Читать книгу 48-я магистраль - Инга Стравинская - Страница 2

Ричард Берман вёл автомобиль по загородной трассе. Она тянулась на мили вдоль лесов и полей, разделяя маленькие городишки, которые мерцали далёкими огнями. Изредка встречались заправочные станции с отелями и барами.

Дождь всё усиливался. Вода заливала лобовое стекло, и даже дворники не справлялись с её потоком. Дорогу окутал почти непроглядный туман. Ричард включил передние фары. Из-за позднего времени суток движение не было оживлённым, и всё же несколько машин попадались на трассе.

Краем глаза он заметил новенький зелёный указатель на 48-ую магистраль. По левую сторону дороги показались заправочная станция и отель. Ричард сотни раз проезжал мимо этого места, но никогда там не останавливался. Подсознательно 48-ая магистраль всегда казалась ему необитаемой.

В следующее мгновение случились две вещи. «Форд» подскочил на выбоине и послышался звук удара. Ричард в попытке объехать неизвестное препятствие ушёл в занос. Машину, словно ведомую силой притяжения, потянуло куда-то влево. Он с трудом съехал на площадку перед отелем, стремясь убраться с проезжей части. Заглушил мотор. Почему-то выключился и навигатор, который до этого высвечивал на экране зелёные стрелки с названиями дорог.

Наступила полная тишина.

Пребывая в скверном расположении духа, Ричард вышел наружу и хмуро посмотрел на свой автомобиль. Дождь, как ни странно, прошёл. Казалось, что местность окутала какая-то дымка. Полог «тишины и покоя». Он тряхнул головой, избавляясь от наваждения.

По дороге были разбросаны огромные куски дерева, из которых торчали ржавые гвозди. Ричард готов был поклясться (даже несмотря на проливной дождь), что раньше их не видел… Хотя какая теперь разница?! Правая передняя шина была проколота в трёх местах, время приближалось к полуночи, и у него был только один выход.

Ричард оглянулся на двухэтажное здание придорожного отеля. Старое сооружение выглядело так, будто вот-вот развалится. В неоновой вывеске не хватало одной буквы.

48 МАГИСТ АЛЬ

Мы по вас скучали

Будто ребёнок не научился ещё выговаривать букву «р».

В окнах отеля гостеприимно горел свет. Откуда-то изнутри доносилась тихая музыка. Ричард удивился: разве так было раньше?

Какая-то чертовщина, подумал он, испытывая сильнейшее желание вернуться в автомобиль.

У тебя просто разыгралось воображение.

Конечно, он мог сменить колесо (благо, запасное было в его багажнике) и пополнить запас бензина на станции. Но до дома было ещё часов пять, он устал, а если снова пойдёт дождь…

После секундного раздумья Ричард решительно направился к обшарпанной деревянной двери. Когда он подошёл ближе, смог разобрать, наконец, слова песни:

Я – бандит с большой дороги.

Мой оскал подкосит ноги.

И совершил я много злодеяний!

Хоть задирист как индюк,

На руке сверкает крюк,

Мечтал всегда играть на фортепьяно!

Они что, смотрят диснеевский мультик?

Из отеля еле слышно доносились голоса. Откуда взялись эти люди, если здесь не было ни одной машины, кроме его собственной? Может, за отелем есть гараж?

Ричард открыл дверь, щурясь от яркого света.

В воздухе витал запах кофе и острых закусок. В большом зале было шесть человек – двое мужчин и четыре женщины. Они сидели вокруг овального стола за ужином. Было в этих людях нечто от маргиналов.

Из-за стола вдруг поднялась девушка. Она смотрела Ричарду прямо в глаза. На ней были дырявые джинсы и потёртый красный плащ поверх красной же шёлковой рубашки. Он сразу заметил, что незнакомка очень красива. Бледная и невозмутимая, с античными чертами лица она напоминала ренессансную Венеру. Необыкновенные красные волосы были разделены на прямой пробор, а ярко-синие глаза полуприкрыты тяжёлыми веками.

Неоновая ведьма, почему-то подумал Ричард.

Несколько секунд стояла напряжённая тишина. Проигрыватель на окне продолжал крутить весёлую песню. Обитатели «48 магистрали» сверлили Ричарда взглядами, от которых он чувствовал себя незваным гостем, заглянувшим на чаепитие.

Ага, в сумасшедший дом. Не они ли разбросали деревяшки с гвоздями?

