Читать книгу Приворотное зельеварение - Ирина Смирнова - Страница 4

Расправив плечи, я уверенно направилась к выходу. Спокойно прошла мимо соперницы и, ощутив зуд между лопаток, обернулась. Аманда прожигала мне спину презрительно-ледяным взглядом. Уверена, она сейчас планировала, как превратить меня в жабу, причем не в такую красивую, как моя вчерашняя. Я вежливо кивнула, исключительно как уважаемой в городе ведьме. Что ж, игра началась.

Конечно, заводить врага в Городском ковене перед выпуском из Академии не слишком разумно. Но всегда можно получить диплом и переехать. Вот без диплома, связанного с проклятым зельеварением, мне будет гораздо хуже. И потом, кто сказал, что я собираюсь проигрывать?

Вынырнув из полумрака «Тайного дворика» на солнечный свет, я вдруг почувствовала себя… окрыленной. Воздух пах весной и надеждой, а в голове крутились планы и маленькие дерзкие мечты. В конце концов, у меня есть союзник. Пусть и фиктивный, но… чертовски привлекательный. И кажется, заинтересованный во мне гораздо больше, чем следовало бы по контракту.

Вспомнив его слова о «серьезных шагах» и «более приятных занятиях», я невольно улыбнулась. Заинтриговал, паразит. Ну посмотрим, чем он меня удивит.

Весь день пролетел в нервном тумане. Лекции в Академии сливались в монотонный гул. Даже занудство Торнхилл не смогло полностью вытеснить из головы ледяной взгляд Аманды. Помогали лишь воспоминания о серых глазах Рилана. Я ловила себя на том, что пальцы сами тянутся к холодному металлу ключа в кармане.

Вечером мне удалось сосредоточиться на конспектах, но потом я неожиданно заметила, какой жуткий бардак в квартире. Постоянно было не до уборки. И еду я вечно покупала, вместо того, чтобы готовить самой.

Короче, совершенно некстати во мне проснулась «Женщина» – не иначе как Аманда сглазила. Захотелось убраться и сварганить на ужин что-нибудь вкусненькое. В итоге обошлась салатом, настругав его к запеченной курочке из «Точки вкуса». Ну и быстренько прошлась с заклинаниями чистоты по квартире, благо она у меня довольно маленькая. Порядок в доме – порядок в голове, как говорится.

После чего, довольная собой, я легла спать. Предвкушение чего-то нового и интересного приятно щекотало нервы. И у этого «чего-то» были серебристо-белые волосы и серые глаза, полные загадок.

***

Утро наступило слишком быстро. Я вскочила по будильнику, напевая что-то веселое, на скорую руку приготовила завтрак, натянула на себя что подвернулось, но перед зеркалом все же задержалась чуть дольше обычного. Добавила немного блеска для губ и собрала волосы красивой заколкой.

По дороге взгляд невольно выискивал в толпе безупречный силуэт мадам Деврил.

А что, если Аманда действительно за нами следит? Мы вроде бы этого и хотели, чтобы она осознала и смирилась с наличием невесты у Рилана. Вот только, судя по ее вчерашнему взгляду, смиряться ведьма не собиралась. Игра усложнялась, и ставки росли. Но вместе с тревогой внутри нарастал азарт.

Толкнув тяжелую дверь, я вдохнула уже знакомый коктейль запахов: свежие травы, озон, горьковатая пыль редких минералов и легкий шлейф древесно-пряного одеколона. И порядок. Этот безупречный порядок…

Рилан уже был там – стоял у главного стола, спиной ко мне. Серебристо-белые волосы свободно ниспадали на воротник рабочей рубашки. Он что-то записывал в планшет. На столе перед ним лежали аккуратные кучки ингредиентов: нежно-голубые лепестки фиалки, иссиня-черные ягоды смородины и… багровый, словно запекшаяся кровь, порошок. Капризный, взрывоопасный и необходимый для десятка сложных зелий.

– Доброе утро.

Рилан обернулся, и его серые глаза скользнули по мне – быстро, оценивающе. Показалось, что в них мелькнула радость при виде меня. Это было приятно, только длилось всего секунду. И снова передо мной стоял учитель, а не напарник по ролевой игре.

– Доброе. Возьми фартук и помой руки, – кивнул он в сторону раковины и стопки с кожаными фартуками.

Послушно все выполнив, я подошла к столу, стараясь не смотреть на взрывоопасный ингредиент как на личного врага.

