Читать книгу Пепельный век: Эра угля и света - Илья Раскольников - Страница 2

Тишина в коллекторе была абсолютной и давящей, прерываемой лишь звуком капающей воды где-то вдали – звук, который в Нижнем Городе был равноценен золоту. Кайя первой пришла в себя. Она резко оттолкнула обломок, придавивший её ногу, и тут же наставила Жало на Арея. Он всё ещё тяжело дышал, приходя в себя после удара. Его лицо было покрыто грязью, а рука беспомощно сжимала разбитый навигатор.

"Двигайся, и я выпущу тебе кишки," – приказала она.

Арей медленно поднял руки, демонстрируя, что он безоружен. "Мы заблокированы. Ты слышала обвал. Кричи, бей, но мы здесь, пока не найдем выход."

Кайя проигнорировала его слова. Её взгляд сверлил его комбинезон. Она начала обыскивать его, действуя быстро и профессионально. Она нашла его маленький, запечатанный запас воды – всего одна фляга.

"Вот он, Купольный," – она подняла флягу, словно трофей. "Твой запас жизни. Теперь это мой запас."

"Послушай," – Арей попытался говорить рационально. "Если мы разделим…""

"Нет 'мы'!" – рявкнула Кайя. "Я выживаю в этом дерьме всю свою жизнь. Ты здесь – ошибка, которую я не успела исправить. И ты – источник моих ресурсов. Если тебе что-то нужно, ты платишь. Водой, информацией, своим телом. Понял?"

Арей, несмотря на угрозу, почувствовал прилив ярости. Впервые в жизни с ним говорили не как с наследником, а как с бесполезным куском мяса.

"Я Вестерн! Моя семья…""

"Твоя семья, – Кайя сплюнула. – Твоя семья убила мою мать. Твоя семья держит нас в этой гнили, пока вы жрёте синтетическое мясо. И знаешь что? Здесь, под землёй, ты просто мокрая, чистая мышь. И я – кошка."

Она отвернулась и начала осматривать обвал. Она была прагматична. Эмоции подождут. В абсолютной темноте коллектора, Кая обнаружила, что их положение более отчаянное, чем она думала. Обломки были слишком тяжелыми.

"Мы здесь надолго," – заявила она, возвращаясь к Арею.

Арей, используя свет своего наручного хронометра (который, к счастью, уцелел), изучал помещение. Это был старый коммуникационный узел, судя по количеству кабелей, но всё было залито водой и заржавело.

"У меня есть два рациона в моем кармане, – сказал Арей. – Сухие. Мы можем продержаться двое суток, если делить пополам. У тебя есть что-то?"

"Пять рационов на двоих. Максимум, пять дней, если есть по крохе," – подсчитала она. – "У меня есть вода. Ты можешь пить только после меня. Моё правило."

Арей кивнул. Не было смысла спорить. Его чистый мир, где еда была всегда, рухнул. Ему пришлось принять её правила. Первая ночь была пыткой. Кайя легла на трубы, завернувшись в свой тонкий плащ, её Жало было под рукой. Арей сидел, прислонившись к холодной стене, его рана пульсировала. Он слышал каждый её вдох, и этот звук был единственным, что отделяло его от ужаса одиночества. Он проснулся от её стона.

"Ты ранена," – тихо сказал он.

"Закрой рот. Это просто царапина."

"Нет. Ты ударилась ногой при падении. Нагноение. У меня есть медицинский гель," – Арей протянул ей маленький, тонкий картридж, спрятанный во внутреннем кармане. Кайя смотрела на гель, как на ядовитую змею. Продукт Элизиума. "Ловушка?"

"Это просто антисептик. Он остановит заразу. У меня тоже есть рана, – он кивнул на плечо. – Мы должны выжить, чтобы убить друг друга позже, не так ли?"

Этот прагматичный аргумент попал в точку. Кайя, скрепя зубами, взяла гель и, отвернувшись, обработала свою ноющую рану.

