваться? Ты выжила и не сошла с ума, как сотни других? Похвально… Тогда слушай команду твоего Создателя: Бери контроль над этим скелетом и следую за мной, Падший будет рад таком подарку!

В следующее мгновение я ощутил, как холодные пальцы сомкнулись на моём источнике в груди. Как знал, что нельзя ей доверять.

«Уведомление Системы:

Управление заблокировано: Вы больше не принадлежите себе!»

«– Сирена, это что ещё за шутки?» – мысленно обратился я к ней.

«Он обладает правами Создателя, я просто не могу ему сопротивляться! – ответила она.»

Опустив меч, «я» пошёл за архивариусом. Но сдаваться я не собирался, и обратил внимание на его спутников. Достаточно мощные скелеты, в половину роста самого некроманта, и он держал из на поводке.

«– Мари, слышишь меня?» – обратился я к слуге.

«Владыка, я следую за вами в тенях.» – тут же отозвалась она. – «Чем я могу помочь?»

«– Отзови своих скелетов, и возьми под контроль его питомцев, дальше ты сама знаешь.»

«Да, мой господин!» – мысленно улыбнулась Мари.

Минуты не прошло, как псы сорвались с поводка, и набросились на своего хозяина, и повалили его.

– А-а-а-а…. проклятье! – заорал архивариус, когда его повалили. – Будьте вы прокляты! – и он ударил по псам магией, и скелета осыпались пеплом.

Поднявшись, он стряхнул с мантии белую пыль, и осмотрелся по сторонам.

– Скипетр… как я мог забыть. – хохотнул он. – Как я мог забыть, но тебя это не спасёт… – и уже громче добавил – А если твои Кост помощники и впредь будут мешать, то я прикажу тебе их убить!

«Придумала» – появился текст перед моими глазами. – «Ты можешь меня отключить! Будет достаточно сильного желания, а включить, если захочешь, то нужно будет пять раз позвать меня, и конечно же желания включить систему должно быть сильное, без всяких сомнений!»

– Что? – он повернулся ко мне. – Она тебе что-то сказала?

Он пристально посмотрел на меня. Но двигаться-то я не мог. Пока что…

– Сирена, не ужели ты подружилась с ним? – спросил он. – Мне казалось я полностью лишил тебя всех эмоций, не расстраивай старика…

«Уведомление:

Система будет отключена через: 3… 2… 1…»

Уведомление мигнуло, и пропало. С глаз будто прозрачную плёнку сняли, и ощущение леденящих пальцев на источнике пропало.

– Что?.. – испугался Архивариус, когда я взял его за плечо.

В следующее мгновение, мой клинок пронзил его насквозь. Его глаза погасли, и я сбросил труб с лезвия. Протянул руку чтобы забрать его энергию…

Но, золотая струйка, зелёными прожилками, только потянулась ко мне, и тут же развернулась, улетев в обратную сторону.

Филактерия…

Не было привычных уведомлений, хотя опыта со старого некроманта можно было получить не мало. Но и его энергию я так же не получил.

– Владыка, кто это был, и почему он получил власть над тобой? – рядом появилась Мари.

– Посланник Падшего. – ответил я. – И этот лич ещё вернётся.

– Он совсем не похож на тех личей что я видела в книгах. – задумчиво произнесла Мари, держа над собой факел, она рассматривал труп архивариуса.

– Я позволил ему думать, что он получил надо мной власть, из-за связи с богом. – пояснил я. – чтобы ближе подобраться к нему.

– А эта золотая дымка, значит его душа, и её притянула к себе филактерия? – продолжила Мари. – Владыка, а у тебя такого не было? Это же бессмертие тёмной воды!

– Как видишь я избрал другой путь. – ответил я, – И вообще, таскаться потом с этой филактерией… – отмахнулся я. – Хватит на него смотреть, лучше проверь, есть у него при себе чего интересного, что тебе пригодиться.

Мари деловито присела рядом с телом, откинула полы его пышной мантии и принялась обыскивать карманы. Я тем временем контролировал подходы. Не проклятая крипта, а какой-то проходной двор…

– Ничего особенного, – разочарованно протянула Мари, выкладывая на камень несколько потёртых монет странной чеканки, потрескавшийся кристалл с едва тлеющей внутри магией, и маленький, похожий на хирургический, костяной ножичек. – Бедно как-то для бессмертного лича.

– Его богатство было в знаниях и в связи с богом, – заметил я, поднимая с пола брошенный поводок от скелетов-псов. Кожа была мягкой, прочной, с тонким серебряным шитьём. Дорогая вещь. – А материальное ему, видимо, было безразлично. Кристалл и нож возьми себе. Остальное… выброси.

Мари тут же пристроила кристалл в поясную сумку, а ножик – за голенище сапога. Потом помогла мне снять с трупа мантию. Ткань оказалась не просто дорогой, а магически прочной, почти невесомой и невероятно тёплой. Отличный трофей.

– Так что же случилось, Владыка? – спросила она, пока я складывал мантию. – Ты действительно не мог пошевелиться?

