Читать книгу Северная пустынь - Ирина Романовна Михина, Ирина Михина - Страница 2

– Тетушка, – обратилась Лизавета к Марии, когда они в экипаже направлялись в сторону Центральной площади, – ты когда-нибудь была в Северной пустыни?

Покойный отец Лизаветы был родным младшим братом царя, а Мария Романдская их двоюродной младшей сестрой. Она родилась и прожила сорок лет за морем – в Рейнберде, лишь изредка гостя в Светлом царстве. После начала войны Светлого царства с Рейнбердом, в последнем начались гонения на выходцев из дома Романдских, Марии пришлось бежать на родину отца, где ее приютил дядя – царь Василий Златодан. Мария никогда не была в браке, детей не имела и, найдя приют в дубовых палатах Светлого царства, полностью посвятила себя прелестному ребенку, названной дочери царя – Лизавете, мать которой умерла от горячки, когда девочке еще не было и года.

Мария Романдская была красивой женщиной. В ее покоях часто видели кавалеров разного возраста и чина. Не смотря на образ набожной страдалицы, ходящей в черном и при каждом визите упоминавшей трагические события войны, и особенно подвиги покойного брата – отца Лизаветы, участвовавшего в сражениях с Рейнбердом и погибшего в одном из них десять лет назад, – Мария была веселой и азартной натурой, легко заводящей знакомства и любящей хорошее вино и праздники. Она имела прекрасное образование, а ее остроумие, такт и манеры в сочетании с хитростью и знанием жизни сблизили тетушку и племянницу так тесно, что Лизавета уже и сама того не замечая, доверяла Марии все самые сокровенные тайны и переживания.

– Северная Пустынь, – Мария с лукавством взглянула на племянницу. – Она очень далеко отсюда. За Озерным краем летариев, в низине четырех холмов. Найти этот храм очень трудно даже тем, кто сильно желает этого, не говоря уже о случае неожиданно наткнуться на эту, с позволения сказать, святую обитель.

– Почему вы так неоднозначно выразились о святости этого места? Они противники нашего бога? – Лизавета с трудом скрывала нарастающий интерес. Мария заметила это, но охарактеризовала такое поведение, как следствие разговоров со жрецами и священниками, посещавшими царский дворец для обучения основам ритуала венчания.

– Я вижу, что твои уроки не обошлись без легенд об окраинных обителях отступников, – Мария улыбнулась, а Лизавета промолчала в ответ, и тетя продолжила шепотом, потому что ей нравилось представлять, что разгоор этот имеет интерес не только для собеседниц. – Мало кто видел Северную пустынь, дорогая Лиза.. Разумнее думать, что так местные называют странного вида широкую лощину, окруженную четырьмя громадными холмами, укутанную густо растущими деревьями и туманом. Согласно поверьям, там располагается монастырь, хранящий в себе тайну народов далекого северного края. Они были посланы, как проклятие за грехи вождей нашего народа. На самом же деле, это просто пристанище для тех, кто отказывается веровать в наших богов и лидеров. Иначе, зачем им скрывать свою обитель? Наш народ давно доказал свое величие святыми жертвами войны против продавшего душу демонам Рейндберда. Я видела, как дух твоего отца вознесся над своим мертвым телом и, улыбаясь мне, сказал «Мария, за нашими землями великое будущее». Зачем прятаться в лощинах, если не боишься гнева святых воинов Светлого царства? Лишь неверных охватывает страх. Пусть боятся. – Последовала напряженная пауза и вдруг Мария, довольствуясь эффектом, которые произвели ее слова на Лизавету, звонко рассмеялась. – Все это сказки, Лиза. Ты будто бы даже побледнела. Впрочем, я верю в существование монастыря. Никакого проклятия, разумеется, нет, а вот монастырь мне приходилось видеть издали своими глазами, когда мы поднимались на Западный холм по прибытию в Ольгов град. – С этими словами Мария в задумчивости улыбнулась и больше ничего не говорила. Лизавета забыла ответить тетушке хотя бы благодарностью за ответ на ее вопрос.