Читать книгу Пагубная страсть Тэнгу. Том 1 - Ирен Эшли - Страница 4

В коридоре мелькал женский силуэт. Оранжевые огни дрожали. Света бежала быстро и постоянно оглядывалась. Тяжелым грузом на сердце лежала тревога. Дворец тэнгу напоминал лабиринт и начинало казаться Восточные ворота – вымысел, байка и слепая мечта пленниц, выдуманная ими же в очередной агонии желаемой свободы. Девушка остановилась. Судорожно вздохнула, оборачиваясь. Сердце пропускало медленные, болезненные удары от нарастающей по венам паники. Сглотнув нервный комок, вставший поперек горла, Света хотела снова бежать, но вдруг… врезалась в появившуюся из ниоткуда преграду.

Перед глазами – атлас красных одежд. Тонкие пальцы виновато погладили ткань. Мурашками по коже разошелся ужас, и Света подняла обреченный взгляд. Мужчина с явным интересом рассматривал её, словно геммолог в руки которого попал редкий драгоценный камень. Слишком редкий. Самородок.

Грех был в улыбке незнакомца: самый коварный, сладострастный грех.

Оставаясь в завороженном оцепенении, Света неотрывно смотрела мужчине в глаза и плавилась под силой его рубинового взгляда.

– Ты, видимо, та нашумевшая избранница моего брата?! – скучно поинтересовался незнакомец. Губы цвета камелии томно приоткрылись, притягивая внимание мужчины. Он ухмыльнулся. – Прости, что не пришел официально поприветствовать тебя, – сделав паузу, ядовито добавил: – просто мне было… плевать.

Демон перехватил тонкое женское запястье, большим пальцем руки погладил белоснежную кожу, с которой словно сама луна поделилась светом. Кожа нежная, как бархат. Рассматривая тонкие венки, незнакомец с хрипотцой произнес:

– Невеста Сэдэо с таким отчаянием бежит во дворец Югуанг… Наврятли наследному принцу понравится такое поведение. – Голос был тихим и обволакивающим, напоминал утренний туман, который плывет над рекой.

– Кто ты?..

Незнакомец моргнул, а уже в следующую секунду кроваво-красный взгляд изучал морскую глубину глаз Светланы.

– Нагаи Веймин. Первый принц правителя всех тэнгу.

Издав испуганный вздох, Света вырвала руку.

– Твоя очередь, – маняще протянул он.

– Светлана…

– Светлана, – кивая, повторил за ней. – А какое имя дал тебе мой братец?

– Мэйуми…

– «Истинная поглощающая красота»?! Как вычурно, – с насмешкой процедил первый принц. – Хотя… – он вскинул голову, – похоже на Сэдэо.

Черно-красные одежды, длинные темные волосы, спадающие на глаза, хитрый прищур и демоническая улыбка – Веймин был живым воплощением порока, его сладкие речи и глубокий, проникновенный тембр кружили голову лучше любых виноградных напитков. Высокомерен, мрачен, полон безумных и самых смелых фантазий. Он не пугал Свету, как Сэдэо, он… манил. Грешные нотки сыграли на нравственности человеческой девушки, и она с вызовом спросила:

– А как бы назвал меня ты?

– Ты спрашиваешь, какое имя дал бы тебе я, если был… твоим мужчиной? – Демон приблизился, нарушая границы. – Правда хочешь знать?! – добавил шепотом.

– Забудь! – Света отступила и отвернулась. Её сердце неприлично билось.

Веймин коварно усмехнулся.

– Иди за мной.

– Я не пойду!

– Хорошо, – протянул он. – Говорят есть моменты, когда выбора нет. Но я так не считаю. Выбор есть всегда. Как, например, у тебя сейчас. Ты можешь остаться здесь, но поскольку находишься на территории дворца Югуанг, скоро тебя найдут мои стражи и приведут ко мне. Я сильно удивлюсь, расскажу дорогому братцу, что его любимая будущая супруга пыталась тайком пробраться ко мне. Будет скандал. Ужасный скандал. Братец приревнует, надумает лишнего, а я отрицать не стану. По итогу мне не будет ничего, а тебе… – Веймин картинно задумался, затем ехидно договорил: – а тебе сочувствую, дорогая невестка. Либо… второй вариант. Ты сейчас послушно идёшь со мной и в случае чего-либо… я встану на твою сторону. – Веймин улыбнулся. – Какой вариант выбираешь?

