Читать книгу Хроники 7 дней - Имран Муса оглы Магеррамов - Страница 5

Раннее утро

Верный своему плану, я проснулся примерно в половине 5 утра. Я знал, что старики используют ватные диски в качестве затычек для ушей, но был не очень уверен насчет девушки, поэтому я аккуратно слез со спального места и украдкой пошел к складу. Когда я уже был у двери, она вдруг перевернулась и открыла глаза:

– Куда ты? – Прошептала она.

– Я быстро. Спи.

Не задавая мне лишних вопросов, она накрылась курткой и, кажется, уснула. Я медленно открыл дверь на склад.

В темноте там было довольно тяжело ориентироваться на ощупь. Я не нашел вещей сержанта на полу, но заметил его рюкзак у шкафчика с хозяйственными принадлежностями. Вероятно, старик сложил вещи в рюкзак и оттащил его к шкафчику, чтобы не заставлять проход. Решив не создавать лишнего шума, я накинул рюкзак на плечо и вышел со склада.

Проходя мимо спального места девушки, я мельком осмотрел его: зимняя куртка по-прежнему скрывала ее лицо. Видимо, она очень крепко спала. Я решил, что мне это на руку и направился к кофейному автомату, которым я вчера заставил выход из магазина.

Девушка стояла там, облокотившись на него плечом:

– Я пойду с тобой. – В полный голос произнесла она. Я едва успел поднести палец губам:

– Тише, черт возьми! – Прошептал я.

– Не стоит конспирироваться. У стариков заткнуты уши.

– Иди спать. Это может быть опасно. – Продолжил я шепотом.

– Не опаснее, чем сидеть здесь. Я хочу пойти с тобой.

– Ладно. – Недовольно произнес я. – Только обувь у тебя не подходящая. Каблуки будут тебя тормозить.

Ее реакция не заставила себя ждать: она живо сняла с себя туфли и оттолкнула их в сторону:

– Так пойдет?

– Думаю, да. Ну, давай, помогай, раз уж вызвалась.

Мы медленно отодвинули кофейный автомат в сторону так, чтобы в образовавшийся просвет мог боком пройти 1 человек. Скрежет металла по полу не встревожил стариков, как мы и ожидали.

Первой на улицу вышла девушка. Я передал ей рюкзак, а потом вышел сам. После этого мы поставили автомат на место, подтолкнув его сбоку.

Я проверил содержимое рюкзака: старик и вправду положил туда все вещи сержанта. Накинув его на плечо, я начал смотреть по сторонам.

Вид был далеко не радужным: вдоль улицы стояли обгоревшие останки техники из колонны сержанта, из раскрытых люков торчали изуродованные тела, а в воронках на местах падения шаров можно было обнаружить фрагменты конечностей солдат, которым не посчастливилось оказаться там. В воздухе по-прежнему висел непроницаемый столб дыма и пыли. Едкий запах гари даже заставил нас закашляться:

– Куда пойдем? – Прохрипела девушка.

– Спустимся в переулок справа. Там будет двор. Во дворе есть пожарная лестница, которая должна привести нас на крышу.

– А если лестница не уцелела?

– Должна была уцелеть. Это не классическая ступенчатая лестница. По ней придется лезть. По-настоящему. Поэтому я и сказал, что каблуки тебе не понадобятся. Пойдем.

– Ну, пошли.

Я старался не заглядываться на нанесенные городу разрушения и тела убитых солдат. Девушка же часто останавливалась и тяжело вздыхала, глядя на все это:

– Господи. Неужели, это и в правду происходит с нами?

– Похоже на то. Не отставай.

– Зачем они это делают? – Спросила она.

– Не хочу об этом думать. – Ответил я, свернув за угол дома, в котором находился наш магазин. – Давай быстрее. Осторожно, не порежься об осколки. – Без обуви и правда можно было легко распороть себе ноги осколками стекла или металла, что были разбросаны повсюду.

– Бегу, бегу. – Ее босые ножки быстро зашлепали по асфальту, и меньше, чем через минуту она уже была у меня за спиной.

Вскоре мы дошли до двора, где была лестница на крышу магазина. Тут мы столкнулись с небольшой проблемой: вход во двор был огорожен воротами с домофоном:

– Домофон? Серьезно? – Не без иронии спросила девушка.

