Читать книгу Ковен магов «Золотой Василиск» - Ирина Фолц - Страница 2

Когда долгие годы отсиживаешься в пещере с драконом, постепенно привыкаешь к громкому храпу этой зверюги. И гораздо больше настораживает полная тишина, которая царит в те минуты, когда он не спит. Сидишь и думаешь, здесь он где-то, крадётся из темноты или просто наконец издох, и пещера теперь принадлежит только мне. А это, на минуточку, пятьсот квадратных метров, плюс подземное озеро с питьевой водой. Эх, если бы всё это было только моим, я жил бы совершенно иначе в тишине, покое и уюте. Но нет, ссылка, по мнению Ковена, не должна напоминать курорт.

В то утро Вилли, так зовут моего огнедышащего напарника, был в хорошем расположение духа. Ночью в пещеру в поисках пищи пролез голодный медведь. Правда он не знал, что Вилли всегда голоднее. А вот я уверен в этом наверняка, третий век с ним живу как-никак. Скотина он хорошая, но вот в голодный год, если такой когда-то наступит, лучше подыскать себе другую пещеру для проживания. Но пока всё спокойно. Лес вокруг большой, дичи хватает. До ближайшей деревни далеко, что является проблемой скорее для меня, а для жителей большое счастье, ведь именно по этой причине домашний скот ещё цел.

По крайней мере, так было тогда, когда мне было не лень втихаря спускаться горными склонами вниз, чтобы заполучить немного фруктов, безделушек от экзотических торговцев и внимание местных женщин. Сейчас же я не до конца уверен, что деревушка ещё процветает. Слухи к нам приходят поздно: народу мимо ходит совсем мало. То тут, то там покажется какой-то смелый мальчуган, но, увидев разбросанные везде кости, убегает, сломя ноги. Больше в наших краях за последние сто лет я никого не видел. Полная тишина. Была. До того дня.

Прислушиваюсь я тут к каждому шороху, выжидаю пока этот изверг покажет свою мерзкую личину, чтобы напугать меня. Забава у него такая, доводит старика. Скучно ему, видишь ли. И тут слышу шорох, да не из глубины пещеры, а извне. Встал я, значит, потихоньку, взял свою трость и приготовился встречать гостя. Вот почему Вилли притих – наконец осенило меня – учуял обед и тихо ждет, пока тот сам к нему придет.

– Стой где стоишь! – громко произнес я, когда фигура крепкого юнца в железных доспехах вырисовалась на краю склона. На самом деле, длилось это слишком долго и вызывало у меня приступы смеха. Если бы не мой знак, Вилли уже давно сожрал бы настолько неуклюжего гостья. Сначала показалась рука, затем нога, потом, скрепя и извиваясь как старый хряк, поднял он все остальные части своего тела. И взобрался же в этих железках, двести метров по склону вверх. Даже жители деревни не все могли преодолеть такое расстояние в легком одеянии. А этот… дурак, наверное. «Еще этого нам не хватало», – подумал я, но на всякий случай приготовился к бою. Ну, точнее, сделал вид, что приготовился. Главное не спугнуть рыцаря-недотепу. Вилли любит брать всю работу на себя, а так расстроится, мне от этого только хуже будет. Да и эта зверюга небось пожирает уже его своим зелёными глазами из глубины пещеры.

– Есть тут кто? Я к вам пришёл – будто это не понятно само собой произнес дурачок. Было видно, что он сильно запыхался и был готов вот-вот раскашляться.

«Ну же, Андри, отойди. Я очень хочу его съесть», – телепатически передал мне Вилли. Я хотел было согласиться, но парень достал где-то из лат золотой медальон и помахал им перед темнотой пещеры.

– Всё, отбой, завтрак отменяется, – ответил я, выходя на свет, после того, как увидел знакомый знак. Из глубины пещеры донёсся протяжный стон, похожий на собачье вытье.

– Новости от Ковена? – не обращая внимание на негодование дракона, который мысленно посылал мне обрывки фраз нецензурной речи, я махнул парню рукой, чтобы тот шёл за мной.

– Зачем латы нацепил? – спросил я и легонько стукнул тростью по железному панцирю, от чего послышался легкий звон.

– Всё по протоколу. Меня предупредили, что дракон мог за долгие века одичать и вовсе съесть хранителя. Давно к вам никто не наведывался – я с подозрением покосился на парня. У меня мелькнула мысль, часом не смерти ли моей они все ждали? Но, не тут-то было, от меня так просто не избавиться. «Но, дракон действительно слегка поехавший с самого начала был. Парень дело говорит», – подумал я, идя следом за недорыцарем.