Света тяжело задышала.

– Куда ты меня поведешь?

Демон одобрительно кивнул:

– Правильный выбор.

Желание сбежать обернулось пылью. Из-под полуопущенных ресниц девушка наблюдала, как, злорадно усмехнувшись, демон проплывает рядом с ней, направляясь дальше по темному коридору. Одеяния шуршали по полу. Тени играли на стенах. Света, закусив губу, спрятала в рукав карту дворца и, придерживая её запястьем, последовала за Веймином.

* * *

Место, куда он привел гостью, любимое место первого принца на территории дворца Югуанг – Долина призраков. Скальный выступ на огромной высоте с потрясающим видом на горные столбы из кварцевого песчаника, густо поросшие зеленью, тонущие в белесой дымке тумана. Тихое место. Таинственное. Среди гор пролетали черные вороны, разрезали воздух, зловеще кричали, садясь на еловые ветки.

С шумом выдохнув, Веймин сел на выступ. Он сделал глубокий вдох, вглядываясь в горный пейзаж сквозь хищный прищур. Света стояла позади. Её сердце быстро билось при виде огромной высоты. Принц глянул на девушку через плечо и пригласительно похлопал по месту рядом с собой. Сначала она ответила недоверием, сжала ткань платья, но переборола-таки себя и подошла ближе к обрыву. Но села всё равно немного дальше. Казалось, подойди она к краю и… сорвется. Сердце сжималось даже при одной мысли!

Веймин на неё не смотрел. Продолжая разглядывать горы, думал о чем-то своем. Света сидела тихо. Она то любовалась природой, то украдкой поглядывала на первого принца, рассматривала его аристократичный профиль, длинные черные ресницы, пронзительные глаза, в которых словно бы нашел покой сам адский огонь. Ещё они сияли белыми осколочками в уголках.

– Откуда ты? – вдруг спросил тэнгу.

Света, протягивая гласные, растерянно ответила:

– Россия…

Тэнгу кивнул.

– Я слышал об этой стране. Она далеко отсюда. – Веймин обернулся. Взгляды демона и человеческой девушки пересеклись в одной точке. Между ними двумя прошли электрические разряды. Свету эту смутило, она опустила взгляд. А тэнгу усмехнулся, продолжая невозмутимо: – могу предположить, ты приехала в Китай туристкой, но… Китай ведь такой огромный. – Он картинно задумался. – Почему развитым крупным городам ты предпочла… посетить глухую деревушку в горах?

Глаза демона сканировали лучше рентгена… Свете даже не нужно было следить за направлением его взгляда – она чувствовала.

– На горы и хотела посмотреть, – робко ответила девушка. – Второе… именно в деревушках можно ближе познакомиться с культурой страны.

– М-м… – Демон тихо посмеялся. – Во втором вопросе ты особенно преуспела.

– Увы.

Губы Веймина дрогнули в ехидной улыбочке.

– Немногие знают про тэнгу. Считай, ты стала избранной.

– Скорее, это наказание… – печально процедила Света. – Только за какие грехи?!

Демон снова посмотрел на горы. Помолчал немного, размышляя. Затем, сузив коварно глаза, произнес:

– Говорят, нет ничего хуже оказаться не в том месте, не в то время… Именно это случилось с тобой. Грехи не при чём.

Свете нравилось осторожно рассматривать Веймина, пока он внимательно вглядывался в пейзаж… Он загадка для неё, тайна. Удивительно, но наедине с ним Свете… спокойно. Словно она наслаждается краеведами со старым другом. И одновременно это пугало… Наверное, нет демонов хуже, которые могут расположить к себе с первого слова.

– Веймин, можно спросить? Но это личное…

Взгляд цвета турмалина снова «стрельнул» в сидящую позади девушку. Мгновение напряженной тишины. Потом короткий, ехидный смешок.

– Начало мне уже нравится. Продолжай.

Сдавленно сглотнув, Света сказала:

– Ты говорил, не пришел поприветствовать меня потому, что тебе… плевать. Почему?

– Невестка, – Веймин надул грубы, – ты обиделась?

Света оставалась серьезной.

– Это ведь не имеет отношения ко мне, всё из-за Сэдэо, верно?

Тэнгу хитро сощурился.

– Моя невестка так проницательна. Ты права.

