Читать книгу Ральф - Ирен Тримбл - Страница 8

С поникшей головой Ральф брёл по туннелю к Центральному игровокзалу. Оттуда можно было попасть в одну игру, где был маленький тихий ресторанчик. Туда-то и направился Ральф. Сидя за столиком, несчастный громила потягивал содовую – одинокий злодей в зале, полном хороших парней. Ральф украдкой разглядывал их. У каждого была медаль или какая другая награда. Все они улыбались победоносными улыбками. Выражение каждого лица говорило: сегодня я снова на вершине.

– Послушай, друг, – спросил Ральф у официанта. – Не знаешь ли местечка, где парень вроде меня может достать медаль?

– Не слыхал, – отозвался тот.

– А никто, случаем, не оставлял медаль тут?

– Можете посмотреть в коробке с забытыми вещами.

Коробка стояла в шкафу в подсобке. Пока Ральф копался в ней, мимо прошагал рослый вояка в полном обмундировании. Грузно протискиваясь в тесном проёме, он случайно задел Ральфа своей жёсткой формой.

– Эй, полегче! – недовольно дёрнулся Ральф.

Тот не ответил. Он был как будто в полусне. Дойдя до стены, он налетел на неё, ударился и отскочил назад, а после этого снова пошёл на стену, как будто собирался пройти сквозь неё. Штурмуя преграду, он снова и снова повторял как заведённый:

– Мы последняя надежда человечества. Уничтожить всех кибержуков…

– Э… ты там как? Цел? – Ральф подошёл к верзиле и тихонько похлопал его по плечу.

Силач резко развернулся. Вытаращив глаза, он почти взвизгнул в лицо Ральфу:

– Нас всего неделю как подключили! Каждый день одно и то же: забраться на башню, бить жуков!

Он вцепился в Ральфа, как утопающий.

– Эй, полегче на поворотах! – Ральф вытянул руки, стараясь держаться подальше от спятившего новобранца. – Нам всем тут нелегко, слышишь?

Ральф развернулся и уже собрался было уйти.

– И всё ради чего? – взвизгнул солдат. – Ради какой-то паршивой медали!

Ральф застыл на месте.

– Медали? – переспросил он. – Ты воюешь за медаль?

– Да! – отвечал солдат. – Медаль героя!

Ральф повернулся обратно и пристально посмотрел солдату в лицо.

– А она блестящая?

– Сверкает, как золото, – был ответ.

Ральф напряжённо размышлял.

– И на ней надпись «Герой»? А что надо сделать, чтобы её получить? Забраться на башню? – Ральф всё больше заводился.

– И бить жуков! – проревел солдат.

Ральф осторожно приблизился к новому знакомому.

– Скажи, а могу я как-то попасть в твою игру вместе с тобой и получить одну такую медальку?

– Никак нет!

– Это типа «может быть»?

– Нет! – рявкнул солдат. – В нашем подразделении служат только лучшие и самые смелые…

На плечо Ральфу сел жук. Обычный жук – маленький и жужжащий. Солдат взвыл в панике:

– А-а-а! – и бросился наутёк.

На свою беду, он врезался прямо в стену и упал без сознания. Ральф смотрел на бездыханного воина, на его обмундирование. Боевая экипировка полностью покрывала его, с ног до головы.

Несколько минут спустя ресторан покинул экипированный солдат. Правда, выглядел он уже по-иному. Форма была ему как будто немного мала. Шлем закрывал голову полностью, из-под него торчали тёмные волосы. «Солдат» поднял свой огромный кулак, неловко сдвинул шлем на сторону и пробормотал про себя:

– Куда теперь?

Это был Ральф! Он снял форму с солдата, пока тот был без сознания, и натянул на себя. Теперь ему надо было попасть в игру солдата, не выдав себя. Конечно, он рисковал, но оно того стоило: ведь в игре была настоящая медаль!

* * *

При полном параде Ральф шагал через зал Центрального игровокзала. Его целью была игра, к которой принадлежал солдат: высокотехнологичная новинка под названием «Долг героя». Ральф ускорил шаг. Это было нелегко, ведь сквозь забрало шлема было очень плохо видно. Он споткнулся и чуть не наступил на своего знакомого бездомного малыша: тот сиротливо семенил по вокзалу. Ральф поднял забрало и глянул вниз.

– Прости, дружок, – извинился он.

Оранжевый беспризорник посмотрел на него с любопытством.

Продвигаясь всё дальше, Ральф стал замечать, что встречные персонажи уважительно приветствуют его. Некоторые даже махали ему рукой, и никто не отшатывался в сторону. Ральф почесал затылок и продолжил свой путь. Он зашагал к входу в игру «Долг героя», и никто не стал его задерживать. Здесь ему встретился старый знакомый – админбот. Ральф вздохнул и стал дожидаться обычного досмотра.

– Имя? – начал было админбот, но, увидев военную форму, отдал честь. – Простите, солдат. Проходите.

Ральф повторил его жест. Гордо выпрямив спину, он строевым шагом вошёл внутрь игры, думая: «Вот, значит, каково это – быть героем».