Читать книгу Стальное княжество. Книга 2. Рунный след - Инна Живетьева - Страница 5

Аля ковырялась в тушеных овощах. Есть не хотелось. Ночь не принесла облегчения, наоборот, стало только хуже. «Рик предал нас», – эта мысль не отпускала ни на минуту. Аля просыпалась с ней в темноте, вслушивалась в окружающие звуки и снова засыпала. Чтобы даже там, в зыбком иллюзорном мире помнить: «Выхода нет».

Она подняла голову и обвела взглядом сидящих за столом. Алешка складывал салфетку – пополам, еще раз, и снова. Влад крошил хлеб, сминая крошки пальцами. Сима резала жареную колбасу, очень аккуратно, словно в руках у нее был не нож, а хирургический скальпель. Славка сосредоточенно ел, казалось, он делает необходимую работу.

Тилса – испуганная, непонимающая, – стояла у порога и комкала фартук. Она испуганно вздрогнула, когда вошел Талем.

Наконец-то! Аля отодвинула тарелку.

Ведун опустился на пустовавшее место учителя. Кажется, он тоже плохо спал в эту ночь: глаза покраснели, на лбу глубже легла морщинка.

– Доброе утро. Нет, Тилса, спасибо, мне не нужен прибор. Выйди, будь добра.

Служанка скрылась за дверью.

– Что же, поговорим.

Аля по-ученически сложила руки на столе и выпрямила спину.

– Кир принял решение, и отступать от него не намерен.

– Не успел я, – с тоской протянул Влад.

Что именно, не договорил, но и так было понятно, стоило взглянуть на его сжатые кулаки.

– Святой Кроний! Ты хоть представляешь, чем это могло бы для тебя кончиться? Поднять руку на сэта, наследника.

Влад скривился.

– Рик зря думает, что все так просто, – подал голос Славка. – Предавать тоже надо уметь. И жить потом с этим. Каждый день.

«Дань», – вспомнила Аля.

– Да, ты прав. Но Кир – будущий князь, и должен учиться нести ответственность за свои решения.

– Так пусть тренируется на кошках! – Влад вскочил, загремела на столе посуда. – Почему на нас? На Косте, на девчонках?

– Сядь. И подумай. Через какое-то время Кир будет отвечать за судьбы куда большего числа людей, за жизни тысяч подданных.

– И вам нравится князь, который начинает с предательства? – в упор взглянул на Талема Алешка.

– Мальчик, я не знаю ни одного правителя, чьи решения были бы благом для всех.

Аля потерла лоб. От этих разговоров ломило в висках, как после сотрясения.

– Князь недоволен сыном, Киру необходима возможность обелить себя в глазах отца. Он предпочел долг перед страной долгу перед чужаками – Ларс это оценит.

Влад опять шевельнул кулаками, и Талем одарил его тяжелым взглядом.

– Но лучше бы князю не знать, как долго колебался наследник. Аля, спасибо, что не рассказала Дмитру. Это семейное дело Отинов.

Она кивнула благодарно. Терзалась с самого утра: имело ли смысл молчать так упорно?

– Почему нас не допросили сразу? – спросил Славка. – Да и с Алькой вон сколько валандались, могли сразу запугать, что уж, методов нет?

– Видишь ли, есть разница между тем, что разрешено, и тем, что не запрещено. Князь не запрещал ваш допрос, но и прямого разрешения не давал. Дмитр походил кругами, послушал, какие занимательные разговоры приносит слухач, и решился. У него есть оправдание, он оберегает репутацию наследника. Поймите, вы – чужаки, а княжич так необдуманно принял на себя все ваши проступки. Слишком рискованно. Вот и пришлось вас отгородить, спрятать в дальних покоях.

– И следить за нами, – подсказал Славка.

– Да, и следить. А что делать, вы – это проблема. Само ваше присутствие здесь не означает ничего хорошего. А стоило Киру взять вас под полное покровительство, как вы стали еще большей проблемой. Ох, Кир и сам не понимает, что наделал! Не нужно было так явно приближать к себе неизвестных, это вызвало лишние разговоры, и не только у нас, но и за границей. Князь очень недоволен.

Влад нервно усмехнулся:

– Знаете, как у нас говорят: нет человека, нет проблем.

Аля посмотрела на него испуганно. Славка потянул со стола нож, словно сию минуту их придут убивать, да и Сима напряглась.