– Подожди, сейчас что-нибудь придумаем. – Я подошел к двери и, надеясь, что без электричества домофон не будет работать, сначала толкнул ее вперед, а потом попробовал дернуть на себя. Вторая попытка оказалась удачной, и дверь открылась.

Во дворе все тоже выглядело очень плачевно: разбитые машины, полуразрушенные соседние дома, сорванные провода, искореженные трубы, даже тела детей на месте песочницы. Тут и у меня вырвалось:

– Вот же уроды! Они не могли не видеть, что тут гражданские. Зачем?!

Девушка положила мне руку на плечо:

– Увидели, когда стало поздно. Это объясняет, почему магазин уцелел, а все дома в округе – нет. Пошли.

Эта картина въелась мне в мозг. Я долго не мог тронуться с места, пока рука девушки не начала потихоньку сдавливать мое плечо.

Когда мы подошли к стене магазина, я осмотрел лестницу: у нее не хватало некоторых ступеней. Вдобавок, она была ржавой:

– Лезь первая, я снизу подстрахую. – Сказал я.

Девушка послушно взялась за направляющие лестницы и принялась медленно карабкаться вверх. Когда она преодолела первые 5 ступеней, я отправился за ней. Где-то через 3 минуты она наткнулась на первую пару недостающих ступеней. Я уже было собрался подталкивать ее снизу, но она не растерялась и, оттолкнувшись ногами от нижних ступеней, подпрыгнула вверх. В прыжке она ухватилась за верхние ступени и, подтянувшись, продолжила карабкаться вверх:

– Да ты спортсменка, – сказал я, взявшись руками за верхние ступени и тяжело подтянувшись вверх.

– Было дело, занималась гимнастикой. А что? – В этот момент она уже была у края платформы на крыше.

– Не забывай, что нам еще по ней вниз лезть. Не стоит ее так расшатывать.

– Боишься сорваться? – Оказавшись на крыше, она стала ждать, когда я завершу подъем.

– Ну, меня не очень радует эта перспектива. – Сказал я, плавно забравшись на платформу и шагнув на крышу.

– Что ж, давай осмотримся.

– Давай. – Я снял рюкзак с плеча и вытащил из него карту, компас и прицел. – Бери карту и что-нибудь пишущее. Я говорю, а ты отмечешь. Идет?

– Придумал хорошо, только чем писать?

– Посмотри в рюкзаке. Там должно быть.

Она взяла из моих рук карту и принялась рыться в рюкзаке. Я же подошел к краю крыши и начал осматривать горизонт через снайперский прицел.

В разных точках города гремели взрывы, выстрелы. Люди сопротивлялись, как могли. Это были военные, полицейские, простые граждане. Только в нашем районе все было тихо.

Пришельцы падали на людей откуда-то сверху в каких-то капсулах, которые открывались сразу же после падения. Также они использовали против нас шагающих паукообразных роботов с пулеметами и ракетницами. В качестве пехоты на людей бросались какие-то гротескные человекоподобные существа, не похожие на того гуманоида, который убил сержанта у нас в магазине. Эти существа отличались особой жестокостью и подвижностью. Они прыгали на приличные расстояния, сбивая людей с ног и превращая их в фарш. У них было оружие, но в основном они действовали в рукопашную.

Существа, отдаленно похожие на нашего незваного гостя, прятались в укрытиях и, судя по всему, отдавали приказы этому пушечному мясу. Стреляли они очень редко. По большим скоплениям людей раз в минуту откуда-то сверху бил яркий луч, очень похожий на электрический разряд. Люди, которые к несчастью попадали в зону его действия, падали замертво. Особо выносливые после удара еще бились некоторое время в конвульсиях.

– Ну что там? – Спросила девушка, сев на крышу. Она положила карту себе на колени и приготовилась делать пометки карандашом, который она, видимо, нашла в рюкзаке.

Я сориентировался по компасу:

– Отмечай: север, запад и восток – бои. Юг – это мы. Тихо. Северо-запад – захвачен полностью, северо-восток – частично захвачен район вокзала. Юго-запад – порт свободен, район около порта захвачен, юго-восток – захвачен полностью. На северо-востоке у вокзала действует ополчение и остатки полиции, в порту вижу небольшой отряд военных снайперов.