– Я все слышу – раздался голос из пещеры и вместо привычной драконьей хари, перед нами предстал человек. Когда он приблизился то я понял, что ошибся, воняло от него все так же.

– А что, решил посыпать любезностями того, кого минуту назад съесть хотел?

– Но я уже забыл, что такое быть в человеческом обличие. Тебе когда-то было интересно меня слушать? То и дело молчишь или шикаешь на меня. Мне скучно.

– Говори, если слушать захотят. Но лучше, для начала прими ванную в озере, так сказать, смой вековой мох с тела. И язык на всякий случай тоже вымыть не забудь.

Мы стояли и спорили, будто дети малые. Такое могло длиться много часов и происходило абсолютно каждый день. Предвидев это, парень, совершенно неожиданно для нас, произнес:

– Нет времени у меня на разговоры. Ведите меня к источнику.

«А дурак то не совсем простой оказался», – подумал я и стукнул Вильяма своей тростью по затылку, от чего тот ёкнул. «Это тебе за постоянные попытки довести меня до сердечного приступа», – мысленно ответил я на его немой вопрос.

– А старик дело говорит, шёл бы ты, помылся, а то вонь такую развели здесь, что не на источник похоже, а на свалку бродячих собак.

– Ещё и дерзит. Недавно как дураком был заклеймён, а уже командует. Давай я его все-таки съем – предложил Вилли.

– Нет. Отведем его к источнику, а там посмотрим. Дело важное, раз прислали. Орден просто так это место не тревожит.

Подойдя к концу пещеры, мы уперлись в большую железную дверь. Настолько огромную, что Вилли в своем привычном виде, не сгибаясь, да ещё и с набитым брюхом, мог легко в неё пройти. По середине двери выпирал круглый механизм из шестерни, который собственно служил замком. Я раскрыл ладонь и достал медальон, который все это время держал в руке и вставил отверстие после чего шестерёнки закружилась и дверь со скрипом отъехала в сторону. В тот же момент наш гость щёлкнул пальцами, и на его ладони вспыхнуло жёлтое пламя.

– Вы двое оставайтесь здесь. Разговор будет личный.

– А мы и не собирались, если что, – обижено произнес Вилли и тут же добавил: – Я вообще шёл к озеру. Планирую помыться, затем побриться и сами не заметите, как найдёте меня в ближайшей деревне засватанным.

Я закатил глаза, а бывший дурачок просто повел плечами – и так уже наслышался всякого от нашей странной парочки. Затем, он начал сбрасывать с себя железные латы, заменяя их на чёрный длинный плащ и кожаные перчатки. Они на нем смотрелись изысканно, создавали образ таинственности, буквально кричали о принадлежности к почётному ордену.

«Вот же показушники», – подумал я. Хотел было подтвердить эту мысль смачным плевком, но в последний момент успокоился, вспомнив, что мы больше не одни в пещере. Да и куда приятнее плеваться, когда рядом неотёсанный дракон, а не щёголь в кожаных штанах. Пока я краснел от возмущения, молодой маг уже спускался по ступенькам вниз и мне ничего другого не оставалась, как только ждать у входа. Закончив монолог с самим собой, я сел на пол и опёрся спиной об стенку. Позади доносились звуки, напоминающие завывание пьяницы, который то радовался мелочи, то ругал прохожих – так каждый раз входил в воду мой сосед. Внизу же царица тишина. Красотища страшная, а не пещера. «Дом милый дом», – подумал я и вскоре слегка придремал. Разбудил меня Вилли. Этот негодяй тихо подкрался сзади и ткнул мне пальцем прямо в ухо, после чего громко засмеялся и затопал ногами по земле.

– Идиот – прошипел я и, вскочив на ноги, схватил свою трость. Только я замахнулся, чтобы как следует стукнуть Вилли по его глупой бошке, как вдруг у двери показался наш гость. Глядя на него, я пожалел, что называл его дураком, Вилли ему все равно не переплюнуть.

– С вами обоими желают говорить.

Вилли выпрямился и слегка приподнял подбородок. Как знал, что это случится, а меня не предупредил. Они драконы хитрые, всегда жаждут выслужиться перед начальством и выделиться на общем фоне, а я дурак так и поверил, что он просто ради гигиены пошёл мыться. Делать было не чего, нужно было немедленно спускаться, раз призвали.

