Читать книгу Ледяное сердце - Ирина Алексеева - Страница 6

Не прошло и суток, как я снова заняла свое излюбленное место за столом в «Санктуарии». Мне бы готовиться к балу, сделать прическу, взять напрокат украшения, еще раз примерить купленное платье… Мой взгляд невольно упал на пакет, который я предусмотрительно поставила на скамейку рядом с собой. В нем была коробка с новыми туфлями. Купленные платья уже доставили мне домой. Именно так, во множественном числе. Я решила перестраховаться, и вместо одного вечернего платья взяла несколько. Кто знает, возможно, в Аттиноре мне тоже придется посещать подобные мероприятия, и повторяться с нарядом не хочется. Уверена, если мою коллегу по цеху, Меган Лоу, включат в состав посольства, она притащит с собой десяток сундуков с одеждой.

Арий присоединился ко мне спустя некоторое время. В «Санктуарии», несмотря на то, что до вечера еще далеко, было не протолкнуться от посетителей. Из обрывков разговоров я уловила, что обсуждали семерку Драконов, приземлившуюся на Императорской площади. Да, давненько люди не видели ящеров над Солнечной Долиной. Никто не додумался предупредить их о мирных намерениях, и страх вполне оправдан. А Драконы, по моему скромному мнению, могли быть и посообразительней, и должны были лететь под пологом невидимости, чтобы не пугать население.

– Обошлось? – как-то сразу уловил мое настроение Арий.

– Еще нет, – я решила, что нет смысла что-либо скрывать. – Вечером бал, там станет ясно.

– Так чего ты тогда здесь забыла? – закономерно удивился бывший пират. – Небось, несколько часов надо, чтобы красоту навести такую, чтобы соответствовать.

Кому и чему соответствовать, он уточнять не стал, но я и так поняла. Несмотря на опальное положение, мне все же повезло родиться в дворянской семье, достаточно знатной и богатой, чтобы быть вхожей в императорский дворец. Не многие маги удостаиваются подобной чести. Приграничье большое, работы хватает, и после Академии многие боевики уезжают по распределению в отдаленные гарнизоны. Меня оставили в столице и приблизили к Императору, насколько это возможно, и я должна по достоинству оценить этот жест. Учитывая, что Илар возлагает на меня определенные надежды, я не могу на этом балу упасть в грязь лицом.

– Я обещала зайти. И вот я здесь.

– Кая, – взгляд Ария стал откровенно укоризненным. – Ты же знаешь, что я за тебя волнуюсь. Но ты свое обещание исполнила, иди уже, готовься к балу.

И без слов понятно, что пиво мне тут не нальют.

– Я… – я замялась, подбирая слова. – Не знаю, увидимся ли мы снова. Император готовит посольство в Аттинор, и я, скорее всего, улечу завтра на рассвете. И что-то мне подсказывает, что не вернусь. Я зашла попрощаться.

Арий окинул меня долгим, внимательным взглядом, затем притянул к себе и обнял.

– Пусть Богиня будет к тебе милостива, – пожелал он. – Мы с Кларой будем за тебя молиться.

Теперь, даже если все будет совсем плохо, у меня будет повод бороться до последнего. Раньше я была уверена, что у меня в Солнечной Долине никого нет. Никто не заметит, если я вдруг исчезну. Как же приятно ошибаться. Я поспешно сморгнула набежавшие слезы и, приняв решение, отстранилась.

– До этого была милостива, – кривовато усмехнулась я, прекрасно зная, что мой вид ни на миг не обманул хозяина «Санктуария». – Уверена, так будет и впредь.

Арий встал, позволяя мне пройти, и я не заставила его ждать. Прихватив обновку, выскользнула из-за стола и, махнув на прощание Кларе, повернулась к старому другу.

– Прощай, – слова комом застряли в горле, и пришлось приложить усилие, чтобы их вытолкнуть.

Арий проводил меня до двери и, когда я вышла, еще долго смотрел вслед. Я не оборачивалась, но чувствовала его внимательный, грустный взгляд. До дома решила идти пешком. Торопиться некуда. Создание прически много времени не займет, косметикой я никогда не пользовалась и начинать не собираюсь. Осталось разве что принять нормально ванную, а не ледяной душ, как было утром, да собрать вещи.

В городе царило оживление. Народ обсуждал прибытие Драконов, строил догадки, и я украдкой усмехалась над самыми нелепыми из них. И лишь вспомнив, что завтра меня здесь уже не будет, помрачнела. Надеяться на то, что Драконы не заберут меня в Аттинор, не стоило. А вот что действительно важно – подумать, как быть дальше. То, что придется шпионить – не обсуждается. Клятва Императору подразумевает полную, безграничную верность, а он отдал мне прямой приказ. Но если Драконы по какой-то причине оставят мне жизнь, а потом поймают на шпионаже… Значит, надо, чтобы не поймали.

Кто-то преградил мне путь. Я выплела щит раньше, чем поняла, кто передо мной. А поняв, замерла и призвала тьму, создавая пульсар. Против Ледяного Дракона он вряд ли поможет, все же у них другая стихия, и у того же Ронара, к примеру, гораздо больше шансов. Гораздо эффективнее было бы швырнуть в него пакетом, но этот вариант я оставила про запас.

Это был тот же самый ящер, что утром первым приземлился на площади и почуял мое проклятие. Киану. Стоя в шаге от меня, он казался еще больше. Только сейчас я заметила его удивительное сходство с Владыкой Драконов, исом Раном Скайгардом. Те же глаза цвета моря, белоснежные волосы, убранные в высокий хвост на затылке, высокие скулы и плотно сжатые узкие губы. И я бы на полном серьезе признала его красивым, если бы в его глазах не застыла моя смерть. Его взгляд приморозил меня к месту, и магия здесь не причем.