– Отметила. А что в воздухе?

– Ни одной вертушки или самолета. Постарались, гады. Аэропорт на юго-востоке в руинах. Вокзал на северо-востоке тоже хорошо обстрелян. Что с путями, не вижу. Вероятно, разбиты.

–Зафиксировала. Как насчет порта?

– У пристани все посудины разбиты. – Я навел зум. – Можно попытать счастья на верфи. Судоремонтный цех и сухой док вроде целы.

– Принято. Что еще видишь?

– Вижу, что больница в центре вроде цела. Там стоит пара броневиков спецназа.

– Полиция?

– Похоже на то. Да, броневики с мигалками.

– Отметила. Что со школами? Университетами?

– Школы плохо вижу. Центральный университет в руинах.

– Как с дорогами?

– Дороги везде разбиты. Огромные воронки в земле. На машине тяжело будет.

– Отметила. Все?

– Да, уходим. – Я подошел к ней и убрал прицел и компас в рюкзак. К тому моменту девушка уже убрала карту и карандаш и поднялась на ноги. – Теперь я лезу первым, а ты за мной.

– Поняла.

Я пошел к краю платформы и начал медленно спускаться. Когда я преодолел половину высоты лестницы, откуда-то снизу прозвучал знакомый женский голос:

– Вот мы снова встретились, молодой человек. Слезайте, потолкуем.

Я бросил беглый взгляд под ноги и увидел во дворе Мадам Оптимизм. Она сильно изменилась с момента нашей последней встречи: ее роскошный желтый деловой костюм обтрепался и изорвался, лицо было испачкано сажей, левая рука была подвешена на импровизированной косынке из ее атласного шейного платка (вероятно, вывих или перелом), а в правой у нее был компактный дамский пистолетик, вероятно, травматический или газовый. В тот момент ствол пистолета был направлен на меня, поэтому я решил не искушать судьбу и продолжил спуск. Девушка могла видеть или по голосу определить, с кем я встретился, поэтому она тоже продолжила спускаться, но чуть медленнее.

– Смелее, девочки и мальчики. У меня нет на это времени.

Когда мы оба оказались на земле, Мадам Оптимизм снова навела на меня пистолет и бросила хищный взгляд за мою спину:

– Что у тебя там в рюкзаке?

– Ничего особенного. – Ответил я.

– Снимай.

– Лучше делай, как она говорит. Не спорь с ней. Видишь, она чокнутая. – Прошептала девушка.

– Я все слышу. Правильные вещи говоришь, девочка. Ну что, снимешь рюкзак или мне самой это сделать?

– Пожалуйста. – Я спокойно снял рюкзак с плеча и поставил его на землю у ног Мадам Оптимизм. – Что с Вами случилось, мадам? Где Ваши единомышленники?

– Были, да все вышли. – Она перевела ствол пистолета и свой взгляд на девушку. – Ты, подойди сюда и вытряси все из него на землю.

Девушка послушно подошла к рюкзаку, медленно расстегнула молнию и принялась высыпать все его содержимое на землю:

– Что такое, мадам? Не хватило пожитков из магазина? Решили грабежом промышлять?

Вместо ответа она ударила девушку рукояткой пистолета по лицу настолько сильно, что она едва не свалилась с ног. Я было хотел взять ее под руку, но Мадам навела оружие на меня, громко крикнув:

– Стой, где стоишь! А не то череп продырявлю! – Она перевела прицел на девушку. – А ты за языком следи, овца!

– Откуда столько злости, мадам? – Оправившись от удара, спросила девушка. – Мы ведь Вам ничего плохого не сделали.

– Бесполезно. – Я аккуратно взял ее за руку. – Теперь она будет винить во всем нас. Ее бред про пришельцев оказался правдой, а все, кто пошел с ней, погибли. Так ли, мадам?