На следующий день, пытаясь отвлечься от голода и запаха плесени, они начали говорить. Это был не диалог, а ожесточённый допрос, который вёл каждый из них, пытаясь понять природу врага.

Кайя: "Зачем ты спустился? Ради забавы? Посмотреть, как крысы едят своих детей?"

Арей: "Я искал… кое-что. Легенду. Древнее устройство. Мой отец хочет… хотел использовать это для укрепления контроля."

Кайя: (Смеётся, горько и сухо) "Вы всегда ищете, как нас контролировать. Вы никогда не искали, как нас спасти."

Арей: "Мы вас кормим! Мы даем вам субсидии, блоки! Если бы не Элизиум, вы бы давно погибли!"

Кайя: "Вы даете нам отходы, которые вы не можете съесть сами! Вы даёте нам гнилую воду, которая нас убивает! А потом вы удивляетесь, почему мы хотим перерезать вам глотки!"

Они ссорились о морали, о распределении ресурсов, о праве на жизнь. Арей впервые услышал, как живет Нижний Город, без фильтров и пропаганды. Для него понятие "голод" было абстракцией; для Кайи – ежедневной реальностью, болью в желудке.

Он узнал о "Ночи Очищения", когда Патруль сжёг несколько кварталов, чтобы остановить "распространение инакомыслия". В его учебниках это было названо "Санитарной Коррекцией". Он увидел, что её ненависть не беспочвенна, а выстрадана. Кайя, в свою очередь, увидела, что Арей не был монстром, который отдавал приказы. Он был продуктом. Он был наивен, его знания о мире были ложными, но в его глазах не было злобы – было любопытство и растущий ужас.

"Ты не знаешь, как держать оружие, – сказала Кайя, презрительно глядя на его шокер. – Ты не умеешь искать воду. Ты не знаешь, что такое настоящий голод. Ты – младенец, выращенный в пробирке."

"Я хотя бы знаю, как не умереть от заражения," – парировал Арей, указывая на обработанные раны.

Впервые в их общении промелькнула искра. Ненависти, но с оттенком взаимного признания. На третий день их запасы сократились до крох, а жажда стала острой. Молчание между ними стало тяжелым. Они работали. Кайя инстинктивно чувствовала слабые точки в обвале. Арей, используя свои технические знания, рассчитывал, где может пройти звук и где находятся несущие конструкции.

"Там, – сказал Арей, указывая на старый вентиляционный люк, спрятанный за обломком. – Он ведёт в старую дренажную систему. Если мы его откроем, мы можем выбраться, но он завален."

"Нас двое. Мы будем работать," – сказала Кайя. Без "я", без "мой", впервые – "мы".

Они работали часами, убирая камни и балки. Кайя использовала свою физическую силу и Жало как рычаг. Арей, его руки быстро покрывались мозолями, использовал свои знания о механике. Они двигались в унисон, не говоря ни слова, ведомые единственной целью. Наконец, люк поддался. Они провалились в узкий, грязный туннель. Они были свободны от ловушки, но не от вражды.

"Мы вышли," – прошептал Арей.

"Не радуйся," – Кайя посмотрела на него в тусклом свете своего зажигательного огня (последний ресурс, который она припрятала). "Теперь ты нужен мне живым. Ты – мой пропуск, Купольный. Ты покажешь мне дорогу наверх. А если попытаешься сбежать, я не буду целиться в руку."

Она взяла флягу воды, сделала маленький глоток, а затем, к его удивлению, протянула ему.

"Награда за работу. Один глоток. Идём. Ты поведешь меня к твоей стене."

Арей сделал глоток. Вода была лучшим, что он когда-либо пробовал. Он посмотрел на её твёрдое, грязное лицо. Он ненавидел её за её жестокость, но восхищался её силой. Он знал, что не сможет убить её. Но он и не знал, что делать с этим диким, опасным существом, которое теперь стало его единственным спутником.