– Почему? Расскажи.

– Хочешь обо мне побольше узнать? – В глазах заиграли язычки пламени.

– Да, хочу, – с вызовом ответила девушка.

Демон ухмыльнулся, выдерживая паузу, затем поведал:

– Как ты заметила, я очень «люблю» своего младшего братика. В кавычках, разумеется. И это взаимно. Всё, что принадлежит ему сейчас – власть, титул наследного принца – раньше по праву принадлежало мне. Отец отобрал у меня всё. И передал Сэдэо. – Он рассказывал спокойно и флегматично, без капли эмоций.

– Что случилось?

Веймин устало вздохнул:

– Типичная история разочарованного в жене отца, который решил вылить ненависть на ребёнка. – Демон усмехнулся. С болью. – Отец безумно любил мою мать. Поднял её на Святые горы Тэнгу, когда ей было девятнадцать. Женился. Родился я. И много лет всё было хорошо, пока моя мать… не сбежала. Отец её, конечно, поймал и вернул через какой-то время, вот только… в горах тэнгу она вскоре родила человеческого ребенка. А от союза человеческой женщины и тэнгу всегда рождаются исключительно тэнгу. В общем и целом, мать предала отца. Её с ребенком он отослал, а меня… возненавидел.

– Это… – пораженно вздохнула Света, – это несправедливо! Ты не при чём!

Демон оперся на руку, поддаваясь телом ближе к девушке. Его губы растянулись в томной, многозначительной улыбочке. Света задохнулась смущением, оцепенела от неожиданности. Глядя пристально в глаза, тэнгу прошептал:

– В твоем взгляде столько искреннего сожаления… – Смотрел в глаза, потом на губы и снова в глаза. – Сэдэо определенно везунчик, – добавил низким голосом. Как вдруг тишину разрезал оглушительный звук трубы! Света дернулась от неожиданности, демон же никак не отреагировал, лишь флегматично процедил: – оу, и, кажется, он тебя ищет. Невестка, подождем его?

..Ждать долго не пришлось. Торопливые, гулкие шаги очень скоро послышались из коридоров дворца Югуанг. И чем становились ближе, тем шире была глумливая улыбка на лице Веймина.

Света испуганно поднялась, видя тучу стражей во главе с наследным принцем. Сэдэо был очень зол. От него исходила зловещая аура, заставляющая всё живое прятаться по норам. Красивое лицо принца было изображено гневом и… ревностью. Глаза просто горели бешеным огнем.

Веймин оставался на месте. Расслабленный и равнодушный. Он оперся на руки и глянул на Сэдэо через плечо. Глаза первого принца сияли от предвкушения.

– Мой дорогой братец, приветствую.

Сэдэо лишь смерил Веймина взглядом, затем сразу посмотрел на растерянную Свету и рявкнул:

– Что ты здесь делаешь?!

– Я… – проронила невнятно.

– Бра-а-ат, – ехидно произнес Веймин, – тебе так повезло с женщиной. Не будь с ней таким грубым.

– Ты притащил её сюда?

Глумливо усмехнувшись, первый принц поправил:

– Пригласил. – И пока Сэдэо захлебывался волнами ревности, словно утопающий в открытом море, Веймин невозмутимо продолжил: – невестка такая любезная и… сострадательная. Отличный выбор женщины, брат!

Сэдэо рывком притянул Свету к себе и мрачно процедил, словно говорил угрозу:

– Не приближайся к ней.

Сэдэо не хотел слышать ответ и сразу повел избранницу на выход. Но в ответ всё же прилетело колкое:

– До встречи, невестка.

* * *

Ревность стягивала осознанность наследного принца, его руки крепко держали тонкое женское запястье, и чем дольше Сэдэо думал о проведенном времени Мэйуми и Веймина вместе, тем сдавливал сильнее. Света плелась позади, морщилась от боли, пыталась вырываться, но тэнгу держал крепко.

Тэнгу вообще… собственники.

Он завел Свету в покои, отпустил. Кинув сухое:

– Я вернусь позже, – закрыл дверь.

Послышались характерные звуки закрывающегося засова.

Девушка метнулась к двери, начала стучать и требовала выпустить. Но ответа не поступало. Стукнув в последний раз, она повернулась спиной. Рыдая, сползла по двери вниз и обхватила колени руками. Тыльной стороной ладони начала со злостью смахивать слезы. Света не хотела плакать. В её случае лить слезы – признать поражение.