– Заткнитесь оба! – Она навела оружие на меня, а сама бросила беглый взгляд на походную аптечку, что лежала у ее ног. Наклониться за ней она не могла, тогда бы у нее не получилось держать нас под прицелом. Подобрать ее левой рукой Мадам тоже не могла, поэтому она снова позвала девушку и велела ей поднять аптечку и засунуть ее в косынку. Когда дело было сделано, Мадам отпустила девушку и, не теряя нас из виду, начала отходить к выходу из двора, но не успела она пройти через домофон, как тут же получила от кого-то удар по голове сзади и упала на землю без сознания. Аптечка выскользнула из косынки Мадам, заскрежетав металлом, а пистолет так и остался в ее руке.

Мы не знали, кто так мастерски обезвредил эту мерзкую женщину, поэтому еще некоторое время стояли у стены в оцепенении. Лишь 2 минутами спустя все стало на свои места, когда во двор медленно зашел старик с огнетушителем в руке (вероятно, он взял его на складе в магазине). Он подошел к Мадам и, c усилием разжав ее тощие пальцы, забрал у нее оружие, после чего направился к нам:

– Ну, и куда Вы, мать Вашу, собрались без меня? А если бы я утром не проснулся? Вы бы, наверное, сейчас у этой стены с дырками в башке лежали. Собирайте свои пожитки в рюкзак и живо в магазин. Эту сволочь не забудьте с собой взять. Будем с ней воспитательную беседу проводить.

Мы собрали все вещи в рюкзак, не забыв про аптечку, после чего я снова накинул его лямки себе на плечи. Затем мы с девушкой медленно подняли Мадам на ноги и, взяв ее под руки, направились к магазину вслед за стариком:

– Лихо ты ее вырубил, старик. – Сказал я.

– Дурное дело не хитрое. – Проворчал он. – Вы лучше скажите мне, чья это идея была сначала сказать, что мой план барахло, а потом по-тихому отправиться на эту чертову крышу?

– Моя, от начала до конца. – Виновато произнес я.

– Я уже говорил тебе, что ты идиот? Скажу еще раз: ты идиот. Эта дура могла вас обоих хлопнуть и глазом не моргнуть.

– Ты и правда так думаешь?

– Нет, блин, прикалываюсь. Или ты думал, что у нее травматический пистолет, и вы в худшем случае синяками отделаетесь? Это 9 миллиметров, сынок. Эта штука людей убивает. Я думал, ты хоть немного в оружии разбираешься.

– Сейчас это неважно, старик.

– Важно, еще как важно, черт возьми. Зная, чем тебе угрожают, ты можешь хоть немного обдумать свои действия и трезво оценить ситуацию. Если бы она угрожала вам травматическим, ты бы мог броситься на нее и отметелить по лицу кулаками. Главное – первую сливу грамотно поймать и все остальное быстро сделать.

– Буду знать. Спасибо. – Ответил я, после чего перевел взгляд на девушку. Удар, который она получила от Мадам, был довольно сильным, и, скорее всего, он не прошел без следа. – Ты как?

– Могло быть и хуже. – Ответила она. – Скорее всего, будет синяк на половину лица.

– Она тебя рукояткой ударила? – Поинтересовался старик. – Так и будет. Радуйся, что зубы на месте, и челюсть не сломана.

– А такое могло быть? – Удивилась девушка.

– Вполне. Ты могла вообще без лица остаться.

– Старик, а ты кем был до пенсии? Ты такие ужасы рассказываешь. Впечатление, что ты воевал или был врачом. – Вклинился я.

– Не без этого. Сейчас уже все равно, поэтому скажу: служил в торговом флоте. Закончил мореходку с отличием. Потом поступил на контейнеровоз в качестве механика. Дорос до помощника капитана. Когда шеф пошел на повышение, я стал главным на мостике.

– Далеко ходили?

– Да, в разных местах были. В основном, по Тихому катались. Бывали рейсы в Африку. В северных широтах правда не ходили. А хотелось посмотреть на пингвинов, да и вообще узнать, чем живут полярники. Только это не по нашей теме. Наше корыто ходило под частной судоходной компанией, которая доставляла сборные грузы.

Мы уже почти дошли до магазина, когда я решился спросить:

– А контрабанду возили?