Видишь, я свирепну только иногда.

И хотя ломаю кости –

Это точно не со злости.

У нас у всех внутри живёт мечта!

Он вошёл внутрь и вежливо объяснил причину своего визита. Ему ответила рыжеволосая женщина, сидевшая во главе стола. Ричарду показалось, что её большие светлые глаза полны сострадания.

– Конечно, входите, сэр… Как, говорите, ваша фамилия?

– Берман. Ричард Берман, – натянуто улыбаясь, сказал Ричард.

– Очень рады. Проходите, мистер Берман, и присоединяйтесь к нашему чаепитию. Хотите чашечку чая?

– Спасибо, не отказался бы.

– Принеси гостю кружку, Магдален, – обратилась она к красноволосой девушке.

На лице Магдален не дрогнул ни один мускул. Она прошла мимо Ричарда, обволакивая его ароматом розовых духов, и скрылась за дверью, ведущей во внутренние помещения.

Он сел на свободный стул. На тарелках всех шестерых были недоеденные макароны с паштетом, а рядом стояли кружки с какой-то тёмной жидкостью и вазочки с печеньем.

– Живёт мечта! – надрывался проигрыватель.

Хозяйка продолжала спокойно и безмятежно улыбаться.

– Меня зовут миссис Эвелин Карлайл, и я управляющая «48 магистрали». Уже, наверное, лет двадцать. Как быстро летит время! Это мисс Лилайли, – она указала на старушку – божий одуванчик с неожиданно пронзительным взглядом, ощупывающим самую душу. – Пит Дьюк…

– Юпитер! – поправил её громила.

У него было заросшее щетиной лицо, налитые кровью глаза и явственное амбре спиртного.

– …Фредди и Салли Вэнны…

Молодые муж и жена невыразительно кивнули Ричарду. На их овечьих, кажущихся одинаковыми лицах застыла печать тупости.

– …и моя дочь Магдален, – закончила миссис Карлайл с какой-то особенной улыбкой.

Девушка с красными волосами вернулась в зал. Она поставила перед Ричардом белую керамическую кружку, чистую, но с отбитым краем. Проигрыватель тем временем вещал:

Весь я пальцами зарос; страшен зоб; ужасен нос,

Но я хочу любви на самом деле!

С милой барышней на лодочке уплыть бы

Куда ведёт мирская суета!

Я уродлив, но доволен!

Я любовник, а не воин!

Ведь у меня в душе живёт мечта!

Ричард едва не закашлялся и с опаской сделал один глоток. По вкусу это был обыкновенный зелёный чай. В руках мисс Лилайли деловито стучали спицы. Ричард был почти загипнотизирован этой спокойной атмосферой дома. И в то же время он чувствовал что-то странное, какую-то напряжённость, повисшую в воздухе.

У тебя просто шалят нервы!

Все молчали, пили чай и в упор смотрели на него. Ричард с такой же наглостью и любопытством разглядывал их. Простите парни, нет слуха, хотелось ему сказать.

Гость был высоким молодым брюнетом с правильными чертами лица. Магдален подумала, что он – самый красивый из всех, кого ей доводилось видеть. Хотя много ли она видела красивых мужчин? Кроме Альфреда Вэнна (которого можно было назвать таковым с о-очень большой натяжкой) и нескольких десятков певцов и актёров, чьи постеры были развешаны на стенах её спальни? А ещё те, что в подвале… На губах Магдален мелькнула хмурая улыбка.

Будет страсть моя красива и чиста!

И хотя людей пугаю,

Я к себе располагаю.

У всех у нас внутри живёт мечта!

Откуда-то сверху послышался плач ребёнка.

Салли Вэнн уронила чайную ложку и с неловкой улыбкой встала из-за стола.

– Пойду проверю, как там малышка, – она торопливо направилась к двери.

– Уже позднее время, и всем пора расходиться по комнатам, – объявила Эвелин Карлайл. – Ричард, вас проводит моя дочь. Милая, 13-ый номер свободен?

– Да, – тихо ответила Магдален.

– Хорошо. Проводи нашего гостя и проверь, чтобы у него было всё необходимое.

У меня мечта такая,

Как ваша, но другая:

Пусть будет лето, солнце, море, берег!

Я на острове своём. Тихо, сам с собой, вдвоём…

В компании с огромной кучей денег!