Делая глубокие вдохи, она начала вспоминать советы Джун и Мэнэми. Их обещание помочь сбежать. От этих мыслей Свете становилось легче… Они были лучиками света в бесконечной тьме, которая её окутала.

Света всегда была… мягкой, но наряду с этим оставалась сильной характером. Ей, безусловно, страшно находиться в демоническом племени, но раз так распорядилась судьба – девушка примет вызов.

Сквозь слезы прорезался уверенный взгляд. Дыхание стало размеренным. Зубы крепко сжались от внутренней решительности, что разлилась через вены по всему телу. В душе затрепетала стойкость. Света пообещала себе: отныне, демоны не увидят её слез; она смирится с действительностью, сыграет роль избранницы, ради одной цели – ради побега.

«Не можешь изменить ситуацию – измени отношение к ней», – Света ухмыльнулась, вспомнив эту цитату. Если подумать, то Веймин прав: она может по праву считаться избранной! Не каждому «повезет» встретить в реальности существ из древних легенд, как ей. Это даже интересно.

* * *

Сэдэо вернулся вечером. Стражи открыли перед господином дверь, и он вошел внутрь.

Света лишь украдкой посмотрела на «жениха». Без злобы и печали. Скорее равнодушно. После она вернула внимание к белым и черным камушкам, которые расставляла на деревянной доске, создавая различные узоры.

Сэдэо медленно подошел к увлеченный девушке, с интересом рассматривая её творение, созданное камнями для игры в го. Ухмыльнулся.

– Ты знаешь, что это такое? – негромко спросил наследный принц.

Света выставила на доску очередной камушек, отвечая:

– Какая-то настольная игра.

И снова повисла тишина, которую разрезал лишь звук мелких камней по деревянной доске. Сэдэо сел напротив, с вызовом спросив:

– Игра го. Научить?

Взгляд цвета океанской глубины его смерил. Света выдержала недолгий зрительный контакт, глубоко вздохнула и, взмахнув рукавом, ответила:

– Научи.

Начиная раскладывать камни по чашам, Сэдэо ехидно заметил:

– Ты так спокойна. Похоже, ты всё осознала.

– Да, – холодно отчеканила она и бросила взгляд в сторону.

Губы демона тронула легкая, шутливая улыбочка:

– Даже удивительно.

– Ты запер меня здесь, – с тенью обиды начала Света, – и у меня появилось время хорошенько обо всем подумать… Выбраться с гор Тэнгу не получится при всем желании, а значит, у меня есть два выхода: до конца жизни провести в роли несчастной пленницы, или же… в роли жены наследного принца, в роскоши и богатстве.

– И ты выбрала второе, – ухмыльнулся Сэдэо.

Делая размеренный вдох, девушка лукаво уставилась на принца. Хитро прищурилась. В правой руке перебирала черный камешек для го.

– Как видишь, – пожала она плечами. – Выбрала второе, иначе я не играла бы с тобой сейчас в эту занудную игру.

– Занудная игра, – вдумчиво протянул Сэдэо. – Как оскорбительно.

Света уже на него не смотрела.

Эта девушка… Чужачка. Её слова звучат логично и разумно, и всё же… так подозрительно. Чересчур разительная перемена произошла с ней за эти несколько часов. Правда сдалась? Или что-то задумала?!..

– Насчет Веймина, – вдруг промолвил тэнгу, – как вы с ним встретились?

Камень выпал из женских рук, громко ударился о пол и покатился… Света судорожно вздохнула, делая вид, как если бы сейчас ничего не произошло. Она подняла укоризненный взгляд на жениха и колко произнесла:

– Разве ты не собирался научить меня играть в го?

Сэдэо проигнорировал встречный вопрос.

– Мне кажется, или вы… поладили?

Света поступила так же:

– Белые ходят первыми или черные?

Раздражаясь, демон с шумом выдохнул.

– Ответь, Мэйуми.

– Свадьба еще не состоялась, а ты меня уже ревнуешь. Это отталкивает, знаешь?!

– Я хочу, чтобы мы были честными друг с другом.

Света про себя посмеялась над его «благородством».

– Вместо глупого допроса, рассказал бы лучше о себе, – отрезала она.