– У него был… особый дар, – ответил я уклончиво, стараясь говорить максимально просто. – Видимо, дар от его бога. На время он взял мою волю под контроль. Это, как если бы твои скелеты вдруг получили приказ от кого-то сильнее тебя.

– Но ты же справился, Владыка! – в её голосе звучало неподдельное восхищение.

– Помог случай и его самоуверенность, – сухо констатировал я, не вдаваясь в детали. – Так что теперь у нас появился новый враг. Бессмертный, связанный с Падшим и знающий о нас слишком много. И который теперь точно не остановится.

Мари задумчиво кивнула, сгребла монеты и прочую мелочь в тряпицу и швырнула в тень.

– Что будем делать дальше, Владыка?

– Я планировал обустраиваться. Чем крепче станут наши стены, тем сложнее будет ему, или кому угодно, нас достать. А трофеи… – Я оглядел скудные пожитки. – Трофеи только начинаются. Тот зал, копали те люди станет нашей первой мастерской. Поможешь очистить его от хлама?

– Тогда нам надо найти побольше слуг. – улыбнулась она, перехватив скипетр.

– Логично. – кивнул я. – Тогда идём. – предложил я.

Хотел открыть карту из фрагмента памяти, но вспомнил что Система отключена. И включать мне её как-то пока не хотелось. Пусть Сирена немного отдохнёт, и я от неё.

Спустя время мы нашли свободно гуляющих скелетов, в количестве двадцати штук. И Мари, вооружённая жезлом и скипетром смогла взять их под контроль. И отправились к той заброшенной кузнице.

– Для грубой работы у меня сил точно хватит. – сказала она.

– Мари, ты поразительно быстро учишься. – произнёс я. – Это удивительно для того, кто пробудился только несколько дней назад.

– Сегодня четвёртый день если быть точнее. – произнесла она.

– Это не меняет общей картины.

– Владыка… знал бы ты как мне окружающие называли? – произнесла она, и сама же ответила – Маг-теоретик.

Хм… Сирены всё же не хватает, потому что я чего не догоняю.

– Я тогда не владела магией, но знала побольше некоторых магов. – пояснила она. – И теперь, получив магию, я начала практиковаться.

– Это не объясняет количество твоих сил. – хмыкнул я.

– А это уже надо спросить у тебя, мой Владыка. – стрельнула она в меня глазками. – После того как я очнулась здесь, ну, когда я ещё тебе первых жертв привела, я ощутила прилив сил. А ещё новую печать, и через неё я и получаю недостающие мне силы. Там, в дневнике всё расписано. Я твоя Тень, Кост.

– Хм…

– Всё? Подозрения сняты, Владыка? – спросила она.

– У меня не было к тебе подозрений. Просто интересно.

Мы дошли до кузницы. В воздухе густо висел запах старого железа, ржавчины и пепла. Следы недавней схватки так и остались здесь, разбросанное снаряжение, пятна копоти от гранат и высохшая, зловонная лужа от того самого чудовища. Тишина.

– Охрану выставишь? – спросил я.

– Конечно! – кивнула она. – Я смогу тут оставить парочку скелетов без своего присмотра.

Она коснулась сначала одного скелета, потом другого, и они вышли в коридор. Здесь в единственном исследованном месте была дверь. Не считая той мастерской. Но туда мне пока не хочется возвращаться.

– Теперь уборка. – напомнил я, и Мари взмахнула скипетром. Скелеты тут же принялись за дело.

Работа закипела. Скелеты, управляемые волей Мари, были идеальными чернорабочими: не уставали, не брюзжали, не боялись пораниться. Они методично таскали груды ржавого хлама, сгнившие бочки, обломки кирпичей в соседний коридор, создавая баррикаду и попутно расчищая пространство.

Я тем временем осматривал зал. Под слоем векового мусора проступали очертания настоящей мастерской: массивный, почти целый горн, несколько наковален разных размеров, стойки с инструментами, заросшие окалиной, но всё ещё узнаваемые – молоты, клещи, зубила. В дальнем углу нашёлся ящик с ещё способным гореть углём. Так как он был магическим, и это мне было отлично видно.

В другом – глиняные горшки с засохшей, но пахнущей маслом жижей для факелов и, что важнее, бочонок с окаменевшей, но всё ещё влажной на ощупь глиной. Нашёл я и трофеи – брошенный арбалет, почти полный колчан болтов. Уже неплохо.

К вечеру – если так можно назвать время, когда свечи в железных подсвечниках (тоже найденных) начали оплывать – основная часть зала была расчищена. Пространство приобрело вид не кладбища железа, а заброшенной, но многообещающей мастерской.

– Владыка, – Мари вытерла пот со лба, подойдя. – Мне где-нибудь разместиться можно? И свои вещи сложить. – Она кивнула на свой потрёпанный рюкзак и щит, прислонённый к стене.

Я огляделся. Рядом с главным залом был маленький подсобный отсек, отделённый низкой аркой. Внутри – пусто, сухо, и главное – с целой каменной перемычкой. За грудами хлама я по началу и не заметил этот проход.

