Читать книгу Единственный с Земли-2 - Илья Аримцев - Страница 3

На этот раз Кхалид-амга не только узнал Тима, но и сообразил, для чего тот пожаловал в библиотеку.

– Как же, помню. И кое-что успел отыскать. Не очень много, не обессудь. Ведь и твоих товарищей обслуживать надо. Но даже без них перелопатить такую уйму литературы – целый год потратить нужно!

– Но ведь для того и существуют каталоги!

– Не считай нас, библиотекарей, глупее, чем мы есть! – слегка обиделся старик. – Само собой, я первым делом заглянул в них. Но ни в одном из разделов нет упоминаний о людях! Справочники и энциклопедии тоже оказались бесполезны. Пришлось пересматривать книги вручную. Сам понимаешь, труд нелёгкий!

– Такое впечатление, будто кто-то намеренно уничтожил любое о нас упоминание, – задумчиво произнёс Тим, вспомнив парочку детективных историй.

– Разве можно уничтожать книги? – пришёл в ужас Кхалид-амга. – Ни один библиотекарь не согласится на такое!

– Ну, не обязательно сжигать или растворять в кислоте. Можно просто изъять из фонда и схоронить где-нибудь.

– Но зачем? Книги ведь для того и пишут, чтобы их читали, а не прятали! Да, есть манускрипты, содержащие опасные знания, и ученикам они могут быть выданы только с разрешения кого-либо из Мастеров. И хранятся они отдельно от остальных. Может, именно там скрыта истина? Обязательно покопаюсь в них, но тебе тогда придётся заручиться поддержкой одного из учителей.

Легко сказать. Напрашиваясь в любимчики, рискуешь испортить отношения с одноклассниками. И опять же, попробуй повстречай кого-либо из мастеров на «нейтральной территории»! Но даже если случится такое чудо, захотят ли помочь? Тоже неоднозначный вопрос, во многом зависящий от обстоятельств.

– Наверное, лучше пока ограничиться теми книгами, на которые не требуется ничьего разрешения. Ведь если мы найдём в них ответ, то надобности просматривать запрещённую литературу и вовсе не возникнет.

– Золотые слова! – восхитился библиотекарь. – Действительно, зачем взывать к могущественным силам там, где можно обойтись малыми? Так и быть, оставим на потом фолианты из особого списка, а я продолжу просматривать общедоступную литературу. Заглядывай в библиотеку почаще, к каждому твоему приходу я постараюсь найти что-нибудь ещё!

– Большое спасибо, Кхалид-амга. Но мне очень хотелось бы спросить вот о чём: никто из авторов случайно не брался за составление летописи Фалшахской школы волшебства?

Вопрос заставил библиотекаря немного призадуматься.

– Ты имеешь в виду хронологию или что-то ещё? Боюсь разочаровать: официально историей школы никто не занимался. Есть лишь список директоров, руководивших ею со времён Наэгрима, и вкратце биография каждого из них. У некоторых бывших воспитанников школы иногда можно найти воспоминания о школьных годах, но с исторической точки зрения особой ценности они не имеют. Поэтому рискну спросить и я: интересуешься этим просто любопытства ради, или желаешь узнать о чём-то конкретном?

– Да вот, случайно разговорился с гномами накануне, и они упомянули о каких-то гирхах, якобы прорывших все здешние туннели и фактически отстроивших школу такой, какая она есть. А кто они, эти гирхи?

Библиотекарь вновь ответил не сразу.

– Да, действительно, пару лет назад Ругуд подходил ко мне с подобным вопросом. Увы, я не нашёл ничего, что смогло бы его заинтересовать. Кроме описания внешнего вида и образа жизни, сделанного одним из учителей ещё на заре существования школы, больше никаких упоминаний. Почему их нет с нами, загадка и для меня. Очень печально, возможно, общение с ними многому научило бы ныне живущих!

– А если они попросту переселились в другое место?

– Вряд ли: мир, где мы находимся, представляет собой гигантский океан, и, кроме нашего острова, другой суши тут нет. Не считая рифов и отмелей, непригодных для жизни. Конечно, если гирхи – амфибии, это не станет для них большой проблемой, – дипломатично добавил старик.

Кто такие амфибии, Тим не знал, но уточнять не стал. Вместо этого он забрал отложенные для него книги (а заодно и учебники по Сумеречной магии и магии Разума, которые посоветовал Кхалид-амга), и поспешил к себе.