– Ты прав. Это самый простой выход. Но… Оставим рассуждения о ценности жизни человеческой, обратимся к более прозаическим вещам. Дрид Орон. Зачем-то же он перенес вас сюда. Даже князь не захочет ссориться с дридом. И пока цели Орона неизвестны – вас не тронут, таково распоряжение Отина.

– То есть, убить нас не убьют, но и помогать не станут, – резюмировал Славка.

– Совершенно верно.

– А ратники Аскара? – спросила Сима. – Что с ними будет?

– Не скрою, все опасные поручения теперь только дня них. Но подсылать к ним убийц – нет. Не забывайте, это княжеская сотня. Самые проверенные. Те, кто должен быть верен и телом, и душей, и сердцем. Князь стал очень осторожен после переворота, он не рискнет так обойтись со своей охраной.

«Как все сложно!» – подумала Аля. Правильно она никогда не любила политику.

– Давайте решать, что вам делать теперь. Сама простая возможность разделить вас и репутацию Кира – как можно быстрее «восстановить» подданство и, главное, дать вам титулы. Я имею в виду, конечно, мальчиков. Повод у князя есть, хотя бы тот бой с Волками. Можно сказать, вы спасли жизнь наследнику.

Сима передернула плечами, воспоминание ей было неприятно. Талем извинился перед ней взглядом и продолжил:

– Тогда Кир останется вашим сэтом, но всю ответственность за проступки придется нести вам самим. К сожалению, быстро это сделать невозможно. Титул, данный князем, признается законным, когда с грамотой ознакомятся не менее десяти сэтов в разных концах княжества. Так принято, чтобы даже на окраинах Семиречья не появлялись самозванцы. С подданством проще, его вы получите в ближайшие дни. Сложнее с девочками… Но и тут есть выход: договориться о браке со знатной семьей.

– Что?! – возмутилась Аля.

– Тогда семья будущего мужа возьмет опеку над невестой. Вовсе не обязательно сразу идти под венец, как по вашему возрасту, года два-три можно подождать. Это хороший вариант, но, как я понимаю, вы не согласитесь.

Аля отчаянно замотала головой.

– Ничего, нам дадут титул, мы сами возьмем их под опеку, – пообещал Славка.

– Только без женитьбы! – вскинулся Влад.

– Ну да, – кивнул Славка. – Имеем право?

– Имеете. Просто так редко кто делает, выгоды нет.

Влад спросил:

– А для остальных? Ну, которые у Ласка.

– Подданство им будет, а вот титулы – нет. Впрочем, это и не нужно, за них Рик не отвечает.

– И на том спасибо.

– Пожалуйста. Итак, вместе с титулами вы получите независимость. Пока же остается ждать, и, если вы будете жить в замке, наблюдение не снимут. На вашем месте я бы переселился во внутренний город, подальше от Кира. Для всех спокойнее. Пусть убедятся, что вам ничего не нужно от наследника. Да и у вас будут развязаны руки, попробуете предпринять что-нибудь для освобождения друзей. Сами не суйтесь, наломаете дров и подставите Рика. Я бы советовал вам нанять посредника, у которого есть опыт в подобных делах и нужные знакомства в Росвеле. Правда, на это уйдет много времени и денег.

– Интересно, на какие шиши? – перебил Влад.

– Я помогу вам устроиться в городе и дам некоторую сумму. Князь Отин назначит вам ренту как сиротам, взятым под опеку наследником.

Алю кольнула больно: она так давно не видела родителей! Верят ли, что дочь жива?

– И большую ренту? – поинтересовался Влад.

– Достаточную, чтобы жить во внутреннем городе более-менее комфортно. Но вот на услуги посредника, оплату путешествия, а также прочие траты, связанные с вызволением ваших спутников, придется копить. Тэм Ласк Керино купил вас по закону, и вы должны будете возместить ему стоимость рабов по ценам Тирмского базара. Правда, эти же деньги вы вправе получить с охотника, который продал вас – если сможете, конечно. Кроме того, придется внести штраф в казну князя Сантина за убийство его подданных.

– Ну ни хрена себе! Почему это должны делать мы? А Рик чего, так, в уголочке стоял? В этом не участвовал? Вот пусть и платит! Или папаша его! Нашли крайних.

– Ох, Влад! Иногда мне кажется, что вас действительно лучше закрыть в этих комнатах и никуда не выпускать. Ты хоть понимаешь, что говоришь? Услышь кто из посторонних, проблем не оберемся.

– Плевать! Я Рику и не такое скажу, пусть только явится!

Талем покачал головой.