– Это будет твоя комната, – указал я на этот проход. – Постелем что-нибудь из того тряпья, что осталось от твоих спутников. Сундук для вещей найдём. И можешь отдыхать там.

Она замерла, глядя на отсек.

– Я… слуга, Владыка. Мне места у ваших ног достаточно.

– Ты – мой первый живой помощник, – поправил я. – Ты думаешь, мне спокойнее будет, зная, что ты дрыхнешь в углу, и любая бродячая костяшка на тебя наткнётся? Нет. Будешь тут. Это приказ.

Мари выпрямилась, в глазах мелькнуло что-то тёплое, но она быстро погасила это деловой ухмылкой.

– Как прикажете!

Она быстро привела отсек в порядок, затем скелеты перетащили все веще что остались в том зале, поставила свой щит у входа. Смотрелось убого, но было в тысячу раз лучше, чем спать на голом камне в коридоре.

Мы устроили привал у сложенного на железном листе костра (дым тянуло вверх, в трещину свода). Еда было скудной, но видимо это вся провизия Мари. Мясо было жёстким, лепёшки – сухими.

Девушку быстро разморило от еды, и тепла от костра. Да и день у неё был напряжённый. Она заснула, укутавшись в спальный мешок. А размышлял чем-бы заняться?

Помножить скелетов на ноль? Но без Системы мне этого как-то не хочется, мнимый опыт всё жалко терять. А звать Сирену? Хм, нет…

Взгляд упал на дневник, и я принялся его изучать.

Листал его, пробегаясь глазами по знакомым базовым схемам, пока не наткнулся на раздел, помеченный знаком, похожим на три сходящихся клинка. Заголовок гласил:

«Печати Удержания и Подчинения: эволюция базовых форм».

Почерк здесь был другим – более старым, выцветшим, но твёрдым.

«Базовая Печать Воли (Круг с Точкой) хороша для подавления разума низшей нежити. Но для существа, сохранившего искру сознания, или для создания постоянной связи – слаба. Она требует постоянного волевого давления, как дамба, которую нужно всегда подпирать.

Более совершенна Печать Цепи (концентрические кольца, переплетённые линией). Она не подавляет волю, а привязывает её к воле заклинателя, создавая петлю обратной связи. Подчинённый сохраняет инициативу, но не может действовать против целей заклинателя. Полезно для умных слуг. Опасность: если воля слуги сильнее, возможен обратный резонанс и попытка перехвата контроля.

Для абсолютного, но ресурсоёмкого контроля – Печать Источника (Спираль, вписанная в треугольник). Она не работает с волей, а напрямую подключается к магическому ядру существа, будь то живое сердце или некротический источник. Даёт полный контроль даже над бессознательным телом, позволяет черпать силу из слуги или, наоборот, подпитывать его. Ключевой недостаток: создаёт уязвимость. Повреждение печати на слуге причиняет боль или вред заклинателю. Разрыв – возможная фатальная реакция.»

На полях кто-то (уж не Мари ли?) сделал пометку более свежими, но всё равно аккуратными чернилами:

«Теория: Печать Источника – основа для создания „Теней“ и постоянных магических конструкций. Если дополнить её элементами Печати Цепи для стабилизации обратной связи, можно создать иерархическую сеть управления, где сила распределяется и фокусируется. Гипотетически, так могли управлять целыми легионами некроманты прошлого.»

Я перевернул страницу. Следующий фрагмент был озаглавлен кратко:

«Печати Сокрытия».

«Чтобы скрыть природу слуги или самого себя, базового затемнения магии недостаточно. Печать Тумана (Пересекающиеся волнистые линии) рассеивает магический след, делает существо „незаметным“ для пассивного сканирования. Но против направленного взгляда мага или артефакта слаба.

Гораздо мощнее Печать Зеркала (Два противоположных треугольника, соединённых вершинами). Она не скрывает, а отражает. Направленный на носителя магический запрос получит искажённую или ложную информацию о его природе и силе. Идеальна для маскировки продвинутой нежити под слабую, или наоборот – для создания иллюзии мощи. Требует постоянного тонкого контроля над отражением, иначе «зеркало» потрескается и выдаст правду.»

И в самом низу страницы, вкривь и вкось, словно записанная наспех и с большой неохотой, красовалась ещё одна запись, обведённая в тревожную рамку:

«Предостережение. Существуют Обратные Печати. Их схемы не известны, ибо знание – ключ. Их принцип: маскировка под обычную печать подчинения, но с заложенным внутри механизмом перехвата контроля при выполнении определённого условия (слово-триггер, временной промежуток, смерть заклинателя). Признак возможной обратной печати – едва заметная асимметрия в узоре, лишняя, не несущая магической нагрузки черта. Будьте бдительны. Враг может прийти в облике слуги.»

Я закрыл дневник. Угли в костре уже почти погасли, оставляя лишь багровый отсвет на стенах, и я подкинул ещё дров, которые откуда-то принесли скелеты. Знания, содержащиеся в этих страницах, были куда глубже и опаснее, чем я предполагал. Это был не просто учебник. Это был сборник наработок для создания целой магической иерархии, армии, сети управления.