Старик ответил честно:

– Да, но старались избавиться от нее как можно быстрее. Не хотелось лишней волокиты с береговой охраной и таможней. Весь черный груз мы либо за борт скидывали, а потом другой стороне по защищенному каналу передавали координаты точки сброса, либо заранее узнавали место рандеву и сгружали товар на их посудину, чтобы в порт за собой не тащить. Бывали и более изощренные схемы: могли подменить контейнер или его содержимое в порту отправки, а в точке назначения произвести обратную замену. Мне такие вещи не нравились, но, как ты понимаешь, если они проворачивались, то без моего ведома. Потом на мой счет от неизвестного отправителя поступала «компенсация за беспокойство». Хорошая прибавка к капитанскому довольствию.

– Мы уже пришли. – Констатировала девушка, когда мы подошли к двери магазина. Старик разблокировал вход, и мы вошли внутрь, после чего он вернул кофейный автомат на место.

Старушка еще спала, поэтому мы аккуратно положили все еще находившуюся без сознания Мадам на пол. Старик забрал у нее пистолет, а затем отправился в хозяйственный отдел, после чего вернулся оттуда с мотком скотча в руке. Подойдя к нам, он сказал:

– Надо ей руки связать. Подержи ее.

Я аккуратно придал телу Мадам вертикальное положение, после чего старик зашел ей за спину и принялся слоями накручивать скотч на ее тонкие запястья. Он сделал 5 или 6 оборотов, после чего перекусил конец мотка и хитро заправил его между слоями:

– Готово. Можешь отпускать. Думаю, теперь она нас не побеспокоит.

Я аккуратно опустил Мадам на пол, после чего старик сказал мне:

– А теперь на склад. Военный совет.

Мы послушно проследовали за ним на склад. Дабы не посвящать старушку в свои планы, мы замкнули дверь на щеколду.

Старик сел на один из табуретов у шкафчиков с инвентарем, после чего сказал:

– Я, так, понимаю, вы были на крыше магазина. Удалось оценить ситуацию в городе?

– Да, удалось. – Ответила девушка. – Мы сделали отметки на карте сержанта.

– Можно посмотреть? – Спросил старик.

– Да, конечно. – Ответил я, после чего снял рюкзак с плеча и достал оттуда карту. – Вот, держи.

– Благодарю. – Он взял карту и разложил ее как газету у себя на коленях. Видимо, зрение стало его подводить, потому как он тут же полез в нагрудный карман своей рубашки и достал оттуда большие очки в роговой оправе. Надев очки, он продолжил изучать карту.

Ему хватило пары минут, чтобы оценить масштабы катастрофы в городе:

– Грамотно работают, сволочи. Обрезали все коммуникации, разобщили армию и полицию, заняли ключевые точки. Командование у них отменное, не то, что у нашей типа объединенной армии спасения мира. Вижу, порт частично цел. Что скажете?

– Все корабли у причала серьезно повреждены, но сухой док и судоремонтный цех вроде держатся. Не знаю, насколько велики шансы отыскать там нормальное плавсредство, но, по крайней мере, они есть. – Выпалил я.

– Добираться туда по улицам опасно. – Добавила девушка. – Несмотря на то, что кое-где действуют остатки спецназа, армии и гражданских отрядов самообороны, это очень рискованно.

– Канализация? – Спросил старик.

– Можно попробовать. – Ответил я.

– Самое главное, старик – не шуметь в эфире. Мы тогда серьезно подставили сержанта с рацией. Они контролируют весь эфир, поэтому у всех, кто использует стандартные средства связи, нет никаких шансов на выживание.

– Это точно?

– А, по-твоему, как тот гуманоид узнал, что мы здесь? По радиосигналу от рации сержанта и его товарищей.

– Да, старик, смотри: в порту работают снайперы. Так что можем рассчитывать на их прикрытие, как только выберемся на поверхность. Если они, конечно, еще живы.

– Ключевое слово «еще». Я понял.

– Ключевой вопрос: куда мы собираемся бежать? И как?

– Ты, наверное, опять скажешь, что затея барахло. – Смутился старик.

– Говори, а мы послушаем. – Сказала девушка, скрестив руки на груди.