– Князю было бы спокойнее, если бы вы вообще не лезли в Стальное княжество. Поймите, ни вы, ни ваши друзья тут не нужны. Равно как и ваши поиски Орона. С одной стороны, князь будет рад от вас избавиться, но идти против дрида, повторю, не захочет.

– И сколько нам придется копить? Знаете, Талем, мы как-то плохо ориентируемся в ценах Тирмского базара, – сказал Славка.

– Полгода, может статься. Смотря как жить будете.

Влад раздраженно толкнул стол, звякнули бокалы.

«Полгода», – с ужасом подумала Аля. Срок казался нереально огромным.

– Вот и решайте, на что будете тратиться в первую очередь – на поиски дрида или на выкуп.

– Решим, – пообещал Славка. – Талем, скажите, вы сами, лично, заинтересованы в том, чтобы мы ушли из замка?

– Да. Мне бы хотелось, не скрою, чтобы вы остались и Киру не пришлось бы принимать такое решение. Вы сами не понимаете, какое влияние на него оказываете и насколько дороги для него стали. Все эти дни он очень скучал и рвался к вам, но принятое решение связывало прочнее лешачьих пут.

Влад недоверчиво хмыкнул, и Талем с укором взглянул на мальчишку. Тот глаза не опустил, только сощурился.

– Не веришь. Но вспомни дорогу. Вспомни рабство. Чужаки, необученные, не умеющие сражаться, не понимающего этого мира. Вы приняли помощь княжича как должное, а почему? Все могло быть иначе. Долго бы вы тогда продержались здесь? Сколько бы глупостей наделали? Ответь. Не мне, сам себе.

Влад молчал.

– Итак, вам лучше уйти. Тем более – сейчас. Что-то странное происходит при дворе, и даже я не могу уловить всех подводных течений.

Аля вспомнила, как человек в окне чертил сигнал фонарем.

– Вы сказали, что поможете нам устроиться в городе, – напомнил Славка.

Талем кивнул.

– Почему? Вам-то это зачем? Вытурили бы и все.

– Как тебе сказать… В большей степени я делаю это ради Кира, пусть груз на его душе не будет так непомерно тяжел. Да и к вам я успел привязаться.

Влад хмыкнул:

– В первую причину я верю больше.

– Твое право, – согласился ведун. – Ваше решение? Или нужно время подумать?

Славка сказал:

– Мы уйдем из замка. Надеюсь, никто не возражает?

Аля пожала плечами, Влад пробурчал что-то под нос.

– Вот и хорошо, – поднялся из-за стола ведун. – Я приду за вами, как только все будет готово к отъезду.

Едва за Талемом закрылась дверь, Влад раскричался:

– Ну и нахрена мы отсюда уйдем? Вообще не у дел будем! Надо сидеть тут, а еще лучше найти Рика и поговорить! Хорошо так с ним поговорить!

– И что это изменит? – Славка устало потер покрасневшие после бессонной ночи глаза. – Если бы Рик решил все сгоряча, а так… он уперся, вы что, не видите? Нам сейчас готов помогать только Талем, и то – если мы уйдем. Да и, в конце концов, хоть что-то нужно делать! А мы сидим, как… Рот разинули и ждем, когда чего положат.

Аля встала.

– Пойду найду Тилсу. Пусть узнает, что можно будет забрать из одежды.

– К черту отсюда! В поле бы сейчас, я даже на коня согласен. И чтобы ни одной противной рожи рядом. Только вы, Рик – прежний, и Тимс, и ничего вот этого. Чтобы Семиречье еще где-то там, впереди. Как мечта – приедем, и все будет хорошо. Помнишь, как к Счастливому духу? Вот так бы, и ни о чем не думать. Я эти стены видеть уже не могу, достало! А в кино красиво показывают: замки, всадники, долг чести. Хочу как в кино.

Славка замолчал, досадуя на свою вспышку. Они с Алешкой стояли на небольшом балкончике, и на перилах сидел слухач Ли, закрыв глаза, – то ли спал, то ли притворялся. Солнце припекало, на небе ни облачка, и во дворе парой этажей ниже высыхали последние лужи. Прошла босоногая служанка, размахивая корзиной.

– Рика жалко, – сказал Алешка.

Славка чуть не вывалился с балкончика.

– Сдурел?!

– Я серьезно. Так хочет перед отцом… Думаешь, легко ему вот так признаться: «Я – предаю»?

– А мне нас жалко. Еще больше – ребят у Ласка.

Алешка помолчал, разглядывая лужи внизу.

