Читать книгу Сталь и Пламя – 3. По следам перворждённых - Илья Гутман - Страница 4

– Владыка, похоже, ваш план увенчался успехом! – сказал Альвин, полковник масхонской армии, своему спутнику, облачённому в одеяние владыки шеддитов. Однако при более пристальном взгляде обнаруживалось что Баал Шамдан, так звали шеддита, выглядел несколько иначе, чем обычный шеддит. Его кираса и наплечники были сделаны не из демониума, черного металла, созданного в Масхоне, а из какого-то другого, имеющего недобрый тёмно-багровый оттенок. Голову шеддита защищал шлем из того же металла, сделанный в форме жуткого скалящегося черепа. Глухое забрало шлема было опущено – дань кодексу шеддитов, который разрешал шеддиту показывать своё лицо только врагам в бою. Впрочем, Шамдан глубоко плевал на этот кодекс, но он понимал, что у него будут неприятности если он начнёт высказывать своё пренебрежение открыто.

– Конечно, ведь я всё предусмотрел, – ответил Баал Шамдан. Его голос звучал несколько гулко – из-за опущенного забрала и того, что он и Альвин сейчас находились в узком подземном проходе. – Этот туннель маги и паладины не смогут обнаружить, даже если будут копать свой в метре от него. А всё потому, что я приказал пропитать стены и балки тоннеля веществом, которое я получил на основе особого минерала. Этот минерал раньше можно было добыть внутри горы Айсенвайр, что на крайнем севере Гипербореи, но я нашёл месторождение и у нас, в Масхоне.

– В любом случае, этот проход уже выполнил своё предназначение – мы переправили в Ариаду отряд диверсантов.

– О да, они организуют там культ Хаоса и приблизят тем самым падение этой жалкой страны в грядущей войне. Тогда, кстати, этот тоннель пригодится ещё раз – чтобы незаметно перебросить наших солдат в тыл врага.

– Посмотрим, Владыка. Но у меня нехорошее предчувствие… Вчера часовые, сторожившие тоннель, слышали какие-то удары на поверхности.

– Ерунда. Это был обычный камнепад, в этих горах они не ре… – шеддит вдруг оборвал себя на полуслове, вглядываясь в ту часть прохода, что вела в сторону Ариады. Полковник удивлённо уставился туда – похоже шеддит почувствовал или услышал что-то, недоступное обычному человеку.

– Альвин, бегом в лагерь, труби тревогу, нас обнаружили! Сюда идёт паладин и притом очень сильный! Бегом! – с этими словами шеддит бросился навстречу приближающемуся врагу, на ходу доставая из-за спины своё оружие – глефу, меч с двумя лезвиями, сделанный из Небесной Стали.

А тем временем паладин Эллинор понял, что шеддит ему навстречу движется шеддит, и, не простой, а в статусе владыки. Похоже, боя было не избежать.

Два врага встретились на участке тоннеля, где он проходил через русло высохшей подземной реки и немного расширялся. Шамдан и Эллинор с минуту стояли, оценивая друг друга. Шеддит сразу понял, что ему достался достойный противник – рыцарь-осьминог, своеобразный антипод рыцаря-скорпиона, которым являлся Шамдан.

– Что ж, раз судьба свела нас здесь, позвольте представиться – Баал Шамдан, владыка шеддитов, – сказал шеддит, поднимая забрало и отсалютовав глефой, загоревшейся красным пламенем Преисподней.

– Эллинор, архимагистр ордена Стали и Пламени, – в свою очередь представился паладин, доставая из ножен свой меч, загоревшийся синим пламенем (шеддит отметил что у паладина есть и второй меч, но тот почему-то не стал его доставать). Спустя мгновение подземелье огласилось звоном клинков.

– Позвольте спросить, почтенный Эллинор, как вы обнаружили этот тоннель? Я ведь вроде надёжно его замаскировал? – спросил Шамдан, отразив удары Эллинора, и попробовал контратаковать.

– Старым способом гномов, «простукиванием», так можно найти под землёй любую пустоту и никакая маскировка не поможет, – ответил паладин, успешно блокируя глефу шеддита.

– Да, я похоже, об этом не подумал… В части горного дела у этих гномов, право, можно многому научиться, – Шамдан теперь атаковал не столь стремительно, но вкладывал силу Хаоса в каждый удар.

– Странно слышать такие слова от шеддита, которые ненавидят нелюдь, – Эллинор понял тактику противника и теперь тоже вкладывал силу Абсолюта в свои удары.

– Поверьте, я люблю Баала Хаммона и его взгляды не больше вашего, – Шамдан не договорил, так как Эллинор нанёс сильный удар, целясь в грудь шеддита, усилив свой удар Абсолютом. Шеддит успел подставить свою глефу, вложив в удар столько силы Хаоса, сколько смог. Столкновение клинков отбросило противников в разные стороны и заставило сотрястись своды тоннеля – к счастью, они выдержали.

Не теряя ни секунды, Шамдан вскочил на ноги и, размахнувшись запустил в Эллинора молнией Хаоса. Эллинор при падении выронил свой меч и не смог бы рассеять им молнию. Однако паладин молниеносным движением выхватил из ножен второй меч, чей клинок был сделан из какого-то странного, с фиолетовым оттенком металла. Попутно паладин пробормотал какое-то заклинание, отчего клинок заиндевел – и выставил его перед собой. И тут произошло странное. Молния Хаоса изменила свою траекторию, угодив прямо в меч. А в следующий миг она, словно отскочив, ударила в обратную сторону – прямо в шеддита. Поражённый шеддит, однако, не зря носил титул Баала – он сумел отклонить собственную молнию, хотя и неудачно – она угодила прямо в одну из опорных балок тоннеля, разнеся её в щепки. Раздался треск, и своды тоннеля с грохотом рухнули. Обвал был небольшой, но он перекрыл проход и разделил двух соперников.

– Мы ещё встретимся, Эллинор! Раздался голос шеддита из-за камней.

– Жду с нетерпением! – ответил паладин, затушив свой необычный меч и убрав его в ножны. Затем Эллинор подобрал свой меч из небесной стали тоже вложил его в ножны.

Уже собравшись уходить, паладин вдруг заметил какой-то блеск на полу. Присев, он подобрал этот наполовину засыпанный землёй предмет и рассмотрел его. Это был небольшой золотой медальон, с изображением весов, на одной чаше которых были несколько книг, на другой – алхимическая реторта.

– Наверное, шеддит оборонил, – подумал Эллинор, кладя находку в карман и уходя к выходу из подземелья.

Баал Шамдан нескоро обнаружил пропажу.