Книг оказалось три. Первая по сути представляла собой свёрнутый в трубку рулон плотной бумаги метров пять длиной, на одной из сторон которой находились письмена. Бумага пожелтела от времени, но оставалась достаточно прочной, не рассыпаясь в труху при прикосновении (наверное, её чем-то пропитали или укрепили магически). То было сочинение некоего Мапетциа под названием «Тёмная сторона друидизма», где описывалось посещение им лаборатории, располагавшейся на острове Крит. Тамошние волшебники охотно демонстрировали монстров, выведенных ими собственноручно; здесь же приводились иллюстрации, выполненные в стиле средневековых гравюр. Не без удивления Тим разглядел на них существ, хорошо знакомых ему из литературы. Минотавры, кентавры, гарпии, сирены – именно такие, какими их представляли себе древние греки! Вот, значит, откуда они взялись в мифах! Присутствовали и монстры, названий которых Тим не знал, и откровенные уроды, в которых не оставалось почти ничего человеческого. Колдуны, создававшие их, помимо чисто «научного» интереса, преследовали вполне практическую цель – монстров мог приобрести любой, кто имел достаточно для этого средств. Изрядная их стоимость обуславливалась высокой эффективностью на поле боя: всего один минотавр шутя мог справиться с десятком «обычных» бойцов, даже знающих, с какого конца нужно браться за копьё или меч, а десяток сирен запросто могли деморализовать и обратить в бегство целую армию. Учитывая, что войны в то время шли практически беспрерывно, от отсутствия заказов колдуны явно не страдали. Правда, ни методов выведения химер, ни тем более соответствующих формул не приводилось. С другой стороны, имей они место, данное сочинение точно попало бы в категорию запретных. И далеко не каждый из Мастеров разрешил бы ознакомиться с ним.

Вторая книга состояла из нескольких листов пергамента, кое-как скреплённых меж собой. В ней повествовалось о визит делегации эльфов ко двору саксонского короля Альфреда Великого, преподнёсшей в дар Его Величеству табун единорогов. По всей видимости, их планировали использовать в войне с данами, поскольку боевые качества единорога на порядок превосходят лошадиные. Увы, показать себя на поле боя им не было суждено: по рассеянности или вследствие злого умысла загон позабыли запереть на ночь, и единороги разбежались по всей округе. Выловить и привести обратно удалось лишь считанные единицы: остальные не выжили в слишком суровых для них условиях или стали добычей охотников, любой ценой стремившихся украсить рогом свою коллекцию трофеев. Самый красивый единорог был подарен дочери короля, юной принцессе Этельфлед; он отличался норовистым нравом и никого, кроме хозяйки, близко к себе не подпускал. Отсюда, добавил от себя автор, и берёт истоки миф о том, что найти общий язык с единорогом сумеет только девственница.

На вопросы, интересовавшие Тима, ответов не нашлось и здесь, однако кое-какая пища для размышлений всё же появилась. Получается, в древние времена на Земле не только жили могущественные маги (шутка ли, создание химер!), но и существовали порталы, связывавшие планету с другими мирами. Куда же подевалось всё это, оставшись лишь в мифах и легендах? Ведь не случайно же во многих сказаниях присутствуют те же драконы – но откуда им там взяться, если птеродактили вымерли задолго до появления людей, а современные нам змеи и ящерицы попросту не умеют летать? Птиц крупнее орлов тоже пойди ещё найди (страусы не в счёт, они тоже не умеют летать), да и не похожи драконы на птиц. Разумеется, человеческое воображение может создать всё, что угодно, но не слишком ли однотипны оказались фантазии у народов, проживавших за тысячи километров друг от друга? Лишь одним можно объяснить это – они действительно видели драконов! Ведь вполне могли существовать порталы, связывавшие Землю не только с Галларой (так простоты ради Тим стал называть планету, общую для эльфов, орков и гномов), но и с родиной гааршей.

Более информативной оказалась третья книга – путевые заметки некоего Мэлга, тысячелетиями путешествовавшего меж мирами и записывавшего всё, что казалось ему интересным. Поначалу Тим подумал, что Кхалид-амга вручил их ему по ошибке – ну какое отношение к интересующему его вопросу могут иметь фразы типа «Опыт Наэтэки так и не увенчался успехом, слишком много тианма и слишком мало коххи, решение взять сивисп вместо ентуари и вовсе было ошибкой» или «Драбагр, зловещий артефакт, созданный Гиат-Дэ, похищен из гробницы Омтурморн, и тень Колючей Смерти вновь нависла над Эскарфой»? Лишь одолев почти половину написанного, он сообразил: изредка упоминавшаяся тот тут, то там планета Терра и есть Земля! Теперь уже не составляло особого труда вылавливать из текста нужную информацию; наиболее интересные заметки Тим не поленился перенести в свой гримуар, расположив в хронологическом порядке.