– Знаешь, ты… Жестче стал, что ли. Иногда мне кажется, что сейчас бы отправил Даня без особых колебаний.

Славка сгорбился, оперся о перила. Тяжело такое слышать. Тем более – от Алешки.

– Ну и пусть. Пусть я скотина. Но я хочу, чтобы мы вернулись, а как тут по-другому? Ну как? Если что не выбор, то… Только насчет Даня ты не прав. Я не буду стучать себя в грудь и кричать, что пошел бы сам, не люблю, когда вот так, словами. Но то, что я сделал, что отправил Даня… не умею я говорить! Но только ты не прав.

– Ну и ладно, – с заметным облегчением кивнул Алешка и тоже облокотился о перила.

Солнце слепило глаза, обещая жаркий день.

Влад прокрался мимо балкончика на цыпочках. Пристанут еще, куда да зачем. Его заметил только слухач и повертел башкой, соображая. Но потом, видно, решил, что два – лучше одного, и остался сидеть на перилах. Вот и ладушки.

Дорога в казармы была известна, повороты-переходы зазубрили наизусть. Влад спустился по крутой скрипучей лестнице, боязливо хватаясь за перила – свалится, шею сломает, фиг его тут найдут, пока вонять не начнет. Свернул в тускло освещенный коридор, плавно заворачивающийся вправо. Каменный пол вскоре стал покатым, а потом оборвался ступенькой в полметра высотой. Со ступеньки был виден внутренний дворик. В узком пространстве между башней и крепостной стеной скучал стражник. Сидел на пустой бочке, теребил колоду для краппа.

Влад свистнул и помахал, состроив дружелюбную физиономию. Широкоплечий парень, однако, глянул в ответ хмуро. Поднялся, положив руку на оголовье.

– Эй, я тут в гостях! – поторопился с объяснением Влад. – Я Тимса ищу, он из сотни Аскара.

Стражник меч отпустил, подтвердил солидно:

– Тут они стоят.

– Мне бы с ним увидеться. Позови?

Парень оторопел:

– Да как же? Я тут не просто так. – Он обвел рукой двор и три ведущие к нему лестницы. – Вот сменюсь, тогда схожу, а сейчас никак.

– И когда смена?

– Да скоро уже, – ратник сощурился на солнце. – Можешь тут подождать.

Влад сел, свесив ноги с каменной ступени.

Стражник оказался не из любопытных, с расспросами не лез. Снова взгромоздился на бочку и взялся за колоду. Влад зевнул, его потянуло в сон – всю ночь проворочался с боку на бок.

Смена караула прошла без пафоса. Пришел ратник постарше, кивнул парню. Тот что-то ему прошептал, показав на Влада. Сменщик равнодушно кивнул.

Тимс примчался через несколько минут.

– Что случилось?

– Ну, во-первых, привет.

– Ага, так чего?

Влад тянул паузу, глядя, как ратника распирает от нетерпения.

– Да ничего такого. Просто уходим из вашего гостеприимнейшего замка.

Конечно, из Тимса сразу же посыпались вопросы. Пришлось рассказать, вот только о предательстве Рика Влад умолчал.

Парнишка присвистнул, взлохматил волосы на затылке.

– Жабье племя!

– Мне нужно поговорить с Аскаром, это очень важно.

– Хорошо, ты подожди, он вроде бы еще не уехал.

Влад кивнул, и молодой ратник умчался.

Только бы сотник пришел! Должен, или Влад ничегошеньки не понимает в людях.

Сидел, постукивая пятками по камню. Стражник дремал вполглаза, иногда спохватываясь и поглядывая на незваного гостя. Тени укорачивались, становилось жарко, и Влад пожалел, что не захватил флягу. Разбаловались они тут, в замке.

Наконец притопал сотник, за ним плелся обиженно-сердитый Тимс.

Влад спрыгнул со ступеньки и наклонил голову в отработанном с Ростином приветствии. Аскара это не смягчило.

– Зачем ты хотел меня видеть?

Ну, была не была! Если рассчитал правильно…

Ростин не появлялся, о чем Влад жалел: очень уж хотелось поинтересоваться, почему тот наврал про Альку. Без учителя сразу сбился привычный распорядок, да и сидеть в библиотеке над книгами не хватало терпения. Первый день слонялись без дела, натыкаясь друг на друга и пережевывая все то же – предательство Рика. На следующее утро Славка положил этому конец, отправив на тренировку. Мотивировал просто: теперь им придется выживать самостоятельно. Прониклась даже Алька.