– Постепенно всё обо мне узнаешь. – Сэдэо «вонзил» изучающий взгляд в избранницу и саркастично добавил: – у нас впереди будет долгая совместная жизнь. – Тэнгу наблюдал, как после услышанного девушка на мгновение оцепенела, её руки задрожали, затем она тяжело выдохнула, сдерживая истинные эмоции и просто… кивнула. – И счастливая, – сказал вдогонку демон, уточнив: – если ты тоже откроешься мне.

– Го чем-то напоминают шахматы, – ответила Света, пропуская слова "жениха" мимо ушей.

Сэдэо не стал давить и поддержал новую тему:

– Возможно.

Тэнгу начал рассказывать о правилах игры, изредка поглядывая на Мэйуми. Та не отводила взгляд от деревянной доски, молчала и… кажется, только делала вид, что слушала. Хотя умудрялась ответить правильно, только Сэдэо решит проверить её знания. Отвечала тихо, отстранённо… И по-прежнему на него не смотрела.

Тэнгу затих.

Света перебирала камушки в чаше, не обращая внимания на то, что демон прекратил свой монолог. Сэдэо любовался избранницей. Пусть говорит, что смирилась, но он-то чувствовал, насколько она ещё далека. Мэйуми не была открытой книгой, тэнгу придется приложить много усилий, чтобы стать ближе к ней, понять её. Она напоминала сложный лабиринт, доверху наполненный тайнами и скрытыми чувствами.

Длинные черные ресницы рассекли напряжение, смущенно заморгав, – и Света подняла на Сэдэо взгляд, встретившись с его. Мужчина склонил голову набок, ухмыльнувшись. И ухмылка эта… слово острые иголочки по коже.

– Почему ты на меня так смотришь?! – спросила смущенная девушка.

Мгновение – и Сэдэо подошел к ней, притянул, заставив её смотреть на него, удерживая за подбородок. Слишком резко, слишком порывисто и слишком… близко. Он не предпринимал ничего, что могло оскорбить Свету, просто наблюдал, как она отводит взгляд, как неровно дышит, пытаясь робко его оттолкнуть. Усмехался.

Девушка надавила на мужские руки, что придерживали её за талию, и процедила:

– Отпусти. Мне неловко.

– Наверное, я должен сказать прости, – вдруг произнес тэнгу.

– Что?! – Света подняла на мужчину вопросительный взгляд и рассмотрела в его глазах… нежность.

Убирая пряди золотистых волос за ухо, Сэдэо ответил:

– Оказаться в демоническом племени страшно. И я должен извиниться, что перенес тебя сюда без спроса. Но, пожалуйста, не спеши делать из меня врага. Дай нам шанс, Мэйуми. И я надеюсь, очень скоро ты будешь оставаться на Святых горах Тэнгу исключительно по своей воле.

Извинение демона выбило Свету из колеи. Не то, чтобы она готова была его простить, просто… резко увидела в нем что-то хорошее. Во взгляде, в улыбке, даже в тех легких прикосновениях с заботой и лаской. Света женским чутьем понимала: она правда нравится ему. И кажется, он искренне сожалеет, что их общение началось с «похищения».

– Я… попробую, – солгала девушка.

Неизменно одно – её желание вернуться домой. Горы Тэнгу – не то место, в котором бы она хотела оставаться. Тем более там – в её мире – у неё столько планов и целей! Здесь же всё меркнет. Здесь она теряет даже себя…

Обняв избранницу, Сэдэо вполголоса произнес:

– Я рад.

Она не обняла ответ. Её глаза стыдливо бегали из стороны в сторону; ладони уткнулись в мужскую грудь, пытаясь выбраться из крепких оков. Но Сэдэо лишь сильнее обнял. Издав вздох, Света оказалась тесно прижата к демону. А когда она подняла грозный взор, то увидела перед собой не Сэдэо – нет! Темные глаза вытеснялись мыслями под силой взгляда цвета красного турмалина…

Мысли о Веймине её напугали, а точнее… сильно разозлили. Причем настолько, что она смогла-таки оттолкнуть от себя Сэдэо. Отступив в сторону тяжело дыша, Света сказала:

– Уже поздно. Я буду отдыхать.

– Конечно, – согласился тэнгу и перед тем, как уйти, легко поцеловал девушку в лоб. Света приняла его поцелуй, но сквозь крепко стиснутые зубы.