– Сегодня, – Рилан указал рукой на ингредиенты, – «Сироп Лунного Покоя». Базовый, но требует уважения к компонентам и точности. Особенно, – его взгляд упал на порошок, – к нему. Приступаем. Фиалка. Два грамма. Без единой пылинки лишнего.

Я сосредоточилась, отодвинув лишние мысли. Важно: карьера, родители, подработки в книжной лавке по выходным, чтобы не просить у них денег. Экзамен был билетом в стабильность. Облажаться и вылететь нельзя.

Взяла пинцетом нежные лепестки. Рука лишь слегка дрожала. Отмерила. Высыпала в хрустальный ступ.

– Неплохо, – прокомментировал Рилан. Его пальцы неожиданно легли поверх моих, поправляя хватку. Прикосновение было быстрым, но я все равно напряглась. – Пинцет держи увереннее, сейчас ты дрожишь, как лист на ветру. – Теперь его дыхание на мгновение коснулось щеки. – Смородина. Пять ягод. Раздавить в ступке с фиалкой до однородной пасты. Аккуратно, без фанатизма.

Я кивнула, взяла пестик и начала осторожно растирать. Рилан стоял очень близко, заглядывая через мое плечо в ступку. Как же это отвлекает и раздражает!

Намеренно перенеся вес, я покачнулась и слегка схватилась свободной рукой за его предплечье.

– Ой, прости! – воскликнула с наигранной неловкостью. – Нога затекла.

Мышцы парня под рукавом рубашки были твердыми и упругими.

Я не сразу убрала руку, а Рилан не отстранился.

– Сосредоточься, Ямира, – спокойно произнес он. – Равновесие – основа зельеварения. И жизни. – Мягко отстранившись, этот зануда остался стоять рядом, одаривая меня теплым взглядом и едва уловимым ароматом своего одеколона. – Продолжай. Паста должна быть иссиня-фиолетовой, без комочков.

Я вернулась к ступке, чувствуя легкий жар. Пришлось вновь напомнить себе, что романтика между нами – лишь часть игры, а вот порошок рядом со мной – реальная взрывоопасная штука. Помогло… Паста получилась нужного цвета.

– Теперь основа, – довольно кивнул Рилан. – Дистиллированная роса. Десять миллилитров. В колбу, – указал на мерный цилиндр и узкую колбу. – И порошок… – протянул он мне крошечную ложку, – три миллиграмма. Одно неверное движение, и мы оба покроемся багровыми пятнами на неделю. Ты уверена, что готова?

В серых глазах читался вызов. Как будто он специально испытывал меня на прочность. Я вгляделась в мерный цилиндр, в крошечную ложку. Карьера. Родители. Книжная лавка. Выпрямившись, решительно кивнула.

– Готова. Дай ложку.

Рилан едва заметно улыбнулся, и его пальцы снова коснулись моих, на этот раз задержавшись на долю секунды дольше, пока он фиксировал мою хватку на безопасном конце ручки. Словно проверял мою реакцию.

– Медленно. Очень медленно. Не дыши. И постарайся думать только о зелье, – добавил он тихо.

Кивнув, я наклонилась над колбой с росой. Весь мир сузился до крошечной ложки и багровых крупинок в ней. Я слышала собственное сердцебиение, которое почему-то участилось. Чувствовала чужое присутствие за спиной. Чужое внимание – как физическое давление. Но рука почему-то не дрожала.

Я перенесла порошок. Три миллиграмма. Багровая пыльца коснулась поверхности чистой росы… и растворилась беззвучно, окрасив жидкость в нежный золотисто-розовый цвет. Ни взрыва, ни дыма, ни проклятых пятен.

Медленно выдохнула. Уф, оказывается, я даже не осознавала, что действительно задерживала дыхание.

– Получилось… – прошептала, почти не веря.

– Получилось, – с одобрением подтвердил Рилан, погладив меня по плечу. – Хорошая работа. Теперь последний этап. Соединяй пасту с основой. По капле. Помешивая по часовой стрелке, с магическим жестом «Плавное Слияние». Помнишь?

Я вспомнила. С трудом, но вспомнила и начала вливать по капле в густую фиолетовую пасту золотисто-розовую жидкость. Пальцы левой руки двигались в воздухе, выписывая магические символы. Это всегда было самым сложным: раздельные движения рук. Требовалось полное сосредоточение.

Я чувствовала внимательный взгляд Рилана. Он снова встал очень близко, его плечо касалось моего, а дыхание обжигало шею.