В коридоре не было света, и Магдален шла впереди с фонарём. Она ощущала спиной пронизывающий взгляд Ричарда. Они поднялись по ступенькам на второй этаж. Комната № 13 была в нескольких шагах от лестницы. У девушки взволнованно билось сердце. Так чувствуют себя актёры, которые после изнурительных тренировок показывают, наконец, премьеру.

– Магдален, – подал голос Ричард. – А вы с матерью всё время живёте в этом отеле?

– Да. А что? – бросила она с вызовом.

Резко обернулась, взметнув красными волосами, и он впервые увидел её глаза так близко. Ненормально яркого синего цвета, даже больше ультрамаринового, обрамлённые длинными тёмно-красными ресницами. Ричарду показалось, что его с размаху ударили кулаком в солнечное сплетение. Так не бывает…

«Линзы?» – подумал он, нахмурившись.

– Кроме вас шестерых, здесь на мили нет ни одной живой души. Вам не, – он хотел сказать «страшно», но вместо этого произнёс: – скучно жить в такой глуши?

– А разве где-нибудь веселее? – серьёзно спросила Магдален.

Он рассмеялся, но девушка даже не улыбнулась.

– К тому же мы ежедневно прослушиваем полный набор песен из «Рапунцель», – добавила она с непроницаемым видом.

– И всё? – Ричард язвительно усмехнулся. – Неужели у вас нет телевизора? Или хотя бы приёмника?

– Здесь они не работают, – пояснила она как нечто само собой разумеющееся.

– Это невозможно! – он достал из кармана мобильный и тут же осёкся, увидев отсутствие сигнала. – Но… зачем же тогда здесь жить?!

Вместо ответа Магдален толкнула дверь в номер. Комната была небольшой, но чистой, со старой дубовой мебелью. Кровать была уже постелена.

Будто ждали заранее, подумалось Ричарду.

– Ваша комната, сэр, – сухо сказала Магдален, проверяя засовы на окнах. – Ванная за смежной дверью. Спокойной ночи.

– Да, спасибо вам, Магдален. И всё-таки почему? – произнёс он с нажимом.

– Как будто есть выбор, – пробормотала она так тихо, что он не был уверен, не послышалось ли ему.

Девушка вышла и осторожно прикрыла за собой дверь. Ричард поморщился. Что-то странное было во всём этом отеле. «Отеле» ли? Из того, что он видел и слышал, это никоим образом не напоминало отель. Обычные постояльцы?

Ага, криво усмехнулся Ричард, а я – секретный агент.

Рука машинально нащупала браунинг, спрятанный под кожаной курткой. Кто они? Преступная группировка? Банда, которая маскируется под безобидных жителей и обчищает гостей?

Или это просто его разыгравшееся воображение?

Задумавшись, Ричард подошёл к окну. Внезапно он вздрогнул. На подоконнике в слое пыли ясно отпечаталась Мёртвая голова. Он уставился на череп с двумя скрещёнными костями, не веря своим глазам.

Вспомнилось, как Магдален стояла возле окна. Но зачем милой девушке понадобилось рисовать такое? Ричард ещё понял бы, если бы это был какой-нибудь крик о помощи, но череп…

Что это – угроза или предупреждение?

Дурацкая привычка подозревать во всех красивых девушках шпионок, Дик, говорил ему отец.

Ричард скривился, как от резкой головной боли. Отец, пропавший без вести Закари Берман, был последним, о ком хотелось сейчас вспоминать. Его искали около года, задействовали все ресурсы полиции (и не только), но следов найти не смогли. Глава специального отдела будто бы провалился сквозь землю.

Ричард открыл дверь и прислушался. В холле по-прежнему горел свет, который освещал нижние ступеньки лестницы. Голосов не было слышно. Почему-то казалось, что кроме него, в этом доме никого нет.

– Но в глубине души живёт мечта! – продолжал громыхать проигрыватель.

Ричард тихо выругался и вернулся в номер. Разберусь со всем завтра, решил он. Принял душ (мимолётно удивившись отсутствию зеркала) и отправился спать.

Перед глазами стояло лицо Магдален Карлайл. Неземная, застывшая красота, расцвеченная сюрреалистичными красками. Ричард никогда не верил в любовь с первого взгляда. Да и вряд ли это была любовь. Скорее, желание, заинтересованность, восхищение.

И всё же…

Почему бы не задержаться в «отеле» на пару дней?