– В общем так, народ: по канализации тенью проскальзываем к порту. Выходим на поверхность и под прикрытием снайперов или без него просачиваемся в судоремонтный цех, ищем плавсредство побольше и покрепче. Затем открываем шлюз в сухом доке, наполняем его водой. Спускаем судно со стапелей, открываем заслонку в доке и выходим в акваторию порта. Двигатель до последнего не включаем. Все должно выглядеть как неисправность автоматики и самовольный спуск судна на воду. Признаков жизни на палубе не подаем – они не должны заподозрить, что на корабле кто-то есть. Покуда хватает инерции, идем дрейфом. Потом даем понемногу оборотов на винты, чтобы не шуметь в воде – наверняка, у этих гадов есть средства гидролокационной разведки. Соблюдаем конспирацию как можно дольше – не менее 24 часов с момента спуска на воду. Потом смотрим по направлению ветра, силе течения и прочим параметрам и в зависимости от них выбираем оптимальные с позиции скорость-заметность скорость и характер хода.

Как только выходим на большую воду, ориентируемся по карте – ищем ближайший оплот цивилизации в открытом море. Буровая вышка подойдет. Желательно, как можно дальше от порта – так есть шанс, что они ее не запеленговали и не накрыли. В эфир не выходим, на сигналы SOS не реагируем. В такой ситуации этими сигналами могут быть приманки.

Экономим запасы топлива и еды. Для них мы должны стать кораблем-призраком, который вследствие неисправности фиксирующих механизмов произвольно вышел в открытое море. Светом не пользуемся, сигнальными фонарями тоже, на палубу выходим в случае крайней необходимости. Крайней необходимости.

Идем на малом ходу, сочетая инерцию с течением. Подходим к платформе, даем сигнал нефтяникам, они принимают нас на борт. Рассказываем им про все, что мы увидели здесь, и ждем, когда это закончится. Вопросы?

– Вопросов много, старик. – Начал я. – Во-первых, произвольный спуск большого корабля на воду и его выход в открытое море – очень неправдоподобно. Как только мы станем на воду, они начнут следить за нами.

Во-вторых, я не слышал, чтобы в судоремонтном цеху оставляли корабли с полным баком горючего.

В-третьих, в открытом море бывают волнения. Ты, как моряк, это знаешь. Если мы попадем в шторм и не сможем его пережить, весь твой план на смарку.

И в-четвертых, чтобы задействовать автоматику стапелей, шлюза и заслонки в сухом доке, кто-то из нас должен остаться на берегу. Кто это будет?

– У меня тоже есть вопрос, старик. – Вклинилась девушка. – Мы не узнаем, что на платформе кто-то есть, пока не подадим сигнал. Получается, что у нас только 3 варианта: либо там нефтяники, либо там они, либо там никого нет. Первый и последний варианты меня устраивают, но вот второй пустит все наши страдания коту под хвост. Умереть от них мы и тут можем.

– Я понял. Иногда ремонтники не заставляют шкипера сливать все топливо из баков. Такое случается, когда ремонт не связан со сварочными работами: чистка дна судна от кораллового нароста, замена лопастей винтов, покраска корпуса и так далее.

Я знаю, какая посудина нам нужна: судно классом не ниже сухогруза. Такая штука переживет любой шторм, если ей не больше 20 лет. Если нет, подойдет и обычный морской буксир. Он тоже крепкий. На случай, если вляпаемся в шторм, надевайте жилеты и молитесь.

К вопросу о заметности и правдоподобности: после спуска на воду и выхода в открытое море мы не будем запускать двигатель сутки. Этого должно хватить, чтобы они поняли, что на корабле никого нет.

Что касается запуска автоматики: да, кто-то должен остаться. Решим жребием на месте. Я расскажу вам как управлять судном на случай, если остаться придется мне. Я готов. Я уже свое отжил.

Был вопрос по сигналу нефтяникам. Если там кто-то есть, мы визуально определим, кто это. При помощи бинокля. А уже потом выйдем на палубу. Еще вопросы?

– Думаю, старушку надо посвятить в этот план. – Сказала девушка. – И ту женщину тоже.

– Но вы за? – Спросил старик.

– Мы за ровно до той части, где кто-то из нас остается, чтобы включить автоматику. – Сказал я. – Хотелось бы всем спастись, а не бросать кого-то на произвол судьбы. Понятно же, что тот, кто останется, труп. Они сразу же придут за ним. И у бедняги не будет шансов.

– Такова жизнь, сынок. – Констатировал старик. – Кто-то погибает, чтобы спасти остальных.