Запись №1. «Пирамиды, ставшие усыпальницами для фаранов Хуфу, Хафры и Менкаура, просто великолепны, они простоят тысячелетия, и время окажется бессильным перед ними. Идея использовать каменных големов для воздвижения монументальных построек в общем-то не нова, но столь грандиозных памятников архитектуры мне ещё не приходилось видеть. Об одном лишь сожалею – никто не узнает, кем на самом деле они были возведены, поскольку всю славу строителей фараоны приписали себе».

Запись №2. «Познав секреты тёмной магии, фараон Джехутимесу Третий создал поистине непобедимую армаду нежити и с её помощью привёл к покорности все соседние государства. Враги, едва завидев не ведающих усталости и страха умертвий, бежали прочь; отважившиеся принять бой в конечном итоге пополняли ряды армии победителя – даже если и не желали того при жизни. Но, как часть бывает в подобных случаях, творение ненадолго пережило своего творца: со смертью фараона чары постепенно развеялись и мертвецы вернулись в свои могилы».

Запись №3. «Мой старый приятель Ддихоорс, с которым мы когда-то исколесили всю Ирмигию в поисках анхаарка, уговорил вновь побывать на Терре, взглянуть на Висячие Сады Бабилима, великолепию которых позавидовали бы даже эльфы. Увы, мы опоздали на целое столетие: без должного присмотра водяные элементали перестали подпитывать драгоценной влагой корни растений, и те постепенно засохли. Чародея, поставленного приглядывать за элементалями, за нерадивость следовало бы навсегда лишить колдовской силы, дабы другим неповадно было. И почему молчали остальные, когда на их глазах погибала красота?!?».

Запись №4. «Не собирался в ближайшее время, но слишком уж взволновали меня слухи о том, что на Терре некоему мудрецу удалось сконструировать Око Грядущего – артефакт, дающий возможность взглянуть сквозь время и увидеть события, которым ещё только предстоит произойти. Увы, я опять опоздал – когда добрался наконец до Терры, выяснилось: артефакта больше не существует, а самого мудреца распяли на кресте. Поистине ужасная смерть! Как оказалось, сам император Август пожелал узнать, какое будущее ожидает Великий Рим. Око показало ему дымящиеся развалины на месте некогда цветущих городов и бесчисленные орды плосколицых, узкоглазых всадников, во весь опор несущихся со стороны восхода солнца. Видение настолько не понравилось императору, что он приказал уничтожить артефакт, а его создателя подвергнуть мучительной казни. И его дом и лаборатория были подвергнуты жесточайшему разгрому – ничто не уцелело внутри, и теперь едва ли кто-либо сможет сказать, каким образом было создано Око».

Запись №5. «Вместе с караваном странствующих купцов-гномов побывал в Константинополе. Византийский базилевс приобрёл у них несколько наборов мифриловых доспехов для личной гвардии, щедро заплатив за них золотом. Мне же выпала честь иметь весьма содержательную беседу с придворным летописцем Игнациусом – всегда приятно поговорить с умным человеком. Под конец Игнациус вручил мне целую стопку манускриптов с описанием магических ритуалов населяющих Терру народов, и попросил передать их «туда, где ценят науку и знания». Это немногое, что удалось спасти из Александрийской библиотеки, уничтоженной религиозными фанатиками. Фанатизм – вообще ужасная вещь, а религиозный вдвойне, ибо не внемлет голосу разума, руководствуясь лишь слепой верой в правоту догм, изрекаемых основоположниками и служителями культа. И не было бы в том большой беды, будь те добрыми праведниками, но и среди них, увы, немало стяжателей, властолюбцев и тех, чьё психическое здоровье вызывает изрядные сомнения. Игнациус опасался, что в Константинополе, где базилевс непредсказуем в своих устремлениях, а влияние Церкви очень сильно, ему не удастся сберечь манускрипты, и древние знания будут утеряны навсегда. Я передал рукописи нджвари, обещавшими не только сохранить их, но и сделать копии для всех, кому будут интересны премудрости Терры».