Внизу запах был лучше, чем у нас вверху, даже несмотря на то, что дверь никто не открывал три сотни лет. Впереди на стенках изгибающейся лестницы мелькал яркий изумрудный свет источником которого был колодец. Украшенный по ободку сотнями драгоценных камней он напоминал головной убор монарха, который носили только по случаю самого значительного торжества.

У Вилли от этого зрелища потекли слюни, но он, как всегда, сделал вид, что эти сокровища более не затрагивают струны его души. Именно за попытку кражи бриллианта из мантии верховного мага, его и отправили в ссылку. Теперь же он всеми силами старался доказать всем и каждому, что встал на путь исправления. Что же касается меня, я попал сюда по ошибке. По своей конечно, но все же с каждым могло случиться.

Подойдя ближе к колодцу, я увидел три фигуры, которые величественно возвышались над его омутом. Три великие мага, древние учителя и наставники. Среди них моя богиня, моя родная душа – Мадлен.

Когда маг достигает определенного возраста… точнее будет сказать периода расцвета развития, он покидает своё тело и уходит в вышние миры. На землю вернуться он уже не может в физическом теле, но существуют определенные места, как например эта пещера, которые позволяют поддерживать связь.

И вот нужно было им связаться сейчас, когда я, как назло, нахожусь в особенно плачевном виде. Последние лет сто, похож на потрёпанного жизнью забулдыгу, когда в том мире маги остаются безупречными. Моя Мадлен прекрасна, как и всегда. Сказочная голограмма. В ярком изумрудном свете с сияющим лицом и прозрачной улыбкой. Чистая как весеннее утро.

– Я все слышу, – Вилли вдруг оказался у меня за спиной. Он слегка присвистывал, желая меня задеть шутками об отношениях.

– Да замолчи ты уже, тоже мне друг нашелся, хоть бы подсказал, что встреча может состояться, я бы переоделся.

– А к чему лицемерить перед любимой. Пусть любит такого как есть, – и Вилли хихикнул.

Я бы ему врезал, но на меня смотрели шесть мудрых глаз, и я решил оставить это на потом.

– И снова здравствуй Андри, – поздоровался Ноик, старший маг и наставник моей Мадлен. Я поклонился и с легкой ухмылкой процедил:

– Хотел бы сказать, что рад всех видеть, но увы.

– Ты как всегда…

– Честен – перебил я его и прокашлялся в кулак.

– Ладно, перейдем к делу – как всегда искусно игнорируя мою тупость произнес тот. Первая подсказка найдена, Артур нам только что этот доказал. Настало время разыскать остальные ключи, и открыть ворота. Поэтому ты Андри возглавишь эту экспедицию.

– Чего? – протяжно взвыл я и продолжил: – Ничего возглавлять я не собираюсь. Мне тут хорошо со смердящим драконом и в уютной пещерке. Между прочим, я лук посадил, мне никак нельзя на долго уезжать.

Вилли тут же недовольно фыркнул и развернувшись лицом к заклейменному дурочку, сделал вид, что его глубоко оскорбили.

– Андриан, если справишься с этим делом, тебе уменьшат срок и после восстановят в должности верховного мага и члена Ковена, – мягко произнесла Мадлен и посмотрела на меня, как всегда, ласково и добродушно. Как смотрит мать на заблудшего и сбившего с праведного пути, но все ещё, самого любимого чада.

– Опять носить перчатки, плащ и кожаные штаны в которых потеет, прошу прощения, седалищный нерв? Нет спасибо.

– Ну в общем-то сейчас, эта форма, уже не является обязательным атрибутом, а штаны делают из легкой ткани. Она позволяет вентилироваться и проветриваться… всему, – пояснил наш нежданный гость.

– Зачем ты тогда напялил это все?

– Все по протоколу. Это официальная встреча и одежда должна быть соответствующая.

– С этом разобрались. Носить я буду что захочу. А задание то какое? В чем суть экспедиции?

– Артур тебе всё расскажет, – произнес третий маг. С ним я был не знаком, но кто такой спрашивать не стал. Достаточно было того, что он был на нашей стороне.

– И еще одно.

– Что ещё, Ноик?

– Вилли возьмешь с собой.

– Ну как же мы обошлись бы без вонючего дракона. Я и не надеялся, что когда-то у меня появиться шанс от него отдохнуть, хоть ненадолго, хоть на денёчек.

