Читать книгу Хранители - Ирина Абрамова - Страница 33

Сразу после новогодних праздников землю укрыл густой туман. Под слоем сероватого, напитанного влагой снега деревья опасно накренились. Каждый шаг грозил превратиться в купание. Звуки глохли в плотной взвеси, окутавшей все вокруг.

Выдался свободный час, и Вадим вышел на спортивную площадку погулять с Данькой. Подросший щенок весело прыгал вокруг маленького хозяина. Тот уже несколько раз плюхнулся в снег. Куртка потемнела от влаги, но они так редко бывали на свежем воздухе в последнее время, что Вадим решил: «Пусть еще чуть-чуть…»

Все вокруг выглядело немного чужим. Силуэты деревьев менялись. Из тумана неожиданно выступали то темная корявая ветка, то узловатый корень. Вадиму не нравились такие метаморфозы. Он уже привык видеть в деревьях друзей. «Все дело в тумане», – подумал он.

Что-то беспокоило, но он никак не мог определить, что. Вадим осмотрелся по сторонам… Вспомнил события последних дней… Все как обычно. Но чувство тревоги росло. Настал момент, когда ощущение неминуемой беды вытеснило все мысли. Вадим сделал несколько шагов к брату.

– Может, домой… – начал он и умолк.

Рядом с Данькой возник незнакомый человек. Он опустился на корточки и о чем-то спрашивал братишку. На мужчине было надето дорогое черное пальто. В руках он держал шляпу. Вадим успел заметить гладко зачесанные волосы и усики, как у героев мексиканских сериалов. Что-то отталкивающее чувствовалось в облике незнакомца. И реакция собаки говорила, что он замыслил злое. Пес со вздыбленной шерстью и прижатыми ушами замер чуть в стороне, расставив широкие лапы и готовый к прыжку. – Тебя сюда никто не звал, – голос Даны прозвучал неожиданно.

Скрестив руки, она пристально смотрела на незнакомца. Тот, продолжая улыбаться, выпрямился, стряхнул капельки влаги с полей шляпы.

– Давно не виделись, дорогая!

– Я подождала бы нашей встречи еще пару сотен лет, если не возражаешь.

Данька растерянно смотрел на странного человека, не решаясь двинуться. Ему вдруг стало страшно. Вадим застыл в трех шагах от него, готовый броситься к брату в любой момент.

– Я надеялся на более теплый прием.

Улыбка незнакомца сделалась еще шире, но глаза остались холодными и колючими.

Дана поманила Даньку к себе, тот быстро подбежал к ней, обнял, уткнулся носом.

– Не смей приближаться к ним!

– А то что?..

Шаг, и незнакомец уже рядом с Даной. Рука в черной перчатке коснулась ее лица. Он наклонился и шепнул в самое ухо:

– Мое предложение по-прежнему в силе. Столько времени прошло… Я жду твоего решения.

Со стороны школы приближались люди. Человек в пальто оглянулся на шум, отстранился от Даны, отсалютовал и… исчез.

Анджей и Велес, запыхавшись, выбежали на площадку. Щенок заскулил, прижался к маленькому хозяину. Дана все так же стояла, глядя в туман.

– Кто это был?! – выпалил Анджей.

– ОН приходил, – тихо произнесла Дана.

Они вернулись в школу. Данька сидел на руках у Даны, вцепившись в нее мертвой хваткой. Когда все оказались внутри, Велес хмуро заметил:

– Нужно срочно усилить охрану новичков, а еще лучше – собрать их в школе.

– Собирай! Родителям скажем, что школа оплатила туристическую поездку куда-нибудь.

Дана пошла дальше. Вадим едва поспевал за ней. Он впервые видел ее настолько обеспокоенной. В комнате она раздела Даньку. Видя, как встревоженная Дана осматривает руки брата, Вадим занервничал еще больше:

– Что вы ищете?

– Он прикасался к нему? – пропустила мимо ушей его вопрос Дана.

– Да нет. Он все время держался за шляпу, – неуверенно отозвался Вадим.

Данька перепугано молчал. Дана, наконец, успокоилась. Закутав ребенка в одеяло, она обняла его, прижала. Ее взгляд остановился на Вадиме. Тот все еще стоял в дверях, сжимая в руках шапку.

– Прости, – улыбнулась наставница. – Он – очень опасный человек. Да и не человек вовсе… ОН – сама смерть, Повелитель Темного мира. Одно его прикосновение – смертный приговор. Первородное Зло, по сути, он постиг законы равновесия мира, и с тех пор его главная цель – нарушить его. Таарх хорошо изучил человеческую природу и может заставить любого совершить страшный поступок. Ему нравится играть чувствами, доказывать, что внутри каждого сидит такой же монстр, как и он. Однажды ему уже удалось уничтожить Великое дерево. Ты помнишь Долину?.. – Вадим кивнул. – На сей раз ОН не оставит в живых ни одного Хранителя, чтобы одержать окончательную победу. Поэтому вас соберут здесь… Но никто до конца не уверен, что даже храмовые стены смогут защитить от него.

Вадим озадаченно смотрел на женщину, крепко обнимающую его маленького брата. Оказывается, они находились на волосок от смерти. Если бы не Дана…

– Пообещай мне одну вещь, – вдруг заговорила Дана, еще крепче прижимая к себе испуганного ребенка, – если Таарх поставит тебя перед выбором – спасти всех или самого дорогого тебе человека – доверься Братству и выбери этого одного. Иначе ты не сможешь жить…

– Хорошо, – пообещал Вадим.