– Плавнее, – прошептал он почти у самого уха. Голос был тихим, настойчивым, как наставление. – Представь течение реки. Не торопись. Рисуй символ увереннее.

Я попыталась. Но из-за его близости жест получился резче, чем нужно. Капля пасты упала не вовремя. Золотисто-розовая жидкость в колбе вдруг забурлила! Не взрыв, конечно, а всего лишь пар…

Рилан мгновенно оттащил меня от стола. Мы отпрянули на пару шагов. Колба пыхтела и бурлила, выпуская струйки безобидного, но обильного пара. Через несколько секунд бурление стихло. В колбе осталась мутная, неаппетитная жидкость цвета грязной охры. Провал.

– «Плавное Слияние» требует плавности, – занудно забубнил парень. – И полной сосредоточенности, несмотря на отвлекающие факторы. – Тут в его глазах мелькнула тень иронии, и голос снова стал более-менее нормальным: – Не беда. Паста сохранена, основу сейчас повторишь. Но сперва разберем ошибку. Повторяй за мной жест.

Я кивнула, уставившись на его руки. Рилан начал медленно рисовать в воздухе руны, а я пыталась повторять, ловя каждое движение его кисти. Игра, напомнила я себе, чувствуя тепло на талии, где минуту назад была его ладонь. Просто игра. И учеба.

– Представь шелковую нить, – занудел ведьмак как настоящий учитель. – Она течет из твоих пальцев. Не рви ее. Не торопись.

Во второй раз все пошло как по маслу. Я чувствовала внимательный взгляд, слышала чужое дыхание где-то рядом, но думала лишь о зелье. Пальцы уверенно и плавно выписывали в воздухе магические руны. В итоге у меня получился сиреневый с серебром сироп. Ни пузырьков, ни бурления. Только тихое сияние и тонкий аромат фиалок.

– Да! Победа! – воскликнула я, не скрывая торжества, и с радостным смехом повисла у Рилана на шее. – Видел?! Я смогла! – И от всего сердца поцеловала его в щеку…

Мой учитель вздрогнул от неожиданности, но уголок его рта едва заметно дернулся в попытке сдержать ответную улыбку. Взгляд у него при этом был изумленно-озадаченным, но, кажется, не слишком расстроенным.

– Ты молодец, – выдавил он наконец. – Но в лаборатории лучше воздержаться от… столь резких движений. Особенно рядом с реактивами.

– Зануда, – хмыкнула я, совершенно не чувствуя ни вины, ни смущения и по-прежнему продолжая висеть у Рилана на шее. – Попросишь повторить, я тебе сразу про реактивы напомню…

Бедный парень после моих слов как раз смутился и покраснел. Угу, как в шею дышать во время опыта – так он первый, а как благодарные поцелуи принимать – так сразу реактивами прикрылся… Двойные стандарты!

– Гхм-м.

Вздрогнув, я спрыгнула на пол и повернулась к двери.

В проеме стоял высокий, подтянутый пожилой мужчина. Ухоженное лицо, аккуратная прическа и безупречно сидящий костюм кричали о статусе и деньгах. Взгляд холодных серых глаз скользнул по столу с колбами, по мне в нелепом фартуке… и задержался на Рилане, словно оценивая его проступок.

На лице пришельца не было ни удивления, ни гнева. Только ледяная, безупречно контролируемая вежливость. И что-то еще… разочарование? Неодобрение?

Ключ, точную копию моего, он держал в руке с непринужденностью хозяина.

– Прошу прощения за вторжение.

Мужчина слегка поклонился в мою сторону, выражая уважение к ведьме. Но в его взгляде отчетливо читалось: «кто вы такая и что здесь делаете?».

Затем он перевел взгляд на Рилана.

– Я рассчитывал застать тебя одного. Обсудить… срочные вопросы поставок для Городского ковена. – Тут он слегка приподнял бровь, потому что я инстинктивно вцепилась в локоть своего учителя, прижавшись к его плечу. – Не ожидал, что ты будешь в обществе столь очаровательной гостьи. Простите, никак не могу угадать, из какого вы рода? Я Тареус Лейн, отец Рилана и один из его деловых партнеров.

Опаньки. Вот это заявочка. Что ж, кажется, в моей жизни намечается новый «семейный» конфликт. И что-то мне подсказывает, что папаша Рилана не менее опасный противник, чем мадам Напильник. Взгляд у него, как бритвенное лезвие.

Игра становится все интереснее!