– Хреново. Именно это в твоем плане и хреново, старик. Мы все в одной лодке. Даже эта женщина, что лежит связанная в зале. Это неправильно. – Возмутилась девушка.

– Перестань корчить из себя моралистку. – Вспылил старик. – Что по-твоему правильно – сидеть и ждать, когда они придут сюда еще раз, чтобы пустить всех нас на фарш? Как только говорить о спасении, так мы самые первые, а как надо серьезный поступок совершить, так мы ручки умываем. Так не пойдет. Именно жребием мы показываем то, что мы в одной лодке. Каждый из нас. Иначе никак.

– Старик, ты хоть пистолет оставишь тому, кто останется? – Зачем-то спросил я, понимая, что от оружия в открытом бою с гуманоидом мало пользы.

– Могу оставить, но зачем? – Безучастно спросил он.

– Пару пуль в этого урода пустить, прежде чем он начнет свои штуки применять.

– Только ради этого могу оставить.

– Отлично.

– Можешь считать, что я за. Итого у нас 2 голоса из 5. Женщинам за дверью расскажешь сам или мне рассказать? – Спросил я.

– Скажу сам. При текущем раскладе нам нужен еще один голос, чтобы решить, правда?

– Выходит, что так. – Недовольно сказала девушка. – А если они воздержатся от голосования, как я?

– Тогда будем искать идею получше. – Ответил старик.

– Я все же считаю, что сперва нам нужно допросить Мадам Оптимизм. – Добавил я. – Женщину серьезно потрепало с тех пор, как она со своими единомышленниками покинула магазин. Может, она что-то видела или знает, чего мы не знаем.

– Поддерживаю. – Сказал старик. – Она первой заговорила о пришельцах. Возможно, она имеет отношение к военным или Правительству.

– Если бы это было так, она бы уже сидела в каком-нибудь специальном убежище или бункере. – Произнесла девушка. – Ей было бы совершенно не зачем тащиться со всеми смертными в магазин продуктов и потом, рискуя жизнью, куда-то ехать на машине.

– Мудро, но все же нам нужно с ней потолковать. – Констатировал старик.

– Что ж, давайте потолкуем.

После этого мы вышли со склада в зал. К тому моменту старушка уже проснулась и принялась разглядывать связанную Мадам Оптимизм, которая плавно начала приходить в себя после хорошего удара огнетушителем. Женщина жмурила глаза, пыталась развязаться и тихо постанывала:

– Проснись и пой. – Сказал старик, подойдя к женщине.

– Что она здесь делает? – Спросила у него старушка. – Где вы ее нашли?

– Неподалеку. – Ответил он, после чего обратился к Мадам. – Вы как, не ушиблись?

Ехидство и злорадство, с которым он это сказал, мгновенно привело женщину в чувство. Она попыталась подняться, но, видимо, ее вестибулярный аппарат еще не оправился от удара, поэтому она едва не клюнула носом кафельный пол магазина. В последний момент мы со стариком подхватили ее и помогли сесть:

– Аккуратно, не убейтесь. – Продолжал ехидничать он.

После этого он стал напротив нее и принялся проверять ее реакцию, щелкая пальцами:

– Вы меня видите? – Убедившись, что ее глаза следят за перемещениями его руки, он продолжил. – Расскажите нам.

– Что? – Прохрипела она.

– Начнем по порядку: откуда Вам известно о пришельцах?

– Я хочу пить. У меня болит голова. Развяжите мне руки. – Медленно, но отчетливо произнесла она.

– Вы получите воду, когда ответите на все наши вопросы. – Сказал я. – Это в Ваших интересах.

– Почему у меня болит голова?

– Вас пришлось оглушить. Вы угрожали нам оружием, помните? – Спросила девушка.

– Связанные руки – всего лишь мера предосторожности. – Добавил я.

– Перестаньте ей патокать! – Взревел старик. – Отвечайте на вопрос!

– Хорошо. – Спокойно ответила она. – Я работала корреспондентом в местной газете. Мы сделали статью по этим объединенным учениям. Я ездила к их укреплениям и общалась с военными. Из разных стран. Высшие чины сбивчиво говорили, что это политический ход, шаг к международному сотрудничеству, бла, бла, бла…

– Вам удалось что-то выяснить?