– Желаю вам удачи, – произнес волшебный и самый милый голос во вселенной, после чего образ Мадлен растаял в синей дымке, а следом за ней исчезли и две фигуры магов. Колодец закрылся, стало темно и холодно, все тепло всосала бездна, которая разделила нас с любимой.

Пламя на ладони юноши, которое он зажег, осветило дорогу, и мы поспешили наверх. Поднимаясь по лестнице, я начал обдумывать план опечатывания пещеры. В мыслях об этом, все же, я не забыл стукнуть Вилли по лбу тростью, как только его глупая физиономия мелькнула рядом. И тот тут же завыл.

– Вот почему мне здесь лучше живётся в обличье дракона, он меня постоянно лупит, – пожаловался он молодому магу.

– Да, пещера тут у вас что надо, – не обращая внимания на стоны Вилли, вслух заметил наш гость, – Похожа на тайник сорока разбойников из сказки про Али бабу.

– Да, только вместо груд с золотом, ноющий дракон, – я хотел добавить к этому ещё и смердящий, но не стал. От Вилли сейчас пахло мылом, а поскольку это было ценное и необычно редкостное явление, мне не хотелось сглазить.

– Предлагаю собираться уже сейчас. Дорога будет долгая, а путь нелегкий. Не будем терять время, – начал новоприбывший член совета, пытаясь взять командование на себя.

– Эээ парнишка, – феерично произнес я, с примесью дворового акцента, который появился, благодаря проведённым в самых темных переулках годам моего детства, – Ты тут не командуешь. Я здесь главный и все вы слушаетесь моих приказов. Со слухом проблемы? Не слышал, что сказали наставники?

– Меня Артур зовут, – напомнил тот. Стандартный ответ, я его предвидел. Никому еще не нравилось то, каким тоном я произношу слово парнишка.

– Приятно познакомиться Артур, а я профессор Адриан и верховный маг твоего ордена. В отставке, – тихо добавил я.

– Точнее будет выразиться в ссылке. Читал ваше досье. Впечатляет. Только там, видимо, ошибка вышла. Было написано, что вы сильный в рассвете лет мужик, а перед собой я вижу старика-забулдыгу.

– Можно я его уже съем? – Широко облизнулся Вилли. От этого зрелища парнишка скривился так, как будто только что увидел что-то жутко отвратительное. Человек с замашками обжорливого дракона – согласен даже для меня это было мерзким зрелищем. Но парень был прав. Вид у меня конечно не ахти: борода отросла аж до колена, так обленился, что обзавёлся тростью. Просто лень было лупить Вилли рукой и каждый раз подниматься с места, а первые годы делать это приходилось часто. На вид мой сокамерник выглядел сейчас куда лучше меня. Но, не так как раньше. В свое время девушки за Вилли бегали толпами. Сами приходили под его пещеру и стерегли, чтобы женить на себе. Жен менял он часто – слишком уж вспыльчив, когда голоден. От этого на него часто устраивали травлю. Весёлые были времена, даже жалко, что это в прошлом. Сейчас же у нас нарисовалась совсем другая проблема – дурак. Слишком он уж дерзкий и болтает лишнее. Упрямый – равно что ходячая проблема.

– Нам понадобится помощь моего брата, – вслух объявил я. Честно сказать, когда мне пришла в голову эта идея, я засомневался – он был не менее упертым, чем наш новый спутник. Может из этого сможет выйти особый союз. Они найдут друг друга и уже не будут вымещать своё упрямство на мне. Счастье то какое!

– Ага, как всегда, печешься только о себе, – услышал я недовольный голос человека-дракона и закатил глаза.

– Замолчи Вилли, а то опять стукну тростью, только в этот раз уже сильнее. На кону стоит моя свобода и наше счастье с Мадлен. Мне нужно выполнить это задание как можно скорее.

В пещере пришлось навести какой не какой порядок и наложить магическую печать на вход. Один день на земле приравнивался к одному году в поднебесном царстве Магов, где мы сейчас и находились, поэтому лук свой я выкинул.

– Ничего не поделаешь, в следующий раз посажу ещё, когда вернусь, – со вздохом произнес я, и три вазона с землей и почти проросшими семенами улетели вниз под скалы. Собрав все необходимые вещи: зелья, оружие, и колдовские книги, я в сопровождении Вилли и Артура шагнул в портал.