Запись №6. «Пригласили взглянуть на рыцарский турнир, по какому поводу организованный, точно не помню – скорей всего, коронация кого-то из местных королей. Зрелище, не спорю, впечатляющее, хотя при дворах эльфийских монархов развлечения куда изысканней и не столь примитивны. Познакомился с Хигаром, возглавляющим гильдию чародеев Германии. По его словам, колдуны очень встревожены: их заклинания становятся всё слабее, и всё труднее становится реализовать их. В чём причина подобной напасти, никто не может понять, и не нашлось пока никого, кто смог бы найти и устранить причину. Воспользовавшись этим, Церковь всё чаще хватает тех, кто уже не в состоянии защитить себя, и отправляет прямиком на костёр. Если так пойдёт и дальше, со вздохом подвёл итог Хигар, всем им придётся уходить в подполье. Или искать пристанище, где они могли бы спокойно жить, занимаясь и дальше своим ремеслом. Поскольку о подобной напасти я раньше ничего не слышал, оставалось лишь пожелать удачи. Но, быть может, на Галлаэри или Пенмайоре смогут понять, что здесь произошло, и помочь чародеям Терры?»

Запись №7. «Доложив о случившемся совету мудрецов Эниройда, я посчитал свою миссию выполненной. И лишь несколько столетий спустя вспомнил про Терру, всенепременно решив побывать там. Увидено подтвердило самые худшие опасения: ужасные строения, изрыгавшие чёрный удушливый дым; отвратительного вида железные повозки, своим грохотом пугавшие случайных прохожих, а тех, кто не успевал уступить дорогу, ждала мучительная смерть под колёсами. И хуже всего, нигде никаких следов волшебства! Чародеи, чьи имена были на слуху, на поверку оказывались обыкновенными мошенниками, примитивными фокусами дурившими невзыскательную публику. Портал, через который я попал сюда, ещё действует, хотя поддерживающее его колдовство сильно ослабло. Наверное, это мой последний визит на Терру – когда портал закроется, никто больше не сможет посетить планету. Неужели сбылось проклятие Бецагони? От Фехригита когда-то слышал я о мире, обитатели которого увлеклись конструированием механизмов, переложив на них самую тяжёлую и грязную работу, а сами предались самосозерцанию и поиску изысканных удовольствий. И постепенно стали рабами металлических монстров, в конце концов переселивших своих создателей в резервации, где те имели всё для удовлетворения потребностей тела, но были лишены книг и учителей. И в результате превратились в подобие домашнего скота, привыкшего жить в загонах и стойлах и не ведающего своей дальнейшей судьбы. Неужели и Терру ожидает подобная участь? Очень жаль…».

Больше упоминаний о Терре Тиму не встретилось. Но и так всё было ясно – когда порталы окончательно вышли из строя, Земля оказалась отрезанной от сообщества волшебных миров. Значит, чародеям так и не удалось разобраться с произошедшим! Наверное, из-за этого землян и перестали приглашать в школу – какой смысл, если те потом и колдовать-то толком не смогут? Но тогда почему вдруг выбрали его? Ведь у него даже нет врождённого дара. В общем, чем дальше в лес, тем больше дров – стоит найти ответ на один вопрос, как тут же возникают два новых. И в чём суть проклятия Бецагони? Автор записок не удосужился пояснить, как будто все вокруг в курсе, кто такой Бецагони, кого и зачем он проклял! Ах да, путешественник ведь писал для себя, составляя нечто вроде путевых заметок. Тому, кто взял их на хранение в библиотеку, по-хорошему следовало бы сделать пояснения – не одним же Мастерам интересно узнавать про достопримечательности иных миров! Однако как их много! И для перемещения с одного на другой достаточно просто шагнуть в портал. И не нужны никакие космические корабли, которым до цели придётся, быть может, лететь сотни лет. Какой вообще интерес отправляться в полёт, если к месту назначения прибудут (если вообще прибудут) лишь твои далёкие потомки? Всё-таки и у магии есть свои преимущества!

И Тим твёрдо решил: когда подрасту и окончу школу, обязательно стану путешественником! А заодно разберусь, что за напасть приключилась на Земле. В первую очередь нужно узнать, в чём суть того проклятия и как от него избавиться. В библиотеке он обязательно должен найти ответ! В принципе, чего кота за хвост тянуть, почему бы не отправиться туда прямо сейчас? Но вначале было бы неплохо посетить туалет.