– Да, чисто случайно. Я отбилась от группы и попала в командный центр или что-то вроде того. По обстановке напоминало переговорную. Там лежали копии доклада какого-то израильского генерала, где говорилось о падении неопознанного объекта на границе с Палестиной. На борту были выжившие.

– Кто? – Спросил старик.

– Я не успела дочитать. В этот момент меня нашли и попросили за дверь.

– Скорее всего, это были они. – Добавила Мадам.

– Нет, – произнесла девушка, чем привлекла ее взгляд.

– Почему? – Спросила она.

– Если бы это были они, генерал бы не смог подготовить доклад. Они сразу уничтожают военных. Без промедлений.

– В любом случае, если бы это был самолет или вертолет, военные не стали бы применять определение «неопознанный объект». Их язык сух и точен.

– Почему же Вы, зная о том, что происходит, не предупредили людей через свою газету? – Спросил я.

– После моего визита на передовую в редакцию приехали офицеры. Они принесли нам «нужный материал» и сказали, что если мы отступим хоть на слово от него, редакцию закроют. Я было загорелась: раз уж они сами к нам пришли, значит моя версия правдива, но главный испугался за себя и газету. В общем, мы сделали все, как они просили. А через пару часов на нас посыпались эти шары.

– Вы могли бы спасти немало жизней. – Грустно произнесла старушка.

– Я сама себя за это ненавижу. – Ответила она.

– Я Вам не верю. – Сказал я. – Люди Вашей породы сначала думают о себе, а уже потом о правде. И в итоге в свет выходит только та правда, которая Вам выгодна.

– Вы вправе говорить, что хотите. – Сказала она. – Сейчас это ничего не изменит.

– Не рассчитывайте на наше сочувствие. – Подытожил старик. – Следующий вопрос: куда делись остальные посетители магазина, что поехали с Вами?

– По дороге мы встретились с одним из них.

– Как он выглядел? – Спросил я. – Большой, похожий на человека, в скафандре?

– Нет. Это была машина. Как из фильмов про роботов. Паукообразный робот с двумя пулеметами. Он прострелил нам шины, и мы полетели в тартарары.

– Поэтому у Вас сломана рука? – Спросил я.

– Да. Машина завалилась на борт, и меня зажало. Кто-то смог сразу выбраться, но их тут же разорвало на части пулеметной очередью. Потом робот подошел к машине, поставил ее на колеса и изучил.

– Вы притворились мертвой? – Спросил старик.

– Мне и не нужно было. После всех этих выкрутасов я с трудом ощущала реальность. Прошло несколько минут, после чего он ушел. Я открыла дверь и вышла на улицу.

– Пистолет Ваш? – Спросил я.

– Да, он лежал в бардачке.

– В обойме только 2 патрона. – Добавил старик. – Вы стреляли из него?

– Да, но не по ним.

– А в кого?

– Я нашла аптеку. Решила забинтовать руку. Когда вошла, то оказалось, что все, что можно вынести, оттуда уже вынесли, а то, что осталось, делили между собой мародеры. У одного из них была стальная труба, а у другого нож. Увидев меня, они словно с цепи сорвались.

– И Вы начали стрелять по ним?

– Не сразу. Я хотела сбежать от них, но парень с трубой опередил меня и закрыл дверь. Парень с ножом медленно подступал сзади. Похоже, они хотели поразвлечься. Когда парень с трубой сбил меня с ног, я выстрелила ему 3 раза в грудь. Он обмяк и упал. Парень с ножом перешел на бег, но я успела развернуться и выстрелить в него 2 раза. Он тоже упал.

– Вы стреляли не целясь?

– Да, по их фигурам. Там было темно.

– Чтобы свалить человека выстрелом, нужно попасть ему либо в голову, либо в сердце. Можно замедлить его также ранением в ногу, но ненадолго. Во всех остальных случаях он останется на ногах и будет драться. В случае с парнем с трубой Вы работали почти в упор, но парень с ножом бежал за Вами, а, значит, Вам нужно было сфокусироваться. Отсюда вопрос: кто Вас научил стрелять по людям? Ответ типа «человек способен на многое» не принимается.