В «спортзале» их и нашел Тимс. Остановился на пороге, завороженный. Зрелище было еще то: Сима одна отбивалась от Влада и Алешки, проскальзывая между учебными клинками, словно тень.

Ратнику обрадовались.

– Какими судьбами? – спросила Сима.

– С поручением от сотника, вот, просил передать, – парнишка протянул небольшой мешочек Владу.

– Чего это? – сунулась Аля.

Влад неторопливо распустил завязки, заглянул и передал Славке.

– Деньги, – удивился тот. – Что еще за фокусы?

Влад с независимым видом отошел и развалился на лавке, вытянув ноги. Похлопал ладошкой:

– Сядь, не суетись.

– А по шее?

Влад хмыкнул.

– И это вместо спасибо! А я-то старался.

– Хорош ломаться! – прикрикнул Славка. – Откуда деньги?

– Все просто, как блин. Тривиально. Можно даже сказать элементарно. Я слышал, как Аскар Талему в жилетку рыдал. Типа, нафиг нас Рик с собой тащит, и зачем княжичу такие сложности, и бла-бла, бла-бла. Ну вот, я решил тоже поплакаться. Ах, несчастные мы, с радостью смотались бы из замка и оставили Рика в покое, да жить бедным деткам не на что.

Сначала насупился Тимс, потом нахмурился Алешка.

Влад забрал мешочек у Славки и подкинул на ладони.

– Как видите, сотник намек понял правильно. Ну что, похвалите или побьете? А то Лешка, вон, волком смотрит.

– Черт с тобой, – сказал Славка. – Сколько тут?

Деньги высыпали на лавку: медные монетки, большие серебряные кругляши и пара золотых. Вместе с Тимсом пересчитали, уточнив отношение меди к серебру и к золоту.

– Сорок восемь, – подвела итог Сима.

Ратник хихикнул.

– Во блин, жаба задавила добить до кругленькой суммы? – удивился Влад. – Тимс, это как вообще, много?

– Ну, лошадь можно купить, попроще. Месяц вам всем в средненьком трактире прожить. Конечно, если вино кувшинами не заказывать, – ответил тот, улыбаясь.

– А чего смешного-то? Лыбишься как ненормальный.

Парнишка не выдержал и расхохотался в голос.

– А я-то думал, чего он за купцом посылал, какого лешего ему такие покупки! Ой, не могу! – всхлипнул от смеха. Наконец успокоился и продолжил нормально: – Знаешь, сколь он тебе дал? Я сам слышал, ровно столько стоит раб-мальчишка на Тирмском базаре!

Всегда сдержанная Сима хмыкнула совсем по-Алькиному.

Влад выглядел так, словно его неожиданно стукнули по голове подушкой: обиженно-растерянным. Он ссыпал деньги в мешочек и сорвал злость на Алешке:

– Не вздумай ляпнуть, что мы должны вернуть их!

– Вы квиты, все нормально.

– Ну уж нет! У сотника моральное удовлетворение, а у меня – материальное.

Тимс поднялся.

– Я приду, когда вы будете уезжать. Тэм Аскар обещал отпустить.

Началась суматоха. Тилса паковала сундуки, нахваливая щедрость князя. Гостей наследника снабдили несколькими комплектами одежды, в основном простой, предназначенной для прогулок по городу и походов, а также уймой разнообразного «барахла», как окрестил Влад: постельным бельем, столовыми приборами, туалетными принадлежностями и прочим, прочим, прочим.

Но больше всего оценили другой подарок князя: знакомство с оружейником Сленком. Степенный мужик с огромными жесткими ладонями был неразговорчив, но дело свое знал, недаром столько лет изготовлял клинки для княжеской семьи. Он подобрал оружие для ребят: мечи под стать росту и силе, кинжалы и легкие кольчуги. Сленк занимался вооружением кадетов из княжеского корпуса, а подростков там хватало.

Нашлись у мастера и кольчуги по размеру. Но только с ними возникли проблемы: слишком тяжелыми и непривычными они оказались. Просто таскать на себе – еще ладно, но сражаться – не слишком удобно. Влад попытался, было, выступить по этому поводу, но сопровождавший их к оружейнику Тимс на обратном пути поведал несколько историй с такими физиологическими подробностями, что Аля позеленела, а Влад быстренько прикусил язык. Стали на тренировках натягивать кольчуги.