– Кьярн, – прошипел он и сделал шаг вперед. – Думал, вы все давно сдохли.

Опомнившись, я подняла руку с пульсаром выше, готовясь в случае чего пустить его в ход, и Дракон понимающе усмехнулся. Я скользнула взглядом по сторонам. Место это довольно людное, но сейчас все как будто вымерли, никого не осталось. До дома осталось не больше квартала, и если я сейчас с места сорвусь в забег, смогу скрыться в переулке. Не будет же Дракон меня преследовать на глазах у всех? Не будет, это точно. Зато когда окажусь в Аттиноре, спустит шкуру без сожаления.

– Что вам угодно? – спросила я, решив, что убегать бесполезно. Лучше разобраться с этим здесь и сейчас. Может, и на бал идти не придется. Хотя здесь, посреди столицы, мне точно ничего не грозит.

– Пришел посмотреть на последнюю из проклятого рода, – отозвался Дракон, продолжая прожигать меня взглядом.

И меня неожиданно отпустило, как тогда, с Ронаром, когда я мысленно попрощалась с жизнью, страх ушел. Разум очистился, и возник закономерный вопрос – разве Драконам позволено покидать императорский дворец. Да, они прибыли с дипломатической миссией, но одно дело гостить в столице Солнечной Долины, и совсем другое – разгуливать по ней без охраны. А вдруг с ним что случится? Его сородичи нам никогда этого не простят. И, сдается мне, в жилах этого ящера течет королевская кровь, не зря он так похож на Скайгарда. Надо в ближайшее время так или иначе прекратить тот разговор, пока мы не привлекли к себе ненужного внимания. К тому же на улице, которая показалась мне опустевшей, начали появляться прохожие, и некоторые из них откровенно пялились на моего визави.

– Посмотрели? – я знаю, что это откровенное хамство, но когда уходит страх, ему на смену приходит ярость. И на полный ненависти взгляд Дракона я безрассудно ответила своим, вызывающим. Он это оценил в полной мере.

– Посмотрел, – чуть склонив голову набок, согласился он. – И знаешь, я рад, что мы не истребили всех заговорщиков. Твой род принес много горя всем Ледяным Драконам, не только моей семье, и я всегда считал, что вы слишком легко отделались. Я счастлив, что у меня есть возможность отомстить за все наши страдания, превратив твою жизнь в кошмар.

Мило. Я не знала, что на это ответить. Одна часть меня была возмущена этой откровенной угрозой. Не напугана, нет, я боялась этого всю жизнь. А другая часть меня знала, что все это заслуженно. И пусть мои собственные руки чисты, но ларки – изобретение моего предка, и Драконы имеют право на ненависть. Удивив своего собеседника, я ему улыбнулась. Без издевки. Ничего нового он мне не сказал.

– Хуже, чем сейчас, вряд ли уже будет, – оптимистично предположила я. Моя жизнь и без того всегда была кошмаром, просто сейчас он наконец-то получил физическое воплощение. И враги фантомные стали врагами реальными. И я пока не знаю, как с ними бороться, но это не значит, что не буду.

– Кая! – знакомый голос заставил меня вздрогнуть, но я не решилась оторвать взгляд от Дракона. Как-то подозрительно часто наши с Ронаром пути стали пересекаться. Вот и сейчас. Что он забыл в квартале от моего дома? Краем глаза я следила за приближением эльфа, одновременно наблюдая за Драконом. В зеленых глазах промелькнула досада. Не думал же он начать превращать мою жизнь в кошмар прямо сейчас, посреди людной улицы, на глазах у сотни свидетелей? Да его камнями закидают, если он меня хоть пальцем тронет. Драконов, может, и боятся, но это не повод давать своих магов в обиду, учитывая, что каждый житель Солнечной Долины знает – боевые маги костьми лягут за благополучие мирного населения, так уж у нас заведено.

Подойдя совсем близко, эльф вклинился между мной и Драконом. Я, не привыкшая прятаться за чью-то спину, попыталась обойти его, но Ронар ловко задвинул меня обратно.

Не поняла.

Зато Дракон оказался куда сообразительней меня, и его хмурое лицо вновь озарилось понимающей усмешкой.

– Увидимся на балу, лесса Кьярн, – учтиво попрощался он и, открыв портал, скрылся в нем.

Я опустила руку и погасила пульсар. Сила привычно втянулась обратно и разлилась по телу бодрящим холодком.

– Кажется, у меня появился конкурент, – Ронар выглядел недовольным.

– О чем ты? – насторожилась я. Не хватало еще втянуть эльфа в свой конфликт с Ледяными Драконами.

– Я был сильнейшим из твоих врагов, – признался он, вызвав у меня невольную улыбку.

Я пожала плечами. Не говорить же ему, что мне он больше не враг, и никогда, по сути, им не был.

– Что ты здесь забыл? – я решила сменить тему и наконец-то обратила внимание, что эльф так и не успел переодеться, и коса его заметно растрепалась.

– Хотел спросить, что хотел от тебя Император.

– Ты же не думаешь, что я тебе скажу? – я отвернулась и направилась к дому. Ронар не отставал, чем вызвал у меня необъяснимую досаду. Представляю, что он мог подумать про меня и Императора.

Остаток пути до моего дома преодолели в напряженной тишине. Эльф молча шагал рядом, думая о чем-то своем. На миг у меня возникла мысль, что он меня провожает, опасаясь очередной встречи с Драконами. Губы сами расползлись в горькой усмешке. Хотела бы я иметь такого друга. Наверное, я бы многое отдала за это. Но сейчас-то уже чего…