Симу из владений оружейника приходилось вытаскивать силой. Она брала в руки стилеты, и оружие точно оживало, уже не девочка примеривалась к нему, а оно соблазняло ее, искушало своим совершенством. У Симы выступал румянец, губы темнели и приоткрывались. Аля как-то перехватила ревниво-восхищенный взгляд Тимса и позавидовала. Ей тоже хотелось любви.

В эти дни ребята как никогда ощущали себя тут лишними, и наконец-то появившегося Талема встретили шумно. Тот снова подгадал к завтраку и привел с собой Тимса.

– Вот ваше подданство, – просто сказал ведун и выложил пять свитков. – Сегодня можете переезжать. Вы собрались?

У Влада блеснули глаза, он пробурчал что-то невнятно.

– Тилса уже три сундука упаковала, – ответила Аля. Развела руки: – Вот таких огромных.

– Тогда завтракайте, а я схожу, распоряжусь о телеге.

Влад торопливо начал заглатывать кашу, словно опаздывал на поезд.

– Подавишься, – укорила его Аля и смутилась. Может, он к Тилсе спешит, проститься.

Талем обернулся с порога и спросил:

– А что, у вас остались какие-то дела?

Влад замотал головой.

– Никаких!

Ведун вздохнул, тронул медальон.

– Ох, Влад, когда же ты научишься!

Тот состроил было невинную рожу, но под взглядом Талема смутился.

– Говорили же вам, хочешь обмануть ведуна – молчи. Ладно, воспитывать не стану, скажу про иное. Ты думаешь, кража – это просто вынести за замковые стены? Ворованное нужно продать. Как ты собираешься это сделать в чужом городе? Пойдешь к первому встречному торговцу? Между прочим, все вещи во дворце выполнены отличными мастерами золотых дел, они уникальны, и ни один порядочный купец не рискнет ввязываться в столь сомнительную сделку. А если кто и найдется… Лишний свидетель, пришлый мальчишка, никому не нужен. Кстати, ты знаешь, что у нас положено за воровство?

– Отрубают руку? – буркнул Влад.

– Правильно, – удивился такой осведомленности Талем.

Влад сглотнул – дернулся у него на горле кадык.

– Ладно, укладывайтесь. Да, князь разрешил взять лошадей, вам покажут на конюшне.

Ведун вышел.

– Ты что, серьезно? – спросил Алешка. – Красть собирался?

– Представь себе! Не все же такие чистенькие. У них тут барахла – не сосчитаешь. Не обеднели бы.

– Нас тут как людей провожают. И оружие, и лошадей, а ты… Влад, это же подлость!

– Зато были бы деньги на ребят.

– Славка! Ну скажи ему!

Тот удивился.

– А чего сразу я? Нашли няньку! У Влада своя голова на плечах. Я пошел собираться.

Выскочил, сердито хлопнув дверью.

– Знаете, – сказала Сима, – нас в казармах почти не кормили, хоть сутками там. Так вот, Славка меня не пускал, сам ходил еду воровать. Его раз за этим делом застукали, по морде надавали и в навозную кучу бросили. Жри, говорят.

– Это ты к чему? – насторожился Влад.

– Не знаю. Вспомнилось. – Она поднялась. – Я понимаю, очень хочется ребят побыстрее освободить. Но… Зря ты так, Влад. Мне стыдно перед Талемом.

Вышла, следом за ней преданный Тимс.

– Да идите вы к черту! – крикнул Влад. – Можно подумать, я для себя!

Заглянула испуганная Тилса. Хлопнула рыжими ресницами.

– А… оладьи подавать? Горячие.

Влад схватил ее за руку и потащил в коридор.

– Но… завтрак же! – вскрикнула девушка.

– Обойдутся. Им совесть жрать не позволяет.

Звучно хлопнула дверь, и стало тихо.

За столом осталась Аля, да Алешка стоял возле камина.

– Мы тут месяца три, – сказала задумчиво Аля. – А в башке сдвинулось больше, чем за два года. Какими мы к концу лета станем, а? Чему еще такому научимся? Мне страшно. Сима, Славка уже убивали.

Алешка устало потер морщинку между бровями, и Аля запоздала сообразила: он тренируется, носит меч, а значит – готовится вступить в бой. Сам готовится убивать. Или быть убитым. Жутко стало – до озноба.

– Алеша… Ты…

– Что – я? Алька, я прекрасно помню, что не дрался с Волками! Что не смог защитить тебя от горных! Что подставил всех с этими бумагами, когда попался!

– Но… Я же… Я не об этом! – крикнула ему в спину.

Закрылась дверь.

«Вот дурак!» – расстроено подумала Аля.